Con tàu hàng được sắp xếp để xuất phát vào ngày 24 và dự kiến sẽ đến vào khoảng ngày 1.

Ngày nay, môi trường biển rất nguy hiểm; việc đi xa không thể tự chọn bất kỳ ngày nào cũng được. Phải xem lịch trước rồi mới quyết định ngày xuất phát.

Khi gần đến ngày đi, vẫn cần xem thời tiết và hướng gió mới có thể khởi hành; thường xuyên có những thay đổi đột ngột, và những thay đổi đó khá lớn.

Trước khi xuất phát, còn phải cúng Mã Tử và thắp hương nữa. Mẹ của Ye cùng mọi người cũng đã làm như vậy trước khi lên tàu.

Ngoại trừ vài người đàn ông, phụ nữ đều rất tò mò; nhưng sau khi ngồi trên tàu vài ngày, dù là người lớn hay trẻ em, tất cả đều trở nên mệt mỏi và uể oải.

Diệp Diệu Đông Đã tính toán kỹ lưỡng thời gian và sắp xếp người đợi ở bến tàu trước. Khi thấy con tàu mang biểu tượng của Lâm tập, anh chàng đó lập tức đến thông báo. Khi anh ta đón họ lên tàu, các chị em đều trông nhợt nhạt và yếu ớt.

Diệp Tiểu Khê Cũng vậy; họ mệt mỏi, tóc rối bù, và khi được dẫn xuống tàu, họ thậm chí không thể đứng vững mà ngồi xuống đất. Nhưng khi nhìn thấy Diệp Diệu Đông, ánh mắt họ lập tức sáng lên và họ hét lớn: “Bố!”

Diệp Diệu Đông vội vàng ôm lấy cô bé và hỏi: “Mệt không?”

“Mệt lắm! Con tàu liên tục lắc lư, ngủ cũng không yên, thức ăn thì không ngon, trên tàu lại lạnh lẽo… Con không muốn đi tàu nữa đâu.”

“Dù phải đi tàu đến Thành phố Ma để ở trong biệt thự, con cũng không muốn đi nữa à…”

“À…” Diệp Tiểu Khê rên rỉ, vai cô bé như sụp đổ. Trong những ngày ở nhà, cô bé nghe mẹ Ye nói mãi về biệt thự; bây giờ, việc sống trong biệt thự đã trở thành ước mơ lớn nhất của cô bé.

“Ôi, Đông Tử… Nơi này thật là đông đúc quá! Có quá nhiều tàu và người… Giống như lúa vậy.” Mẹ của Ye trông rất hứng thú, ngạc nhiên nhìn quanh bến tàu.

“Bây giờ vẫn còn ít thôi; đến tối thì sẽ càng đông hơn nữa. Ban ngày, các tàu đánh cá đều ra khơi, và mọi người cũng ở trên biển.”

“Đúng vậy! Vào buổi chiều và tối, các tàu đánh cá sẽ trở về, và lúc đó mới thực sự là lúc đông đúc nhất.”

“Sau khi ngồi trên tàu lâu như vậy, mọi người đều mệt lắm rồi… Hãy đi xe kéo về nghỉ ngơi trước đã; sau khi nghỉ đủ, còn nhiều thời gian để đi dạo nữa mà.”

Diệp Diệu Đông dẫn họ đến nơi đậu xe kéo; Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà đang chờ ở đó.

“Bố các con đâu rồi?”

“Ông ấy đi thuyền ra ngoài thu hàng, tôi ở đây để đón các con.”

“Việc thu hàng quan trọng lắm phải không?”

Mẹ Ye bảo mọi người lên xe trước, còn bà thì đi quanh chiếc xe kéo một vòng.

“Vậy có vẻ như bố các con không phải lúc nào cũng lái xe kéo đi kiếm tiền đâu nhỉ?”

“Làm sao được chứ, ông ấy phải đi thuyền giúp thu hàng, còn buổi tối tôi lại phải lái xe kéo giao hàng; chỉ vào những lúc rảnh rỗi thì mới có thể kiếm thêm tiền được.”

“Ồ, vậy là A Jiang và sông thành kiếm được nhiều hơn à?”

Hai đứa trẻ vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Không đâu ạ, chúng tôi chia sử dụng một chiếc xe với nhau; làm sao có thể kiếm được nhiều hơn ông nội chúng tôi được.”

“Đúng vậy, chúng tôi còn thường xuyên đi theo chú ba khắp nơi nữa; tiền thì đều thuộc về ông nội chúng tôi hết.”

“May mà vài ngày nữa tôi sẽ về nhà, sẽ mang tiền đó về cho các con; không cần phải đợi đến Tết nữa đâu.”

Hai đứa trẻ nhìn nhau, không dám nói gì thêm.

Diệp Tiểu Khê sau khi nghỉ ngơi một lát, đã hồi phục hoàn toàn và trên xe, cậu bé nhảy nhót, tò mò nhìn người xung quanh, rồi trò chuyện ríu rít với Tiểu Ngọc và hai đứa sinh đôi.

“Chúng đang nói gì vậy? Tại sao giọng nói của chúng lại khác với chúng ta?”

“Tại sao ở đây toàn là đàn ông thế nhỉ… Đây là đất nước của đàn ông à?”

“Kia kìa, có bà lão nữa…”

“Nhiều xe lớn lắm… Nhiều xe to lớn lắm…”

“Wah, xe to thật là to…”

Nơi nào có trẻ em thì luôn rất ồn ào; trên xe toàn là tiếng nói của bốn đứa trẻ.

Khi xe kéo đến căn cứ lớn của Diệp Diệu Đông, nhóm phụ nữ đều há hốc miệng đến nỗi có thể nuốt chửng cả quả bóng bàn.

“Ở đây à? Lớn quá! Có nhiều ngôi nhà như vậy sao?”

“Trời ơi, phải có bao nhiêu căn phòng nhỉ?”

“Có lẽ là vài chục căn rồi… Nhà chúng ta xây một căn cũng tốn đến hai nghìn nhân dân tệ; vậy thì ở đây, ông A Dong phải chi bao nhiêu tiền để mua nhà đây?”

Mẹ Ye cũng vỗ vào đùi mình và nói: “Trời ơi, tất cả những ngôi nhà này đều là của con à?”

“Ừm, vào đi nào… Còn vài căn trống nữa, vừa đủ để các con ở; chỉ cần mang chăn ga của các con đến và trải ra là được thôi.”

“Ôi trời ơi, nếu nói ra điều này thì chắc phải có tới bảy mươi hay tám mươi căn nhà đấy!”

Diệp Diệu Đông : “!!!”

Mẹ Ye vừa vui mừng vừa ngạc nhiên, cô ngước đầu nhìn từ đầu đến cuối danh sách, sau đó lại xem lại từ cuối lên đầu, rồi đứng ra trước tầng ba.

“90 căn nhà, thật sự là 90 căn nhà!” Giọng Mẹ Ye gần như hét lên.

Rồi cô lao tới vỗ vào người anh trai mình: “Đồ ngốc Con cái nhà này, xây được tận 90 căn nhà mà không nói một tiếng, chắc tốn bao nhiêu tiền đây?”

“Chết tiệt, đã xây nhiều nhà như vậy mà không báo cho ai biết, bố anh kia thì cũng im lặng không nói gì.”

Mẹ Ye vừa mắng vừa đánh, nhưng trong ánh mắt cô luôn hiện rõ niềm vui; cô không thể nào kiềm chế nổi nụ cười trên môi mình.

Diệp Diệu Đông nghĩ trong lòng, việc xây thêm vài căn nhà so với căn biệt thự kia cũng chỉ tốn thêm chút tiền mà thôi… Nhưng anh không dám nói ra, nếu nói ra thì mẹ mình chắc sẽ buồn lắm, và sẽ cãi vã không ngớt miệng đâu.

“Anh Ba ơi, anh thật là giỏi quá! Không biết trước thì không ngờ đâu, nhìn thấy rồi mới thực sự bất ngờ… Anh sống không uổng phí đâu!” Huệ Mỹ cũng vô cùng vui mừng.

“Ha, đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Anh còn có vài mảnh đất nữa, khi xây xong nhà trên đó thì sẽ thu tiền thuê nhà được đấy.”

“Đúng vậy, hàng năm anh có thể thu được khá nhiều tiền từ tiền thuê nhà đấy… Anh Ba thật là giỏi kiếm tiền.”

……

Những người khác cũng tản ra xem xét khắp nơi, liên tục thốt lên những lời ngạc nhiên; các ông chồng của họ cũng ở bên cạnh, giải thích cho họ về các căn nhà.

Bốn đứa trẻ thì đã chạy nhảy vui vẻ khắp nơi; mặc dù có rất nhiều nhà, nhưng tất cả đều là những tòa nhà hai hoặc ba tầng, và còn có khá nhiều khoảng đất trống ở giữa và phía sau, đủ để chúng chạy nhảy thoải mái.

Lão Bèi cũng đang đuổi theo đứa cháu trai mình, liên tục kêu nó chạy chậm lại; trông ông rất vui vẻ.

Diệp Diệu Đông bảo mọi người cứ tự do đi xem xét, rồi yêu cầu nhà bếp chuẩn bị đồ ăn, đồng thời gọi điện về báo tin là mọi người đều an toàn.

Các ông chồng thì mang hành lí vào nhà trước.

Sau khi mọi việc xong xuôi, anh mới đi tìm các đứa trẻ, nhưng chúng đã leo lên tầng ba chơi rồi; chúng chỉ thích leo những nơi cao thôi.

Sau khi ăn xong, mọi người đều tranh thủ lúc ban ngày chưa có ai sử dụng nhà tắm công cộng, để nhanh chóng tắm rửa và chuẩn bị bản thân

Mẹ của Ye đã giặt sạch Diệp Tiểu Khê rồi đặt nó ngay trước mặt cậu bé, để cậu lau khô tóc cho đứa trẻ. Vì ánh nắng trưa rất tốt, việc lau khô sẽ diễn ra nhanh hơn.

Diệp Tiểu Khê ngoan ngoãn nằm dài trên đùi cậu.

Sau vài ngày đi thuyền và vừa chạy nhảy một hồi lớn, bây giờ đã no nê, sạch sẽ, Diệp Tiểu Khê cũng cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ; giọng nói của nó yếu ớt, không còn sức lực.

“Bố ơi, mẹ, bà nội và anh trai con sẽ đến khi nào vậy?”

“Sắp đến thôi, con cứ chơi ở đây trước đi.”

“Con muốn về nhà…”

Diệp Diệu Đông : “…”

“Con nhớ mẹ, nhớ bà nội, nhớ anh trai, nhớ con chó nữa…”

Nó lẩm bẩm, giọng ngày càng yếu dần, cho đến khi gần như không nghe thấy được nữa.

Diệp Diệu Đông thấy nó ngủ thiếp đi sau vài câu nói, liền ôm nó lên đùi và vỗ về cho đến khi nó ngủ say mới đem lên lầu.

Khi nó tỉnh dậy, phải nhanh chóng đưa nó ra ngoài chơi, kẻo nó lại tiếp tục nói mãi về việc muốn về nhà… Lúc đó thì biết làm sao đây?

May mà đã mang theo Bùi Ngọc rồi; còn có những đứa trẻ khác đồng hành chơi cùng, nó sẽ không cảm thấy cô đơn hay buồn chán đâu. Nếu không thì thật khó để lừa nó đấy…

Lo lắng rằng nó sẽ sợ hãi khi đến một nơi lạ, anh ta cũng quyết định nằm xuống cùng nó ngủ. Việc giao hàng vào ban đêm thì sẽ để bố mình lo liệu.

Anh ta nghĩ rằng ngày mai sẽ dành cả ngày để đi dạo ở đây, coi như là thời gian nghỉ ngơi; ngày kia sẽ lái xe máy đến Thành phố Ma, để mọi người trong nhóm vợ chồng đều vui mừng một chút.

Ka Wen… lại buồn ngủ rồi… Chỉ có thể như vậy thôi.