Diệp Diệu Đông Với thân thể mệt mỏi, chưa kịp bước vào nhà, vừa đi qua cửa nhà anh trai và em trai mình, đã có một đám trẻ chạy lại, vây quanh ông.

“Chú ba ơi~”

“Chú ba ơi~”

“Chú ba ơi, buổi chiều nay chúng con bắt được rất nhiều bạch tuộc đấy…”

“Chú ba, trong cái lọ đó thực sự có bạch tuộc đấy, rất nhiều luôn!”

“Bố ơi, con cũng bắt được đấy, con là người bắt được nhiều nhất đấy!”

“Chú ba….”

Bị một đám trẻ vây quanh, tất cả đều hối hả gọi “chú ba”, “bố”, Diệp Diệu Đông cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung, các nét mặt nhăn lại thành một khối; sau khi nghe một lúc mới hiểu ra là chúng đang nói về bạch tuộc.

“Dừng lại đi, tôi biết rồi, buổi chiều các con đã đi dọc bãi biển để thu thập những chai lọ đó phải không?”

“Đúng đúng đúng~”

“Vâng, chú ba… chú thật là tài giỏi… Chú không hề biết trong đó có bao nhiêu bạch tuộc đâu…”

“Trong rất nhiều chai lọ đều có bạch tuộc đấy, thật là tuyệt vời, chú ba giỏi quá!”

“Chú ba giỏi quá…”

Diệp Diệu Đông xoa xoa hai bên thái dương và nói: “Dừng lại đi, một lần chỉ nói một câu thôi được không? Đừng cứ ai nói một câu, người khác lại tiếp tục, làm tôi đau đầu quá… Tôi đã mệt lử rồi…” Nói xong, ông bắt đầu đi về phía cửa nhà mình và gọi các đứa trẻ theo sau.

Khi ngồi xuống ghế xích đu, ông mới thở phào nhẹ nhõm và vẫy tay gọi các đứa trẻ lại: “Nhanh lên, đến đây xoa vai cho bố, bóp chân cho bố, rồi kể cho bố nghe xem hôm nay các con mỗi đứa bắt được bao nhiêu con bạch tuộc nhé?”

“Năm con đấy, chú ba, con bắt được năm con đấy~” Diệp Thành Hải hào hứng tiến lại gần và bắt đầu xoa vai ông, liên tục nhấn mạnh rằng mình bắt được năm con.

“Bố ơi, con là người bắt được nhiều nhất đấy, con bắt được 6 con bạch tuộc nhỏ, và còn có một con lớn nữa; mẹ nói đó là con bạch tuộc đỏ, thật là tuyệt vời! Con là người giỏi nhất đấy!”

“Cái lọ của con có nhiều nhất, vì vậy con mới bắt được nhiều.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên – Diệp Thành Hồ thực sự đã bắt được đến sáu con bạch tuộc nhỏ và một con bạch tuộc đỏ, nhiều đến thế sao?

Nhưng nghĩ lại, với hàng loạt những cái lọ lớn nhỏ của mình, có đến hơn hai mươi cái, thì cũng không lạ chút nào; chỉ riêng những cái lọ đựng sữa bột đã có đến hơn mười cái rồi, và Yangyang cũng không tranh giành với ông, để ông chiếm hết tất cả những chai lọ đó, trong khi nhà bên cạnh thì ba anh chị em họ lại chia nhau.

Có nhiều cái bình hơn rồi, việc bắt được nhiều hơn một chút cũng là điều bình thường mà.

“Tôi đã bắt được ba con…”

“Chú Ba, tôi cũng bắt được ba con…”

“Tôi chỉ có hai con thôi…”

“Cái bình của tôi cũng chỉ chứa hai con mà thôi…”

Mỗi đứa trẻ đều tràn ngập niềm vui, có đứa xoa vai ông, có đứa xoa chân ông, vừa nói vừa làm việc, vui sướng không thể tả xiết.

Lẽ ra sau một thời gian dài như vậy, niềm hứng thú đã phai nhạt đi, nhưng khi thấy Diệp Diệu Đông trở về, các em lại không kìm lòng được mà muốn chia sẻ với ông, càng nói càng thêm hào hứng, càng nghĩ càng thấy vui vẻ.

Bác Ye đứng trong sân, nhìn Diệp Diệu Đông với ánh mắt ghen tị và buồn bã; ông cũng chưa từng được đối xử như vậy bao giờ, lưng ông cũng đau nhức mà… Những đứa cháu này thật là không biết ơn, dù sao ông cũng là ông nội mà, lại không được coi trọng bằng những người là chú.

Nhưng thật không ngờ, những đứa trẻ này lại thực sự bắt được khá nhiều bạch tuộc.

Ban đầu ông nghĩ chúng chỉ là nhàn rỗi quá, nghe theo sự xúi giục của Đông Tử mà đi chơi đùa thôi, ai ngờ bây giờ lại thu được nhiều đến thế?

Tổng cộng cũng có hơn 20 con rồi.

Số lượng này cũng không hề ít đâu; hôm nay họ kéo lưới suốt cả ngày, mà trong lưới cũng chỉ có khoảng mười mấy con bạch tuộc thôi, còn những con mà chúng bắt được thì có cả loại trắng, đỏ, đen… Nếu mang đi bán thì cũng có thể kiếm được vài đồng tiền đấy.

Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng; ban đầu ông chỉ muốn tìm cho các em việc để làm, để chúng vui chơi thôi, ai ngờ lại thu được kết quả tốt đến thế.

“Khi các em tan học về nhà, thủy triều vừa xuống phải không?”

“Đúng rồi, chúng tôi vừa tan học liền chạy về ngay.”

Lâm Túy Thanh cũng đứng ở cửa cười nói: “Bình thường tan học lúc bốn giờ, mất một lúc mới về đến nhà vào khoảng năm giờ; hôm nay thì lúc bốn giờ mười phút, chúng đã về đến nhà hết rồi. Vừa ném cặp sách xuống đất là lao ngay ra bãi biển, gọi mãi cũng không thể kéo chúng trở lại được; chị dâu thứ nhất và chị dâu thứ hai còn cầm roi đuổi theo nữa, nhưng vẫn không thể gọi chúng trở lại được.”

“Nhưng mấy đứa ngốc nghếch ấy vừa về là mang đồ ‘quý’ đến ngay, may mắn thay chúng có thể đem đến bến cảng để bán cùng với hàng của bố chúng.”

Bác Ye cũng đang trong sân, lật xem những thứ mà các con mang về hôm nay, chuẩn bị giúp việc chế biến chúng…

Những lời này thực sự làm cho lòng các đứa trẻ cảm thấy buồn bã. Những nụ cười vui vẻ ban nãy giờ đây đã biến thành nước mắt, tất cả công sức bỏ ra đều vô ích, chúng không nhận được gì cả, thậm chí còn không kịp ăn gì.

“Giá như biết trước thì mang đến nhà dì ba để bà ấy giúp chúng ta bán đi, thật là tồi tệ…”

“Mẹ tôi thật là khó chịu…”

“Mẹ tôi cũng vậy…”

“Thôi nào, nói nhỏ lại đi, mẹ sẽ nghe thấy đấy…”

“Tất cả đều bị bán hết rồi à?”

“Của tôi thì không, của tôi vẫn còn đây, bố ơi… Của con ở đây này, con muốn nuôi chúng lớn lên hơn nữa, để chúng sinh thêm nhiều con bạch tuộc con nữa, như vậy chúng ta sẽ giàu có đấy…”

Diệp Thành Hồ nói xong với vẻ hào hứng, rồi vội vàng chạy đến góc nhà lấy một cái thùng nước đến, đưa nó cho Diệp Diệu Đông xem với ánh mắt long lanh như đang trình bày một báu vật quý giá.

“Ước mơ của em to lớn thế sao? Muốn nuôi chúng đến khi sinh con để kiếm tiền à?”

Diệp Diệu Đông cười nhẹ, nhìn vào, và mọi người cũng đều tụ tập lại xem. Những đầu óc nhỏ bé của các đứa trẻ đều được tụ lại lại với nhau; những con bạch tuộc của chúng đã bị bán hết rồi, chỉ còn biết ghen tị với Diệp Thành Hồ mà thôi.

“Ồ, thiếu mất một con to rồi…”

“Đúng vậy, thiếu mất một con bạch tuộc màu đỏ, nó đã trốn đi đâu vậy?”

“Con bạch tuộc màu đỏ bị trốn mất rồi à?”

Chỉ cần nhìn qua một cái, các đứa trẻ lập tức nhận ra rằng trong thùng nước thiếu mất con bạch tuộc to nhất, và chúng bắt đầu bàn tán lia lịa.

“Ôi trời! Con bạch tuộc màu đỏ bị trốn mất rồi à? Nhanh lên, tìm nó đi, nó có thể trốn đâu được chứ? Chỗ này chỉ có vậy thôi mà, mau tìm đi…” Mẹ Ye cũng vội vàng đặt xuống con dao, cùng mọi người bắt đầu tìm kiếm. Người lớn lẫn trẻ nhỏ đều cuống cuồng tìm kiếm khắp sân nhà.

Nhưng có lẽ vì trời đã tối, ánh sáng kém, họ bật đèn pin lên; cộng thêm ánh sáng từ trong nhà chiếu ra ngoài, họ tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy bóng dáng của con bạch tuộc màu đỏ đâu cả.

“Làm sao nó có thể trốn mất được chứ? Có phải nó đã trèo qua tường đi mất không?”

“Chúng ta đã tìm khắp mọi ngóc ngách rồi…”

“Có lẽ nó đã bị những con chó khác ăn mất rồi…”

Diệp Thành Dương nghe vậy liền tức giận chạy đến, ôm lấy đầu con chó Đại Hắc Tử, cố gắng mở miệng nó ra và nói: “Nhanh lên, cho con xem đi, cho con xem nà

Diệp Thành Hồ cũng chạy đến, “Cậu không ăn trộm đâu nhé! Ai ăn trộm thì sẽ bị đánh chết đấy!”

  Chú chó Đại Hắc thật tội nghiệp, dưới áp lực của hai anh em, chỉ biết nhìn chằm chằm với đôi mắt ướt sũng, mở miệng ra và giơ chiếc lưỡi dài để chứng minh mình vô tội.

  “Không có gì cả!”

  “Hãy nhìn vào miệng các con chó khác xem nào.” Diệp Thành Hải tiếp tục đưa ra ý kiến ngớ ngẩn.

  Diệp Diệu Đông chỉ biết nhìn người anh chàng ngốc nghếch kia lại đi mở miệng các con chó khác.

  “Đừng làm vậy nữa, đừng tin lời A Hải đâu. Nếu những con chó kia đã ăn hết rồi, dù bạn mở miệng chúng thì cũng chẳng thấy gì đâu.”

  “Vậy con bạch tuộc của tôi thì sao?”

  “Có lẽ nó đang ẩn náu ở góc nào đó thôi… Lát nữa nó sẽ tự bò ra thôi.” Diệp Diệu Đông vươn vai, xoay người và gọi ông Ye vào ăn trước.

  Mệt quá… Vừa về đến nhà thì đã bị lũ trẻ này quấn quýt, nghe chúng kể về những “chiến công vĩ đại” của mình.

  Ông Ye: Tôi còn mệt hơn nữa… Còn cậu thì ít ra còn được ngồi xuống thưởng thức sự phục vụ của các cháu trai mình mà.

  “Nhanh ăn đi, đừng tìm nữa… Biết đâu lát nữa con bạch tuộc đã bò ra rồi… Trời đã tối om rồi…” Lâm Túy Thanh cũng kêu gọi họ vào nhà ăn trước.

  Ba người bước vào nhà, trong khi đó lũ trẻ vẫn không chịu từ bỏ việc tìm con bạch tuộc, tiếp tục kiểm tra khắp sân, lẩm bẩm không ngừng: “Nó đã bò đi đâu nhỉ? Đang ẩn náu ở đâu chứ?”

  Họ không quan tâm đến lũ trẻ nữa… Diệp Diệu Đông vừa đi vừa nói: “Trên xe đẩy còn có một cái thùng, bên trong chứa đầy tôm nhỏ… Sau này nhớ bóc vỏ ra, lấy phần thịt để phơi khô nhé, đừng lãng phí đâu.”

  “Biết rồi.”

  “Bên trong còn có một con Tiểu Thanh Long nữa… Hôm nay tôi vừa bắt được… Sau này nhớ luộc cho Tiểu Chín ăn nhé.”

  “À? Hôm nay cũng bắt được con Tiểu Thanh Long à?”

  “Ừm… May mắn thật… Tôi đặt lưới bắt tôm, chỉ có sáu con thôi… Bán đi năm con, còn giữ lại con nhỏ nhất để cho Tiểu Chín ăn… Cô bé chưa bao giờ thử món này đâu.”

  “Cô bé mới có hai chiếc răng thôi… Nhỏ như hạt gạo vậy… Làm sao có thể cắn được đâu?”

  “Bạn chỉ cần cắt nó thành từng miếng nhỏ thôi… Khi nấu chín xong, lấy phần thịt ra

Lúc này, giọng nói của Diệp Diệu Đông đột ngột im bặt, rồi lại vang lên tiếng kinh ngạc:

“Ôi trời!!!”

Ngay sau đó, giọng của Lâm Túy Thanh và cha của Ye cũng vang lên:

“Ôi! Sao nó lại ở đây…”

“Trời ơi, sao nó lại trên người nhỏ Jiu…”

Ba người vừa bước vào nhà đều tròn mắt khi thấy trong chiếc lồng đứng bên cạnh bàn, có một con bạch tuộc lớn đang bò ra ngoài, còn Diệp Tiểu Khê thì ngồi bên trong, dùng hai tay kéo một xúc tu của nó. Con bạch tuộc cũng đang bò về phía cô bé, nhưng cô bé chẳng hề sợ hãi chút nào. Khi nghe thấy tiếng người lớn, cô bé còn nhìn họ bằng ánh mắt ngây thơ.

Diệp Diệu Đông thấy vậy liền vội vàng tiến lên: “Con yêu, con không sợ à?” Anh ta vừa nói vừa túm lấy con bạch tuộc đã bám vào chân cô bé, nhưng khả năng bám dính của nó thật sự rất mạnh; anh ta phải dùng sức mới có thể tách nó ra khỏi chân cô bé.

“Baba… baba~” Diệp Tiểu Khê nói một cách ngọt ngào, rồi dùng hai tay nắm lấy lan can để đứng vững lên.

“Khi nào thứ này trèo vào nhà đây, con không biết sao?” Diệp Diệu Đông hỏi Lâm Túy Thanh trong lúc vẫn đang loay hoay với con bạch tuộc đang bám chặt vào cánh tay mình.

Lâm Túy Thanh trông rất bối rối: “Con không biết đâu… Con đang rửa chén ở phía trước, nghe thấy tiếng các bạn trở về nên mới ra ngoài, cũng không quan sát xem cô ấy đang làm gì.”

Diệp Diệu Đông thực sự không biết phải nói gì nữa. Làm sao con bạch tuộc có thể trèo vào nhà trong khi có nhiều người đang ở đó, lại còn bò lên người nhỏ Jiu mà cô bé không hề sợ hãi, thậm chí còn chơi đùa với nó nữa?

“Hãy thay cho con một bộ quần áo khác đi, người con đầy dính chất nhầy của bạch tuộc rồi, bẩn thỉu lắm.” Nói xong, anh ta lại hét lớn ra ngoài: “Diệp Thành Hồ, mang cái thùng của con vào đây, chúng ta đã tìm thấy con bạch tuộc rồi!”

“À! Tìm thấy rồi à?” Những đứa trẻ ở bên ngoài lập tức ùa vào nhà.

“Nó đã bò vào nhà rồi à?”

“Ôi trời, chúng ta thật là ngốc, quên mất phải tìm trong nhà; chỉ tìm ở sân ngoài thôi.”

“Nó thật sự giỏi bò lắm đấy…”

“Hehe, tìm thấy rồi thì tốt rồi; bố mau cho nó vào đi, con muốn nuôi nó lớn lên nha…” Diệp Thành Hồ vừa chạy vào nhìn một cái rồi lại vui vẻ chạy ra ngoài để mang cái thùng vào đựng chúng.

“Con thực sự định nuôi nó làm thú cưng sao?”

“Ừ ừ, con muốn nuôi nó lớn lên, sau đó nó sẽ sinh ra rất nhiều con bạch tuộc nhỏ… Rồi những con bạch tuộc nhỏ ấy lại tiếp tục sinh ra nhiều con bạch tuộc nhỏ hơn nữa… Như vậy khi con lớn lên, con sẽ giàu có và không cần phải làm việc nữa…”

Diệp Diệu Đông : “……”

Quá là suy nghĩ kỳ lạ!

Sẽ có cả một dòng dõi bất tận…

“Ý tưởng hay đấy, có triển vọng đấy. Con hãy cứ nuôi thử xem; khi con giàu rồi thì hãy nuôi bố nhé.”

“Nói lung tung gì thế…” Lâm Túy Thanh nhìn anh ta với vẻ không hài lòng, “Tất cả đều là do con làm cho xấu đi mà…”

“Có liên quan gì đến con đâu? Chính con mới là người nói rằng nên nuôi thú cưng mà… Tại sao lại phải ăn nó chứ?” — Vương Bát

“Những con bạch tuộc này có thể so sánh được với Vương Bát đâu? Hơn nữa, trong thùng này có tới 7 con… Nhiều như vậy thì có thể bán được bao nhiêu tiền đây…”

“Vậy thì Vương Bát cũng sẽ được ‘bổ sung’ thêm rồi…”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta một cái; biết rõ là anh ta đang cố ý trả thù vì lúc trước cô không cho anh ta ăn Vương Bát mà…

Dù sao thì ngày mai cũng sẽ luộc chúng ăn thôi… Cứ nói là chúng chết mất rồi! Làm sao có thể thực sự nuôi chúng được chứ? Những con bạch tuộc này so với Vương Bát thì khác hẳn mà… Vương Bát thì dễ nuôi lắm.

Lời nói của trẻ con thì nghe qua thôi… Làm sao có thể tin được chứ?