Bố Ye lái thuyền ra biển, còn Diệp Diệu Đông thì đi sắp xếp hàng hóa cá. Hôm nay chỉ kéo được một lưới, thu được khá nhiều, nhưng phần lớn vẫn là bạch tuộc.

Thật đáng tiếc, trời bắt đầu có gió nên không thể tiếp tục công việc được nữa.

Thời tiết ven biển thực sự rất thất thường; người dân làm nghề cá đều phải dựa vào thời tiết và may mắn để sinh sống. Đêm nay cũng chưa biết có thể ra biển được hay không nữa…

Dù hôm nay kết thúc công việc sớm hơn bình thường, nhưng họ vẫn bắt được khoảng 500 kg bạch tuộc; trong đó hơn 100 kg là nhặt được từ dưới biển. Cùng với các loại hải sản khác, họ đã bán được hơn 160 kg. Giá của bạch tuộc hiện tại đã giảm xuống còn 0,3 nhân dân tệ mỗi kg, và có lẽ giá sẽ tiếp tục giảm nữa.

Cha mẹ Lin cũng bán được hơn 37 nhân dân tệ từ số bạch tuộc nhặt được, nhiều hơn một nhân dân tệ so với hôm qua; họ vui mừng đến mức gần như không biết phải làm gì nữa.

“Thật đáng tiếc, không thể ở lại thêm vài ngày nữa…”

“Tại sao không thể ở lại? Nhà này còn có hai anh rể mà, giao việc cho họ làm là được mà. Nhà này có nhiều người lớn rồi, đâu phải thiếu ai đâu… Việc ở lại thêm vài ngày cũng không sao cả.”

Bố Ye cũng đồng ý: “Đúng vậy, Đông Tử nói rất đúng. Nên tận dụng những ngày này trong mùa lũ để ở lại thêm vài ngày, kiếm thêm chút tiền cũng tốt mà.”

“Nói vậy thì cũng đúng, nhưng những cánh đồng ở nhà, nếu vài ngày không đi chăm sóc thì tôi cảm thấy không yên lòng. Bình thường dù không có việc gì, tôi cũng vẫn mang cuốc lên núi làm việc… Giao việc cho con trai thì không yên tâm bằng khi tự mình làm.”

“Hơn nữa, lần này chúng tôi đến đây cũng không hề nghĩ đến chuyện ở lại lâu, nên cũng không mang theo quần áo đổi mới.” Mẹ Lin cười giải thích.

Bố Lin cũng nói: “Không mang theo quần áo thì cũng không sao… Những cánh đồng này tôi đã chăm sóc suốt hàng chục năm rồi; nếu đột nhiên vài ngày không đi làm việc trên đó, tôi sẽ cảm thấy không yên lòng… Phải quay về xem xét một chút thì mới yên tâm được.”

Diệp Diệu Đông hiểu rõ tình cảm sâu sắc mà những người già này dành cho đất đai của mình, nên cũng không ép họ ở lại nữa.

“Vậy thì bạn quay về làm việc vài ngày rồi hãy quay lại nhé. Mùa lũ vẫn còn vài ngày nữa mà… Tối nay khi ra khỏi biển, nhờ bố tôi múc một chén nước biển để xem xét; nếu mùa lũ vẫn đang ở giai đoạn cao thì vẫn có thể tiếp tục ở lại thêm vài ngày nữa.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ quay v

Những người quen biết nhau đều đang bàn tán về thành quả thu hoạch hôm nay và đều tỏ ra tiếc nuối khi biết trời có gió lớn.

“Không biết tối nay sóng sẽ mạnh đến mức nào; nếu không thể ra biển thì thật là đáng tiếc.”

“Ai lại không nghĩ vậy chứ? Chỉ còn cách đợi đêm để xem sao…”

“Cậu thu hoạch được bao nhiêu rồi? Hôm nay thu được bao nhiêu giỏ?”

“Chín giỏ, khoảng bốn gánh thôi.”

“Ồ? Diệp Lão Ba anh em đã cân xong chưa? Cậu thu được bao nhiêu gánh vậy?”

Cha của Ye cười và nói: “Cũng tương đương với các bạn thôi, khoảng năm gánh.”

Lúc này mọi người thường tính trọng lượng bằng cách dùng gánh, vì vậy ít ai nói về số cân, mà thường hỏi là bao nhiêu gánh; mỗi gánh tương đương với một trăm cân.

“Vậy thì cậu thu được nhiều hơn chúng ta nhiều đấy…”

“Chúng tôi cũng chỉ thu được một gánh trên hòn đảo thôi.”

“Thật may mắn cho cậu… Còn chúng tôi thì tìm được những hòn đảo mà khi thủy triều xuống, nước biển mới tràn lên các tảng đá; còn chúng tôi thì không tìm được hòn đảo nào như vậy.”

Người khác cũng nói: “Đã tìm được hòn đảo là may mắn lắm rồi… Những ngày gần đây, có rất nhiều người tranh giành nhau trên biển; nhiều người đơn giản chỉ ném đồ vào những khu vực không ai làm việc, và thành quả thu hoạch cũng còn tạm ổn.”

Cha của Ye cười và nói: “Chúng tôi đã cân xong rồi, đi trước nhé… Một ngày làm việc mệt lắm rồi, phải về sớm.”

“Đi đi đi… Chúng tôi vẫn còn phải xếp hàng nữa…”

Khi họ đang đẩy xe đẩy chuẩn bị trở về, một người họ hàng của Diệp Diệu Đông bỗng chạy đến một cách vội vã, ngửa cổ nhìn quanh trong đám đông rồi nhìn về phía biển.

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên hỏi: “Kiến Quân à? Tìm ai vậy?”

Anh ta quay đầu lại và thấy Diệp Diệu Đông ở góc kia, liền vội vàng đi qua và nói: “Anh họ ơi, có người đến tìm gặp anh đấy! Mọi người đã chặn họ lại ở trong làng rồi; có vài người đã về nhà lấy vũ khí… Mẹ tôi bảo tôi phải thông báo cho anh ngay; dì tôi cũng lo lắng lắm, nên bảo tôi đến bến cảng xem sao…”

Diệp Diệu Đông tròn mắt: “Ai đến tìm gặp tôi vậy? Nhanh, đi thôi!”

Anh ta lấy hai cái gánh từ xe đẩy, đưa một cái cho em họ Kiến Quân, rồi nói với cha của Ye: “Bố ơi, bố đẩy xe về nhà trước đi; con sẽ đi xem sao.”

Chiếc gậy vẫn còn trên thuyền, chưa được mang xuống; trên xe đẩy chỉ có những cái gánh dài mà thôi.

Cha của Ye lo lắng nhắc nhở anh ta: “Cẩn thận một chút nhé, Jianjun đã đi gọi người từ đại đội chưa? Đã mời cả trưởng làng và bí thư đến rồi chứ?”

“Đông Tử …… Khoan đã… Cùng đi với họ luôn…”

“Chú ơi, các chú giúp chúng tôi đẩy xe đẩy về nhà nhé, tối nay tôi sẽ đến nhà chú để đẩy tiếp.”

Xiaoxiao và A Zheng cũng mỗi người cầm một cái gánh dài và đi theo sau họ, trong khi vẫn tiếp tục nói chuyện.

“Chết tiệt, có lẽ là ba cha con kia – những kẻ bị chúng ta đánh hôm qua – đang tìm đến để gây rối đấy. Nhanh, đi xem thử sao.”

“Chắc chắn là bọn chúng rồi… Chúng đã mang theo bao nhiêu người đến vậy? Chết tiệt, chúng còn biết tôi đến từ làng nào nữa… Thật là đáng sợ.” Diệp Diệu Đông cũng hỏi Lin Jianjun.

“Trên thuyền này mà, mọi người đều có dấu hiệu để biết thuộc về nhà ai; có lẽ hôm qua chúng đã quay về và đi hỏi thăm thông tin rồi.”

“Chắc chắn là vậy… Chúng đến khá nhanh đấy.”

Lin Jianjun cũng chạy theo họ, nói: “Nhìn qua thì có khoảng hơn hai mươi người… Một nhóm người hung hăng lắm; có người cầm gậy, có người cầm gánh dài, thậm chí còn có người cầm cuốc nữa… Rõ ràng không phải là người tốt đâu.”

“May mà họ mới vừa vào làng thôi, người dân đã để ý đến họ và chặn lại họ; sau đó họ cũng đã gọi những người trai trẻ đến… Bây giờ họ đang la hét và cãi vã với nhau đấy.”

“Họ đang đe dọa muốn bạn trả lại máy diesel đó… Bạn có thực sự lấy máy của họ đi không? Sáng nay cả làng đều đang nói rằng bạn đã mang về thêm một chiếc máy nữa… Vừa rồi khi họ nói ra điều đó, mọi người liền biết là bạn đấy. Chuyện gì vậy nhỉ?”

Diệp Diệu Đông vừa chạy vừa kể cho anh ta nghe về những gì đã xảy ra trên biển hôm qua.

“Đáng đời! Phải lấy hết đồ của chúng đi mới đúng… Dám đến cướp trắng trợn như vậy… Nếu thuyền bị hỏng, thì sẽ dùng thuyền của chúng để bù đắp!”

Xiaoxiao nói: “Có lẽ là do có gió lớn, nên người dân trong làng của họ cũng đã trở về… Vì vậy họ mới đến tìm chúng ta vào lúc này.”

Diệp Diệu Đông cau mày: “Kệ họ đi… Chạy nhanh lên…”

Vừa mới chạy qua một góc đường, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng la hét phát ra từ góc đường bên kia; tiếng cãi vã càng lúc càng lớn, khiến bước chân của họ càng trở nên nhanh hơn.

Khi tiến gần hơn, họ đã có thể nghe rõ tiếng la hét ấy; sau khi quẹo qua một

“Kêu những kẻ đánh người và cướp máy móc ra đây!”

“Ra đây nào!”

“Nộp lại máy móc đi!”

“Biến mất đi! Đây là làng Bạch Sa, không phải lãnh địa để các ngươi gây rối đâu. Tin tôi đi, chúng tôi sẽ vây chặt các ngươi lại, hôm nay sẽ không cho các ngươi đi đâu được.”

“Đúng vậy, hãy vây chặt bọn chúng lại! Chúng quá ngông cuồng rồi… Hôm nay gió sẽ thổi mạnh, những người trong làng chúng ta ở biển sẽ sớm trở về thôi, đừng để chúng trốn thoát!”

Lúc này, ủy ban làng đã kịp thời chạy đến và nói: “Các bạn đang gây ần ĩ cái gì vậy? Đừng nóng vội! Nếu có chuyện gì, hãy nói chuyện một cách tử tế đi. Nếu xảy ra ẩu đả thì không ai có lợi đâu; tất cả sẽ bị bắt đưa đến trụ sở biên phòng mà thôi.”

“Đúng vậy, trụ sở biên phòng cũng không xa đây lắm đâu. Nếu bị bắt và phải ở đó vài ngày, các bạn cũng sẽ không thể đi đánh bắt bạch tuộc nữa đâu… Hãy xem xem, thiệt hại do người khác gây ra sẽ lớn hơn hay việc không thể đánh bắt bạch tuộc sẽ khiến mọi người thiệt hại nhiều hơn?”

Nghe thấy những lời này, những kẻ đang tranh cãi trước đó bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại. Lợi ích của người khác tất nhiên không quan trọng bằng lợi ích của bản thân mình. Khi liên quan đến lợi ích cá nhân, mọi người đều trở nên tỉnh táo hết sức; làm sao có thể vì người khác mà tự rước họa vào thân được chứ? Hôm nay là ngày có thể kiếm được khá nhiều tiền đâu…

“Mọi người hãy bình tĩnh lại, nếu có chuyện gì…”

“Chính là hắn! Chính là hắn đó!”

Bỗng nhiên, một người thanh niên với khuôn mặt bị bầm dập chỉ vào bốn người vừa đi qua và hét lên: “Chính là bọn chúng đó! Hôm qua chính là chúng đã cướp máy móc của chúng tôi!”

Tất cả mọi người đều nhìn theo hướng mà anh ta chỉ.

Những người trong làng không hề ngạc nhiên; họ đã đoán trước rằng chính là Diệp Diệu Đông. Hôm qua, khi họ mang máy móc trở về, rất nhiều người ở bến cảng đã nhìn thấy; hôm nay tin tức đã lan truyền khắp nơi, và mọi người đều đang thắc mắc xem anh ta lấy những chiếc máy móc đó từ đâu ra… Một thời gian trước, anh ta vừa mang về một chiếc máy, và bây giờ lại lấy thêm một chiếc nữa… Mọi người đều đang suy đoán xem liệu anh ta có học theo những tên cướp biển ở đảo Lộc Châu không…

Khi những người này đến đây, họ mới biết rằng những chiếc máy móc đó là bị cướp… Nhưng trước khi chính họ đến giải thích rõ ràng, họ chắc chắn không thể để những người ngoài làng đến

“Những cành cây xung quanh đó là chúng tôi đã chặt trong vài ngày trời, rồi từ từ ném xuống biển để dụ cá. Ba thằng này không phải người, lại còn ngang ngược chạy đến đây để trộm cá, thậm chí còn đâm vào thuyền của Đông Tử, làm hỏng thuyền và khiến nước tràn vào.”

“May mà chúng tôi kịp quay về, nếu không ba thằng đó đã lên thuyền đánh Đông Tử và bố anh ta rồi.”

“Mày nói bậy, rõ ràng là bốn thằng chúng mới đuổi theo chúng tôi mà.”

“Nếu không có chuyện gì cả, tại sao tao lại phải đuổi theo mày? Tao bắt được nhiều mực hơn một chút, có sai gì đâu? Cần phải lãng phí thời gian để đuổi theo mày à?”

Người thanh niên có khuôn mặt bầm dập tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ đỏ ửng, và chỉ tay vào anh ta: “Chính vì chúng tôi tiến gần hòn đảo, các người mới nói rằng chúng tôi chiếm đất của các người, vì vậy mới đánh chúng tôi, sau khi đánh xong thì còn cướp luôn máy móc nữa.”

Ba người trong nhóm Diệp Diệu Đông đều cười phá lên. Thật là đảo ngược tình thế!

A Chíng vung tay đẩy ngón tay của anh ta ra xa: “Đừng có dùng ngón tay chỉ vào tao.”

Người thanh niên đó cũng còn non nớt, lập tức cuộn tay áo lên và lao vào muốn đánh nhau: “Lệnh Mộc Kê…”

“Cái gì… cái gì… muốn đánh nhau à?” Những người dân xung quanh lập tức chen vào can ngăn.

Những người dân từ làng khác cũng đến giúp đỡ, kéo ngăn họ lại: “A Thu, hãy nói chuyện một cách lịch sự đi.”

Mọi người kéo kéo, xé xác, cuối cùng mới ngăn được người thanh niên tên A Thu lại.

Diệp Diệu Đông cũng tiến lên nói: “Dưới thuyền tao vẫn còn dấu vết do các người đâm vào hôm qua, muốn đi xem biển không? Thật là không biết xấu hổ, chạy đến đây một cách công khai để đánh bắt mực mà còn ngang ngược như vậy.”

Những người vừa trở về từ biển cũng tham gia vào cuộc tranh luận, nói: “Đúng vậy, thuyền của A Đông thực sự có dấu vết bị đâm, chúng tôi vừa cập bến đã thấy rồi, còn thắc mắc nữa. Ai lại đi đâm thuyền của mình chứ, không tiếc à? Chắc chắn là họ đang nói dối.”

“Đúng vậy, thật là không biết xấu hổ, kẻ trộm lại la lên báo động người ta bắt trộm.”

Ba cha con đều đỏ mặt.

“Đó là vì họ đuổi theo chúng tôi, chúng tôi không thể trốn thoát được.”

“Đó là vì các người lén lút treo lưới xung quanh những cành cây chứa trứng của chúng tôi, tại sao chúng tôi trồng cây mà các người lại hái quả? Các người coi mình là ai vậy?”

“Cậu nói bậy đấy!” Người trẻ tên là A Qiu kêu lên một cách yếu ớt.

Đôi mắt của mọi người rất sáng suốt.

Một bên thì tự tin và có lý lẽ; bên kia thì rõ ràng thiếu tự tin, khuôn mặt đầy xấu hổ và giận dữ.

Rõ ràng ai đúng ai sai ngay từ đầu đã được phân định.

Ngay cả những người trong làng cũng đã hiểu rõ tình hình.

Lúc này, Trần Thư Ký lên tiếng: “Dù sao mọi người cũng đã hiểu được tổng quan về sự việc rồi chứ? Nếu vẫn còn điều gì chưa rõ ràng, các bạn cứ kể lại một lần nữa.”

Diệp Diệu Đông đã kể lại sự việc một lần rồi, và vừa rồi cũng đã giải thích thêm vài điểm nữa. Anh ta không muốn kể lại lần thứ hai nữa; sau cả một ngày mệt mỏi, ai lại muốn tiếp tục tranh luận chứ?

Vì không thể kiên nhẫn hơn nữa, Trần Thư Ký đành phải tiếp tục kể lại sự việc một lần nữa, và cuối cùng mọi người cũng hiểu rõ ràng.

Nếu không sợ xảy ra ẩu đả lớn, khiến tất cả mọi người đều phải vào tù vài ngày, đánh mất cơ hội thu hoạch trong mùa lũ, anh ta thực sự muốn đánh họ cho đến khi họ không thể rời khỏi làng hôm nay.

“Mọi người đừng tin những gì anh ta nói. Chúng tôi chỉ muốn đặt cây cối xung quanh hòn đảo thôi, nhưng họ đã chiếm đoạt chúng, không cho chúng tôi đặt, thậm chí còn cản trở chúng tôi đi, và còn lên thuyền đánh chúng tôi, cướp đi lưới đánh cá máy trên thuyền của chúng tôi.”

Dù sao cũng chẳng ai thấy gì cả; anh ta muốn nói gì thì nói thôi.

“Anh ta đang cố tình né tránh vấn đề chính. Lúc nãy anh ta còn thừa nhận là mình đã lái thuyền đâm vào thuyền của tôi… Cút đi! Không, làm sao có thể thừa nhận được chứ? Thuyền của tôi bị hỏng hết rồi; may mà anh ta không yêu cầu bồi thường một chiếc thuyền mới là tốt lắm rồi.”

Người dân từ làng khác đứng về phía họ và nói: “Việc mua một chiếc máy mới sẽ tốn hàng trăm đồng; việc sửa chữa thuyền cũng không tốn nhiều tiền lắm, khoảng mười mấy, hai mươi đồng thôi. Thà rằng để anh ta bồi thường chi phí sửa chữa, và bạn trả lại chiếc máy cho anh ta, thì chuyện hôm nay coi như đã kết thúc, mọi người cũng không cần phải mất lòng nhau nữa…”

“Đúng vậy, mỗi người hãy nhượng bộ một chút; tất cả chúng ta đều sống bằng nghề đánh cá trên biển, không ai dễ dàng cả…” Những người vừa rồi còn mắng chửi nhau, giờ lại nói những lời như vậy.

“Mơ mộng quá! Vì anh ta mà hai con thuyền của chúng tôi bị trì hoãn, không thể đi đánh cá được, chỉ bắt được vài mẻ