“Anh em tốt nhỉ… Dù tôi ăn thịt rồi, cũng không thể để anh chỉ uống canh được; ít ra phải ăn thêm vài mảnh thịt thì đúng chứ…”

“Chết tiệt, ít nhất cũng phải có vài miếng thịt chứ!”

“Thì cũng phải may mắn mới được… Việc đi biển mà, không phải lúc nào cũng dựa vào trời xanh, vào vận may sao? Nhưng ít ra chúng ta đã đi sớm hơn mọi người – khi mọi người vẫn đang đánh bắt ở vùng biển gần bờ, thì chúng ta đã đến những vùng biển xa hơn, nơi có nhiều tài nguyên hơn.”

Xiaoxiao liên tục gật đầu: “Đúng rồi, anh nói đúng hết… Ban đầu anh bảo chúng ta mua thuyền, chúng ta kiếm được tiền; sau đó anh bảo chúng ta đổi thuyền lớn hơn, chúng ta lại kiếm được nhiều tiền hơn nữa… Năm ngoái, khi đi cùng anh đến tỉnh Chiết Giang, chúng ta lập tức trở thành những người có thu nhập hàng vạn nhân dân tệ, kiếm được rất nhiều tiền… Anh em tôi ai cũng ghen tị lắm đấy.”

“Tốt lắm, miễn là anh không phản đối thì ok… Chỉ là năm nay giá thuyền chắc chắn sẽ tăng vọt… Nhà máy đóng thuyền năm ngoái không kiếm được tiền từ tôi đâu; nếu tôi đặt hàng lần nữa, chắc chắn họ sẽ đòi giá cao lắm.”

“Chúng ta hãy bàn bạc thêm sau này… Khi đi qua nhà máy đóng thuyền trong thành phố, tôi sẽ hỏi giá; nếu đi qua nhà máy ở tỉnh, tôi cũng sẽ tìm hiểu giá ở đó nữa, so sánh xem giá của các nơi khác như thế nào.”

Miễn là anh đồng ý thì ok… Sau này tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.

Ban đầu tôi cứ nghĩ Xiaoxiao sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định, nên tôi cũng không lo lắng gì cả, chỉ đến đây để nói chuyện trước thôi.

“Anh cứ quyết định thế nào tùy thích… Tôi tin tưởng anh mà… Mọi việc, từ việc ăn gì, uống gì cho đến việc đóng thuyền loại nào, kích thước bao nhiêu… Anh quyết định xong rồi mới nói với tôi, tôi sẽ nghe theo ý anh, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc về cách phân chia.”

“Tốt… Miễn là anh tin tưởng tôi… Dù sao thì tôi cũng không thể lừa dối những người bạn thân thiết như các anh đâu.”

“Còn Ah Zheng thì sao? Cần phải nói chuyện với anh ấy không?”

“Tôi cũng định đi… Định nói chuyện với anh ấy sau khi nói xong với anh… Tôi nghĩ anh ấy là con trai duy nhất trong gia đình; bố mẹ anh ấy coi anh ấy như vàng bạc vậy… Bình thường thì hay la mắng anh ấy, nhưng khi thực sự có chuyện gì xảy ra, họ lại yêu thương anh ấy vô cùng… Tôi e rằng bố mẹ anh ấy sẽ lo lắng nếu anh

“Lát nữa tôi sẽ đến gặp anh ta xem sao, nếu anh ta cũng đồng ý thì chúng ta sẽ bàn bạc về việc phân công công việc. Lúc đó hai người có thể cùng nhau ra biển, luân phiên làm việc và nghỉ ngơi, thật thoải mái đấy.”

Đôi mắt nhỏ của Xiao Xiao sáng lên: “Đúng rồi, điều này hay lắm! Chúng ta có thể luân phiên ra biển, tức là mỗi người chỉ cần ra ngoài một lần trong một tháng thôi. Luân phiên làm việc và nghỉ ngơi, vừa kiếm được tiền lại không phải làm việc khổ sở từ đêm đến chiều, thật tuyệt vời hơn nhiều!”

“Ừm, vậy thì tôi sẽ đi gặp anh ta trước đã.”

“Tôi cũng đi cùng bạn.”

Anh ta không thể ngồi yên được nữa, chỉ muốn nhanh chóng đi kéo A Zheng cùng làm việc và kiếm thật nhiều tiền.

“Được thôi, vậy thì cùng nhau đi đi.”

Khi hai người ra khỏi nhà, mẹ của Xiao Xiao vẫn đang la lối: “Hãy về sớm nhé, đừng uống rượu đâu, tối nay còn phải ra biển nữa đấy. Nếu bố biết con đi uống rượu vào lúc này, chắc sẽ mắng con đấy!”

“Biết rồi, mẹ cứ lo lắng mãi… Con đi một chút là quay về ngay mà.”

Trên đường đi, hai người ghé qua nhà A Zheng. Nhưng mẹ của anh ta đang ôm con gái và nói rằng A Zheng đã đi nằm trên giường rồi; sau khi gọi anh ta vài tiếng, anh ta mới vội vàng xuống dưới mang quần ra ngoài.

“Mới mấy giờ thôi mà đã đi nằm rồi à?”

“Không có việc gì để làm cả, tối nay còn phải ra biển nữa, phải đi ngủ sớm một chút chứ.”

Hai người nhìn mẹ của A Zheng ôm con đi vào phòng khác, đều hiểu ý của bà ấy.

“Con bé ngủ cùng bố mẹ à?”

“Ừm, mẹ tôi nghĩ con bé hay tiểu dầm vào ban đêm, sẽ làm phiền tôi ngủ, nên sau khi con bé ngừng bú sữa, mẹ tôi liền ôm con đi ngủ ở phòng khác. Đi nào, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

Ba người cùng nhau ngồi xuống bàn và bắt đầu trò chuyện.

“Có lẽ bà ấy muốn con trai mình sớm có cháu trai đấy.”

“Sao lại vội vàng thế? Cứ nói tiếp đi… Các bạn đến đây vào lúc này có chuyện gì vậy? Đi săn thú rừng trên núi à? Bây giờ mấy giờ rồi? A Guang không có ở nhà, tôi sợ rắn…”

“Chết tiệt, hai người bạn này reaksi giống hệt nhau thật đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng không biết nói gì nữa… Khi đến tìm họ, phản ứng đầu tiên của họ lại là nghĩ đến chuyện đi săn thú rừng trên núi và sợ rắn…

Xiao Xiao cũng bật cười: “Lúc nãy khi Đông Tử đến nhà tôi, phản ứng đầu tiên của tôi cũng giống các bạn vậy… Nói rằng A Guang không có ở nhà, và buổi tối trời nóng nên sợ rắn nên không dám đi.”

“Điều đó rất bình thường mà… Nếu không ăn uống gì cả mà lên núi, thì bạn tìm tôi để làm gì chứ?”

“Có một chuyện kiếm tiền, tôi muốn chia sẻ với bạn.”

Á Chính cũng trở nên hào hứng: “Kiếm tiền à? Kiếm được vàng à, hay phát hiện ra kho báu gì đó vậy? Mình tự mình không xử lý được sao?”

“Ước gì vậy…”

“Đông Tử muốn chúng ta hợp tác nhau để xây dựng một con tàu lớn giống như con tàu số Đông Thăng kia, sau đó ghép cùng hai con tàu hiện có thành một đội tàu để đi đánh cá. Như vậy sẽ an toàn hơn nhiều và thu nhập cũng sẽ tăng lên đáng kể.”

“Đội tàu!!! Vậy phải xây bao nhiêu con tàu? Tài sản của tôi có đủ không?”

Anh ta chỉ nghe thấy từ “đội tàu” mà thôi, những chi tiết khác thì hoàn toàn bỏ qua.

“Bạn nghe kém à? Tôi nói là xây một con tàu thôi, ba con tàu mới thành một đội tàu… Bạn có bao nhiêu tiền? Hãy nói xem có đủ xây bao nhiêu con tàu không?”

“Chỉ một con tàu thôi à?” Anh ta tỏ vẻ thất vọng, “Con tàu đó Đông Tử không phải là việc chi tiền là xong sao? Làm sao lại thiếu tiền để xây thêm một con tàu nữa chứ?”

Xiao Xiao cũng lập tức nhận ra: “Ừ đúng rồi, xây thêm một con tàu như vậy không phải là việc dễ dàng chi tiền là xong sao? Vậy tại sao lại muốn chúng ta hợp tác chứ?”

“Đây chẳng phải là cách để người giàu giúp đỡ người nghèo sao? Tôi có quá nhiều tàu rồi, không thể vận hành hết được; nếu hợp tác với các bạn, tôi sẽ yên tâm hơn. Sau này, tôi sẽ giao việc vận hành tàu cho các bạn… Không nhận ra điều này sao?”

“À, tôi chỉ nghĩ rằng bạn muốn kéo tôi đi kiếm tiền, muốn hợp tác xây dựng một con tàu đánh cá cùng nhau… Quá vui mừng mà không suy nghĩ kỹ.”

“Nếu các bạn muốn đặt riêng một con tàu thì cũng được mà… Lúc đó tôi sẽ không tham gia nữa.”

“Đừng đừng… Chúng tôi đâu có nhiều tiền đến thế! Một con tàu cần từ mười đến hai mươi nghìn… Bây giờ thì gần hai mươi nghìn rồi đấy… Làm sao tôi có đủ tiền? Nếu gom tiền của Á Chính vào, thì có đủ… Nhưng cuộc sống hàng ngày thì sao đây? Vẫn phải mong bạn giúp đỡ mà thôi.”

Á Chính cũng lập tức hiểu ra và trở nên hào hứng: “Vậy là Đông Tử đến để mời chúng ta hợp tác, chúng ta ba người cùng nhau đặt mua một con tàu? Rồi chia đều tiền phí sao? Giống như con tàu số Phong Thu Hoạch Hào của A Quang Gia kia vậy?”

“Bạn muốn tham gia không? Tôi lo là bố bạn sẽ không đồng ý đâu… Bạn là con một m

“Đồng ý mà, làm sao có thể không đồng ý được chứ? Bây giờ tôi đã trở thành niềm tự hào của họ rồi; nếu lại có thêm một con tàu lớn nữa, thì sẽ thật là vinh quang biết bao! Anh ấy đi khoe khoang thì có thể kể mãi suốt ba ngày đấy.”

“Không chỉ vậy đâu, em nghĩ anh ấy có thể kể cả ba năm luôn!” Tiểu Tiểu bổ sung thêm.

Mọi người đều cùng nhau cười lên.

Sau khi cười xong, Diệp Diệu Đông mới nói nghiêm túc: “Vậy là các bạn cũng không có ý kiến gì phản đối à?”

“Không có ý kiến đâu, làm sao có thể có ý kiến được chứ.”

“Vậy thì việc thuyết phục bố các bạn thì để em lo.”

“Không vấn đề gì đâu.” A Chính vỗ ngực cam đoan, thề thốt như vậy.

Tiểu Tiểu lo lắng hỏi: “Vậy chúng ta sẽ phân chia con tàu này như thế nào đây?”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát, nhìn hai người đang nhìn mình, có vẻ do dự và nói: “Em đang nghĩ liệu có nên đặt hai con tàu riêng biệt cho hai người, mỗi người một con, còn em thì góp vốn vào dự án của các bạn thì sao?”

“À, mỗi người một con tàu ư?”

Hai người nhìn nhau, cảm thấy mình không đủ khả năng để tự xây dựng một con tàu lớn như vậy đâu.

Nếu Đông Tử muốn thành lập một nhóm, và họ cùng nhau góp vốn, thì vẫn còn khả thi một chút.

“Các bạn thiếu tiền phải không? Em có thể cho các bạn mượn tiền?”

Tiểu Tiểu suy nghĩ một hồi mới nói: “Nhưng nếu phải mượn tiền từ anh, thì cũng chẳng khác gì việc anh tự bỏ tiền ra đâu. Cuối cùng vẫn là anh chi trả hết, còn việc mượn tiền thì càng thiệt hại hơn nữa… Dù cả hai đều bỏ ra số tiền như nhau, nhưng phần trăm sở hữu lại ít hơn…”

A Chính tò mò hỏi: “Vậy một con tàu như vậy cần bao nhiêu tiền đây?”

“Lúc đó Phong Thu Hoạch Hào nói là 15.000, nhưng bây giờ chắc chắn không đủ nữa rồi; có lẽ phải hơn 18.000 mới được. Nếu ở huyện không đủ khả năng thanh toán, mà phải đi hỏi ở thành phố hoặc tỉnh, thì có lẽ sẽ phải gần 20.000 đấy. Ở địa phương nhỏ như chúng ta, giá sẽ rẻ hơn một chút mà.”

A Chính ngẩn ngơ.

“Vậy mà bán mình đi cũng chưa chắc có đủ tiền đâu.”

Tiểu Tiểu gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, nếu mỗi người phải trả gần 10.000 thì cũng phải bán hết tất cả những thứ có trong nhà mới đủ tiền đấy.”

Diệp Diệu Đông giải thích: “Em nghĩ nếu mỗi người có một con tàu riêng, sau này sẽ thuận tiện hơn nhiều; khi có vấn đề gì cũng có thể tự quyết định được. Hơn nữa, nếu sau này muốn đổi con tàu khác, không cần nó nữa, cũng sẽ

“Vậy thì ba người chúng ta cùng một con thuyền cũng chẳng có gì khác biệt đâu; thêm hay bớt một người cũng không sao cả. Có việc gì cần bàn bạc thì cũng dễ giải quyết mà, chẳng có ai khác cả mà.”

“Đúng vậy, nếu chia nhau làm ba phần thì mỗi người còn lại chút tiền, không phải phải dồn hết tài sản vào đó đâu. Hơn nữa, một khi đã mua rồi thì chắc chắn vài chục năm nữa cũng không thay đổi được đâu; trừ khi xảy ra thiên tai hay biến cố lớn, ai lại đi đổi nó đi chứ? Con thuyền của các bạn đã đủ lớn rồi, cả huyện này cũng không có nhiều con thuyền to như vậy đâu.”

Diệp Diệu Đông Thấy họ có vẻ không đồng ý với việc mỗi người một con thuyền, liền không nói thêm gì nữa.

Quả thực áp lực cũng khá lớn; nếu chia đôi thì mỗi người có thể phải trả khoảng 9000 hay hơn một triệu đồng, đối với hầu hết mọi gia đình mà nói thì đó là số tiền rất lớn. Dù năm ngoái họ đều kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng không thể dùng hết tài sản để mua thuyền được.

Có những gia đình chỉ với 900 đồng thôi đã cảm thấy rất vất vả rồi.

Việc họ đồng ý ngay mà không chút do dự cũng thật là tốt.

“Ừm, nếu các bạn chỉ muốn hợp tác mua một con thuyền thôi thì cũng được. Dù sao thì chúng ta cũng nên hỏi thăm trước, tìm hiểu giá cả trong năm nay đã. Nghe nói năm nay mọi thứ đều tăng giá, cả nguyên liệu xây dựng cũng vậy.”

“Hãy hỏi thêm vài nơi xem sao; dù sao chúng ta cũng không vội vàng đâu.”

“Được thôi, quan trọng là chúng ta đã đạt được sự đồng thuận ban đầu; sau này khi tìm được giá tốt rồi mới tiếp tục bàn bạc.”

Hai người đều gật đầu đồng ý.

“Anh có kinh nghiệm hơn, anh cứ quyết định đi; chúng tôi đều tin tưởng anh.”

“Đúng vậy, anh thường xuyên đi lại giữa huyện, thành phố và tỉnh lớn, anh quen thuộc hơn; anh cứ tự quyết định đi, sau khi hỏi thông tin rõ ràng rồi chúng ta sẽ bàn bạc lại.”

“Được thôi.”

“Bây giờ vẫn còn sớm, muốn tôi bảo mẹ nấu vài món ăn không…?”

Diệp Diệu Đông vội vàng lắc đầu: “Thôi, tối nay các bạn sẽ ra biển mà, không uống rượu cũng được, chỉ cần trò chuyện thoải mái một chút thôi.”

“Lần này anh dường như ở nhà lâu hơn bình thường đấy? Nhìn con thuyền của anh luôn đậu ở giữa biển, không đi đâu cả.”

“Ừm, gần đây liên tục gặp phải chuyện này nọ; người già ở nhà cảm thấy bên ngoài không yên ổn, bảo chúng tôi đợi Phong Thu Hoạch Hào đến rồi mới cùng nhau ra biển, đừng đi riêng lẻ. Dù sao thì thời gian này chúng

Ba người ngồi đó trò chuyện vui vẻ trong nửa giờ, sau đó mới đi về nhà mình.

Diệp Diệu Đông cũng nói với họ rằng tối mai hoặc đêm nay anh ta cũng sẽ ra biển; khi đi qua vài nơi, anh ta sẽ hỏi thăm về các xưởng đóng tàu.

Sau khi tìm hiểu rõ ràng hơn, anh ta sẽ gọi họ lại để bàn bạc cùng nhau.

Trong lòng anh ta cũng nghĩ rằng, có lẽ sau khi kiếm được tiền từ việc đánh bắt sứa vào tháng sau, họ cũng sẽ quyết tâm mua một con tàu cho mỗi người.

Dù sao thì vài tháng nữa cũng không sao cả; sau khi hỏi thăm xong, anh ta có thể xem xét lại.

Anh ta hát một bài hát, thong dong đi dọc con đường nhỏ. Tiếng côn trùng kêu, tiếng ếch hót vang vọng khắp nơi; anh ta cũng muốn bắt vài con đom đóm, nhưng nhìn quanh thấy chúng không phải lúc nào cũng có. Bây giờ vẫn chưa đến mùa hè cao điểm, nên đom đóm còn khá ít.

Cuối cùng, anh ta quay trở lại con đường mà họ vừa gặp, và thấy vài con đom đóm đang bay trên bụi cỏ.

Anh ta nhìn kỹ xung quanh bãi cỏ, không thấy có phân bò, mới yên tâm bước vào.

Đom đóm bay không nhanh lắm, rất dễ bắt; chỉ cần kiên nhẫn một chút, đặt hai tay lại với nhau là có thể bắt được chúng.

Lo lắng không có cái gì để đựng, anh ta còn kéo phần vải áo ra để tạm thời đựng đom đóm vào đó.

Anh ta bắt được ba con liên tiếp, sau đó mới thả những con đom đóm còn đang bay lượn.

Phần vải áo của anh ta giờ đây đã phồng lên, với ba điểm sáng lấp lánh; dù anh ta mặc áo trắng, nhưng ánh sáng vẫn rõ ràng, lấp lánh.

Không chỉ trẻ con, ngay cả anh ta cũng rất vui khi bắt được ba con đom đóm như vậy.

Người đàn ông mãi mãi là đứa trẻ.

Khi anh ta vui vẻ trở về nhà, Lâm Túy Thanh đã cho hai đứa bé lên giường chơi.

“A Qing, có cái túi vải mỏng không?”

“Cái gì vậy? Có một miếng vải mỏng thật đấy.”

Anh ta tắt đèn, và hai đứa bé lập tức reo lên vui mừng: “Đèn tắt rồi…”

“Không phải đèn tắt đâu, là tôi tắt thôi; các con nhìn này, sáng lấp lánh lắm đấy!”

“Wah! Sáng lấp lánh!”

Hai đứa bé vui mừng vô cùng, vỗ tay và nhảy múa trên giường.

Niềm vui thật đơn giản; khi chúng vui vẻ, người lớn cũng cảm thấy vui theo.

Lâm Túy Thanh cười ha hả: “Nhanh thật, đã có đom đóm rồi! Cậu còn mang về những thứ này cho bọn trẻ nữa.”

  “Tình cờ thấy chúng, nên tôi bắt hai con về để làm vui cho các bé. Cậu cũng nói rằng đây là đồ dành cho trẻ em mà, chắc chắn các bé sẽ thích lắm. Hãy lấy một tấm vải trong suốt đi; tôi sẽ cho vài con đom đóm vào trong vải, sau đó buộc kín lại bằng dây để các bé chơi.”

  “Tôi sẽ bật đèn trước đã.”

  Phòng lại sáng lên ngay lập tức, nhưng hai đứa trẻ lại không vui.

  “Đom đóm đâu rồi? Nơi nào sáng lấp lánh vậy?”

  “Ở đây này.”

   Diệp Diệu Đông ngồi xuống bên giường, chỉ vào phần váy của mình; hai cô bé lập tức chạy đến, dùng ngón tay chọc vào những “khối” nhỏ trên váy ông, và tiếng cười vui vẻ lại vang lên.

  “Ồ… ở đây…”

  Hai cô bé ngồi xuống bên cạnh ông, dùng ngón tay chọc loạn xạ, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò và ngạc nhiên.

  “Để tôi lấy vải đựng chúng lại nhé.”

   Lâm Túy Thanh lấy một tấm vảiĐệt lụa, rồi để Diệp Diệu Đông cho đom đóm vào trong vải và buộc kín lại, sau đó đưa cho các bé chơi.

  Hai cô bé reo hò vui sướng.

  “Đừng nhảy nữa, giường sắp bị các bạn làm đổ xuống mất…”

  “Tắt đèn đi… Tắt đèn đi…”

   Lâm Túy Thanh đành phải tắt đèn cho các bé.

  Thấy hai đứa trẻ đang say sưa chơi với đom đóm, Diệp Diệu Đông quay ra tắm.

   Lâm Túy Thanh cũng theo ra ngoài và hỏi: “Bạn bè của cậu thì sao?”

  “Họ đều không có ý kiến gì cả; khi tôi nói, họ đều đồng ý ngay, và bảo tôi quyết định trước, hỏi thêm ý kiến mọi người rồi mới bàn về việc chi trả.”

  “Vậy thì vẫn phải là cậu lo liệu mọi thứ thôi.”

  “Ừm… Đúng vậy.”

Hai cô bé đang chơi với những con đom đóm bên trong nhà; tiếng nói ríu rít của chúng liên tục vang lên, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Lâm Túy Thanh cũng vào nhà để nhìn chúng, sợ rằng khi đèn tắt đi, chúng sẽ nhảy lên giường và ngã xuống. Những con đom đóm bình thường ấy lại có thể làm cho hai đứa bé vui vẻ suốt đêm, đến nỗi chúng không muốn đi ngủ. Chỉ có Diệp Diệu Đông mới dựng lên chiếc màn che muỗi, tháo dây ra để những con đom đóm có thể bay tự do phía trên giường, rồi an ủi chúng rằng nếu nằm xuống thì sẽ nhìn thấy rõ hơn, thì hai đứa bé mới chịu nằm xuống. Anh ta còn nói rằng những con đom đóm sẽ cùng chúng ngủ, và chỉ khi đó chúng mới từ từ nhắm mắt lại, giả vờ ngủ thiếp đi.

“Ngày mai khi thức dậy, nếu không tìm thấy chúng, chắc chắn chúng sẽ lại làm ầm ĩ lên đấy.”

“Thì cứ nói với chúng rằng ban ngày không có ánh sáng, chỉ có vào ban đêm mới có đom đóm thôi… Chúng còn quá nhỏ để nhớ được, đến tối chúng sẽ quên mất thôi.”

“Ngủ đi đi… Ngày mai bạn vẫn cần phải thu dọn những thứ trên biển về đấy.”

“Ừm.”

Không chỉ những thứ trên biển thôi… Ngày hôm sau, anh ta còn thuê chiếc thuyền đó đi nữa, đồng thời cũng lên núi cùng bố mình hoàn thành những công việc cuối cùng liên quan đến ngôi mộ. Cuối cùng, trước khi trời tối hẳn, anh ta lái thuyền đi nạp nhiên liệu và đổ đá lạnh, sau đó trở về cùng Phong Thu Hoạch Hào, neo thuyền trên biển, và chờ đến đêm để cùng với các người dân trong làng ra khơi vào lúc thủy triều lên.

Vào ban đêm mùa hè, gió biển không còn mang theo hơi nóng như ban ngày, mà thay vào đó là hơi se lạnh, kèm theo mùi mặn nhẹ và hương vị ẩm ướt; khi thổi vào người, nó xua tan đi cái nóng bức, chỉ để lại cảm giác mát mẻ. Anh ta chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ mà thôi, nhưng gió thổi qua khiến da gà của anh ta dựng cả lên. Lúc này, bên ngoài bến cảng đã có vài ngọn đèn pin lấp lánh; khi họ càng tiến gần bến cảng, tiếng ồn ào cũng càng trở nên rõ ràng hơn, và sự yên tĩnh của đêm cũng bị phá vỡ. Mọi người đều ra khơi vào lúc thủy triều lên, vì vậy lúc này trên bến cảng khá đông người. Các thủy thủ đã đợi sẵn ở đó; khi họ đến, họ chỉ cần lên một chiếc thuyền của mình và thủy thủ sẽ đưa họ lên con thuyền lớn một cách thuận tiện. Sau khi lên thuyền, họ lập tức kiểm tra máy móc và dọn dẹp đồ đạc. Mặc dù hôm qua khi đi nạp nhiên liệu đã kiểm tra một lần rồi, nhưng trước khi khởi hành vẫn cần phải kiểm tra lại theo th

Và những con thuyền đánh cá bên bờ biển dường như cũng đang thức giấc từ giấc ngủ sâu, lần lượt rời khỏi bờ, phá vỡ sự yên tĩnh của mặt biển, tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xa. Những con thuyền này, lớn nhỏ không đồng nhất, hình dạng đa dạng, giống như những hạm đội sẵn sàng xuất phát, để lại những dấu vết kiên định trên mặt biển tối đen; có những chiếc thuộc làng họ, cũng có những chiếc của làng bên cạnh.

Bố Ye sau khi kiểm tra xong máy móc, tiếp tục công việc đốt giấy may mắn của mình. “Không biết nhà vợ có đốt giấy vàng để xua đi xui rủa không… Lần trước thậm chí cả propeller còn hỏng nữa…”

“Chắc họ cũng đã làm rồi mà.”

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng việc này cũng chưa chắc có hiệu quả; nếu thực sự có tác dụng, thì lần trước họ đã không ra khơi, mà chỉ nghỉ ngơi và chuẩn bị lại thôi.

Sau khi hoàn thành nghi lễ của mình, Bố Ye hét lên: “Được rồi, không có vấn đề gì nữa, chuẩn bị lên đường thôi.” Ánh trăng mờ ảo chiếu sáng thân thuyền, tạo nên ánh sáng bạc mờ ảo; mũi thuyền vượt qua sóng, tạo ra những bọt nước bay lên. Trên mỗi con thuyền đều có ánh đèn sáng lên, chiếu rõ bóng dáng những người ngư dân đang bận rộn. Họ hoặc là tập trung điều khiển bánh lái, ánh mắt sắc bén, nhìn về phía trước để kiểm soát hướng đi của thuyền; hoặc là điều chỉnh lưới đánh cá một cách thành thục, khuôn mặt họ lúc sáng lúc tối trong ánh đèn, phản ánh sự kiên trì và bền bỉ trong cuộc sống.

Khi các con thuyền dần trở nên xa xôi, ánh đèn cũng dần khuất vào bóng tối bao la, chỉ còn lại những vệt sáng mờ ảo. Ban đầu, các con thuyền đều đi theo cùng một hướng; nhưng khi đi xa hơn, mỗi con đều tiến về vùng biển quen thuộc của mình. Bên cạnh họ, chỉ còn lại hai con thuyền lớn, một trước một sau. Gió biển thổi lạnh buốt, mọi người đều quay trở vào khoang thuyền để tiếp tục ngủ; vì mới xuất phát không lâu, trên thuyền cũng chưa có việc gì cần làm cả – những công việc dọn dẹp đã được hoàn thành ngay từ khi bắt đầu hành trình. Hiện tại vẫn còn chưa đầy 3 giờ sáng; phải đến khi trời sáng hẳn, các con thuyền mới bắt đầu thả lưới đánh cá. Còn vài giờ nữa, đủ thời gian cho họ ngủ thêm một giấc, nạp đầy năng lượng để làm việc vào ngày mai.

Diệp Diệu Đông cũng mặc thêm áo khoác, không còn chỉ mặc áo ba lỗ nữa. Anh đứng trên boong thuyền một lúc lâu, sau đó mới quay trở vào khoang thuyền để nghỉ ngơi. Xung quanh tối om, ngoài nước ra thì không còn gì cả; đứng đó cũng ch

Vào giữa đêm khuya, mọi người cũng chẳng có gì để trò chuyện với nhau; sau khi nằm xuống, ai nấy đều nhắm mắt lại. Xung quanh chỉ còn tiếng ồn của máy móc mà thôi.

Diệp Diệu Đông cũng không biết lúc nào mà đã buồn ngủ đi. Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao rồi.

Mặt trời màu cam rực treo trên bầu trời, giống như lòng đỏ trứng muối vậy. Anh ta gật đầu, vươn vai, ăn xong bữa sáng loãng, rồi đi vào buồng lái để thay thế cha mình.

“Vừa kết nối mạng xong à?”

“Đúng vậy, mới thả ra được nửa giờ thôi. Đã ăn cơm chưa? Tôi sẽ canh coi đây, còn tôi thì quay về khoang ngủ.”

Anh ta gật đầu; vì không có gì khác được nói, nên đêm hôm đó việc điều khiển con thuyền diễn ra rất yên bình.

Cha của Diệp Diệu Đông cũng trông rất mệt mỏi; tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn như khi còn trẻ, không thể chịu đựng được việc thức trắng đêm nữa.

Diệp Diệu Đông vẫn duy trì tốc độ làm việc như bình thường, chăm chú quan sát xung quanh con thuyền và tiếp tục công việc một cách nghiêm túc.

Khi mặt trời càng lên cao trên mặt biển, nhiệt độ cũng dần tăng lên, và đến lúc này thì cũng đến lúc thu hoạch lưới đầu tiên.

Các thủy thủ đều cởi bỏ áo khoác, bắt đầu thu dọn dây cáp và kéo lưới lên thuyền. Lưới dần được thu lại và từ từ được kéo lên thuyền.

Những lưới cá khác cũng dần nổi lên, mang theo đầy những con cá trắng, lật bụng lên trên mặt nước.

“Nhiều tôm hùm trắng quá…”

“Nhìn thấy một mảng trắng lớn, tưởng là cá, hóa ra là tôm hùm.”

“Tôm hùm thì tốt lắm; chúng to, nhiều thịt và giá trị hơn nhiều so với các loại cá thông thường.”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy số lượng tôm hùm được thu hoạch; có lẽ phải vài trăm cân là ít. Các thủy thủ đã quen với công việc này; ngay khi hàng hóa được thu lên, họ liền đổ chúng ra, sau đó lại từ từ thả lưới xuống biển để tiếp tục công việc.

Từ sáng đến tối, công việc trên con thuyền không hề dừng lại; chỉ có giữa chừng, sau khi phân loại xong hàng hóa, họ mới có chút thời gian nghỉ ngơi.

Chính vì đây là ngày đầu tiên, mọi người đều đã nghỉ ngơi đủ vào ban đêm, nên ban ngày tất cả đều cùng nhau làm việc, vì vậy tốc độ phân loại cũng nhanh hơn bình thường, và họ vẫn có thời gian nghỉ ngơi.

Nếu không, thì thường thì họ sẽ tiếp tục thu hoạch ngay sau khi một lưới được thu xong.

Khi cha của Diệp Diệu Đông tỉnh dậy, anh ta lại tiếp tục giao con thuyền cho cha mình. Đúng lúc đó, một lưới cá vừa được thu lên, và các thủy thủ lại thả lưới trống xuống

Tuy nhiên, khi anh ta bước xuống từ tháp chỉ huy, anh ta chợt nhìn thấy họ đang quỳ hoặc ngồi đó lục lọi các loại hải sản vừa thu được; có một người bỗng nhiên lôi ra một khối san hô đỏ khá lớn từ đống hải sản đó.

“Không ngờ lại có thể kéo thứ này lên từ biển được… Chú ý đừng làm hỏng lưới đánh cá nhé…”

“Ôi ôi ôi…” Diệp Diệu Đông nhìn anh ta thốt lên tiếng ngạc nhiên, rồi định ném đi thì vội vàng la lên: “Đừng ném!”

“Anh muốn cái này à?”

“Muốn chứ, màu đỏ thắm như thế này trông đẹp quá, tại sao lại ném đi?”

“Cái này lấy về cũng chẳng dùng được gì đâu; nghe nói ở những vùng biển sâu hơn thì có rất nhiều, đủ mọi màu sắc đấy… Này, đây còn có một đống rong biển nữa, vừa kéo lên từ biển, anh có muốn không?”

Diệp Diệu Đông nhìn đống rong biển mà người kia đã chọn riêng ra, lấy một nắm đưa cho anh ta và cũng cười nói: “Muốn chứ, tối nay dùng để nấu canh thì tuyệt lắm.”

“Chúng tôi cũng nghĩ vậy nên mới chọn ra riêng; sau này sẽ dùng dây buộc lên để phơi khô, khi khô rồi mang về nhà ăn cũng được… Hiếm khi mới thu được nhiều như thế này đâu.”

“Những cây rong biển hoang dã này còn khá dày nữa, nấu lên chắc cũng ngon lắm đấy; đầu của chúng đừng cắt đi nhé, tôi thích ăn phần đầu hơn, vì phần đó giòn hơn.”

“Được thôi… Cái san hô hỏng này anh định làm gì vậy? Không ăn được cũng không uống được, thà lấy thêm rong biển về để ăn thêm một bữa còn hơn.”

“Không thấy nó đẹp sao? Lấy về đặt trong buồng lái đi.”

“Thật là tiếc… Giá như có cắt vài miếng sườn lên thuyền thì có thể nấu canh sườn với rong biển được rồi.”

“Trong đây cũng có vài mầm rong biển nhỏ nữa đấy; luộc lên rồi thêm vài con tôm vào cũng rất ngon đấy.”

Diệp Diệu Đông một tay cầm khối san hô, tay kia quỳ xuống lấy một ít rong biển, và cũng tìm thấy những mầm rong biển non.

“Những mầm rong biển nhỏ này mang về, dùng dây buộc lên rồi treo lên trên biển, chúng cũng sẽ lớn lên được đấy.”

“Mang về nuôi à? Làm thế nào để nuôi đây?”

“Dùng dây buộc phần đầu chúng lên rồi treo dưới biển thôi, rất đơn giản mà… Loại này cũng lớn nhanh lắm đấy.”

Anh ta nói một cách tự nhiên, bởi vì đúng là như vậy mà nuôi… Chỉ là ở đây hiện tại vẫn chưa ai thử nuôi thôi.

“Chúng sẽ rơi xuống biển mất thôi… Để sóng đập vào vài cái là chìm hết mất…”

“Phải buộc dây chặt một chút, thêm vài quả bóng nổi để cố định lại là