(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

Diệp Diệu Đông Anh ta đặt hai tay sau lưng, đi lang thang trong xưởng. Anh ta đi vòng quanh nhóm phụ nữ đang làm việc với cá, rồi cũng đi qua nhóm những người đang rửa cá. Những người phụ nữ ấy nói chuyện không ngừng nghỉ; khi thấy anh ta đến, họ chỉ mỉm cười chào hỏi rồi tiếp tục cuộc trò chuyện của mình. Sự xuất hiện của anh ta hoàn toàn không ảnh hưởng đến niềm thích thú của họ trong việc trò chuyện phiếm, họ kể chuyện một cách sinh động và hấp dẫn.

Anh ta nghe mà tò mò, liền đứng lại bên cạnh để nghe thêm.

“Không ngờ họ dám liều lĩnh đến thế… Lần trước suýt nữa thì kiếm được tiền nhưng lại mất mạng… Chỉ mới qua bao lâu thôi?”

“Đúng vậy, mới chỉ 10 ngày thôi mà họ đã vội vàng bắt đầu công việc làm khô cá…”

“Họ còn không chịu thừa nhận nữa… Nói rằng chỉ làm khô cá để ăn trong nhà thôi… Ai tin chứ? Hàng ngày họ mua hàng từ ông A Cái với số lượng lớn, khiến mọi người đều nghĩ họ là kẻ ngốc…”

“Họ cũng không sợ mất hết tài sản… Bên ngoài nguy hiểm lắm mà… Tiền đâu phải dễ kiếm đến thế… Nếu thật sự dễ kiếm như vậy, ai lại không giàu có chứ?”

“Không ngờ họ hồi phục nhanh đến thế… Chỉ 10 ngày thôi mà đã bắt đầu làm việc…”

“Có gì hay đâu… Mặt họ vẫn bầm tím, mắt chỉ mở được một khe, đi lại cũng lê bước… Thật là không biết kiêng nể gì cả…”

Những người phụ nữ này đang bàn tán về cha con ông Vương Lão Thất – những người sau Tết đã muốn bắt chước cách làm của họ, mang cá đi bán khô ở chợ. Ban đầu họ nói rằng sau khi bán hết hàng vào buổi sáng sớm, họ sẽ đợi đến sáng để đi xe buýt đầu tiên trở về nhà… Nhưng kết quả là họ bị cướp tiền và bị đánh đập dã man, đau đớn trở về nhà.

“Nghe nói vì thời tiết gần đây tốt nên họ muốn nhanh chóng làm khô thêm cá… Nếu không, vài ngày nữa trời sẽ mưa… Khi đó, nếu mưa xuống thường xuyên, việc làm khô cá sẽ rất khó khăn…”

“Thật là không sợ chết… Trước đây, họ dành cả năm để chuẩn bị rồi mới đi bán, cũng chẳng mất mát gì… Chỉ bị đánh một trận thôi… Giờ lại còn phải chi tiền để mua nguyên liệu, không sợ mất hết tài sản và phải đi xin ăn sao…”

“Chắc họ cũng không làm được nhiều cá khô đâu… Bây giờ thời tiết đã nóng lên rồi… Thời gian tốt nhất để làm khô cá là vào mùa thu, mùa đông… Bây giờ đã là mùa xuân rồi, nếu mưa nhiều hơn nữa, họ cũng không thể làm khô cá được bao lâu đâu… Họ đang làm vô ích thôi… Nghĩ rằng ai

Bị đánh thảm hại như vậy mà vẫn dám bắt tay vào làm việc ngay khi mới có thể đi lại được, điều này chứng tỏ họ đã biết rõ lợi ích và tiền bạc mà công việc này mang lại; vì vậy, họ mới quyết tâm tiếp tục làm nó ngay khi còn có thể hoạt động được.

Anh ấy cũng cho rằng việc trở nên giàu có thực sự phụ thuộc vào may mắn và số phận; mặc dù hiện nay có nhiều cơ hội, nhưng đi kèm với đó cũng là rủi ro. Dễ dàng kiếm được tiền, nhưng cũng dễ dàng gặp rắc rối.

Sáng nay, bà lão ngồi xuống cùng nhóm phụ nữ đang chọn hàng; chiếc radio bên cạnh đang phát nhạc, và bà vui vẻ lắng nghe mọi người nói chuyện, đồng thời cũng giúp họ phân loại hàng hóa.

Có lẽ do ánh sáng ban đêm không tốt, nên mắt bà kém đi; vì vậy buổi tối bà thường ngồi ở nơi mọi người đang làm việc với cá để trò chuyện. Hôm nay trời nắng đẹp, ánh sáng rõ ràng, nên bà mới chuyển đến đây.

Hôm nay các đứa trẻ đều đi học rồi; chúng chưa kịp kiếm tiền đã bị bắt đi học một cách không vui vẻ. Chỉ có Diệp Thành Dương – người vẫn chưa đến tuổi đi học – mới vui vẻ và chăm chỉ làm việc.

Khi thấy Diệp Diệu Đông đến, cậu bé lập tức hét lớn một cách vui vẻ: “Bố ơi!”

“Ừm, con rất chăm chỉ; sáng sớm đã không đi chơi mà còn giúp gia đình làm việc.”

“Con không phải đã nói với họ là một giờ mười phần trăm tiền sao? Con thật sự rất tích cực phải không? Sáng nay, mấy đứa như A Hải đều định xin nghỉ không đi học; chúng bị đánh một trận dữ dội mới bị ép đi học.”

Diệp Thành Dương nói với đôi mắt sáng lấp lánh: “Bố ơi, bố phải giữ lời hứa; nếu người khác được trả một giờ mười phần trăm tiền, thì con cũng vậy.”

“Xưởng của gia đình trả bao nhiêu tiền? Khi bố già đi, tất cả sẽ thuộc về ba anh em con.”

Diệp Thành Dương nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, cảm thấy câu nói đó rất quen thuộc.

“Nhưng bố vẫn chưa già mà.”

“Vậy sau này tất cả cũng sẽ thuộc về các con thôi; làm sao có thể yêu cầu bản thân mình nhận tiền được chứ? Ngoan nào, cứ làm việc chăm chỉ đi. Những người như A Hải chỉ là người ngoài; họ giúp gia đình chúng ta làm việc nên mới được trả tiền, giống như những bà lão kia vậy… Họ chỉ là người làm công thôi. Xưởng này sau này sẽ thuộc về các con; cần gì phải trả tiền nữa chứ? Bố có bao giờ tự trả tiền cho mình không?”

Diệp Thành Dương cảm thấy hơi bối rối, không biết mình nên nói gì tiếp.

Cậu bé cũng không hiểu rõ liệu mình làm việc phơi cá này có được trả công không.

Ông Ye lườm mắt: Đây ch

Thật không ngờ lại dùng lời nói này để đùa giỡn với đứa trẻ.

“Sao đến bây giờ mới dậy vậy? Không phải còn phải đi làm việc ở thị trấn sao?”

“Hôm qua, nhỏ Jiu ngủ quên vào chuồng chó, cả nhà phải tìm khắp nơi suốt đêm mới tìm thấy nó, vì vậy hôm nay cũng dậy muộn. Vừa ăn xong sáng ra ngoài xem xét một chút, sau đó sẽ lập tức đi thị trấn.”

“Ngủ vào chuồng chó à? Làm sao có thể ngủ vào đó được chứ? Làm sao mà rơi vào chuồng chó được… Tối nay nhà không khóa cửa à? Nó tự mình chạy ra ngoài à?”

Diệp Thành Dương cũng ngạc nhiên: “Em gái mình hôm qua ngủ cùng với con chó à?”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn đứa con ngốc nghếch của mình, rồi giải thích một cách ngắn gọn cho cha mình nghe.

“May mà chỉ ngủ trong chuồng chó chứ không phải ra ngoài… Trời đã tối om rồi; nếu thực sự ra ngoài, không biết sẽ bị lạnh đến mức nào đâu.”

“Ừm, lần sau phải coi chừng kỹ hơn một chút… Bố đi thị trấn, con có muốn đi cùng không?”

“Con muốn chứ! Dĩ nhiên là con phải đi cùng bố rồi… Hôm nay bố còn phải đến xưởng đóng tàu nữa, con cũng cần phải theo dõi bố, để tránh bị người ta lừa đảo… Sáng sớm này con đã đợi ở đây chính là để đi cùng bố đến thị trấn mà.”

“Vậy thì đi thôi, đi xe máy sẽ nhanh hơn.”

Ánh mắt ông Ye sáng lên: “Đúng rồi, đi xe máy thì nhanh hơn.”

Ông vui mừng đến nỗi muốn lau tay vào quần áo, nhưng nhớ ra hôm nay mình mặc áo len Tết chứ không phải quần áo làm việc, nên đành bỏ ý đó lại. Sau đó, ông bước đi về phía nhóm phụ nữ đang rửa cá.

“Bố đi rửa tay một chút, con đợi bố nhé.”

Diệp Thành Dương trông rất háo hức, nhưng lại do dự không biết nên làm gì.

Diệp Diệu Đông cười và nhướng mày hỏi: “Con muốn đi cùng không?”

“Bố ơi, con làm công việc phơi cá khô này có được trả tiền lương không ạ?”

“Ừm, cũng coi như là trả tiền lương cho con thôi… Nếu không, mọi người đều được trả tiền, chỉ có con thì không.”

Ông cười xấu xa và đặt ra một câu hỏi khó đối với Diệp Thành Dương: liệu con có muốn ở lại đây để kiếm tiền lương, hay muốn đi cùng bố bằng xe máy để thật “ngầu” khi đến thị trấn?

Khi biết mình sẽ được trả tiền lương, Diệp Thành Dương mừng rỡ một chút, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của đồng tiền.

“Thôi đi, tôi vẫn ở đây làm việc kiếm tiền thì hơn, bố phải giữ lời đấy.”

“Ừm, cứ làm việc chăm chỉ nhé.”

Cậu ấy gật đầu mạnh mẽ, tỏ ra rất vui vẻ.

Giữa việc kiếm tiền và việc muốn nổi tiếng, cậu ấy đã chọn con đường khá thực dụng… Cũng không phải là người ngốc đâu.

Bác Ye rửa xong tay thấy cậu ấy vẫn đứng đó, liền vội vàng thúc giục: “Nhanh lên đi, còn đứng đó làm gì nữa? Sắp trưa rồi, cứ lề mề mà lại, đi sớm về sớm nhé…”

Lâm Túy Thanh Vừa ăn xong cơm, bà mang đứa trẻ đến để giúp việc, thì thấy bố con họ đang chuẩn bị ra ngoài, liền vội vàng hỏi:

“Các bạn định đi đâu vậy?”

“Đi thành phố làm một việc, trưa này không cần nấu cơm cho chúng ta nữa. Chúng tôi sẽ đi xe máy ngay bây giờ; nhớ coi chừng nhà cửa nhé, đừng để ai lấy cắp những cái thùng trong sân… Thôi kệ, tôi sẽ khóa thêm vài con chó bên trong nhà, hai con ở sân, hai con trong nhà, và một con nữa trong phòng.”

Xưởng làm việc này rất ồn ào; bà thích những nơi có nhiều người, náo nhiệt. Không cần gọi bà về ngồi ở cửa nhà và ngước cổ nhìn xung quanh… Thôi kệ, để bà ở đây nghe tiếng ồn ào cũng được.

Nếu có kẻ trộm vào nhà, bà già này làm sao đối phó được chứ? Có lẽ còn không kịp la lên nữa… Thôi thì mất hết rồi.

Những con chó nhà bà cũng rất thông minh và nhanh nhẹn; hai bên nhà cũng gần nhau, chỉ cần A Qing thỉnh thoảng quay lại mở cửa kiểm tra một chút là được.

“Được thôi, khi A Liang và những người khác đi vận chuyển nước, họ cũng có thể ghé qua nhà mình một chút… Khoảng 10 giờ nữa lại đến giờ nấu cơm trưa rồi, tôi sẽ quay về nhà.”

“Ừm, vậy thì tôi đi đây.”

Diệp Diệu Đông Trước khi đi, anh ấy còn cúi xuống véo má đứa bé mập mạp bên cạnh. Đứa bé đã quên mất hành động không tốt của anh ấy, vẫn cười toe toét, lộ ra hai hàng răng nhỏ xinh.

Anh ấy cảm thấy thật thú vị, liền cúi xuống gần mặt đứa bé và hỏi: “Hôn tôi một cái được không?”

“Ngoan nào, về rồi bố sẽ mua kẹo cho con đấy.”

Diệp Tiểu Khê Đứa bé gật đầu mạnh mẽ, hai bàn tay nhỏ của nó cũng rung lên theo.

Bác Ye thấy anh ấy cứ lưỡng lự ở đó, liền bước đi trước, rồi gọi những con chó đang chạy lung tung xung quanh, bảo chúng theo mình về nhà. Những con chó đó thật ngoan, lẳng lặng theo sau vào sân… Nhưng khi bác Ye gọi chúng vào nhà, không con nào chịu vào cả; tất cả đều đứng lại ở ngoài sân.

“Vào đi nào, các bạn cứ chọn một con bất kỳ con nào vào đi, nhanh lên…”

Tất cả những con chó đều sủa vang hai tiếng vào hướng anh ta, sau đó đứng lại ở góc nhà. Bố Ye vội vàng chạy tới để bắt một con, nhưng chúng lại chạy lung tung khắp nhà rồi lần lượt lao ra ngoài.

Khi vừa bước vào sân, anh ta thấy ngay những con chó định chạy ra ngoài, liền vội vàng đóng cửa lại.

“Sao vậy? Chạy đi đâu vậy? Bây giờ có một nhiệm vụ vinh quang và gian khổ dành cho các bạn đây… Dù nuôi chó hàng ngày nhưng lúc cần thì phải làm việc, đến đây đi, hợp tác một chút nhé; tối nay tôi sẽ mua phổi heo và xương cho các bạn ăn.”

“Chạy đi đâu, trốn đi đâu vậy? Tối qua mọi người đã làm tốt mà, hôm nay hãy tiếp tục cố gắng nữa…”

Nhìn những con chó đang sủa om sòi và chạy loạn xạ khắp sân, anh chỉ biết cùng bố mình bắt từng con một.

Con Blackie to nhất, nên sẽ bắt nó trước.

Anh nhốt nó vào trong phòng để nó an toàn hơn.

Khi Blackie bị bắt, nó tỏ ra rất buồn bã, được kéo vào nhà và liên tục nhìn những con chó khác, rồi rên rỉ.

“Ngoan nào, chỉ là canh nhà thôi mà… Tối nay tôi sẽ cho bạn ăn thêm đấy, chắc chắn nhiều hơn những con khác đấy.”

Anh kéo con chó vào phòng và dặn dò: “Không được đào lung tung khắp nơi, không được lên giường, không được cạy tủ… Hãy cứ ngoan ngoãn hoạt động ở nơi thoáng đãng thôi.”

“Uhhh…”

Nó lê bước xuống đất phía sau cửa, đầu chạm sát mặt đất, không hề nhúc nhích, trông giống như một con chó chết vậy.

Thấy nó như vậy, anh đá nó một cái: “Đừng giả vờ chết nha, hãy ngoan ngoãn một chút, canh nhà cho tốt.”

Ngay lập tức, nó từ từ đứng dậy.

Anh mới khóa cửa lại.

“Những con chó này được nuôi rất tốt, rất ngoan ngoãn… Cũng đáng công sức nuôi chúng rồi; ít nhất chúng cũng có thể canh nhà cho mình.”

“Dĩ nhiên là được nuôi tốt rồi… Nhìn bộ lông của chúng mượt mà như vậy, chắc chắn chúng đã được ăn nhiều thức ăn ngon hơn những con khác… Ăn nhiều thì phải làm việc nhiều hơn thôi.”

Nói xong, anh tiếp tục ra sân và bắt thêm hai con nữa, nhốt chúng vào phòng khách.

Trong lúc đó, anh cũng lấy một chiếc giỏ từ trên tường nhà xuống; bên trong giỏ đầy tôm khô vừa được phơi sau Tết. Ban đầu, những con tôm này được dành để ăn trong nhà, nhưng bây giờ khi đi thăm họ hàng ở thị trấn, cũng nên mang theo một giỏ tôm khô để tăng thêm phần lịch sự.

Sau khi anh ta khóa cửa nhà lại, hai con chó còn lại trong sân đều trốn vào các góc khuất; một con thậm chí còn cố gắng luồn vào túi nylon dùng để che các thùng đó, như thể làm vậy sẽ giúp nó tránh bị phát hiện.

Còn hai con bị nhốt trong nhà thì lúc này đang nằm sấp trên cửa sổ, đầu chúng áp sát kính nhìn ra ngoài, trông thật đáng thương.

“Ngoan nghênh đi, các con canh nhà nhé, ba đi đây rồi. Đừng ăn những thứ người lạ đưa cho các con đấy, và nếu có thứ gì lạ xuất hiện trong sân, cũng đừng ăn nhé, hiểu chứ?”

“Wang…”

Chỉ có một con ở góc khuất đáp lại một tiếng; con chó có đốm ở trong túi nylon thì không hề phản ứng gì cả.

Khi anh ta đi xe máy, anh ta đã đá nhẹ vào con chó đó, và cuối cùng nó cũng “phục tùng” trước sức mạnh của anh ta, cũng sủa lên một tiếng.

“Bố ơi, bố đi mở cửa sân giúp con.”

“Được thôi.”

Sau khi Diệp Diệu Đông lái xe máy ra ngoài, anh ta lại khóa cửa sân lại.

Cha của Ye đã háo hức lên xe đợi sẵn từ lâu. Ngoại trừ lúc mới lái xe về, ông đã sờ qua, ngồi lên và lái đi lái lại vài vòng; sau đó ông hoàn toàn quên mất cách lái xe, và giờ đây ngồi vào xe lại cảm thấy khá mới mẻ.

Ông chưa bao giờ ngồi trong phần xe đựng hàng này trước đây, nên ông đập chân vào đó vài cái, sau đó sờ sờ ghế, nhìn quanh xung quanh một hồi.

“Ngồi vững vàng đi, ba bắt đầu lái rồi nhé?”

Ông lập tức ngồi thẳng người lại, và cầm chặt vào những chi tiết được thiết kế để có thể nắm vào trên xe, để tránh bị văng ra ngoài do đường xấu.

Sau khi thấy cha mình đã sẵn sàng, Diệp Diệu Đông bắt đầu lái xe từ từ, rồi chuyển hướng về phía làng. Một số người già ngồi ở cửa nhà hứng nắng, nghe thấy tiếng xe máy liền ngẩng cổ nhìn theo hướng tiếng động; chỉ khi xe đã đi xa, họ mới quay lại tiếp tục công việc của mình. Những tiếng thì thầm phía sau lưng Diệp Diệu Đông cũng không thể nghe thấy được; anh ta tập trung nhìn về phía trước, và chỉ khi đã lên đến con đường lớn thì mới tăng tốc một chút.

Từ khi thức dậy đến bây giờ, đã mất khá nhiều thời gian; bây giờ đã gần 9 giờ rưỡi rồi. Với tốc độ của chiếc xe máy này, chắc chắn khoảng 9 giờ rưỡi là sẽ đến được thị trấn. Tuy nhiên, trên đường thị trấn có rất nhiều người qua lại, nên xe máy chắc chắn không thể lái nhanh như trên con đường lớn được, mà chỉ có thể di chuyển chậm rãi mà thôi.

Chiếc xe máy này khá nổi bật; trên toàn thị trấn này, chỉ có vài chiếc như thế này thôi. Những người mặc quần áo lộng lẫy mới có thể đi xe máy; còn đa số mọi người

Anh ta cố tình chọn những con đường nhỏ để đi; lúc này, hầu hết các khu vực trong thị trấn đều là đất nông nghiệp và chưa bị thu hồi, khiến cho khu vực thành thị trở nên rất nhỏ bé. Sau khi vào khu vực thành thị, không mất bao lâu anh ta đã đến gần ngõ nhà của Trần Cục Chàng Trưởng.

Dù có đủ can đảm đến mấy, anh ta cũng không dám lái xe máy đến ngay trước cửa văn phòng Hải quan hay dưới tòa nhà gia đình, sợ làm phiền người khác.

“Bố ơi, bố đứng đây canh giữ xe cho con nhé, con chỉ đi qua hai ngõ thôi.”

“Con không cần bố đi cùng sao?”

“Không cần đâu, quan trọng là phải canh giữ xe cẩn thận. Nếu bị trộm thì sao? Chúng ta cũng không thể đậu xe dưới tòa nhà gia đình được; nếu làm phiền đến các lãnh đạo thì sao? Chúng ta phải biết suy nghĩ cho người khác.”

“Được rồi, được rồi… Bố sẽ đợi ở đây. Con nhớ hỏi thật kỹ để tránh gặp rắc rối nhé. Nếu những thứ đó đang bị kiểm tra, thì chúng ta cứ đem nộp luôn đi. Đừng vì muốn lợi ích mà tự rước họa vào thân, cũng đừng làm khó người khác.”

“Con hiểu mà, con biết phải làm gì.”

Nói xong, Diệp Diệu Đông liền tiếp tục đi về phía trước. Anh ta cũng lấy chiếc đồng hồ ra xem; mới chỉ 10 giờ sáng thôi, vẫn chưa đến giờ tan ca. Nghĩ rằng việc đứng đợi dưới tòa nhà gia đình sẽ mất khá lâu, trong khi văn phòng Hải quan cũng không xa lắm, anh ta quyết định đi thẳng đến cửa văn phòng đó và ngồi đợi.

Tuy nhiên, người gác cổng lại không thích thấy anh ta ở đó và còn đuổi anh ta đi. Anh ta buộc phải giải thích mục đích của mình; người gác cổng nhìn anh ta từ đầu đến chân, thấy anh ta ăn mặc sạch sẽ, trông cũng khá đẹp trai, liền nhận hai điếu thuốc và vui vẻ đi báo tin cho người bên trong.

Sáng nay, Diệp Diệu Đông đã cố tình chuẩn bị bản thân một cách kỹ lưỡng: cạo râu sạch sẽ, vuốt tóc theo kiểu đang thịnh hành hiện nay, trông giống hệt một người thành công. Người ta thường nói “Quần áo tạo nên con người”. Việc chú trọng đến vẻ ngoài trước cũng có lý do của nó.

Khi Trần Cục Chàng Trưởng nghe nói có một chàng trai trẻ tuổi, ăn mặc sạch sẽ và tràn đầy sinh khí đến tìm mình, ông cũng đoán là Diệp Diệu Đông, liền vội vàng ra ngoài đón.

“Đồng chí A Đông, lại đến à? Vào văn phòng tôi ngồi một lát, uống chén trà nhé.”

“Vâng, cảm ơn ạ. Lại làm phiền ông rồi… Ông bận không ạ? Nếu bận thì con sẽ đợi ở cửa đây, đợi ông tan ca cũng được. Không vội đâu, công việc quan trọng hơn.”

“Không có gì đâu, chỉ là một số chuyện nhỏ thôi. Hãy vào nhà ngồi một lát, uống chút trà đi.”

“Được rồi, được rồi… Sao cảm giác như có ít người hơn nhiều vậy?” Khi bước vào sân vườn đầy hoang phế, Diệp Diệu Đông thấy dường như có rất ít người ở đó; một vài cánh cửa vẫn bị khóa lại.

“Họ đã đi làm việc rồi.”

Anh ta chỉ gật đầu mà không dám hỏi thêm gì nữa. Cho đến khi vào văn phòng, anh mới đưa cho Trần Cục trưởng một giỏ tôm tươi.

“Đây là tôm vừa được thu hoạch sau kỳ xuất hiệu đầu tiên sau Tết. Thời tiết trong hai ngày qua rất tốt, nên việc sấy khô diễn ra nhanh. Tôi đã mang một giỏ đến để các bạn thử xem. Tôm này rất tốt cho việc bổ sung canxi; ăn thường xuyên rất tốt đấy.”

“Cảm ơn nhé, ngồi đi, ngồi đi.”

Diệp Diệu Đông liền trực tiếp hỏi về chuyện mình đã nói với ông ấy vài ngày trước.

“Về chuyện hộp cá đó, liệu nó có hữu ích gì cho ông không? Lần này chúng tôi ra biển, ban đầu muốn liên lạc với con tàu thu mua hàng hải quen thuộc, nhưng không thể liên lạc được. Nhóm người kia… không biết họ đã được thả ra hay chưa?”

Trần Cục trưởng có vẻ rất nghiêm túc: “Chuyện này hiện tại là bí mật; nó liên quan đến nhiều vấn đề lớn. Tôi không thể nói gì thêm cả; bạn cũng đừng hỏi gì nữa. Chuyện này sẽ mất vài tháng mới có thể giải quyết xong. Con tàu thu mua hàng hải của bạn cũng cần phải liên lạc lại từ đầu; đừng hỏi gì về gia đình đó nữa.”

Diệp Diệu Đông lập tức ngồi thẳng lưng lại. Anh chưa bao giờ thấy Trần Cục trưởng có vẻ nghiêm túc đến thế. Mặc dù anh đã đoán trước rằng chuyện này có liên quan đến caviar, nhưng anh cũng không hình dung rõ mức độ nghiêm trọng của nó. Giờ thì anh mới biết chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra rồi.

Không chỉ là caviar; chỉ riêng số hộp cá đó thôi cũng đã có giá trị rất lớn, ít nhất cũng vài trăm triệu đồng. Nếu không có những yếu tố quan trọng khác liên quan đến việc này, anh cũng không tin là có thể xảy ra chuyện như vậy.

Anh tự hỏi không biết liệu điều này có thể mang lại lợi ích gì cho Trần Cục trưởng không… Nhưng vì chuyện này đã được báo cáo lên cấp trên, chắc chắn cũng sẽ có một số ảnh hưởng và công lao nào đó, phải không?

“Nếu vấn đề này nghiêm trọng đến thế, vậy họ có lẽ sẽ đi thám hiểm các con tàu đắm dưới đáy biển phải không?”

“Làm sao có thể thám hiểm được chứ? Chúng đã chìm xuống đáy biển rồi; dưới đó sâu hàng trăm mét… Làm sao có thể lấy chúng lên được? Không giống như những con tàu đắm gần làng chài của các bạn, nơi đó còn có thể

“Đúng vậy, đã được chuyển lên cấp tỉnh rồi; việc giải quyết như thế nào không phải chúng ta có thể can thiệp được, tôi cũng không biết họ sẽ xử lý như thế nào, chỉ cần chờ thông báo là được.”

“Lần trước khi con tàu đánh cá chìm, trên boong có rất nhiều thùng hàng trôi dạt trên mặt biển; tôi không hề hay biết gì cả. Thấy có một thùng trôi qua gần đó, tò mò nên tôi đã thử vớt nó lên. Những thùng khác không kịp được vớt lên thì đều trôi đi mất rồi… Liệu chúng có thể gặp phải các con tàu đánh cá khác và được họ vớt lên không? Nếu những thùng này bị các con tàu đánh cá khác vớt lên và sau đó xuất hiện trên thị trường thì sao?”

“Không biết đâu… Nếu những thùng hàng này không được ai báo cáo với chúng ta, thì cả cục công an địa phương lẫn các cơ quan công an khác chắc cũng chẳng hề hay biết gì cả. Hiện tại, chúng ta đang điều tra về lý lịch của nhà sản xuất đó… Bí mật nhé, Diệp Diệu Đông đồng chí; hiện đang trong giai đoạn bảo mật, đừng hỏi gì thêm nữa.”

Diệp Diệu Đông lập tức hiểu ra rằng những người mua phải những thùng hàng này trên thị trường sẽ nghĩ đó là những món hàng được mua một cách bình thường và sẽ ăn luôn chúng; người dân bình thường ai lại mang những hộp cá đóng hộp đến cục công an chứ?

Thông thường, khi các ngư dân thấy những thùng hàng trôi dạt trên biển và vớt chúng lên, biết rằng chúng có giá trị và có thể bán được, họ sẽ đem chúng đi bán ngay mà không bao giờ nghĩ đến việc hàng hóa đó có vấn đề gì hay không.

Nếu có ai vô tình mua phải những hộp cá đóng hộp chứa caviar, có lẽ họ cũng sẽ nghĩ đó là hàng giả mạo và sẽ yêu cầu hoàn trả tiền; ngoại trừ người nước ngoài, người dân bản địa đâu có ai ăn thứ đó đâu.

Giống như lần trước, khi ông ấy trở về từ tỉnh Chiết Giang và vô tình vớt được vài túi hàng trôi dạt trên biển…

Sau khi vớt lên, liệu có ai ngốc nghếch đến mức mang chúng đến cục công an chứ? Chắc chắn họ sẽ tự mình xử lý và bán chúng một cách riêng tư thôi.

Vì vậy, những thùng hàng mà ông ấy vớt được cũng có thể được bán đi một cách bí mật; caviar thì có thể để riêng ra và quyết định xử lý sau vài tháng, để tránh việc bán chung lẫn lộn với những thứ khác.

Trong số những thùng hàng này, điều thu hút sự chú ý nhất chắc chắn là caviar; nếu cẩn thận một chút, ông ấy có thể giữ lại cho mình.

Còn về nhà sản xuất phía trên, thì cũng chẳng sao cả; một nhà máy không thể chỉ sản xuất một lô hàng duy nhất đâu; có thể đó là những lô hàng đã được sản xuất trước đó và được bán cho người khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Diệu Đông

“Ừm, bạn thật là chăm chỉ và có tài năng; một người dân chài nhỏ bé như bạn mà lại thành đạt được như vậy quả là hiếm có. Hơn nữa, bạn còn trẻ tuổi mà đã sống rất ổn định, tốt hơn nhiều so với những người trẻ bây giờ – những người suốt ngày chỉ biết lảng vảng ở công viên…”

“Có vẻ như bạn chưa từng gặp con trai hay con gái của Trần Cục phải không?”

“Hai cô con gái đều đi theo quân đội; còn ba cậu con trai thì một người cũng trong quân đội, một người làm việc tại sở điện lực thành phố, và một người đang học đại học. Họ thường xuyên không ở nhà; sinh nhiều con như vậy mà không ai ở bên cạnh thì cũng chẳng có ích gì… Chỉ có hai vợ chồng già như chúng tôi ở nhà mà thôi.”

Diệp Diệu Đông ngưỡng mộ nói: “Thật là một người chiến thắng trong cuộc sống rồi; mới hơn bốn mươi tuổi mà con cái đều rất thành đạt, chẳng cần lo lắng gì cả.”

“Người ta sống đến trăm tuổi, nhưng vẫn luôn phải lo lắng; còn nhiều việc phải bận tâm lắm. Khi về già, người ta chỉ mong muốn con cái ở bên cạnh… Nhưng tất cả họ đều không ở nhà; nếu sau này chúng tôi gặp chuyện gì, cũng khó mà gọi ai đến giúp đỡ… Thôi kệ, người trẻ tuổi thì nên tập trung vào công việc.”

“Chỉ cần con cái thành đạt thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; họ rồi cũng sẽ về nhà thăm cha mẹ mà. Dù sao các bạn cũng còn trẻ, đang ở độ tuổi sung sức; nếu không vì những vấn đề liên quan đến chính sách, việc sinh thêm vài đứa nữa cũng không thành vấn đề đâu.”

“Ha ha, nói lung tung thôi… Đã ở độ tuổi này rồi; con cái cũng đã lớn như vậy; nếu sinh thêm nữa thì chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi… Lại còn đâu có sức lực để nuôi dạy con cái nữa…”

“Đó có gì đáng cười đâu… Ngược lại, mọi người sẽ khen bạn là người đàn ông thực thụ, vẫn còn sức mạnh và tinh thần mãnh liệt… Nhưng bây giờ chúng ta phải tuân theo chính sách của nhà nước, tham gia vào phong trào “sinh ít, sinh tốt, sống hạnh phúc”. Khi nghỉ hưu rồi, họ có thể cho con cái về nhà; các bạn cũng có thể dành thời gian chơi với cháu, và vẫn có người bên cạnh…”

“Ha ha, vì vậy, bây giờ tôi chỉ mong chờ đến khi lớn tuổi hơn một chút rồi nghỉ hưu thôi… Không còn hy vọng gì nhiều nữa…”

“Còn vài năm nữa bạn mới nghỉ hưu đấy… Trong thời gian đó, chắc chắn bạn sẽ tiếp tục thăng tiến trong công việc, và cũng có thể giúp đỡ con cái của mình, trở thành người hỗ trợ vững chắc nhất cho họ… Người ta thường nói rằng vai trò của người cha giống như một ngọn