Tiếng ồn của máy móc bên tai và tiếng động ầm ĩ kia giống như một bản giao hưởng vậy – liên tục không ngừng, lúc thì dâng trào, lúc lại lắng xuống.

Diệp Diệu Đông cứ nghĩ mãi về việc thu hoạch hôm nay. Lần thu hoạch từ mạng lưới thứ hai mang lại khá nhiều sản phẩm; tính ra xem, hôm nay anh ta có thể kiếm được hơn năm trăm đồng.

Thật là may mắn quá!

Mặc dù anh ta đi ra biển muộn hơn mọi người – không phải vào ban đêm như họ – nhưng theo lời cha mình, số lượng hàng hóa anh ta thu được cũng tương đương với số lượng mà Phong Thu Hoạch Hào đã thu hoạch trong một ngày trước đó.

Hôm nay chỉ thu hoạch hai mạng lưới thôi, trong khi trước đây Phong Thu Hoạch Hào phải đi ra biển năm sáu mạng lưới mới kiếm được số tiền tương đương; dù sao thì một nửa trong số đó cũng là những sản phẩm vô giá, không thể bán được.

Có lẽ vì mùa thu hoạch cá chình vẫn chưa kết thúc, nên số lượng hàng hóa này khá nhiều; cả hai mạng lưới hôm nay đều thu được khoảng sáu bảy nghìn cân, quả là rất nhiều.

Anh ta không có gì để so sánh cả, cũng không biết các tàu đánh cá khác thu hoạch được bao nhiêu; chỉ có thể so sánh với thành quả của Phong Thu Hoạch Hào mà thôi.

Thành công lớn như vậy, nghĩ đến điều đó, anh ta càng thấy hào hứng; càng nghĩ, anh ta càng trở nên tỉnh táo hơn.

Con tàu đánh cá liên tục lắc lư, rung động, giống như một chiếc giường đung đưa vậy, nhưng điều đó cũng không thể khiến anh ta ngủ thiếp đi.

Sau khi suy nghĩ về việc thu hoạch, Diệp Diệu Đông lại bắt đầu nghĩ đến gia đình mình. Anh ta không biết liệu Lâm Túy Thanh có xoay sở được mọi việc không, liệu các con nhỏ có ngoan không… Khi anh ta không ở nhà, liệu chúng có hỏi thăm anh ta không?

Dù anh ta thường xuyên đi ra biển vài ngày một lần, nhưng ngoại trừ những lần đi đánh bắt sứa, anh ta chưa bao giờ vắng nhà qua đêm. Dù ban ngày các con không thể gặp anh ta, nhưng vào buổi tối hay ban đêm, chúng vẫn có thể thấy anh ta.

Hôm nay anh ta đi ra biển cả ngày; khi các con chưa thức dậy, anh ta đã rời nhà rồi… Không biết liệu chúng có nhớ anh ta, có hỏi thăm anh ta không…

Càng nghĩ, anh ta càng lo lắng, và bắt đầu trằn trọc không ngủ được.

Những năm gần đây, anh ta luôn dành thời gian chơi đùa với các con, mua đồ ăn, đồ chơi cho chúng, luôn mang theo những món quà khi ra ngoài… Vì vậy, các con càng ngày càng trở nên thân thiện với anh ta, và anh ta cũng ngày càng quan tâm đến chúng hơn.

Được bao bọc bởi tình yêu thương gia đình trong những năm qua, anh ta thực sự rất hạnh phúc… Nhưng hôm nay, mới chỉ đi ra biển một ngày thôi, anh ta đã nhớ nhà quá… Điều chính là vì anh ta lại phải

Thực ra, chính vì đã mất rồi mới tìm lại được nên bây giờ tôi mới thực sự trân trọng những gì mình có.

  Dù sao thì biết ăn no, biết ngủ kỹ cũng là hạnh phúc rồi; có vợ con bên cạnh thì còn gì tốt hơn nữa chứ? Bây giờ cuộc sống của tôi đã tốt hơn rất nhiều so với kiếp trước.

  Nhớ lại tối hôm qua, khi A Thanh đang la mắng đứa bé, tôi đã mở tủ lấy vài tấm ảnh gia đình chụp vào năm ngoái để vào chiếc hộp khóa mã.

  Lần trước đi bắt sứa quên mang theo ảnh, lần này thì nhớ rồi.

  Tôi lại ngồi dậy mở hộp, lấy ra những tấm ảnh đó, đồng thời cũng lấy ra cái bùa may mắn mà bà cụ đã xin cho tôi trước Tết.

  Trong buồng tàu tối om, tôi chỉ có thể sờ sờ những tấm ảnh rồi đặt chúng dưới gối; như vậy, tâm trạng tôi cũng thoải mái hơn nhiều.

  Tôi nghĩ rằng khi trở về, mình sẽ mang theo một cuộn băng keo lên tàu và dán những tấm ảnh đó lên bức tường bên trong giường.

  Nghĩ mãi như vậy, rồi tôi cũng dần chìm vào giấc ngủ.

  Tiếng ầm ĩ của các máy móc bên tai không hề ngừng; tôi ngủ tỉnh từng lúc một... Không biết đã trôi qua bao lâu, cũng chẳng ai gọi tôi; chính vì ý thức về thời gian mà tôi bỗng nhiên tỉnh dậy và nhận ra rằng giường bên cạnh đã không còn ai nữa.

  Tôi kéo rèm ra, mặc áo khoác bông dày, quần bông, đeo giày ống và cầm đèn pin rồi vội vàng ra ngoài.

  Toàn bộ sàn tàu đều chất đầy đủ loại hải sản; mọi người đều đang ngồi kiểm tra hàng hóa.

  Tôi nhìn đồng hồ thì mới hơn mười hai giờ; vẫn còn sớm, tôi thở phào nhẹ nhõm, có lẽ mọi người cũng vừa thức dậy thôi.

  “Sao không gọi tôi?”

  “Nghĩ rằng vừa đến giờ, mọi người vẫn đang kiểm tra hàng, chưa về buồng ngủ; chúng tôi định sau này sẽ gọi bạn.”

  “Hai người kia đi ngủ đi, chúng tôi ở đây tiếp tục kiểm tra là được.”

  “Được rồi, được rồi...”

  “Sáng mai không cần dậy sớm lắm đâu, hãy ngủ thêm một lát đi; bây giờ đã gần một giờ rồi.”

  “Được rồi, được rồi...”

  Diệp Diệu Đông Nhìn họ kiểm tra hàng hải sản, tôi cũng dùng đèn pin soi xem; số lượng hàng thu được cũng khá tốt, khoảng bốn năm nghìn cân; phần lớn vẫn là cá cóng, những loại cá màu đỏ cũng không ít.

  Tôi tiếp tục đi về phía tháp lái.

  Ông Ye nhìn thấy tôi l

“Mạng vừa mới được thả xuống biển, cậu phải chọn đúng thời điểm để kéo mạng lên nhé. Nếu có gì không chắc chắn, cứ liên hệ với anh rể xem; có lẽ anh ấy sẽ giúp cậu nhanh hơn tôi đấy.”

“Đã hiểu rồi.”

“Lần này kéo mạng không bằng hai lần vào ban ngày, nhưng cũng khá Mã Mã Hồ Hồ đấy. Tôi vẫn chưa đi kiểm tra khu vực này; sáng mai dậy lên, kho cá có lẽ vẫn chưa đầy đủ. Lúc đó cứ để anh rể liên hệ với mọi người; chúng ta ở cùng nhau, việc thu hoạch cũng sẽ không chênh lệch nhiều đâu.”

“Ừm, đã hiểu rồi.”

“Nhớ phải cẩn thận nhé, luôn quan sát rõ hướng đi, đừng vội vàng ra boong tàu, cũng đừng lại gần các hòn đảo ở rìa biển – mực nước ở đó không sâu lắm, dễ gặp các rạn đá ngầm lắm…”

“Ôi, biết rồi, đừng nói nhiều nữa. Sau bao nhiêu ngày đi thuyền rồi, tôi làm sao mà không biết được?”

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu thôi… Vì tôi không ở đó coi chừng, đi ngủ mất rồi, nên cũng không yên tâm lắm.”

“Tôi đâu phải trẻ con đâu; tôi biết tự chủ mà.”

“Ừm, vậy thì tôi tin tưởng cậu rồi.”

“Đi đi đi.”

Ông Ye vẫn lo lắng, đứng bên cạnh thêm một lúc nữa, sau đó mới ra boong tàu giúp việc thu hoạch. Lúc này trên boong chỉ còn lại hai người; hai người kia đã quay trở về khoang ngủ để nghỉ ngơi.

Chỉ khi mọi việc đã được hoàn thành và hàng hóa đã được chuyển vào kho cá, ông mới đi ngủ.

Diệp Diệu Đông Ở trong buồng lái cũng không quá lạnh lắm. Đêm đen, biển cả xung quanh tối om; chỉ có chiếc thuyền đánh cá của họ và chiếc Phong Thu Hoạch Hào phát ra ánh sáng; hai điểm sáng ấy như những vì sao bình minh, lấp lánh trong bóng tối.

Việc điều khiển con thuyền thực sự phụ thuộc vào người lái; điều đó hoàn toàn đúng.

Ông luôn chú ý đến la bàn, và chiếc thuyền đánh cá cũng luôn duy trì khoảng cách cố định so với chiếc Phong Thu Hoạch Hào.

Kể từ khi bắt đầu thả mạng, chiếc thuyền của họ luôn đi trước, còn chiếc Phong Thu Hoạch Hào đi sau.

Cho đến gần ba giờ sáng, Diệp Diệu Đông mới ra khỏi khoang ngủ và thông báo rằng đã đến lúc kéo mạng lên; hai người kia cũng vội vàng bước ra ngoài để giúp đỡ.

Tuy nhiên, khi họ kéo mạng lên, Diệp Diệu Đông bước ra khỏi buồng lái và muốn nhìn xem gói hàng lớn đó thế nào, thì lại thấy dưới thuyền có một ánh sáng lớn, hình dạng giống như một đĩa tròn.

Anh ta ngạc nhiên và bối rối khi bước lên boong tàu; kết quả là thứ hình dạng giống như một đĩa quang lớn ấy từ từ di chuyển ra khỏi phía dưới con tàu và bơi xung quanh chiếc thuyền đánh cá của họ.

Trong số hai người lao động đang giúp thu dọn lưới cá trên tàu, có một người tên là Trần Thạch; anh ta cũng bất ngờ nhận thấy một vòng ánh sáng lớn bên cạnh thuyền và lập tức hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến sắc.

“Đông… Đông đại ca… Đây là… là cái gì vậy!”

Người lao động còn lại cũng vội vàng quay đầu nhìn, tim anh ta cũng bắt đầu đập nhanh hơn: “Đó là ánh sáng gì vậy?”

Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ đang ẩn sau đó.

Hai người nhìn nhau, không quan tâm đến đống cá vừa được thu dọn trên tàu, họ tiến lại gần Diệp Diệu Đông và hỏi một cách thận trọng: “Đây là thứ gì vậy? Tại sao chiếc thuyền đánh cá của chúng ta lại đột nhiên xuất hiện một vòng ánh sáng lớn như vậy?”

Bạn hỏi tôi, tôi hỏi ai đây?

“Tôi cũng đang muốn biết đó là cái gì.”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn chằm chằm vào mặt biển, không thể xác định được đó là thứ gì. Trên biển, có rất nhiều thứ kỳ lạ; chỉ còn tùy vào việc bạn có may mắn hay không mà thôi…

“Có lẽ đó là điều gì đó xấu xa không? Chúng ta có nên nhanh chóng tăng tốc để rời khỏi vùng này không? Lưới cá vừa mới được thu dọn xong, chưa kịp thả xuống biển…”

“Đông… Đại ca, chúng ta… hãy nhanh chóng… lái thuyền đi…”

Hai người đều cảm thấy lo lắng, nhịp tim họ cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Diệp Diệu Đông cũng lo lắng rằng thứ kỳ lạ đó có thể gây ra rắc rối, nên anh ta hạ giọng xuống và nói:

“Vòng ánh sáng này chỉ xoay quanh chiếc thuyền đánh cá thôi; không biết liệu việc tăng tốc có giúp chúng ta thoát ra khỏi đây không… Hãy chờ xem đã… Lúc nãy tôi đã nhìn thấy nó từ trên tháp lái; lúc đó vòng ánh sáng còn nhỏ hơn, nằm phía dưới thuyền, chỉ có thể nhìn thấy phần rìa của nó… Bây giờ vòng ánh sáng đã mở rộng ra nhiều…”

“Thật sự… nó đang di chuyển…”

“Nếu vòng ánh sáng này thực sự đang di chuyển, thì chúng ta có nên đợi nó biến mất trước không?”

“Không biết đó là thứ gì… Hãy chờ xem đã.”

Chiếc thuyền đánh cá vốn đang di chuyển về phía trước; nếu đột nhiên tăng tốc, không biết sẽ xảy ra chuyện gì… Tốt nhất là hành động một cách thận trọng trước đã.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Diệp Diệu Đông, hai người đó cảm thấy yên tâm hơn một chút và tiến lại gần anh ta hơn, như thể việc ở b

Trần Thạch bỗng nhiên nói lên: “Bây giờ là… ba giờ rồi! Đừng sợ…”

  Ngay khi nói ra điều đó, chính anh ta cũng bắt đầu bình tĩnh lại; nếu không phải là mười hai giờ đêm thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả.

  “Nhưng tối nay không hề có ánh trăng, trời tối đen lạ thường…”

  “Đừng nói nhảm.” Diệp Diệu Đông lườm một cái, ngăn họ suy đoán lung tung.

  Người già thường rất mê tín; còn người trẻ thì lại rất thích thú với những điều kỳ lạ này, và dễ dàng liên tưởng đến những điều siêu nhiên ngay khi chỉ có chút manh mối nhỏ.

  “Nó… nó to lên rồi!”

  “Thật đấy, nó lại to thêm một vòng nữa!”

  Diệp Diệu Đông vẫn đang đứng tựa vào thành thuyền quan sát; không cần ai nhắc nhở, anh ta cũng thấy vùng sáng đó đã to hơn rõ rệt.

  “Các bạn đi xem bên kia xem sao, liệu vùng sáng bên kia có to lên không?”

  Trần Thạch do dự một chút, rồi lảo đảo chạy sang bên kia; sau đó lại lảo đảo chạy trở lại và nói: “Không… không có gì cả.”

  “Không có gì à?” Diệp Diệu Đông thấy anh ta nói khó hiểu, thà tự mình đi xem cho rõ hơn.

  Nói xong, anh ta lại chạy sang bên kia kiểm tra; kết quả là mọi thứ đều tối om, dưới mặt nước cũng hoàn toàn không có ánh sáng nào cả.

  “Quả thực là không có gì cả… Có lẽ ban nãy các vùng sáng ở hai bên thuyền đều đã di chuyển về phía này.”

  “Có thể là một con cá lớn phát sáng chăng?”

  “Bạn đã từng thấy cái như vậy chưa?”

  Người thủy thủ già lắc đầu.

  Anh ta cũng chưa bao giờ thấy; không có con cá nào có thể phát ra ánh sáng lớn đến thế—sáng hơn cả đèn pin soi xuống mặt nước, và ánh sáng đó còn có thể chiếu rọi toàn bộ đáy thuyền nữa.

  Dù sao thì nghĩ đến việc có con cá phát sáng cũng vẫn tốt hơn là nghĩ đến những điều siêu nhiên.

  Tối nay đã muộn rồi; hãy viết tiếp một chương nữa đi… Bây giờ phải bắt đầu ngay thôi.