Những con sóng dâng cao bên bờ biển; quỹ đạo di chuyển của cơn bão hiện đang hướng về thềm lục địa, ước tính khoảng 4 giờ nữa là nó sẽ đổ bộ vào đất liền. Tuy nhiên, cơn bão không đi về phía họ mà tiếp tục di chuyển về phía tỉnh Quảng Đông, vì vậy hành trình trở về của họ diễn ra suôn sẻ.

Sau khi xếp hàng nửa ngày để vào cảng, vài con tàu vẫn phải chờ đợi để được unloading hàng hóa; hiện tại, bến cảng không còn chỗ nào để thực hiện công việc này nữa.

Vì là ngày có bão, hầu hết các tàu đánh cá đều đã trở về cảng, nên khắp nơi trên bến đều rất nhộn nhịp. Trong hoàn cảnh như vậy, ai cũng không thể làm gì được. Nhưng Diệp Diệu Đông là ông chủ, vì vậy ông ấy không cần phải chờ đợi ở đó; việc unloading hàng được giám sát bởi thuyền trưởng và các thủy thủ, nếu cần gì ông ấy chỉ cần xuống tàu là được.

Còn con tàu của Ah Zheng thì gần như không có hàng hóa gì cả; chỉ sau hai giờ thả lưới, họ đã thu hồi được một lượng hàng rất ít, khoảng vài tấn thôi. Ông ấy đơn giản là giao hàng cho những người họ hàng trên tàu để họ giúp trông coi.

Ông ấy cùng với Diệp Diệu Đông xuống tàu và rời đi ngay.

Lượng hàng đó thật sự rất ít ỏi và gây phiền toái; con tàu mới ra khơi lần đầu tiên đã gặp phải cơn bão, và chỉ sau hai giờ thả lưới, họ đã buộc phải thu hồi lại. Không có ai khổ hơn ông ấy đâu.

Phải mất nửa tháng đi đi về về mới thu được lượng hàng như vậy; số hàng đó thậm chí còn không đủ chi trả tiền xăng, chứ đừng nói đến tiền lương của thủy thủ.

Thà rằng không có hàng còn hơn…

Khi thấy ông ấy đi theo, Diệp Diệu Đông hỏi: “Anh không quan tâm đến hàng trên tàu của mình à?”

“Tôi giao cho họ rồi; sau khi unloading xong, tôi sẽ mang hóa đơn đến cho anh, số hàng đó ít ỏi thôi, cũng đỡ phiền phức.”

“Được thôi.”

“Khởi đầu thật không may mắn… Anh nghĩ tôi có nên về nhà một chút và cúng Thần Mã Tử không?”

“Cũng được; đợi cơn bão qua rồi hãy về.”

“Ừm, vậy thì đợi cơn bão qua xong, tôi sẽ đưa con tàu đến Thành phố Ma để kiểm tra lại, để mọi người theo dõi và học hỏi, sau đó tôi sẽ về nhà một chút. Lần này không may mắn quá; đây mới chỉ là chuyến ra khơi đầu tiên mà đã gặp phải chuyện không may như vậy, tôi cần phải về nhà để cúng vái.”

Ông ấy nói mãi mà càng nghe càng thấy nghiêm túc; lúc đó ông ấy thực sự rất lo lắng, may mà lúc đó trên biển vẫn còn vài con tàu khác, nên vẫn có thể liên lạc được với họ. Nếu chỉ có mình con tàu của ông ấy một mình trên biển và gặp phải chuyện này, ông ấy thật sự không biết ph

“Tôi cũng thật sự rất xui xẻo.”

“Cũng không thể nói như vậy đâu; có thể coi đó là may mắn, thoát nạn một cách an toàn mà.”

“Ha, bạn thật sự giỏi trong việc tìm lý do tích cực để suy nghĩ đấy.”

“Hãy luôn nghĩ theo hướng tốt đi; điều đó chắc chắn sẽ không sai đâu. Việc tự an ủi bản thân cũng rất quan trọng – con người cần phải học cách tự an ủi mình.”

A Chính đổi đề tài: “A Quang còn nói rằng sau khi nhà được trang trí xong thì sẽ không ra biển nữa, mà sẽ đi sống ở Thành phố Ma để nghỉ hưu… Không biết ông ấy sẽ đi vào lúc nào đâu. Nhưng bây giờ ông ấy vẫn đang ở trên biển mà!”

“Bạn hãy đi hỏi ông ấy xem; chắc hẳn ông ấy đã trở về rồi đấy.”

“Không biết ông ấy có ở trong nhà máy hay đã đi đến Thành phố Ma rồi.”

“Quay lại xem thử là biết ngay mà.”

“Chắc họ vẫn chưa biết chuyện của Trần Vĩ và con chuột đó đâu.”

“Có lẽ họ đã biết rồi đấy; họ trở về sớm hơn chúng ta, chắc chắn họ đã nghe thấy tin tức…”

Chuyện này đã lan truyền khắp làng từ lâu rồi; chỉ cần một cuộc gọi điện là thông tin sẽ đến tay họ ngay lập tức. Vì họ trở về sớm, chắc chắn họ đã nghe thấy mọi thứ từ lâu rồi. Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Bên trong nhà máy cũng rất nhộn nhịp; tất cả công nhân đều đã trở về, người ra kẻ vào, tấp nập không ngừng.

Để phòng tránh người ngoài lạ xâm nhập, mỗi khi công nhân trở về cảng, nhà máy yêu cầu họ phải mang theo thẻ nhận dạng khi ra vào. Khi họ trở về nhà máy, khu vực căn tin là nơi nhộn nhịp nhất; vừa bước vào cổng nhà máy, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào từ phía căn tin: có người uống rượu, chơi bài, xem TV… Tất cả mọi người đều tụ tập lại đó để thư giãn sau một ngày làm việc.

Diệp Diệu Đông đi thẳng đến Ký túc xá và nói: “Hãy tắm rửa xong rồi mới ăn uống.”

“Được thôi.”

A Quang và Tiểu Tiểu cũng trở về sớm hơn hai ngày so với họ; vì trời có bão, họ không đi thuyền đến Thành phố Ma mà đã ở lại nhà máy nghỉ ngơi hai ngày để phục hồi sức lực. Sau khi ăn tối xong, họ nghe nói Diệp Diệu Đông đã trở về nên liền đến ký túc xá tìm anh ấy.

Khi Diệp Diệu Đông và A Chính trở về từ nhà tắm, họ thấy hai người đang hút thuốc ngay trước cửa ký túc xá của mình; họ gọi họ vào và mời họ vào trong.

A Quang chưa kịp ngồi xuống đã hỏi ngay: “Trần Vĩ và con chuột đó đã bị bắt rồi sao? Họ sẽ bị xử tử chăng?”

“Nghe nói vậy à?” Diệp Diệu Đông đặt cái chậu lên giá, tre

Tôi cũng không chắc họ có buôn ma túy hay không; chỉ là nghe người xung quanh kể thôi. Nếu thực sự buôn ma túy, có lẽ họ sẽ bị xử tử; còn nếu buôn lậu, thì tùy vào mức độ vi phạm mà hình phạt sẽ được quyết định. Hiện vẫn chưa có kết luận cụ thể, tất cả chỉ là những lời đồn thổi mà thôi.”

A Quang: “Chắc là chưa thể nhanh chóng có kết luận được đâu; họ mới bị bắt có bao lâu thôi mà.”

Diệp Diệu Đông: Đúng vậy, muốn biết kết quả thì ít nhất cũng phải đợi nửa năm trời, cho đến khi tất cả mọi người đều bị bắt giữ, lúc đó mới có thể xét xử được. Hai người đều cảm thấy buồn bã và thở dài.

Tiểu Tiểu: “Tại sao lại nghĩ ra việc làm những điều phi pháp như vậy chứ?”

A Chính: “Những việc phi pháp thì kiếm tiền nhanh hơn; họ không có nghề nghiệp gì cả, không thể làm ăn lương thiện, nên muốn kiếm tiền thì chỉ có thể tìm cách làm những việc không chính đáng mà thôi.”

A Quang: “Nếu không có con đường nào khác, thì họ cũng không thể làm những việc đó được.”

Tiểu Tiểu: “Chỉ trong vài năm thôi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn rồi… Nếu hồi đó họ sống chân chính, làm ăn lương thiện như chúng ta, thì bây giờ cũng không đến nỗi này đâu.”

Diệp Diệu Đông: Mọi chuyện đều không thể biết trước được; mỗi người đều có những lựa chọn khác nhau, ai cũng có ước mơ riêng của mình. Họ trở thành như vậy cũng không phải do chúng ta gây ra đâu; gieo cái gì thì thu hoạch cái đó thôi… Chúng ta cũng không mong họ càng ngày càng tồi tệ hơn đâu.

A Quang: Đúng vậy, chúng ta chưa bao giờ mong họ trở nên tồi tệ hơn. Dù không thể trở thành bạn bè, nhưng ban đầu chúng ta cũng chỉ mong mọi người đều được tốt lành mà thôi… Nhưng khi lòng người đã xấu xa, thì naturally họ cũng không thể làm những việc tốt đẹp được nữa.

A Chính: Tôi vẫn nhớ, kẻ đó từng báo cáo về Đông Tử; hai người kia cùng nhau làm những việc phi pháp… Thật sự không có gì đáng ngạc nhiên cả; họ đã hỏng từ tận gốc rễ rồi… Không phải là những người tốt đẹp đâu. May mà chúng ta luôn sống chân chính, nên không sợ bất cứ điều gì cả; dù có ma quỷ hay yêu ma nào đi nữa, cũng không thể làm gì được chúng ta đâu… Chúng ta chỉ có thể ngày càng tốt đẹp hơn mà thôi.”

Diệp Diệu Đông đồng ý và gật đầu: “Đúng vậy, sống chân chính thì không sợ bất cứ điều gì cả; chúng ta không làm những việc áy náy, kiếm tiền một cách chính đáng, thì tự nhiên sẽ không sợ bất cứ điều gì đâu.” A Quang: “

Diệp Diệu Đông là người đầu tiên đứng dậy, và những người khác cũng lần lượt đồng tình với anh ta. Họ tụ tập lại với nhau, nhưng không ai chê bai hay nói rằng họ xứng đáng phải gặp phải điều đó; chỉ có rất nhiều suy nghĩ và cảm xúc được chia sẻ mà thôi. Khi chọn con đường khác nhau, kết quả cũng sẽ khác nhau theo. Họ cũng cảm thấy may mắn vì đã theo Đông Tử cố gắng phấn đấu, và giờ đây cuộc sống của họ ngày càng tốt đẹp hơn; sau bao năm vất vả, họ đã tích lũy được một khoản tiền để lo cho gia đình và sống một cuộc sống thoải mái. Cơn bão sẽ đổ bộ vào tỉnh Quảng Đông trong hai ngày tới, nhưng tác động của nó trên đất liền không lớn lắm – chỉ là một cơn bão nhỏ mà thôi. Tuy nhiên, chưa đầy một ngày sau khi cơn bão đổ bộ, một hố xoáy mới lại hình thành. Họ tận dụng lúc biển còn yên tĩnh sau cơn bão để ra khơi, hướng tới Thành phố Ma. Hiện tại là đầu tháng 8, đang trong kỳ nghỉ hè; Diệp Thành Hồ đang làm việc cùng bạn gái tại nhà máy, còn Diệp Thành Dương trước đây cũng đi biển với các tàu thu hoạch hải sản và mới trở về bờ trong vài ngày gần đây. Và còn có Diệp Tiểu Khê nữa; ngay sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, Diệp Huệ Mỹ đã đưa trở về quê hương đi chơi cùng, và sau một tháng, cô bé dường như đã trở nên “hoang dã” hẳn đi… Diệp Diệu Đông không quan tâm đến họ nữa; họ đã lớn rồi, và anh ta muốn tìm vợ. Còn A Quang thì muốn đi xem căn nhà mới, còn A Chíng thì muốn đi tàu đến xưởng đóng tàu để kiểm tra và sửa chữa tàu của mình. Chỉ còn lại một người duy nhất, và tự nhiên anh ta cũng đi theo họ; anh ta cũng muốn học hỏi từ họ và mua một căn nhà ở Thành phố Ma nữa… Nếu tất cả mọi người đều chuyển đến các thành phố lớn để lập gia đình, thì anh ta sẽ bị bỏ lại phía sau, và điều đó thật sự không thể chấp nhận được. Họ bàn bạc với nhau và quyết định đi tàu của A Chíng đến Thành phố Ma, vì như vậy sẽ tiết kiệm được công sức so với việc đi tàu khách thông thường. A Chíng cũng không keo kiệt chút nào; anh ta chỉ nói: “Miễn là các bạn không sợ tàu của tôi gặp sự cố là được…” “Nói như vậy thì tôi e là không dám đi rồi…” “Sợ cái gì chứ? Có Đông Tử ở đây mà, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” “Nói như vậy thì tôi giống như một vật may mắn vậy…” “Không phải sao? Ha ha…” Khi họ đến Thành phố Ma, họ đều tách ra làm những việc riêng của mình. Còn người nhỏ tuổi thì không có việc gì để làm, nên anh ta đơn giản là đi theo A Quang để xem căn nhà mới của anh ta và c

“Lúc đó nếu con thuyền của A Chíng thực sự gặp sự cố và không thể di chuyển được, hoặc bị sóng đánh lật ngang, thì phải làm sao đây?”

“Còn có thể làm gì được nữa chứ? Chỉ có thể quay lại cứu hộ mà thôi; không thể đứng nhìn mà bỏ đi được.”

“Nhưng vào lúc đó, gió bão và sóng lớn đến mức vậy; việc hai con thuyền tiếp cận nhau để người ta có thể qua lại đã rất khó khăn rồi, nếu không cẩn thận, cả hai con thuyền đều có thể bị sóng đánh lật ngang.”

“Chỉ có thể cố gắng cứu hộ hết sức mình thôi. Con thuyền của tôi vẫn còn khả năng di chuyển; dù bị sóng đánh lật ngang, tôi vẫn có thể điều chỉnh được. Dù sao thì cũng may mắn thoát nạn mà thôi, không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Thôi đi, đừng ra biển nữa đi. Có quá nhiều công nhân rồi; kể từ năm ngoái, anh cũng đã ở trên biển gần nửa năm rồi. Bây giờ không đi thì cũng chẳng sao đâu.” Lâm Túy Thanh Nghĩ mãi mà lo lắng… Hiện tại họ có hơn 1000 công nhân rồi; cần gì anh phải tự mình liều lĩnh ra biển nữa chứ.

“Bây giờ tất nhiên là không đi ra biển nữa. Hai tháng này thường xuyên có bão; nếu đi ra biển, có lẽ chưa đầy một tháng là phải quay về, lãng phí thời gian mà thôi. Hãy cho mọi người nghỉ phép một, hai tháng, sau đó mới ra biển vào tháng 9 hoặc tháng 10.”

“Vậy anh vẫn muốn đi à?”

“Dự định cuối năm nay sẽ đi một chuyến cuối cùng, sau Tết mới quay về; năm sau thì sẽ không đi ra biển nữa.”

Lâm Túy Thanh Nhìn anh mà không đồng ý chút nào: “Quá nguy hiểm rồi…”

“Cuối năm thì còn ok thôi; không cần phải lo lắng đâu. Tôi là người may mắn mà.”

“A Chíng không phải đang chuẩn bị trở về quê hương đi cúng Mã Tử sao? Anh cũng nên đi theo họ vài ngày nữa, cúng một cái, đồng thời mang con gái anh về nhà nữa. Suốt mùa hè, cô bé chơi đùa ở nhà đến nỗi chắc chắn chưa làm bài tập về nhà đâu.”

“Cũng được.”

Diệp Diệu Đông Thấy ý kiến đó hay đấy; về nhà nghỉ vài ngày, lại có thể mang con gái về nữa.

“Con gái đã lớn rồi mà vẫn cứ chạy nhảy lung tung như những đứa trẻ con vậy… Mẹ nói hôm trước nó còn đi với hai đứa em song sinh xuống sông bắt tôm càng, bắt cá chép nữa; về nhà thì lấm lem bùn đất hết cả người. Mẹ mắng chúng một tiếng, thì chúng lại đổ lỗi cho nhau.”

“Đợi khi bão này qua rồi, hãy xem sao đã…”

“À, đúng rồi, bạn anh tối nay có muốn đến ở nhà không? Mẹ sẽ dọn dẹp phòng trước.”

“Có lẽ là có đấy; anh đi dọn dẹ

Hôm nay mới chỉ là ngày 8 thôi.” “Nên đưa con về sớm một chút để con tập trung làm bài tập hè đi; tôi dám chắc là con chưa làm bài tập đâu.”

“Không đâu, con đã làm được nửa rồi. Con ở quê mới có đủ tư liệu để viết bài tập mà.”

“Tư liệu gì cơ?”

“Là những ghi chép hàng tuần đấy. Khi ở quê, con chơi nhiều hơn, nên có nhiều thứ để kể lắm. Bố, bao giờ rảnh thì đưa chúng con đi chơi ở BJ đi? Ông nội con uống rượu xong còn kể với mọi người rằng bố muốn ông ấy đến BJ, thậm chí còn định đưa ông ấy đi máy bay nữa. Con sẽ hỏi xem sao.”

Diệp Diệu Đông Cười ha hả, “Là con muốn đi hay ông ấy muốn đi vậy?”

“Cái gì vậy… Làm sao con lại đột nhiên nói ra chuyện đi BJ được chứ? Chắc chắn phải có dấu hiệu gì đó rồi… Con nghe ông nội mình nói với trưởng làng khi uống rượu, trưởng làng còn khen ông ấy may mắn, nói rằng ông ấy suốt đời này chưa bao giờ đến BJ cả.”

Diệp Diệu Đông Nghe qua điện thoại, có vẻ như nghe thấy tiếng ho của cha Ye.

“Khi nào rảnh thì sẽ đưa họ đi.”

“Bố vừa trở về từ biển, bây giờ không phải là lúc rảnh sao? Hai tháng này có nhiều bão, bố cũng không đi biển nữa, thật là thuận tiện.”

“Đợi vài ngày nữa con về rồi tính sau.”

“Hehe… Nếu đi thì nên đi sớm một chút nhỉ?”

“Tại sao?”

“Đưa con đi luôn đi! Bố ạ, đưa con đi đi… Con còn có thể trông nom ông nội và mọi người nữa… Vừa đúng lúc bố về trong vài ngày nữa là có thể đưa chúng ta cùng lên Thành phố Ma, sau đó bay đến thủ đô! Chơi ở thủ đô một tuần, rồi lại bay về… Kế hoạch hoàn hảo quá! Tuyệt vời lắm!”

Diệp Tiểu Khê Nói xong, cô bé còn vỗ vào bàn, tự hào vì kế hoạch của mình quá tuyệt vời… “Chưa kịp đồng ý, con đã lên kế hoạch rồi.”

“Con sẽ giúp bố lập kế hoạch… Trong khi họ còn trẻ và khỏe mạnh, bố nên đưa họ đi ngay… Nếu đợi vài năm nữa họ già đi, không còn đi được nữa, lúc đó bố sẽ phải mang họ đi đấy.”

“Nóng quá…”

“Không nóng đâu… Miền Bắc chắc chắn không nóng đâu… Nếu bố không đưa họ đi bây giờ, hai tháng sau khi bố đi biển trở lại, bố có rảnh không? Dù bố có rảnh thì con cũng không rảnh đâu… Con còn phải đi học nữa.”

“Vậy thì bố đừng đi là được mà…”

“Không thể được đâu! Con sẽ giúp bố chăm sóc các bậc cao tuổi, giúp bố gánh vác công việc đó.”

Diệp Tiểu Khê Nói xong còn nhìn về phía cha Ye, “Phải không ạ, ông nội? Đưa con đi đi… Con rất hữu ích mà… Con đã học bài văn về Quảng trường Thiên An Môn rồi… Sau