Càng có nhiều cựu chiến binh được hỗ trợ, thì nguồn lực và sự ủng hộ từ chính phủ mà anh ta nhận được cũng sẽ càng dồi dào hơn.

Hiện tại, việc nhận được các khoản hỗ trợ này khá đơn giản, và không còn quá nhiều rào cản hay điều kiện phức tạp nữa.

Vì lợi ích của xưởng sản xuất của mình, anh ta chắc chắn sẽ phải hợp tác tích cực để phát triển công ty, tạo ra nhiều việc làm hơn nữa.

A Quang vỗ vai anh ta và nói: “Tôi sẽ ủng hộ bạn về mặt tinh thần; sau khi bạn đã thành công, tôi sẽ tiếp tục theo sát bạn.”

Diệp Diệu Đông vung vai và đẩy tay anh ta ra: “Đừng nói nữa! Nhanh chóng tìm một con tàu lớn để cùng tôi đi đánh bắt cá đi… Hiện tại, ở vùng biển gần bờ, chúng ta chỉ có thể ăn canh thôi.”

“Ai bảo ở vùng biển gần bờ đã đánh bắt hết cá rồi…”

“Tôi đã nói rồi: ở vùng biển gần bờ, cá đã bị đánh bắt quá nhiều; có hàng tá tàu đánh cá đang hoạt động ở đây, làm sao có thể đánh hết được?”

“Làm sao có thể đánh hết được chứ? Cá ở ngoài biển cũng sẽ di chuyển vào đây; đại dương thì rộng lớn lắm, cá luôn có sự lưu thông.”

A Quang không tin lời anh ta; theo ông, đại dương là vô tận.

“Những lưới đánh cá đó thậm chí còn không bỏ sót con cá nhỏ hay tôm nhỏ nào; tất cả đều bị bắt hết một lượt… Việc cá phát triển cũng cần thời gian; những loài cá lớn thì còn chưa kịp phát triển đã bị đánh bắt hết rồi.”

“Hơn nữa, các sinh vật biển đều có những thói quen sống riêng biệt; một số loài chỉ có thể sống ở vùng biển gần bờ, một số lại sống ở vùng sâu; còn có những loài di chuyển qua lại giữa các vùng… Bạn nghĩ cá ở ngoài biển có thể di chuyển vào đây được à?”

“Nếu nguồn tài nguyên ở vùng biển gần bờ bị đánh bắt hết, thì coi như không còn gì nữa… Như ở đây, cách đây mười mấy năm, người ta nói rằng mỗi năm đều có mùa đánh bắt cá thu; lúc đó, cá thu nhiều đến mức chỉ đủ để nuôi lợn… Bây giờ còn có nữa không?”

“Không phải chỉ có khu vực này mới có hoạt động đánh bắt cá mạnh mẽ đâu; dọc theo bờ biển, mọi nơi đều đang đánh bắt cá… Chỉ là ở khu vực này, hoạt động đánh bắt tập trung hơn, có nhiều tàu đánh cá hơn, và việc đánh bắt cũng diễn ra mạnh mẽ hơn mà thôi.”

“Theo tôi thấy, rồi cũng sẽ đến lúc tài nguyên ở vùng gần bờ bị đánh bắt hết… Khi đó, chúng ta sẽ phải tiếp tục đi xa hơn để đánh bắt cá… Ai đi trước thì sẽ được ăn no trước.”

“Nếu muốn ki

A Quang nhíu mày, im lặng suy ngẫm về những thông tin mà anh ta vừa chia sẻ. Trước đây, anh cũng đã từng nghe anh ta đề cập đến chuyện này vài lần, nhưng không rõ ràng bằng lần này; lúc đó, anh ta chỉ nói một cách mơ hồ thôi.

  “Những gì anh nói… cũng khá hợp lý…”

  “Tất nhiên rồi, tôi làm sao có thể bỏ qua điều đó được.”

  “Đúng là vậy.”

  “Hãy suy nghĩ kỹ xem.”

  Diệp Diệu Đông cởi chiếc áo len ra, quay ngược lại mặc vào, sau đó đội chiếc mũ lên mặt để tiếp tục tắm nắng; cách này thoải mái hơn nhiều.

  Thấy cách anh ta làm vậy, A Quang quyết định không làm phiền anh ấy, mà để bản thân mình suy nghĩ kỹ hơn trước.

  Dù sao thì việc mua một con tàu lớn cũng không phải là chuyện nhỏ; với số tiền hiện tại của anh, việc đặt cọc đã là một khoản khó khăn rồi.

  Kể từ khi giá cá nuôi tăng vọt vào năm ngoái, anh thực sự ngưỡng mộ Đông Tử; anh ta đã đặt hàng một loạt tàu từ sớm, và điều đó đã mang lại lợi nhuận cho anh.

  “Phải đặt cọc 100.000 đồng à?”

  Diệp Diệu Đông nói bằng giọng trầm trong chiếc mũ: “Gần như vậy; phần còn lại sẽ được yêu cầu thanh toán dần trong quá trình sản xuất tàu.”

  “Khi tôi về nhà dịp Tết, tôi sẽ bàn bạc với Huệ Mỹ và cũng hỏi ý kiến bố tôi xem.”

  “Bảo bố bạn đóng thêm tiền đi; dù sao ông ấy cũng già rồi, không cần tiêu nhiều đâu. Em trai bạn sau này vẫn còn phụ thuộc vào bạn mà.”

  “Cứ để bố tôi quyết định thôi; những gì thuộc về tôi, ông ấy cũng sẽ cho tôi, không hề thiệt thòi gì đâu.”

  “Nếu bạn không tự mình xoay sở được, không đủ khả năng chi trả, thì có thể hỏi anh trai hoặc anh hai của tôi giúp đỡ chứ?”

  “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước đã; về nhà rồi mới bàn bạc với Huệ Mỹ và tính xem mình hiện có bao nhiêu tiền.”

  “Ừm, nếu không đủ, tôi sẽ cho bạn mượn một ít.”

  “Hơn nữa…”

  A Quang suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Nếu năm sau anh muốn đi biển sâu, chắc cũng phải vài tháng sau Tết mới được chứ?”

  “Chắc chắn rồi; phải sắp xếp ổn thỏa mọi việc liên quan đến xưởng gia công và việc giao hàng trên bờ trước khi đi được. Đây cũng là thời gian để các thủy thủ mới có thể làm quen với công việc.”

  “Vậy thì chắc phải hai ba tháng sau mới được chứ?”

  “Sao vậy? Hỏi chi tiết thế

“A Quang thấy nói chuyện với anh ta như vậy quá mất công, liền tháo chiếc mũ trên đầu anh ta xuống.”

“Được thôi, anh không sợ muộn thì hạn giao hàng cũng sẽ muộn, có lẽ giá cả còn tăng nữa… Vấn đề là ở đây.”

“Trời sắp mưa rồi, mẹ lại sắp đi lấy chồng… Nếu giá cả tăng thì tôi cũng đành chịu thôi; việc sản xuất dở dang rồi giá tăng thì cũng hay xảy ra mà.”

“Ừm, miễn là anh đã suy nghĩ kỹ rồi thì được.”

“Muộn một bước thôi, sau này sẽ muộn mãi… Nhưng tiền thì vẫn thu về được.”

“Chẳng phải tất cả đều đang diễn ra ngay trước mắt anh sao? Chỉ là anh không chủ động theo kịp thôi.”

“Làm sao tôi có thể giống anh được… Nghĩ gì làm ngay, luôn lo sợ không thành công, sợ lỗ vốn… Nghĩ nhiều quá thì lại do dự… Hơn nữa, có những việc anh làm được, còn tôi thì không… Những năm trước, tôi cũng chưa từng được chia gia tài.”

“Ừm.”

Vì vậy, đôi khi thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người cũng rất quan trọng… Muốn theo đuổi thì cũng phải biết cách nhanh chóng thích ứng mới được.

“Còn ba chúng ta thì sao? Anh đã ở đây rồi, sao ba không đến cùng?”

Nói mãi mà A Quang mới nhớ ra phải hỏi cha mình đi đâu rồi… Theo lẽ thường, sau khi đưa mẹ đi xong, cha mình cũng phải ở đây mới đúng…

“Ban đầu ông ấy đi cùng tôi đến đây, bây giờ không biết đi đâu rồi… Có lẽ là vào kho hoặc lên lầu.”

“Tôi mới biết là ông ấy lại đi ngủ ở kho à?”

“Ông ấy lười leo cầu thang mà kho kia cũng yên tĩnh lắm.”

“Tôi cứ tưởng là anh bảo ông ấy đi kiểm tra kho nữa…”

“Tôi có điên đến mức đó sao?” A Quang ngồi dậy, nhìn anh ta một cách tức giận và nói.

“Hehe… Cha ruột mà không giúp đỡ gì cả… Thì ai sẽ làm việc đó chứ? Sau nửa năm tích lũy, kho đồ của anh cũng đầy rồi đấy.”

“Dịp Tết sẽ vận chuyển chúng về nhà… Chính ông ấy tự nguyện muốn đi ngủ ở đó, không phải tôi bắt ông ấy đâu.”

A Quang nói xong rồi nhún mũi, ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

“Mũi chó thật là nhạy bén… Đi thôi, ăn cơm nào.”

Anh ta hét lớn: “Ăn cơm thôi!”

Nghe thấy tiếng hét, cha A Quang mới bước ra khỏi kho, rồi với vẻ vội vã kéo A Quang lại, nói nhỏ: “Đông Tử, chiếc nhẫn vàng của tôi mất rồi…”

Diệp Diệu Đông Dừng bước lại và hỏi: “Con giấu ở đâu vậy?”

  “Con cũng làm theo cách bố từng làm, đã giấu chúng vào những gói cá khô trong kho đấy.”

  “À!”

  “Ban đầu con đã đánh dấu rồi, nhưng số lượng quá nhiều; có vẻ như còn có thêm những gói mới được chất vào, nên con không tìm thấy gói nào nữa.”

   Diệp Diệu Đông :“!!!”

  Làm sao cha mình lại sinh ra một đứa con thông minh như thế này chứ?

  A Quang cũng tròn mắt ngạc nhiên: “Vậy làm sao tìm được đây?”

  “Con đã đánh dấu rồi, chỉ là có thêm những gói mới được chất vào; không biết chúng có bị che khuất đi hay bị di chuyển đi đâu.”

  “Còn tiền riêng của con và chiếc vòng tay lớn mà con vừa mua thì sao?”

  “Chúng vẫn còn đó. Lúc nãy con định lấy ra xem thử, nhưng sau khi kiểm tra tất cả các nơi con đã giấu trước đây, thì chỉ không tìm thấy chiếc vòng tay thôi.”

   Diệp Diệu Đông Thở dài: “May mà chỉ là một chiếc vòng tay thôi…”

  “Dù sao cũng phải tìm lại cho được.”

  “Con còn không biết mình đã giấu nó vào gói nào, làm sao chúng tôi có thể tìm được chứ? Nếu làm ầm ĩ quá, mọi người sẽ biết ngay là con giấu vàng trong những gói cá khô đấy.”

  “Vậy phải làm sao đây?”

  Cha A Quang tỏ vẻ hối hận: “Giá như lúc đó con gói chúng kỹ hơn một chút… Không nên giấu chúng quá kín đáo như vậy.”

  “Đi ăn trước đi. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ cùng đi tìm. Nếu thực sự không tìm thấy được, thì cũng đành chờ đến khi trở về, lúc đó sẽ mang từng gói ra xe để kiểm tra từng cái một. Chỉ cần nó còn ở đó, chắc chắn sẽ tìm thấy thôi. Chỉ là con phải đánh dấu cho rõ ràng một chút… Đừng đánh dấu bằng những nút thắt khác nhau, kẻo chúng sẽ bị lẫn lộn mất.”

  “Con đã dùng bút đen để vẽ vài vòng nhỏ lên đó.”

  “Nhỏ đến mức nào vậy?”

  Cha A Quang chỉ vào móng tay út của mình và nói: “Cỡ này đấy.”

   Diệp Diệu Đông Đặt tay lên trán và nói: “Thôi, đi ăn thôi.”

  A Quang nghĩ, hóa ra sau khi trở về nhà, cha mình cứ ở ngoài nắng mà không thấy đâu; hóa ra cha đang bận rộn tìm “báu vật” đó.

  A Quang thực sự phải thán phục cha mình.

  A Quang không nhịn được mà cười: “Bố ơi, thật là không ai sánh kịp bố đâu… Bố giấu đồ giỏi thật đấy.”

  “À, không bằng bố con đâu…”

   Diệp Diệu Đông Quay đầu nhìn A Qu

“Phù… Nói nhảm gì thế.”

“Tôi cứ cảm thấy đó là lời nói thật lòng mà.”

“Đùa thôi mà,” cha Ye vội vàng kéo anh ta đi, “Nhanh lên, ăn cơm đi, đừng nói lung tung nữa. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ phải tìm nó thật đấy.”

Nhà kho của ông ấy chất đầy những bao tải; những loại cá khô được xếp thành từng đống cao ngất ngưởng. Việc tìm một chiếc nhẫn vàng trong số đó giống như việc tìm một hạt kim trên biển vậy. May mắn thay, ban ngày khu trại khá vắng người; mọi người đều ra biển làm việc rồi, chỉ còn lại những người phụ trách công tác hậu cần và giao hàng thôi. Nhưng sau khi ăn cơm xong, hầu hết mọi người đều ra sân nằm nghỉ dưới ánh nắng mặt trời hoặc chơi bài, không ai quan tâm đến họ, cũng chẳng ai nghe thấy tiếng động phát ra từ nhà kho đâu.

“Tôi cảm thấy chúng ta đang làm những việc vô ích thôi.”

“Cũng có thể coi là tự tìm rắc rối cho mình mà.”

Diệp Diệu Đông cầm đèn pin, bắt đầu kiểm tra từng bao tải một. Mặc dù là ban ngày, nhưng trong căn phòng này chỉ có một cửa sổ nhỏ và một cánh cửa; những nơi không nhận được ánh nắng mặt trời vẫn khá tối.

Cha Ye vẫn cố gắng biện hộ: “Làm sao tôi biết được rằng nó sẽ không còn ở đó nữa?”

“Mệt chết rồi… Thôi, không tìm nữa đâu. Chắc hẳn đã có những thứ mới được chất vào đó và che khuất đi mất rồi. Đợi đến tháng sau khi về nhà, chúng ta sẽ mang hàng ra nhà kho để kiểm tra từng bao một, sau đó mới để họ mang đi.”

Diệp Diệu Đông không muốn lãng phí thời gian vào những việc vô ích.

“Được thôi.”

“Chẳng qua là làm việc vô ích mà thôi… Tôi đi ngủ trưa một lát đã, sau này còn phải làm việc nữa; đêm nay chưa biết phải giao hàng đến mấy giờ đâu.”

“Vậy thì các bạn cứ đi ngủ trưa đi.”

“Nếu thực sự không tìm thấy, tôi sẽ mua một chiếc mới cho bạn thôi.”

“Dù sao cũng phải tìm thôi… Không thể bỏ qua được đâu; đó là số tiền lớn mà.”

“Thì đổ lỗi cho ai bây giờ? Nếu thực sự không tìm thấy, cũng đành không biết làm sao… May mắn là mẹ tôi không biết chuyện này; nếu không, bà ấy sẽ mắng bạn suốt năm liền đấy.”

Cha Ye quay lưng lại, vẫy tay: “Đi đi đi… Các bạn cứ làm việc của mình đi.”

Ông vẫn tiếp tục quay mặt về phía đống cá khô chất đầy tới tận trần nhà, quyết tâm tìm tiếp.

Hai người kia không hề do dự gì mà rời đi.

“Chắc cha tôi sẽ phải tìm cả buổi chiều đây…”

“Kệ ông ấy… Cứ để ông ấy bận rộn đi.”

Ban đầu họ cũng muốn nói chuyện kỹ lưỡ

Diệp Diệu Đông Nằm trên giường, anh tiếp tục suy nghĩ về kế hoạch đi sâu thẳm biển của mình.

  Nếu quyết định đi sâu thẳm biển, chắc chắn không nên đi quá muộn; bắt đầu từ tháng 8, số lượng bão sẽ tăng dần và tác động của chúng cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Vì lý do an toàn, tốt nhất là không nên đi trong những tháng này; đồng thời, việc đi lại liên tục cũng sẽ gây tốn nhiên liệu.

  Tốt nhất là đi vào tháng 4 hoặc 5, ở lại khoảng một tháng rồi trở về, sau đó lại đi vào tháng 6 hoặc 7 và ở lại thêm một tháng nữa trước khi trở về.

  Còn những tháng từ tháng 8 đến tháng 10, có thể ở lại gần bờ biển; đến tháng 11 mới tiếp tục ra khơi và trở về vào khoảng cuối năm.

  Nếu quyết định đi vào năm tới, chắc chắn phải để anh ấy dẫn đường; vì chỉ có anh ấy mới có nhiều kinh nghiệm nhất.

  Theo lý thuyết, mỗi chuyến đi nên kéo dài cho đến khi dự báo thời tiết thông báo có bão mới trở về; tức là phải ở trên biển gần nửa năm. Nhưng vì trên thuyền toàn là người mới, ban đầu không thể làm như vậy được.

   Diệp Diệu Đông Anh mơ màng và dần chìm vào giấc ngủ; kỳ lạ thay, trong giấc mơ, anh lại thấy mình làm thủy thủ trên biển trong kiếp trước.

  Trong những năm gần đây, theo thời gian trôi qua, anh hiếm khi mơ về chuyện kiếp trước nữa.

  Cho đến khi bố anh đến gõ cửa và báo rằng con thuyền đánh cá đã trở về, anh mới tỉnh dậy trong tình trạng đầy mồ hôi.

  “Ban ngày mà mơ gì thế nhỉ...”

  “Đã đến rồi, dậy đi.”

  Anh lê bước dậy, mặc quần áo, mở cửa và đóng cửa lại. “Con có tìm thấy chiếc nhẫn vàng không?”

  “Không… Làm sao tìm được chứ? Giống như tìm một hạt kim trong đại dương vậy… Chắc chắn là họ đã xếp những hàng hàng hàng hóa mới vào đó rồi; thôi, không tìm nữa. Đợi đến tháng sau khi trở về để dọn hàng, tôi sẽ kiểm tra từng túi một… Bây giờ thì không thể dọn được đâu.”

  “Lần sau đừng làm những việc ngớ ngẩn như vậy nữa.”

  “Con không phải học theo bố sao?”

  “Bố cũng chưa bao giờ yêu cầu con đánh dấu những thứ lớn như vậy đâu.”

  “Con chỉ lo rằng nếu đánh dấu quá lớn, mọi người sẽ dễ dàng nhận ra thôi.”

  “Nhưng con cũng quá nhỏ rồi… Một túi lớn như vậy mà chỉ có vài đốm đen nhỏ bé, giống như hạt mè thôi mà.”

  “Đừng nói nhiều nữa… May mà

“Chuyện của vợ chồng họ, để họ tự bàn bạc là được mà.”

Cha Ye ngớ người đáp: “Vậy lúc đó chúng ta còn phải đi rửa chân, massage nữa không?”

Diệp Diệu Đông: “……”

“Vậy thì tất cả những gì chúng ta làm sau này đều sẽ bị Huệ Mỹ biết hết à?”

“Không phải vậy đâu… Bố ơi, điểm quan tâm của bố thật là kỳ lạ…”

“À? Nếu Huệ Mỹ lên đây, chẳng phải cô ấy sẽ biết hết rằng hai vợ chồng có xung đột với nhau sao?”

“A Quang cũng chẳng làm gì cả; anh ấy hầu như luôn ở trên biển mà.”

“Vậy chúng ta…”

“Sợ cái gì chứ! Đây chỉ là những hoạt động bình thường mà thôi. Người trong sáng thì không sợ bóng dáng mờ ám; hơn nữa, chúng ta đã sắp xếp cho cô ấy ở nhà máy gia công mà, cô ấy cũng không ở cùng chúng ta đâu.”

Cha Ye thở phào nhẹ nhõm: “Nếu cô ấy ở bên kia thì tốt rồi… Nếu không, cô bé ấy sẽ bắt đầu can thiệp vào chuyện của chúng ta đấy; khi mẹ con em không nói gì, thì cô ấy lại sẽ lải nhải bên tai tôi.”

“Con cũng chẳng làm gì cả mà… Sợ cái gì chứ?”

“Nhưng nghĩ lại thì cũng thấy không ổn lắm đâu… Dù con không làm gì, nhưng cô ấy lại không biết điều đó; con cũng không thể giải thích chuyện này với con gái mình được.”

“Yên tâm đi.”