Trò chuyện với mọi người một lúc lâu, đến gần bốn giờ chiều, Diệp Diệu Đông mới đứng dậy và nói:

“Tôi đi giúp việc nhận hàng ở bến cảng đây, các bạn lo xử lý những thức hải sản kia đi, đợi tôi phân công xong hàng rồi sẽ quay lại.”

A Quang nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Thật không ngờ anh ta cũng biết suy nghĩ rồi à?”

“Biến mất đi!”

Anh ta bước nhanh hơn, tiếp tục đi về phía bến cảng. Lúc này, thủy triều đã dâng cao, và các con thuyền đánh cá cũng chắc hẳn sắp đến nơi.

Đến nơi, đã có khá nhiều người dân trong làng có mặt ở bến cảng; họ đều là những người có người thân ra biển và đang đợi thuyền trở về để giúp nhận hàng.

Mẹ của Diệp Diệu Đông cũng đã đến đó từ trước, và khi thấy con trai mình xuất hiện, bà mới yên tâm.

Lúc nãy, bà đã đợi mãi mà không thấy anh ta, nghĩ rằng cậu bé này lại bỏ qua lời nói của mình… Nhưng việc anh ta chịu lắng nghe cuối cùng cũng cho thấy anh ta vẫn còn hy vọng; những ngày gần đây, anh ta dường như đã thay đổi được một chút.

Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy mẹ mình và bước về phía bà, cười nói: “Mẹ ơi, sao mẹ cũng đến đây vậy?”

“Không lo được con mà. Biết đâu con lại không nghe lời hay quên mất việc gì đó chứ? Cha con và anh trai con cũng không phải không ai giúp đỡ đâu.”

“Sao mẹ lại không tin con chứ?”

“Con đáng để mẹ tin sao?”

Những người dân xung quanh cũng cười nói: “Hôm nay A Đông cũng ra đây giúp việc rồi à?”

“Đúng là vậy… Khi nhà có việc, mọi người đều nên giúp đỡ lẫn nhau. Người trẻ tuổi cần phải chăm chỉ và biết suy nghĩ.”

Anh ta vừa gật đầu vừa nhìn chằm chằm vào những con thuyền trên biển. Trong làng họ, không có nhiều gia đình sở hữu thuyền; ngoài vài chiếc đậu ở bờ, hầu hết các thuyền khác đều đã ra khơi. Con thuyền đang tiến về phía bến… Chắc hẳn đó là thuyền của cha anh ta phải không?

“Đông Tử ấy, đó là thuyền của cha con phải không?”

“Phải rồi… Khoảnh khắc nữa nó sẽ cập bến thôi.”

Con thuyền dần dần chậm lại, và họ cũng nhìn rõ được màu sơn màu xanh lam trên thân thuyền – đó chính là thuyền của gia đình họ.

Diệp Diệu Đông và mẹ mình vội vàng đi xuống những bậc đá để chuẩn bị nhận hàng.

Bên trên thuyền, cha của Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy người con trai út của mình lần đầu tiên trong đời ra đến bến cảng giúp việc… Nhưng ông cũng không nói gì cả. Sau khi thuyền cập bến, ông cùng với Diệp Diệu Bình bắt đầu chuyển hàng lên bờ.

Người đầu tiên bước xuống thuyền là một giỏ cua tôm hùm; phía sau còn có một giỏ tôm tích khác. Những thứ còn lại chỉ là vài ký hàng rời lẻ thôi.

Như loại tôm kiếm lớn, ước chừng chỉ khoảng hai ba ký; tôm kiếm nhỏ thì không quá đắt tiền nhưng cũng có khoảng mười mấy ký; ngoài ra còn có hai ký mực nhỏ, cá nước ngọt có loại lớn loại nhỏ, cần phải phân loại; nhìn qua cũng có khoảng mười mấy ký; cùng với bốn năm ký cá vàng nhỏ… Những thứ còn lại đều là những loại cá nhỏ, không quá đắt tiền.

Hôm nay không có hàng lớn, nhưng số lượng hàng thu được cũng khá tốt!

Sau khi tất cả hàng hóa đã được bốc xuống thuyền, cha Ye liền đậu thuyền sang một bên để nhường chỗ cho những chiếc thuyền khác sẽ đến sau này.

Họ đưa hàng vào điểm mua bán. Cua tôm hùm có nhiều kích cỡ khác nhau, giá cả cũng khác nhau; họ cần phải đổ chúng ra và phân loại, sau đó dùng dây cao su buộc chặt các chân cua lại với nhau.

Khi cha Ye và Diệp Diệu Bình ở trên thuyền, họ đã tranh thủ buộc gần hết số cua trong thời gian rảnh rỗi, nhưng vẫn còn một phần chưa được buộc.

Khi cua tôm hùm được đổ ra, chúng vẫn đang rung động, nhảy múa, trông rất tươi mới.

Anh ta lấy vài con ra thử; lưng của chúng rất cứng, “Thật là mập mạp; ngay cả những con nhỏ cũng rất cứng và nhiều thịt.”

“Gần đây, cua và tôm tích đều rất mập mạp; thịt của chúng đều đầy đặn, có những con thậm chí còn có màu đỏ.”

Ba người làm việc nhanh nhẹn, buộc chặt các chân cua lại và phân loại chúng theo kích cỡ.

Mẹ Ye và Diệp Lão nhìn thấy cách làm việc nhanh nhẹn của Diệp Diệu Đông mà rất ngạc nhiên.

Lúc nào anh ta từng làm công việc này chứ? Làm sao anh ta lại có thể buộc chúng một cách nhanh gọn đến thế, thậm chí tốc độ còn không kém họ chút nào!

“Con trai út à, tốc độ của con cũng khá nhanh đấy nhỉ? Không ngờ đâu!”

“Tch~ Có gì đâu? Các bạn chưa từng thấy thôi, không có nghĩa là tôi không biết làm đâu!”

“Đồ nhóc ngỗng này, ở nhà không làm việc gì cả, lại đi giúp người khác làm việc phải không? Ngày nào cũng lêu lổng không loạn…”

Nghe mẹ mình lải nhải không ngừng, anh ta cũng không phản bác gì; à, đó đều là những điều anh ta xứng đáng phải chịu đựng mà thôi.

Sau khi phân loại xong cua, họ lại đổ ra một giỏ tôm tích khác. Việc phân loại tôm tích thì đơn giản hơn nhiều; chỉ cần phân loại theo kích cỡ là được. Tương tự như tôm kiếm và cá nước ngọt, cũng cần phải phân loại theo kích cỡ.

Những con lớn có thể bán được với giá cao hơn, còn những con nh

Sau khi tất cả hàng hóa đều được cân xong, cha Ye đi tính tiền; trong lúc đó, họ đã mang những món hải sản về nhà trước.

“Mẹ ơi, hôm nay bán được bao nhiêu tiền với số hàng này nhỉ? Tổng cộng có hơn 30 cân cua lớn nhỏ, hơn 20 cân tôm gai, vài cân tôm khác nữa, cùng với một số loại hải sản khác nữa; trông chúng cũng rất ngon đấy.”

“Hôm nay thu hoạch khá tốt đây. Cua lớn bán với giá 300 đồng mỗi cân, cua nhỏ hơn là 200 đồng mỗi cân; tôm gai thì cua lớn bán 350 đồng 50 xu mỗi cân, cua nhỏ hơn là 260 đồng 60 xu mỗi cân; tôm thì đắt hơn một chút, khoảng 500 đồng mỗi cân. Cộng lại tất cả những thứ đó, chắc sẽ bán được khoảng ba mươi đồng thôi… Nhưng chi phí dầu diesel cũng phải tính vào, máy móc cũng tốn kém, lại hay hỏng hóc nữa, thường xuyên phải sửa chữa.”

“Cũng coi như là tốt rồi… Một tháng như vậy cũng có thể tiết kiệm được không ít đâu!”

Mẹ Ye liếc nhìn con trai mình một cái, “Con nghĩ là mỗi ngày đều có thể ra biển và thu hoạch được nhiều như vậy sao? Chúng ta sống nhờ vào biển, làm sao có thể dự đoán chính xác được tình hình trên biển được… Hôm qua, một số người chỉ bán được vài chục đồng thôi.”

“Nhưng cũng tốt hơn là đi làm công việc linh tinh mà!”

Diệp Diệu Bình Nói một cách chân thành: “Em út cũng nên tham gia ra biển cùng các anh chứ? Sống nhờ vào biển, chúng ta phải học hỏi từ bố mà.”

“À? Anh và anh hai hãy học trước đi; khi các anh đã biết cách làm rồi, em mới học sau!”

Nghe thấy lý do né tránh của con trai mình, mẹ Ye muốn mắng lớn lên, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế lại… Đây là nơi bến cảng; xét đến việc hôm nay con trai mình cũng khá chăm chỉ, thì cô quyết định nhịn lại trước đã.

Sau khi chia tài sản, chắc chắn sẽ phải để con trai mình đi ra biển cùng họ… Tiền kiếm được hiện tại vẫn có thể được dùng để xây nhà.

Sau khi chia tài sản, anh cả và anh hai đều đi ra biển kiếm tiền; vậy còn em út thì sao? Cả ngày chỉ biết lười biếng, chờ đợi bị đói chết, hoặc chờ đợi các anh già đi rồi mới được nuôi dưỡng… Điều này thật là không công bằng!

Ở nhà người khác, họ nuôi con để khi về già được chăm sóc; còn họ thì… chỉ sinh ra một “gánh nặng” cho gia đình mà thôi!

Diệp Diệu Đông Không biết những lời chửi bới trong lòng mẹ mình là gì… Khi về đến nhà, cậu bé chỉ nói một câu rằng tối nay sẽ không ăn ở nhà; dù sao thì hôm nay cậu bé cũng đã giúp đỡ làm hết việc cần làm rồi.

Mẹ Ye lại cảm thấy bất lực… Nhưng cô cũng thấy rằng cách cư xử của

Cá tôm nhỏ cũng vậy; hãy luộc một nồi, còn những con khác thì bóc vỏ và phơi khô đi, trong thời tiết này không thể để đến ngày mai được đâu.”

Ba người con dâu đều đồng ý. Nhà của Lâm Túy Thanh ở khá xa, nên cô ấy không có cơ hội mang đồ biển về cho gia đình mình; chỉ có thể nhìn hai chị dâu khác gửi cá về nhà, còn cô ấy thì ở lại để giết cá.

Khi hai người đã đi xa, mẹ của Ye mới nói với Lâm Túy Thanh: “Con xem xét kỹ xem muốn về nhà vào lúc nào, sau đó mẹ sẽ chuẩn bị sẵn một ít đồ ngon để con mang về.”

“Được ạ, mẹ ơi, không vội đâu, con sẽ về nhà vào dịp Tết Trung Thu.”

……

Với ba người con trai, mẹ Ye luôn cố gắng đối xử công bằng với tất cả họ.

Lưu ý về giá cả các loại hải sản:

Những ngày gần đây, tôi đã hỏi cha mình về giá cả hải sản vào những năm 80. Ông bà tôi thời đó làm việc buôn bán hải sản; khi đó, cha tôi khoảng 18–19 tuổi và thường xuyên theo ông bà đi các bến cảng lân cận để mua hải sản với số lượng lớn. Giá cả lúc đó không có sự chênh lệch lớn.

Duy nhất có sự khác biệt đó là với cá vàng. Lúc đó, cá vàng không đắt như bây giờ; một pound cá vàng hoang dã chỉ có giá 0,6 nhân dân tệ mỗi pound thôi.

Tiền lương hàng ngày của những người lao động thường là hơn 2 nhân dân tệ, còn những công việc nặng nhọc thì chỉ khoảng 1 nhân dân tệ mỗi ngày. Ngay cả với mức giá đó, người ta cũng không dám mua cá vàng để ăn; chỉ những người giàu có mới có khả năng chi trả.

Hải sản lúc đó cũng chỉ có giá vài xu mỗi pound, nhưng người ta vẫn không dám mua; dù sao thì lương hàng ngày cũng chỉ khoảng 1–2 nhân dân tệ mà thôi. Lúc đó, cá đầu rồng (cá đậu phụ) chỉ có giá 0,6 xu mỗi pound.

Giá của cá vàng được ghi ở đầu cuốn sách này hơi cao một chút, nhưng đó chỉ là để mở đầu câu chuyện mà thôi; mọi người cứ coi như vậy mà đọc, đừng so sánh với giá thực tế lúc bấy giờ. Chỉ có giá của cá dưa leo là hơi cao một chút mà thôi.

Trong suốt quá trình viết sách này, giá của cá vàng vẫn sẽ được giữ nguyên ở mức cao hơn thực tế; xin thông báo điều này trước.

Giá của tôm da cũng đã được điều chỉnh; lần sau tôi sẽ hỏi rõ giá cả trước khi viết tiếp.

Nói thêm một chút ngoài lề: giá cả của các loại hải sản khác đều phản ánh đúng tình hình thực tế vào thời điểm đó.

Gia đình tôi không hề biết tôi đang viết tiểu thuyết; tôi cũng rất ngại, nhưng đã dũng cảm hỏi cha mình, và bây giờ gia đình tôi liên tục hỏi về tác phẩm của tôi… Thật là ngại ngùng…

Tôi xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ