Diệp Diệu Đông Ăn no nê, rảnh rỗi thì đi ngủ trưa một giấc.

Vào mùa đông lạnh giá này, chỉ có chăn ấm mới thoải mái nhất.

Đến khoảng tư giờ chiều, cô mới thức dậy, do A Thanh gọi dậy.

“Nhà Châu Đại bên cạnh hôm kia đã để lại khá nhiều cá sấy khô, vừa qua tìm tôi nói là muốn cân số lượng cá đã sấy xong trước.”

“À? Có gì gấp vội vã vậy?” Diệp Diệu Đông ngáp ngủ ngồi dậy, “Ngày mai tôi sẽ đi thu dọn từng nhà một mà.”

“Có lẽ vì số lượng cá quá nhiều, họ không yên tâm, muốn bán phần đã sấy được trước cho chúng ta.”

Cô hiểu rõ những suy nghĩ của những người phụ nữ này; họ đều muốn bán nhanh để nhận tiền sớm hơn.

Bình thường, khi rảnh rỗi, mọi người cũng thích ghé nhà hai chị dâu bên cạnh để trò chuyện, chỉ có nhà cô có con chó, nên không tiện đi lại. Nếu không, hàng ngày mọi người sẽ ngồi bên nhà cô trò chuyện và nghe đài, bởi vì ở nông thôn, hoạt động giải trí rất ít.

Thỉnh thoảng, cô cũng ghé qua trò chuyện, nhưng ngoài những câu chuyện phiếm, họ luôn đề cập đến việc liệu sau Tết họ có tiếp tục thu mua cá không, hay số lượng sẽ tăng lên hay không… Có người thậm chí còn hỏi cô liệu sau khi giao hàng cho các cửa hàng trong thị trấn, gia đình cô có muốn chuyển đến sống ở đó không, liệu họ có bán con thuyền đi để cả nhà cùng sống sung sướng ở thành phố không… Những câu hỏi đó khiến cô suýt nữa bật cười, may mà nhà cô được bao quanh bởi hàng rào và có con chó canh gác… Nếu không, với cách họ đang thu mua cá sấy khô một cách tích cực như hiện nay, mọi người sẽ đến thăm liên tục để trò chuyện và tạo quan hệ tốt đẹp với họ đấy…

“Dậy đi, đừng nằm nữa, lát nữa sẽ đến giờ ăn tối rồi. Ngủ quá nhiều vào ban ngày, buổi tối sẽ khó ngủ đấy.”

“Việc bán hôm nay có khác gì so với ngày mai đâu? Cứ vội vàng thế, thật là… Sợ tôi bỏ trốn à?” Diệp Diệu Đông cau mày, lẩm bẩm vài câu rồi cũng bắt đầu mặc quần áo.

“Có lẽ họ lo rằng chúng ta sẽ không giữ lời hứa, vì số lượng cá quả thật khá nhiều…”

Số lượng cá cũng không hề nhiều lắm; chỉ là hai anh em nhà Chu đã chuẩn bị sẵn từ trước, và bây giờ họ đã mang đến ba bao tải cá, đang đợi ở sân.

Khi Diệp Diệu Đông mặc xong quần áo ra ngoài, cô mỉm cười chào họ, sau đó không lãng phí thời gian, ngay lập tức kiểm tra số lượng cá. Sau khi kiểm tra xong, cô chọn ra những phần cá chưa đủ khô để cân.

Lâm Túy Thanh Sau khi nhận được tiền, anh ta mới rời khỏi nhà; sau khi cân xong, anh ta ngay lập tức thanh toán cho họ tại chỗ, để tránh việc họ lo lắng.

   Châu Đại Cầm tiền trong tay, anh ta cười nói: “Chắc là trước Tết này các bạn vẫn muốn mua đấy phải không?”

  “Đúng vậy, đúng vậy! Chỉ cần thời tiết thuận lợi và có điều kiện ra biển, trước Tết các bạn cứ thoải mái mang sản phẩm đến đây.”

  “Tốt lắm, vậy thì chúng tôi sẽ yên tâm và mang đến nhiều hơn nữa.”

  “Ngày mai buổi chiều, các bạn hãy sớm thu dọn những sản phẩm đã được phơi khô trước; muộn một chút cũng không sao, miễn là chúng vẫn còn ẩm ướt.”

  “Được thôi. Hôm nay chúng tôi chưa quan sát kỹ lưỡng lắm; có một số sản phẩm vẫn chưa đủ khô, vậy nên chúng tôi sẽ mang đến vào tối mai.”

  “Được.”

  Dù sao thì anh ta cũng dự định sẽ giao hàng vào sáng sớm ngày kia; việc thu dọn hết sản phẩm vào tối mai cũng rất phù hợp.

  Sau ba ngày liên tục đánh bắt, mọi người chắc chắn sẽ thu được khoảng bốn năm nghìn cân cá; tuy nhiên, có cá to, có cá nhỏ. Những con cá nhỏ sẽ khô nhanh hơn; không biết ngày mai sẽ thu được bao nhiêu cân, nhưng số lượng chung chắc là đủ; nếu không đủ, có thể dùng thêm cá khô loại khác để bổ sung cũng không sao.

  Trước đó, khi đặt hàng, anh ta đã yêu cầu không nên có quá nhiều cá khô loại khác, để tránh tình trạng người ta gian lận – ví dụ như mang tất cả cá khô của người thân đến bán cho anh ta. Điều đó thật là không công bằng. Dù sao thì những con cá khô do vài chiếc thuyền khác đánh bắt được cũng khá nhiều; nếu thiếu, chỉ cần thu thêm một ít là được.

  Ngày hôm sau, anh ta tưởng mọi người sẽ vội vàng thu dọn cá khô và đem đến ngay từ sáng sớm, nhưng không ngờ lại không phải vậy. Điều này thực sự ngoài dự đoán của anh ta; bởi vì hôm qua, gia đình nhà Chu bên cạnh đã rất vội vàng, thậm chí không đợi đến hôm nay đã vội vàng mang sản phẩm đến vào tối hôm qua.

  Anh ta đã đợi suốt nửa buổi sáng mà vẫn không thấy Người đến nhà xuất hiện, vì vậy anh ta quyết định đi xe đạp ra ngoài một vòng, đồng thời nghĩ rằng có thể sẽ yêu cầu mọi người mang sản phẩm đến vào tối. Như vậy, số lượng sản phẩm sẽ nhiều hơn, và anh ta cũng sẽ có thêm thời gian để đến xưởng đóng thuyền và trò chuyện.

  Khi đi đến nhà A Quang Gia, A Quang nghe nói anh ta lại đi, liền vội vàng đề nghị đi cùng.

  “Bạn cũng muốn đi theo à?”

  “Tôi đi theo bạn để đả

“Đông Tử, anh thật sự định mua một con tàu lớn dài hơn 20 mét à?”

“Ừm, nếu không thì tôi đi làm gì chứ? Nếu chỉ muốn đi xem và tìm hiểu thông tin thì một lần là đủ rồi.”

“Nhưng một con tàu lớn như vậy, không phải chỉ vài ba ngàn đồng là có thể mua được đâu. Anh sắp phải trả số tiền còn lại cho cửa hàng rồi mà… Dù không cần trả hết ngay lập tức, nhưng chi phí đặt cọc cũng đã vài nghìn đồng rồi! Những khoản tiền này tích lũy lên, không hề ít đâu!”

“Tôi biết mà, tôi đã tính toán kỹ rồi.”

“Trời ạ, có vẻ như năm nay anh kiếm được khá nhiều tiền đấy; những lời đồn trong làng quả không sai chút nào!”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn anh ấy và nói: “Cha anh chẳng bao giờ kể với anh rằng việc bán sứa của tôi đã mang lại bao nhiêu tiền sao? Gần đây, nếu tiếp tục bán cá khô nữa, cũng sẽ kiếm được thêm chút đấy.”

“Anh không định giữ lại một ít tiền để dùng sau này sao? Số tiền lớn như vậy, cứ vung tay tiêu hết thế sao? Tôi cứ tưởng anh sẽ từ từ tích góp thêm tiền, hoặc ít ra chị dâu của anh cũng sẽ ngăn cản anh đấy…”

A Quang thực sự không ngờ rằng Lâm Túy Thanh lại sẵn lòng ủng hộ anh tiêu hết toàn bộ gia sản vào việc mua con tàu lớn này. Anh cứ nghĩ rằng với sự can ngăn của cha vợ và các thành viên trong gia đình, kế hoạch này sẽ bị đình trệ… Ai ngờ chỉ qua một đêm, hôm nay anh lại phải đi mua tàu ngay luôn.

“Chà… Chị dâu của anh thật là thoáng đãng và ủng hộ anh một cách triệt để. Cô ấy nói rằng anh là chủ nhân của gia đình, quyết định của anh là đúng đắn nhất; cô ấy cũng nói rằng ‘khi lấy chồng thì phải theo chồng’, nếu sau này anh nghèo khó, cô ấy cũng sẵn lòng đi xin ăn cùng anh để nuôi sống anh đấy…”

A Quang ngồi trên xe đạp, nghe anh ta nói mà da gà cứ run lên; ông ta nói quá sáo rỗng rồi… Ai lại tin chuyện như vậy chứ?

“Thôi đừng nói nữa đi… Nghe anh ta kể mà tôi cứ thấy rùng mình. Nếu anh ta đi xin ăn thật, tôi còn tin là cô ấy sẽ đưa bát cơm cho anh ta nữa đấy…”

“Tôi biết anh bạn ganh tị lắm… Nhưng điều đó là điều mà anh bạn không thể có được đâu. Em gái tôi cũng rất tốt… nhưng…”

“Không không không…”, A Quang vội vàng ngăn anh ta tiếp tục nói lung tung, “Tôi chẳng hề ganh tị với việc anh bạn đi xin ăn đâu… Cứ đi đi mà! Sau này, nếu anh bạn cần, tôi cũng sẽ đưa cho anh bạn vài đồng tiền lẻ thôi…”

“À? Không được đâu… Đến nhà tôi mà xin ăn thì thật là xấu

Diệp Diệu Đông liếc anh ta một cái.

  “À đúng rồi, quên hỏi mất, chuyện kia… con chuột ấy… đúng là con chuột, việc nó lén giấu cá vài ngày trước, sau đó bố em có kể cho em biết không?”

  “Có rồi, chết tiệt thật. Ban đầu em còn không hề biết gì cả, đến ngày hôm sau khi đi nhận hàng mới biết.”

  Nói đến đây, A Quang lại tức giận; dù đã hai ngày trôi qua, anh ta cũng bắt đầu quên mất chuyện này rồi.

  “Bố em nói vì nó là bạn của em, xét đến mặt tình bạn, lần đầu tiên thì sẽ bỏ qua, sau này sẽ kiểm tra kỹ hơn.”

  “Bỏ qua cái gì chứ? Hôm đó khi đi nhận hàng, vừa nhận được hàng xong, em đã nói thẳng với nó, bảo nó ăn xong đến nhà em tính tiền, trả trước tiền hàng trong vài ngày, rồi sẽ thu lại con thuyền.”

  “Em tốt bụng muốn giúp đỡ nó vì chúng là bạn mà, hy vọng có thể kiếm thêm chút tiền; dù không giàu có lắm, nhưng ít ra cũng tốt hơn tình trạng hiện tại của nó.”

  “Không ngờ nó lại lén lút làm trái lời, còn vợ nó thì càng tồi tệ hơn. Khi ở bến cảng, trước mặt nhiều người như vậy, nó còn la hét om sò, nói rằng đã thống nhất với nhau làm ăn đến tháng Ba năm sau, nhưng lại buộc tội em không đáng tin cậy.”

  “Chết tiệt thật, suýt nữa em phát điên mất. Em đã nói thẳng với con chuột kia: ‘Hôm qua các người giấu cá, các người không biết số lượng à? Có một thì sẽ có hai; nếu bạn bè mà không còn tin tưởng lẫn nhau nữa, thì làm ăn làm gì được?’”

  “Vài giờ trước ngày hôm kia à? Ôi, tiếc quá, em không có mặt ở đó; sau đó thì sao?” Diệp Diệu Đông không còn hứng thú nữa.

  “Sau đó? Nó có thể làm gì được chứ? Con thuyền đó là của em, em muốn thu lại thì thu lại thôi; ban đầu chính họ là người sai trái trước. Con chuột chỉ lẩm bẩm vài câu không nói gì cả, còn vợ nó thì thực sự tồi tệ.”

  “Nó còn la hét rằng cá của chúng em được mang về để phơi khô, rồi sẽ bán đi và chia đôi tiền với họ, chứ không phải chia đôi theo giá mới mua.”

  “Ôi trời ạ, vợ nó thật là giỏi tính toán! Cá đó vốn dĩ là của em, em muốn tính bao nhiêu tiền thì tính bấy nhiêu; giá mua vào cũng vậy mà, em không hề thiếu sót gì cả.”

  “Em đoán xem sau đó nó làm gì?”

  Diệp Diệu Đông bỗng nhiên trở nên hứng thú, “Làm gì cơ?”

  “Trời ạ, nó còn kêu gọi anh em nhà mình đến nhà em tính tiền nữa đấy.”

Nói rằng không thể trừ bất kỳ một phần nào cho họ; nói rằng cá là do họ đánh bắt được, vậy thì những con cá khô mà họ phơi ra, tất nhiên họ cũng xứng đáng có một nửa; lại còn nói rằng sẽ đến nhà tôi để lấy ngay một nửa số đó đi.”

“Trí óc của anh ta này có vấn đề rồi! Làm sao anh ta không biết vợ mình là ai chứ? Nghĩ rằng chỉ vì trong nhà có nhiều anh em thì có thể tự ý làm theo ý muốn mà không cần suy nghĩ gì sao? Tưởng rằng cả làng này đều thuộc về gia đình họ à? Ai mà không có người thân hay bạn bè chứ, chỉ riêng gia đình họ thôi sao?”

Diệp Diệu Đông Thật là không thể tin nổi!

Cảm giác như anh ta này… Ồ, không thể so sánh được với mẹ anh ta đâu; mẹ anh ta ấy mới là người hiểu chuyện, biết phân biệt đúng sai.

“Vậy sau đó thì sao? Cái kế tiếp sau đó thì sao?”

“Sau đó ư? Sau đó thì chẳng có gì cả; hôm qua họ cũng không đến nhà tôi để tính toán gì cả. Không tính toán thì tôi cũng không đưa tiền cho họ đâu; tiền đang ở tay tôi mà, ai lại vội vàng đâu.”

“Nếu nói ra ngoài thì rõ ràng là họ sai rồi, vậy mà vẫn dám cãi bướng một cách lớn tiếng! Thật là đúng với câu nói xưa: “Kết hôn phải chọn người hiền thục”; nếu không, một người vợ xấu xa có thể gây hại cho ba đời con cháu!”

“Bản thân mình bị lừa thì đã đành, còn phải kéo theo con trai, cháu trai nữa; cả gia đình sẽ bị hủy hoại.”

Diệp Diệu Đông Hoàn toàn đồng ý; việc kết hôn với một người vợ tốt là nền tảng cho sự thịnh vượng của gia đình.

“Vậy thì số tiền đó vẫn chưa được đem đến để tính toán; có lẽ chuyện này vẫn chưa kết thúc, họ sẽ tiếp tục gây rối nữa đây.”

“Ài, tôi cũng nghĩ như vậy; thật là phiền phức quá… Nếu biết trước thì đừng vì mặt mũi mà từ chối cho thuê nhà.”

Chương hai sẽ bắt đầu vào lúc 1 giờ rưỡi chiều; ngày mai tôi sẽ tiếp tục đọc.