“Ồ? Trên lưng nó còn có một con nhỏ nữa kìa.”

Diệp Diệu Đông Đặt con cá đó xuống đất, nhìn thấy miệng nó vẫn đang mở ra khép lại, sao mà trông quen thuộc thế nhỉ?

“Trời ạ, đây là cá cóc mà!”

Anh ta nhìn kỹ hơn một chút và lập tức nhận ra đó là cá gì; không lạ gì khi anh ta cảm thấy chiếc “cái que” trên đầu con cá này rất quen thuộc, bởi nó giống y hệt khuôn mặt của cá cóc mà. Chắc chắn đây chính là cá cóc.

Cá cóc thông thường có màu nâu, còn con này lại có màu đen; không lạ gì họ lại không nhận ra ngay từ đầu.

“Cá cóc à? Nhưng cá cóc không phải luôn có màu nâu sao?”

“Cũng có loại màu đen đấy, chỉ là hiếm gặp thôi; đó là do chúng thuộc các giống khác nhau. Thật kinh tởm… Miệng nó vẫn đang động đậy, chưa chết hẳn; tôi sẽ đánh nó một cái để nó chết đi đã.”

Thông thường, khi kéo lên những con cá lớn, họ đều sẽ giết chúng ngay, để tránh trường hợp có con cá chưa chết hẳn mà bỗng nhiên nổ tung gây thương tích cho người.

Lần này, vì không nhận ra con cá này là cá cóc, nên họ mới tò mò và không đụng vào nó ngay.

Sau khi giết chết con cá lớn, cha Ye muốn lấy con nhỏ trên lưng nó xuống, nhưng phát hiện ra rằng nó dính chặt vào lưng con cá lớn và không thể lấy ra được; con nhỏ đó khoảng ba bốn centimet thôi.

Diệp Diệu Đông giải thích: “Con nhỏ bé này là con đực, còn con lớn ở dưới là con cái.”

Khi con đực cá cóc gặp con cái, nó sẽ bám vào người con cái và sống chung suốt đời, cái này được gọi là “ăn bám”.

Cá cóc là tên gọi thông thường của loài cá này ở địa phương họ; tên chính thức của nó là cá á mao hoặc cá sáo, là loài cá săn mồi sống ở tầng đáy biển, thường xuất hiện nhiều nhất vào mùa đông và mùa xuân.

Thân của chúng có hình dạng hơi cong nhọn, nhưng đầu và thân lại rộng và phẳng, trông giống hệt một con cóc; miệng chúng rất lớn, bên trong đầy răng sắc nhọn; đôi mắt nằm ở phía trên đầu, và toàn thân chúng không có vảy.

Tuy nhiên, trên trán chúng có những khối u tròn và thấp; chính những khối u này khiến khuôn mặt chúng trở nên “không đẹp”, trông rất xấu xí.

Lần trước, khi anh ta sử dụng phương pháp câu cá bằng dây dài, anh ta cũng không dùng phao mà để dây chìm xuống đáy biển để câu những con cá ở tầng đáy; đó là lý do tại sao anh ta có thể câu được con cá cóc màu đen này.

Đặc điểm nổi bật của loài cá này là phần trên đầu chúng có một khối thịt nhô ra, trông giống như một chiếc đèn lồng nhỏ; đó chính là phần vây lưng thứ nhất của cá á mao mọc dài lên trên tạo thành. Chiếc đèn lồng này có thể phát sáng

Nó có rất nhiều chất nhầy dính bám trên người; khi sờ vào thì thật sự rất kinh tởm, nhưng đó là loại chất keo; các sợi thịt bên trong nó có độ đàn hồi rất cao, và lớp da giàu chất keo này rất tốt cho việc làm đẹp và tăng độ đàn hồi của da.

Tuy nhiên, vì nó trông xấu xí và cảm giác sờ vào thì khó chịu, nên giá của nó rất rẻ.

“Những con cá xấu xí này chỉ gây phiền phức thôi; tiếp tục thu dây đi.”

Con cá này to đến mức, nhiều nhất cũng không quá năm xu một cân; những con nhỏ hơn thì có thể chỉ hai ba xu một cân thôi.

Diệp Diệu Đông Lẩm bẩm một câu rồi tiếp tục thu dây, nhưng kết quả lại là móc trống; mồi câu trên móc đã biến mất từ lâu rồi; chắc chắn là do đã lâu quá mà không thu dây, nên cá đã bỏ đi mất.

Ban đầu anh ta cũng không hy vọng gì nhiều; chỉ mong thu được những sợi dây này là tốt lắm rồi.

Tiếp tục thu dây, anh ta lại phát hiện ra một con cá cóc nữa; con này có kích thước bình thường và màu nâu.

Có lẽ vì anh ta đang câu ở tầng đáy nước, nên ngoài việc hầu hết các móc đều trống, những móc còn lại vẫn liên tục có cá cắn, và độ tươi của chúng cũng khá tốt.

Mặc dù giá rẻ, nhưng ít ra cũng coi như là có cá để bán mà.

Khi đang thu dây, anh ta nhận thấy chiếc móc có vẻ nặng hơn bình thường; lập tức anh ta lại hứng thú lên. Khi dây càng được kéo ngắn lại, cả bố con anh ta đều nhìn thấy một con cá lớn, hình dạng dài và màu trắng, đang rung mình và bị kéo lên mặt nước.

Cha của Ye cũng ngạc nhiên: “Đó là cá hải liêu!”

Loài cá này không chỉ có thể được câu ở biển mà còn có thể được câu ở một số sông ngòi nước ngọt nữa; cá hải liêu có thói quen di cư, chúng sinh sống ở vùng gần bờ biển và ở khu vực ranh giới giữa biển và nước ngọt.

Diệp Diệu Đông Cười toe toét; cuối cùng cũng bắt được một con cá lớn rồi. “Bố, giúp con lấy lưới lại đi; con cá này nặng hàng chục cân đấy, khó kéo lắm.”

Có lẽ vì đã mắc câu quá lâu, nên con cá hải liêu này không còn hoạt động mạnh mẽ như trước nữa; có vẻ như nó đang thở ra nhiều hơi hơn so với hít vào.

Trước đây, anh ta từng nghe nói rằng khi cá hải liêu mắc câu, chúng rất dễ nhảy lên khỏi mặt nước, cao khoảng 2–3 mét.

Khi anh ta đang kéo dây để con cá gần hơn với mép thuyền, giúp cha mình dễ dàng lấy cá hơn, anh ta lại nhìn thấy một đàn cá hải liêu đang nhảy múa trên mặt biển, lên xuống liên tục.

“Bố, nhìn kia!”

Cha của Ye đang cầm lưới chuẩn bị nhặt cá, nhưng nghe thấy tiếng gọi của con trai, ông cũ

Họ thực sự bắt đầu nhảy múa trên mặt nước, và trong lúc nhảy, chúng còn liên tục thay đổi hướng di chuyển nữa.

Thân của loài cá này thon dài và hơi dẹp, trông giống như một con dao quân đội nặng nề, phản chiếu ánh sáng bạc lấp lánh; toàn thân chúng toát ra vẻ lạnh lẽo.

Loại cá thon dài này rất giỏi nhảy múa, và chúng có thể sử dụng những gai vây kéo dài ở phía sau vây lưng để thay đổi hướng khi nhảy.

“Hãy câu con cá này lên trước đã, tôi sẽ buộc lại phao, vừa hay lúc này, con cá này được câu lên, đúng vào vị trí kết nối các sợi dây, ta có thể tháo dây ra và thu gom lại, sau đó buộc lại phao và ném xuống để đánh dấu. Chúng ta hãy lái thuyền đến khu vực đó xem sao.”

Loài cá trắng lớn này cũng khá rẻ, mặc dù trông rất ngon, nhưng thực tế thì thịt của chúng mềm nhũn và đầy xương, hương vị không tốt lắm, thường được muối để làm thành cá muối.

Tuy nhiên, mặc dù rẻ, nhưng với kích thước như vậy, mỗi con cũng đáng vài đồng tiền; nếu có thể bắt được nhiều con hơn nữa, thì cũng có thể kiếm được chút tiền để trang trải cuộc sống. Hôm nay, kết quả thu hoạch của họ đã không mấy tốt rồi.

Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn. Bố con họ cùng nhau kéo con cá trắng lớn này lên bờ, và sau khi sắp xếp xong dây câu, họ phát hiện ra rằng nhóm cá biển lớn kia đã ngừng nhảy múa và đều lặn xuống dưới mặt nước.

Diệp Diệu Đông Không từ bỏ, họ tăng công suất máy để thuyền tiến về phía nơi mà nhóm cá vừa nhảy múa.

Nhìn những bóng dáng ngày càng nhỏ dần dưới mặt nước, cha Ye nhanh chóng tung lưới ra và mở rộng nó đến mức lớn nhất. Khi thuyền vừa mới di chuyển đến đó, ông đã chuẩn bị sẵn lưới câu; ngay khi nhận thấy chúng đang lặn xuống đáy, ông liền nhanh chóng tung lưới ra.

Sau một lúc dừng lại, hai người cùng nhau kéo lưới lên trên; cơ bắp cánh tay họ co lại thành những gân guồn to.

“Trời ạ, nặng quá…” Mỗi con cá đều nặng vài chục kg; chỉ cần bắt được vài con thôi cũng đã rất khó để kéo lên.

Ông cảm thấy mình cần một thiết bị giúp kéo lưới; việc liên tục kéo những thứ nặng như vậy hàng ngày sẽ làm hại đến sức mạnh cơ bắp của mình. Ban đầu, ông nghĩ rằng đến mùa đông, cơ hội đi biển sẽ ít đi, nên có thể đợi đến mùa xuân năm sau mới chuẩn bị thiết bị đó; nhưng bây giờ, có vẻ như việc chuẩn bị sớm sẽ tốt hơn.

Biết đâu một ngày nào đó lại gặp phải những con cá lớn, và sức mạnh cơ bắp của ông sẽ không đủ để đối

“Chắc là hết rồi, chúng có lẽ đã bơi sâu xuống đáy biển.”

Bố Ye nghĩ rằng vẫn nên thử lại một lần nữa; không ngờ quả nhiên không còn gì cả – chiếc lưới này chỉ bắt được 4 con tôm mềm và 9 con tôm lớn.

“Không tồi đâu, cũng coi như là thành công rồi; ít ra không uổng công. Những buổi tối này chúng ta có thể mang về ăn.” Diệp Diệu Đông vui vẻ thu dọn những con cá vừa bắt được vào thùng, để riêng ra.

Đối với anh ta, những con tôm mềm và tôm lớn này đều là những loại cá ngon; cả gia đình bốn người họ đều rất thích chúng.

Bố Ye liếc nhìn anh ta một cái, rồi lập tức nghĩ đến việc ăn thôi!

Diệp Diệu Đông cũng nhận thấy ánh mắt của bố mình, nhưng không quan tâm lắm; anh ta đâu hiểu được niềm vui giản dị trong việc ăn uống hàng ngày đâu.

Sau khi thử đánh lưới mà không bắt được gì, họ tiếp tục quay trở lại thu dọn các câu móc. Kết quả là họ thu được hai con cá đỏ đã bị thối rữa; chúng đã nằm trong móc quá lâu, và do móc bị nuốt sâu xuống đáy biển, nên chúng đã chết từ lâu rồi. Những sợi dây cá còn lại cũng phần lớn là móc trống; rất nhiều con cá đã thoát khỏi móc.

Tiếp tục thu dọn, họ cũng bắt được vài con cá bơn – loài cá có hình dạng đặc biệt, hai mắt đều nằm ở một bên đầu, còn bên kia thì không có mắt. Khi để cá nằm ngang, nếu phần bụng hướng về phía người thì đó là cá bơn (còn gọi là cá mú), còn nếu phần đầu hướng về phải thì đó là cá đùi, còn được gọi là cá opium nữa.

Diệp Diệu Đông sau khi bắt được hai con cá bơn, liền vứt chúng vào thùng luôn.

Với 1000 câu móc, anh ta chỉ mất hơn một giờ để thu dọn; vì có nhiều móc trống nên hôm nay anh ta cũng tiết kiệm được sức lực, không cần phải vật lộn với những con cá lớn, nên công việc cũng diễn ra nhanh hơn.

Sau khi thu dọn xong tất cả, anh ta kiểm tra lại số lượng cá đã bắt được: ngoài 4 con cá lớn bắt được bằng lưới tay, còn có 3 con cá được câu bằng dây dài, hai thùng cá cóng, vài con cá nhỏ khác… Tất cả đều là những loại cá sống ở tầng đáy biển; cũng có vài con tôm mềm nữa, cũng coi như là đủ rồi.

“Bố ơi, chúng ta ăn cơm trước đi; ăn xong rồi mới tiếp tục đánh lưới thêm vài lần nữa cũng được mà.”

“Giờ mấy giờ rồi?”

Trước đây, khi chưa có đồng hồ, họ cũng không quan tâm đến thời gian; chỉ cần đói là ăn, đợi mặt trời lặn rồi mới trở về; nếu trời có gió thì cũng sẽ về sớm hơn. Bây giờ có đồng hồ rồi, việc biết giờ giấc thực

“Đã 11 giờ rồi.”

  “Ừm.”

  Hai người vào khoang thuyền tránh gió, mỗi người lấy ra chiếc hộp cơm đã lạnh đi và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Không có điều kiện tốt đẹp gì, họ cũng không kén chọn; miễn là no bụng là được.

  May mà dù thức ăn đã lạnh đi, nhưng vẫn rất ngon và lượng thức ăn cũng đầy đủ. Khi ra khơi, việc ăn no là yêu cầu cơ bản nhất.

  Trong lúc ăn, Diệp Diệu Đông bắt đầu suy nghĩ rằng khi trở về, có lẽ mình nên mua một cái lò than để hâm nóng hộp cơm; nếu không thì trong cái lạnh của mùa đông, ăn thức ăn lạnh vào bụng sẽ rất khó chịu.

  Còn có thể mang theo một cái nồi nhỏ, đem theo một ít nước ngọt lên thuyền; khi ăn, có thể cho vài con tôm, cua vừa câu vào nồi luộc thêm làm món ăn phụ. Nếu còn mang theo một chai rượu gạo nhỏ, hâm nóng lên rồi uống vài ly để ấm người, nghe thôi đã thấy thật tuyệt vời rồi.

  Ngay lập tức, thức ăn lạnh lẽo trong tay anh ta cũng trở nên không còn hấp dẫn nữa, nhưng vì phải ăn, anh ta vẫn tiếp tục ăn nhanh hơn.

  Thấy vậy, ông Ye cũng tăng tốc ăn nhanh hơn.

  Sau khi ăn xong, hai người nghỉ ngơi trong khoang thuyền một lát rồi mới tiếp tục ra ngoài để kéo lưới.

  Khi trời trở lạnh, biển cả có thể bất kỳ lúc nào cũng bắt đầu có gió; vì vậy, họ cần nhanh chóng kéo lưới để có thể thực hiện thêm vài lần nữa.

  Răng đau suốt cả ngày, không tập trung được để viết lách; vẫn còn một chương nữa chưa hoàn thành… Muộn lại một tiếng nữa thôi.