Sau bữa ăn, hai đứa trẻ ngồi đó với ánh mắt háo hức chờ đợi; không ai nỡ rời khỏi chỗ để sợ rằng lúc quay đi, cha mẹ sẽ không đưa chúng theo.

Chỉ khi biết rằng không ai bị bỏ lại và tất cả đều được đi nhà bà ngoại, chúng mới yên tâm.

Một đứa ngồi phía trước, đứa kia theo sau Lâm Túy Thanh ngồi phía sau, cả hai đều vô cùng vui sướng.

Đặc biệt là khi thấy ánh mắt ghen tị của các anh chị em họ xung quanh, Diệp Thành Hồ càng thấy tự hào và vui mừng hơn nữa.

“Hôm nay chúng ta sẽ đi xe đạp đến nhà bà ngoại, đợi khi tôi trở về từ đó, tôi sẽ chơi với các bạn.”

“Vậy thì con phải trở về vào buổi tối à?”

“Đúng vậy…”

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn lại phía sau, rồi nói: “Đừng nói nữa, ngồi yên đi, bố sắp xuất phát rồi.”

Diệp Thành Hồ hào hứng vẫy tay chào mọi người, sau đó hỏi Lâm Túy Thanh: “Mẹ ơi, sao chúng ta không đưa em gái theo nhỉ?”

“Nếu đưa em ấy theo, con sẽ ngồi đâu? Không thì con đừng đi nha?”

“Không đâu, thì để em ấy ở nhà thôi.”

“Nghe lời mẹ, ngồi yên đi, đừng động lung tung hay nói chuyện.”

Diệp Thành Hồ im lặng một lúc, rồi lại muốn nói: “Mẹ ơi, tại sao hôm nay chúng ta không đi xe kéo nhỉ?”

“Xe kéo không có tiền đâu con, con có tiền không?”

“Lễ tiền lì xì của con đều ở trong tay mẹ mà?”

“Cả năm trời, con không ăn không uống không mua quần áo gì cả, làm sao còn tiền lì xì được? Con không cần chi tiêu gì cả à?”

Diệp Thành Hồ nhăn mũi; lúc trước mẹ đã hứa sẽ giữ tiền lì xì cho con.

Chiều tối nay, khi ông bà ngoại đưa tiền lì xì cho chúng, con sẽ lén lút giấu đi.

Con nhớ rất rõ: năm ngoái, gần Tết, khi đến nhà ông bà ngoại, họ đã đưa tiền lì xì cho con, nói rằng đó là tiền lì xì dành trước, nhưng chưa kịp sử dụng thì đã bị mẹ con lấy đi.

Năm nay chắc cũng vậy; chiều tối nay, con sẽ bảo họ lén lút đưa tiền cho mình.

Từ ban đầu, hai đứa trẻ đều rất mong đợi, nhưng sau đó vì ngồi quá lâu mà mông đau nhức; chúng liên tục hỏi: “Đã đến chưa? Đã đến chưa?” Giọng nói của chúng như tiếng ma vang vọng, khiến cả vợ chồng đều đau đầu.

Diệp Diệu Đông nghĩ đến chiếc xe máy ba bánh loại Lùazi mà mình đã thấy tối hôm qua; nếu mình có một chiếc như vậy thì tốt biết mấy… Chỉ cần một cái là có thể đến nơi ngay lập tức.

Nhưng mà… chỉ có thể mơ tưởng thôi, không đủ tiền mua được đâu~

  Cũng không thể mua nổi đâu~

  Ngay cả những chiếc xe bị loại bỏ trong quân đội thì cũng được sử dụng cho chính quyền địa phương; cá nhân thì không thể mua được đâu.

  Trên đường đi gập ghềnh, dưới sự hỏi liên tục của hai đứa trẻ, cuối cùng cũng đến nơi rồi.

  “À! Đã đến rồi, mông tôi như muốn nổ tung vậy.” Diệp Thành Hồ vừa xuống xe đã vội vàng bước ra khỏi hàng ghế sau.

  “Mông tôi cũng đau lắm.”

  “Trước giờ đi bộ cũng chẳng thấy các con kêu la gì cả; bây giờ có xe đạp để đi mà vẫn kêu la như vậy, về nhà lại thì bỏ các con xuống bên đường luôn!”

  Suốt đường đi, hai đứa trẻ hỏi không biết bao nhiêu lần; tai tôi gần như muốn chai sần rồi.

  “Vậy thì tôi không về nhà nữa, tôi sẽ ở nhà ông bà ngoại đón Tết.”

  “Được thôi, vậy còn tiết kiệm được ít thức ăn và cả một bộ quần áo mới nữa; không cần phải may quần áo mới cho các con nữa đâu.”

  “Không được đâu, con muốn mặc quần áo mới mà.” Diệp Thành Hồ vừa nói vừa chạy vào nhà gọi người.

  Lâm Túy Thanh thì mệt mỏi quá, không buồn để ý đến anh ta; cô ấy cứ việc giúp mang xuống những chiếc giỏ và thùng treo trên yên xe, rồi chào hỏi những người hàng xóm đang ngồi nghỉ dưới nắng trời ở cửa nhà.

  Bà Lin đang đào khoai lang ở sân sau; nghe thấy tiếng gọi bà ngoại từ bên trong nhà, bà vui mừng bỏ luôn cái cuốc và chạy vào ngay.

  “Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây vậy? Nếu nhà bận thì cũng không cần phải đến đâu; công việc nhà quan trọng hơn…”

  “Nghĩ là hôm nay thời tiết tốt, nên mới đến đây. Còn bố con thì sao?”

  “Bố đang dẫn một nhóm trẻ em đi nhổ củ cải; tính là trong vài ngày nữa nếu thời tiết thuận lợi thì sẽ thu hoạch hết củ cải trên đất và phơi khô chúng.”

  “À, nhổ củ cải à! Con muốn đi, con muốn đi!” Diệp Thành Hồ nghe nói đến nhổ củ cải là mắt sáng lên ngay, vội vàng nhảy dậy và nói: “Con biết nó ở đâu!”

  Trời ơi, trí nhớ của đứa bé này tốt thật!

  Lâm Túy Thanh vội vàng bắt lấy nó: “Không được đi đâu; nếu quần áo bị bẩn thì con sẽ bị đánh đấy!”

  Bà Lin cười nói: “Họ đã đi từ sáng sớm rồi; có nhiều người lắm, chắc chắn sẽ sớm trở về thôi. Các con ngồi đợi một lát đi, bà sẽ nấu cho các con hai bát bánh nhé.”

Nếu không thì Đợi trở về nhà đấy, cởi quần ra mà đánh đấy.”

Diệp Thành Hồ nhăn mặt tức giận, không dám làm trái lời.

Diệp Diệu Đông cũng không quan tâm đến anh ta nữa, cầm tay đứa con trai út đi rồi từ từ mang một chiếc ghế ra trước cửa sổ để ngồi hưởng nắng, vừa ăn hạt dưa vừa trò chuyện với các bác chú, cô bác trong làng.

Mãi cho đến khi mẹ Lin gọi anh ta ăn bánh kẹo, anh ta mới vào lấy bánh ra và tiếp tục ngồi trước cửa sổ, vừa ăn vừa trò chuyện với mọi người.

“Trong cái lạnh này mà vẫn ngồi trước cửa hưởng nắng, thật thoải mái.”

“Đúng vậy! Đến giờ trưa, chúng tôi cũng sẽ dựng một chiếc bàn trước cửa, vừa ăn cơm vừa ngồi hưởng nắng.”

……

Khi cha Lin đẩy xe đạp trở về, ông vừa thấy Diệp Diệu Đông ngồi co chân, cầm một cái bát lớn, vừa hút mì trường thọ vừa lắng nghe mọi người nói chuyện; ông liền vội vàng bước nhanh hơn.

“A Dong đang đến đây!”

Diệp Diệu Đông vội vàng cắn đứt sợi mì đang hút trên miệng, nuốt gọn xuống, đứng dậy và nói: “Bố về rồi à? Sáng sớm đã xuống đồng làm việc, thật là chăm chỉ.”

“May mà những ngày này trời đẹp, tranh thủ dọn dẹp đất đai, làm xong mọi việc cần thiết thì mới yên tâm đón Tết được.”

“Cậu em họ A Yuan đâu rồi? Còn những người khác thì sao?” Diệp Thành Hồ luôn nhìn theo sau lưng cha Lin, nhưng không thấy ai cả.

“Không biết lại chạy đi chơi đâu rồi… Đi nửa đường đã không thấy nữa, con tự đi tìm xem sao?”

“Được!”

Anh ta đang chờ đợi câu nói này.

Nghe xong, anh ta lập tức chạy mất hút.

Diệp Diệu Đông theo cha Lin vào nhà; anh ta vẫn còn có chuyện muốn nói với cha vợ mình.

Còn cha mẹ Lin thì nghe anh ta nói đã mua hai cửa hàng ở thành phố, họ sửng sốt đến mức miệng không thể khép lại được.

“Thành… thành phố à? Mua cửa hàng?”

“Mua hai… hai cửa hàng ở thành phố?”

Họ cảm thấy như con rể đang đùa ong với họ vậy…

“Thật đấy! Tiền đã thanh toán hết rồi, cũng đã đăng ký hợp pháp rồi, không lừa đâu.”

Hai vợ chồng nhìn nhau, cảm thấy chuyện này có vẻ không thật… Con rể của họ làm sao mà giàu có đến thế? Mua được cửa hàng ở thành phố, thậm chí còn mua đến hai cái nữa?

“Vậy… vậy mua hai cái thì tốn bao nhiêu tiền nhỉ? Sao lại mua cả hai luôn vậy?”

“Một cái giá 3000, mua hai cái thì tổng cộng là 6000.”

“À? 6… 6 ngàn?” Lão Lin tròn mắt như đang nhìn vào những chiếc chuông đồng vậy.

Bà Lin mở miệng ra, suýt chút nữa thì có thể nuốt được một quả trứng luôn, lâu lắm mới tìm lại được giọng nói của mình.

Lâm Túy Thanh Nhìn thấy phản ứng của bố mẹ mình, cũng không khỏi bật cười. Mua hai cái chỉ với 6000 tiền mà họ đã ngạc nhiên đến thế này; nếu biết rằng A Đông còn đặt thêm một con thuyền giá 13000 nữa, chắc họ sẽ hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên đấy.

“Ừm, hai cái, mỗi cái giá sáu ngàn.”

Lão Lin vỗ vỗ miệng một hồi mới tìm lại được giọng nói, “Sáu ngàn à… đó là một số tiền lớn lắm, sao lại tiêu hết như vậy? Và lại mua cả hai cái… Nếu thực sự muốn mua, mua một cái là đủ rồi, tại sao lại mua cả hai?”

“Chẳng phải sợ sau này hai anh em không đủ để chia sao? Mua hai cái thì mỗi người một cái, sau này cũng không lo xảy ra tranh chấp gì đâu.”

Bà Lin mở miệng rồi lại đóng lại, đóng lại rồi lại mở ra, “Nhưng tại sao lại phải mua đến tận trong thành phố vậy? Quãng đường xa thế, đi bộ cũng mất cả ngày mới đến nơi, đi xe cũng phải chuyển xe vài lần, cả ngày đều bị lỡ công việc đấy.”

“Bây giờ đường xá còn khá kém, nhưng sau này sẽ dần được cải thiện thôi. Quan trọng là vị trí của nó rất tốt, đúng lúc chúng ta cần đến.”

“Nhưng quá xa rồi, A Thanh sao lại không ngăn cản gì cả, cứ nói mua là mua liền…”

Lâm Túy Thanh Giơ tay lên, không biết phải làm sao, nói: “Anh ấy bảo vị trí đó rất tốt, nên quyết định mua luôn mà không hỏi ý kiến ai cả. Tôi cũng không thể làm gì được, tiền đã đưa rồi, cũng không thể từ chối được.”

Nghe xong, bố mẹ Lâm chỉ muốn mắng người ta, nhưng đây là con rể chứ không phải con trai, làm sao có thể dễ dàng mắng mỏ họ được? Hơn nữa, tiền đó cũng không phải do họ chi trả.

Họ chỉ thấy đau lòng thôi, 6000 tiền mà mua được hai cái cửa hàng như vậy, thà rằng mua hai công việc ở trong thành phố để ăn lương, còn không phải đi biển đánh cá nữa, và cũng không tốn nhiều tiền như vậy.

Ôi~ Nếu đó là con trai họ, chắc họ đã đánh chết nó rồi.

Lão Lin cười gượng một cái, “Đã mua rồi thì cũng đành thế thôi, hy vọng có thể cho thuê được để kiếm chút tiền về.”

Lâm Túy Thanh Nhìn Diệp Diệu Đông một cái, nói thật lòng: “Có lẽ một thời gian nữa mới cho thuê được đây. Chợ vừa mới được xây dựng xong, x

Linh phụ và Linh mẫu lập tức cảm thấy đau lòng; họ tưởng rằng con rể mình đã thay đổi tích cực và cuộc sống của họ sẽ trở nên dễ dàng hơn, nhưng không ngờ lại mất đi một khoản tiền lớn như vậy.

Linh phụ nhíu mày, khuôn mặt đầy lo lắng và đau buồn: “Sao các con không suy nghĩ kỹ trước khi tiêu tiền như vậy? Bây giờ phải làm sao đây? Mua xong rồi nhưng không thể cho thuê được…”

Đến lúc này, Diệp Diệu Đông bước vào cuộc trò chuyện.

Anh ta mỉm cười và nói: “Vì vậy, con muốn nhờ cha giúp đỡ một việc – con muốn cha đi xem xét một cái cửa hàng ở chợ để con có thể bán cá khô tại đó. Không ai tin tưởng con hơn cha đâu.”

Nếu có một cửa hàng đã hoạt động ở đó từ lâu, thì ít nhiều cũng có thể bán được một số hàng; nếu gặp phải những người buôn bán đầu cơ, có thể sẽ đặt hàng số lượng lớn và kiếm được nhiều tiền hơn. Dù sao thì hiện tại vẫn chưa có hệ thống lạnh, nên hải sản tươi mới chỉ có thể lưu thông trong các thị trấn ven biển, chứ không thể đến được các vùng đất liền.

Ở các vùng đất liền, người ta chỉ có thể tiêu thụ các loại thực phẩm khô.

Nghe những lời này, Linh phụ cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Con à?”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Đúng vậy, con thực sự không tìm được người phù hợp; người ngoài thì con cũng không yên tâm lắm… Nếu họ lấy hết hàng của con đi thì sao đây? Cha là người quen biết nhiều người, đi khắp nơi bán cam, nên chắc chắn cha sẽ làm tốt công việc này.”

“Ôi… không được đâu, con không quen biết gì cả…”

“Hãy thử xem sao? Điều này sẽ tiện lợi hơn nhiều so với việc đi bán hàng trên đường đấy; chỉ cần ngồi đó là được thôi. Nếu cha không đồng ý, thì cửa hàng của con sẽ bị bỏ hoang mà thôi… 6000 đồng tiền đấy, đâu phải là số tiền nhỏ đâu.”

“Cha cũng biết đó là một số tiền lớn…”

Linh phụ thực sự đau lòng; trong đời mình, ông chưa bao giờ thấy một số tiền lớn như vậy, và giờ đây nó lại bị tiêu hết trong chốc lát… Tại sao những người trẻ tuổi lại không biết quý trọng tiền bạc nhỉ?

Chương tiếp theo sẽ được đăng sau nửa giờ nữa.