Thức trắng đêm đến sáng, sáng nay cả nhà họ đều dậy muộn; tối qua họ đã ngủ quá khuya, hai đứa trẻ cũng vậy.

Nhưng vừa thức dậy, khi nhìn thấy Diệp Diệu Đông, hai đứa bé lập tức nhớ ra lời hứa của bố chúng về bánh rán và kẹo mạch nha. Hôm qua chúng đã ngủ thiếp đi mà không biết bố đã trở về lúc nào.

“Bố ơi, bố ơi, bánh rán và kẹo mạch nha của con đâu rồi?”

“Bố ơi… bố ơi…”

Hai đứa bé liền bò đến bên cạnh Diệp Diệu Đông; một đứa đẩy, một đứa ngồi lên người ông, làm ông giật mình và vội vàng bảo vệ “vùng nhạy cảm” của mình.

“Xuống đi!”

“Bố ơi… Bố đã hứa với con rồi mà! Sẽ mang bánh rán và kẹo mạch nha cho con!”

“Ừ đúng, bánh rán, kẹo mạch nha!”

Lâm Túy Thanh cũng bị đánh thức, ngồi dậy và nói: “Sáng sớm rồi mà vẫn cứ kêu mãi; tối qua đã lải nhải suốt đêm rồi.”

“Bố đã hứa với các con mà! Phải giữ lời hứa!”

Diệp Diệu Đông nhăn mặt, mắt chưa mở đã bị hai đứa bé làm phiền; đứa nhỏ còn ngồi lên bụng ông và quằn quại. Ông quay người lại, đặt nó xuống đất và vội vàng nói: “Đã mua rồi, để trên bàn ngoài kia.”

“Ôi… yêu quá!”

“Yêu quá…”

Hai đứa bé hào hứng đến mức không even mặc quần áo đã lao ra khỏi giường.

Diệp Diệu Đông thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo chăn che người lại và tiếp tục nhắm mắt ngủ.

Lâm Túy Thanh ngồi bên cạnh, mặc quần áo trong lúc cười nhạo ông: “Xem lần sau ông có dám dụ dỗ chúng nữa không? Nếu nói điều gì khác, chúng có thể quên, nhưng nếu nói là mang đồ ăn cho chúng, chúng sẽ nhớ mãi không quên đâu.”

“Đúng là vậy… Chỉ cần mở mắt là chúng đã hỏi ngay; tôi tưởng sau một đêm, chúng sẽ quên mất mà…” Diệp Diệu Đông ngồi dậy, ôm lấy cô ấy và đặt cô ấy xuống giường, đồng thời cởi bỏ chiếc áo cô ấy vừa mặc vào: “Nghỉ ngơi thêm chút nữa đi… Tối qua ngủ quá khuya rồi.”

“Ông làm gì thế này? Hai đứa trẻ đã dậy rồi, nên dậy chuẩn bị bữa sáng rồi.”

“Không vội đâu… Ngủ thêm chút nữa.”

Diệp Diệu Đông một tay ôm lấy eo cô ấy, một chân đặt lên người cô ấy.

“Đừng nghịch nữa, trời đã sáng rồi…” Lâm Túy Thanh vùng vẫy và nói nhỏ.

“Tôi đã kiềm chế lâu lắm rồi…”

Kể từ khi trở về nhà mẹ vợ đến bây giờ, đã gần nửa tháng trôi qua, anh ta không dám làm gì quá mức; cứ kiên nhẫn chịu đựng, nhưng thời gian quá dài khiến anh ta không thể không suy nghĩ… Nếu không làm gì thì sao đây?

“Nhưng cũng không có cách nào khác được… Buổi sáng này, hai đứa trẻ vẫn đang ở ngoài kia; chúng sẽ vào ngay thôi.”

“Vậy buổi tối thì được chứ?”

Lâm Túy Thanh do dự nói: “Để buổi tối… Khi đó hãy nói tiếp đi. Trước hết hãy để tôi đứng dậy đã; nếu các con thấy thì sao đây?”

Diệp Diệu Đông miễn cưỡng buông tay, để cô ấy đứng dậy, sau đó cuộn chiếc chăn lại và định tiếp tục nằm nghỉ… Buổi sáng này, dễ xúc động quá.

Mỗi ngày, thủy triều xuống muộn hơn ngày trước khoảng 50 phút; sáng nay lại dậy muộn nữa… Bây giờ là khoảng 8 giờ sáng, thủy triều đã xuống, mực nước quá thấp, không thể ra thuyền được… Anh ta có thể tranh thủ nằm thêm một lát, đợi ăn xong trưa mới ra thu dọn lưới đánh cá.

Nhưng mong muốn chỉ là điều tốt đẹp mà thôi… Thực tế là hai đứa trẻ lại chạy vào nhà, ồn ào lên.

“Bố ơi, mẹ đã cất hết kẹo malt đi rồi, không cho chúng con ăn nữa.”

Diệp Diệu Đông quay người nhìn chúng: “Mẹ chúng con không cho ăn, tôi cũng không biết phải làm sao được…”

“Cậu nói với mẹ đi… Đó là cậu mua mà…”

“Đúng là tôi mua, nhưng nếu mẹ không cho chúng con ăn, tôi cũng không thể làm gì được… Tôi cũng phải tuân theo lệnh của mẹ mà…”

“Cậu không phải là người đứng đầu gia đình sao? Cậu mắng mẹ một tiếng, bà ấy sẽ nghe theo thôi.”

Lâm Túy Thanh vừa bước vào nhà để mặc quần áo cho các con thì nghe thấy câu này; ông ta lập tức túm tai con trai mình và vỗ mạnh vào mông nó.

“Cậu muốn bị đánh à?”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn chằm chằm vào đứa con trai lớn: Nói những lời như vậy mà lại bị nghe thấy… Đáng bị đánh thật.

“À, con sai rồi mẹ ơi…”

“Sao lại không cho chúng con ăn chứ? Đã mua về rồi mà… Làm sao có thể để cho hỏng được?”

Lâm Túy Thanh bực bội nói: “Nghe cái thằng bé này nói dối kìa… Nói một nửa thì giấu một nửa… Tôi đã bảo nó rằng phải đợi ăn xong trưa mới được ăn; bây giờ không được phép ăn đâu… Thằng bé này không chờ được nên liền chạy vào phàn nàn ngay.”

Lần này, Diệp Diệu Đông cũng không giúp họ nói lời gì cả; thậm chí còn cắt ghép lời nói của họ để phục vụ mục đích riêng, quả là khá ranh mãnh.

Nhìn thấy cô ấy trách móc con trai mình một trận, anh ta cũng bừng tỉnh táo lại và quyết định đi thẳng đến Hậu môn xem những con hàu có vỏ được phân loại như thế nào rồi.

Anh ta thấy trong góc Hậu môn có những cái giỏ tre được xếp gọn gàng theo từng loại; chỉ còn lại một bao hàu sống nguyên vẹn nằm ở góc kia.

Đó là bởi vì hôm qua anh ta đã yêu cầu cô ấy đừng động vào chúng trước.

“Hôm nay A Đông không ra biển à?”

“Ừ, dì ơi, thủy triều chưa đến; chúng tôi sẽ ra vào buổi chiều.”

“Chúng tôi vừa làm thêm hai cái lưới đánh cá nữa; chiều nay anh có muốn mang chúng ra biển không?”

“Được thôi.”

Bây giờ anh ta đã có gần 60 cái lưới đánh cá rồi; có thể sử dụng chúng để đặt được 6 hàng.

Trong đầu, anh ta lại tính toán xem tiền tiết kiệm nhà mình còn bao nhiêu. Sau khi trả cho cô ấy hơn 700 đồng vào buổi trưa và buổi tối, anh ước lượng rằng tổng số tiền tiết kiệm của gia đình mình khoảng 2000 đồng thôi… Thật là ít quá! Nếu dùng hết số tiền đó, cũng chỉ đủ mua một chiếc thuyền đánh cá cũ thôi; vấn đề lớn nhất là những thiết bị trên thuyền đó rất đắt.

Nghĩ mãi, anh quyết định sẽ dùng chiếc thuyền nhỏ này trước; chiếc thuyền gỗ nhỏ này cũng chưa được sử dụng lâu lắm. Khi đến năm sau, con trai anh sinh ra an toàn và các khoản phạt cũng được thanh toán xong, khi có đủ tiền rồi mới đổi thuyền cũng được.

Nghĩ như vậy, anh vào nhà lấy một cái chum rửa rau, rửa sạch rồi để sang một bên. Sau đó, anh kéo cái bao hàu ra khỏi góc, tháo dây rơm buộc quanh miệng bao và đổ hàu ra ngoài.

Đeo găng tay và cầm một cây tuốc vít, anh quyết định tranh thủ lúc này chưa ăn sáng để tự mình mở một số con hàu; việc này anh sẽ không nhờ ai giúp đâu.

Những con hàu này đều có kích thước trên 5 cm; vừa mở vỏ ra, thịt bên trong chúng tràn ra ngoài, rất béo ngon.

Thật đáng tiếc là không có mù tạt; nếu có thì chỉ cần bôi một chút mù tạt lên trên, ăn sống cũng sẽ rất ngon đấy.

Nghĩ mãi, anh quyết định gọi lên phía trong nhà: “A Thanh ơi? Cơm loãng đã chuẩn bị xong chưa? Tôi muốn luộc vài con hàu này.”

“Được thôi, tôi sẽ đun nồi sẵn.”

Anh lấy thịt hàu ra và cho vào chum, sau đó chọn thêm mười con hàu có hình dạng đẹp để rửa sạch cát bụi trên vỏ bằng bàn chải.

Sau đó, anh đ

Mỗi con hàu mở ra đều rất đầy ruột; nếu để khô thì thật là lãng phí, nhưng không khô thì không thể bảo quản được – một túi hàu như vậy thì hai ngày cũng không ăn hết đâu.

Anh ta đã mở tổng cộng bốn năm túi hàu, nhưng trong đó không có con nào đúng ý anh ta cả; tuy nhiên, anh ta cũng không quá thất vọng, bởi vì xác suất thì khó mà dự đoán được – có thể cả túi hàu đó mở ra cũng chẳng có con nào cả, cũng có thể lại có.

Trong lúc anh ta đang bận rộn, mẹ của anh ta bước đến với vẻ mặt vui mừng; anh ta thậm chí còn nghe thấy tiếng bà nói to từ cửa trước.

Chỉ một lát sau, bà ấy đi từ xa đến gần, xuất hiện từ nhà chị dâu của anh ta, và ánh mắt bà sáng lên khi nhìn thấy anh ta, rồi bà nhanh chóng bước đến gần.

“Đông Tử, hôm qua các bạn không mở hàu à? Tôi tưởng các bạn cũng đã mở rồi, đang muốn đến hỏi xem các bạn thu được bao nhiêu con đây.”

Anh ta nhướng mày, nhìn thấy vẻ vui mừng của mẹ mình, chắc hẳn hôm qua bà ấy đã có thành quả rồi… “Hôm qua các bạn đã tìm được ngọc trai à? Bao nhiêu con?”

Chị dâu của anh ta cùng mẹ anh ta nghe vậy đều giật mình: “Ngọc trai ư?”

Diệp Nhị Sào vừa mới đổ những con hàu mà mẹ anh ta mang đến vào bát của mình, đang cầm bát ra để trả lại cho bà thì nghe thấy chị dâu nói về ngọc trai!

Ngọc trai gì cơ?

Cô ấy cũng tò mò và tiến lại gần hơn: “Mẹ ơi, mẹ đang nói về ngọc trai gì vậy?”

Mẹ anh ta mỉm cười, vui mừng nói: “Tôi nói với các bạn đây… Các bạn đừng đi kể với ai nhé! Tối qua, tôi và Huệ Mỹ đã mở hết cả túi hàu đó, và kết quả là chúng tôi tìm được 3 con ngọc trai; cộng thêm con ngọc trai mà cô ấy tự mình tìm được trên đảo, lần này cô ấy đã có tổng cộng 4 con ngọc trai rồi!”

“Gì cơ? 4 con ngọc trai?”

Hai người chị em dâu đều không thể tin được và nhìn nhau tròn mắt.

Diệp Diệu Đông cũng hơi ngạc nhiên; một túi hàu mà có thể tìm được đến 2 con ngọc trai thì quả là tốt lắm… Không biết liệu túi hàu của mình có tìm được gì không.

Những người như Thân Chủ béo và những người khác cũng không có ở nhà tối qua; không biết vợ của họ có tìm được gì không.

Mẹ anh ta vui vẻ nói tiếp: “Đúng vậy… Là ngọc trai được tìm thấy trong hàu đấy… Không ngờ rằng trong hàu thực sự có thể có ngọc trai… Trước giờ chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ thấy bao giờ.”

“Hôm qua trưa, Huệ Mỹ trở về nhà cũng không nói gì cả; mãi đến tối hôm qua, khi tôi tìm được một con ngọc trai, cô ấy mới chịu kể.”

“Cô nhóc xấu xa kia, chắc là sợ tôi lấy mất đồ của cô ấy rồi…”

Mẹ Ye vừa nói vừa than phiền, “Cô ấy còn nhỏ, chưa kết hôn; tôi giữ hộ thì làm sao có thể không trả lại cho cô ấy được chứ? Còn số tiền lớn đó nữa, cô ấy cũng muốn tự giữ mà… Tôi là mẹ ruột của cô ấy, đâu phải mẹ kế đâu; làm sao tôi có thể chiếm đoạt của con gái mình được…”

Hai người em dâu lại càng hoang mang hơn: Số tiền lớn đó là bao nhiêu vậy? Tại sao mẹ không giải thích rõ ràng hơn một chút?

Chỉ có Lâm Túy Thanh – người vừa đi ra từ trong nhà – mới hiểu rõ mọi chuyện và cười nói: “Em gái chúng ta cũng đã không còn nhỏ nữa rồi, đã 20 tuổi rồi đấy. Mẹ luôn tìm người để mai mối cho em ấy, vậy thì em ấy cũng sắp kết hôn thôi; việc em ấy tự kiếm tiền và tự giữ nó cũng không có gì sai cả.”

Hai người em dâu cảm thấy rất khó chịu; tại sao mẹ không giải thích rõ ràng hơn một chút nhỉ?

Diệp Nhị Sào không nhịn được mà xen vào: “Mẹ ơi, các mẹ đang nói về cái gì vậy? Là những con hàu nào lại sản sinh ra ngọc trai, hay là số tiền lớn nào vậy? Có thể giải thích rõ ràng hơn một chút được không? Chúng tôi nghe mà vẫn không hiểu gì cả.”

“Ôi trời, mẹ đã giải thích rất rõ ràng rồi mà, sao các con vẫn không hiểu?”

Lâm Túy Thanh cười và giải thích lại cho họ nghe; cuối cùng hai người em dâu mới hiểu ra, và lập tức cảm thấy ghen tị không thôi, tự trách mình tại sao hôm qua không dám đến gần hơn để biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Họ lần lượt tiến lại gần Diệp Diệu Đông, nhìn những con hàu trên mặt đất và túi hàng bên cạnh, nhưng không thấy có điểm gì đặc biệt cả. Làm sao những con hàu này lại có thể sản sinh ra ngọc trai được nhỉ? Trước đây họ chỉ nghĩ đó là những câu chuyện đùa cợt thôi, không ngờ rằng điều đó lại có thật…

Chị dâu Ye vẫn không nhịn được mà hỏi: “Thật sự là những con hàu này sản sinh ra ngọc trai à?”

Mẹ Ye lườm mắt: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, các con vẫn không tin! Khi Đông Tử sản xuất ra ngọc trai thực sự, lúc đó các con sẽ tin thôi.”

Diệp Diệu Đông nghe bốn người phụ nữ ấy nói om sòm, giọng nói lớn hơn nhau, không nhịn được mà lắc đầu: Một người phụ nữ nói nhiều như 500 con vịt vậy!

Diệp Nhị Sào lại hỏi: “Mẹ ơi, hôm qua em gái chúng ta thực sự kiếm được hơn 300 đồng tiền phải không?”

Khuôn mặt đầy rối bời và khổ sở của cô ấy khiến người ta cũng thấy đau lòng như thể mình vừa mất đi cả một tỷ đồng vậy!

Nhìn thấy cảnh đó, ai cũng thương cho cô ấy.

“Còn nghi ngờ gì nữa chứ? Đông Tử đã giúp mang chúng đi bán ở thị trấn rồi… Thật là tiếc, sáng hôm qua tôi cũng muốn đi theo, nhưng mấy bác gái kêu tôi ra biển lấy sò điệp, nên tôi mới bỏ lỡ cơ hội đó… Ôi, thật là buồn bã quá…”

Chị dâu Ye cũng hỏi Lâm Túy Thanh, “Số sò của em gái bạn đã bán được hơn 300 cái rồi, vậy các bạn bán được nhiều hơn không?”

Làm sao có thể nói rõ số tiền mình kiếm được cho họ được chứ?

Lâm Túy Thanh cười và nói, “Không chênh lệch nhiều đâu, chỉ hơn em gái bạn một chút thôi. Em gái bạn còn tìm thấy ngọc trai trong số những con sò đó nữa; còn chúng tôi thì vẫn chưa tìm thấy gì cả. Hôm qua, A Dong cũng chỉ bảo tôi đừng động vào túi sò đó trước, rồi vội vàng ra ngoài, mãi đến tối mới trở về. Chiều hôm qua khi tôi về quê, em gái bạn cũng chưa kể gì cả; tôi còn không biết rằng trong những con sò đó lại có ngọc trai nữa.”

“Thật tuyệt vời! Vừa có ngọc trai, vừa kiếm được tiền… Các bạn lại giàu lên rồi đấy.” Chị dâu Ye thực sự ghen tị.

Diệp Nhị Sào cũng ghen tị không kém, “Chúng tôi còn thu được cả vài túi hàng nữa đấy… Những thứ này có thể dùng được trong thời gian dài lắm đấy.”

“À!”

Đúng lúc đó, Diệp Diệu Đông bỗng reo lên vì ngạc nhiên; mọi người lập tức quay đầu lại.

“Ngọc trai à?”

“Thật sự tìm thấy rồi sao?”

Nghe người khác nói thì hay, nhưng khi tự mình chứng kiến thì mới thấy thật là kinh ngạc và không thể tin nổi!