Trở về phòng, cô mới nhận ra rằng trong túi mình lại có thêm hai tin nhắn chưa đọc.

Lúc nãy trên đường, sợ bạn bị phân tâm khi lái xe, nên tôi không dám gửi thêm tin nữa. Tối nay, nghe bạn kể về quá khứ học đàn erhu khi còn nhỏ thật thú vị và sống động. Còn có một tin từ Bùi Ngọc nữa.

Cuối tuần này, chúng ta cùng đi mua sắm và ăn uống nhé; có hai vé vào buổi hòa nhạc, chúng ta cùng nhau đi đi.

Cô liền trả lời Bùi Ngọc ngay: Được thôi! Vừa rồi tôi đang chơi với hai cháu trai cháu gái, nên không thấy tin. Sao bạn không mời anh Si Yuân đi nhỉ? Anh ấy biết gì về âm nhạc dân tộc đâu… Gọi anh ấy đi chỉ là uổng công thôi. Chúng ta đi hai người sẽ vui hơn, lại còn có thể trò chuyện phiếm luận nữa. Hẹn gặp nhau tại sân vận động lúc 7 giờ tối thứ Bảy nhé. Không vấn đề gì đâu.

Sau khi trả lời xong cho Bùi Ngọc, cô mới trả lời tin nhắn của Lục Hành Châu.

Vừa mới đọc được, cảm ơn bạn đã đưa đón tôi; bạn thật chu đáo và lịch sự.

Ngay sau khi trả lời xong, cô định đi tắm thì màn hình lại sáng lên – Lục Hành Châu đã trả lời ngay lập tức.

Hôm nay thật vui vẻ! Tối thứ Bảy bạn có rảnh không?

Xin lỗi, tối thứ Bảy tôi đã hẹn với bạn thân rồi; lần khác nhé.

Thật đáng tiếc… Chỉ có thể chờ đến lần bạn rảnh hơn thôi.

Được thôi, lần khác nhé.

Sau khi trả lời xong, cô liền đi tắm, và sau đó không nhận được thêm tin nhắn nào nữa. Sau khi hoàn thành việc đọc email, cô cũng ngủ ngon lành.

Đối với cô, cuối tuần cũng không khác gì các ngày làm việc thông thường. Nhân viên có thể nghỉ ngơi thoải mái vào cuối tuần, nhưng cô – con gái của một ông chủ – thì không có quyền nghỉ ngơi như vậy; vẫn phải làm thêm giờ để giải quyết công việc.

Suốt cả một ngày, cô hầu như không rời khỏi văn phòng, bận rộn đến tận 6 giờ tối, khi trời đã tối hẳn, cô mới hoàn thành tất cả các công việc khẩn cấp đang đợi xử lý.

Bùi Ngọc cũng đã gửi tin nhắn, đang lái xe đến đón cô.

Cô không kịp ăn tối, chỉ pha một tách cà phê.

Chỉ khi nhận được cuộc gọi thông báo rằng Bùi Ngọc đã đến nơi, cô mới xuống lầu.

Bùi Ngọc lái chiếc xe minivan màu đen tuyền; anh ấy còn đeo khẩu trang nữa.

Khi lên xe của anh ấy, cô không nhịn được mà đùa: “Mỗi lần gặp bạn, trông bạn giống như một điệp viên vậy.”

“Vì vậy, chúng ta phải trân trọng mỗi lần gặp nhau!” Bùi Ngọc nói, khởi động xe và hòa vào dòng xe cộ; ánh mắt anh ấy tràn đầy niềm hào hứng khó giấu được. “Tôi thực sự đã rất vất vả mới lén lút rời khỏ

“Đúng rồi đúng rồi! Ngôi sao lớn của tôi!”

“Cậu đã ăn cơm chưa nhỉ? Chắc vừa tan làm phải không? Làm việc siêng năng thật, cuối tuần vẫn ở công ty.”

“Là công ty của bản thân mình mà còn cố gắng hết sức như vậy à? Dì tôi cuối tuần phải trông nom con cái, nên chỉ có tôi mới phải làm thêm giờ ở công ty.”

“Cậu cũng nhanh tìm người khác đi, như vậy thì không cần phải làm thêm giờ nữa; để anh họ ba của cậu đến làm thay đi!”

“Haha, cậu thật là người em gái tốt bụng.”

“Tất nhiên rồi, chúng ta là bạn thân mà, sau này tôi sẽ mời cậu ăn hamburger đấy.”

Diệp Tiểu Khê không nhịn được cười và nói thêm: “Thêm một ly coca lạnh nữa nhé!”

“Không vấn đề đâu, còn có thể thêm cho cậu vài miếng khoai tây chiên nữa.”

Hai người cứ thế nói đùa vui vẻ, rồi đi vào KFC ven đường. Họ gọi hamburger, khoai tây chiên và hai ly coca lạnh, mang túi giấy lên xe và quyết định ăn uống từ từ tại sân vận động.

Trên đường đi, họ trò chuyện về công việc, về những lo lắng khi gia đình thúc giục họ kết hôn, cũng như về hai đứa cháu trai cháu gái nghịch ngợm của mình. Trong chốc lát, họ đã đến cửa sân vận động.

Bên ngoài sân vận động, ánh đèn rực rỡ; nhiều người trẻ tuổi mặc trang phục thanh lịch đang đi vào cùng nhau. Những poster quảng bá âm nhạc dân gian được dán khắp nơi, và trong làn gió buổi tối, luôn có hương vị đặc trưng của văn hóa truyền thống Trung Quốc. Sau khi đỗ xe xong, hai người kiểm tra vé và bước vào sân vận động, tìm chỗ ngồi.

“Diệp Tiểu Khê…”

Diệp Tiểu Khê quay đầu lại theo hướng tiếng nói và hỏi: “À? Ha? Lục Hành Châu ư?”

Lục Hành Châu đứng dậy với vẻ ngạc nhiên và nói: “Thật là may mắn quá! Cậu cũng đến đây à?”

“Ừ đúng rồi, thật là tình cờ… Cậu cũng đến đây để nghe buổi biểu diễn âm nhạc dân gian sao?”

“Cậu nói là có hẹn với bạn thân, hóa ra lại là đến đây để xem buổi biểu diễn này à? Thật là may mắn thật.”

“Haha,” Diệp Tiểu Khê cười và nói, “Đúng vậy, bạn thân tôi có hai vé, chúng tôi đã hẹn nhau từ trước rồi… Không ngờ lại có duyên gặp cậu ở đây.”

“Đây là người bạn mà chúng ta đã gặp trước đây ở cổng Sân vận động Thiên Đàn ở Bắc Kinh phải không?”

“Đúng vậy… Có lẽ cậu chưa nhận ra tôi đâu nhỉ? Chỉ cần đeo khẩu trang và thay đổi trang phục một chút là không ai nhận ra tôi đâu.” Cô ấy nói đùa.

Bên cạnh, Bùi Ngọc lập tức cảm nhận được bầu không khí đặc biệt này; cô ấy lặng lẽ nhìn __TERM

Lục Hành Châu mỉm cười và gật đầu chào hỏi Bùi Ngọc, ánh mắt sau đó lại dừng lại trên người Diệp Tiểu Khê, ánh mắt cô ấy lấp lánh niềm vui.

“Tôi thấy thông báo về buổi hòa nhạc này nên đã đặt vé trước rồi. Vài ngày trước tôi hỏi bạn thứ Bảy có rảnh không, bạn nói là có hẹn rồi; tôi tưởng là bạn có việc khác, không ngờ lại là cùng buổi hòa nhạc này.”

“Thực sự là một sự trùng hợp may mắn quá.” Diệp Tiểu Khê cười nói, trong lòng cũng thầm cảm thấy duyên phận thật kỳ diệu.

“Đây là người bạn thân nhất của tôi, Bùi Ngọc.”

Cô ấy liền giới thiệu: “Bùi Ngọc, đây là Lục Hành Châu.”

Lục Hành Châu gật đầu nhẹ nhàng, giọng nói ân cần và lịch sự: “Xin chào.”

“Chào anh Lu, có vẻ như hai người thực sự có duyên phận nhỉ. Dù cố tình cũng không xếp được lịch gặp, nhưng lại tình cờ gặp nhau như vậy.”

“Đúng là vậy.”

Diệp Tiểu Khê vẫy tay với Lục Hành Châu: “Chúng ta đi tìm chỗ ngồi trước đi; đứng ở đây hơi cản đường mọi người, không tiện lắm. Đến khi kết thúc buổi hòa nhạc rồi mới nói chuyện tiếp.”

“Được thôi,” Lục Hành Châu nhìn vào túi KFC của họ, “Khi kết thúc buổi hòa nhạc, tôi sẽ mời các bạn ăn đêm.”

“Để đến lúc đó rồi nói, chúng ta đi tìm chỗ ngồi trước đã.”

Lục Hành Châu mỉm cười và gật đầu.

Diệp Tiểu Khê kéo tay Bùi Ngọc tiếp tục đi tìm chỗ ngồi.

Vừa mới ngồi xuống, Bùi Ngọc đã nghiêng đầu lại, ánh mắt đầy sự tò mò và trêu chọc:

“Không tồi chút nào đâu, Diệp Tiểu Khê… Giấu kín tốt thật đấy.”

“Giấu kín cái gì cơ?” Diệp Tiểu Khê cúi đầu mở túi khoai tây chiên, không mấy để ý.

“Còn giả vờ nữa…” Bùi Ngọc nhẹ nhàng đẩy vai cô ấy, “Hãy thú nhận đi, hai người đã gặp nhau từ khi nào vậy?”

“Trước đây tôi đã hứa sẽ gửi cho anh ấy ảnh phải không? Sau đó chúng tôi đã gặp nhau ở một quán cà phê gần công ty; anh ấy đến lấy ảnh. Sau đó anh ấy cảm ơn tôi và mời tôi ăn uống, rồi thì chẳng có gì tiếp theo nữa.”

“Nói bậy gì thế, anh ấy đã hẹn em đi xem buổi hòa nhạc này mà.”

“Vậy chẳng phải là tôi đã hẹn với anh sao?”

“Ôi trời, hóa ra là tôi đã làm phiền đến duyên phận của hai người rồi…”

“Kệ đi, được gặp nhau hôm nay cũng là duyên phận mà. Hóa ra anh ấy thực sự thích các loại nhạc cụ truyền thống và âm nhạc dân gian đấy.”

“Không lẽ chỉ là muốn làm hài lòng em thôi sao?” “Chỉ mới gặp nhau một chút mà đã thấy anh ấy thực sự quan tâm đến nhạc cụ và văn hóa truyền thống của chúng ta rồi.”

“Vậy là có chung sở thích rồi nhé?”

Diệp Tiểu Khê lấy một xiên khoai tây chiên cho vào miệng, nói: “Ăn nhiều vào đi, đừng nói nhiều nữa.”

Bùi Ngọc nhếch môi, nhai khoai tây chiên và hỏi: “Anh ấy biết gia đình em khá giả à?”

“Em không biết đâu… Em cũng chưa từng nói đến chuyện đó. Chỉ biết khi còn nhỏ, gia đình em khó khăn, lớn lên ở một làng chài ven biển thôi. Nhưng mỗi ngày em cũng mang theo một cái túi vải; không ai có thể nhận ra rằng gia đình em giàu có đâu.”

Bùi Ngọc nhìn cô ấy từ đầu đến chân, tỏ vẻ chê bai: “Áo phông 30 đồng, quần short 30 đồng, dép đi trong 19,9 đồng, túi vải cũng 19,9 đồng… Tổng cộng tất cả những thứ này cũng chẳng quá 100 đồng đâu…”

“Hahaha…”

“Còn đang đói bụng chưa ăn gì, lại cầm theo đồ ăn KFC nữa… Thật là trông có vẻ khó khăn quá.”

“Hahaha…”

Diệp Tiểu Khê che miệng cười, sợ rằng mình sẽ cười quá to.

“Hôm nay là thứ Bảy mà, công ty cũng chẳng có ai… Buổi tối lại hẹn với em nữa, vì vậy em mới mặc đơn giản thôi. Dù quần áo của em chỉ có giá 30 đồng mỗi cái, nhưng chất lượng rất tốt đấy… Đó là hàng nhập khẩu từ tỉnh Quảng Đông đấy. Em còn mua thêm cho anh năm sáu cái nữa đấy… Mỗi cái áo phông chỉ có giá 30 đồng thôi; nếu mua nhiều hơn thì giá còn rẻ hơn nữa đấy.”

“Đúng đúng đúng… Năm sáu cái tính lại cũng chưa đến 200 đồng đâu.”

“Kệ đi… Anh cũng chỉ mời em ăn KFC thôi mà.”

“Hahaha… Cần phải làm tổn thương lẫn nhau như vậy sao?”

Hai người, dù có tài sản khá giả, vẫn cùng nhau cười vui vẻ.

“Nhưng anh cũng lái xe hơi sang trọng, còn có thể đi xem Thế Vận Hội nữa… Cũng coi như là sống thoải mái thôi.”

“Thôi thôi, cũng không sao đâu… Nhanh ăn hamburger đi, đừng nói nữa… Khoảng nữa màn nhạc bắt đầu, nếu chúng ta vẫn còn đang ăn hamburger thì không tốt đâu.” Diệp Tiểu Khê chia cho cô ấy một chiế

Bùi Ngọc cắn một miếng lớn rồi hỏi trong lúc nhai: “Sau khi buổi hòa nhạc kết thúc, anh ấy nói sẽ mời em đi ăn đêm, em đi không?”

“Tôi sẽ mời anh ấy thôi, dù sao vài ngày trước tôi đã được anh ấy chiêu đãi rồi, nếu để anh ấy mời lại thì không công bằng lắm. Tôi không thích nợ người khác, phải đền đáp lại mới đúng. Hơn nữa, tối nay chúng ta cũng chưa ăn tối gì cả, thì đi ăn gì đó ngon một chút đi.”

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng em, giúp em kiểm tra xem sao!”

“Dĩ nhiên là anh phải đi cùng em rồi, tối nay anh còn phải đưa Tôi trở về nhà về nữa mà.”

Bùi Ngọc đẩy nhẹ cô ấy bằng vai, cười nói: “Không cho người ta cơ hội đưa em về à? Rõ ràng là anh ấy rất quan tâm đến em, nếu không thì sao lại mời em đi xem hòa nhạc chứ?”

“Đừng, chúng ta vẫn chưa quen biết lắm mà. Nếu anh ấy đưa em về, anh ấy sẽ biết em sống trong biệt thự lớn đấy… Hiện tại, tổng giá trị của tất cả đồ đạc của em còn chưa đầy 100 đồng nữa đâu!”

“Haha, muốn tiếp tục thử thách anh ấy à?”

“Không có gì đâu, chúng ta vẫn chưa quen biết lắm mà.”

“Cũng được thôi, vừa mới quen biết thì cần phải thử xem sao. Em cũng có cảm tình với anh ấy phải không? Nếu không thì sao lại cùng anh ấy ăn uống và còn muốn đền đáp lại chứ?”

“Nói mãi thì miệng em cũng không ngừng được…”

Bùi Ngọc cười ha hả; hai người từ nhỏ đã cùng mặc chung một cái quần, ngủ chung một chiếc giường, làm sao có thể không hiểu nhau được chứ.

Hơn nữa, bây giờ cô ấy cũng đang dần lớn tuổi lên, nếu có cơ hội thì nên tiếp xúc với nhiều người khác giới hơn một chút. Dù có thành công hay không, ít ra cũng biết thêm về sự đa dạng con người, tránh bị thiệt thòi.

Nếu đối phương đủ tốt về mọi mặt và không khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái, và cô ấy cũng cảm thấy hứng thú, thì thử một lần cũng không sao cả.

Không thử thì làm sao biết liệu họ có phù hợp với nhau hay không… Nếu cứ kéo dài thế này, đến lúc 30 tuổi thì đã quá muộn rồi.

Bùi Ngọc nghĩ như vậy trong lòng, nhưng cũng không nói ra. Những điều này ai cũng hiểu rõ mà, không cần phải nói ra.

Chẳng bao lâu sau, ánh đèn trong sân khấu tắt xuống, và buổi hòa nhạc chính thức bắt đầu.

Ánh sáng ấm áp đầu tiên chiếu lên sân khấu, tiếng đàn zheng du dương, êm ái lan tỏa khắp không gian. Diệp Tiểu Khê lập tức gấp lại nửa chiếc hamburger còn thừa và cho vào túi, tập trung lắng nghe.

__TERMLOCK

Diệp Tiểu Khê quay đầu cô ấy lại, nói: “Nhìn lên sân khấu đi, nghe nhạc này.”

Cô ấy cười khẽ rồi tập trung lắng nghe, không còn nhìn xung quanh nữa.

Buổi biểu diễn kéo dài hai giờ trôi qua trong chốc lát; sau khi bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp nơi, ánh đèn cũng được bật sáng hết.

Khán giả lần lượt đứng dậy thu dọn đồ đạc, và dòng người từ từ di chuyển về phía cửa ra.

Bùi Ngọc cầm chiếc túi KFC gần như trống rỗng, va vào cánh tay của Diệp Tiểu Khê và đùa: “Đến giờ ăn đêm rồi à?”

Ngay lúc đó, Lục Hành Châu bước đến theo hành lang, dáng vẻ uyển chuyển.

“Nghe xong rồi, cảm thấy thế nào?” anh ấy nhìn Diệp Tiểu Khê và nói một cách nhẹ nhàng.

“Rất hay, đặc biệt là khi các loại nhạc cụ truyền thống được chơi.”

Diệp Tiểu Khê trả lời thành thật, rồi tiếp tục nói: “Chúng ta đã hẹn nhau là lần này tôi sẽ mời ăn đêm, lần tối trước bạn đã chuẩn bị bữa tối cho tôi, lần này đến lượt tôi rồi… Không thể luôn để bạn chi trả mãi được.”

Lục Hành Châu ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cười và không cãi: “Được thôi, tùy bạn quyết định. Bạn muốn ăn gì thì cứ chọn đi.”

Bùi Ngọc vui vẻ đứng bên cạnh; tối hôm đó cô chỉ ăn nửa cái hamburger và vài miếng khoai tây chiên, vì vậy cô rất mong được đi ăn thật no.

Ba người cùng nhau rời khỏi sân vận động; gió mát của buổi tối hè thổi qua, tiếng đế dép của Diệp Tiểu Khê vang lên rõ ràng; cô có chút ngượng ngùng, cố gắng đi nhẹ nhàng để không tạo ra tiếng động.

Lục Hành Châu nhìn thấy cử chỉ đó của cô, mỉm cười nhẹ, nhưng không hề có ý định soi xét hay phán xét gì cả; anh ấy liền chuyển đề tài khác để tránh làm cô cảm thấy không thoải mái.

“Chúng ta đi xe đi, bạn biết lái xe phải không?”

“Biết.”

“Vậy thì chúng ta sẽ lái xe dẫn đường, còn bạn đi theo sau nhé? Có một nhà hàng món ăn gia đình rất ngon, tôi sẽ đưa bạn đến đó.”

“Được.”

Họ cùng nhau đi về phía chiếc xe minivan của Bùi Ngọc; Lục Hành Châu nhìn chiếc xe một chút, rồi thấy Bùi Ngọc ngồi vào ghế lái, còn Diệp Tiểu Khê đi vào ghế phụ, và anh ấy lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Họ mỗi người lái xe riêng, đi theo nhau vào làn đường chính.

Quán ăn gia đình này là nơi Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc thường xuyên đến; không gian trang trí ở đây rất tốt, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là sự riêng tư được bảo đảm – dù sao thì Bùi Ngọc cũng là một ngôi sao mà. Khi ba người ngồi xuống, Bùi Ngọc tháo khẩu trang ra, và Lục Hành Châu lập tức ngạc nhiên khi nhìn thấy khuôn mặt thật của cô ấy; sau đó, khi nghĩ đến việc cô ấy lái chiếc xe hơi dành cho người giúp việc, mọi thứ lại trở nên hợp lý hơn. Diệp Tiểu Khê cười ha hả và nói: “Ngạc nhiên phải không? Tôi có một người bạn là ngôi sao đấy.”

“Đúng là hơi ngạc nhiên… Không lạ gì cô ấy luôn đeo khẩu trang.”

Bùi Ngọc cười và giải thích: “Chỉ để tránh phiền phức thôi.”

Diệp Tiểu Khê lấy menu và gọi vài món đặc sản, sau đó hỏi ý kiến của hai người kia và thêm hai món nữa vào đơn hàng.

Trong lúc chờ đợi món ăn được mang lên, cuộc trò chuyện bắt đầu diễn ra. Chủ yếu là Bùi Ngọc đang hỏi han; cô ấy liên tục tìm hiểu về công việc kinh doanh của gia đình họ, số thành viên trong gia đình, trình độ học vấn của từng người, thời gian họ dự định ở lại Thượng Hải, sở thích cá nhân… Thậm chí cô ấy còn hỏi về vấn đề tình cảm nữa.

Cơ hội tốt như thế này, nếu không hỏi hết ngay bây giờ thì lần sau sẽ không biết khi nào mới có dịp để hỏi nữa đâu. Diệp Tiểu Khê cảm thấy hơi ngại khi nghe những câu hỏi đó; cô ấy cảm thấy như đang bị hỏi thông tin cá nhân vậy.

Bùi Ngọc nghĩ rằng một số điều nhất định người liên quan sẽ không muốn nói ra, nhưng với tư cách là một người ngoài cuộc, cô ấy hoàn toàn có thể hỏi thêm vài câu. Dù sao thì Lục Hành Châu rõ ràng là có cảm tình với Diệp Tiểu Khê và muốn theo đuổi cô ấy… Vì vậy, với tư cách là một người bạn tốt, việc hỏi thêm vài câu cũng không sao cả.

Nếu đã muốn theo đuổi ai đó, thì việc thể hiện sự chân thành là điều cần thiết. Sau khi hỏi xong, cô ấy sẽ nhờ người anh họ của mình kiểm tra xem những thông tin đó có đúng sự thật hay không! Nếu là giả mạo thì không cần phải lo lắng gì nữa; còn nếu là thật, thì cô ấy có thể tiếp tục tìm hiểu thêm về Lục Hành Châu.

Dù sao thì Diệp Tiểu Khê từ nhỏ đã là đứa con được yêu thương nhất trong gia đình, và gia đình cũng rất coi trọng cô ấy… Biết sớm còn hơn biết muộn; việc hỏi thêm vài câu cũng giúp cô 004 hiểu rõ hơn về Lục Hành Châu.