Bố Ye thấy con trai mình ra khơi đánh cá, liền quyết định đi đếm xem hôm nay thu được bao nhiêu sản phẩm.

Nhìn những giỏ tre chất đống kia, ông cười rạng rỡ; nếu mỗi ngày đều có thể ra biển và thu được nhiều hàng như vậy, làm sao lại lo không giàu lên được chứ?

Đến gần những giỏ tre ấy, ông bắt đầu tính toán trong đầu xem số hàng này sẽ bán được bao nhiêu tiền.

Trừ những con cá bị cánh quạt máy chèo làm hỏng, phần còn lại vẫn khá nhiều...

Sau khi đếm xong, ông đã biết rõ số lượng hàng hóa mình thu được hôm nay.

Đúng lúc ông mang một chiếc ghế nhỏ xuống để nghỉ ngơi trong lúc thuyền đang di chuyển, ông bỗng nhìn thấy túi lưới được để ở góc cửa khoang thuyền.

Hả? Tại sao lại để túi lưới lung tung như vậy mà không cất gọn vào chỗ? Người lớn rồi mà còn không biết dọn dẹp, đồ đạc lộn xộn khắp nơi... Khi cần tìm thì lại phải lục tung khắp nơi...

Bố Ye tự nhủ trong lòng, quyết định sẽ cất túi lưới đó vào thùng, để cùng với những dụng cụ của con trai mình. Nhưng khi nhấc lên, ông lại phát hiện ra rằng bên trong túi lưới vẫn còn có thứ gì đó.

Ông nhặt lên xem và thấy: “Cá hương? Cá ngọc?”

Ông cảm thấy hơi ngạc nhiên; không biết con trai mình đã nhặt chúng lúc nào và tại sao không nói gì cả?

Bố Ye mở túi lưới ra và lấy ra vài con cá hương – chỉ có năm con thôi, kích thước lớn nhỏ không đều nhau. Ông rất ngạc nhiên, sau đó liền đi tìm con trai mình:

“Đông Tử, con nhặt cá hương lúc nào mà không nói gì cả, cứ vứt lung tung khắp nơi.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy những con cá hương trong tay bố mới nhớ ra: “À! Con bận rộn quá mà quên mất, cả buổi chiều con đều ở đó làm việc với mực; cái này thì để ở góc và quên mất luôn.”

“Buổi trưa khi xuống biển, con tìm thấy những chiếc lưới đánh cá, và tình cờ phát hiện ra một đám cá hương mọc thành từng cụm dưới đáy biển, giống như những bia đá vậy. Lúc đó thời gian không còn nhiều, nên con chỉ nhặt vài con lên thôi.”

Nghe vậy, bố Ye rất vui mừng. Thông thường, cá hương cũng mọc thành từng cụm dưới đáy biển; “Ngày mai xuống biển nữa, con sẽ nhặt thêm nhiều hơn nữa. Loại cá này cũng không rẻ đâu; con cá lớn giá một mươi lăm xu mỗi con, con cá nhỏ thì mười xu mỗi con.”

“Con biết mà.”

Hôm nay cũng không kịp nhặt thêm nhiều; nếu không, con đã cho đầy túi lưới rồi mới lên thuyền.

Tuy nhiên, giá trị của cá hương vẫn không bằng sâm biển Bào ngư; may mắn thay, chỉ có một đám nhỏ thôi, nên có thể nhặt hết lên thuyền rồi quay lại tiếp tục đào Bào ngư. Trên các tảng đá dưới đáy

“May mắn thật đấy, cậu luôn gặp được những thứ tốt đẹp.”

“Có lẽ là vì dưới biển chưa có ai xuống khai thác nên mới có nhiều hàng hóa như vậy, và tôi đã gặp được chúng.”

Cha của Ye có vẻ hứng thú: “Vậy bộ thiết bị dùng để xuống biển này có dễ mua không? Nếu không thì cho anh trai, anh hai của cậu cũng chuẩn bị một bộ để họ cùng xuống biển tìm kiếm xem sao?”

“À? Đừng nghĩ lung tung nhé, thứ này không dễ mua đâu, lại còn đắt nữa. Thôi, đừng suy nghĩ nữa; xuống biển không phải để chơi đùa đâu, rất nguy hiểm đấy. Họ nên ở yên mà làm việc trong quán net thôi, đừng đi làm những chuyện nguy hiểm.”

“Vậy lúc đó cậu lại đi làm những chuyện nguy hiểm à?”

“Tôi khác mà, tôi biết rõ về những thứ này.”

Thế giới dưới biển thật sự rất tuyệt vời và đẹp đẽ… Kể từ khi được chứng kiến cảnh tượng bão cá mập ở đáy biển, lòng anh đã bắt đầu nổi loạn, không thể ngồi yên được nữa.

Cha của Ye đành bỏ qua ý định đó, quyết định không nên mạo hiểm nữa.

Diệp Diệu Đông nói tiếp: “Hãy cho những con cá này vào thùng đi, chỉ có vài con thôi, giữ lại để ăn trong nhà, tối nay mang về hấp lên.”

“Chỉ có bạn thích ăn thôi, muốn thử hết tất cả mọi thứ.”

Cha của Ye cảm thấy hơi tiếc, nhưng với số lượng ít ấy thì cũng không thể bán được, thôi thì cho chúng vào thùng đi.

Diệp Diệu Đông cười nói: “Cũng chọn vài con mực có kèm cơm đi, những thứ khác thì không cần đâu; những giỏ cá đã được cắt sạch da kia cũng đủ rồi.”

Khi đang phân loại, anh ta đã riêng biệt giữ lại hai pound tôm trắng, một nửa để cho các con ăn, một nửa dùng để hầm rượu giúp tăng sữa. Những con cá khác thì không cần đâu, chỉ cần giữ lại một ít cá đã được bóc da là đủ rồi.

“Ừm.”

Với số lượng mực nhiều như vậy, cha của Ye cũng không còn tiếc nữa.

Con thuyền đánh cá nhanh chóng trở về bờ. Gió đêm ấm áp, thổi vào thật là dễ chịu… Chỉ là mái tóc bị gió thổi bay hết về phía sau, khiến cho trán trở nên rộng ra và trông có vẻ kỳ lạ một chút.

Nhưng cũng không sao đâu, khuôn mặt đã đen kịt rồi, ai còn quan tâm đến mái tóc chứ?

Khi con thuyền đánh cá gần đến bến, trời đã tối hẳn; trên mặt biển, càng ngày càng có nhiều thuyền đánh cá trở về, ánh đèn trên đầu các thuyền lấp lánh khắp nơi.

Tất cả mọi người đều đang tận dụng khoảng thời gian này – khi hàng hóa dồi dào và thời tiết thuận lợi – để đánh bắt nhiều hơn, vì vậy mà mọi người đều trở về muộn hơn bình thường.

Khi gặp những người quen biết hoặc bạn bè, mọi người đều chà

Bạch tuộc quý hơn cá mập đấy, hơn nữa còn có thể dùng cành cây để dụ chúng đẻ trứng rồi mới lưới bắt, như vậy thu nhập sẽ càng cao hơn nữa.

  Khi con thuyền đánh cá cập bến, mọi người đều bắt đầu bàn tán ở bến cảng. Khi nhìn thấy bố con Diệp Diệu Đông với khuôn mặt đen kịt như vậy, mọi người đều ngạc nhiên, may mà vẫn nhận ra được đôi mắt, đôi mũi và khuôn mặt của họ.

  Khi nhìn thấy số hàng hóa họ mang xuống từ thuyền, mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa và liên tục hỏi: “Hôm nay các bạn có đi đánh bạch tuộc riêng không? Sao mặt lại bị bắn đen thế này?”

  “Nhiều thật, phải vài trăm cân à?”

  “Đông lắm, chắc phải có khoảng mười giỏ rồi… Các bạn đã dùng cành cây để dụ chúng chưa?”

  “Hôm nay mới bắt đầu đánh bắt sao? Hôm qua dường như chưa có nhiều như vậy… Chắc là vì mùa đánh bắt đã bắt đầu rồi.”

  “Còn có khá nhiều cá mập và cá da gỗ nữa… Hôm nay các bạn đã thu hoạch được khá nhiều đấy!”

  Cha của gia đình Ye cười nói: “May mà thế, mùa đánh bắt bạch tuộc đã đến rồi… Hôm nay mọi người cũng thu hoạch được khá tốt đấy.”

  “Không bằng số lượng mà các bạn thu được đâu… Những con bạch tuộc này chắc phải có năm sáu trăm cân rồi!”

  “Ồ, hai người con trai lớn nhỏ của gia đình các bạn cũng đã trở về rồi.” Người bên cạnh nhìn thấy thêm nhiều người khác đang mang những giỏ hàng hóa xuống từ thuyền, trong đó có khá nhiều bạch tuộc nữa.

  Cha của gia đình Ye nhìn thấy những giỏ hàng hóa mà Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa mang đến, cũng đi đến giúp đỡ họ.

  Khi những giỏ bạch tuộc và các loại hải sản khác đã được xếp ra trên bãi đất trống, ông cũng rất hài lòng; hai người con trai của mình đều thu hoạch được khá nhiều, ông mới yên tâm.

  “Gia đình các bạn phản ứng thật nhanh… Các bạn đã đi trước mọi người một bước rồi… Hai con thuyền của các bạn đều thu hoạch được khá nhiều đấy!”

  “Mọi người cũng thu hoạch được không ít đâu…”

  “Chắc là các bạn đã thả cành cây xuống biển phải không? Ngày mai chúng ta cũng nên bắt đầu dùng cách này để dụ chúng đẻ trứng… Nửa đầu năm nay chúng ta hầu như không đi đánh bắt gì cả, chỉ hy vọng có thể kiếm thêm tiền trong mùa đánh bắt này thôi.”

  “Đúng đúng, ngày mai chúng ta phải lên núi chặt thêm nhiều cành cây nữa…”

  “Như vậy lại mất thêm một ngày nữa… Một ngày không đi đánh bắt thì lại là một ngày lỗ vốn rồi…”

  “Không còn cách nào khác… Dùng cành cây để dụ chú

Trong những lời ngưỡng mộ của mọi người, họ đã cân hàng và bán chúng xong rồi vội vàng trở về nhà.

Trên xe đẩy của gia đình Diệp Diệu Đông, vẫn còn đầy những con cá đã được bóc vỏ; bốn giỏ tre và vài thùng nước cũng chứa đầy hàng hóa. Việc đưa tất cả những thứ này trở về sẽ khiến họ phải bận rộn khá lâu nữa.

Bốn người trong gia đình, cha con, đều mang vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt đen kịt của mình khi trở về nhà.

Hôm nay, cả hai gia đình đều thu được một số lượng hàng hóa tương đương nhau – đều bán được hơn hai trăm con cá. Chỉ có gia đình Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa là bắt được nhiều mực hơn so với gia đình Diệp Diệu Đông.

Ông Ye cười hỏi Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa: “Cạnh khu vực chúng ta để cây cối, có một hòn đảo. Bãi biển trên hòn đảo ấy có rất nhiều con mực đã đẻ trứng bị mắc cạn. Nếu đêm nay không có gió, không mưa, không sóng, các con hãy để vợ mình đi cùng chúng ta ra biển nhặt những con mực đó về nhé. Đừng lãng phí, việc kiếm thêm tiền cũng rất tốt.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa nhìn nhau cười và nói: “Thật không may, hôm nay chúng tôi cũng đã bàn với nhau về việc đưa vợ con đi cùng vào ban đêm… Các con sẽ ở lại nhà cho mẹ trông nom…”

Diệp Diệu Hoa bổ sung: “Hôm nay chúng tôi cũng đã cố ý tìm một hòn đảo nhỏ và để cây cối xung quanh đó.”

“Chính vì xung quanh hòn đảo có rất nhiều loài chim biển đậu ở đó, chúng tôi mới tò mò và đi đến đó… Không ngờ lại phát hiện ra rằng có rất nhiều con mực bị mắc cạn trên bãi biển.”

“Sau đó, chúng tôi đã để cây cối xung quanh hòn đảo rồi lên đảo nhặt mực. Thật đáng tiếc, vì có quá nhiều chim biển, nên nhiều con mực bị chúng ăn mất rồi.”

Hai anh em lần lượt giải thích như vậy.

Ông Ye mới hiểu ra lý do tại sao hàng cá của họ ít hơn, trong khi số lượng mực lại nhiều hơn nhiều so với gia đình mình.

Ông gật đầu: “Điều đó cũng tốt thôi. Theo các con ra biển nhặt thêm mực cũng tốt; ở nhà dệt lưới thì cũng kiếm được không nhiều tiền đâu.”

“Chúng tôi cũng đang nghĩ như vậy. Về nhà sẽ bàn với mẹ để bà trông coi các con.”

Bà Ye không có ý kiến gì; chỉ cần trông nom thêm vài đứa cháu thôi, rồi nấu thêm ít cơm thức ăn cho chúng… Thật đáng tiếc, bà cũng rất muốn đi cùng các con ra biển lắm.

Cô cũng không biết đến khi A Qing hết thời gian nằm nghỉ sau sinh, mùa cá mực có kịp qua đi hay không.

Trong lúc ướp trứng cá mực, cô tự hỏi trong lòng: Chắc khoảng nửa tháng nữa là hết thời gian nghỉ sau sinh rồi; có lẽ vẫn kịp bắt được vài con cá mực cuối mùa này.

Trứng cá mực ướp ra rất ngon, gia đình họ thường ăn nhiều loại này; việc phơi khô cũng được, chỉ là hôm nay Diệp Diệu Đông mang về không nhiều, nên mẹ Ye đã quyết định ướp chúng.

Sau khi ướp xong trứng cá mực, mẹ Ye tiếp tục chuẩn bị những con cá đã bóc vỏ; chị dâu Ye Diệp Nhị Sào cũng đến giúp đỡ.

Nghe nói tối nay họ sẽ cùng nhau ra biển bắt cá mực, mọi người đều rất vui mừng; dù sao hôm nay thu hoạch được khá nhiều, nếu có thể bắt thêm được nữa thì càng tốt. Số tiền lớn mà họ đã mất do bị lừa vào năm ngoái vẫn chưa được bù lại, vì vậy họ rất mong muốn kiếm thật nhiều tiền.

Hầu hết những con cá này đều bị rách nát; những con bị rách nhẹ thì chỉ cần bóc vỏ là được. Chỉ có một số ít con bị thương nhẹ ở bề mặt; họ sẽ kéo vỏ từ phía đuôi xuống cùng với đầu, sau đó lấy ruột ra, rửa sạch và ướp muối trong nửa giờ, rồi mới phơi trên những tấm tre dài.

Thực ra, mùa thu đông là thời gian lý tưởng để phơi cá khô; một là không còn ruồi, hai là gió bắc thổi mạnh, nên cá phơi trong gió tây bắc sẽ khô ngon nhất.

Nhưng họ cũng không quá kén chọn; miễn là có cá cần phải phơi, họ liền tiến hành ngay.

Bây giờ không có tủ lạnh, nếu muốn bảo quản cá để ăn dần dần, chỉ có thể ướp hoặc phơi khô; cách phơi khô sẽ giúp cá bảo quản được lâu hơn.