Lâm tập dẫn những người công nhân lên trên, một lúc sau mới trở xuống.

“Mọi thứ ở đây đã được sắp xếp xong rồi, chúng ta đi ăn cơm nhé, anh có muốn đi cùng không?”

Diệp Diệu Đông ngẩng đầu lên hỏi, “Bây giờ à?”

Anh lại nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn 6 giờ tối thôi, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn.

“Chúng ta vừa ăn cơm vào lúc 3 giờ chiều, bây giờ cũng không đói đâu, mà mọi người cũng chưa trở về, các bạn cứ đi ăn trước đi.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ dẫn mọi người đi ăn trước.”

Diệp Diệu Đông gật đầu, rồi lại cúi đầu nghiên cứu bản đồ của mình.

Chắc chắn phải có khá nhiều người thông minh; việc phát triển bất cứ thứ gì cũng không thể diễn ra ngay lập tức, chắc chắn phải có những tin tức lan truyền trước, hoặc là đã có kế hoạch từ trước rồi.

Anh cũng không thể mua trọn cả khu vực Pudong được; Pudong quá rộng lớn, nếu có thể mua được vài căn nhà cũ hoặc một mảnh đất nhỏ thì cũng tốt rồi.

Cụ thể thì vẫn cần phải đi thăm quan, xem xét kỹ hơn nữa.

Trong khi anh đang nghiên cứu, những người bạn khác cũng không hề lười biếng.

Cho đến khi trời tối down, Diệp Diệu Đông mới nhận ra đã muộn đến thế này. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời tối om và lẩm bẩm:

“Những kẻ ngốc nghếch này đi đâu mất rồi? Trời đã tối mà vẫn chưa trở về, đừng để bị ai bán đi nhé!”

Anh gấp bản đồ lại và lo lắng bước ra ngoài.

“Này, Đông Tử, anh đi đâu vậy?”

“Muộn thế này rồi, anh định đi đâu chết đây?”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy mọi người đều còn nguyên vẹn, không thiếu ai, liền yên tâm hơn một chút.

“Các bạn mới là đi đâu mất rồi, trời đã tối mà vẫn chưa về.”

A Chíng nhìn lên bầu trời và nói: “Đâu có tối đâu, trời vẫn sáng mà.”

“Các bạn đi đâu vậy? Lại có thể đi lang thang đến tận bây giờ được.”

“Đông Tử, anh không biết sao? Gần đây đây có một nhà máy đóng tàu Đông Hải, rất lớn đấy.”

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải đến nhà máy đóng tàu Giang Nam nữa, nhà máy Đông Hải ở đây cũng đã rất lớn rồi.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã hỏi rồi; họ cũng có thể sản xuất những con tàu đánh cá dài ba mươi đến bốn mươi mét, dung tích có thể lên đến năm sáu trăm tấn.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên nhìn họ: “Các bạn muốn đặt hàng những con tàu lớn như vậy à?”

Những người kia lại ngạc nhiên nhìn lại anh.

“Không phải là anh sao?”

“Tôi à?”

Lúc nào anh ấy nói rằng mình đến để mua tàu vậy?

Nhà máy đóng tàu ở Châu Thị, anh ấy đã đặt hàng thêm 4 chiếc tàu nữa; còn hai chiếc loại 45 thì vẫn còn đang được giữ lại, chưa thanh toán.

Bây giờ anh ấy còn muốn đặt hàng thêm tàu nữa sao? Chắc hẳn phải tạm dừng lại trước đã.

“Bây giờ tôi không đủ tiền mua, các bạn có thể mua thay tôi đi. Nếu không, giá sẽ lại tăng vọt lên.”

“Chúng tôi mua à?” Mọi người nhìn nhau.

“Đúng rồi, các bạn biết rõ chiếc tàu của tôi hiện giờ đang kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Tài nguyên gần bờ biển rất hạn chế… Với số lượng tàu đánh cá như vậy…”

Diệp Diệu Đông lại bắt đầu thuyết phục họ một cách rành mạch.

“…Rồi các bạn cũng sẽ phải thay đổi sang những con tàu lớn hơn để cùng tôi ra khơi xa…”

Mọi người đều cảm thấy lời nói của anh ấy rất hợp lý và không thể phản bác được.

Nếu muốn ra khơi xa sau hai năm nữa, thì bây giờ phải quyết định ngay mới được.

“Nhưng chiếc tàu đó quá đắt rồi…”

“Hãy liên kết với nhau mua thôi.”

Diệp Thành Hà liên tục gật đầu: “Chú ba tôi nói chắc chắn không sai đâu; ông ấy còn có rất nhiều tàu nữa cơ.”

Diệp Thành Giang cũng nói: “Các bạn hãy nghe theo lời chú ba tôi đi. Ông ấy đã đặt hàng nhiều tàu như vậy rồi, chắc chắn không sai đâu!”

“Nếu chúng ta có tiền và muốn ra khơi, chúng ta chắc chắn sẽ nghe theo lời chú ba.”

“Đúng vậy.”

Diệp Diệu Đông nhìn hai anh em với vẻ hài lòng: “Các bạn có suy nghĩ như vậy thì tốt lắm.”

“Chiếc tàu đó thực sự rất hoành tráng, rất oai phong… Chúng tôi thậm chí không muốn lái xe nữa, mà muốn lái tàu mới đúng.”

Anh ấy vỗ vai hai anh em: “Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ đến nhà máy đóng tàu ở Giang Nam để so sánh xem. Nếu không có gì khác biệt lớn, thì ngày mai các bạn hãy đặt hàng luôn đi.”

Hai anh em nghe lời anh ấy và gật đầu, nhưng khi nghe đến cuối, họ bỗng nhiên không nhớ nổi chú ba vừa nói gì.

“Chú ba vừa nói gì vậy?”

“So sánh xem à?”

“Không, ông ấy nói ai sẽ đặt hàng tàu chứ?”

“Các bạn mà, các bạn không phải muốn lái tàu sao? Ngày mai thì đặt hàng luôn đi.”

Hai người hoảng sợ và vội vàng lắc đầu:

“Chúng tôi không thể lái tàu được đâu… Chi phí mua xe vẫn chưa thu hồi được, chỉ mới lái vài ngày thôi… Chú ba đừng đùa với chúng tôi nữa.”

“Sao vậy? Không phải các bạn nói rằng không muốn

“Không phải đâu, chúng ta chỉ nói về…”

“Chú ba ơi, ngày mai chúng tôi sẽ đi đặt thuyền đấy; về nhà rồi, bố tôi chắc chắn sẽ la mắng tôi không ngớt.”

“Đừng quá đùa vậy, ngày mai hãy nói tiếp.”

Mọi người đều lắng nghe anh ta “lừa gạt” cháu trai mình, nhưng cũng thấy những lời anh ta nói có lý lẽ thật.

Nếu là lời nói không đáng tin, Đông Tử làm sao có thể đặt được nhiều thuyền đến thế? Lại còn mua thuyền càng lúc càng lớn nữa?

Hơn nữa, thành quả từ việc đánh cá của anh ta thì ai cũng thấy rõ; lợi ích luôn nhiều hơn thiệt hại.

“Đông Tử ơi, chúng ta đi ăn cơm trước đi nhé? Nếu muộn quá, chắc các quán đã đóng cửa rồi.”

“Các nơi khác có thể đóng cửa, nhưng gần bến cảng thì làm sao có thể đóng cửa được?”

“Ăn sớm thì thoải mái hơn; buổi chiều ăn một bát mì cũng chẳng no đâu. Đi vài vòng là hết ngay.”

“Vậy thì đi thôi…”

Trong lúc họ đang nói chuyện bên cửa, trời đã tối hoàn toàn.

Ở các khu dân cư gần đó, những ngôi nhà gạch thấp lẻ loi xen kẽ nhau; quần áo được phơi trên mái nhà đung đưa trong gió, tiếng đập chảo vang lên trong các con hẻm, cùng với mùi thơm của thức ăn.

Khi trời tối, càng có nhiều người ra ngoài hít thở không khí mát mẻ.

Bên cạnh những bức tường đầy vết nứt, có vài chiếc ghế dài được đặt sẵn; người già đều ngồi đó thưởng thức không khí mát mẻ, chỗ nào cũng kín đáo.

Có người nghe đài hát kịch và cất tiếng hát theo; cũng có người ngồi dưới gốc cây hoa đào, đặt vài chiếc ghế tre và ghế đá, dưới ánh đèn đường, đang chơi cờ shogi.

Ở xa, bến cảng vẫn ồn ào; gần đó có vài chiếc xe tải cũ đậu bên lề đường; các tài xế ngồi bên cạnh xe hút thuốc, ánh lửa đỏ của điếu thuốc lấp lánh trong bóng tối.

Không khí tràn ngập mùi dầu máy và nước sông; thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng còi tàu hàng vang lên từ xa, trầm ấm và kéo dài.

“Khu vực này trông thật sự rất sôi động.”

“Ôi, còn có người chơi cờ go nữa à? Tuyệt thật, đúng là người Thượng Hải mà.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Có vẻ như ban ngày, những người ở đây đều là công nhân vận chuyển hàng hóa; còn ban đêm thì toàn là người dân địa phương ra ngoài hít thở không khí mát mẻ.”

Mọi người đi bộ và cảm nhận không khí sống xung quanh; cảm thấy thật mới mẻ và thú vị.

Diệp Diệu Đông cũng đi bộ một cách thong thả; hóa ra đây chính là cuộc sống giản dị và chậm rãi của Thượng Hải x

Họ tìm một cửa hàng nào đó để ăn trưa xong rồi cũng không vội vàng trở về, mà tiếp tục đi dạo và trò chuyện quanh khu vực đó.

Khi trời đã muộn, họ mới trở lại nhà nghỉ và thống nhất rằng sáng mai sẽ dậy lúc 7 giờ để đi thuyền đến gần nhà máy đóng tàu ở Jiangnan.

Lý do không phải là họ không muốn đến nhà máy đóng tàu ngay từ hôm qua, mà là con thuyền họ đi có hàng hóa cần được bốc dỡ, nên không ai chịu chạy thẳng đến đó ngay được.

Trong vài ngày tới, họ sẽ đi xe buýt vào thành phố, nên cơ hội đi thuyền vào ngày mai cũng coi như là một lựa chọn thuận tiện hơn.

Thực ra, mọi người đều đã quen với việc đi thuyền rồi, nên họ lại càng mong muốn được trải nghiệm cảm giác đi xe buýt – điều mà họ chưa bao giờ làm trước đây.

Anh em Diệp Thành Hà và Diệp Thành Giang suốt cả ngày đều rất hứng thú; ngay cả khi nằm trên giường, họ vẫn cứ nói liên tục, gọi nhau này “chú ba”, kia “chú ba”.

Diệp Diệu Đông gần như muốn bịt tai lại vì phiền phức với tiếng ồn của họ… Thật đáng tiếc là anh phải ở chung phòng với hai người này.

“Im đi, đi ngủ đi.”

“Chú ba, nơi này trông cũng giống như ở quê chúng ta thôi mà… Chỉ là không có chỗ mua sắm thôi. Cửa hàng ở đâu vậy?” Diệp Thành Hà luôn nghĩ đến việc mua quà cho cô bạn thời thơ ấu của mình.

“Không khác gì à? Cậu dám nói vậy sao? Sau vài ngày nữa, tôi sẽ đưa cậu vào thành phố xem liệu lúc đó cậu còn dám nói như vậy không…”

Diệp Thành Giang nhớ lại những lời mình đã nói vào tối hôm trước và bắt đầu lo lắng: “Chú ba, chú nói là ngày mai chúng ta sẽ đặt thuyền, đó chỉ là đùa thôi phải không?”

“Cậu nghĩ sao?”

“Hehe, chắc chắn là đùa thôi… Làm sao chúng ta có tiền đây…”

Diệp Diệu Đông cũng cùng cười theo.

“Chú ba…”

“Im đi! Nếu còn nói thêm một từ nữa, các cậu sẽ phải ngủ ngoài đường đấy.”

Hai người liền im lặng ngay lập tức.

Diệp Diệu Đông quay lưng lại, nhắm mắt lại. Hai người kia vẫn tiếp tục thì thầm với nhau.

Sáng hôm sau, họ ăn sáng tại một quán ăn nhỏ ven đường, sau đó hỏi đường đến bến phà và lên thuyền phà.

Nhà máy đóng tàu ở Jiangnan nằm bên bờ sông Hoàng Phúc, đối diện với bến tàu Zhanghuabang; khoảng cách theo đường thẳng là khoảng 15 km, nhưng quãng đường thực tế khi đi thuyền có thể sẽ dài hơn.

Vào năm 1988, trên sông Hoàng Phúc vẫn chưa có cầu Nam Phú và cầu Dương Phú; vì vậy, phà là phương tiện giao thông chính nối liền khu vực Pudong và Puxi.

Họ ngồi trên thuyền gần một tiếng đồng hồ mới lên bờ. Vừa bước xuống thuyền, họ đã nhìn thấy những cần cẩu khổng lồ đang từ từ di chuyển phía xa trên đầu họ.

Bên bờ sông, bến tàu chất đầy các loại vật liệu dùng để đóng tàu như thép, ống thép và gỗ; các công nhân đang vận chuyển những vật liệu này đến những vị trí được chỉ định.

“Có phải là nơi đó không?”

“Chắc là vậy rồi.”

“Đi lại gần hơn thì biết ngay thôi.”

Nhìn thấy nơi đó ngay phía trước mặt, nhưng đi lại lại mất thêm khoảng mười mấy phút; mọi người đều đẫm mồ hôi, và bắt đầu lẩm bẩm than phiền.

“Chắc chắn là nơi này rồi phải không?”

“Đông Tử, theo tôi thấy thì xưởng đóng tàu Đông Hải thuận tiện hơn đấy; nó nằm ngay gần bến tàu chúng ta vừa xuống.”

“May mà vừa xuống bờ đã thấy ngay; trời nóng kinh khủng quá, nếu đi ngoài trong thời tiết này thì thật sự nguy hiểm.”

Diệp Diệu Đông cũng gật đầu đồng ý.

“May mà không mất nhiều công sức để tìm thấy nơi này; đã đến rồi thì cứ vào xem sao.”

Cửa chính của xưởng đóng tàu Giang Nam nằm bên bờ sông Hoàng Phố; trước cửa có treo một tấm biển lớn.

Tấm biển hình chữ nhật, nền màu xanh đậm, trên đó viết bằng chữ trắng “Xưởng đóng tàu Giang Nam”. Rìa biển được trang trí bằng khung kim loại, trông rất trang nghiêm và hoành tráng.

“Chính là nơi này rồi.”

“Trời ạ, to thật!”

“Xưởng đóng tàu này thật lớn!”

Xung quanh bờ sông, có hàng loạt các tòa nhà thấp tầng bằng gạch ngói; bề mặt tường ngoài của chúng bị ố và trông khá cũ kỹ.

Xung quanh có rất nhiều công nhân mặc áo phông màu xanh hoặc xám, đội mũ bảo hiểm, khuôn mặt đầy dầu mỡ và mồ hôi; họ đều đang vận chuyển các vật liệu.

Ngoài ra, còn có xe tải và máy kéo đi qua đi lại, vận chuyển vật liệu và thiết bị đến các cửa nhà; cảnh tượng trở nên rất nhộn nhịp.

“Chúng ta sẽ vào đây thế này à?”

“Vâng, cứ vào đây thôi.”

“Đông Tử?”

“Cứ vào đây thôi; còn có cách nào khác nữa à? Cậu muốn nằm xuống để vào à? Hay là phải dùng kiệu lớn để đưa cậu vào?”

“Cũng không phải là không thể…”

“Hôm qua các bạn vào xưởng đóng tàu Đông Hải thì làm thế nào vậy? Hôm nay cũng làm giống vậy thôi.”

“Chúng tôi cứ thong dong bước vào và nói là muốn mua tàu thôi.”

“Cũng hay đấy; hôm nay cũng vậy thôi.”

“Thì nhanh lên đi; trời nóng kinh khủng quá… Xem vào trong có mát hơn không, rồi uống ly trà nữa.”