“Có thể cho tôi một ít không? Mang về nuôi gà, vịt, lợn nhé.” Diệp Diệu Đông nhìn anh ta một cách nghi ngờ và nói: “Tất cả đều hỏng rồi, gà vịt chắc chẳng thèm ăn đâu.”

“Đem phơi khô rồi nghiền nát, trộn vào cám gạo là được mà. Nhìn số lượng kia, nếu vứt hết xuống biển thì thật lãng phí; dù sao mang về cũng không mất nhiều công sức, tôi tự mình xử lý được mà.”

“Được thôi, vậy thì bạn tự lấy cái giỏ đi đựng đi.”

“Cảm ơn anh Đông nhé, hehe, mang về để vợ tôi từ từ chế biến. Năm nay chúng tôi cũng ấp được khá nhiều gà con, vịt con đấy.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Thật là biết cách sống đấy.”

“Nhà có nhiều người, phải tìm cách làm cho cuộc sống thoải mái hơn mới được. Điều quý giá nhất của chúng ta là sức lao động mà; việc bỏ ra thêm chút công sức cũng không sao cả.”

“Đúng là vậy.”

Anh ta trong lòng thầm nghĩ: Thật là may mắn khi còn nhiều người chăm chỉ và kiên nhẫn như vậy.

Hai người cùng nhau phân công công việc: Diệp Diệu Đông loại bỏ những thứ không tươi, còn Chen Guodong thì đựng chúng vào giỏ. Trong số đó, chỉ khoảng 20% là thực phẩm tươi ngon, 10% còn tạm ổn, còn lại 70% đều đã hỏng hoặc có mùi hôi thối.

Diệp Diệu Đông thu dọn hết những thứ còn tạm ổn, những thứ này có thể được muối thành cá khô để ăn, không vấn đề gì cả; còn những thứ tươi thì có thể nấu theo bất kỳ cách nào.

Việc chọn lọc khoảng bốn năm trăm cân hàng hóa không hề nhanh chóng. Chưa kịp họ hoàn tất công việc, mặt nước bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ầm, và hai người liên tục nổi lên khỏi mặt nước.

Họ vội vàng ngừng việc chọn lọc để giúp đỡ những người vừa lên khỏi nước, đồng thời tiếp nhận dây câu để bắt đầu thu dọn lưới.

“Có… có 4 chiếc lưới!”

“Đúng là 4 chiếc lưới! Dưới nước thật sự như vậy, thật là kỳ diệu… Có rất nhiều cá, những con cá nhỏ ẩn náu trong các kẽ hở… Thật là hùng vĩ và kỳ diệu!”

Vừa lên bờ, hai người mới bắt đầu thốt lên những lời ngạc nhiên, kể cho nhau nghe những gì họ vừa chứng kiến, và càng trở nên háo hức mong đợi những điều thú vị dưới đáy nước.

Diệp Diệu Đông nói: “Nếu muốn xuống tận đáy biển, cơ hội là rất nhiều. Các bạn hãy quen dần với môi trường ở tầng trên đã, thu dọn hết những lưới đánh cá xung quanh các tảng đá đi. Khi đến lúc thích hợp, chúng tôi sẽ cho các bạn xuống đáy, và lúc đó các bạn sẽ được chiêm ngưỡng những lục địa mới đấy.”

“Ngoài Tiểu Thanh Long và Bào ngư cùng với những con cua xanh này ra, còn có gì nữa à, anh Đông?”

“Vài ngày nữa khi xuống đáy rồi, các bạn sẽ biết thôi.”

“Anh Đông, anh có biết ai là người đã thả những lưới đánh cá này xuống không? Chắc hẳn còn có người khác biết về việc này nữa, đúng không? Vì vậy họ mới thả những lưới đó xuống để bổ sung hàng hóa.”

“Biết mà. Năm ngoái cũng chính tôi là người dẫn họ đến đây… Những kẻ ngốc nghếch đó.”

Diệp Diệu Đông triều từ phía xa trên mặt biển, chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé như hạt mè đã vẫy tay chỉ về phía đó, “Chính ở đó đấy.”

“Vậy thì những cành cây xung quanh hòn đảo cũng do họ đặt vào đó sao? Tôi đã nói mà, chúng ta đến muộn như vậy mà lại chiếm được khu vực này, tại sao lại không có ai đến gây rối chúng ta?”

“Họ dám à? Đánh chết bọn chúng đi! Thực ra khu vực địa lý tốt như thế này cũng nên thuộc về tôi mới đúng… Chỉ là tôi chia sẻ cho họ một chút thôi. Đừng lãng phí thời gian nữa, thu dọn lưới đánh cá đi, nhanh lên!”

“Được rồi, bắt đầu làm việc thôi, nhanh lên và kéo chúng lên!”

Bốn lưới đánh cá được thu hồi về đều đầy ắp hàng hóa. Nhờ lực kéo mạnh, những con cá trong lưới đều rơi vào túi đựng cá ở phía dưới, và các lưới ở tầng trên vẫn còn đầy đủ các loại cá và tôm.

Mỗi người trong nhóm đều tỏ ra vui mừng vì thành quả lao động của mình; họ cảm thấy công sức không uổng phí chút nào. Khi tất cả hàng hóa được đổ ra, lượng cá và tôm thu được còn nhiều hơn cả số lượng ban đầu, chất đống như những ngọn núi nhỏ trên boong thuyền.

“Quá nhiều rồi…”

“Giá như tất cả những thứ này đều còn tươi mới thì tốt biết mấy… Lúc đó chúng ta sẽ giàu lên mất…”

“Cũng tốt rồi…”

Diệp Diệu Đông vớ lấy một con cua xanh đang cố gắng bò ngang ra, cười ha hả khi thấy con cua đó chỉ còn lại một chân duy nhất. Anh lật ngửa con cua lại và nhìn vào bụng nó, thấy đó là con đực.

Cua thường ngon nhất là sau dịp Tết Trung Thu… Con cua này chỉ có một chân thì không đáng giá để bán đâu; thôi thì mang về nuôi trẻ em cũng tốt mà.

Anh cho con cua vào một cái rổ riêng, và phát hiện ra bên cạnh chân nó còn có một con nữa… Và con

Chiếc càng của con cua lớn đó thật sự rất mạnh; nó có thể bẻ gãy cả ngón tay được đấy.

“Các bạn hãy chọn lọc kỹ lưỡng đi: những con tươi mới thì giữ lại, còn những con không tươi thì cho vào cái rổ khác. Quốc Đông muốn mang về phơi khô rồi xay nhỏ để nuôi gà vịt đấy.”

“Ý tưởng hay quá! Nếu vứt xuống biển thì sẽ lãng phí mất.”

“Có thể… chúng ta có thể chia một ít…”

Chen Quốc Đông gật đầu: “Được thôi, số lượng nhiều như vậy, nếu các bạn cũng muốn, thì chúng ta sẽ chia đều nhau.”

“Tốt quá!”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở họ: “Những con này đã hỏng rồi, có vài con thậm chí đã thối rữa; chúng có thể chứa vi khuẩn hoặc virus. Hãy mang về luộc trước trong nồi lớn rồi mới phơi khô; sau khi tiêu diệt vi trùng thì sẽ an toàn hơn.”

“Tiêu diệt vi trùng ư?”

“Chỉ cần làm theo lời tôi nói là được.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ mang về luộc trước rồi phơi khô.”

“Các bạn cứ tự chọn lọc đi; Quốc Đông sẽ đi cùng tôi xuống dưới nước. Trong lúc này chưa đến buổi chiều, chúng ta có thể xuống thêm vài lần nữa để thu thập thêm nhiều hải sản hơn. Đến buổi chiều thì có lẽ sẽ có một số mực; nếu thấy nhiều thì chúng ta sẽ thu gom, còn nếu ít thì sẽ quay lại vào ngày mai.”

Ánh mắt của ba người đều sáng lên; họ chưa bao giờ thấy cách mực đẻ trứng trên các cành cây đâu.

“Tuyệt vời quá! Hôm nay chúng ta thực sự đã học hỏi được nhiều điều mới rồi!”

“Vì vậy, vẫn nên theo chân anh Đông thôi… Tôi không thể tưởng tượng nổi những người hàng ngày đi biển cùng anh ấy may mắn đến mức nào.”

“Đúng vậy… Năm ngoái, những người đi biển cùng anh ấy còn được khen thưởng và nhận thêm 500 đồng nữa; tôi thật sự ghen tị lắm… Khi nào đến lượt tôi nhỉ?”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Bây giờ chẳng phải đã đến lượt các bạn sao? Đừng chỉ nghĩ đến vinh quang hay việc mở rộng kiến thức… Những rủi ro trên biển là điều không thể lường trước được. Nếu có thể kiếm tiền một cách an toàn trên đất liền, thì tốt hơn hết là đừng mạo hiểm.”

Trong lúc Trần Thạch và những người khác đang xuống nước, Diệp Diệu Đông cũng tranh thủ nghỉ ngơi một chút trong lúc chọn lọc hải sản; tuy nhiên, cơ thể anh ấy vẫn ướt sũng và lạnh lẽo, càng thêm lạnh khi gió thổi qua. Anh ấy nghĩ rằng ngày mai mình phải mang theo một tấm chăn rách để có thể quấn quanh người trong lúc nghỉ ngơi.

Hai người khác lại tiếp tục khởi động trước khi mặc đầy

Sau khi xuống dưới theo lời chỉ dẫn của Diệp Diệu Đông, anh ta cùng với Chen Guodong đã tìm đến khu vực gần nhất với họ, rồi cẩn thận bơi quanh các tảng đá để tháo những chiếc lưới bị mắc kẹt.

Anh ta cũng nhìn thấy Chen Guodong cố gắng gạt những chiếc Bào ngư lớn trên mặt đá, nhưng sau nhiều nỗ lực vẫn không thành công.

Không nản lòng, anh ta tiếp tục thử gạt những chiếc Bào ngư nhỏ hơn ở phía bên cạnh, nhưng vẫn không đạt được kết quả.

Lúc này, anh ta mới nhớ ra mình đã quên báo với họ là không nên vội vàng gạt những chiếc Bào ngư đó ngay lập tức.

Dùng tay để gạt những chiếc Bào ngư như vậy chắc chắn sẽ không thể thành công được; huống chi trong nước còn có áp suất nước, làm sao có thể dùng sức mạnh như trên bờ được?

Lực hút của những chiếc Bào ngư này cũng rất lớn; nếu chúng phát hiện ra sự xâm nhập, dù con người có dùng sức đập vỡ vỏ chúng đi nữa cũng không thể lấy ra được. Nhưng nếu tấn công vào lúc chúng không chú ý, có thể dùng xẻng để đào chúng ra, tuy nhiên phải làm nhanh thôi, nếu không thì cũng không thể thành công được.

Anh ta bơi về phía Chen Guodong và dùng tay chỉ vào chiếc lưới, bày tỏ ý muốn anh ta tập trung vào việc cần làm trước.

Trên mặt đá có quá nhiều chiếc Bào ngư như vậy, ai cũng sẽ muốn thử gạt chúng ngay lập tức; điều đó hoàn toàn bình thường.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để làm điều đó, hơn nữa họ cũng không có dụng cụ phù hợp.

Chen Guodong nhìn thấy cử chỉ của anh ta và cũng đồng ý tập trung vào việc tháo những chiếc lưới bị mắc kẹt trước; anh ta cảm thấy rất tiếc, nhưng cũng phải đợi đến khi lên bờ rồi mới tính tiếp.

Lần này việc thu những chiếc lưới này khá gặp trục trặc; họ đã tháo một chuỗi lưới lớn xuống từ trên đá, nghĩ rằng chúng đã thoát khỏi những tảng đá ngầm và có thể lên thuyền được.

Ai ngờ khi lên thuyền và sử dụng máy để thu lưới, máy lại bị kẹt giữa chừng khi đang kéo. Máy vẫn tiếp tục hoạt động, nhưng lại bị kẹt một lần nữa.

Diệp Diệu Đông băn khoăn một chút rồi quyết định tạm dừng việc thu lưới.

Lúc đó anh ta vẫn đang giải thích cho họ cách thức để gạt những chiếc Bào ngư đó.

Dưới làn nước trong veo, bóng dáng của những chiếc lưới vẫn có thể nhìn thấy mơ hồ; chúng sắp nổi lên mặt nước rồi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy, anh Đông?”

“Có lẽ chỉ có thể là chúng lại bị mắc kẹt ở đâu đó, nên máy không thể thu chúng lên được. Anh xuống

“Được.”

Họ đợi một lúc trên bờ thì thấy những dấu hiệu cho thấy chiếc lưới đang bắt đầu nổi lên khỏi mặt nước; sau đó họ cùng nhau kéo mạnh, và chiếc lưới cuối cùng cũng được kéo lên gần mép thuyền. Mọi người đều giúp đỡ nhau để kéo chiếc lưới vào gần thuyền, rồi cùng nhau thu dọn chiếc lưới đầu tiên và ném nó lên boong thuyền.

Diệp Diệu Đông đi mở các túi đựng cá và đổ hàng ra ngoài, trong khi hai người còn lại tiếp tục kéo dây để thu các chiếc lưới còn lại. Đồng thời, có một người cũng ló đầu lên từ dưới mặt nước; mọi người vội vàng kéo anh ta lên.

“Anh Đông ơi, có rất nhiều chiếc lưới này, trông giống như một con rồng dài vậy. Khi tôi xuống dưới, có những chiếc lưới vẫn bị mắc kẹt trên các tảng đá ngầm; lỗ lưới đã bị rách hết, và rất nhiều cá, tôm, cua đã trôi ra ngoài, sau đó bị một con cá lớn nuốt chửng… Tôi sợ quá! May mà không phải là tôi, nếu không tôi đã bị nó ăn mất rồi.”

“Con cá đó là loại gì vậy?”

“Tôi cũng không biết nó là gì; chỉ biết là nó nhỏ hơn tôi một chút thôi.”

“Nếu biết trước thì tôi đã xuống rồi…”

“Đồ ngốc, nói chuyện còn không rõ ràng, lại muốn xuống nữa à? Xuống xong thì biết báo cáo thế nào đây? Anh Đông ơi… tôi…”

Chen Guodong chưa kịp nói hết câu thì đã bị Diệp Diệu Đông đá một cái, còn Trần Thạch cũng đánh anh ta một quả đấm; anh ta vội vàng tránh né và cười xin tha.

“Ha ha, đừng đùa nữa… Tôi chỉ đùa thôi, không có ý xấu đâu.”

“Người nào bắt chước Trần Thạch thì đã bắt đầu nói lắp rồi; nếu bạn cứ tiếp tục thì sẽ thành ba người nói lắp đấy!”

Trần Thạch cũng nói: “Được thôi, bạn cứ bắt chước đi.”

Anh ta vỗ vào miệng mình và nói: “Miệng tôi này thật là không biết kiêng nể… Tôi không thể bắt chước được đâu.”

Diệp Diệu Đông nói: “Đừng đùa nữa, mau thu dọn lưới đi.”

“Được thôi, ngay bây giờ.”

Mọi người ngừng đùa cợt và bắt đầu làm việc nhanh chóng. Họ thu được tổng cộng 6 chiếc lưới; chỉ tiếc là chiếc lưới cuối cùng bị rách do va vào đá ngầm, nên hàng hóa bên trong đều rơi xuống biển.

Bốn người họ chia làm hai nhóm, luân phiên xuống dưới mặt nước để thu các chiếc lưới; nếu cảm thấy mệt thì sẽ nghỉ ngơi một lát.

Một buổi sáng, họ đã thu về được 29 cái lưới đánh cá, và số lượng hàng hóa thu được cũng khá đáng kể; những chiếc lưới này đã mang lại cho họ một con thuyền đầy hàng, ước tính khoảng ba bốn nghìn cân.

Thật đáng tiếc là chỉ có chưa đến 20% trong số đó là những con cá tươi ngon. Số lượng cá trong mỗi lưới không giống nhau, tỷ lệ cá tốt và cá xấu cũng khác nhau; nhưng ngay cả khi chỉ có 20%, đối với họ thì đây cũng được coi là một mùa thu hoạch bội thu rồi. Những giỏ cá chất đống lên nhau ước tính cũng có khoảng năm sáu trăm cân, và trong đó có khá nhiều cá tốt; những con cá này chắc chắn sẽ được bán với giá cao.

Những chiếc lưới đánh cá này được phủ đầy rong biển, bùn đất và rác thải; tuy nhiên, có thể thấy rõ chúng vẫn còn mới, và ở một số chỗ có dấu vết bị mài mòn do va chạm với các rạn san hô. Nếu mang chúng về và sửa chữa, rửa sạch, chúng vẫn có thể được sử dụng lại; những chiếc lưới này quả thực là một nguồn tài sản quý giá… Còn tùy vào việc A Chính và Tiểu Tiểu có muốn giữ chúng hay không thôi.

Khi họ đang nghỉ ngơi và chọn lựa cá, hai con thuyền đánh cá từ xa dần tiến về phía họ. Diệp Diệu Đông cũng đứng dậy, nhìn ra xa; kính viễn vọng đã được đặt trên thuyền số Đông Thăng để cha anh ta sử dụng, vì vậy anh ta chỉ có thể nhìn bằng đôi mắt của mình. Quả nhiên, hai con thuyền đang tiến về gần chính là thuyền của A Chính và Tiểu Tiểu. Hai người đã vẫy tay chào họ từ xa.

“Chắc họ đến để thu mua bạch tuộc đấy.”

“Chắc chắn rồi.”

“Nếu họ thấy số hàng trên thuyền chúng ta thì sao nhỉ? Những chiếc lưới này cũng là do họ để lại đấy.”

“Đó là lỗi của họ… chúng bị mắc vào đá dưới biển mà…”

Người bên cạnh đang nói chuyện, nhưng Diệp Diệu Đông không quan tâm đến họ. Anh ta nghĩ rằng, nếu họ muốn lấy những chiếc lưới đó, anh ta sẽ trả lại cho họ, nhưng số hàng thì chắc chắn phải thuộc về mình; không thể để công sức của mình uổng phí được.

Khi thuyền của A Chính đã tiến gần đến, họ dùng cây tre để nối hai con thuyền lại với nhau và để chúng song song nhau.

“Đông Tử, tôi đã nghĩ rằng con thuyền này chắc chắn là của bạn; vài ngày trước tôi đã thấy bạn ở đây rồi… Bạn đã thả những chiếc cọc xuống biển rồi à? Tôi còn định nếu hôm nay bạn không thả, tôi sẽ về nhà nói với bạn đấy.”

“Ồ, sao trên thuyền bạn lại có nhiều cá thế này nhỉ? Trời ạ, những chiếc lưới đánh cá! Chắc hẳn bạn đã xuống biển và bắt được chúng đấy!”

“Ôi trời… Tôi tưởng bạn đã để máy đánh cá trên con thuyền lớ

Vừa đến nơi, anh ta liền bắt đầu nói không ngừng, rồi lại ngạc nhiên nhìn vào lô hàng trên thuyền và nói một loạt chuyện lung tung.

“Đông Tử, cậu nói đi chứ…”

Diệp Diệu Đông đành bất đắc dĩ đáp: “Cậu hỏi tới tấp thế này… Tôi phải trả lời câu nào đây? Sáng nay tôi ra đây chỉ để vớt những chiếc lưới này, đồng thời cũng để thả những nhánh cây xuống biển. Bây giờ tôi vừa ăn uống xong, định nghỉ ngơi một lát rồi mới xuống nước kiểm tra xem có cá mực nào không.”

A Chíng càng thêm hào hứng: “Tôi có thể đi cùng cậu xuống xem được không? Tôi chưa bao giờ thấy cá mực đẻ trứng cả.”

“Được thôi.”

Thấy A Chíng không hề nhắc đến những chiếc lưới đó, mà chỉ quan tâm đến cá mực, Diệp Diệu Đông liền hỏi: “Nghe cậu nói, cậu biết về những chiếc lưới này à? Chính cậu là người đã thả chúng xuống biển.”

Biết là vậy, nhưng vẫn phải hỏi rõ; không thể giả vờ không biết mà cứ giữ lại, thà cho họ còn hơn.

“Biết chứ, chính tôi là người thả chúng xuống. Có một số ít là do ‘Tiểu Tiểu’ thả. Chết tiệt thật… Ngoại trừ phần đầu, vẫn còn có thể thu hồi được một ít; mặc dù mất vài chiếc lưới, nhưng cũng đáng lắm. Những chiếc sau khi thả xuống thì đều mắc dưới đáy biển; may mà phần đầu đã thu được nhiều lợi nhuận, tổng cộng thì cũng không thiệt gì.”

“Không thiệt à? Tốt lắm… Vậy các bạn còn muốn giữ những chiếc lưới này không? Nếu muốn thì mang qua đây.”

“Một số là của tôi, một số khác là của ‘Tiểu Tiểu’. Không có biển hiệu đánh dấu, làm sao phân biệt được ai là chủ của từng chiếc? Tôi cũng không nhớ đã thả bao nhiêu chiếc xuống biển nữa… Những chiếc cuối cùng thì chẳng đầy mười cái, tôi cũng chỉ thả tuỳ tiện thôi. Thôi kệ, tôi cũng không cần dùng đến chúng nữa; cho họ hết đi. Dù sao tôi cũng đã kiếm được lợi nhuận rồi, và chúng cũng là do các bạn vất vả vớt lên từ dưới biển mà.”

“Tôi không quan tâm đâu; miễn là được nhận hàng là được.”

“Khi ‘Tiểu Tiểu’ đến, tôi sẽ hỏi ông ấy xem liệu thứ đó có thể được đeo để xuống nước kiểm tra không?”

“Có thể.”

Anh ta vui mừng đến mức nổi hứng.

Bố của A Chíng tò mò nhìn những lô hàng tràn ngập trên boong thuyền và hỏi: “Tất cả những thứ này đều là lưới được vớt lên à?”

“Đúng vậy, nhưng chúng đều không còn tươi mới nữa; có những cái đã thối rữa, có những cái bị hỏng ở các mức độ khác nhau… Không thể lấy được đâu.”

Hôm nay chúng tôi mang theo quá ít giỏ; chuẩn bị cũng chưa kỹ l

Bố của A Chíng trông rất tiếc nuối: “Nhiều thế này… Nhìn vào mà biết là có vài ngàn cân đấy. Nếu tất cả đều còn tươi mới thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ! Có vẻ như còn có cả những con cá đỏ lớn và Tiểu Thanh Long nữa đấy.”

“Không chỉ vậy đâu… Còn có một con cá báo khoang nặng 3 cân, một con cá xanh đá nặng 2 cân, và một con cá chuột nhỏ nữa… Thật đáng tiếc, chúng đã hỏng rồi.”

A Chíng trợn mắt lên: “Trời ạ, thật là đáng tiếc! Cậu có cách nào để mua những thiết bị đó không? Nếu tôi có một bộ như vậy, thì những hàng hóa này cũng sẽ không bị vứt bừa xuống biển đâu.”

“Tạm thời thì không có chỗ mua đâu. Vài ngày trước tôi còn muốn mua thêm hai bộ nữa, định mang đi tỉnh Chiết Giang sau này… Nhưng không thành công được, vì con đường mua đã bị cắt đứt rồi.”

“Thôi thì… Nhiều thứ như vậy mà lại hỏng hết, thật là đáng tiếc.”

“Ai mà không tiếc chứ… May mà họ nghĩ đến việc mang chúng về phơi khô rồi xay nhuyễn để cho gà vịt ăn, cũng coi như không uổng phí gì.”

Diệp Diệu Đông nói xong, liền đuổi những con chim biển liên tục lao xuống từ mọi phía; suốt buổi sáng, đám chim biển này không hề ngừng quanh quẩn quanh con thuyền của họ.

“Vậy cậu định khi nào xuống biển bắt cá đây?”

“Để đợi con thuyền khác đến đã.”

Hai người đều nhìn về phía con thuyền đang dần tiến lại gần.

Xiao Xiao cũng cầm cây tre, dùng móc trên đó để kéo chiếc thuyền đánh cá của họ lại gần.

“Rõ ràng là tôi là người bắt đầu trước mà… Sao cậu lại đến sớm hơn tôi vậy?”

“Tôi ở gần hơn mà… Đông Tử đã vớt lên được một phần nhỏ những chiếc lưới chúng ta đã thả xuống đáy biển từ năm ngoái. Anh ấy hỏi tôi có cần không… Tôi bảo thôi, vì chúng đã hỏng rồi, và chúng ta cũng không thể phân biệt được ai là chủ nhân của những chiếc lưới đó, cũng không có dấu hiệu gì cả.”

“À, cũng được thôi… Dù sao thì cũng không thiệt gì… Chúng đã hỏng rồi, để anh ấy mang về sửa chữa lại cũng được… Hiện tại tôi cũng không cần dùng đến chúng, luôn dùng phương pháp đánh bằng lưới rà mà thôi. Ban đầu chúng ta làm những chiếc lưới này cũng là mong muốn thu được một ít hải sâm và Tiểu Thanh Long để kiếm tiền… Nhưng sau đó liên tục bị kẹt dưới đáy biển, cuối cùng thì còn lỗ vốn nữa.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Chúng ta cũng không có khả năng xuống đáy biển được… Thả lưới xuống chỉ là để chúng bị kẹt dưới đáy mà thôi, cũng là lãng phí mà.”

Diệp Diệu Đông nói: “Vậy thì đợi khi

“Không phải lúc nãy tôi vừa đến nói chuyện với Đông Tử rồi đợi bạn cũng đến sao?”

Xiao Xiao nhìn Diệp Diệu Đông và hỏi: “Vậy sau này bạn sẽ liên tục ở trong ở nhà phải không? Và còn cố tình bắt cá mực nữa.”

“Đúng vậy, trong mùa này tôi chủ yếu sẽ ở trong ở nhà thôi; bố tôi đi ra khơi đánh bắt cá.”

“Cá nori của bạn đã bán hết chưa? Hôm qua khi tôi trở về từ biển, thấy không còn hàng để cân nữa; hỏi mới biết là đã bán hết rồi.”

“Chắc vẫn chưa bán hết đâu. Dù sao thì số hàng đầu tiên đã được bán hết rồi; phần còn lại thì để đó bán dần dần thôi, không cần tôi có mặt ở đó nữa, chỉ cần thuê người giao hàng là được.”

Hai người đều nhìn anh ta với ánh mắt ghen tị.

“Sao bạn càng ngày càng giỏi thế nhỉ? Trông thật là thành công quá.”

“Đúng vậy, sao bạn lại lén lút trở nên giỏi như vậy mà chúng tôi không hề hay biết?”

Diệp Diệu Đông tức giận nói: “Điên rồi! Tôi trở nên giỏi là do cách làm chính đáng mà thôi; chỉ là các bạn không tham gia vào việc đó nên không biết thôi.”

A Zheng nói: “Chết tiệt, còn phải khoảng nửa năm nữa thì tôi mới có thể mua được thuyền và đi cùng bạn xa xôi được.”

Xiao Xiao tiếp lời: “Khi đó có thuyền rồi, chúng tôi cũng sẽ được tham gia cùng bạn. Mỗi ngày nghe dân làng kể bạn lại bắt được loại cá gì, nhận được phần thưởng gì, lại được thành phố khen ngợi và trao thêm 500 đồng…”

“Là 1000 đồng!” Diệp Diệu Đông sửa lại.

Xiao Xiao nói: “Ghen tị đến nỗi khuôn mặt méo mó rồi… Chúng tôi chẳng hề được hưởng lợi gì cả.”

Diệp Diệu Đông trả lời: “Yên tâm đi, không chỉ các bạn không được hưởng lợi, mà bố tôi cũng vậy.”

A Zheng nói: “Bố bạn thật là không may quá!”

“May mà bố tôi không ở trên thuyền; nếu không, nghe bạn nói như vậy chắc ông ấy sẽ tức đến mức ói máu mất…”

A Zheng nói với Xiao Xiao: “Đông Tử nói muốn xuống nước xem có cá mực nào không; tôi sẽ đi cùng ông ấy… Còn bạn…”

“Tôi cũng muốn đi, tôi cũng muốn đi cùng.”

“Ai bảo bạn đi hết thứ gì cũng được… Ngay cả việc ăn phân bạn cũng muốn tham gia à?”

“Muốn đấy… Muốn đi xem bạn ăn phân làm gì.”

“Lin Bei, đừng lười biếng nữa!”

Hai người đối diện nhau qua con thuyền, cứ nhìn nhau và cãi vã; hai bố của họ lập tức tiến lại và mắng mỏ họ vài câu.

Tiếng nói không lớn lắm, lại có tiếng sóng và gió vang lên, nên Diệp Diệu Đông không nghe rõ lắm.

Anh ta nói: “Các bạn đã ăn cơm chưa? Vừa ăn xong thì từ từ đi, nếu đã ăn xong thì theo tôi xuống dưới; nếu chưa ăn thì để sau.”

“Chúng tôi đã ăn rồi,” hai người đồng thanh trả lời.

“Vậy thì một người theo tôi xuống, một người theo Trần Thạch xuống; luân phiên nhé, và nhớ giúp tôi thu dọn những cái lưới ở dưới kia.”

“Ông đúng là không bỏ lỡ cơ hội nào để áp bức chúng tôi cả… Xuống dưới rồi còn phải giúp ông thu dọn lưới nữa!”

“Tất nhiên rồi! Lao động miễn phí thì tại sao không sử dụng chứ? Dù sao cũng phải xuống dưới mà, thôi thì giúp tôi thu dọn lưới đi, để các bạn cũng thấy những việc tốt mà các bạn đã làm.”

Diệp Diệu Đông nói một cách đầy quyết đoán: “Chính vì có những người như các bạn, cứ vứt những cái lưới xuống dưới biển mà không biết cách xử lý, nên mới có nhiều rác thải biển như vậy.”

“Các bạn phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình… Việc giúp tôi thu dọn lưới là một nghĩa vụ, cũng là trách nhiệm của các bạn… Đảng và nhân dân đã dạy chúng ta rằng mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình…”

Nghe anh ta nói liên tục như vậy, hai người đều có vẻ bối rối.

“Nghe nói ông đi học lớp bồi dưỡng đảng viên à? Sao lại… học được nhiều thế nhỉ?”

“Tất nhiên rồi! Các bạn cũng nên yêu cầu ủy ban làng đăng ký cho mình đi học lớp bồi dưỡng đảng viên đi; rất hữu ích đấy.”

“Hữu ích gì chứ? Nói chuyện được hay hơn là vì có người đồng hành cùng mình à?”

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Các bạn hãy đi hỏi các cán bộ làng xem đi… Những đảng viên thực sự rất hữu ích đấy. Thôi, không nói nhiều nữa, lên đây đi!”

“Tôi đi đây! Ông nói này có phải là lời nói chính đáng không vậy?”

“Đúng rồi… Bảo các bạn lên đây có sai gì đâu?”

“Những lời ông nói ra, nghe không giống là lời tốt đẹp chút nào cả… Không thể nói thẳng ra được sao?”

“À, vậy thì lên đây đi.”

Xiao Xiao cảm thấy bực mình, nhưng vì muốn được theo xuống dưới xem, anh ta quyết định không để ý đến những lời nói khó chịu của anh ta nữa.

Trong khi anh ta còn lải nhải, A Zheng đã không ngần ngại mà lên đó rồi.

“Đông Tử, chúng ta xuống dưới trước đi, đừng quan tâm đến anh ta.”

“Được thôi, bạn vẫn ngoan lắm.”

Á Chính nhìn chằm chằm vào mặt anh ta rồi vung nắm đấm vào sau đầu anh ta một cái.

“Miệng bạn ngày càng tục tĩu hơn rồi đấy.”

“Tôi không nói tục đâu, khác với các bạn mà.”

“Được rồi, được rồi, nhanh lên đi! Tôi không có học thức, không có văn minh, nên mới thích nói tục thôi.”

Mọi người đều bắt đầu cười.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy rất vui, thật là thú vị khi được đùa cợt cùng họ.

Hai người đeo mặt nạ, mang giày lưới và ống thở, kiểm tra lại một lần nữa rồi bắt đầu nhảy xuống nước.

Anh ta không di chuyển con thuyền đến khu vực xung quanh hòn đảo nơi mình đã thả cây cối; thực ra, từ đây nhìn cũng không xa lắm.

Nếu dưới đáy biển đã có bạch tuộc đến đẻ trứng, thì khi nhảy xuống nước sẽ thấy ngay; lúc đó ba con thuyền có thể tách ra và di chuyển đến các vị trí riêng để thu hoạch.

Lúc này, hai con thuyền khác đang đậu bên cạnh chờ đợi, trong khi những người trên thuyền của Diệp Diệu Đông tiếp tục phân loại hàng hóa trên boong thuyền.

Sau khi quan sát qua một vòng và thấy thành quả của họ, Diệp Diệu Đông cũng không khỏi ngạc nhiên, rồi cũng cúi xuống giúp đỡ họ.

Khi Diệp Diệu Đông dẫn Á Chính xuống nước, Á Chính đã biết trước về những chiếc lưới được treo trên đá ngầm, nên không quá ngạc nhiên.

Nhưng khi tiến gần hơn, thấy những cái vỏ đen kịt trên đó, cậu bé mới há hốc mắt.

Cậu chỉ biết rằng dưới đây có hải sâm và cua biển, nhưng không hề biết còn có cả những con Bào ngư nữa, và số lượng của chúng khá nhiều.

Chết tiệt! Lại một lần nữa, Đông Tử sẽ giàu lên rồi!

Theo sát phía sau mà không thể nhặt được, thật là bực mình.

Diệp Diệu Đông thấy cậu bé lao thẳng về phía đá ngầm, liền bơi đến kéo cậu lại, bảo cậu nên đi quanh xem liệu có bạch tuộc đến đẻ trứng hay không trước.

Có thể đến muộn hơn một chút để thu hoạch những chiếc lưới này cũng không sao.

Nhưng khi họ quay lại và bắt đầu bơi quanh đá ngầm, họ lại thấy xung quanh những chiếc lưới đó có rất nhiều con bạch tuộc trong suốt đang bám quanh.

Và hơn nữa, còn rất nhiều con mực đang bơi về phía họ từ xa; số lượng chúng không quá đông, nhưng cũng có một nhóm khá đáng kể. Rồi, trước ánh mắt ngạc nhiên của họ, những con mực này lao thẳng vào các chiếc lưới được đặt xung quanh các tảng đá ngầm và dán sát vào đó, sau đó không hề di chuyển nữa.

Diệp Diệu Đông trong lòng giật mình: “Chẳng lẽ những con mực này coi những chiếc lưới này như những cành cây để đẻ trứng sao?” Thông thường, việc đẻ trứng không nhất thiết phải dựa vào cành cây; người ta cũng có thể sử dụng dây sắt, dây tre, cành cây hoặc những vật liệu nhân tạo khác làm công cụ đẻ trứng. Những công cụ này được sử dụng để giúp con mực gắn từng quả trứng lên các loại tảo cứng. Điều này giúp tránh việc trứng rơi xuống đáy biển và bị các sinh vật biển khác ăn mất; đồng thời, con mực cũng có thể tiếp tục ăn các loại tảo, vi tảo, cùng với các loài động vật nhỏ như đom đóm biển ngay lập tức sau khi đẻ trứng.

Hai người nhìn nhau rồi tiến lại gần những chiếc lưới đó, và thấy những con mực trong suốt này đang dùng râu của mình quấn quanh lưới. Chỉ sau một lúc, trên một số chiếc lưới đã xuất hiện những chuỗi trứng mực nhỏ, trông giống như những quả nho nhỏ.