Diệp Diệu Đông Thậm chí còn không nhìn anh ta một cái nào.

“Ôi... Chú rể của tôi... Làm sao anh có thể đổi ý như vậy được? Tôi là khách mà! Khách mà! Anh có hiểu cái gọi là khách không?”

Lâm Quang Viễn Chạy nhỏ bước theo sau lưng anh ta và ngước nhìn anh ta lên.

“Tôi biết rằng khách phải tuân theo sự sắp xếp của chủ nhà. Cứ ngoan ngoãn mà làm đi, bây giờ em đang sống dựa vào người khác đấy, hiểu chưa?”

“Sống dựa vào người khác à? Em đến đây là để làm khách mà, anh phải chăm sóc em cho tốt chứ.”

Diệp Diệu Đông Không kiêng nể gì mà tát anh ta một cái, “Cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện chơi bời thôi, ngày mai sẽ dẫn em xuống bến cảng để vác hàng, kiếm tiền nuôi các dì và chú rể của em đấy.”

“À... Điều này hơi quá đáng rồi... Chúng ta hãy thương lượng lại đi, chú rể ơi, chỉ đi một lần vào buổi tối thôi, sau đó em sẽ ngoan ngoãn lắm đấy..."

“Đừng đi nhanh quá nhé! Chậm lại một chút... Chú rể ơi... Chú rể ơi... Chúng ta chỉ đi một lần thôi...”

“Biết đâu sẽ có rất nhiều hàng đấy, ban ngày đã có côn trùng rồi, ban đêm chắc chắn cũng sẽ có nữa... Hôm nay là ngày 15 mà…”

Diệp Diệu Đông Bước chân dừng lại một chút, “Ngày 15 à?”

“Đúng vậy, hôm nay là ngày 15!”

Anh ta tự suy nghĩ trong lòng, Diệp Tiểu Khê Mình sinh vào ngày 5 tháng 3, hôm nay chẳng phải là ngày 15 sao?

Lâm Quang Viễn Cảm thấy có hy vọng, cười một cách nịnh hót, “Nghe nói vào ngày 15 sẽ có thủy triều lớn, chú rể ơi...”

Diệp Diệu Đông Nhìn anh ta một cái, “Trẻ con nên ngủ nhiều hơn mới cao lớn được, nếu nửa đêm mà không ngủ ra ngoài, e rằng sau này sẽ trở thành người lùn đấy.”

“Không sao đâu, điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi kết hôn sau này.”

“Nhưng sẽ ảnh hưởng đến việc tôi tán gái và tìm người phụ nữ giàu có đấy.”

“À? Trời ạ, chú rể của tôi, hóa ra anh là người như vậy...”

“Em muốn mua chuộc tôi à? Nếu em mua chuộc tôi, tôi sẽ không nói với các dì…”

Lâm Quang Viễn Tiếp tục năn nỉ bên cạnh anh ta...

Diệp Diệu Đông Mở bàn tay to ra và đặt lên mặt anh ta, đẩy mạnh một cái, “Im miệng đi, còn nói nữa thì tối nay sẽ không dẫn em đi đâu!”

Lâm Quang Viễn Ngay lập tức vui mừng nhảy lên cao, “Oh ho~ Tuyệt vời quá~”

“Tôi không gọi anh đâu; nếu anh dậy được thì đi, còn không dậy được thì đừng đi.”

“Tôi chắc chắn sẽ có thể ngồd dậy được!”

Lâm Quang Viễn hào hứng lao thẳng về phía cửa nhà và vui vẻ kể cho mọi người nghe tin tốt này.

Diệp Diệu Đông muốn ngăn cản nhưng đã quá muộn; từ xa, anh đã nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ của những đứa trẻ, nhưng ngay sau đó, chúng lại bị mắng mỏ gay gắt.

Anh lập tức dừng bước lại… Lúc này, nếu quay trở lại, anh cũng sẽ bị mắng thôi…

Chẳng hạn, một người hơn 20 tuổi rồi mà vẫn giống như những đứa trẻ con, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc chơi đùa, không hề lớn lên chút nào, thậm chí còn đi ra biển vào ban đêm nữa…

Ra biển làm gì vào ban đêm, trong bóng tối om, chẳng thấy gì cả… Chưa bao giờ đi biển à?

Ngày nào cũng chỉ biết làm những việc vô ích, thậm chí còn kéo theo cả đám trẻ con nữa… Ăn no quá…

……

Anh quay đầu lại và quyết định đi dạo quanh làng một chút; dù sao thì ở nhà cũng có bố mẹ anh ở đó, A Qing không lo thiếu người chăm sóc đâu.

Làng chài nhỏ yên bình và mộc mạc, hướng ra biển, lưng tựa vào những ngọn núi xanh.

Vừa qua mùa Cốc Vũ, đúng là lúc các loại cá đổ bộ lên bờ; ngư dân và phụ nữ đều đang bận rộn chuẩn bị dụng cụ để ra biển đánh cá, hoặc nhóm nhỏ người ta đang nhanh chóng xuyên qua các tấm lưới đánh cá.

Hai bên đường, những tấm lưới đánh cá cũ và các chiếc phao đang được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời; cảnh tượng này hoàn toàn khác với việc phơi cá khô vào mùa đông, nhưng cả hai đều thể hiện sự bận rộn và sự thịnh vượng.

Trên những con đường nhỏ xung quanh, tiếng cười nói của trẻ em vang lên khắp nơi.

Diệp Diệu Đông đi trên con đường nhỏ yên tĩnh, vừa hút thuốc vừa lang thang không định hướng, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “đùng đùng đùng đùng” và tiếng người bán hàng.

“Đường mạch nha đây, đường mạch nha đây~ Đổi rác lấy đường nhé~”

“Đường mạch nha đây, đường mạch nha đây~ Mua đường mạch nha nào~”

Vừa ra khỏi con đường, anh liền thấy một nhóm trẻ em cầm theo đủ loại dép cũ, đuổi theo một người đàn ông trung niên đang mang gánh hàng; trên gánh của người đàn ông đó có một khối đường lớn, còn anh ta thì cầm một cái trống nhỏ và hô to: “Đổi rác lấy đường nhé…”

Đường mạch nha có cả dạng rắn và dạng lỏng; người đàn ông trung niên này đang bán loại dạng rắn.

Nghe thấy tiếng các đứa trẻ đuổi theo mình, người đàn ông trung niên liền mỉm cười và đặt xuống gánh hàng.

Trên tấm ván của quầy bán kẹo có đặt một chiếc bánh kẹo lớn, màu vàng nhạt, trên bề mặt được rắc thêm bột mì. Người đàn ông trung niên cầm một tấm kim loại mỏng ở tay trái và một cái búa nhỏ ở tay phải; chỉ cần gõ nhẹ một cái là một góc kẹo malt sẽ rơi xuống.

Những đứa trẻ rất nóng lòng, nhưng người đàn ông trung niên vẫn tiếp tục làm việc một cách từ tốn, không hề quan tâm đến sự sốt ruột của chúng. Nước miếng của các đứa trẻ suýt chảy ra ngoài.

Sau khi gõ xuống một ít kẹo malt, anh ta mới từng cái một đổi lấy những đôi dép rách mà các đứa trẻ mang theo.

Cũng có thể dùng tiền hoặc gạo để đổi, nhưng thông thường người lớn trong các gia đình khác đều không nỡ làm vậy; những đứa trẻ thường phải đi nhà tìm những đôi dép cũ hoặc những thứ rác rưởi khác để đổi lấy kẹo.

Khi Diệp Diệu Đông tiến lại gần, anh ta cũng ngửi thấy mùi thơm nhẹ của kẹo malt – đây chính là một trong những món ăn yêu thích nhất của trẻ em hiện nay.

Anh ta nhìn những đứa trẻ lần lượt đổi được kẹo và thưởng thức nó một cách hài lòng; nghĩ đến đám trẻ nhỏ ở nhà mình, anh ta cũng kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh.

Cho đến khi tất cả các đứa trẻ đều đổi được kẹo và hài lòng rồi đi xa, anh ta mới lấy ra những đồng xu trong túi mình – toàn là những đồng một xu, hai xu, năm xu.

“Một cái này bao nhiêu tiền vậy?”

“Một xu thôi.”

Thật rẻ!

“Đánh cho tôi mười cái nhé.” Anh ta đếm ra mười mươi xu rồi đưa cho người bán kẹo.

Người đàn ông trung niên mỉm cười rạng rỡ; hiếm khi có ai sẵn lòng chi tiền, huống chi mua nhiều như vậy. Anh ta từ tốn đánh kẹo và thậm chí còn đánh thêm một cái cho Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông nhận lấy gói kẹo malt được bọc trong giấy báo, cảm ơn rồi mở ra và nhét một viên vào miệng, vừa đi vừa thưởng thức.

Kẹo còn khá cứng; anh ta nhai nó trong miệng.

Một lúc sau, kẹo mới mềm ra một chút; khi cắn vào thì rất dai, vừa ngọt vừa thơm, và cũng hơi dính răng… Một hương vị ngọt ngào tuyệt vời, thấm sâu vào tận đáy lòng.

“Hàng chục năm rồi tôi không ăn thứ này nữa; chỉ có kẹo malt vào thời điểm này mới thực sự ngon đúng chuẩn,” anh ta nghĩ.

Anh ta từ từ đi trở lại con đường ban đầu; ánh nắng mặt trời lặn làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài ra…

Chưa kịp đến cửa nhà, từ xa anh ta đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt của một nhóm trẻ đang chơi trò ném cát, la hét vui vẻ, đếm xem mình có bao nhiêu “mạng sống” nữa.

K

“À? Kẹo mạch nha ư?”

“Kẹo mạch nha ư?”

“Ôi vui quá, được ăn kẹo mạch nha rồi!”

“Tôi muốn… tôi cũng muốn…”

“Tôi cũng muốn nữa…”

“Đợi tôi với nhé… Tôi cũng muốn…”

Một đám trẻ lớn và nhỏ đều hào hứng tụ lại xung quanh. Lúc bấy giờ, điều kiện kinh tế của mỗi gia đình đều khó khăn, thức ăn cũng ít ỏi; vì vậy, không có đứa trẻ nào có thể từ chối kẹo mạch nha cả.

“Trời ơi, nhiều quá! Chú Ba thật tốt bụng!”

Diệp Diệu Đông mỉm cười, dang tay ra để các em tự lấy kẹo, “Mỗi người một miếng thôi, không được lấy nhiều đâu.”

“Ừm, ngon quá, ngọt lắm!”

Những đứa khác cũng gật đầu đồng ý, liên tục dùng lưỡi liếm kẹo; khi kẹo mềm ra một chút, chúng lại cắn vào và kéo ra những sợi dài.

“Tôi đi lấy đũa nào!”

“Tôi cũng muốn…”

Diệp Diệu Đông nhìn các em cầm đũa cuộn kẹo vào đũa và từ từ thưởng thức; miệng các em đều dính đầy bột trắng, vừa thưởng thức hương vị ngọt ngào vừa trêu đùa lẫn nhau.

Chỉ một miếng kẹo nhỏ mà các em đã ăn và chơi suốt một thời gian dài. Trên tay anh ấy vẫn còn lại một miếng; tiếc là Diệp Tiểu Khê mới sinh ra, vẫn chưa thể ăn được, còn A Thanh cũng đang trong thời gian ở cữ, có vẻ như cô ấy cũng không thể ăn được.

Một miếng kẹo nhỏ thì không đủ cho tất cả mọi người; nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra tranh giành. Anh ấy liền gói miếng kẹo đó lại và bỏ vào túi, sau đó bước vào nhà.

Một lúc sau, anh ấy không thấy Diệp Tiểu Khê đâu cả; đứa bé nhỏ này thực sự luôn khiến mọi người yêu thích. Khi vừa bước vào nhà, anh ấy thấy mẹ của đứa bé cùng bà lão đang bước ra ngoài: “Về rồi à? Đã đi đâu mất từ lúc nào vậy? Đưa ai đi rồi mà biến mất không dấu vết gì cả…”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Chỉ đi dạo một vòng thôi, không có việc gì làm.”

Anh ấy lại lấy miếng kẹo mạch nha còn lại trong túi và đưa cho bà lão: “Kẹo mạch nha đây, vừa mua về đấy; bà ăn một miếng đi.”

Bà lão cười, lộ ra hàm răng: “Tôi không ăn đâu, cậu ăn đi.”

“Tôi vừa ăn một miếng rồi; nhóm trẻ ở cửa cũng đều đã có kẹo rồi; chỉ còn lại một miếng thôi, bà giữ lại ăn đi.” Anh ấy không ngần ngại nhét miếng kẹo vào túi bà lão.

Bà lão đưa tay vào túi, sờ sờ một hồi nhưng không lấy ra miếng kẹo nào; chỉ cười thêm phần vui

Mẹ Ye cũng gật đầu: “Hai đứa trẻ sợ ồn nên giờ ngủ chung một phòng. Cậu đi ở cùng chúng đi, trải chiếu ra làm giường xếp thôi; tôi sẽ ngủ trong phòng của A Qing và coi chừng chúng.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi thấy cách này cũng được. Lâm Quang Viễn sẽ ngủ cùng hai đứa con trai trên giường, còn anh ta sẽ trải chiếu xuống đất, chỉ cần kiên nhẫn vài ngày thôi.

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ ra biển vào ngày mai hoặc sau ngày mai.”

“Ban đêm muốn dẫn mấy đứa trẻ ra bãi biển à?” Mẹ Ye cau mày hỏi.

Anh ta cười ngượng ngùng: “A Yuan cứ nài nỉ mãi; tối nay tôi sẽ dẫn nó đi dạo quanh bãi biển thôi. Những đứa khác chắc chắn không thể dậy được, và tôi cũng không định dẫn nhiều người đâu… Ai ngờ nó lại nói nhiều thế.”

“Đi làm gì vậy? Ban ngày không được chơi sao? Phải đến ban đêm mới được? Ăn no quá rồi, không sợ nguy hiểm sao…”

“Nó đã cố ý ở lại để chơi rồi; tôi phải đáp ứng mong muốn của nó chứ. Chỉ dẫn nó ra ngoài chơi một lát thôi… Nó đã lớn rồi, biết tự chăm sóc mình mà.”

Bà lão dặn dò: “Cẩn thận một chút nhé, phải để ý đến các đứa trẻ nhà khác nữa; đừng để xảy ra chuyện gì, không thể chuộc lại được đâu.”

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ đi khi thủy triều xuống; không ai đi vào nước đâu. Chúng tôi chỉ đi dạo quanh bãi biển thôi, anh ta cũng có thể coi chừng được mọi thứ mà.”

Mẹ Ye cũng không muốn quản nhiều, thà không thấy gì thì tốt hơn; bà phải đi hái rau bina cho bữa tối.

Khi màn đêm buông xuống, các đứa trẻ mới miễn cưỡng trở về phòng ngủ. Trước khi chia tay, chúng đều nhắc nhở nhau: Nếu ai đó thức giấc vào ban đêm thì nhớ gọi mọi người.

Kết quả là, tất cả đều bị mắng, nhưng chúng đều là những đứa trẻ da dày, không quan tâm lắm đến việc bị mắng hay bị đánh; chúng chỉ cười trêu nhau mà thôi.

Diệp Thành Hải còn đặc biệt nhắc nhở Lâm Quang Viễn phải nhớ gọi anh ta nữa…

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, chúng đã xây dựng nên tình bạn đẹp đẽ!