Lại một đêm giao thừa, lại một năm mới. Năm 1986 cũng là một mùa xuân đối với gia đình họ – một năm bội thu.

Chia tay năm cũ, đón năm mới; ngày mai sẽ là năm 1987.

Vào ban đêm, vài tiếng nổ rõ ràng vang lên, tiếp theo đó là những bông pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời đêm, như dải Ngân Hà đổ xuống, làm cho bức màn đen tối trở nên đầy màu sắc.

Màu đỏ như lửa, màu xanh như ngọc, màu lam như biển, màu vàng óng ánh… Những màu sắc ấy kết hợp lại thành những bức tranh đẹp đẽ, khiến người ta không thể rời mắt.

Một số đứa trẻ lớn hơn vẫn còn thức để chúc Tết, hoặc chơi đồ chơi; nghe thấy tiếng nổ, chúng liền chạy ra ngoài, ngạc nhiên trước những hình ảnh liên tục thay đổi trên bầu trời.

Người lớn cũng đều mỉm cười nhìn lên bầu trời.

Không khí tràn ngập mùi của pháo hoa, tiếng cười vui vẻ và những lời chúc phúc tạo nên bầu không khí ấm áp và náo nhiệt.

Khi bông pháo hoa cuối cùng cũng tắt đi, năm mới chính thức bắt đầu.

Tất cả mọi người đều tràn đầy hy vọng và mong đợi vào tương lai, tin rằng những ngày sắp tới sẽ càng tốt đẹp hơn.

“Đủ rồi, mau về nhà ngủ đi! Người lớn không ngủ thì các con cũng đừng ngủ nữa, cứ ồn ào mãi thế này.” Diệp Diệu Đông dỗ hai đứa con trai nhỏ của mình.

Không hiểu sao năm nay, có lẽ vì đã lớn hơn, hoặc vì có quá nhiều đồ chơi, chúng không ngủ sớm như mọi năm, mà còn có thể đợi đến 12 giờ đêm để xem pháo hoa.

Những năm trước, chúng đã ngủ say từ sớm, ngay cả khi nghe thấy tiếng động cũng không thèm thức dậy.

Năm nay, chúng còn chạy lung tung suốt đêm, làm ồn ào cả nhà hàng xóm.

Hai anh em cầm đồ chơi của mình và ngoan ngoãn chạy về nhà, sau đó lên lầu ngủ.

Sau khi các con lên lầu, Diệp Diệu Đông lại đi thắp hương tại đền Thần Tổ.

Năm nay, mấy người bạn của anh ấy đều rất vui vẻ; ai cũng kiếm được nhiều tiền, nên khi đi thắp hương, họ đều muốn ghé thăm thêm vài ngôi đền để cầu may mắn cho năm mới.

Khi họ bắt đầu làm vậy, những người khác trong làng cũng bắt chước theo, và cuối cùng cả làng đều tham gia.

Thực ra, Diệp Diệu Đông không muốn đi đâu cả; ông đã qua tuổi nhiệt huyết ấy từ lâu, giờ chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi thôi, chẳng giống như những người khác vẫn tràn đầy năng lượng như vậy.

Vợ ông vẫn đang đợi ông trong chăn; truyền thống gia đình không thể bị bỏ qua được.

Nhưng dù sao thì bây giờ anh ấy cũng là người được mọi người trong làng kính trọng nhất; mọi người đều kéo anh ấy đi cùng, dù anh ấy không muốn đi thì họ vẫn sẽ lôi kéo anh ấy đi. Anh ấy cũng chỉ có thể đành chịu đi theo họ thôi; dù sao thì các ngôi đền gần đây cũng không nhiều lắm, việc đi thăm thêm vài ngôi đền cũng không hại gì cả. Chính vì vậy mà anh ấy đã trở về nhà gần tới 3 giờ chiều mới xong. Lúc đó mọi người đã ngủ say rồi; chỉ khi cảm thấy chăn bị thổi lỗ gió anh ấy mới tỉnh dậy.

“Bao giờ rồi? Sao lại trở về muộn thế này?”

“Họ kéo tôi đi thăm các ngôi đền khác; mệt chết được, lại còn lạnh nữa… Nhưng mọi người đều không sợ lạnh chút nào.”

“Ngủ đi đi… Tôi mệt quá.” Cô ấy lật người lại và tiếp tục ngủ.

“May mà ngày mai không có việc gì, có thể ngủ nướng được.”

Anh ấy vuốt ve cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không phản ứng gì cả. Anh ấy liền cố gắng làm mọi cách để tiến gần hơn với cô ấy… Đã một tuần trôi qua rồi! Hôm nay lại là ngày đầu năm Mới! Người mạnh mẽ như anh ấy chắc chắn không thể chịu đựng được tình trạng này… Nhưng làm sao anh ấy có thể tiến vào được đây… Anh ấy cố gắng đẩy mạnh, đến nỗi mồ hôi đổ ra… Sau đó anh ấy nhận ra rằng tư thế của mình không đúng; anh ấy nằm nghiêng, hai chân ép sát vào nhau, làm sao có thể tiến vào được…

“Hãy hợp tác một chút đi…” Anh ấy thì thầm và cố gắng xoay người cô ấy để cô ấy nằm thẳng ra, không nên nằm nghiêng nữa. Anh ấy biết chắc rằng cô ấy chưa ngủ đâu… Với những hành động quấy rối như thế này, làm sao cô ấy có thể ngủ được chứ… Chăn còn thường xuyên bị thổi lỗ gió nữa… Chắc chắn cô ấy chỉ đang giả vờ ngủ thôi…

“Bao giờ rồi? Bạn không ngủ thì người khác sẽ phải ngủ mất… Thật là phiền phức…”

“Nhanh lên đi… Kết thúc chuyện này cho xong…”

Cô ấy không muốn để ý đến anh ấy, cũng không hề nhìn xem bao giờ rồi… Không nhận được sự hợp tác từ cô ấy, anh ấy chỉ có thể tự mình cố gắng… Nhưng không chỉ không được hợp tác, cô ấy còn chống đối nữa… Làm sao anh ấy có thể tiến vào được đây… Anh ấy hoàn toàn không thể làm gì được…

“Nhanh lên đi… Tôi mệt quá rồi…”

“Vậy thì bạn ngủ đi đi…”

“Tôi không thể để mất cơ hội kiếm tiền trong năm nay được… Những năm qua, tôi kiếm được nhiều tiền hơn mỗi năm… Chắc chắn là nhờ vào truyền thống tốt đẹp này… Tôi không thể để nó bị gián đoạn được… Bạn cũng không muốn tôi không kiếm được nhiều tiền trong năm nay đâu phải không?”

“Thà tin là có còn hơn tin là không! Điểm chung khiến gia đình chúng ta ngày càng thịnh vượng trong những năm gần đây chính là…” Diệp Diệu Đông nói một cách mạnh mẽ, “…điều này…”

“Chắc em cũng không muốn tình hình sụt giảm vào năm sau đâu phải? Em chính là hy vọng của gia đình chúng ta; chỉ cần như vậy, mọi thứ sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn…”

Lâm Túy Thanh thì không tin lời nói dối của anh ta chút nào. Những điểm chung khiến gia đình họ thịnh vượng thực ra rất nhiều, chứ không phải những lời vô nghĩa mà anh ta đang nói.

Cô ấy chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện này càng nhanh càng tốt và đi ngủ ngay.

Ngày hôm sau, cô ấy vẫn phải dậy sớm, bởi vì đó là ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán – làm sao cô ấy có thể ngủ nướng như anh ta được.

Diệp Diệu Đông thì cũng không biết mình đã ngủ lúc nào; chỉ biết là mệt quá nên đã ngủ thiếp đi ngay, và sáng hôm sau vẫn ngủ đến tận khi mặt trời lên cao.

Nhưng không chỉ có anh ta mà hai con trai của anh ta cũng vậy; họ bị đuổi lên lầu từ tối qua và cũng không biết đã ngủ lúc nào. Chỉ đến khi hai đứa chạy lung tung trên lầu thì anh ta mới tỉnh dậy.

Khi anh ta bước xuống lầu, hai con trai của mình đã đang ngồi ăn sáng. Bàn ăn đầy những thức ăn thừa từ tối hôm trước; có lẽ chúng vẫn có thể ăn tiếp được hai ngày nữa…

Anh ta liếc nhìn bàn ăn rồi lấy mấy miếng dưa muối và dưa chuột ngâm giấm ra ăn; ăn quá nhiều thịt cá đã khiến anh ta cảm thấy ngấy ngược.

“Năm nay, vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, hãy nhớ kỹ điều này.” Diệp Diệu Đông nói.

Diệp Thành Hồ cười ha hả: “Hehe, không được đánh người, không được mắng người đâu nhé!”

“Bố ơi, chúc bố may mắn và giàu có nhé!”

Diệp Diệu Đông vui vẻ lấy ra một đồng tiền mười xu để cho Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Hồ tròn mắt lên: “Bố ơi, mong mọi việc của bố đều suôn sẻ nhé.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông đáp lại một cách vô tư rồi cúi đầu ăn tiếp.

Diệp Thành Hồ cảm thấy buồn bã…

Diệp Thành Dương thì âm thầm vui mừng.

“Tại sao vậy nhỉ…”

“Bởi vì em cười một cách giả tạo, không hề thành thật chút nào; nghe thấy giọng nói của em là biết ngay rằng em không nói thật đâu.”

“May mà hôm qua em đã hoàn thành bài tập về nhà; em đã nhận được rất nhiều tiền lì xì, và ngày mai chắc chắn sẽ còn nữa đấy.” Diệp Thành Hồ nghĩ thế và cảm thấy rất vui.

Diệp Diệu Đông tò mò hỏi Lâm Túy Thanh: “A Hải có cho em tiền lì xì không?”

“Có chứ, tối hôm qua sau bữa tối, tôi đã lấy cho mỗi đứa một cái.”

“Hai người đi mời anh Hải ăn uống đi; cả hai đều đi làm kiếm tiền rồi mà còn dám xin tiền lì xì nữa, thật không biết xấu hổ chút nào… May mà anh ấy không đưa tiền lì xì cho tôi mới tốt.”

Diệp Thành Hồ vui vẻ nói: “Đã hiểu rồi.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Anh tưởng mình là cha của chúng à? Đến nỗi còn được nhận tiền lì xì nữa?”

“May mà tôi không phải là cha của chúng… Nếu tôi là cha của chúng, thì vấn đề sẽ lớn lắm đấy.”

Bà lão cầm gậy đánh nhẹ vào lưng anh ta: “Nói bậy thôi… Nhưng khi già đi, chúng cũng nên hiếu thảo với anh đấy… Bây giờ anh quan tâm đến chúng, sau này khi chúng già đi, chúng cũng nên đền đáp lại anh.”

“Thôi đi… Dù sao chỉ cần tự lo cho bản thân mình được là tốt rồi… Không cần mong đợi gì từ những đứa trẻ nhỏ đâu…”

“Vậy mà anh vẫn luôn nói rằng chúng ta không đáng được mong đợi…” Diệp Thành Hồ nói.

“Tôi nói sai gì à?”

Diệp Thành Hồ suy nghĩ một lát, nhưng không thấy có điểm nào sai cả… Rồi cuối cùng cũng im lặng, ăn xong liền vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài.

“Anh trai ơi…” Diệp Thành Dương vội vàng gọi lên, rồi cũng nhanh chóng ăn xong và chạy theo.

Diệp Diệu Đông ăn xong, vẫn ngồi ở cửa nhà hứng ánh nắng mặt trời như mọi khi.

Năm nay thực sự là một năm tốt… Từ cuối năm đến bây giờ, thời tiết luôn thuận lợi, chỉ có vài ngày thời tiết u ám và gió lạnh, khiến không thể ra ngoài được.

Anh ta dậy khá muộn… Cửa nhà đã đầy những người hàng xóm hay họ hàng mặc đẹp đẽ.

Những người họ hàng sống gần nhà đã đến chúc Tết từ sáng sớm.

Một đống họ hàng của gia đình anh ta cũng đã ngồi ở cửa nhà chơi bài… Bao gồm cả anh cả, anh hai, và một số anh chị em họ… Tất cả đều đến chúc Tết bà lão từ sáng sớm… Lúc đó, anh ta vẫn đang ngủ nướng.

Có lẽ vì thấy ba anh em họ của anh ta sống khá sung túc và thành đạt, nên mọi người đều đến đây.

Những năm trước, mọi người chỉ ở lại một lúc rồi đi… Chẳng ai đông đúc như năm nay, và tất cả đều tụ tập ở đây, tạo nên không khí rất sôi động.

Ngay cả những người gọi anh ta là chú cũng đến đây.

Vừa ngồi xuống, đã có một đàn trẻ chạy đến chúc Tết anh ta… Tất cả đều là con cháu của anh cả và anh hai.

Những năm trước, những đứa trẻ đó chưa bao giờ đến chúc Tết anh ta… Chỉ có những đ

Diệp Diệu Đông có vẻ hơi ngạc nhiên một chút, nhưng anh ấy vẫn cười ha hả chúc mừng Năm Mới, rồi lục túi quần.

Trong túi cũng không có nhiều tiền lẻ; thực ra anh ấy hoàn toàn không chuẩn bị gì cả. Hôm nay quả là ngoài dự đoán của anh ấy – những đứa trẻ này có vẻ khoảng 20 người, và 80% trong số chúng anh ấy đều không biết tên…

“Các em đợi đã.”

Anh ấy quay lại phòng và lấy ra một hộp đầy những đồng xu trị giá một mươi xu mỗi cái, rồi lấy ra một nắm lớn. Anh ấy phát cho từng đứa trẻ một đồng, khiến những đứa bé vô cùng vui sướng, liên tục nói những lời chúc may mắn.

Anh ấy cũng cười ha hả. Chắc hẳn là người lớn trong gia đình các đứa trẻ đã nhắc chúng đến chào Năm Mới với anh ấy mất rồi. Anh ấy nghĩ, có lẽ những người lớn kia chỉ muốn gần gũi hơn với gia đình mình mà thôi… Ai bảo được anh ấy bây giờ lại mạnh mẽ đến thế chứ. Thông thường, tiền lì xì này cũng không phải ai cũng được phát; tiền của mọi người đều không phải dễ dàng kiếm được đâu, và nó thường được dành cho những người thân thiết trong gia đình. Như A Qing và hai chị dâu của anh ấy, họ cũng thường xuyên trao đổi tiền lì xì cho nhau, chỉ để mang lại niềm vui và may mắn cho các đứa trẻ mà thôi.

Tuy nhiên, anh ấy cũng không quan tâm lắm; dù sao thì mục đích cuối cùng cũng chỉ là để tạo không khí vui vẻ mà thôi.

Bà lão nhìn thấy cảnh này thì có vẻ buồn lòng: “Anh cho nhiều quá nhỉ? Có đến hàng chục đứa trẻ đây…”

“Coi như là tôi đang giúp bà thôi.”

“Tôi đâu cần anh phải giúp đâu… Tôi đã cho chúng kẹo rồi mà.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả. Bà lão đã tích góp tiền cả đời để cho anh ấy; mặc dù không nhiều, nhưng sự yêu thương của bà dành cho anh ấy thì thật sự là chân thành. Những đứa cháu khác thì chẳng được hưởng điều gì tốt đẹp như vậy đâu.

Ngoại trừ ba anh em họ sống chung với nhau, và bà có thể gọi tên được A Hải cùng một vài đứa cháu khác, thì những đứa cháu còn lại, bà cũng không chắc liệu có thể nhớ tên chúng được hay không.