Đợi đến khi Diệp Diệu Đông bán hết những con cá có kích thước lớn nhỏ còn lại, tổng số tiền thu được gần 50 đồng; ngoài ra, 8 cân râu mềm cũng được bán với giá hơn 5 đồng.

Những người dân trong làng vẫn chưa rời đi và bắt đầu suy nghĩ: So với số lượng cá đã thu được, số tiền này quả thực không đáng kể chút nào.

Họ hỏi Diệp Diệu Đông rằng ông ta đã gắn 1000 chiếc móc câu, nhưng chỉ thu hoạch được hai vòng mà đã bán được nhiều hàng như vậy, thật là khó tin.

Với 1000 chiếc móc câu, mỗi vòng chỉ thu được vài chục con cá cùng các loại hàng hóa khác thôi; cần biết rằng phương pháp đánh cá bằng dây dài này thường không thu được cá nhỏ, và có thể thu hoạch được nhiều vòng trong một ngày.

Diệp Diệu Đông không ngại việc người dân trong làng bắt chước ông ta; biển cả rộng lớn lắm mà.

Ông ta đã bán được nhiều hàng như vậy, trên thuyền vẫn còn đầy những giỏ cá và móc câu chưa kịp mang xuống bờ; mọi người đều nhìn thấy điều đó.

Sau khi thu dọn xong các giấy tờ, ông ta cũng lấy cho bố mình hai con râu mềm, mỗi con nặng hơn nửa cân; đồng thời cũng để lại hai con cá mập khoảng 2 cân mỗi người.

Cá cần phải bán để kiếm tiền, nhưng cũng cần phải ăn để duy trì sức khỏe.

Sau khi thỏa thuận về thời gian xuất phát vào lúc 3 giờ sáng, Diệp Diệu Đông liền đẩy xe đẩy về nhà; trên xe không chỉ có cá mà còn có mười giỏ móc câu nữa.

Ông ta sẽ nhờ người khác sắp xếp chúng qua đêm để gửi đến; hôm nay số lượng móc câu bị hỏng không nhiều, chỉ cần hai người làm việc khoảng hai ba giờ là có thể sắp xếp xong; ngày mai có lẽ sẽ cần nghỉ ngơi và sửa chữa từ từ.

Khi ông ta về đến nhà, trời đã tối om; cả gia đình, từ người lớn đến trẻ nhỏ, đều đang chờ đợi ông.

Diệp Diệu Đông buồn bã nói: “Tôi đã bảo các bạn rồi, nếu quá muộn thì đừng đợi tôi, cứ ăn trước đi.”

“Bây giờ cũng chưa quá muộn đâu; chỉ là trời tối sớm thôi. Ăn trước đi, sau đó mới tắm.”

“Tôi mang về một con cá mập; bạn hãy tự quyết định làm gì với nó vào ngày mai. Hôm nay chúng ta đã bắt được khá nhiều râu mềm, tôi mang về hai con; bạn hãy cho các con ăn, còn tôi sẽ luộc chúng.”

Lâm Túy Thanh gật đầu; đứa con trai út của họ thật sự rất khó nuôi.

Trong các món hải sản, ngoại trừ cá, những món được luộc chín mềm thường rất ngon; không cần phải áp dụng các phương pháp nấu phức tạp như chiên, xào hay hầm; người dân sống ven biển cũng thích ăn uống thanh đạm hơn.

Sau khi hai con râu mềm chín, chúng được cắt thành từng đoạn nhỏ, giống như bán

Sau khi chia tài sản, mỗi ngày anh ta muốn giữ lại thứ gì thì giữ lại thứ đó; mỗi ngày anh ta đều mang về nhà những thứ khác nhau. Anh ta cũng bảo vợ mình nấu cơm khô; khi gạo không đủ, anh ta liền chi tiền xin thêm từ người dân trong làng. Trong thời gian này, hai đứa con trông rõ ràng khỏe mạnh hơn và cũng mập lên một chút.

Lâm Túy Thanh cũng vậy, khuôn mặt cô ấy trở nên hồng hào hơn nhiều.

Trước đây, khi cả gia đình phải lo ăn uống, mẹ Ye cũng gặp rất nhiều khó khăn.

Diệp Diệu Đông Sau khi ăn no, anh ta còn chẳng kịp tắm; chỉ nhìn thấy long xian hương vẫn ổn trong nhà, rồi vội vàng chạy đến nhà A Zheng mượn cái lưới đánh cá của anh ta, đồng thời cũng mang về một khúc gỗ.

Về nhà sau khi tắm xong và các con đã ngủ đi, anh ta mới có thời gian để xem xét khúc gỗ long xian hương đó.

Lâm Túy Thanh cũng mặc áo ra ngoài và hỏi: “Đây là cái gì vậy? Tại sao lại có mùi tanh nhỉ? Sao anh lại làm mặt bí mật thế?”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Đừng hỏi đó là cái gì cả; chỉ cần biết rằng đây là một báu vật lớn thôi… Có giá trị hơn cả viên đá Měilè Zhū của em đấy.”

“Chỉ là một khúc đá xấu xí như thế này à?”

Lâm Túy Thanh ngạc nhiên; viên đá Měilè Zhū dù nhỏ nhưng ít ra cũng đẹp đẽ và dễ nhìn; còn khúc đá xấu xí này lại được coi là quý giá hơn nó sao? Cô ấy không thể tin nổi.

“Ừm, đừng ai nói ra nhé… Nếu thông tin này bị lộ ra, nhà chúng ta sẽ không thể yên ổn sống nữa đâu. Hãy mang nó ra ngoài vào ban đêm để phơi khô trước khi cất giữ.”

“Đó là cái gì vậy?”

“Sau này em sẽ biết thôi… Đừng để trẻ con nhìn thấy; trẻ con thường không giữ kín lời đâu.”

“Được rồi, không hỏi nữa…” Dù tò mò, nhưng cô ấy cũng không cưỡng ép mình phải biết.

Diệp Diệu Đông dùng khúc gỗ vừa mang về, theo hình dạng của khúc đá long xian hương, dùng dao khắc nhẹ lên nó. Việc làm giả này càng sớm thì càng tốt… Phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.

Dĩ nhiên, không cần phải giống hệt hoàn toàn; chỉ cần hình dạng tương tự là được… Dù sao thì người ta cũng chỉ nhìn thoáng qua mà thôi, làm sao có thể nhớ rõ được chứ?

“Anh đang làm gì vậy thế?”

“Làm một bản sao để phòng hờ những tình huống không mong muốn.”

“Thứ này thực sự quý giá đến mức cần phải thận trọng đến vậy sao?”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lúc rồi kể cho cô ấy nghe những gì có thể xảy ra trên biển, chỉ là không nói rõ đó là thứ gì.

“Anh nghĩ họ sẽ không từ bỏ và tiếp tục tìm đến chúng ta đâu.”

“Dù không lo đến mức đó, nhưng cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu sau này họ nhớ ra thứ này là cái gì và tìm đến, việc làm một bản sao cũng sẽ giúp chúng ta tránh được rắc rối.”

“Ồ.”

Diệp Diệu Đông sau khi tạo hình cho bản sao đó, liền đi mua hai thùng sơn – một màu trắng và một màu xám; chiếc long xian hương đó có màu xám nhạt, anh cố gắng làm cho nó giống y hệt bản gốc càng tốt.

Những con thuyền đánh cá ven biển thường xuyên cần được sơn bảo dưỡng, nên việc mua hai thùng sơn ở trong làng khá thuận tiện.

“Cô vào nhà ngủ đi, mùi sơn này rất nặng; cô hãy tránh hít phải nhiều. Tôi sẽ dùng Hậu môn để xử lý lại một chút là được.”

Lâm Túy Thanh gật đầu, cô cảm thấy anh ấy đang làm một việc hơi vô ích.

Diệp Diệu Đông lấy một miếng gạch vỡ, trộn hai loại sơn lại với nhau cho đến khi màu sắc gần giống nhau, sau đó mới sơn lên khúc gỗ. Sau khi hoàn thành, anh còn sửa sang lại một chút nữa.

Dưới ánh sáng trong nhà, anh so sánh hai bản sao đó; nhìn kỹ thì có sự khác biệt lớn, nhưng nhìn từ xa thì chúng rất giống nhau, có thể lầm tưởng chúng là thứ giống hệt nhau.

Dù sao thì anh cũng không cần phải làm chúng y hệt nhau; Li Lão Nhị cũng chưa bao giờ nhìn thấy nó trực tiếp, chỉ cần nhìn từ xa là đủ.

Sau khi hoàn thành công việc, anh cất cả hai bản sao ở nơi kín đáo để chúng khô tự nhiên. May mắn thay, nhà họ ở một nơi xa, xung quanh không có người ở; ban đêm, anh trai cả và anh trai thứ hai đi vệ sinh cũng không đi qua chỗ này.

Khi mười giỏ câu được sắp xếp xong và được mang đến, anh kiểm tra lại một lần nữa trước khi cất chúng đi ngủ.

Vào sáng sớm hôm sau, anh lại dậy sớm để cất hai bản sao thật-giả long xian hương đi; bản sao được đặt trực tiếp lên xe đẩy, mang theo khi ra biển. Vì đã hẹn là sẽ dùng chúng để treo các quả nổi, nên chắc chắn chúng sẽ được sử dụng để tăng tính chân thực cho sản phẩm.

Chiếc long xian hương thật thì không thể khô được trong một đêm, vì vậy anh đặt nó vào một cái giỏ, lót một chiếc khăn bên trong, rồi treo gần cửa để tiếp tục phơi khô. Anh cũng bảo vợ mình đừng ra ngoài, cứ ngồi ở cửa nhà đan lưới và quan sát quá trình này

Sau khi ăn xong bữa sáng, anh ta lại mang theo một phần cơm hộp và đi ra ngoài, nhưng không ngờ đêm đó lại có gió lớn. Chỉ mới xuất phát được một quãng thì sóng biển đã bắt đầu cuồn cuộn, con thuyền rung chuyển dữ dội đến mức người ta phải dựa vào vật gì đó để đứng vững; thỉnh thoảng sóng còn đập vào thuyền, buộc anh ta phải quay trở lại. Những con thuyền khác cũng vậy, sau khi ra khơi một lúc rồi thấy quá nguy hiểm cũng đều quay đầu trở về.

Hy vọng ra khơi đã tan thành mây khói, nhưng mồi câu cũng không thể lãng phí được, nên anh ta mua một ít đá lạnh và để lại nhà ông A Tài, đợi đến ngày mai ra khơi sẽ đến lấy.

Diệp Diệu Đông Trở về nhà, anh ta lại ngủ thêm một giấc nữa. Vì hôm nay không thể ra khơi được, nên anh ta quyết định đến thị trấn mua nguyên liệu để mẹ mình giúp đan một tấm lưới lớn.

“Con có muốn đi thăm thị trấn cùng bố không?”

“Thôi, con không đi đâu. Con cũng chẳng có việc gì cần mua.”

“Hãy mua vài tấm vải, vài ký bông để may vài chiếc áo len dày ấm đi. Thời tiết đang dần trở nên lạnh hơn rồi; hai tháng nữa, nếu con muốn ra ngoài cũng sẽ không thuận tiện đâu. Bà cụ cũng cần phải may vài chiếc áo len dày cho bà ấy nữa… Con thì không biết mua những thứ này đâu.”

Lâm Túy Thanh Nhíu mày: “Cả nhà đều may à? Có phải là quá nhiều không? Và cũng còn quá sớm một chút…”

“Quá nhiều cái gì chứ? Con hãy sờ vào những chiếc áo len trong tủ xem… Chúng đều đã cũ kỹ rồi. May sẵn để dùng dần thì sẽ không vội vàng lắm. Nếu bỗng nhiên trời lạnh đột ngột mà quần áo không giữ ấm được, chúng ta sẽ phải tiêu tiền mua thuốc uống đấy. Bây giờ chúng ta cũng có chút tiền rồi; không cần phải tiết kiệm quá mức đâu. Hôm qua chúng ta vừa kiếm được hơn 170 đồng cho con mà?”

“Được thôi.”

Việc phải tiêu tiền mua thuốc uống thì đã thuyết phục được cô ấy rồi.

Diệp Diệu Đông Sau khi đưa hai đứa trẻ đến nhà mẹ của Ye Mẫu, anh ta lại đưa long xian hương vào phòng để treo lên, rồi mới khóa cửa và yên tâm ra ngoài. Người dân làng chài ở đây không cần hóa đơn, cũng không cần đến cửa hàng cung ứng hàng hóa; trong các con hẻm có rất nhiều thứ có thể mua mà không cần hóa đơn, và giá cả cũng rẻ hơn so với ở cửa hàng cung ứng hàng hóa… chỉ là nguồn gốc của chúng không mấy chính thức lắm thôi.

Lâm Túy Thanh Đi qua vài cửa hàng trong con hẻm, so sánh giá cả rồi mới mua được hai tấm vải bông dày, mỗi tấm dài 3 mét và có nhiều hoa văn khác nhau, cùng với 9 mét vải bông màu xanh lam giá rẻ nhất

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ấy một cái rồi không nói gì, chỉ thanh toán và đi ra ngoài; đồng thời cũng thúc giục anh ấy nhanh chóng đi mua vật liệu để dệt lưới đánh cá.

   Diệp Diệu Đông thấy cô ấy đã mua hết mọi thứ, đành phải đến cửa hàng đồ câu cá để mua nguyên liệu dệt lưới. Khi trở về, anh mới biết rằng vợ mình đã mua hết tất cả vải trong nhà: bà nội được mua hai bộ, còn anh thì không có.

   Không lạ gì khi anh cảm thấy lượng vải dùng để may quần áo có vẻ ít hơn bình thường; lần trước khi cô ấy may cho anh một chiếc áo, cô ấy cũng yêu cầu anh mua hai mét vải, và với bông cũng vậy.

   Anh nhíu môi, trông có vẻ không hài lòng chút nào.

   Lâm Túy Thanh giải thích: “Tôi nghĩ rằng có thể lấy bông ra khỏi chiếc áo len cũ để làm hai bộ nữa, không cần phải tiêu tiền mua vải mới…”

   Nhìn thấy khuôn mặt anh tái lại, cô ấy cũng cảm thấy có lỗi; rõ ràng cô ấy cũng muốn tiết kiệm chi phí, nhưng hôm nay việc mua vải, bông và vật liệu dệt lưới đã tiêu hết hơn 60 đồng…

   Cô ấy cười nhẹ, kéo tay anh và nói: “Tôi ở nhà chúng ta cũng chưa đi đâu xa, con cái chúng ta cũng chưa lớn, việc may quần áo mới vào những dịp này cũng không cần thiết lắm. Chúng ta sẽ cùng nhau may vào dịp Tết nhé. Hôm nay, ngoại trừ bộ quần áo của bà nội, các bạn chỉ mua được một bộ thôi.”

   Nếu cô ấy không nói ra, có lẽ anh ấy cũng sẽ không biết… Nhưng khi cô ấy nói ra, khuôn mặt anh càng trở nên tức giận hơn. Hóa ra số lượng vải mua được lại còn ít hơn nữa…

   “Chỉ mua được một bộ vải để may áo len và quần len sao?”

   “Hai bộ cho bà nội!”

   “Làm gì bây giờ tôi không cố gắng kiếm tiền nữa à?”

   Lâm Túy Thanh chưa bao giờ thấy anh tức giận như vậy trước đây; anh luôn cười nói vui vẻ, và khuôn mặt cau có của anh cũng chỉ dành cho người khác mà thôi. Sau vài năm kết hôn, anh chưa bao giờ tỏ ra tức giận với cô ấy… Bỗng nhiên như vậy, cô ấy cảm thấy rất không quen và thiếu tự tin… Cô ấy cũng cảm thấy mình có lẽ đã làm sai điều gì đó.

   Cô ấy lén nhìn ánh mắt anh, cẩn thận nắm lấy ngón tay anh và hỏi một cách e dè: “Anh tức giận à?”

   Diệp Diệu Đông nhìn thấy vẻ lo lắng hiếm thấy trên khuôn mặt cô ấy, im lặng một lúc lâu trước khi thở dài một hơi và nắm chặt tay cô ấy.

   “Tại sao em lại tự làm khổ mình như vậy? Bây