Diệp Diệu Đông cứ bận rộn với việc thu dọn lưới đánh cá mà không để ý kỹ lưỡng. Mãi đến khi nghe bố nói, anh mới ngẩng đầu nhìn và thấy con tàu kia dường như đã không hề di chuyển trong một thời gian khá lâu rồi.

Theo lẽ thường, dù là kéo lưới hay thu dọn lưới, con tàu luôn di chuyển với tốc độ ổn định; chỉ có sau khi thu xong lưới và chưa thả lưới xuống biển thì con tàu mới tạm dừng lại một lúc thôi.

“Có lẽ con tàu kia gặp sự cố gì đó phải không? Nhưng cũng chẳng thấy họ gửi tín hiệu cầu cứu đâu… Chúng ta đang ở ngay gần đây mà; nếu có vấn đề gì cần giúp đỡ, họ chắc chắn sẽ giơ lá cờ đỏ lên mất.”

“Đúng vậy… Có lẽ họ đang thu dọn lưới sau khi kéo xong, hoặc đang phân loại hàng cá? Không thể nào đâu.”

“Ừm, sau khi thu xong lưới thì chắc chắn họ sẽ ngay lập tức tiếp tục công việc, thả lưới xuống biển và tiếp tục điều khiển con tàu. Một người lái tàu, một người thu dọn lưới là đủ rồi… Thôi, đừng quan tâm đến họ nữa; miễn là họ không ảnh hưởng đến chúng ta là được. Dù họ trôi nổi trên biển bao lâu, dừng lại bao lâu cũng thế.”

“Eo, sợ là họ gặp phải chuyện gì đó… Hàng năm trên biển cũng có không ít người thiệt mạng đâu. Hai ngày trước, nghe nói có hai xác chết trôi dạt vào bờ cảng; những người sống gần đó thấy rồi liền cùng nhau kéo những xác đó lên bờ và chôn đi.”

Diệp Diệu Đông cũng từng nghe Lâm Túy Thanh nói về chuyện này; đó là lời của chị dâu hàng xóm kể lại.

“Thôi đi, không cần phải quan tâm đến họ làm gì… Ai biết trên con tàu kia có những người như thế nào chứ?”

“Đừng may là họ lại là những người đáng sợ… Khi đó chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy… Bố em thật là quá naif quá.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta cứ tiếp tục kéo lưới của mình đi… Nếu sau này con tàu kia đi qua gần đây, chúng ta sẽ nhìn lại một lần nữa.”

“Ừm, thả lưới xuống biển đi.”

Sau vài câu trò chuyện, cha con họ lại tiếp tục bận rộn với công việc, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn hướng về phía con tàu kia.

Con tàu đó vẫn không hề di chuyển, dù họ đã thu xong lưới và đang tiếp tục công việc với tốc độ ổn định.

Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu cảm thấy tò mò: Tại sao con tàu kia lại dừng lại ở đó không di chuyển?

Trên biển này, mọi người đều cố gắng kéo được càng nhiều hàng cá càng tốt; làm sao có thể lãng phí thời gian dừng lại ở đó chứ?

Ngay cả khi đi vệ sinh, con tàu vẫn tiếp tục hoạt động bình thường mà.

Sau khi đi một vòng quanh

Có một lần, đàn cá đuối điện tình cờ đã điện chết nhiều cá, và trên mặt biển bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều con cá vàng nhỏ. Họ đã dừng lại để thu hoạch trong thời gian khá lâu.

Nghĩ đến điều này, anh ta cũng bắt đầu hào hứng; không biết liệu họ có gặp phải một đàn cá nào đó không, vì chiếc thuyền kia đang thu hoạch mạnh mẽ và do đó mới dừng lại lâu như vậy.

“Bố ơi, chiếc thuyền kia vẫn không hề di chuyển, chúng ta đi xem sao?”

“Ừm, thì đi xem đi. Lúc nãy tôi đã nói rồi, bảo con đi xem mà.”

“Nhưng chúng ta sợ sẽ gây ra rắc rối không cần thiết phải không? Dù sao thì cũng có vẻ bất thường, chúng ta cứ tiếp tục đi theo hướng hiện tại và ghé qua xem thử.”

Nếu thực sự gặp phải một đàn cá, họ cũng có thể được hưởng phần của mình.

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông Điều chỉnh hướng đi một chút, chiếc thuyền vẫn tiếp tục di chuyển với tốc độ ba bốn hải lý mỗi giờ một cách đều đặn, không hề tăng tốc đột ngột, để tránh khiến người kia nghi ngờ điều gì đó.

Khi khoảng cách giữa hai chiếc thuyền ngày càng gần lại, chiếc thuyền kia vẫn không hề có động tĩnh gì, chỉ trôi theo sóng mà thôi.

Dần dần, họ cũng nhìn thấy những người trên thuyền; có vẻ như có hai người đang nằm sát mép thuyền.

Hơn nữa, trên mặt biển dường như có thứ gì đó liên tục nổi lên?

Diệp Diệu Đông Lúc này, họ bắt đầu nghi ngờ; liệu họ có thật sự gặp phải một đàn cá không, và họ đang thu hoạch chúng à?

Cha con ông Ye cũng ngửa cổ nhìn ra xa và thì thầm: “Chắc là họ gặp phải đàn cá rồi chứ? Nếu không sao lại không hề di chuyển gì cả? Những thứ đen kia là cá phải không? To như vậy… Chắc họ đang dừng lại để bắt những con cá lớn đó?”

“Chắc chắn là có cá lớn, nếu không họ sẽ không dừng lại ở đó.”

Trong lúc cha con nói chuyện, lòng họ cũng bắt đầu nóng lên.

“Tiếp tục tiến gần hơn một chút là biết ngay thôi.”

“Phải vừa đi vừa kéo lưới lên, nếu không sau này sẽ không thể dừng lại được.”

Trong quá trình kéo lưới, lưới không được phép dừng lại, nếu dừng lại, lưới sẽ chìm xuống đáy biển.

May mắn thay, lưới này mới được thả xuống không lâu, nên lượng cá bên trong không nhiều lắm, và máy kéo lưới hoạt động khá nhanh.

Cha con ông Ye luôn nhìn chằm chằm về phía trước, không hề rời mắt.

Khi tiến gần hơn một chút, họ nhận ra rằng đó chính là thuyền của một người quen.

“Ôi trời! Biểu tượng trên thuyền đó có vẻ như là của chú Lin của chúng ta phải không?”

Diệp Diệu Đông cũng nhận ra rằng có vài thứ quen thuộc; “Thật không ngờ vậy sao?! Thật là trùng hợp quá!”

Nếu đó là bạn bè, thì họ sẽ không e ngại khi tiến lại gần hơn nữa.

Khi khoảng cách giữa họ ngày càng được thu hẹp, họ cũng xác nhận được rằng những con cá lớn kia thỉnh thoảng xuất hiện trên mặt biển.

“Trời ơi, nhìn từ xa đã thấy chúng to lắm rồi… Chú Lin của anh thật may mắn đấy! Nếu biết trước, chúng ta đã đến sớm hơn để xem thử rồi… Anh tin không?” Cha Ye nhìn thấy rõ rồi, cảm thấy hơi tiếc vì đã đến muộn.

“Giờ mới nghĩ lại thì đã muộn rồi…” Diệp Diệu Đông buông lời than phiền trong lòng.

“Ai mà biết trước được chứ? Tôi chỉ sợ gây rắc rối mà thôi… Năm ngoái, khi chúng ta bắt được con long xian hương kia, anh có quên không?”

“Đừng nói lung tung nữa, mau tiến lại gần hơn nữa đi.”

“Ai mà không muốn tiến lại gần hơn chứ? Đi thuyền này cũng mất thời gian mà… Làm sao có thể bay được chứ?” Diệp Diệu Đông vừa cãi nhau, vừa nghĩ trong lòng rằng nên nhanh chóng tiến lại gần hơn; dù đã mất bao lâu rồi, dù không được ăn thịt thì ít nhất cũng được uống canh cũng tốt mà.

Cả hai cha con đều mong đợi rằng khi tiến lại gần hơn, họ sẽ thấy một đàn cá lớn… Nhưng không ngờ, khi họ đến gần, chiếc thuyền của chú Lin bỗng nhiên bắt đầu di chuyển.

“Là vì đã bắt hết cá rồi, hay là đàn cá đang bắt đầu di chuyển đi nơi khác?” Diệp Diệu Đông không nói gì, chỉ tiếp tục lái thuyền tiến về phía trước; lưới đánh cá vẫn đang được thu dọn… Nếu đàn cá thực sự đang di chuyển, thì cũng tốt thôi; ít ra họ cũng không cần phải dừng lại.

Cha Ye cũng không hy vọng Diệp Diệu Đông có thể trả lời được câu hỏi đó; cả hai đều không biết chuyện gì đang xảy ra… Chỉ là để chuẩn bị sẵn sàng mà thôi, ông vội vàng chạy vào khoang thuyền để lấy chiếc lưới đánh cá ra, chuẩn bị sẵn sàng, để không phải lúc cần thiết lại gặp khó khăn.

Cho đến khi họ chỉ còn một chút lưới chưa được thu dọn, họ cũng nhìn thấy trên mặt biển phía trước có một bóng đen nhỏ. Còn chiếc thuyền của chú Lin thì vẫn đang theo đuổi đàn cá và liên tục tung lưới đánh cá.

“Còn nữa… còn nữa…” Cha Ye, tay cầm chiếc lưới vừa được chuẩn bị sẵn, hào hứng nói lên.

Diệp Diệu Đông cũng tăng tốc một chút, theo sát sau, và chỉ khi đến gần đàn cá mới giảm tốc lại… Cha Ye nhanh chóng tung lưới ra.

Họ cũng chẳng kịp để ý gì thêm vào lúc này, quyết định chỉ cần vớt được cá là tốt rồi.

Hai con thuyền, một trước một sau, cách nhau một đám cá nhỏ, mỗi người đều tung lưới và thu lưới của mình.

Cha Ye vừa tung lưới xong đã vội vàng thu lại, sau đó treo lưới lên bánh xe cuốn để dễ dàng thu hồi.

Diệp Diệu Đông vừa lái thuyền vừa để ý xem chiếc lưới phía sau có được thu hồi không.

Khi lưới của cha Ye dần được kéo về gần thân thuyền, họ cũng nhìn rõ rằng đám cá đen kịt kia chính là đàn cá mòi.

“Là cá mòi à, không lạ gì khi thấy một đám đen kịt như vậy, còn những con cá lớn thỉnh thoảng xuất hiện phía trước kia… trông giống như cá heo phải không?”

“Khoảng nữa chúng ta sẽ quan sát kỹ hơn, rồi vớt một ít lên xem,” Diệp Diệu Đông luôn để ý xung quanh, “Trước tiên, chúng ta hãy kéo chiếc lưới phía sau lên từ đường trượt ở đuôi thuyền.”

“Được.”

Sau khi con thuyền đối diện thu xong một lượt cá, chú Lin hét lớn với họ: “Hóa ra con thuyền ở xa kia chính là các bạn à? Tôi cứ tưởng là ai khác… Các bạn đến muộn một chút đấy.”

Cha Ye vừa thu lưới vừa trả lời: “Chúng tôi cũng không biết là bạn đâu; nếu biết thì đã ghé lại sớm hơn rồi. May mắn thay, vẫn kịp vớt được một ít cá.”

“Cá gần như hết rồi…”

Thật vậy, cá gần như không còn nữa, chỉ còn lại một đám nhỏ thôi.

Diệp Diệu Đông khi cha Ye tung lưới, cũng thấy trên thuyền của chú Lin có nhiều giỏ cá mòi; số lượng thực sự khá nhiều, theo ước tính của anh ta, có khoảng vài ngàn cân là đủ. Không biết trong thời gian ngắn vừa qua, họ đã thu được bao nhiêu lưới cá đâu.

Ài… Cá đã bị họ vớt hết rồi! Tiền cũng bị họ kiếm hết rồi… Anh ta chỉ còn cách uống canh thôi.

Vào mùa đẻ trứng, cá mòi rất nhạy cảm với nhiệt độ và độ mặn của nước biển. Khi mùa đông đến, cùng với việc nhiệt độ không khí và nước biển giảm xuống, đàn cá mòi ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương sẽ di chuyển về phía nam để tìm những vùng biển thích hợp để đẻ trứng.

Do đó, khi thời tiết vào tháng Mười Hai trở nên lạnh hơn, cá mòi thường bơi ngược dòng về phía nam dọc theo bờ biển phía tây các vịnh, và đẻ trứng ở những vùng biển lân cận.

Không chỉ có cá mòi, trên thuyền của chú Lin còn có ba con cá lớn trông giống như lợn biển nữa.

Anh ta cũng hét lớn với chú Lin: “Chú ơi, những con cá đó trên thuyền chú là lợn biển phải không?”

“Đúng vậy, vì vậy mới nói các bạn đến muộn… Lúc nãy, một đàn lợn biển đã dẫn đầu

“Thật là may mắn quá!”

“Các bạn cũng đang kéo lưới ở khu vực gần đây phải không?”

“Chúng tôi luôn kéo lưới ở khu vực này; chỉ không ngờ hôm nay lại gặp các bạn.”

“Tôi cũng vừa kéo lưới đến đây thôi. Cảm giác như trong nửa cuối năm nay có thêm nhiều tàu cá kéo lưới hơn bình thường; trước đó chúng tôi cũng đã gặp một con rồi, nên mới tiếp tục đi đến đây.”

Số lượng tàu cá ngày càng tăng lên là điều hiển nhiên thôi.

Diệp Diệu Đông Thấy cha mình thu dọn chiếc lưới xong, anh ta vội vàng chạy đến phía sau tàu để giúp đỡ. Chiếc lưới đó khá nặng; một mình thì thật sự khó có thể kéo lên được.

Nhưng khi anh ta vừa đến phía sau tàu, cha anh ta liền hét lớn: “Đông Tử, nhanh lên giúp đỡ đi! Bên trong có hai con heo biển đấy!”

“À? Được rồi, đang đến ngay…”

Anh ta vội vàng chạy đến; cha mình đang vất vả kéo lưới, anh ta liền cuộn tay áo lên và bắt đầu giúp đỡ. Hai người cùng nhau kéo chiếc lưới lên tàu; hai con heo biển lớn nhất vẫn đang co giật bên trong.

“Không ngờ lại may mắn bắt được hai con như thế này… Thật là tốt quá!”

Cha anh ta cũng rất vui mừng: “May mà kịp thời; bắt được hai con như thế này thì sẽ bán được nhiều tiền lắm đấy.”

“Để chúng ở đó trước đã. Tôi sẽ lái tàu xem liệu có thể theo kịp đàn cá mòi không; còn bạn hãy đổ hết những con cá trong lưới ra, rồi lại tung thêm một hoặc hai lần nữa.”

“Ừm…”

Vẫn còn một lần nữa vào lúc hai giờ… Không, đợi không được nữa; để mai xem sao.