Về những chuyện khác, anh ta không tiếp tục nói thêm; những điều hiện có cũng đều là Trần Cục trưởng gia đình biết rõ, chỉ là họ không quá suy nghĩ về chúng mà thôi.

Khi đến nhà anh ta, bạn sẽ thấy xưởng của anh ta và xưởng sản xuất cá khô, cùng với hàng loạt tàu đánh cá đậu bên ngoài bến cảng.

Đến Tết, các con tàu đánh cá đều trở về bến cảng; bên ngoài bến, hàng loạt tàu cùng một màu sắc, phần lớn đều giống hệt nhau, tạo thành cảnh tượng đẹp nhất của làng họ vào dịp này.

Chỉ cần hỏi thăm một chút là biết hầu hết số tàu đó đều thuộc về anh ta; điều này thực sự không thể che giấu được. Vì sống bằng nghề đánh cá, việc sở hữu thêm vài con tàu cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu, tất cả đều dựa trên công sức lao động mà thôi.

Trần Cục trưởng gia đình biết anh ta có nhiều tàu, nhưng khi nghe anh ta nói rằng mình sở hữu gần mười mấy con tàu đánh cá, ông cũng rất ngạc nhiên.

Ông từng nghĩ rằng có vài con tàu để cho thuê đã là may mắn lắm rồi, ai ngờ lại có đến mười mấy con…

Chỉ trong vài năm thôi mà, liệu đây có còn là một người đánh cá bình thường nữa không?

Ai trong số những người đánh cá bình thường có thể sở hữu nhiều tàu đến thế?

Không chỉ ông trưởng gia đình ngạc nhiên, Kim Ngọc Châu cũng rất shock; làm sao một người đánh cá lại có thể sở hữu khối tài sản lớn như vậy?

Việc kết nối họ hàng này cuối cùng ai mới là người hưởng lợi hơn?

Diệp Diệu Đông biết họ sẽ ngạc nhiên, và việc họ ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi ngạc nhiên, họ sẽ nhận ra rằng anh ta không hề muốn lấy tiền của họ, nên mới cứ năn nỉ họ kết nối họ hàng… Nhưng nếu không mong đợi gì cả thì cũng không thể được; thế giới của người lớn đâu có đơn giản đến thế.

Tuy nhiên, việc anh ta sẵn lòng kết nối họ hàng với mình dù có khối tài sản lớn như vậy, cũng chứng tỏ rằng anh ta có phần thành tâm thật sự… Dù sao thì họ cũng đã quen biết nhau ba năm rồi mà.

Diệp Diệu Đông khối tài sản của mình cũng chính là “lá bài” mà anh ta sử dụng.

Anh ta không chỉ nói về điều này với họ, mà còn muốn dùng nó như một lý do để họ về nhà thuyết phục con cái mình… Ít nhất điều đó cũng chứng minh rằng anh ta không phải là kẻ từ gia đình nghèo khó cố gắng leo lên vị trí cao hơn, cũng không phải là kẻ dùng vài năm thời gian để lừa gạt người già.

Nói vài câu rồi, anh ta lại chuyển sang nói về gia đình mình, về tính cách của mỗi người trong gia đình… Tất nhiên, anh ta chỉ kể những điểm tốt của họ m

Diệp Diệu Đông Tôi rất muốn mời anh ấy ở lại qua đêm, ít nhất cũng nên ăn vài món gì đó trước khi đi, nhưng anh ấy đã từ chối tất cả.

Anh ấy vừa mới về đến nhà, cả nhà vẫn còn lộn xộn, đồ đạc chưa được dọn dẹp gì cả; nếu tôi bắt anh ấy ở lại, chỉ khiến cho mọi thứ càng thêm rắc rối mà thôi. Thà rằng anh ấy về sớm hơn để hai vợ chồng họ có thể tự dọn dẹp vào ngày mai.

Diệp Diệu Đông Tôi giảm tốc độ, từ từ lái xe về làng, nhưng dọc đường tôi nhìn thấy vài bóng người đáng ngờ phía trước, lòng tôi bỗng nghĩ đến việc gần Tết rồi, những kẻ trộm cắp cũng trở nên hung hãn hơn.

Tôi chăm chú quan sát phía trước, đột nhiên phanh gấp, vội vàng đứng dậy và lấy khẩu súng ra khỏi chiếc hộp sắt đặt dưới ghế xe.

Nhìn thấy vài người phía trước cũng đang cầm gậy và cười ha hả tiến lại gần, tôi kiểm tra lại đạn dược trong tay mình.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, khi những kẻ đó gần đến, tôi nổ súng…

Sau khi bắn một phát, tôi lại tăng tốc lái xe tiếp tục con đường, đi qua những người kia – họ đều đứng yên không dám nhúc nhích. Những kẻ như vậy, hàng năm cũng luôn xuất hiện. Dù là ban đêm hay ban ngày, chúng vẫn dám làm những việc trắng trợn như vậy. Hôm nay thật sự là xui xẻo của tôi khi gặp phải chúng, may mà tôi có súng để đe dọa chúng và có thể thoát ra một cách an toàn.

Nhưng sau sự cố này, trên đường về nhà, tôi càng thận trọng hơn; tôi luôn giữ súng trên đầu gối mình. May mắn thay, phần đường còn lại không xảy ra gì nữa, và tôi đã an toàn về đến nhà.

Lâm Túy Thanh Nghe anh ấy kể về những chuyện xảy ra trên đường, mọi người đều hoảng sợ.

“Thật là đáng sợ quá… May mà anh mang theo súng; những kẻ đó thực sự quá hung hãn, không biết phải bắt hết chúng thì đến bao giờ mới xong.”

“Gần Tết rồi, chúng càng phải làm thêm vài vụ để có tiền ăn uống sang trọng… Dù sao thì cũng may là không có chuyện gì xảy ra, gặp phải những kẻ như vậy cũng là chuyện bình thường mà thôi.”

“May mà sau này chúng ta cũng không cần phải ra ngoài nữa… Để tôi đi làm hai quả trứng ốp la cho anh để xua tan nỗi sợ nhé.”

“Ừm…”

Diệp Diệu Đông Tôi cũng kể với cô ấy về việc có thể sẽ kết bạn thân với Trần Cục, nhưng mọi chuyện vẫn còn ở giai đoạn đầu; liệu có thành công hay không thì vẫn còn phải chờ vài ngày nữa mới biết được.

“Tại sao lại muốn kết bạn thân với họ nhỉ? Trước đây mọi thứ cũng ổn mà…

“Xin lỗi vì điều gì vậy? Cũng chỉ là quan hệ bình thường như mọi khi thôi; nếu nói ra thì cũng hoàn toàn chính đáng, vì chúng ta là anh em họ. Sau này, bất kỳ việc gì xảy ra cũng đều hợp lý và tự nhiên khi chúng ta có mối quan hệ thân thiết với nhau.”

“Cứ tự mình suy nghĩ đi… Dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng chúng ta, những người dân bình thường, không cần phải liên quan đến những người có chức vụ đâu. Hiện tại thế này đã rất tốt rồi.”

“Nhưng bạn đang quá naiv đấy! Nếu bạn nói rằng chúng ta chỉ là những ngư dân bình thường, ai sẽ tin chứ?”

Lâm Túy Thanh cũng bị cho làm ngơ và không biết phải nói gì nữa; thực ra, gia đình họ hiện tại đã không còn là những ngư dân bình thường nữa.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều… Chúng ta chỉ cần sống chân thật, không làm những việc sai trái. Nhưng nếu sau này các nhà máy trong thị trấn bắt đầu hoạt động, việc có một chút “quyền lực” phía sau sẽ giúp chúng ta an toàn hơn một chút… Nếu không, những người dân bình thường như chúng ta sẽ bị đối xử rất khắc nghiệt, không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu.”

Đây cũng là bài học mà ông ấy đã rút ra từ Phương Kinh Phúc.

Dù thời gian nào đi nữa, việc có người quen trong chính quyền luôn giúp việc được thuận lợi hơn… Hơn nữa, những người có chức vụ thực sự có hàng ngàn cách để làm khó người khác.

Lâm Túy Thanh không nói thêm gì nữa… Bà ấy chỉ mong muốn cuộc sống của mình yên bình, giàu có một chút là tốt rồi… Không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế… Bây giờ, bà ấy chỉ có thể nghe theo lời ông ấy mà thôi.

Ông ấy nói gì, bà ấy cũng phải làm theo đó.

Diệp Diệu Đông Ăn xong, ông ấy lại tắm rửa rồi mới lên giường ngủ… Ban đầu ông ấy muốn đợi đến Tết Nguyên đán mới tắm, nhưng sau những ngày vất vả di chuyển và làm việc, cơ thể ông ấy thực sự quá bẩn.

Lâm Túy Thanh cũng nghĩ rằng việc ông ấy tắm sớm một ngày cũng tốt… Như vậy thì ngày mai bà ấy sẽ ít việc hơn một chút… Vì ngày mai là Tết Nguyên đán, bà ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Trẻ con trong nhà đã ngủ từ lâu rồi khi ông ấy trở về…

Thực ra, vào lúc này, ngoài nhà họ ra, trong làng cũng chỉ có vài căn nhà còn sáng đèn mà thôi.

Diệp Diệu Đông Khi nằm vào chiếc chăn ấm áp và mềm mại, ông ấy mới thực sự cảm thấy thoải mái và thư giãn.

Dù có là chuồng vàng hay chuồng bạc, cũng không bằng chuồng chó nhà mình…

Bây giờ, ông ấy mới thực sự được nghỉ ngơi thoải mái trong dịp Tết… Nhữ

Mọi người đã bận rộn cả buổi sáng, còn anh ta chỉ cần ăn những thứ đã chuẩn bị sẵn là được; không ai còn chê trách anh ta như trước nữa, mọi người đều coi việc anh ta ngủ đến khi tự nhiên thức dậy là điều hoàn toàn bình thường.

Cha của con gà và vịt đã giết xong và lột sạch lông, chúng được để trần trụi trên bàn, chờ đến trưa để nấu chung.

“Chúng tôi đã làm việc suốt nửa buổi sáng rồi, mà anh mới dậy đấy, nhanh lên đi, chỉ còn đợi anh dán đối liễn thôi.”

Lâm Túy Thanh lau sạch dầu trên tay rồi mới lấy đối liễn ra đặt trên bàn cho anh.

“Anh cứ tự dán đi, sao phải đợi tôi?”

“Anh không phải là người đứng đầu gia đình sao? Đối liễn trong nhà này, tất nhiên là do anh dán.”

“À, đúng rồi.”

“Nước gạo dán ở ngoài cửa sổ, anh tự đi lấy và phết đi; cũng đừng quên treo đèn lồng lên nhé, tôi đã lấy xuống và lau sạch hôm qua.”

“Biết rồi.”

Sau khi ăn xong, Diệp Diệu Đông cầm đối liễn ra ngoài, và Diệp Thành Dương còn nịnh nọt mang ghế đến cho anh.

“Tại sao vậy?”

“Bố ơi, để con đỡ chân bố.”

“Con nghĩ bố cần cái này à?”

Diệp Diệu Đông lấy cái bát chứa nước gạo dán ở cửa sổ, dùng cọ phết một ít lên mặt sau của đối liễn, rồi đứng trên đầu ngón chân để dán lên tường.

Diệp Thành Dương mới đặt ghế xuống, gãi đầu và nói: “À, bố cao hơn chú và anh hai mà, không cần đâu.”

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến anh ta, nhưng cậu bé vẫn cầm cái bát đó đứng bên cạnh. Sau khi dán xong một bên, cậu bé lại nhanh chóng đưa chiếc đối liễn khác đến, rồi tiếp tục đưa cả tấm biển ngang nữa.

“Kẻ nào cứ luôn miệng phục vụ người khác, chắc chắn có ý xấu.”

Anh ta nhìn cậu bé kia một cái, nhưng không nói gì cả.

Sau khi dán xong đối liễn và cả chữ “Phúc” được dán ngược lên cửa, anh ta mới hài lòng và ra ngoài đi dạo, tận hưởng ánh nắng mặt trời, đồng thời ngắm nhìn các hàng xóm bên cạnh chơi bài hay đánh bạc.

Diệp Thành Dương luôn theo sát bên cạnh anh ta, thỉnh thoảng lại chơi đùa với những đứa trẻ xung quanh; mỗi khi anh ta bước đi, cậu bé cũng lập tức theo sau.

Khi anh ta ngồi xuống chơi bài, cậu bé cũng đứng sau lưng anh ta như một người vệ sĩ vậy.

“Con làm gì vậy?”

Diệp Thành Dương nhỏ nhẹ nói: “Bố ơi... con có thể xin bố tiền mua pháo không ạ...”

“Hỏi mẹ con đi.”

Anh ta im lặng đứng một bên không hề nhúc nhích; đã chơi hai ván rồi, thấy anh ta đứng yên như một cái cọc gỗ, người chơi khác tức giận đến nỗi chỉ đưa cho anh ta 5 xu để anh ta đi.

Diệp Thành Dương vui mừng cầm tiền chạy đi.

Biết mà, sáng sớm đã quanh quẩn bên anh ta chắc chắn có ý đồ gì đó rồi.

Vào đêm Giao Thừa, những đứa trẻ mới là những người thoải mái nhất; chúng không phải lo bất cứ điều gì, chỉ cần được chơi đùa là được.

Chúng cũng là những người vui vẻ nhất; cả ngày miệng không ngừng nói, ngửi thấy mùi thức ăn trong nhà, thỉnh thoảng lại chạy về nhà ăn lén vài miếng rồi lại ra ngoài chơi; túi quần của chúng luôn đầy đồ ăn vặt, và chúng còn có tiền để mua pháo hoa nữa.

Chắc hẳn đứa bé này sáng sớm đã không được Lâm Túy Thanh đối xử tốt, nên khi thấy nó dậy, chúng liền quanh quẩn bên nó.

Nhưng chúng thật sự biết cách “xé túi” người khác; chẳng mấy chốc lại chạy đến xin mua kẹo.

Một lát sau lại muốn mua kẹo hồ lô.

Tiếp theo, chúng còn kéo Diệp Thành Hồ và Diệp Tiểu Khê vào cuộc nữa.

Ba anh em lần lượt đến xin tiền, khiến Lâm Túy Thanh tức giận đến nỗi muốn dùng roi đánh chúng.

Thấy Lâm Túy Thanh nổi giận, ba đứa trẻ mới vội vàng tản đi.

Đến khi ăn trưa, Lâm Túy Thanh mới biết rằng sáng sớm hôm đó bà đã từ chối việc chúng xin tiền, thậm chí còn nói rõ rằng năm nay không có tiền lì xì cho chúng, và còn hỏi chúng liệu có sợ những trận đòn mà chúng đã nhận được vài ngày trước không.

Vì vậy, Diệp Thành Dương mới đổ xô đến xin tiền từ Lâm Túy Thanh.

“Cái đầu này cũng không đơn giản chút nào…”

Diệp Thành Dương cúi đầu thấp hơn nữa, tiếp tục ăn uống trong bát, giả vờ như không nghe thấy gì.

“Yanyang nói vậy đấy… Nếu không có tiền lì xì, chúng ta vẫn có tiền lẻ mà; dù sao hàng năm mẹ cũng lấy hết tiền lì xì đi, chỉ để lại cho chúng ta hai mươi xu thôi.” Diệp Thành Hồ không hề ngại bán đứng anh em mình.

“Anh trai tôi nói rằng anh ấy có rất nhiều tiền riêng… Nhưng anh ấy không muốn dùng nó đâu.”

“Bạn nói bậy! Chính bạn mới là người có nhiều tiền riêng đấy… Tôi đã thấy rồi.”

“Ngày mai là mùng Một rồi… Các bạn muốn bị đánh vào tối nay hay là vào mùng Một?”

Hai anh em lập tức im lặng.

Dù Lâm Túy Thanh sáng sớm đã nói như vậy, nhưng sau khi ăn xong bữa tối Giao Thừa, bà vẫn như mọi khi, cho mỗi đứa trẻ một túi tiền lì xì trong túi áo mới của chúng.

Khi họ ăn xong bữa tối Tết và đi tắm, thay đồ mới, thì mới vui mừng khi nhận ra có những phong bì lì xì trong túi quần áo.

“Mẹ ơi, mẹ không nói là năm nay không có à?”

“Không muốn à? Vậy thì trả lại cho mẹ.”

“Muốn, muốn.” Diệp Thành Hồ hét lớn, nắm chặt chiếc phong bì lì xì và chạy ra ngoài một cách vui vẻ.

“Quay lại đây!”

“Có chuyện gì vậy?”

Cậu bé vẫn đứng ở cửa, e ngại bước vào, sợ rằng mẹ mình sẽ thay đổi ý định.

“Đừng làm mất nó, để vào hũ tiết kiệm của mẹ nhé.”

“Hehe, con không làm mất đâu.”

Cậu bé lao đi ngay.

Diệp Thành Dương cũng vội vàng theo sau.

Diệp Tiểu Khê hơi lưu luyến, nhưng nghĩ đến việc mình cũng đã làm mất phong bì lì xì vài ngày trước, nên cô bé bước nhỏ lại bên cạnh Lâm Túy Thanh và đưa chiếc phong bì lì xì đó cho cô ấy.

“Mẹ giúp con cất giữ giúp, con sẽ làm mất mà.”

“Ừm, con thật là ngoan.”

Lâm Túy Thanh cười hiền và lại cho chiếc phong bì lì xì vào túi, sau đó lấy ra hai đồng xu và đưa cho cô bé.

“Phong bì lì xì này mẹ cất giữ, còn đây là để con mua đồ ăn nhé.”

“Tốt quá!” Cô bé vui vẻ chạy ra ngoài.

“Chậm lại một chút nhé, nếu làm bẩn hoặc hỏng quần áo mới thì Tết này sẽ bị mẹ đánh đấy!”

Cô bé vừa chạy vừa hét lớn, “Con biết rồi!”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Biết lừa trẻ con thật đấy.”

“Con hãy sờ vào túi quần áo mới của mình, cái túi bên trong kia.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên, đưa tay vào túi bên trong và cũng lấy ra một chiếc phong bì lì xì dày cộm, “Con cũng có à?”

Cô ấy cười và gật đầu, “Con đã đưa hết tiền cho mẹ rồi mà. Tết này, nếu con không có tiền chơi bài thì sao đây? Năm nay con cũng đã vất vả rồi, tất nhiên phải cho con một ít tiền lì xì.”

Cậu bé hôn lên chiếc phong bì lì xì trong tay mình và nói: “Vợ yêu của con.”

“Bà ngoại cũng hãy sờ vào túi xem nào.”

Bà lão cũng ngạc nhiên, “À? Bà cũng có à?”

Lâm Túy Thanh cười và gật đầu.

“Bà đã sờ vào túi rồi mà, tại sao lại cho bà nữa?” Bà lão lục soát hai bên túi áo khoác nhưng không thấy gì, sau đó bắt chước Diệp Diệu Đông mở áo ra và sờ vào phía trong, và thực sự cũng tìm thấy một chiếc phong bì lì xì.

Nó không hề phồng lên nhiều, đúng là không ngạc nhiên khi cô ấy vừa thay quần áo mới vào lúc đó mà không để ý đến điều đó.

Lâm Túy Thanh cũng giải thích: “Quen với việc may quần áo cho A Đông rồi, nên tôi đã thiết kế một túi lớn hơn ở phía trong.”

“Cứ may quần áo mới cho tôi là được mà, cần gì phải tặng tiền lì xì nữa? Tôi cũng chẳng có chỗ tiêu tiền đâu, ăn uống tất cả đều ở nhà thôi, tặng tiền cho tôi để làm gì?”

“Ban đầu tôi cũng không muốn bạn may quần áo mới cho tôi đâu… Nhưng vì bạn nhất quyết muốn làm vậy, thì tôi sẽ không nhận tiền lì xì nữa, cứ để bạn giữ đi…”

“Thực ra lẽ ra phải là tôi mới nên tặng các bạn tiền lì xì mới đúng… Sao lại phải là bạn tặng tôi thế?”

Bà lão không hề nhìn tiền lì xì mà vội vàng đưa nó cho Lâm Túy Thanh.

“Tôi mua kẹo cho bạn đây… Đừng nghĩ rằng tôi không thấy đâu; bạn cũng rất thích ăn kẹo mà.”

Lâm Túy Thanh thực sự đã để ý thấy điều đó; sau khi cúng bái xong, bà lão cũng đã ăn vài viên kẹo.

Trước đây, bà lão hoàn toàn không dám ăn kẹo, chỉ dành cho trẻ con thôi… Có lẽ là vì cuộc sống trong hai năm gần đây đã tốt đẹp hơn nên bà mới dám ăn vài viên.

Diệp Diệu Đông cũng nói: “Hãy cầm lấy đi… Sau bao năm khổ cực, khi còn trẻ đã phải chịu khó, vậy thì khi già rồi thì cần phải được thưởng thức những điều ngọt ngào.”

Khuôn mặt bà lão bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ; những giọt nước mắt lấp lánh trong đôi mắt bà, nhưng bà đã lặng lẽ lau đi chúng và vui vẻ đồng ý nhận tiền lì xì.

“À, đúng là nên ăn một ít đồ ngọt… Điều này chứng tỏ rằng những ngày khổ cực đã qua rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng nói với cha mẹ của Ye: “Hôm qua tôi đã tặng tiền lì xì cho bố mẹ trước rồi.”

Mẹ Ye cười và nói: “Tôi biết mà.”

Cha Ye chỉ quay đầu nói với Diệp Diệu Đông: “Tối nay nhớ đến Cung điện Thiên Hậu để thắp hương nhé… Đừng ngủ quên đấy.”

“Làm sao có thể ngủ được vào đêm Giao Thừa chứ?”

“Ừm…”

Cha con họ đi ra ngoài; buổi Gala Xuân về đêm không hấp dẫn họ chút nào… Họ thà chơi bài cờ còn hơn.

Vì hàng ngày cha Ye luôn quản lý gia đình chặt chẽ, nên họ hiếm khi có cơ hội chơi bài… Vào dịp Tết, họ có thể thoải mái chơi bài mà không ai quản.

Diệp Diệu Đông thì chỉ vì xem quá nhiều Gala Xuân nên không còn cảm thấy thú vị nữa… Chỉ còn cảm giác cổ hủ mà thôi.

Việc dọn dẹp nhà cửa tất nhiên lại rơi vào vai trách của mẹ Ye và Lâm Túy Thanh

Khác hẳn những người đàn ông lớn tuổi kia; họ ăn xong là vỗ vế và đi chơi cá cược ngay, chơi đến tận nửa đêm mới trở về nhà.

Sau khi ăn xong bữa tối Tết, anh ta ra ngoài và mãi tới sau 0 giờ sáng mới trở về. Mẹ anh ta đã cố tình nấu thêm một tô bánh gạo cho anh ta. Nhưng anh ta ăn xong lại chạy sang nhà hàng xóm để chơi bài với anh trai cả, anh trai thứ hai và Diệp Thành Hải. Đúng rồi, chính là Diệp Thành Hải – đã 16 tuổi rồi, cũng coi như người lớn rồi; việc anh ta ngồi xuống chơi bài cùng họ cũng là chuyện bình thường thôi.

Anh ta đã lớn như vậy rồi, trong tay cũng có vài đồng tiền riêng rồi. Mẹ anh ta thấy anh ta chỉ ăn một cái bánh gạo rồi lại đi ra ngoài, cũng cảm thấy buồn lòng; trước đây, anh ta chơi bài đến tối 12 giờ là trở về nhà mất rồi. Năm nay, vì có tiền trong túi, nên anh ta lại đi chơi bài đến tận này. Phải đến 3 giờ sáng, anh ta mới lười biếng trở về nhà và nằm xuống ngủ. Mẹ anh ta cũng bị tiếng anh ta nằm xuống làm thức dậy; bà di chuyển vào phía trong một chút để nhường chỗ cho con trai mình, rồi thì thầm vài câu.

Anh ta cũng mệt mỏi lắm sau khi chờ đợi đến tận lúc này; nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi luôn, quên mất việc phải tuân theo “quy tắc cũ” của mình nữa. Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh ta mới nhớ ra rằng tối qua mình chưa làm xong những việc cần làm… Nhưng lúc đó, nhà đã trống không; không thấy bóng dáng của Diệp Tiểu Khê đâu cả. Anh ta ôm chặt chiếc chăn, lăn qua lăn lại, sau đó nhét quần áo vào trong chăn để ấm lên rồi mới mặc vào. Khi ra phòng khách, không thấy ai cả; chỉ còn lại thức ăn thừa từ tối hôm qua, cùng với cháo còn ấm, cùng với tiếng nói và tiếng pháo nổ bên ngoài. Anh ta cầm bát đánh răng ra cửa để rửa mặt, và thấy những con chó nhà mình, mỗi con đều đeo những chiếc kẹp tóc màu sắc rực rỡ trên đầu… Có con thậm chí còn đeo hai chiếc dây cao su đỏ trên tai…

“Ai là người làm những thứ này vậy…”

Không ai trả lời anh ta; mọi người đều đang ở bên ngoài, hoặc đang tụ tập nói chuyện ở cửa nhà hàng xóm. Khi những con chó nhìn thấy anh ta, chúng đều chạy đến bên cạnh, liên tục dùng đầu vuốt ve anh ta… Những chiếc dây cao su trên tai chúng thật sự rất đẹp và rất lịch sự… “Có lẽ các con cảm thấy không thoải mái với những chiếc dây này phải không?”

“U ủ…” Những con chó rên rỉ một tiếng.

“Nhưng chúng trông thật đẹp và rất vui vẻ mà… Có lẽ các con nên chịu đựng một chút, và mai

“…

Uông Uông ……

Ai làm vậy nhỉ? Thật là khéo léo, còn biết trang trí cho chúng để mừng Tết nữa.

Uông Uông ……

Những con chó lại sủa vài tiếng, quanh quẩn bên chân anh ấy rồi nằm xuống đất, tỏ ra thất vọng lắm.

Diệp Diệu Đông cười ha hả, vuốt đầu và tai chúng rồi đi vào nhà ăn cơm trước.

Sau khi ăn xong, anh ấy ra ngoài và hỏi Diệp Tiểu Khê xem có phải cô ấy là người làm không.

Cô ấy cứ lắc đầu tự hào: “Sáng nay tôi đã dành khá nhiều thời gian để chăm sóc chúng; may mà em gái tôi đến giúp đỡ.”

“Tôi sẽ đến nhà em gái đây, nhà em ấy cũng có chó nữa…”

“Chó nhà mình gây rối xong, lại còn đi gây rối chó nhà người khác nữa… Cẩn thận kẻo cái kẹp tóc của bạn bị đứa trẻ nào đó lấy mất đấy!”

“Không sao đâu, để chó cắn đứa trẻ ấy thì được mà.”

“Mẹ bạn đâu?”

“Bà ấy đang chơi bài ở bên kia kìa!”

“Hả? Chơi bài?! Bà ấy cũng biết chơi bài à? Ai dạy bà ấy vậy?” Diệp Diệu Đông vội vàng đi sang nhà Châu Đại.

Quả nhiên, anh ấy thấy Lâm Túy Thanh đang ngồi ở cửa nhà, hưởng ánh nắng mặt trời và chơi bài cùng một nhóm phụ nữ. Hóa ra họ đang chơi trò “giấu 7”, chỉ dựa vào may mắn chứ không cần kỹ năng gì cả.

“Trời ạ, bạn cũng biết chơi bài à?”

Lâm Túy Thanh cười ha hả và quay đầu nhìn anh ấy: “Học thôi mà, trò này rất đơn giản. Nếu bạn biết chơi bài, thì tôi cũng tự nhiên biết luôn.”

Chết tiệt, là do anh ấy tối qua không chơi trò “pháo hoa Tết” với cô ấy à?

“Vậy bạn chơi bài ở đây, còn Tôi trở về nhà thì trông coi nhà nhé?”

“Ừm, cô ấy đi đi.”

Diệp Diệu Đông nhìn cô ấy vẫy tay đuổi muỗi một cách thờ ơ, trong lòng cảm thấy hơi buồn… Vợ mình dường như bị ảnh hưởng xấu rồi, thậm chí còn đi chơi bài với người khác nữa. Ban đầu cô ấy còn chẳng biết chơi bài đâu… Giờ thì đã biết rồi, sau này chắc chắn sẽ chơi được mahjong nữa đấy. Phải nói chuyện với cô ấy một chút; chơi bài vào dịp Tết thì được, nhưng không được nghiện quá đâu. Dịp Tết này, khắp làng đều có bàn cờ bạc, bàn chơi bài, bàn mahjong… Chỉ cần không mưa, chúng đều được đặt trên đường; dù trời lạnh đến mấy, vẫn có người chơi cờ bạc.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy họ chơi với số tiền rất nhỏ – mỗi mất một điểm thì chỉ mất một đồng tiền thôi – nên cũng để cô ấy tiếp tục chơi. Anh ấy về nhà và gọi vài người đến, cùng nhau ngồi ở

Những ngày Tết này chỉ toàn là chơi đùa thôi, ở nhà không cần phải làm gì cả; ai đi thăm họ hàng thì đi, ai chơi bài thì chơi.

Nhà anh ấy không có nhiều họ hàng để đi thăm lắm, những người thân thiết nhất đều ở trong làng này; chị gái lớn của anh ấy đã lấy chồng ra thị trấn, vì vậy cũng chủ yếu là cô ấy mới về thăm họ hàng.

Còn những người thân ở tỉnh thành thì cũng không thân lắm, không cần phải đi xa đến đó.

Còn về phía nhà A Thanh, thì theo thông lệ sẽ quay về nhà mẹ vào ngày thứ hai Tết.

Quay về nhà mẹ A Thanh cũng không cần phải làm gì cả, chỉ việc chơi bài và ngồi chờ ăn uống thôi.

Điều anh ấy luôn lo lắng là liệu vào ngày thứ ba Tết, ông chú của A Thanh có đến không?

Vào tối ngày 29, anh ấy đã nói rằng dù không kết nghĩa là anh em ruột thịt, nhưng anh ấy vẫn sẽ đến nhà ông chú để chúc Tết.

Bây giờ thì liệu anh ấy có đến thực sự không?

Nếu anh ấy đến, mà anh ấy lại đi đến thị trấn, thì chẳng phải sẽ gặp trùng hợp sao?

Ban đêm, anh ấy cứ suy nghĩ mãi không ngừng về việc có nên đi hay không.

“Sao thế? Đang nghĩ gì vậy, sao chưa đi ngủ?”

“Tôi đang suy nghĩ xem ngày mai buổi sáng có nên đi đến thị trấn không, hay nên đợi đến ngày kia?”

“Chỉ vì chuyện này mà bạn lo lắng à?”

“Ừ, dù sao việc kết nghĩa anh em ruột thịt cũng là chuyện quan trọng mà… Không biết kết quả sẽ thế nào, tôi đang lo lắng liệu ngày mai anh ấy có đến không; nếu gặp trùng hợp thì sẽ mất công lận đấy.”

“Thế thì bạn cứ đợi đến buổi chiều đi, bạn chỉ cần nói là đến vào ngày thứ ba Tết để chúc Tết thôi, chứ không nói rõ là buổi sáng hay buổi chiều; buổi sáng thì cứ đợi xem liệu họ có đến không; nếu không đến, thì buổi chiều mới đi. Lý do cũng rất dễ tìm mà, bạn có thể nói là không biết buổi sáng có ai đến chúc Tết không, sợ làm phiền họ, nên mới đợi đến buổi chiều.”

“Đúng rồi, vậy thì hãy chuẩn bị đồ đạc sẵn từ trước, rồi đi vào buổi chiều ngày mai.”

“Hãy đi ngủ sớm đi, dù không kết nghĩa anh em ruột thịt thì cũng chẳng mất gì cả, chỉ là thêm phần vui vẻ mà thôi.”

“Ừm, bạn thật là suy nghĩ thoáng đãng.”

“Dù sao thì bây giờ tiền chúng ta kiếm được cũng đủ dùng cả đời rồi mà.”

Anh ấy cười ha hả và nói: “Vậy thì bạn phải cẩn thận một chút nhé, đừng dính vào cái xấu như cờ bạc, ma túy gì đó, nếu không dù có bao nhiêu tiền cũng không đủ để tiêu hết đâu.”

“Đi đi, làm sao tôi có thể làm như vậy được… Bạn mới là người cần phải cẩn thận mà, đừng dính vào nh

Lâm Túy Thanh vỗ nhẹ vào phần mềm ở lưng anh ấy và hỏi: “Anh nói gì vậy?”

“Đang trong dịp Tết, sao anh lại làm thế? Từ khi nào anh lại có thói quen xấu này, luôn thích vỗ vào phần mềm trên lưng tôi vậy?”

“Để anh nói lung tung cái gì đâu… Anh đâu có hút thuốc, uống rượu hay cờ bạc đâu; sao lại bảo anh như vậy chứ?”

“Hôm nay anh chơi bài cũng coi như là cờ bạc mà.”

“Không thể so sánh được đâu… Chỉ là giải trí, chơi một lát thôi mà. Dịp Tết này, có người thiếu một người, nên mọi người cùng nhau chơi để vui vẻ mà.”

“Vậy thì tốt rồi… Ngủ đi.”

“Hừm… Chỉ được anh chơi bài thôi à? Tôi chơi một lát thì không được sao?”

“Không đâu… Chơi một lát cũng được… Vì anh cũng chỉ chơi cho vui thôi mà… Cờ bạc vừa giải trí, vừa thư giãn… Có nhiều phụ nữ trong làng cũng giống như đàn ông, cùng nhau ngồi chơi bài… Thật là không đẹp mắt lắm.”

“Không chỉ cờ bạc đâu… Ngay cả việc nghiện chơi mahjong cũng rất nguy hiểm.”

“Anh đã thấy nhiều phụ nữ trong kiếp trước nghiện chơi mahjong đến mức có thể chơi suốt đêm, không quan tâm đến con cái hay gia đình.”

“Còn có rất nhiều phụ nữ cũng nghiện cờ bạc giống như đàn ông.”

“Dù là đàn ông hay phụ nữ, những kẻ nghiện cờ bạc đều đáng bị ghét.”

“Anh cũng thấy rồi… Thực sự rất không đẹp mắt… Có người còn mang ghế đến xem, thậm chí còn đặt tiền cược nữa… Có những người không phải dân làng chúng ta, còn đặc biệt đến làng chúng ta để chơi bạc.”

“Ừm… Ngủ đi.”

“Biết như vậy thì tốt rồi…”

May mà vợ anh ấy không có những thói quen xấu đó… Không thể trách anh ấy vì tính nam tính… Những điều không tốt thì không nên bắt chước.

Phụ nữ cũng cần phải giữ phẩm giá của mình… Bình đẳng giới tính là đúng đắn… Nhưng cũng không thể để đàn ông làm gì thì phụ nữ cũng phải bắt chước theo đâu…

Diệp Diệu Đông ôm chặt lấy Lâm Túy Thanh, giúp cô ấy tìm một tư thế thoải mái, sau đó cả hai mới nhắm mắt ngủ đi.

Sáng sớm ngày mùng ba Tết, khi Lâm Túy Thanh đang quét sân trước cửa nhà, cô ấy thấy vài chiếc xe đạp đến trước cửa nhà mình.

Ban đầu cô ấy không để ý đến điều đó… Chính là những con chó nhà cô ấy sủa ầm ĩ, nên cô ấy mới nhìn ra.

“Trần Cục Chào anh! Chúc mừng Năm Mới nhé… Nhanh vào nhà ngồi đi…”

Lâm Túy Thanh vội vàng đặt cây chổi sang một bên và chạy ra cửa để mời họ vào nhà.

“Chó nhà anh cũng vui vẻ lắm nhỉ? Ha ha ha… Còn được buộc d

“Cô bé nhà tôi rất nghịch ngợm, thường xuyên bắt nạt vài con chó đó; hôm trước buổi sáng, nó đã bắt được chúng…” Chúng tôi cũng thấy việc đó khá vui vẻ, nên không ngăn cản gì cả.

“Chắc cô bé nhà bạn rất dễ thương phải không?”

“Không đâu, nó rất nghịch ngợm…”

Trần Cục cười ha hả và khen: “Cô bé nhà họ ấy, tôi đã từng thấy hai năm trước; cánh tay nó giống như các đốt sen vậy, làn da trên mặt cũng trĩ xuống… Nó trông thật xinh đẹp, còn đẹp hơn cả cháu gái nhà tôi nữa; trông thật là may mắn.”

Các bạn có thể đừng đợi tôi cập nhật vào ban đêm được không? Hãy đợi đến sáng mai xem đi… Việc các bạn đợi tôi ở đó khiến tôi cảm thấy áp lực lắm; đôi khi tôi thực sự không thể viết tiếp được.

Việc gặp phải tình trạng “không có ý tưởng để viết” cũng là chuyện bình thường thôi… Bây giờ tôi đang viết phần cuối của câu chuyện, nên cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về cốt truyện để tránh tình trạng kết thúc một cách thiếu sót… Thực sự là đừng đợi tôi cập nhật vào mỗi đêm nữa; hãy đợi đến sáng mai xem đi.

Đến nỗi đi vệ sinh cũng không yên tâm được… Vẫn phải cầm điện thoại suy nghĩ về cốt truyện, để an ủi độc giả.