Trước khi gia đình Diệp Diệu Bình bắt đầu quay phim, đã có rất nhiều người dân trong làng đặt lịch để chụp hình sau này.

Người chụp ảnh cũng vui mừng đến mức không thể nói nên lời, gần như không kịp phục vụ tất cả mọi người.

Diệp Diệu Đông đứng bên cạnh, hai tay khoác vào túi, cười hiền và giúp đỡ họ: “Những ai muốn chụp hình, xin hãy chờ một chút nhé. Chúng tôi sẽ chụp xong phần này trước, đừng làm phiền người chụp ảnh.”

Nói xong, anh ta lại nói với người chụp ảnh: “Thấy chưa? Tôi đã nói mà, chắc chắn mọi người sẽ muốn chụp hình đấy. Tôi khuyên bạn, thay vì ngồi canh cửa cửa hàng suốt cả ngày, thì thà đi thăm một vài làng xung quanh còn hơn. Gần Tết rồi, mặc dù có nhiều người qua lại ở chợ, nhưng việc đi các làng vẫn sẽ mang lại nhiều thu nhập hơn đấy.”

“Gần Tết rồi, mọi người cũng rủng rỉnh tiền hơn, sẵn lòng chi tiêu vài đồng cho việc chụp hình. Chỉ cần có một người muốn chụp, thì sẽ có rất nhiều người theo đuổi. Việc ngồi canh cửa hàng suốt cả ngày, chỉ có vài người ghé thôi… Thà ra buổi sáng ngồi cửa hàng nửa ngày, buổi chiều đi thăm làng nửa ngày còn hơn…”

“Ừ ừ, bạn nói đúng… Sau này tôi sẽ giảm giá xuống một đồng nữa…”

Chỉ cần nói vài câu là có thể tặng thêm ảnh, lại còn được giảm giá nữa… Thật là biết cách làm ăn đấy.

Diệp Diệu Đông thấy anh ta cũng bận rộn lắm, máy ảnh cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, nên không muốn làm phiền họ nữa. Đúng lúc đó, A Qing đến thanh toán xong tiền và gọi anh ta về ăn cơm.

Hai đứa bé thì có vẻ không nỡ rời đi, liên tục quay đầu nhìn lại.

“Mình đã chụp xong hết rồi, còn gì đáng xem nữa chứ? Về nhà thay đồ đi, ăn xong rồi mới ra đây xem cũng kịp mà.”

Diệp Thành Hồ nghe nói phải thay đồ thì có vẻ không nỡ, cúi đầu nhìn người mình, rồi giữ chặt mép áo, lưỡng lự không muốn về nhà.

“Có thể không cần thay đồ không? Hôm nay mình cứ mặc bộ này đi.”

Bộ đồ mới trông rất đẹp, mọi người bạn cũng chưa thấy, mà mình lại phải thay đồ ngay bây giờ, thật là đáng tiếc.

Diệp Thành Dương thì nhìn này nhìn kia, trông rất mơ hồ, ngớ ngẩn.

Diệp Diệu Đông vội vàng bế cậu bé lên và bước nhanh vào nhà; còn đứa con trai lớn thì ở lại để mẹ nó dạy dỗ.

Lâm Túy Thanh đặt tay lên gáy Diệp Thành Hồ và đẩy cậu bé vào nhà.

“Đừng lải nhải nữa, đây là quần áo mặc trong dịp Tết, hôm nay chỉ là để chụp ảnh thôi, nên đã lấy ra cho con mặc để chụp trước. Nhanh lên, vào phòng tháo ra và cất đi ngay, nếu không lát nữa bẩn rồi, ta sẽ đánh con đấy.”

Diệp Thành Hồ với vẻ miễn cưỡng và không hề vui vẻ, bị mẹ mình thúc giục mà phải đi vào phòng.

Khi Diệp Thành Dương thay xong quần áo ra ngoài, cuối cùng cậu bé cũng không chịu nổi sự áp đặt của mẹ mình và bắt đầu tháo quần áo ra.

Nhưng khi được yêu cầu mặc những bộ quần áo cũ, cậu lại ôm lấy ngực, tức giận không ngớt.

Lâm Túy Thanh vừa bực vừa cười: “Tết sắp đến rồi, đợi đến Tết mới mặc đi, nếu không con sẽ không có quần áo mới để mặc đấy. Bộ này cũng là mẹ may cho con từ năm ngoái, vẫn còn rất mới đấy. Trước đây cả năm cũng không kịp may được một bộ quần áo mới, con luôn mặc những bộ còn thừa của anh chị con. Bây giờ con lại keo kiệt à? Không thích quần áo năm ngoái nữa sao? Vậy thì đừng mặc nữa, cứ ôm chăn ở trong phòng đi…”

Nói xong, Lâm Túy Thanh không tiếp tục chiều theo ý muốn của con trai mình, mà đơn giản là đặt quần áo lên giường, để con tự quyết định có muốn mặc hay không; nếu không muốn thì cứ ôm chăn mà ngủ thôi.

Trong phòng khách, mẹ của Diệp Diệu Đông đang nấu ăn, mùi thơm của các món ăn lan tỏa khắp nơi. Diệp Diệu Đông cùng với bố và mọi người khác cũng đã ngồi xuống ăn cơm.

Bà cụ thấy Lâm Túy Thanh đang cầm quần áo ra ngoài một mình, trong khi Diệp Thành Hồ thì không thấy đâu, liền hỏi: “Con trai đâu rồi?”

“Con đang thay quần áo mới, đang giận dỗi thôi, đừng quan tâm đến nó, chúng ta cứ ăn cơm đi. Khi no bụng rồi, con sẽ tự mặc quần áo ra đây thôi.”

Quả nhiên, chưa kịp ăn xong bữa cơm, Diệp Thành Hồ đã mặc quần áo vào và từ từ đi đến bàn ăn, ngồi vào chỗ của mình, nhưng không ai để ý đến cậu.

Khi cậu gần như muốn khóc, bà cụ cười và bắt đầu múc cơm cho cậu.

“Trước đây, chúng ta thậm chí còn không có quần áo mới để mặc; muốn mặc những bộ quần áo không có vá thì cũng rất khó. Chỉ có duy nhất một bộ quần áo không vá được dành riêng để mặc trong dịp Tết khi đi thăm họ hàng. Bộ quần áo con đang mặc này cũng là quần áo mới đấy, trông đẹp lắm đấy. Đừng giận nữa nhé, nhìn xem mọi người đều đã thay quần áo mới rồi đấy.”

Diệp Thành Hồ ngước nhìn quanh và thấy thật vậy, mọi người đều đã thay quần áo mới; bố mẹ cậu cũng đã cởi bỏ áo len mới ra một bên để trán

Diệp Diệu Đông liếc nhìn cậu con trai cả rồi nói: “Đừng để ý đến cậu ấy, năm nay cuộc sống mới tốt đẹp hơn một chút thôi, nên cậu ấy có phần kiêu ngạo một chút. Nếu muốn mặc gì thì cứ cho cậu ấy mặc đi, đến Tết thì mặc quần áo rách cũng không sao cả; những đứa trẻ khác đều mặc quần áo mới và vui vẻ, còn cậu ấy một mình mặc quần áo rách sẽ bị người ta chế giễu đấy.”

   Diệp Thành Hồ cảm thấy buồn bã và không dám lên tiếng; chỉ cúi đầu ăn cơm một cách lặng lẽ.

   Người lớn cũng không quan tâm đến cậu ấy. Ai cũng có mong muốn được mặc quần áo mới; thực ra, ngay cả người lớn cũng vậy. Không ai coi đó là vấn đề lớn cả.

   Cha của Diệp Diệu Đông hỏi: “Lần này thời tiết thuận lợi, đi được năm sáu ngày, chắc cũng thu được khoảng sáu bảy nghìn cân rồi chứ? Cộng thêm cá khô đã phơi hôm qua, lần này chúng ta lại có thể thu được thêm khoảng một nghìn cân nữa đấy.”

   “Ừm, lượng hàng cung cấp trước Tết chắc chắn đủ rồi; còn thừa vài nghìn cân nữa. Tôi sẽ mang những thứ thừa đó đến cửa hàng trong thị trấn để cất giữ, kẻo nhà không có chỗ để. Nếu sau Tết quân đội còn cần thì sẽ tính sau.”

   “Vậy trước Tết chúng ta hãy tranh thủ đi bán hàng ngoài chợ một vài ngày; vào dịp Tết, mọi người đều cần mua sắm đồ Tết, nên hàng hóa sẽ bán chạy lắm.”

   Mẹ của Diệp Diệu Đông cũng bổ sung: “Tôi nghe nói có người trong làng chúng ta cũng đi bán cá khô ở làng bên cạnh hoặc ở thị trấn; nghe nói mỗi ngày cũng bán được vài cân đấy.”

   “Nhưng bán được bao nhiêu chứ? Những làng xung quanh, ai lại thiếu cá để ăn chứ?”

   Sau khi trả lời xong, cha của Diệp Diệu Đông lại nói với Diệp Diệu Đông: “Dù sao thì vẫn nên đi bán ở thị trấn mới đúng.”

   Diệp Diệu Đông gật đầu: “Nếu có thể bán được ở các thành phố miền đất liền thì tốt biết mấy… Những thành phố đó không gần biển, nên cá khô hay các loại hải sản khô cũng sẽ bán chạy lắm. Đáng tiếc là chúng ta không có mối quan hệ hay hiểu biết gì về việc này.”

   “Dù sao thì cửa hàng của bạn cũng đã được mở ở đó rồi; chỉ cần tiếp tục bán cá khô thôi, chắc chắn sẽ có người đến mua.”

   “Gì cơ? Cửa hàng không thuê nữa à? Vẫn muốn tự bán cá khô ở nhà à?” Mẹ của Diệp Diệu Đông nghe vậy liền vội vàng hỏi.

   “Không phải là có hai cửa hàng sao? Đông Tử đang nghĩ đến việc thuê một cửa hàng; tôi muốn giữ lại cửa hàng nh

“Vậy thì cũng phải mời người khác đến à? Lo lắng quá phải không? Thôi thì cứ để cửa hàng và đồ đạc cho người khác xem đi, chúng ta cũng không có ai ở đó…”

Mẹ của Ye nhíu mày, có vẻ lo lắng; nếu thế thì còn hơn là cho thuê cửa hàng đi.

Diệp Diệu Đông Nhanh trí, anh liền kể với mẹ mình về ý định mời bố vợ đến thành phố xem cửa hàng, cũng giải thích rõ lý do. Mẹ của Ye chỉ nhíu mày mà không nói gì thêm.

“Nếu bố vợ đồng ý thì cũng tốt, vừa tiết kiệm công việc mời người ngoài, lại vừa tốt cho ông ấy – ông ấy cũng đã già rồi, coi như là được ra thành phố hưởng thụ cuộc sống thoải mái; việc làm trên đất và trên núi cũng có thể giao cho hai anh cả của chúng ta.”

……

Cả gia đình cùng nhau bàn luận về chuyện cửa hàng. Hai đứa trẻ thì đã không còn kiên nhẫn nghe những lời người lớn nói mà chúng không hiểu; bên ngoài vẫn rất ồn ào. Diệp Thành Dương Ăn xong sớm rồi đi ngay, lau sạch cơm trong bát rồi vội vàng bỏ dụng cụ ăn uống xuống.

Diệp Thành Hồ Cũng vì lo lắng mà ăn nhanh hơn, quên hẳn những buồn bã vừa rồi, sợ rằng sẽ không kịp tham gia vào không khí náo nhiệt bên ngoài. Tiếng ồn ào từ bên ngoài vang vào trong nhà, càng lúc càng nhiều người.

Diệp Diệu Đông Sau khi ăn xong, anh cũng ra ngoài xem không khí, coi như là đi dạo một chút.

Trước cửa nhà hai gia đình, lúc này đã có ba bốn lớp người tụ tập lại, tất cả đều là những người trong làng vừa ăn xong rồi đến xem và muốn chụp ảnh.

Làng xóm hiếm khi có cảnh tượng ồn ào như vậy; đặc biệt là các đứa trẻ, chúng nhảy nhót khắp nơi, làm cho bầu không khí càng thêm sôi động.

Lúc này, Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy vài người bạn quen, mọi người đều đến tham gia vào không khí náo nhiệt này. Họ chào hỏi nhau và đứng lại trò chuyện cùng nhau.

Chỉ là không ngờ, sau khi rời đi vào ngày hôm đó, đã nhiều ngày không gặp, thì Hào Tử cũng đến đây. Diệp Diệu Đông Gật đầu một cái mà không nói gì thêm; Hào Tử thấy A Quang ở đó, dù có hơi ngại ngùng nhưng vẫn cười và tiến lại gần.

“Đông Tử, nhà bạn đã chụp ảnh chưa?”

“Vừa mới chụp xong, sao vậy, bạn cũng đến để chụp ảnh à?”

“Đúng vậy, nghĩ rằng cả gia đình mình chưa bao giờ chụp ảnh cùng nhau; vừa hay mọi người đều đến làng, nên muốn chụp một bức… Chỉ là chi phí chụp ảnh quá cao, lại có rất nhiều người, không biết phải đợi đến khi nào mới đến lượt…”

Mọi người đều không ai trả lời, cứ để anh ta tiếp tục lải nhải một mình.

Sau sự việc ấy, mọi người đều khinh thường anh ta; anh ta yếu đuối, nhút nhát, chẳng giống một người đàn ông chút nào, đến nỗi không ai dám giúp đỡ anh ta cả.

Nói mãi mà không ai phản hồi, anh ta bắt đầu cười gượng và nói thêm vài câu rồi tìm cớ đi sang một bên.

Mãi khi anh ta khuất xa, mọi người mới bắt đầu bàn tán:

“Không thể giúp đỡ được anh ta thật là uổng công… Ai mà biết A Quang đã thuê anh ta suốt nửa tháng trời, nghe nói lúc đó anh ta còn kiếm được khá nhiều tiền nữa đấy.”

“Cũng chẳng sao cả… Coi như là đã hiểu rõ bản chất con người một lần… Dù sao nhà tôi cũng không thiệt gì, lại còn tránh được việc anh ta liên tục đến nhà tôi làm việc, thật là phiền phức… Loại người này muốn từ chối cũng khó mà từ chối được.”

“Bây giờ thế này cũng tốt rồi… Anh ta cũng không thể tiếp tục quấy rầy bạn nữa, giảm bớt được những tổn thất sau này.”

Diệp Diệu Đông chuyển đề tài và hỏi với sự tò mò: “Vậy chiếc thuyền của nhà bạn bây giờ vẫn tự mình ra khơi à?”

“Đúng vậy… Bạn là ông chủ lớn, bạn trả tiền, tôi tất nhiên phải giúp bạn làm việc rồi… Dù sao cũng chỉ đi vài ngày thôi… Tôi và bố tôi sẽ luân phiên ở nhà thu hoạch hàng hóa, sau đó thuê thêm một người nữa cùng ra khơi… Nếu giao chiếc thuyền cho người khác, tôi sẽ phải chia một nửa số tiền thu được… Làm sao có thể để bạn mất đi phần lợi ích đó được?” A Quang cười ha hả nói.

“Ông chủ lớn cái gì chứ… Có ông chủ nào giống tôi không? Ngày nào cũng phải làm việc vất vả trên biển… Tiền tôi kiếm được đều là do sự cố gắng và vất vả… Cuối cùng tôi cũng tìm được một con đường kiếm tiền… Vậy mà các bạn còn muốn chia sẻ phần lợi ích đó với tôi nữa à?”

“Đó gọi là chia sẻ niềm vui khi may mắn, cùng nhau gánh vác khó khăn… Đúng là anh em tốt!”

“Thôi thì cùng nhau làm một vài vòng đi!”

“Vậy sau Tết, bạn vẫn sẽ tiếp tục thu hoạch không? Bây giờ đã thu đủ số lượng hàng hóa chưa?”

“Chưa chắc lắm… Sau này xem sao đã…”