(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

Sau khi đuổi hết những kẻ nghiện rượu đi, Diệp Diệu Đông cũng bụng chướng trở về nhà.

Cha Ye ôm lấy cái thùng rượu lớn, tỏ ra rất lo lắng: “Những người này uống thật là nhiều quá! Chỉ có 7 người thôi mà thùng rượu này đã cạn sạch rồi. Đây là rượu Hải Tinh được ủ trong gần hai năm đấy; biết trước thì năm ngoái cha đã bảo mẹ làm thêm nhiều rượu gạo hơn một chút.”

Nhưng ai mới là người uống nhiều nhất chứ? Chính là con mà.

Khi thấy mẹ không ở nhà, không ai kiểm soát anh ta, anh ta liền tự rót rượu cho mình từng ly một, sợ rằng ai đó sẽ uống hết trước mình. Khi thùng rượu cạn, anh ta mới kêu lên rằng không còn rượu nữa, và lúc đó mọi người mới tan đi.

“Uống thì uống thôi… Lúc đó cũng ủ rất nhiều rượu; vẫn còn hai thùng rượu Hải Thanh nữa đấy. Cha còn chưa nỡ lấy ra dùng, định để tiếp tục ủ thêm hai năm nữa.”

Rượu miễn phí như thế này, mọi người chắc chắn sẽ uống thoải mái chứ? Nếu đi mua một cân rượu đun sôi ở cửa hàng, cũng tốn vài xu mà thôi.

Ở những làng quê bình thường, những người già thường chỉ cần vào cửa hàng, múc một ít rượu đun sôi, kèm với đậu phộng, là có thể ngồi nói chuyện suốt buổi chiều.

Anh ta mời rượu cho mọi người, và họ đều không từ chối.

“Loại rượu đó thì không thể cho người khác uống đâu; chỉ có thể dành riêng cho gia đình mình thôi.”

“Đúng vậy.”

Diệp Diệu Đông nhìn cả bàn đầy rác rưởi, cũng đành phải cuốn tay áo lên và bắt đầu dọn dẹp.

Trong lúc dọn dẹp, anh ta nói: “Ba ngày sau nữa, con hãy qua hỏi các ong chú xem sao, rồi bàn với họ xem họ nghĩ gì.”

“Ừ, con biết mà.”

“Nhìn gì mãi vậy? Đến giúp đỡ đi! Con đã thu dọn hết bát đĩa rồi, giờ con quét bàn đi.”

“Con có nên rửa bát cho ba luôn không?”

“Cũng được.”

Cha Ye liếc nhìn anh ta một cái, rồi đặt tay sau lưng và bước thẳng ra cửa, không hề quan tâm đến anh ta.

Diệp Diệu Đông cũng ngẩng đầu nhìn cha mình lảo đảo bước ra ngoài; nếu không biết, người ta còn tưởng ông ấy là một quý ông nào đó từ nơi khác đến đây nữa.

Sau khi thu dọn xong, anh ta lại quét sạch bàn, và đổ hết những thức hải sản còn sót lại.

Đối với người dân sống ven biển như họ, những thứ này không phải là thứ quý hiếm gì cả; mọi người đều không quan tâm đến chúng lắm. Nhất là những thứ còn vỏ, mọi người đều bỏ chúng đó, chỉ lấy phần thịt của cá và tôm mà thôi; những thứ khác thì ai cũng lười biếng không muốn bóc vỏ, vì vậ

Mặc dù vậy, nhưng anh ấy làm sao có thể rửa chén được chứ? Chỉ cần giúp dọn dẹp bàn ghế đã là tốt lắm rồi. Đó đã là hành động của một người đàn ông tốt rồi; đa số đàn ông sau khi uống xong chỉ việc để đồ lung tung rồi đi ngủ luôn, để vợ họ dọn dẹp. Ngay cả khi vợ phải làm việc đến tận nửa đêm mới trở về, đó vẫn là công việc của cô ấy. Anh ấy nhìn đồng hồ, mới chỉ 9 giờ tối; anh quyết định phải gọi các con về nhà ngủ, kẻo chúng cứ mãi ở ngoài không chịu về, sáng mai lại không thể dậy đi học được, thật là tồi tệ. Việc đi học vẫn phải tiếp tục thôi; nếu anh không nhắc nhở, có lẽ chị dâu và em dâu của anh sẽ để các con làm việc cho đến khi họ đi ngủ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của các con.

Anh Diệp Diệu Đông khóa cửa sân lại, dặn những con chó ở trong canh gác nhà cẩn thận, rồi khoanh tay vào túi và cúi người đi về phía xưởng. Trong hai ngày rưỡi qua, họ đã giết rất nhiều cá; xưởng làm việc liên tục suốt 24 giờ, lượng cá trong xưởng cũng đang giảm đi nhanh chóng. Anh ước tính rằng ngày mai, đến chiều tối khi trời tối, họ sẽ hoàn thành công việc. Nếu ra biển vào ban đêm nữa, khi trở về thì không thể giữ lại nhiều hàng hóa được nữa; những thứ có thể bán được thì phải bán hết, còn những thứ không bán được thì mang về. Vào mùa hè cũng vậy; những thứ có thể bán được thì phải bán hết, còn những thứ không bán được thì mang về, nếu không thì sẽ không kịp giết hết; đừng nói đến việc để ba ngày mà không cho thêm đá lạnh, ngay cả ngày hôm sau thì cá cũng không còn tươi nữa. Tức là sau này họ chỉ có thể giữ lại những con cá không thể bán được mà thôi… May mắn thay, mỗi lần hai con thuyền mang về cũng đủ số lượng cần thiết; nếu chuẩn bị trước thì không cần phải mua thêm từ A Cai nữa.

Khi đi qua phía sau những người phụ nữ đang giết cá, anh nhìn thấy một số bà cụ tay đang run rẩy, tốc độ làm việc cũng chậm hơn nhiều so với hai ngày trước… Có lẽ đó là do sự khác biệt giữa mạng 4G, 3G và 2G. Thực ra, sau hai ngày rưỡi làm việc với cường độ cao như vậy, ai mà tay không run chứ? Mặc dù tinh thần có vẻ mê muội, nhưng việc cầm dao liên tục cũng khiến tay trở nên nặng nề. “Cố gắng lên nào, nhiều lắm là ngày mai làm thêm một ngày nữa là có thể nghỉ rồi.” “Nhưng không thể nghỉ được đâu; chúng ta thực sự mong muốn làm việc cả ngày lẫn đêm. Nếu nghỉ, chúng ta sẽ kiếm tiền ở đâu được chứ? Có lẽ A Đông lại phải ra biển vào ban đêm, và lần sau có thể phải mất đến 7 ngày mới

“Đúng vậy, đống hàng này nhiều quá; nếu không mang về mà để rơi xuống biển thì thật là lãng phí, phải không? Chúng ta cũng sẽ bớt việc làm đi nhiều…”

Những người phụ nữ bắt đầu trò chuyện rôm rả với nhau. Anh ấy thì đi ngang qua họ mà không hề để ý đến những lời họ nói.

Mỗi người chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân mình thôi; ai quan tâm đến việc bạn phải tiêu bao nhiêu tiền xăng để quay lại đây chứ?

“Các em nhỏ này, ngày mai vẫn phải đi học mà. Đã gần 9 giờ rồi, nên về tắm rửa và đi ngủ đi. Tôi thấy các em đã hơn một tuần chưa tắm rồi đấy.”

“Hehe, trong thời tiết lạnh giá này mà tắm à? Sẽ bị cảm lạnh đấy.”

“Đúng là một tuần rồi!”

“Mẹ tôi bảo ngày mai vẫn có thể làm thêm một ngày nữa; cho đến khi xong việc rồi mới tắm.”

Diệp Diệu Đông nghe xong chỉ biết lắc đầu. Trẻ con không muốn tắm, mẹ cũng không muốn giặt quần áo… Thật là hợp ý quá!

“Nhanh lên về làm bài tập về nhà rồi đi ngủ đi.”

“Ngày mai sáng đến lớp sao chép lại là được mà.”

“Da ngứa à? Kêu các em về ngủ thì các em cũng nghe theo thôi; đừng đến lúc sau cao không lên mà đổ lỗi cho tôi. Nếu về bây giờ, ít nhất các em cũng phải đến 10 giờ mới ngủ được. Nếu không dậy kịp, sẽ bị trễ học, đứng đợi ở cửa lớp thì mất mặt lắm đấy.”

“Biết rồi, khi đống cá này được phơi khô xong, chúng tôi sẽ về ngay.”

Diệp Diệu Đông thấy những đứa trẻ hôm qua bị đánh một trận, hôm nay lại ngoan ngoãn và chăm chỉ làm việc, liền đi sang phía những cô gái đang rửa cá.

Mỗi cô gái đều đeo găng tay khi làm việc, nói chuyện vui vẻ và tỏ ra rất hạnh phúc. Có lẽ những đứa bé trai hôm qua cũng đã “đấu tranh” để giành được quyền được hưởng những lợi ích tương tự; hôm qua chúng không hề vui vẻ như thế này đâu.

Bầu không khí vui vẻ ấy cũng lan tỏa đến anh ấy khi anh bước vào đó.

Diệp Tiểu Khê vẫn ngồi bên cạnh họ, xem họ rửa cá. Rồi khi mọi người không để ý, anh ta lại đưa ngón tay vào nước để sờ thử; cảm thấy nước ướt át, anh ta lại hài lòng và chờ đợi cơ hội tiếp theo để làm điều đó.

Không đứa trẻ nào lại không thích chơi với nước cả… Dù bị dặn đi dặn lại hàng ngày không được đứng gần chậu rửa cá, nhưng cô bé ấy vẫn cứ ngồi đó xem các chị gái rửa cá.

Lâm Túy Thanh đã kéo cô bé đi vài lần, nhưng không bao lâu sau, cô bé lại lén lút quay lại và tiếp tục làm như vậy; không hề sửa đổi tính cách. Cuối cùng, Lâm Túy Thanh cũng không biết phải làm thế

Hôm qua nó còn rơi vào chậu nữa mà vẫn không sợ hãi, thậm chí còn ngồi xuống đó lén lút chơi đùa; da của nó thật là dai.

Khi thấy đôi mắt nó liếc qua liếc lại, và khi không ai để ý, nó lại đưa tay vào trong chậu; sau khi chạm vào nước lạnh, nó vẫn cười toe toét.

Anh ta cũng thấy buồn cười, bèn tiến lại gần từ phía sau, nhìn thấy nó đang ngồi xổm, một tay đưa vào trong chậu, anh ta chỉ muốn dùng gót chân đẩy nhẹ vào mông nó… Ai ngờ, cái đẩy nhẹ ấy khiến nó lại ngã trọn vào chậu rửa cá.

“Ôi cứu tôi với… cứu…”

Nó vừa kêu lên bằng giọng nhỏ nhõ đã lập tức bị bố nó nhanh chóng kéo lên.

Nhìn thấy con mình lại rơi vào chậu, Diệp Diệu Đông cũng giật mình, lo lắng và vội vàng ngồi xuống để giải cứu nó. Khi thấy mọi người xung quanh đều quay đầu lại nhìn, họ vội vàng mang nó ra ngoài để “tiêu hủy” bằng chứng về hành động ngớ ngẩn của mình.

Những cô gái ngồi bên cạnh đều tròn mắt, há miệng ngạc nhiên nhìn theo.

Khi nó vừa rơi vào nước, họ đều giật mình, nhưng chưa kịp phản ứng thì nó đã được nhanh chóng vớt lên và đưa đi. Nếu không phải vì họ cũng bị bắn nước vào mặt, vào người, họ có lẽ sẽ nghi ngờ rằng mình đang nhìn nhầm.

“Chú Ba chạy nhanh thật…”

“Tại sao Tiểu Cửu lại rơi vào đó vậy?”

Ba chị em nhìn nhau một cách bối rối.

“Không biết đâu.”

“Tôi cũng không biết, chỉ nghe thấy tiếng “plung” một tiếng, sau đó Chú Ba liền nhanh chóng kéo nó lên và chạy đi, chẳng nói một lời nào cả.”

“Phải báo cho Dì Ba không?”

“Có lẽ nên…”

Nghe thấy tiếng ồn này, một người khác quay đầu lại và thấy Diệp Diệu Đông đang mang Diệp Tiểu Khê đi, họ thắc mắc và lẩm bẩm: “Sao hàng ngày lại cứ mang nó đi mang về như mang chó vậy? Thật là quen thuộc quá… Sao không ôm nó chặt lấy một chút…”

Cho đến khi nghe Diệp Tiểu Tiểu đến nói rằng Diệp Tiểu Khê vừa rồi lại rơi vào chậu, họ mới hiểu tại sao lúc nãy nó lại bị mang ra ngoài.

“Tại sao hàng ngày nó lại cứ rơi vào chậu vậy nhỉ?”

“Một ngày phải rơi vào nước bao nhiêu lần vậy? Làm sao mà lại rơi được chứ? Chẳng phải đã bảo các người trông coi cô bé, không cho cô ấy chơi nước sao?”

Diệp Tiểu Tiểu nhìn mặt đầy vẻ vô tội và bối rối: “Không biết đâu ạ… Chúng tôi đang cúi đầu rửa cá thì thấy cô bé lại lao vào nước.”

“Phải đánh chết mới đủ… Cô bé cứ lén lút chơi nước mãi.”

Cô ấy vớ lấy một miếng vải, lau tay xong liền đứng dậy chuẩn bị về nhà kiểm tra tình hình của con gái.

Diệp Diệu Đông cảm thấy vô cùng có lỗi; sau khi đưa con về nhà, cô lập tức cởi quần áo ướt ra và cho con mặc bộ khác, nhưng vì không tìm thấy áo khoác len, cô chỉ đành để con mặc chiếc áo len mỏng và quần trong rồi quấn trong chăn.

Khi bước vào nhà, Lâm Túy Thanh thấy con trai mình đang lục tung khắp nơi.

“Lại làm sao mà cô bé lại rơi vào nước được nữa?”

Giận dữ, cô lấy ngay cây roi dự phòng trên bàn, chỉ vào đứa trẻ đang cuộn mình trên giường như một chiếc bánh chưng, chỉ có đầu ló ra ngoài.

“Tất cả những lời cảnh báo của mẹ đều bị con coi như không, bảo con đừng lại gần khu vực đó, nhưng con vẫn cứ lén lút chơi nước… Một ngày phải rơi vào nước bao nhiêu lần vậy?”

“Thật sự là con càng ngày càng ngang bướng rồi… Đánh cũng không sợ, đã nói bao nhiêu lần rồi mà vẫn cứ ngồi đó chơi nước… Con nói xem, hai ngày này con đã rơi vào nước bao nhiêu lần?”

“Nếu không đánh gãy chân con, con còn chẳng biết sợ là gì nữa… Người lớn càng bận rộn thì càng không có thời gian quản lý con… Con càng làm nghịch thì mọi việc càng tồi tệ hơn… Mỗi lần không để ý, con lại làm mẹ phiền lòng…”

Cô vung roi mạnh xuống giường, làm cho Diệp Tiểu Khê hoảng sợ, run rẩy và nói lên: “Con không phải cố tình đâu… Mẹ vừa mới mắng con rồi… Ngày mai sẽ đưa con đến nhà dì Tiểu Ngọc… Sau này nếu bố bận, ban ngày hãy để con ở nhà dì đi, đừng mang con vào xưởng nữa… Đứa bé này thật là nghịch ngợm…”

“Tất cả đều là do bố nuông chiều con quá… Lần này con làm sao mà lại rơi vào nước được vậy?”

“Khi bố đến gần, bố thấy con đang lén lút chơi nước… Bố muốn bảo con đừng chơi nữa, nhưng lại thấy con lao thẳng vào chậu rửa cá…”

Con gái yêu, những gì con phải gánh vác thì con phải gánh vác… Bố đã vất vả trên con đường này rồi… Con phải giúp đỡ bố, thông cảm một chút… Dù sao con còn nhỏ, bị đánh một chút cũng không sao đâu… Tất cả mọi người đều trải qua những điều này mà…

Nghe vậy, Lâm Túy Thanh liền đi lấy chăn ra và kéo

Diệp Tiểu Khê Cánh tay bị bắt được rồi, không thể trốn thoát nữa, chỉ biết khóc lóc và nhảy múa trên giường như con kiến trên chảo nóng vậy.

“Không dám nữa, không dám nữa… Không chơi nữa, không chơi nữa…”

“Cứu tôi với, cứu tôi đi bố ơi!”

“U울 우울, không dám nữa, không dám nữa…”

Diệp Diệu Đông Không dám nhìn vào, vội vàng che mắt lại bằng năm ngón tay, trong lòng thầm nói: “Ngoan nào, ngày mai bố sẽ mua kẹo cho con.”

“Hôm qua con cũng nói là không dám chơi nữa mà, hôm nay lại tiếp tục chơi nước, cái tay này của con có phải sẽ bị chặt đấy không? Tay nào đang chơi nước vậy?”

Lâm Túy Thanh Cầm roi chỉ vào hai bàn tay của cô bé, khiến cô bé khóc lóc thảm thiết và liên tục giấu hai tay ra sau lưng.

“Đừng chặt tay con… Đừng được chặt tay con… Tay con đây… U울 우울… Không được chặt đâu…”

“Lần sau con còn dám không?”

“Không dám nữa, không dám nữa.”

“Con đưa tay ra đây để bố đánh vài cái, rồi bố sẽ không chặt nữa.”

Diệp Tiểu Khê Nhìn Diệp Diệu Đông với đôi mắt đầy nước mắt, do dự mãi không nỡ đưa tay ra.

Diệp Diệu Đông Với vẻ mặt áy náy, anh ta cười xin lỗi: “Ngoan nào, bố chỉ đánh con vài cái thôi, rồi chuyện này sẽ qua đi.”

“Nhanh lên, là đánh con vài cái hay là chặt luôn tay con đây?”

Diệp Tiểu Khê Nức nở khóc lóc, rồi miễn cưỡng đưa tay lên ngực, nhưng vẫn không nỡ dang rộng ra vì sợ hãi.

“Thôi, đừng đánh con nữa đi…” Anh ta bỗng nhiên cảm thấy áy náy và nói.

Nghe vậy, Diệp Tiểu Khê cũng ngừng khóc ngay lập tức, nhìn Lâm Túy Thanh với đôi mắt đẫm lệ.

“Vậy thì bố sẽ lấy dao đến chặt luôn đây… Dù sao con cũng không nghe lời, thích chơi nước, lại còn đuổi mèo dắt chó, đuổi gà bắt vịt, cơm còn phải bố nuôi nữa… Cái tay vô dụng này thật là…”

Cô bé lại bắt đầu khóc lóc: “Có ích mà! Không được chặt đâu!”

Diệp Diệu Đông Thấy vậy cũng phải chịu thua, nước mắt của cô bé lúc dừng lại thì dừng, lúc lại chảy ra.

“Vậy thì con đưa tay ra đây để bố đánh vài cái.”

Cuối cùng, cô bé không còn lựa chọn nào khác, đành nhìn quanh, do dự một chút rồi mới từ từ dang rộng lòng bàn tay ra, đặt lên ngực mình… Nhưng ngay lập tức lại thu lại.

Rồi lại thử mở tay ra, sau đó vội vàng thu lại.

Sau vài lần như vậy, cô bé mới nhắm mắt, mở tay ra trước ngực và không cử động nữa, trong khi vẫn khóc lóc thảm thiết.

Lâm Túy Thanh cũng rất kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi cô bé đưa tay ra, sau đó mới nắm lấy tay cô bé và đánh mạnh vào lòng bàn tay hai cái.

“Còn dám không?”

“Không dám nữa, không dám nữa.”

Diệp Diệu Đông vội vàng trả lời thay cô bé, rồi quấn chăn quanh người cô bé, ôm cô bé vào lòng và an ủi.

“Chúng con biết mình đã sai rồi, lần sau chắc chắn sẽ không chơi nước nữa.”

Diệp Tiểu Khê khóc thật thảm thiết.

Anh ta nói với Lâm Túy Thanh: “Tôi không tìm thấy quần áo dày của cô ấy, cũng không tìm thấy áo len, bạn hãy đi tìm giúp tôi.”

“Làm sao có quần áo dày hay áo len được? Hôm qua cô ấy đã hai lần liên tiếp ngã vào chậu nước; chỉ mới thay đồ xong hôm kia thôi, quần áo vẫn đang phơi ngoài trời chưa khô, tôi lấy đâu ra quần áo cho cô ấy đây?”

“Nói mãi cũng chẳng ích gì… Dù tôi đã cẩn thận dặn đi dặn lại, nhưng cô ấy vẫn không nghe lời… Giờ thì tốt rồi, không cần phải ra ngoài nữa, cứ quấn chăn vào người là được. Ngày mai cũng cứ quấn chăn vào người, không cần ra khỏi giường, ở yên trên giường là thoải mái hơn.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cô bé vẫn đang khóc thảm thiết, cảm giác tội lỗi lại trào dâng trong lòng… Thôi rồi, ngày mai cô bé sẽ không thể ra khỏi nhà được, không có quần áo để mặc, chỉ có thể ở yên trên giường thôi.

“Vậy thì cứ quấn chăn vào người đi… Bạn đi làm việc của mình đi, tôi sẽ trông coi cô ấy.”

“Ừ.”

Khi tiếng bước chân xa dần, Diệp Diệu Đông lấy khăn ra và dùng giọng nhẹ nhàng, âu yếm để an ủi cô bé: “Lỗi là của bố đây… Bố đã làm em buồn và bị đánh… Lần sau bố sẽ không làm vậy nữa đâu… Ai ngờ chỉ vì bố vô tình đá nhẹ một cái, em lại ngã vào chậu nước…”

“Tất cả đều tại bố uống nhiều rượu vào ban đêm, nên không tỉnh táo… Được rồi, đừng khóc nữa… Ngày mai bố sẽ mua kẹo cho em ăn.”

“Em cũng không được chơi nước nữa đâu nhé… Hiểu chưa? Nếu em không chơi nước, bố cũng sẽ không trêu chọc em, và em cũng sẽ không bị ngã vào chậu nước đâu…”

Diệp Tiểu Khê vẫn nhắm mắt, tiếp tục khóc thảm thiết… Cô bé hoàn toàn không nghe thấy những lời an ủi bên tai mình.

Anh ta đã an ủi cô bé rất lâu, nhưng tiếng khóc vẫn không ngừng… Gần như không biết phải làm thế nào nữa… Rồi anh ta nhớ ra trong túi mình vẫn còn

Tiếng khóc lập tức dừng lại!

Cô bé ngừng lại, nhai một hai cái một cách ngạc nhiên, rồi lại bắt đầu khóc thì thầm; trong khi khóc, cô vẫn tiếp tục nhai, và sau khi nuốt xuống, lại bắt đầu khóc lớn hơn.

Anh ta lập tức tiếp tục bóc hạt dưa và cho chúng vào miệng cô bé.

Lại làm thế nữa…

Tiếng khóc lại dừng lại!

Nhưng chỉ sau khi nuốt xuống, nó lại bắt đầu trở lại.

Diệp Diệu Đông chỉ có thể tiếp tục không ngừng cho cô bé ăn hạt dưa.

Kết quả rất rõ ràng: Mỗi lần tiếng khóc dừng lại, âm lượng của nó lại giảm đi một chút. Sau vài lần tiếp tục như vậy, tiếng khóc đã gần như biến mất hoàn toàn; cô bé với khuôn mặt đầy nước mắt vẫn nhìn anh ta, chờ đợi anh ta tiếp tục cho mình ăn.

“Ngon không?”

Cô bé gật đầu.

“Cười lên một cái.”

Lông mi còn ướt đẫm, nhưng đôi mắt cô đã nhỏ thành hình lưỡi liềm vì cười.

Diệp Diệu Đông cũng không khỏi bật cười theo; mới nãy cô bé còn khóc lóc thảm thiết, nước mắt vẫn chưa kịp lau, nhưng bây giờ đã có thể cười được rồi.

“Tốt lắm, ngoan nghênh một chút nhé; phải nghe lời bố, nếu không lần sau bố không ở nhà khi bạn bị đánh, bố sẽ không thể cứu bạn đâu.”

Cô bé gật đầu ngoan ngoãn, nhìn anh ta bóc thêm một hạt dưa và tự nguyện cúi đầu để miệng mình tiếp xúc với hạt dưa đó.

“Ăn nghiện thế này thì sao nhỉ? Chỉ cần một ít hạt dưa là bạn đã bị lừa rồi, phải làm sao đây? Hãy cẩn thận một chút nhé, con yêu.”

Anh ta lấy khăn tay ra lau nước mắt trên lông mi cô bé, nhưng những vết nước mắt trên khuôn mặt thì không thể lau đi được; anh chỉ có thể lấy nước nóng để rửa sạch chúng.

Những vết nước mắt vẫn còn in hằn trên khuôn mặt, khi kéo má sẽ cảm thấy căng cứng và khó chịu; anh từng trải qua điều này khi còn nhỏ.

“Con đợi ở đây một chút nhé; bố sẽ lấy khăn lau mặt cho con, sau đó sẽ tiếp tục bóc hạt dưa cho con.”

Cô bé lại gật đầu ngoan ngoãn.

Khi những hạt dưa trong túi đều được bóc hết, cô bé đã nhảy nhót trên giường, không hề giống với vẻ mặt bị đánh đập dữ dội và khóc lóc lúc nãy chút nào; cô bé vui vẻ như một con bướm, lắc đầu và nói không muốn đi ngủ.

“Nếu con không đi ngủ ngay bây giờ, mẹ con trở về thấy sẽ đánh con bằng roi đấy; con sợ không?”

“Không sợ!”

“Nói dối à… Nếu bố cắt đứt tay con thì con sợ không?”

Cô bé lập tức rút hai tay về phía sau, rồi vội vàng nằm

“Không dọa một chút thì không chịu ngủ được đâu.”

Diệp Diệu Đông lẩm bẩm vài câu rồi cũng tắt đèn, sau đó cười ha hả nói: “Em phải quấn kín vào nhé, bố sẽ ‘thổi’ cho em một cái để ăn đấy.”

“Hahaha, Ông vua của những ‘bụng phệ’…”

“Chính anh mới là vậy…”

“Đúng rồi, chính anh mới là vậy!” Diệp Tiểu Khê hào hứng cuộc trong chăn, la hét không ngừng.

Rồi cô bé lại tiến lại gần anh, quay mặt về phía anh và cười nói: “Pup pup pup…”

Diệp Diệu Đông cười và vỗ nhẹ vào mông nhỏ của cô bé, sau đó đặt cô bé xuống giường để cô bé ngủ yên.

Nhưng làm sao cô bé có thể ngủ yên được chứ? Hai cha con lại tiếp tục nghịch ngợm một lúc lâu nữa, cho đến khi anh mệt mỏi, còn cô bé vẫn còn vui vẻ cười đùa; chỉ khi anh không quan tâm đến cô bé nữa, cô bé mới ngủ thiếp đi.

Diệp Diệu Đông cũng mệt đến mức ngủ luôn, ngay cả khi Lâm Túy Thanh trở về, anh cũng chỉ mơ hồ tỉnh dậy một chút rồi lại tiếp tục ngủ.

Nhưng cô bé đã nói với anh rằng đêm nay sương mù rất dày, không cần ra biển đánh cá đâu; anh liền nhớ ngay điều đó và yên tâm ngủ đến sáng hôm sau.

Khi anh thức dậy vào ngày hôm sau, thấy sương mù vẫn còn rất dày; đứng ở cửa nhà, anh chỉ có thể nhìn thấy cổng sân, tức là tầm nhìn chỉ khoảng vài mét mà thôi.

“Chết tiệt! Làm sao có thể phơi cá khô được trong thời tiết này chứ? Đồ dự báo thời tiết vô dụng, hôm qua cũng chẳng báo trước gì cả…”

Thật là không may, hôm qua khi anh uống rượu, anh còn cố tình bật tivi và xem dự báo thời tiết; họ báo là trời sẽ u ám thôi… Nhưng dự báo hoàn toàn không chính xác chút nào.

Bà cụ biết rằng Diệp Tiểu Khê lại lạc vào chậu rửa cá vào tối hôm qua, nên hôm nay bà không đi làm việc ở xưởng nữa, mà ngồi ở cửa nhà chờ hai đứa con thức dậy từ sáng sớm.

“Dù sương mù thì cũng thế thôi, con ở nhà nghỉ ngơi thêm vài ngày đi.”

“Ừm.”

“Con không có quần áo để mặc, không thể ra ngoài được, chỉ có thể quấn mình trong chăn thôi… Bà phải coi chừng con cho cẩn thận nhé. Cũng tại bà, những ngày này bà chỉ lo bận rộn mà quên không lau sạch sàn xưởng; bà đi chậm hơn con nữa…”

“Không sao đâu, chỉ cần quấn con kín trong chăn là được… May mà con không bị cảm lạnh hay ốm đau gì cả.”

Bà cụ cười nói: “Đứa bé này được nuôi dưỡng tốt lắm, khỏe mạnh và mạnh mẽ… Con đi ăn đi nhé; trong thời tiết sương mù như này, không biết khi nào sương mới tan đâu.”

“Thôi kệ đi, nằm nhà vài ngày cũng tốt mà. Hai ngày vừa rồi trở về cũng chẳng nghỉ ngơi gì cả, bận rộn không ngừng nghỉ; hôm nay đi cùng con nằm nhà một ngày, nghỉ ngơi thật thoải mái là tốt nhất.”

“À, vậy thì cô đi ăn trước đi.”

Diệp Diệu Đông quyết định nằm nhà thực sự, cả ngày không đi đâu cả, chỉ ngồi cùng Diệp Tiểu Khê trên ghế sofa, quấn trong chăn xem TV suốt cả ngày; vỏ hạt dưa và vỏ mía vương khắp nơi.

Những ngày đó thật sự rất thoải mái và dễ chịu.

Còn cậu con trai cả thì ngay sau khi tan học liền tích cực giúp ông làm việc.

Nhìn thấy con trai vừa đặt cặp sách xuống đã vội vàng chạy đến xưởng, ông bỗng cảm thấy rất an lòng; hy vọng khi lớn lên con cũng sẽ tích cực giúp đỡ ông như vậy.

Vậy thì sau này ông sẽ có người phụ thuộc vào mình khi về già.

Sương mù kéo dài suốt buổi sáng, mãi đến trưa mới tan đi, nhưng tin tức buổi tối lại thông báo rằng ngày mai sẽ có sương mù nữa.

Ông và cha mình không biết liệu có nên tin hay không.

Bố của Ye suy nghĩ một chút, rồi đến nhà gia đình Pei để thảo luận và quyết định nghỉ thêm một ngày nữa để xem sao; tránh tình trạng khi tàu ra khơi mà vẫn chưa hoàn thành công việc, lại phải quay trở lại.

Xưởng đã hoạt động liên tục 24 giờ trong ba ngày rưỡi, cuối cùng cũng hoàn thành tất cả các công việc: những sản phẩm cần ủ thì được ủ, những cái cần phơi thì được phơi.

Sau khi công việc buổi tối hoàn tất và mặt đất được lau sạch, Lâm Túy Thanh đã thanh toán tiền công cho mọi người sau ba ngày rưỡi làm việc.

Vì tất cả họ đều là nhân viên tạm thời, Lâm Túy Thanh rất biết cách đối xử tốt với mọi người; cô thanh toán ngay sau khi công việc kết thúc, và mọi người đều vui vẻ mang theo dao, thớt về nhà, đồng thời còn nói lời khen ngợi và hứa rằng nếu sau này có hàng mới về, sẽ gọi họ trở lại làm việc.

Lâm Túy Thanh cũng mỉm cười đồng ý.

Khi mọi người đã thanh toán xong và rời đi, cô tiếp tục thanh toán tiền công cho gia đình mình.

Cô cũng trả tiền công cho chị dâu Ye Diệp Nhị Sào và các con của họ; tất nhiên, tất cả số tiền đều được giao vào tay mẹ của các em.

Các em đều nhanh chóng túm quanh mẹ mình, nói:

“Mẹ ơi, chúng con đã làm việc ba ngày rưỡi rồi; chị dâu ba nói mỗi người được hai đồng năm mươi xu, mẹ phải trả cho chúng con một đồng hai mươi lăm xu…”

“Đúng rồi, mẹ phải trả cho chúng con một đồng hai mươi lăm xu…”

“Mẹ ơi… trả tiền đi…”

Chị dâu Ye cất hết tiền vào túi rồi vỗ nhẹ lên lòng bàn tay của họ.

“Tiền gì thế? Có gì vội vàng vậy? Về nhà rồi nói sau, trời đã tối rồi đấy.”

Nói xong, bà liền bước về nhà.

Diệp Nhị Sào cũng làm y hệt vậy; ngay khi nhận được tiền, bà cũng cất vào túi rồi đi về nhà trước, khiến một đám trẻ con chạy theo sau lưng họ và la hét:

“Mẹ ơi... Mẹ không thể nói không giữ lời được đâu...”

“Đúng vậy...”

“Chúng ta đã thỏa thuận sẽ chia đôi số tiền này mà... Mẹ không thể nói không giữ lời được đâu...”

“Nếu mẹ không đưa cho chúng tôi, lần sau chúng tôi sẽ không làm nữa đâu! Ngày nào cũng lừa dối chúng tôi, người lớn phải giữ lời mới đúng chứ...”

“Đúng vậy, 1 đồng 25 xu, không được thiếu một xu nào đâu... Hãy đưa tiền cho chúng tôi đi...”

Diệp Diệu Đông kiểm tra xưởng và tất cả các loại cá đang được phơi khô; không có vấn đề gì cả, sau đó bà giao việc canh giữ cho Vương Quang Liàng và yêu cầu họ cũng phải ra khu đất trống bên cạnh để quan sát vào ban đêm. Sau đó, cả gia đình cùng nhau trở về nhà.

Nhưng vừa đến cửa nhà, họ đã nghe thấy tiếng mắng chửi từ phía Diệp Nhị Sào:

“Các đứa này ăn uống nhờ tôi, mặc quần áo nhờ tôi, chi tiêu cũng nhờ tôi, học phí còn do tôi trả nữa; bây giờ kiếm được vài đồng tiền công, lại muốn đòi lại từ tôi à? Chỉ mới lớn có chút xíu thôi mà đã tự cho mình quyền lực rồi sao?”

“Nhưng chúng ta đã thỏa thuận sẽ chia đôi số tiền này mà... Mẹ không thể nói không giữ lời được đâu.” Diệp Thành Giang nói với giọng giận dữ, nhìn chằm chằm vào mẹ mình, rồi quay đầu lại thấy Diệp Diệu Đông, Lâm Túy Thanh cùng cha mẹ của họ vừa trở về nhà.

Cậu bé hét lên: “Ông bà, chú ba, chú bốn ơi, mẹ tôi lừa dối chúng tôi! Chúng ta đã thỏa thuận sẽ chia đôi số tiền này mà bây giờ bà không đưa cho chúng tôi một xu nào cả!”