Buổi tối, một bàn ăn đầy ắp đã được chuẩn bị sẵn. Mẹ Lin đã lấy hết những thứ dự trữ trong nhà ra để nấu. Cá tôm xanh được hầm với rượu, cá chép cũng được luộc canh, chân heo thì được hầm; thêm vào đó, họ còn giết thêm một con vịt nữa.

Một bàn ăn đầy ắp thịt cá; ngay cả trong dịp Tết cũng không bao giờ có bữa ăn ngon như thế này. Những đứa trẻ ngồi trên bàn đều nhìn thấy mà nuốt nước bọt, nhưng lại không được phép dùng đũa cho đến khi người lớn bắt đầu ăn.

Còn phía bên kia, Diệp Diệu Đông vẫn đang từ chối nhận tiền công. Anh ấy thực sự cảm thấy mình làm việc ít hơn mọi người; chỉ buộc một con cá và bán nó vào buổi sáng, thì việc chia tiền công sao cho công bằng được? Dù sao thì việc đi bắt cá vào ban đêm cũng không phải là điều dễ chịu chút nào… Hơn nữa, số tiền đó lại thuộc về anh em vợ mình, nên anh ấy cảm thấy khó chịu khi phải nhận nó.

“Chúng ta đi cùng nhau, vậy thì cũng nên chia tiền công cùng nhau. Không ai quan tâm đến việc ai làm nhiều hay ít đâu; gia đình mà, làm gì phải tính toán quá nhiều chứ? Vả lại, làm sao có thể có sự công bằng tuyệt đối được chứ?”

“Đúng rồi, anh cũng đã cống hiến sức lực của mình rồi; hãy nhận tiền công đi. Trong gia đình, không cần phải keo kiệt đâu.”

“Mọi người đang chờ các anh ăn cơ mà; đừng trì hoãn nữa.”

Cuối cùng, họ đã đưa tiền công cho Lâm Túy Thanh. Chính Lâm Túy Thanh quyết định chỉ nhận phần tiền nhỏ hơn 30 đồng từ việc bán cá riêng lẻ, còn số tiền 100 đồng từ việc bán cá cho ông chủ Trần Cục thì được chia đôi cho hai anh trai của Lâm Túy Thanh.

Việc có tiền vào túi quả là điều đáng mừng; huống chi hôm nay họ còn tổ chức ăn mừng Lễ Trung Thu sớm nữa. Bữa ăn ngon lành khiến mọi người ăn không ngừng tay; so với dịp Tết trước đây, bữa ăn hôm nay thật sự tuyệt vời. Mọi người đều cố gắng ăn thật no.

Nhưng Lâm Túy Thanh lại cảm thấy buồn nôn một cách không đúng lúc. Cô ấy cảm thấy mùi tanh của cá khá nặng; hôm qua cô ấy không ăn cá, nhưng cũng không thấy có gì bất thường cả. Lúc này, khi đưa cá cho con trai và tự mình thử một miếng, cô ấy lập tức muốn ói. Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, cô ấy chỉ có thể nhăn mày, dùng lưỡi cuốn miếng cá và cố gắng nuốt xuống… Sau đó, cô ấy không dám chạm vào cá nữa.

Khi bữa ăn kết thúc, cô ấy mới bắt đầu nghĩ rằng có điều gì đó không ổn… Dù đã sinh hai đứa con, nhưng lúc đó cô ấy không để ý đến điều đó;

Nhưng giờ thì lại không nhớ rõ lắm; trong hai tháng vừa qua, vì xây nhà mà cô phải làm việc cực kỳ chăm chỉ, không hề dành thời gian để nhớ những điều đó, và cũng thật sự mệt mỏi… Có vẻ như chu kỳ đó đã bị đảo lộn rồi.

Cô cảm thấy khá phiền lòng; khi sinh đứa thứ hai, cô đã rất nghiêm ngặt trong việc nuôi dạy các con, và cuối cùng cũng may mắn thoát khỏi tình huống tồi tệ đó. Nhưng những đứa trẻ khác thì không may mắn như cô… Nếu lại có thêm một đứa nữa…

“Mẹ ơi… ủi ủi…”

Đang lo lắng thì hai đứa trẻ lại bắt đầu cãi vã; Lâm Túy Thanh, người cao hơn, lại phải ra ngoài giải quyết tình huống này.

“Mẹ ơi, anh trai em đẩy em đấy…”

“Không phải đâu! Rõ ràng là em, đứa luôn theo sát sau lưng anh trai, anh trai quay lưng lại không để ý nên mới đẩy em ngã… Mẹ đừng bắt anh trai phải đối mặt với em nữa, thật là phiền phức quá!”

Diệp Thành Dương, dù còn nhỏ nhưng tính tình lại rất hung hăng; nó còn khóc lóc và lao vào đánh Diệp Thành Hồ: “Chính là em đấy, chính là em…”

Diệp Thành Hồ cũng không hề dễ dàng để đối phó; chỉ cần đẩy nhẹ một cái, nó lại ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy cảnh này mà đầu đau nhức; đã phiền lòng rồi, lại thêm hai đứa trẻ cãi vã nữa… Thật là muốn dùng roi đánh chúng một trận!

Nhìn quanh sân, không thấy roi đâu cả, chỉ có chiếc chổi… Cô liền cầm lấy chiếc chổi đó.

Diệp Thành Hồ thấy tình hình không ổn liền vội vàng chạy trốn.

Lúc này, cô không dám cho chúng chạy xa nữa, chỉ biết la mắng từ phía sau: “Các con đừng không biết nhường nhịn em trai một chút được không? Cả ngày chỉ biết cãi vã… Nếu chạy ra ngoài thì đừng quay về đây nữa…”

La xong đứa con trai cả, cô liền ném chiếc chổi sang một bên và tiếp tục mắng đứa con trai út vẫn nằm trên đất: “Sao mày lại dám theo sát anh trai như vậy? Mày không biết tự chơi sao? Tự tìm họa vào thân mà!”

Bà Lin không nhịn được mà buông lời: “Hai đứa trẻ vẫn còn nhỏ lắm… Mẹ đừng la mắng chúng mãi như vậy… Giống như dâu mẹ vậy, cả ngày cứ la không ngừng…”

“Mẹ còn dám nói như vậy về A Qing à? Trước đây, mẹ còn đuổi theo chúng tôi khắp làng để bắt chúng về đánh nữa đấy!”

Chị gái cả của bà Lin đang cầm bát cơm đi ra ngoài, vừa ăn vừa nghe thấy câu nói đó, liền vội vàng phản bác:

“Ăn cơm cũng không làm cho miệng mẹ im được.” Bà Lin lườm một cái rồi quay vào trong dọn dẹp bát đĩa.

Sau khi mắng con xong, tâm trạng cũng đỡ tồi tệ hơn một chút, bà liền vào nhà giúp dọn dẹp. Thấy Diệp Diệu Đông uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, còn ngốc nghếch cười ha hả, bà vội vàng lấy đi chiếc cốc rượu trong tay anh ta.

“Đã say rồi mà còn uống nữa à? Thôi, đủ rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông ngước mặt cười ha hả: “Mắng con xong lại đến lượt mắng chồng à?”

“Nói gì vậy, chỉ là thấy anh uống quá nhiều thôi.”

“Được rồi, được rồi… không uống nữa đâu.”

“Bà sẽ dìu anh về phòng.”

Diệp Diệu Đông đặt tay lên vai bà, đi lảo đảo; vừa vào phòng đã hôn lên má bà rồi mới ngốc nghếch cười ha hả nằm xuống.

Lâm Túy Thanh vuốt ve má mình, nhìn anh ta với ánh mắt dịu dàng, sau đó tiến lên giúp anh ta cởi quần áo.

“Anh đang làm gì vậy? Lợi dụng lúc người khác yếu đuối à?”

Thấy anh ta vẫn còn lẩm bẩm trong lúc say, Lâm Túy Thanh không kiên nhẫn mà vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta: “Say rồi mà miệng vẫn không ngừng nói lung tung, giơ tay lên một chút đi.”

“Ồ, sao anh không để tóc dài nhỉ?”

“Để tóc dài làm gì? Nửa ngày cũng không khô được.”

“Trông sẽ đẹp lắm đấy… Tôi chưa bao giờ thấy anh với mái tóc dài, chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Lâm Túy Thanh tạm dừng việc cởi quần áo cho anh ta: “Anh muốn tôi để tóc dài à?”

Rè rè… Rè rè…

Tiếng ngáy nhẹ vang lên, bà mới nhận ra anh ta đã ngủ thiếp đi; những lời vừa nói ra có lẽ chỉ là do anh ta không ý thức được.

“Cũng không cần để tóc dài làm gì… Gội rửa cũng mất nhiều thời gian, tóc quá dài còn gây phiền toái nữa.”

Sau khi cởi hết quần áo cho anh ta, bà ra ngoài lấy một chậu nước, lau sạch mặt và tay cho anh ta, sau đó còn rửa chân cho anh ta nữa, cuối cùng mới đắp một tấm chăn mỏng lên bụng anh ta.

Khi đổ nước lên mặt gương hình tròn màu hồng đã phai màu treo trên tường, bà không nhịn được mà soi gương; vừa vuốt ve mái tóc của mình, bà tự hỏi: Tóc ngắn cũng đẹp mà thôi…

“Đêm khuya rồi mà soi gương làm gì vậy?” Mẹ Lin từ phía sau đầu bước tới nhìn bà, hỏi một cách ngạc nhiên, làm bà giật mình.

“Mẹ sao đi bộ mà không phát ra tiếng vậy? Bỗng nhiên lại nói lên được.” Lâm Túy Thanh vỗ vỗ ngực mình, nhìn mẹ một cái rồi treo gương lên tường; trên tường đã có đinh sắt dành riêng để treo gương.

Bà Lin liếc nhìn con gái mình, cầm lấy chậu rửa mặt đặt bên chân cô ấy và nói: “Làm sao mẹ đi bộ mà không phát ra tiếng được? Rõ ràng là con quá tập trung vào việc soi gương thôi.”

Cô ấy cười ngượng ngùng rồi vội vàng đi tìm hai đứa con; trời đã tối rồi mà chúng vẫn đang chạy lung tung bên ngoài.

Diệp Diệu Đông ngủ mơ màng, nhưng liên tục nghe thấy tiếng nôn mửa; ban đầu anh tưởng đó chỉ là giấc mơ, nhưng sau khi nghe kỹ hơn, anh lại thấy không phải vậy.

Khi mở mắt, anh thấy vợ mình đang nằm ở phía bên kia giường và đang nôn mửa.

“Con sao vậy? Tối nay ăn phải thứ gì không tốt à?”

“Không có gì đâu.”

“Vậy tại sao con lại nôn vậy?”

Lâm Túy Thanh nhìn anh một cái và nói: “Con không biết tại sao mình lại nôn à?”

“Chẳng phải con là người nôn mửa đâu; làm sao anh biết con có bị gì không?” Diệp Diệu Đông ngồi dậy, xoa xoa thái dương rồi đến vuốt vai vợ mình: “Anh đi rót cho con một tách trà nhé?”

“Rót nước lọc đi!”

“Được thôi.”

Sau khi uống vài ngụm nước nóng, Lâm Túy Thanh mới cảm thấy thoải mái hơn và mới nằm xuống.

“Ngày mai có nên đưa con đi kiểm tra tại phòng khám không?”

“Có lẽ con đang mang thai.”

“Hả… cái gì?”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên đến mức đứng dậy ngay lập tức.

“Thôi, đừng hoảng loạn quá; con có làm gì không biết à?” Lâm Túy Thanh nhìn anh một cái, thấy hai đứa con bị tiếng nói của họ làm giật mình mà lăn qua lăn lại, liền vội vàng an ủi chúng.

“Con… con đã rất cẩn thận mà; con chỉ đặt nó trên đùi thôi, chẳng có đưa vào bên trong đâu. Tháng trước, xây nhà cũng mệt lửi mà vẫn chưa xảy ra gì cả.”

“Nhưng không có gì là tuyệt đối an toàn đâu; nếu không phải của con, thì liệu có thể là của ai khác không?”

“Con không có ý như vậy đâu.”

Trời ạ, dù đã cố gắng cẩn thận, cuối cùng vẫn mang thai rồi… Ban đầu, anh còn nghĩ rằng vì tháng Tám không làm gì cả nên chắc chắn sẽ không sao… Diệp Diệu Đông lo lắng, gãi đầu, và lúc này anh đã hoàn toàn tỉnh táo lại rồi.

Bây giờ không được phép sinh nữa rồi, hơn nữa anh ấy đã có hai con trai rồi; nếu còn sinh thêm thì không phải là đang tự làm khổ mình sao? Anh ấy cứ nghĩ mình đã rất cẩn thận rồi mà…

Nếu không vì việc đi mua thứ đó ở bệnh viện quá ngại ngùng và không có thời gian, anh ấy đã sử dụng nó từ lâu rồi. Nghe nói hiện nay thứ đó có thể tái sử dụng được, không phải chỉ dùng một lần; sau khi dùng xong cũng cần phải rửa sạch để dùng lại lần sau…

Lâm Túy Thanh cũng rất lo lắng; bây giờ các quy định càng ngày càng nghiêm ngặt hơn so với năm ngoái; ngay cả ở vùng quê như họ cũng vậy. Thấy anh ấy lo lắng đi tới đi lui như vậy, cô ấy cảm thấy đầu óc mình muốn nổ tung. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng anh ấy say rượu, nên đợi đến khi về nhà vào ngày mai mới nói chuyện này với anh ấy.

“Có thể đừng đi lung tung nữa được không?”

“À… vậy thì có nên sinh tiếp không nhỉ?” Diệp Diệu Đông suy nghĩ mãi, do dự rất lâu, cuối cùng mới thốt ra câu nói này – một câu nói có phần thiếu trách nhiệm của một người đàn ông.

Lâm Túy Thanh không hài lòng và nói: “Sao gọi là ‘có nên sinh’ chứ? Anh không muốn à? Chẳng phải đứa bé đang trong bụng anh sao, vậy tại sao anh không thấy đau lòng chứ?”

“Ôi, đừng nổi giận như vậy đi… Tôi chỉ hỏi thôi mà; bây giờ ngay cả việc sinh thêm con thứ hai cũng không được phép nữa, chúng ta đã có hai con trai rồi, việc sinh thêm con thứ ba cũng không cần thiết… Nếu không may… anh sẽ phải chịu khổ lắm đấy.”

Cô ấy vẫn không hài lòng, cảm thấy anh ấy hỏi như vậy thật là vô tâm.

Diệp Diệu Đông thấy cô ấy cau mặt không nói gì, đành tiến lại gần và an ủi: “Tôi cũng không nói là không muốn sinh đâu… Tôi chỉ sợ anh sẽ phải chịu khổ thôi… Trong làng có rất nhiều người đã thất bại trong việc sinh con thứ hai hoặc thứ ba… Vậy anh có muốn sinh không?”

“Nhưng liệu tôi muốn sinh thì có thể sinh được ngay không nhỉ?”

“Thì đương nhiên là có thể rồi… Tôi cũng không nói là không muốn sinh đâu… Tôi chỉ hỏi là anh có muốn sinh hay không thôi… Nếu anh cãi lại tôi, hỏi xem anh có muốn sinh không, thì tôi nói gì cũng bị coi là sai cả…”

“Đó là tại sao anh lại làm những chuyện như vậy!”

Không còn cách nào khác… Tất cả đều là lỗi của anh ấy!

Nhưng anh ấy là một người đàn ông bình thường, còn trẻ tuổi và đầy sức sống; tất nhiên là sẽ có những lúc cần thiết phải làm như vậy… Tháng trước, vì quá mệt mỏi, anh ấy ít khi quan hệ tình dục, và thậm chí còn làm ngoài… Anh ấy nhớ mình luôn cố gắng kiểm soát bản thân,