Diệp Thành Hồ suýt nữa thì phát điên mất.

Toàn bộ lượng nước đá đã được chuẩn bị cả đêm cuối cùng lại bị chúng giành mất một cách công khai như vậy; không thể đánh lại được, những kẻ trộm còn tự cho mình là đúng đắn nữa.

Thật là phiền phức khi bên cạnh mình còn có hai người bạn “giúp đỡ” đáng ghét này.

“Anh trai, ngon quá! Lạnh rượi luôn, em có thể vừa viết văn vừa ăn được.” Diệp Thành Dương vui vẻ cầm cái bát của mình đi ngồi xuống bàn.

Diệp Tiểu Khê cũng cầm bát đến ngồi bên cạnh, hỏi: “Anh trai thứ hai, các anh đã làm đá từ khi nào vậy? Tối qua em không thấy đâu.”

“Tối qua mới làm đá đó.”

“Sao không gọi em nhỉ? Nếu các anh gọi em, em sẽ làm thêm một bát nữa để anh cả cũng có thức ăn mà.”

Diệp Thành Dương liếc nhìn Diệp Thành Hồ và cười ha hả.

Diệp Thành Hồ tức giận đến mức muốn phát điên; cả đêm chờ đợi mà cuối cùng lại phải chứng kiến hai đứa kia vui vẻ thưởng thức thành quả của mình.

Anh ta vội vàng lấy thêm một cái bát, đổ nước vào rồi cho vào tủ lạnh.

Diệp Tiểu Khê thấy vậy cũng vội vàng đặt cái bát của mình xuống, lấy thêm một cái nữa và bắt đầu làm theo.

“Làm thêm một bát nữa nhé, tối nay lại có thức ăn rồi~ hehehe~”

“Nhưng hơi nhạt quá… à… cần thêm đường…”

Cô bé lẩm bẩm một mình, nghĩ đến việc cho đường vào để nó ngon hơn, rồi bắt đầu tìm đường.

Diệp Thành Hồ thấy vậy cũng vội vàng làm theo, lấy nước đá đã cho vào tủ lạnh ra, thêm đường vào.

Diệp Thành Dương cũng vội vàng lấy cho mình một bát nữa; nếu không tối nay mọi người đều có thức ăn mà mình lại không được ăn thì thật tệ.

Diệp Tiểu Khê vui vẻ nói: “Em thật là thiên tài, thông minh quá! Hai người kia thì ngu thật, không biết cho đường vào, nên nó nhạt lắm.”

“Nhạt nhưng em vẫn lén ăn của anh mà.”

“Khi ăn thì không biết đâu… Lạnh rượi mà thích thú lắm.” Cô bé nhắm mắt lại, vui vẻ thưởng thức.

Diệp Thành Hồ quyết định không để ý đến chuyện đó nữa, cố gắng tập trung vào việc làm bài tập về nhà.

Bên cạnh, hai đứa kia cứ thế hút hít, rồi lại phát ra tiếng “kêu cọt két”.

Đến nỗi anh ta tức giận đến mức mang bài tập lên lầu để làm, không muốn ở chung với chúng nữa.

Khi chuẩn bị bữa tối, Lâm Túy Thanh phát hiện ra có thiếu một cái bát, và lúc đó mới biết chúng đã làm trò gì. Trên ngăn đông của tủ lạnh, ba cái bát được xếp gọn gàng; nước bên trong các bát gần như đã đóng băng hoàn toàn, chỉ còn sót lại một ít nước chưa đông.

“Ai làm vậy? Ai là kẻ khởi xướng?”

Diệp Tiểu Khê hét lớn: “Là anh trai chúng tôi! Họ đã đông nước từ tối qua, hôm nay em chỉ bắt chước theo họ thôi.”

Diệp Thành Hồ trừng mắt nhìn cô bé: “Buổi chiều em đã ăn một cái bát rồi, sao không nói gì cả?”

Lâm Túy Thanh đã cầm cây roi trên tay: “Ăn một cái bát to như vậy mà không bị tiêu chảy à?”

Diệp Tiểu Khê sợ hãi đến mức suýt ngất, nhưng khi thấy cây roi không quật xuống ngay, cô bé bắt đầu yên tâm hơn một chút và bước tới ôm lấy cánh tay của mẹ mình.

“Con không bị tiêu chảy đâu, con vẫn khỏe mạnh mà.”

Lâm Túy Thanh dùng roi đánh cô bé một cái; cô bé run rẩy, vai co lại, nhưng sau đó nhận ra không đau lắm, liền nói to hơn và vui vẻ:

“Mẹ ơi, làm như này tiết kiệm tiền lắm đấy, không cần phải đi mua nước đá nữa.”

“Tiền điện đâu phải miễn phí đâu! Nếu bát bị đông vỡ thì các con sẽ bị đánh chết đấy!”

“Không đâu mẹ ơi, tối qua khi anh trai làm thì bát không hề vỡ đâu.”

Lâm Túy Thanh nhìn hai đứa con kia với ánh mắt không mấy thiện cảm: “Chính các con là những kẻ khởi xướng trò này đấy! Tối qua tôi đã bảo các con phải ngoan nghênh mà, sao lại làm phiền tôi thế này? Các con không muốn tiết kiệm tiền nữa à?”

Trong lúc nói, cô ấy đã lấy những cái bát ra và định đổ nước đá vào. Hai đứa con vội vàng giành lấy chúng.

“Không được đổ đâu.”

“Nước đá sắp đông hết rồi, chúng ta lấy ra dùng thôi là được, không cần đổ đi đâu.”

Lâm Túy Thanh vung cây roi lên và đánh chúng vài cái nữa; hai đứa con nhảy loạn xạ, suýt nữa là làm rơi những cái bát đó.

Vì muốn giữ được thức ăn, chúng không dám trốn nữa; dù bị đánh thì cũng chấp nhận thôi, vì chúng gần như đã thành công rồi… Đương nhiên, không thể để mọi thứ tan vỡ vào phút cuối cùng được.

Dù sao thì cũng phải chịu đòn thôi, thà nhấp hết nó vào bụng rồi mới chịu đòn còn hơn, như vậy mới không oan uổng.

Nhìn thấy hai anh trai mình đã giành lấy hai tô nước đá từ tay mẹ, cô bé cũng đi lên bếp và nếm thử tô nước còn lại.

“Hah… Lạnh quá… Và ngọt nữa!”

Nghe vậy, hai anh trai cũng vội vàng cúi đầu nếm thử.

Nhìn thấy họ như vậy, cô ta tức giận và lại đánh họ vài cái; hai anh trai chỉ im lặng chịu đòn mà không hề cựa quậy.

“Mẹ ơi, đừng đánh nữa đi… Chúng con đã lấy ra cho mẹ thử rồi, lạnh lắm đấy, ngon lắm đấy.” Một trong hai anh trai nói, vui vẻ giơ cao tô nước lên.

Cô ta quay mặt đi và lại đánh họ thêm một cái nữa.

“Không được suốt ngày mở đóng tủ lạnh mãi, dễ hỏng lắm đấy… Lần trước cũng không biết ai đã mở tủ lạnh mà không đóng kín.”

“Chắc chắn không phải chúng con đâu, lúc đó chúng con không ở nhà.” Một trong hai anh trai nói.

Cô ta lại đánh họ thêm một cái nữa: “Suốt ngày mở đóng tủ lạnh như vậy, tiền điện còn đắt hơn cả tiền học phí của các con đấy!”

Ba người im lặng, cúi đầu, cầm tô nước đá và uống từ từ.

Nhìn thấy họ làm như vậy, cô ta lại tức giận và lại đánh họ thêm vài cái nữa, sau đó mới buông gậy xuống.

“Không được uống nước đá nữa… Nếu tôi phát hiện ra ai còn làm như vậy nữa, tôi sẽ đánh chết họ đấy… Nước này chưa đun sôi mà các con đã uống vào như vậy, biết bao nhiêu vi khuẩn đang có trong đó… Tôi luôn bảo các con khi khát thì uống trà, hoặc uống nước đã đun sôi…”

Ba người chỉ gật đầu mà không nói gì, tiếp tục ăn uống của mình.

Cô ta nói to lên: “Nghe rõ chưa?”

“Rõ ạ.”

“Bài tập đã làm xong chưa?”

“Sắp xong rồi…”

Nhìn thấy ba người cầm tô nước đá, từ từ di chuyển đến bên cạnh bàn ăn, cô ta cũng đi nấu cơm, trong miệng vẫn không quên mắng thêm vài câu nữa.

“Cả ngày chỉ biết ăn… Uống hết một tô lớn như vậy rồi, tối nay còn ăn được gì nữa chứ?”

“Mẹ ơi, đây chỉ là nước thôi… Uống xong rồi đi tiểu là hết ngay mà.”

“Đợi đấy, nếu bị tiêu chảy thì biết tại sao đấy…”

Cô ta cũng không biết rằng ba đứa trẻ này đã uống bao nhiêu tô nước đá… Cô ta cũng không thể lúc nào cũng theo dõi chúng được.

Sau khi nấu xong cơm, tôi nghĩ lại và quyết định mua thêm thuốc trừ sán về nhà.

Vì mùa hè này các con không ở nhà, năm nay tôi chưa cho chúng uống thuốc trừ sán; nếu chúng bị tiêu chảy thì cũng có thể loại bỏ hết ký sinh trùng ra ngoài.

Mua thuốc về rồi cho các con uống sau bữa cơm cũng rất tiện.

Nhưng trong lúc ăn cơm, cha Ye nhíu mày nhìn này nhìn kia; mọi người trong bàn đều biết ông ấy dường như đang gặp khó khăn gì đó, nhưng không ai dám hỏi.

Ba đứa con nhỏ cũng đều nhìn ông ấy với vẻ tò mò.

“À này… lúc nãy anh cả đã đến tìm tôi…”

Người lớn liếc nhìn ông ấy rồi tiếp tục ăn cơm.

Ba đứa trẻ im lặng, cúi đầu ăn cơm, tai chúng đều dựng đứng lên.

“Anh ấy nói rằng A Hồng đã lên tàu vào tối hôm qua, hôm nay sẽ đi lại thêm một chuyến tàu nữa, và ngày mai sẽ đến thành phố…”

“Hả? Cần anh đi đón và tổ chức tiệc chào mừng à? Hay là cần chuẩn bị thêm 10–8 bàn tiệc để ăn mừng nữa sao?”

“Đừng nói như vậy, tôi chỉ muốn bàn bạc với mọi người thôi.”

Lâm Túy Thanh lên tiếng: “Bàn bạc cái gì vậy? Về công việc à?”

“Không phải, tôi chỉ muốn mượn chiếc xe kéo để đi đón người ta về thành phố; nếu ngày mai buổi chiều họ mới đến mà không có xe về thì sao?”

“Nếu không có xe về thì họ về sau ba ngày là được. Chúng tôi là công nhân, ai có thời gian đi đón họ đâu? Đó là việc quá lớn lao rồi… Họ không phải vừa kiếm được nhiều tiền mới cần xe đón đâu; ngay cả khi họ từ tù trở về, cũng đâu có cần mọi người phải nghỉ việc để đi đón họ đâu. Anh đâu phải là cha của họ đâu.”

“Tôi đang rảnh rỗi hai ngày nay mà; tôi sẽ lái xe đi đón họ mình…”

“Vậy thì anh tự mua xe đi đón đi, đừng dùng xe của Đông Tử.”

“Ông bạn này… dù chúng tôi có tranh cãi hay không hợp phe với nhau, nhưng chúng tôi cũng là anh em ruột thịt suốt hàng chục năm rồi; giúp đỡ nhau một chút có gì sai đâu? Nếu không giúp đỡ gì cả, người ta sẽ bảo chúng tôi giàu có rồi quên mất người thân bạn bè, thậm chí còn bảo chúng tôi không còn quan tâm đến anh em nghèo khó nữa đấy…”

Mẹ Ye nhìn ông ấy với ánh mắt giận dữ: “Ai mà nói như vậy chứ? Ai mà không khen ngợi chúng tôi đã giúp đỡ người thân bạn bè, khiến hơn một nửa dân làng đều được hưởng lợi chứ? Dám ai nói như vậy không?”

Cha Ye không biết phải nói gì nữa.

“Thôi đi, đừng bận tâm đến chuyện đó nữa… Bây giờ anh còn sẵn lòng tự mình đi đ

“Vậy thì… từ chối đi là xong mà…”

“Vậy tại sao bây giờ lại không từ chối? Sao phải đợi đến khi người ta van nài bạn, để bạn sắp xếp trọn vẹn cuộc sống của họ rồi mới từ chối?”

“Chắc chắn không đến nỗi đó đâu; làm gì phải để tôi lo liệu cuộc sống của họ chứ, bản thân tôi còn chưa có chỗ đứng trong cuộc sống này nữa…”

“Bạn cũng biết mình chưa ổn định, vậy mà vẫn muốn nhận hết mọi việc vào người. Chúng ta vẫn đang dựa vào Đông Tử mà sống đấy; đừng để họ lợi dụng bạn, khiến bạn bị vướng vào đủ thứ rắc rối.”

“Chuyện này vẫn chưa xảy ra đã khiến bạn lo lắng rồi.”

“Làm sao tôi không lo được chứ? Người đó đã có tiền án, thậm chí còn phải ngồi tù vài năm nữa đấy.”

Cha Ye cố gắng lý luận: “Anh ấy đã sửa đổi rồi, được báo cáo là hoạt động tốt nên mới được giảm án và xuất viện sớm.”

“Bạn chưa gặp người đó mà đã biết anh ấy đã thay đổi à? Nếu muốn đánh giá một người đã thay đổi hay chưa, ít nhất cũng phải gặp mặt họ, quan sát một thời gian mới có thể nói được. Như A Phàn chẳng hạn, tôi đã sắp xếp cho anh ấy làm việc trên thuyền; tôi có nói gì xấu về anh ấy đâu?”

Cha Ye không biết phải nói gì thêm.

“Đừng lo lắng quá nhiều; cha ruột của người đó mới là người lo lắng đấy. Bạn cứ yên tâm đi, ngày mai hãy mau đi thôi; kẻo ở nhà quá được chiều chuộng mà bay lên trời luôn đấy.”

“Nếu anh ta lại uống thêm rượu nữa, tôi e là bạn sẽ trở thành Hoàng Đế Thượng Thiên đấy; muốn quản lý gì cũng được cả.”

Lâm Túy Thanh cũng không muốn dính líu vào chuyện này; ai biết được liệu anh ta có thực sự thay đổi hay không… Nếu anh ta lại quen biết với những người không tốt trong tù, mình còn tự nguyện tiếp xúc với họ nữa, thật là tự rước họa vào thân mà.

Cô ấy còn đang nghĩ đến việc tăng cường tuần tra quanh nhà mình, định về làng ngoại mời vài người họ hàng, hoặc cả những người bạn của chồng mình cũng được. Dù sao thì ngôi nhà cũ hiện tại cũng trống rỗng, có thể sắp xếp cho họ ở tạm thời; ban ngày những người đàn ông có thể làm công việc nặng nhọc, ban đêm đi tuần tra; những người phụ nữ thì có thể làm việc trong xưởng, giết cá… Như vậy cũng có thể giúp đỡ được người thân ở làng ngoại.

Làng của họ hiện tại thực sự thiếu lao động; người già, phụ nữ và trẻ em chiếm đa số, nên việc mời thêm người làm việc là rất cần thiết.

“Ba ơi, thôi thì ba cứ nói rằng mình nhận được thông báo, ngày mai tối sẽ lên đường, về sau hai ba ngày nữa mới trở về; không có thời gian đi đón người đó đâu.”

“R

“Chúng ta đã giúp đỡ những gì có thể, cũng đã kêu gọi sự giúp đỡ từ những người thân quen; chúng ta không hề cố tình làm khó ai, và cũng không ai có thể nói gì về chúng ta cả.”

Bố Ye thở dài: “Tôi chỉ nghĩ rằng mọi người đã thay đổi tốt hơn rồi, vậy thì giúp đỡ họ một chút cũng không sao chứ… Dù sao bây giờ gia đình chúng ta cũng có điều kiện tốt, việc giúp đỡ họ một chút cũng có thể giúp họ thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.”

“Nhưng cũng không nhất thiết phải làbây giờ; có thể đợi cho khi họ trở về rồi mới xem xét. Không có bằng chứng gì cả, ai lại tin chứ? Nếu bạn nói ra điều này với bất kỳ ai trong làng, họ sẽ chửi bạn mà thôi.”

Mẹ Ye đồng ý: “Đúng vậy… Chúng ta còn mời bạn lái xe đi đón họ, cũng chỉ mong bạn giúp họ mà thôi. Sau này nếu có chuyện gì xảy ra, họ vẫn sẽ cần bạn ra mặt bảo lãnh… Bạn có muốn làm người bảo lãnh cho họ không?”

“Vậy thì tối mai tôi thực sự sẽ đi à?”

“Bạn chưa ở đây đủ lâu, chưa được khen ngợi đủ nhiều… Không muốn đi à? Hay là bạn nên nghỉ phép luôn đi, đừng tiếp tục làm việc nữa?”

“Làm sao được như vậy?”

“Nhìn này… Không phải là Đông Tử không thể thiếu bạn đâu; rõ ràng là bạn chỉ không muốn nghe người ta khen ngợi bạn mà thôi.”

Ba đứa con nhỏ nghe thấy “Ông Yếp” liền nháy mắt, rồi mím miệng, im lặng mà “gọi” theo…

Bố Ye nhìn ba đứa con đó một cái.

Lâm Túy Thanh cũng nhìn chúng và nói: “Các con ăn cơm đi.”

Bố Ye thở dài không nói được gì, rồi bất đắc dĩ nói: “Thôi được… Sau bữa tối tôi sẽ từ chối họ. Lần trước họ nói về chuyện công việc, chúng ta đã từ chối rồi; bây giờ lại đến nhờ chúng ta đi đón người… Sau này chúng ta sẽ phải nói rằng chúng ta thậm chí cả việc này cũng không sẵn lòng làm…”

Mẹ Ye tức giận: “Đó chính là vì bạn không suy nghĩ kỹ lưỡng… Khi họ nói, bạn nên cứ cười và từ chối thôi… Nói rằng bạn sẽ đi vào ngày mai, không có thời gian… Đó là lý do tuyệt vời mà!”

“Bạn cứ do dự mãi, không từ chối thẳng thắn, khiến họ hy vọng… Rồi sau đó mới từ chối… Họ có thể cảm thấy thoải mái được sao? Nếu bạn cười và từ chối ngay từ đầu, ai có thể nói gì được chứ?”

“Bạn đúng là ngốc… Quá dễ bị thuyết phục… Không phải ai yếu thì chúng ta cũng phải chiều theo họ đâu… Bạn đã nghe nhiều lời khen ngợi rồi, tại sao không nhớ chút nào? Bạn chỉ nghe những lời lẽ ngon ngọt mà thôi.”

Bố Ye phản bác: “Không phải như vậy đâu… Tôi

“Có chuyện gì mà tàn nhẫn đâu? Ai mà không nói rằng chúng ta là những người có lòng nhân ái chứ? Những việc cần phải giúp đỡ, chúng ta bao giờ từ chối đâu?”

“Thôi thôi, đã hiểu rồi. Nếu các bạn đều không muốn giúp, thì thôi vậy.”

“Con phải nhớ lấy điều này: sau này nếu có chuyện như vậy, cứ từ chối được thì từ chối đi. Chẳng phải là những người mà không thể từ chối được, hay những việc quan trọng đến mức không thể từ chối đâu.”

“Rõ rồi, nói mãi rồi… Con già rồi mà còn cần bà dạy sao?”

Mẹ của Ye nhăn mặt: “Nếu không có bà ở nhà này, sớm muộn gì gia đình này cũng sẽ tan vỡ.”

“Đừng tự cao tự đại quá.”

“Hừ, cái tính nhẹ dạ như con thế này… Nếu không có bà giám sát, sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác lợi dụng hết sức, và nhà cửa này cũng sẽ bị trống rỗng.”

“Đừng khoa trương nữa… Với cái tính cứng đầu của con, mọi người thấy con là sợ hãi liền vội vàng ăn cơm đi.”

“Con vẫn không tin à? Nếu không có bà, đất bên cạnh nhà chúng ta chắc chắn sẽ bị người khác chiếm thêm vài centimet…”

Lâm Túy Thanh cười ha hả: “Chính nhờ bà là người giỏi giang, gia đình chúng ta mới ngày càng phát triển. Đông Tử cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của bố; chính nhờ sự đoàn kết và nỗ lực chung của cả hai vợ chồng, gia đình chúng ta mới có được ngày hôm nay.”

Nghe vậy, cha mẹ của Ye đều trở nên ôn hòa hơn.

“Lát nữa bố sẽ nói rằng vừa nhận được cuộc gọi từ Đông Tử thôi.”

“Ừm, lát nữa con sẽ đi từ chối họ, và cũng sẽ gọi công nhân đến để chuẩn bị dọn dẹp… Như vậy thì con cũng không bị nghi ngờ là nói dối.”

Mẹ của Ye liếc nhìn anh ta một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

P/s: Đây là chương bổ sung; tối nay còn có thêm một chương nữa.