“Hahaha, tốt lắm, tốt lắm!”

Cha Ye cười vang, khuôn mặt rạng rỡ hơn cả khi tìm thấy vàng.

“Còn tùy vào bạn đây.”

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không kém anh trai mình đâu.” Diệp Tiểu Khê ngực tự hào phồng lên, nói một cách quả quyết.

Diệp Thành Hồ bên cạnh liếc mắt lườm: “Đừng cứ so sánh tôi mãi, có thể làm được gì đó cho xong không? Hãy thử so với anh hai của bạn xem.”

“Không cần đâu, tôi biết rõ bản thân mình. So với người khác thì không bằng, nhưng so với mình thì vẫn tốt mà, hiểu chứ?”

“Ăn uống cũng không thể làm cho miệng bạn im lại được…”

“Chính ông nội đã nói rằng việc này sẽ gây áp lực cho tôi mà… Tôi chỉ muốn nói vài câu để giúp ông ấy yên tâm thôi.”

Diệp Thành Hồ mở miệng ra, nhận ra mình thật sự không có gì để tranh luận, liền cúi đầu tiếp tục ăn mì, không nói thêm gì nữa.

Lâm Túy Thanh ngồi bên cạnh, nhìn hai anh em cãi nhau mà cười, rồi lắc đầu: “Thôi đi, đừng chỉ nói suông, học hành chăm chỉ mới là quan trọng.”

“Biết rồi.” Diệp Tiểu Khê gật đầu ngoan ngoãn, cầm lấy bát và uống hết nước mì.

Trịnh Thư Yến ngồi bên cạnh Diệp Thành Hồ, yên lặng ăn mì, nhìn cả gia đình này vui vẻ mà lòng ấm áp lên.

Sau khi ăn xong bữa tối, mọi người đều cầm theo hành lí lên lầu; mẹ Ye cũng dẫn Trịnh Thư Yến đến phòng đã chuẩn bị sẵn cho cô bé.

Diệp Diệu Đông ngồi trên ghế sofa, nói với cha Ye về chuyện của xây nhà; bà nội ngồi bên cạnh, lắng nghe.

Khi họ vừa nói được nửa chừng, ông ta cảm thấy vai mình nặng trĩu; hóa ra bà nội đã tựa vào vai ông, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi. Cha Ye ngồi đối diện, nhìn rõ hơn: “Bình thường thì bà ấy đã ngủ từ lúc trời tối rồi… Hôm nay bà ấy thức khuya quá; bạn hãy ôm bà ấy về phòng và nghỉ ngơi sớm đi. Còn chuyện gì thì ngày mai hãy nói tiếp.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông ôm lấy bà nội, cảm thấy bà ấy nhẹ nhàng như một bộ xương… Ông ta thở dài trong lòng, sau đó đưa bà ấy vào phòng, nhẹ nhàng đặt bà lên giường và đắp chăn cho bà. Bà nội mở mắt nhìn ông ta một cái, rồi vỗ tay vào tay ông. “Bạn cũng nên lên lầu ngủ sớm đi… Bạn đã mệt mỏi nhiều ngày rồi đấy.”

“Ừm, tôi lên lầu ngủ ngay đây.”

Bà lão mới nhắm mắt lại và ngủ yên thân.

Lâm Túy Thanh Vừa tắm xong, còn đang thu dọn hành lí, lấy quần áo sẽ mặc vào ngày mai ra ngoài; thấy anh ta trở về phòng liền ném cho anh ta một chiếc quần lót. “Hãy đi tắm rồi mới ngủ nhé.”

“Được.”

Hai người tắm xong rồi nằm xuống, trò chuyện linh tinh cho đến khi buồn ngủ tràn đến.

Trong làng chỉ có tiếng côn trùng kêu, tiếng ếch hót, thỉnh thoảng là tiếng sủa của chó; gió đêm thổi qua khe cửa sổ, mang theo hơi se lạnh, làm cho rèm cửa lay động nhẹ nhàng; trong phòng chỉ còn mùi của những que diệt muỗi đã được đốt.

Trịnh Thư Yến Nằm một lúc rồi cũng nhắm mắt lại; tiếng ếch hót ngoài đồng ruộng vang lên từng tiếng một, không khác gì ở làng nhà cô. Nhưng tiếng gà gá lại quá sớm; vừa sáng sớm, con gà trống trong sân sau đã bắt đầu gáy.

Ở nơi xa lạ này, cô cũng ngủ không sâu, nhưng không nghe thấy tiếng động bên ngoài; trời vẫn còn tối, nên cô tiếp tục nhắm mắt chờ đợi bình minh.

Cho đến khi nghe thấy tiếng nói của hàng xóm bên dưới, cô mới dậy đi rửa mặt; lúc đó mới chỉ khoảng 6 giờ sáng thôi.

Khi mẹ Ye chuẩn bị bữa sáng, bà ấy hoảng sợ khi thấy cô dậy.

“Sao em dậy sớm thế? Chỉ mới 6 giờ thôi, không cần phải dậy sớm đâu; mau quay lại nằm đi, ngủ thêm chút nữa đi… Thành Hồ Bọn họ có thể đến 9 giờ mới dậy đấy.”

“Tôi đã thức dậy rồi, nằm mãi cũng không ngủ được nữa…”

“Có phải là do không quen với giường ngủ ở đây không? Hay là tối nay mẹ sẽ trải thêm một tấm ga để em ngủ thoải mái hơn?”

“Không cần đâu, tôi quen ngủ rồi; chỉ là thói quen thức dậy sớm mà thôi.”

“Vậy thì quay lại nằm đi, ở đây không có việc gì cho em làm cả; mau vào phòng ngủ đi.”

Trịnh Thư Yến Được mẹ Ye đẩy vai, cô đành quay trở lại phòng.

Chờ đến khi mặt trời lên cao, nghe thấy tiếng động ở hành lang, cô mới lại dậy.

Diệp Tiểu Khê Cô vẫn đang duỗi người, ngáp ngủ đứng ở cửa phòng tắm và nói: “Chào buổi sáng, em ngủ ngon không?”

“Cũng tạm được; đợi em rửa xong chúng ta cùng xuống ăn sáng nhé.” Có bạn đồng hành thì cô không cảm thấy ngại ngùng nữa.

“Được thôi.”

Khi hai người đi ăn sáng, những người khác cũng lần lượt dậy.

Mẹ Ye nhìn những đứa cháu đang ăn sáng và nói: “Các con sau này hãy dẫn Xiao Ya đi dạo quanh làng nhé; lúc này trời sáng còn không quá nóng, ăn xong sáng rồi đi dạo một vòng.”

“Biết mà, cần phải nói gì chứ.” Diệp Thành Hồ nói.

Diệp Tiểu Khê tiếp lời: “Sau này chúng ta sẽ đi xem ngôi nhà mới trước, rồi đến thăm cây anh đào của chúng ta, và cả Cung điện Thiên Hậu nữa, sau đó đi dạo bên bãi biển. Chị Xiao Ya lần đầu đến đây, tôi sẽ giới thiệu cho em về làng trước, rồi mới đưa em ra biển; nhưng phải đợi thủy triều xuống đã, không biết lúc nào nó sẽ xuống đâu… Tôi không tính được, phải để anh trai tôi tính mới được.”

“Được thôi, tất cả đều theo ý em.”

Diệp Thành Hồ tính toán một chút: Hôm nay là ngày 14 âm lịch, bây giờ thủy triều đang xuống, nhưng sau này nó sẽ dâng lên. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ đi qua bãi biển vào buổi chiều; hãy đi xem trước đã, đợi đến khi thủy triều xuống vào buổi tối thì mới ra biển, lúc đó trời cũng không quá nóng nữa. Ngày mai là ngày 15 âm lịch, sẽ có thủy triều lớn; đi ra biển trong hai ngày này thì chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó đấy.”

Diệp Tiểu Khê vui mừng vỗ tay: “À, ngày mai đã là ngày 15 rồi… Chúng ta trở về đúng lúc thật đấy.”

Trịnh Thư Yến đầy tò mò: “Ra biển cần chuẩn bị gì không?”

“Chúng ta sẽ mang theo đồ cần thiết; sẽ đi vào buổi tối thôi, bây giờ chỉ đi dạo xung quanh thôi.”

Sau khi ăn xong, mọi người liền ra khỏi nhà. Làng vào buổi sáng trông rất sinh động: các em nhỏ đang nghỉ hè, từ sáng sớm đã chạy nhảy đùa giỡn khắp nơi trong làng; những người già dậy sớm thì cõng cuốc đi làm việc trên đồng ruộng, còn phụ nữ thì mang quần áo bẩn ra bên bờ sông giặt.

Có người quen thấy họ đi qua, cười và chào hỏi: “Ba anh chị em các bạn trở về rồi à? Đã mang bạn bè theo về đây chứ? Bố mẹ các bạn đã về chưa?”

“Bố mẹ đã về rồi, dự định ở lại vài ngày.”

Diệp Tiểu Khê trả lời những câu hỏi đó một cách tự nhiên, không cần phải giới thiệu Trịnh Thư Yến – cũng không cần thiết, vì nếu nói ra thì chỉ khiến mọi người trong làng bàn tán thôi.

Sau khi trả lời xong, họ tiếp tục đi dạo quanh làng. Khi gặp những người họ quen biết, họ cũng được hỏi những câu tương tự.

Khi họ đi dạo xong và trở về nhà, từ xa họ đã thấy có rất nhiều người hàng xóm tụ tập trước cửa nhà họ hơn mọi khi. Có người cầm giỏ rau ngồi trước cửa nhà họ hái rau, có người nhâm nhi hạt dưa, có người thì đang se sợi dây… Mỗi người đều đang bận rộn với công việc riêng của mình, nhưng điều đó không hề cản trở họ trò chuyện với nhau.

“Tại sao lại có nhiều người như vậy vậy?”

“Có lẽ là vì thấy gia đình chúng ta trở về, nên các hàng xóm

Ba anh chị em tự an ủi bản thân và nghĩ rằng chắc hẳn là như vậy. Họ bình tĩnh tiến lên chào hỏi mọi người, nhưng ai cũng có ý đồ khác hơn là uống rượu; ánh mắt tất cả đều dán vào người Trịnh Thư Yến.

“Ôi trời, Thành Hồ mang bạn gái về rồi kìa!” Những người đang trò chuyện, chọn rau hay dỗ trẻ con xung quanh đều ngẩng đầu lên, ánh mắt đồng loạt hướng về phía Trịnh Thư Yến.

Trịnh Thư Yến cảm thấy da đầu tê dại khi bị mọi người nhìn chằm chằm như vậy. Cô vẫn giữ vẻ mặt lịch sự, tay đã vươn ra sau lưng Diệp Thành Hồ để kéo chiếc áo của anh ấy.

Diệp Thành Hồ thì thầm an ủi cô: “Không sao đâu, một cô dâu xấu xí cũng phải gặp gia đình chồng mà… Mọi người chỉ tò mò thôi.” Nói xong, anh đứng ra trước mặt cô, che chở cô khỏi những ánh mắt hiếu kỳ đó.

“Cô gái này từ đâu đến vậy? Đẹp thật!”

“Nghe Lý Hương nói, bạn gái anh cũng là sinh viên đại học, và còn là sinh viên xuất sắc nữa đấy?”

“Không phải sinh viên bình thường đâu… Là sinh viên của trường đại học top 5 cả nước đấy!” Cha của Diệp Thành Hồ đứng bên cạnh, ngửa chân, hút thuốc lá, cười ha hả và sửa lại cho mọi người.

“Wow, thật tuyệt vời! Cô gái này tài giỏi thật đấy… Thành Hồ thật là giỏi.”

“Nghe nói hai người còn là bạn học cùng trung học nữa đấy…”

Những người phụ nữ xung quanh cười hiền lành nhìn Trịnh Thư Yến, không hề có ý xấu, nhưng ánh mắt họ lại như những tia đèn soi chiếu khắp người cô. Trịnh Thư Yến chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này; cô ước gì mình có thể đào một căn hộ ba phòng một phòng khách ra từ lòng đất để chôn mình đi… Cô không dám nhìn thẳng vào mắt những người phụ nữ đó… Thật là đáng sợ… Sự nhiệt tình của họ thực sự quá đáng sợ.

“Thành Hồ, anh kết bạn được bạn gái tốt như vậy từ khi nào vậy? Cho tôi giới thiệu một người như vậy cho con trai tôi đi…”

“Cũng giới thiệu cho con trai tôi A Vũ đi… Hai người mà còn lớn lên cùng nhau từ khi còn mặc quần xé nữa mà…”

Những người phụ nữ bên cạnh lập tức phản bác: “Ước gì được… Gia đình họ là gia đình gì, gia đình các bạn lại là gia đình gì chứ…”

“Chỉ có nhà A Đông mới giỏi thôi… Thành Hồ cũng xứng đáng, đã thi đậu đại học… Chỉ có sinh viên đại học mới xứng đáng với sinh viên đại học mà thôi.”

“Các bạn dự định kết hôn vào lúc nào vậy? Sẽ tổ chức lễ cưới ở đâu nhỉ? Đừng quên phát kẹo mời mọi người nhé.“

“Cô gái này da trắng thật, hẳn là người trong thành phố phải không?“

“Thành Hồ Thật may mắn, tìm được một cô dâu xinh đẹp như vậy.“

“Nhà họ Lý cuối cùng cũng có niềm vui rồi; cháu trai thi đỗ đại học, còn cô dâu lại xinh đẹp như thế này.“

Trịnh Thư Yến Không hiểu họ đang nói gì, chỉ biết cười thôi… Dù sao thì họ nói về cô ấy là đúng mà.

Diệp Thành Dương Cũng đứng bên cạnh cô ấy, không biểu lộ cảm xúc gì, giống như một vị thần canh cửa vậy, che đi phần lớn những ánh mắt quá nhiệt tình của mọi người. Nhưng điều đó cũng không làm giảm bớt sự hào hứng và những câu hỏi của mọi người.

“Cô gái này là người bản địa của Thành Phố Ma Thuật à? Chẳng trách sao cô ấy lại xinh đẹp và tràn đầy sức sống như vậy.“

“Thành Hồ Chú sắp lấy vợ rồi đấy!“ Những đứa trẻ đang chơi bên ngoài cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của người lớn, liền đến xem và cùng reo hò theo.

“Đừng nói lung tung nhé! Những đứa trẻ nói linh tinh sẽ không được ăn kẹo đâu, hãy đi chơi khác đi!“ Diệp Tiểu Khê quát những đứa trẻ.

Mẹ của Lý đang vo gạo trong nhà, nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, vội vàng chạy ra ngoài: “Các bạn đừng ồn ào như vậy, cô gái mới về đây, đừng làm cô ấy sợ hãi.“

“Không sao đâu, cô ấy trông rất thoải mái mà.“ Một bà cụ cười nói.

“Dù cô ấy thoải mái đến đâu, nhìn thấy cảnh này thì cũng sợ chết mất thôi… Đừng để cô dâu của cháu tôi sợ mà bỏ chạy nhé, nếu vậy các bạn sẽ phải bồi thường đấy.“

Trong lúc họ đang trò chuyện bên ngoài cổng, một số người trong nhà cũng chạy ra xem cô dâu mới từ Thành Phố Ma Thuật đến.

“Thành Hồ Mang bạn đời về rồi à? Tôi cứ tưởng là bạn của Tiểu Cửu đấy.“

“Lâu lắm rồi chưa thấy có cô gái từ thành phố lớn đến làng này… Hơn nữa còn là sinh viên đại học nữa… Dự định kết hôn vào lúc nào vậy?“

“Chắc là sắp kết hôn rồi phải không?“

Mọi người xôn xao bàn tán, tò mò không ngừng.

Mẹ của Lý cười và đuổi mọi người đi: “Đừng đứng đây xem náo nhiệt nữa… Có ai nhìn coi lửa trong nồi chưa? Nhanh lên, về nhà nấu ăn đi.“ Cô vừa nói vừa kéo Trịnh Thư Yến ra khỏi đám đông, dẫn cô ấy vào sân.

Ba anh em Lý cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao mọi người đều tụ tập ở

“Khi mọi người đang hái rau trước cửa nhà, họ hỏi tối qua thấy các anh mang theo một cô gái lạ, tôi liền nói là các anh đã có bạn gái về rồi, thế là họ đều tò mò và tụ tập lại trước cửa nhà chúng ta, nói lung tung om sòm, khiến người ta sợ hãi lắm.”

“Diệp Tiểu Khê lau mồ hôi,” Tò mò quá đấy… Họ đứng trước cửa nhà chúng ta, nói này nói kia, thật là phiền phức.” “Họ đâu dám bước vào nhà đâu; chỉ đứng đó thôi.”

Diệp Thành Dương cũng buồn bã nói: “Chúng tôi biết sao được… Chúng tôi cũng chưa từng trải qua chuyện này trước đây, lần đầu tiên gặp phải sự nhiệt tình như vậy…”

“Còn nhiệt tình hơn nữa đấy… Trước đây đã có người hỏi tôi xem anh có bạn gái chưa, muốn mai mối cho anh đấy… Cứ đợi xem đi… Khi anh trai anh có bạn gái rồi, họ sẽ không còn hy vọng nữa, và sẽ chăm chú theo dõi anh đây… Chỉ vài ngày nữa thôi, trước cửa nhà chúng ta sẽ đông người lắm đấy.”

Diệp Thành Dương bỗng hoảng sợ: “Thật không? Tôi vừa mới thi xong đại học mà, vẫn đang đi học mà…”

“Nhanh chóng hành động đi… Anh trai anh cũng vậy mà… Đang học đại học mà đã mang bạn gái về rồi.”

“Đừng vậy… Anh phải từ chối họ ngay đi… Nói rằng mình còn nhỏ, vẫn đang đi học mà…”

Mẹ Ye cười ha hả: “Dù anh có từ chối thì họ vẫn sẽ đến đây thôi… Cháu trai tôi cao ráo, đẹp trai giống bố anh lắm… Trong làng này khó có ai đẹp hơn anh đâu… Dịp Tết đã có người hỏi tôi rồi… Tôi nói anh mới 18 tuổi thôi, mọi người lại bảo 18 tuổi đã có thể sinh con được rồi…”

Diệp Thành Dương bị mẹ nói đến mức đỏ mặt.

Lúc này, mọi người xung quanh đều cười nhạo anh. Đặc biệt là Diệp Tiểu Khê, cô ấy cười to nhất: “Anh hai ơi, anh cũng giống chị Tiểu Yà vậy… Cuối cùng tôi cũng hiểu ý nghĩa của “vợ trẻ” rồi…” Trịnh Thư Yến cũng không còn ngượng ngùng nữa, cô ấy cầm tay che miệng và nhìn Diệp Thành Dương – chàng trai cao 1 mét 8 – đỏ mặt vì xấu hổ.

Diệp Thành Dương tức giận: “Không được cười nữa!”

“Hehehe… Có gì phải xấu hổ chứ? Anh trai anh đã tìm được bạn gái rồi… Tiếp theo đến lượt anh đây… Sau này anh cũng sẽ tìm một bạn gái đại học về nhà thôi…” Mẹ Ye nói một cách hào hứng, vỗ mạnh vào đùi mình: “Ôi trời… Như vậy thì cả nhà đều là sinh viên đại học rồi… Không thể tìm người trong làng được đâu…”

“Tôi vẫn còn là sinh viên mà… Đừng nói nhiều như vậy