Để đi từ làng của họ đến thị trấn, họ phải đứng chờ xe bên lề đường; có những chiếc xe chạy qua từ thị trấn đến thị trấn mà họ có thể gọi để đi, giá vé là 15 xu một người, chỉ là việc chờ xe khá phiền phức.

“Bà ơi, bà không bị say xe đâu nhé?”

“Không đâu, không đâu, bà đi đâu cũng không bị say!”

“Thì tốt rồi.”

Họ đã đợi bên lề đường hơn một tiếng mới thấy một chiếc xe buýt đến. Sau khi trả tiền và mua vé xong, họ mới ngồi vào chỗ của mình.

Từ làng đến thị trấn phải đi qua những con đường núi; lúc đó chưa có đường cao tốc, những con đường đầy bùn đất và sỏi đá khiến bụi bặm bay mù mịt khắp nơi; nhìn ra ngoài cửa sổ toàn là bụi, nóng đến mức họ không dám mở cửa sổ.

Con đường núi quanh co uốn lượn, người ngồi trên xe liên tục bị lắc lư; họ chỉ biết nắm chặt tay vịn bên ghế để không bị ngã. Sau gần một tiếng đi qua những con đường quanh co, họ cuối cùng cũng đến được đường lớn.

Về sau này, khi có đường cao tốc, từ làng của họ đến thị trấn chỉ mất 15 phút thôi; nhưng lúc đó giao thông vẫn chưa phát triển.

May mà bà lão không bị say xe và sức khỏe vẫn còn tốt; nếu không, với tuổi tác như vậy, anh ta cũng không dám đưa bà đi xa.

Trên đường đi, anh ta liên tục nghe thấy tiếng ai đó ở hàng ghế sau ói mửa.

Sau khi đến đường lớn, họ lại đi thêm mười phút nữa mới đến trạm xe buýt. Anh ta nắm lấy tay bà lão đang muốn đứng dậy và nói: “Không vội đâu, chúng ta để mọi người xuống xe trước đã.”

Bà lão cười hiền lành: “Được rồi…”

Vì bà lão di chuyển khá chậm, họ không vội vàng, thà để bà xuống xe sau cùng cũng được.

Lúc đó, thị trấn của họ còn không lớn như bây giờ; các làng xung quanh cũng chưa được kết nối với thị trấn, nhưng dù sao đó cũng là một thị trấn, không hề nhỏ; từ trạm xe buýt đến bệnh viện thị trấn cũng còn một quãng đường khá dài.

Ngay trước cửa trạm xe buýt, có rất nhiều xe ô tô kéo khách tranh giành khách hàng; vì bà lão tuổi tác đã cao, anh ta sợ bà sẽ mệt nếu đi bộ quá lâu, nên quyết định gọi một chiếc xe ô tô.

“À, lại phải đi xe này à? Chúng ta đi bộ thôi, tiết kiệm tiền hơn, đừng lãng phí tiền vô ích… Bà vẫn đi được mà…”

“Không sao đâu, tôi sẽ giúp bà lên xe; một hai xu đó cũng không quan trọng đâu… Nếu bà mệt quá, về nhà cha tôi sẽ đánh tôi đấy.”

Suốt đường đi, bà lão luôn lo lắng và than phiền: “Tại sao lại phải vất vả như vậy, lại phải tiêu tiền vô ích như thế này… Bà đã già rồi, còn sống được bao lâu nữa chứ… Tiền bạn kiếm được không dễ dàng

“Bà có khát không? Nên uống chút nước trước khi nói chuyện nhé?”

Bà lão cười ngất nở, vỗ nhẹ vào người anh chàng: “Đang nói chuyện với mày đấy, mà mày cứ không tử tế chút nào… Biết là mày hiếu thảo, nhưng bà này thực sự không sống được bao lâu nữa…”

“Ôi, đừng nói những điều không vui như vậy đi! Chúng ta sắp đến bệnh viện rồi, chỉ tốn vài đồng thôi.”

Anh chàng đành để bà yên, trong lòng thì rất vui vì cảm thấy việc chăm sóc bà không uổng phí.

Khi ra khỏi bệnh viện, đã là buổi trưa; răng giả của bà lão cũng đã được lắp đặt xong.

Diệp Diệu Đông Việc quan trọng đã được giải quyết, tâm trạng bà cũng rất tốt. “Bác sĩ vừa nói gì với bà ấy, bà nhớ chưa? Khi ăn cơm hãy đeo răng giả vào, sau khi ăn xong thì lấy ra đánh răng, dễ đeo lắm đấy nhé?”

“Biết rồi, biết rồi… Bà sẽ làm theo. Nhưng răng giả này thật phiền phức quá… Trước kia khi còn răng thật, một ngày chỉ cần đánh răng một lần thôi; còn răng giả này thì mỗi bữa ăn đều phải lấy ra đánh răng… Lúc đầu bác sĩ bảo đừng lắp cho bà, nhưng bà cứ nhất quyết muốn…”

“Ừm, giờ thì bà có thể ăn được mọi thứ rồi… Cả ngô cũng có thể cắn được nữa! Bà thích ăn đậu phộng phải không? Đợi đến tháng Tám, khi mảnh đất trồng đậu phộng của bà chín, bà sẽ có răng thật để cắn nữa đấy!”

Bà lão cười ha hả; được ăn những thứ mình thích thì thật là vui… Nhưng bà lại hỏi: “Thành thật mà nói đi, lắp răng giả này tốn bao nhiêu tiền vậy? Hỏi bác sĩ, mày còn liếc mắt ông ấy nữa, không cho ông ấy nói ra… Bà còn có ít tiền riêng, coi như bà tự chi trả cho việc này đi…”

“Không cần đâu… Thực sự không tốn nhiều tiền đâu. Giờ đã là trưa rồi, bà có đói không? Chúng ta đi ăn mì nhé?” Anh chàng vội vàng đổi chủ đề.

“Ăn mì cái gì chứ… Mày đừng tiêu xài lung tung nữa… Đồ ăn ngoài kia đắt lắm mà… Chúng ta về nhà ăn đi… Về nhà chỉ mất một tiếng thôi… Bà không đói đâu… Chúng ta mau về nhà đi.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta về ngay bây giờ.”

Lúc này, thị trấn nhỏ ấy trông cũ kỹ và hoang tàn khắp nơi; không sầm uất bằng thị trấn họ, cũng không có gì thú vị để đi dạo… Dẫn bà lão đi thì cũng không tiện lắm… Hơn nữa, nếu để bà thấy mình tiêu tiền, bà chắc chắn sẽ rất lo lắng…

Anh chàng vẫy tay, gọi một chiếc xe đạp kéo đến ga xe điện.

Bà lão biết rằng mình nói cũng vô ích… __TERM

Khi đặt chân xuống mặt đất, bà lão cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đã về đến nhà rồi, quê hương của chúng ta thật tốt biết bao.”

“Khoảnh khắc nữa thôi, chúng ta đang đi ngay bên đường xe cộ; tôi sẽ đi hái vài bắp ngô ở ruộng bên kia, sau đó nấu lên cho bà thưởng thức.”

“Tốt lắm, tốt lắm…”

Bà lão đứng yên chờ anh ta; nhìn anh ta hái ngô, bóc vỏ, rồi lại vào ruộng dưa để hái thêm hai quả dưa chuột, ôm đầy tay mới chạy lại nói: “Dưa chuột này bà cũng có thể ăn được đấy.”

“Ồ, tốt lắm… đã về nhà rồi…”

Lúc này đã qua giờ ăn trưa; mẹ của Ye không biết họ khi nào mới trở về, nên cũng không chuẩn bị bữa ăn cho họ. Diệp Diệu Đông cũng không biết cách sử dụng bếp đất, vì vậy chính bà lão là người nấu món súp mì cho họ ăn.

Anh ta đã nhiều năm không được ăn món này nữa; sau khi vợ mất, không ai nấu cho anh ta cả. Bà lão đã cố tình cho thêm vài con hàu, sò và tôm khô vào nồi, làm cho nước súp trở nên rất ngon miệng. Anh ta thực sự đói, ăn hết sạch không sót lại chút nào.

Nhìn thấy bà lão cũng ăn ngon lành, và thấy rằng chiếc răng giả của bà cũng hoạt động tốt, anh ta cười nói: “Răng giả này dùng tiện lắm phải không?”

“Tiện lắm! Rất tiện!” Bà lão cười ha hả đáp lại, “Giờ thì tôi có thể ăn được mọi thứ rồi.”

“Không phải bà nghĩ tôi lãng phí tiền phải không?”

“Tôi cũng chỉ dùng được vài năm thôi…”

“Ôi, sao bà lại nói như vậy nữa… Nhanh ăn đi. Ăn xong thì nghỉ ngơi ở nhà đi; đi xe suốt buổi sáng mệt lắm rồi, đừng đi lang thang nữa. Tôi sẽ đi kiểm tra căn nhà xem sao.”

“Ừ, tốt lắm… Tôi sẽ ở nhà niệm kinh; hôm nay vẫn chưa niệm được, mong Phật Bồ Tát phù hộ… Mong Mã Tổ phù hộ…”

Hmm… Đây là câu cửa miệng của bà lão…

Khi Diệp Diệu Đông ra ngoài, bà lão ngừng niệm kinh, đeo chiếc răng giả của mình đi dạo quanh nhà, khoe khoang với mọi người, cười toe toét khi cho hàng xóm xem răng mình; bà nói rằng Đông Tử đã đưa bà đến bệnh viện thành phố để làm răng giả.

Bà còn giả vờ than phiền rằng mình sắp chết trong vài năm nữa, vậy mà đứa bé ngốc nghếch này lại cứ muốn làm răng giả cho mình, lãng phí tiền…

Cho đến khi nghe mọi người khen ngợi Diệp Diệu Đông là đứa con hiếu thảo, và nói rằng bà thật may mắn, bà mới nở nụ cười hài lòng.

Cả buổi chiều, bà đi dạo khắp làng; gần như tất cả các bà lão, ông lão tuổi cao trong làng đều biết chuyện này…

Và đến giờ ă