Có Diệp Thành Hồ ở đây thì sẽ có người có thể lái thử xe; nếu không, hai người họ hoàn toàn không biết gì về việc lái xe cả.

Cửa hàng bán ô tô ở kinh thành được trang trí rất lộng lẫy; những tấm kính được lau chùi sáng bóng. Trong phòng trưng bày có vài chiếc xe mẫu, màu đen, màu xám bạc, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn.

Khi ba người vừa bước vào, nhân viên bán hàng đã tiến lên chào hỏi. Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ suit màu xanh đậm, đeo cravat, mái tóc được vuốt gọn gàng.

Anh ta nhìn Diệp Diệu Đông và cười hỏi: “Thưa ngài, muốn xem xe à?”

Diệp Diệu Đông nhìn quanh phòng trưng bày và nói: “Đúng vậy, xin anh giới thiệu cho tôi.”

“Ngài muốn xem thương hiệu nào?”

“Mercedes.”

“Ngân sách của ngài là…”

“Tùy theo con trai tôi thích thôi; giá cả không quan trọng. Anh hãy giới thiệu nhiều mẫu để con tôi lựa chọn.”

Nhân viên bán hàng càng thêm nhiệt tình, liền bắt đầu giới thiệu về các mẫu xe khác, từ E-Class đến các phiên bản cao cấp hơn, từ động cơ V6 đến hệ thống tự động, từ ghế da đến tính năng thoải mái. Ba người lắng nghe chăm chỉ, nhưng không hề tỏ ra hứng thú.

Diệp Thành Hồ đứng bên cạnh, hai tay trong túi quần, nhìn chiếc xe và khen ngợi: “Chiếc xe này thật tuyệt vời, hay hơn nhiều so với chiếc xe tôi đang đi.”

“Giá cả luôn tương xứng với chất lượng,” Diệp Diệu Đông nói.

“Các bạn đều không biết lái xe; hãy để tôi thử lái xem sao.”

“Vậy thì để anh ấy thử lái trước; nhưng hai người kia cũng hãy nghe giới thiệu qua nhé.”

“Được thôi, sau này mọi người đều được thử lái.” Diệp Thành Hồ háo hức; nếu không được sở hữu chiếc xe này, thì ít nhất cũng được lái thử một cái.

Sau khi giới thiệu về E-Class, nhân viên bán hàng tiếp tục giới thiệu về các mẫu xe khác, từ động cơ đến nội thất, từ tính năng an toàn đến sự thoải mái. Ba người lắng nghe chăm chỉ, nhưng vẫn không hề tỏ ra hứng thú.

Sau khi thử lái một vòng, Diệp Thành Dương đã quyết định. Anh kéo Diệp Diệu Đông sang một bên và nói nhỏ: “Bố ơi, E-Class là đủ rồi; S-Class thì không cần thiết đâu.”

Diệp Diệu Đông nhìn anh ấy một cái và hỏi: “Cậu không thích à?”

“Tôi không kén lựa, cả hai loại tôi đều thích, nhưng xe hạng S quá đắt rồi.”

Diệp Thành Dương tiếp tục nói: “Nếu có số tiền đó, có thể mua thêm hai căn hộ nữa đấy. Là một sinh viên như tôi, chẳng nói đến việc sở hữu xe hạng E, chỉ cần có chiếc xe nhỏ đã là điều khá đặc biệt rồi; còn xe hạng S thì sao? Không giống ông chủ chút nào, ngược lại cứ như tài xế vậy.”

Xe Mercedes E cũng chỉ những người thành đạt mới đủ khả năng sở hữu được; đối với một sinh viên như anh ấy thì thật sự không cần thiết.

Ngay cả trong khu vực thủ đô, hiện nay cũng chỉ có ít sinh viên sở hữu xe hơi mà thôi.

Hơn nữa, anh ấy vẫn chưa thi bằng lái xe; ngay cả khi thi đỗ, anh ấy vẫn chỉ là người mới học lái mà thôi. Nếu xảy ra tai nạn gì đó, chiếc xe đắt tiền như vậy sẽ khiến anh ấy rất lo lắng. Thêm vào đó, Diệp Thành Dương cảm thấy rằng anh ấy nhận được nhiều hơn anh trai mình rất nhiều; tiền thuê các căn hộ sau này cũng đều được dùng để trang trải cuộc sống của anh ấy, số tiền này cao hơn anh trai mình rất nhiều, vì vậy không thể mua chiếc xe đắt đỏ như vậy được.

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát và thấy có lý, liền đồng ý với anh ấy. Dù sao thì chiếc xe cũng là mua cho anh ấy, tự nhiên phải để anh ấy lựa chọn; xe hạng E thì cứ là xe hạng E thôi, ngay lập tức đặt hàng và thanh toán toàn bộ số tiền.

Nếu đặt hàng bây giờ, vừa kịp nghỉ hè về để thi bằng lái xe, hai tháng sau khi khai giảng lại đến lấy xe là vừa đúng lúc.

Diệp Thành Hồ nhìn chiếc xe mới mà lòng thèm muốn vô cùng; khi ra khỏi cửa hàng, anh ấy còn không ngừng quay đầu nhìn lại.

“Bố ơi, khi nào bố cũng mua cho con một chiếc Mercedes nhé? Chiếc xe này thật là cool.”

“Khi con lấy vợ thì sẽ mua cho con.”

“À, tại sao bố không nói là khi con sinh cháu trai cho bố nhỉ?”

“Nếu con sinh con trai, bố sẽ thưởng con thêm nữa.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Diệp Thành Hồ lập tức sáng lên, tràn đầy niềm vui: “Thật sao ạ? Vậy thì con đợi đấy! Con sẽ mang lại cho bố hai tin vui lớn!” Diệp Diệu Đông nhìn anh ấy một cái và nói: “Không thể vi phạm ý muốn của phụ nữ đâu; bố cũng rất công bằng mà. Con học trường nào thì sẽ nhận phần thưởng tương ứng, điều này đã được thỏa thuận từ trước rồi. Dù điểm thi của Yangyang chưa được công bố, nhưng việc anh ấy được nhập học vào một trường đại học hàng đầu là chắc chắn rồi.”

“Những chiếc xe và căn hộ mà chúng ta mua bây giờ, t

Sau này tôi cũng sẽ có như vậy thôi; nhiều lắm thì chiếc xe anh ấy mua cũng tốt hơn xe của tôi mà thôi. Bây giờ tôi đã tốt nghiệp rồi, tôi cũng đã xin bạn một căn để ở; đến khi tôi kết hôn, vợ tôi cũng sẽ có chiếc Mercedes. Tôi hiểu mà, tôi thực sự hiểu đấy.”

Thấy anh ấy nói một cách bình thản như vậy, Diệp Diệu Đông gật đầu hài lòng và nói: “Tốt là anh hiểu rồi. Dù sao thì trong mắt tôi, hai người cũng giống nhau thôi. Cha chắc chắn sẽ công bằng với cả hai; nếu không công bằng, thì chắc chắn cha cũng sẽ thiên vị phía mình mà thôi.”

“Những người con trai có ý chí sẽ không dựa vào cha mẹ. Hai người cứ cố gắng hết sức đi; nếu cần sự hỗ trợ của cha, cha chắc chắn sẽ không ngại gì cả. Nhưng nếu hai người không muốn cố gắng, thì cứ trở về quê hương về cùng cha đi làm ruộng đi.”

Diệp Diệu Đông dừng một chiếc taxi bên đường và lên xe trở về nhà.

Hai anh em đều cười; Diệp Thành Hồ mở cửa xe và nói: “Cha ơi, lời cha nói thật hay đấy. Con sắp đi làm rồi, con sẽ thể hiện cho cha xem.” Diệp Thành Dương cũng ngồi vào hàng ghế sau và nói: “Chúng con cũng có ý chí đấy. Khi con tốt nghiệp đại học… không, có lẽ không cần đợi đến lúc đó nữa đâu, cha hãy chờ xem nhé!”

“Được thôi, cha sẽ chờ xem thôi. Miễn là các con có ý chí là được. Sau này khi các con có con cái, các con sẽ hiểu được khó khăn của cha mẹ mà.” Diệp Diệu Đông đóng cửa xe và chỉ định địa chỉ.

Đàn ông làm việc thật là nhanh gọn và quyết đoán; vì có tiền trong tay nên mọi việc đều được giải quyết rất nhanh chóng. Chỉ trong nửa buổi sáng thôi mà mọi việc đã xong xuôi.

Trở về nhà và Lâm Túy Thanh đang bận rộn trong bếp; nghe thấy tiếng cửa mở, họ liền nhìn ra ngoài và hỏi: “Xe đã mua xong chưa?”

“Đã đặt hàng rồi, khoảng một tháng nữa là có thể nhận xe được.” Diệp Diệu Đông thay đôi giày và ngồi xuống sofa, nói: “Con định đợi đến khi khai giảng mới đến nhận xe; vừa đúng lúc Yangyang nghỉ hè để đi thi lái xe.”

“Tiền đã thanh toán hết chưa?”

“Đã thanh toán hết rồi. Lần này con mang theo tiền mặt, giờ chỉ còn lại vài chục triệu thôi.” Diệp Diệu Đông tựa vào sofa và thở dài một hơi.

Lúc đầu khi đến đây, ông còn định đi xem những ngôi nhà kiểu tứ hợp viện, nhưng cuối cùng lại mua ba căn hộ và một chiếc xe; số tiền ba triệu rưỡi mà ông mang theo giờ chỉ còn lại vài trăm triệu thôi.

Bây giờ không có dịch vụ UnionPay, nên chỉ có thể chuyển khoản qua ngân hàng; với những số tiền nhỏ thì còn ok, nhưng với những số tiền lớn như

Tiêu tiền cũng phải hạn chế; anh ấy còn không biết lúc nào việc sử dụng thẻ UnionPay mới thuận tiện hơn. Nếu không, mỗi lần đến đây, anh ấy lại phải mang theo vài triệu tiền mặt; ngay cả việc mua nhà cũng phải chia làm nhiều đợt.

Việc vay tiền càng khó có khả năng xảy ra được. Vay mua nhà dành cho cá nhân mới chỉ bắt đầu thôi; người ngoại tỉnh như anh ấy gần như không thể vay được. Anh ấy cũng thấy các thủ tục quá phiền phức, nên hiện tại khi mua nhà, anh ấy phải trả toàn bộ số tiền.

Mang theo séc cũng được, nhưng việc rút tiền cũng mất thời gian; một tờ séc mỏng manh như vậy rất dễ bị mất, hoặc có thể bị kẻ xấu lấy trộm đi. Với những tên trộm ngày nay, kỹ năng của chúng rất cao.

Lâm Túy Thanh lau tay và đề xuất: “Nếu còn tiền thừa, hãy mở một tài khoản để gửi vào đó. Như vậy sẽ không phải luôn mang theo tiền đi khắp nơi; lần sau đến đây, nếu có việc cần chi tiêu gì, cũng sẽ tiết kiệm được một ít.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã mở tài khoản rồi. Tôi và Yangyang đều mở, số tiền thừa đã được gửi vào đó. Nếu không, ai lại phải mang theo một túi tiền lớn đi khắp nơi hàng ngày chứ? Chỉ vì tiền không đủ, nên chúng tôi mới phải tính toán cẩn thận từng khoản tiền mình mang theo để tiêu xài; nếu không, tôi đã muốn mua thêm vài căn nhà nữa rồi.”

“Lần sau thôi… Lần sau chúng ta hãy đặt lịch rút thêm tiền. Thực sự là không tiện lắm khi phải mang theo nhiều tiền đi xa.”

“Cũng không còn cách nào khác… Khi Yangyang bắt đầu đi học vào tháng 9, trước khi đưa cậu ấy đến đây, chúng ta sẽ đặt lịch rút thêm tiền ở Thượng Hải.”

“Ừm, vé máy bay tôi cũng đã mua xong rồi. Ngày mai tôi sẽ trở về… Các bạn hãy xem còn có việc gì chưa làm xong không; buổi chiều này chúng ta hãy giải quyết hết nhé. Chuyến bay của ngày mai chiều.” Diệp Diệu Đông uống một ngụm trà, nghe thấy trong nhà không có tiếng động gì, liền hỏi: “Họ vẫn chưa trở về à?”

“Chưa đâu… Có lẽ họ sẽ trở về vào buổi tối thôi. Các bạn đã ăn trưa chưa? Cần tôi chuẩn bị gì không?”

“Không cần đâu… Chúng tôi vừa ăn mì xào rồi mới trở về; ăn ngoài tiện lợi hơn nhiều.”

Buổi chiều, Diệp Tiểu Khê và Trịnh Thư Yến trở về nhà với đầy đồ. Diệp Tiểu Khê ôm một thùng carton, lảo đảo bước vào nhà và hét lên: “Mẹ ơi, mau đến giúp đỡ đi… Nặng quá!” Lâm Túy Thanh bước ra ngoài, nhận lấy thùng carton và mở ra; bên trong có vài túi bánh kẹo của thương hiệu Daoxiangcun và vài hộp dưa chua của thương hiệu Liubiju.

__TERMLOCK

Diệp Tiểu Khê Uống hết một tô lớn mới thở phào nhẹ nhõm: “Trời ạ, nóng quá, vừa nóng vừa mệt vừa bị nắng đốt.”

“Đó cũng là do em tự chọn mà, ngày nóng như này, sáng ra ngoài đến tận Nắng tắt trên núi mới về, trên bàn có súp đậu xanh, vội vàng đi uống một tô để giải nhiệt đi. Tuyệt quá!”

Cô ấy chạy thẳng về phía bàn ăn, vừa đi vừa nói: “Ngày mai không phải là muốn về nhà sao? Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, anh lại không đi đâu cả, bố thì dẫn anh trai cả và anh trai thứ hai đi xem xe, vậy thì em phải đi cùng chị Tiểu Yا mua thêm đồ đặc sản về nhé.”

“Không thể trở về tay không được đâu, chúng ta còn phải trở về quê hương nữa, còn phải mua quà cho ông bà nữa chứ, phải mua đồ ngon nữa.” “Chị Tiểu Yа cũng cần mua quà cho bố mẹ và anh chị em của mình, vậy thì hôm nay chúng ta phải mua sắm thật tích cực đấy, túi tiền của em sắp cạn hết rồi.”

“Chi tiêu nhiều tiền quá, số tiền riêng của em đều dùng hết mất rồi, anh có nên bù đắp cho em một chút không, chi trả cho em đi?”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Không chi trả đâu, dù sao em cũng là một ‘tiểu phụ nữ giàu có’ mà, tất cả đều do em mua cả, về nhà rồi em sẽ khoe thành tích được mà, lúc đó ba người già trong nhà chắc chắn sẽ yêu thương và khen ngợi em đấy.”

Diệp Tiểu Khê nghe vậy mà vui vẻ hơn: “Đúng rồi, chỉ có em mới nghĩ đến họ, mua quà cho họ, còn anh trai cả và anh trai thứ hai thì chẳng mua gì cả.” “Em là con gái mà, em biết mua sắm hơn anh đấy, hơn nữa, chúng ta cũng không có nhiều tiền như em đâu, vài ngày trước khi đi ra ngoài, em còn tiêu hết tiền của anh nữa, túi anh suýt nữa thì trống rỗng mất, em không nói gì à?”

“Nhưng đó là do anh tự nguyện chi tiêu mà.” Diệp Tiểu Khê tự tin nói với Diệp Thành Hồ, “Hơn nữa, anh sắp đi làm rồi, lương cao lắm mà, thiếu vài đồng như thế này có sao?”

“Lương của anh cao?” Diệp Thành Hồ suýt nữa bị nước trà sặc, “Lương thực tập của anh đâu đủ mua những món này đâu.”

“Ít thế à? Vậy thì lương của anh còn thấp hơn cả chi phí sinh hoạt của em nữa đấy, haha…”

“Thôi đi, đừng cãi nhau nữa.” Lâm Túy Thanh cười nói và ngăn họ lại, “Nhanh đi rửa mặt đi, lát nữa ăn cơm.”

Khi ăn cơm, Diệp Tiểu Khê lại bắt đầu kể lể về những nơi họ đã đến hôm nay, đã ăn gì, đã mua gì…

Bầu không khí bên bàn ăn rất thoải mái.

Sau khi ăn xong, Lâm Túy Thanh bắt đầu nhắc mọi người dọn dẹp hành lý của mình, trong khi cô ấy và Diệp Diệu Đông quyết định sẽ dọn dẹp sau khi trở về nhà.

Các hợp đồng liên quan đến việc mua nhà cũng như hợp đồng mua xe đã được Lâm Túy Thanh phân loại gọn gàng và cho vào một chiếc phong bì giấy bò; trên phong bì còn được ghi chữ “Bất động sản Bắc Kinh” hoặc “Hợp đồng mua xe”, sau đó được cất vào túi xách mang theo.

Chìa khóa thì Diệp Diệu Đông tạm thời giữ lại cho mình; đợi đến khi Yangyang đến nhập học vào tháng 9, ông mới giao chìa khóa cho cậu bé.

Sau khi hoàn tất những việc này, ông đi ra ngoài và gọi điện cho Tăng Vĩ Dân, thông báo rằng mình sẽ trở về vào ngày mai; lần sau đến Bắc Kinh, họ sẽ ghé thăm nhau một lần nữa – đúng vào thời điểm Yangyang nhập học. Lúc đó, họ còn phải chuẩn bị cho trở về quê hương; cả Diệp Diệu Đông và Diệp Thành Dương vẫn còn phải thi lấy bằng lái xe. Họ đã hỏi ý kiến của Diệp Tiểu Khê và ở nhà; hai người này muốn ở lại quê nhà cho đến gần ngày nhập học mới trở về Thành phố Ma.

Diệp Thành Hồ quyết định hoãn việc đến nhập học, sẽ ở lại cùng với trở về quê hương; sau đó cả nhóm sẽ cùng nhau trở về Thành phố Ma.

Trịnh Thư Yến cũng sẽ đi cùng họ, ở lại vài ngày rồi sau đó mới rời đi cùng với Diệp Thành Hồ. Chỉ là cô ấy vẫn chưa chắc chắn họ sẽ ở quê nhà bao lâu; ngày hôm sau, cô ấy dự định sẽ hỏi Diệp Thành Hồ để biết rõ.

Diệp Thành Hồ cũng cần phải xác định rõ số ngày mình sẽ vắng mặt để có thể xin nghỉ phép; trên đường đến sân bay, cô ấy đã tranh thủ hỏi: “Bố ơi, con và trở về quê hương sẽ ở lại bao lâu nhỉ? Con muốn xin nghỉ phép trước.”

“Khoảng một tuần thôi.”

“Được ạ.”

“Khi đó, đợi đến khi thông báo nhập học của Yangyang được gửi về nhà, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

“Thế thì tuyệt quá! Cả các ông chánh huyện, chánh thị trấn cũng sẽ đến chúc mừng chúng ta với tiền thưởng đấy!”

Diệp Thành Dương cười nói: “Điểm số vẫn chưa được công bố đâu; mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng gì cả, nói sớm quá đấy.”

Trịnh Thư Yến nói: “Chắc chắn là gần như vậy rồi.”

Lâm Túy Thanh lo lắng hỏi Trịnh Thư Yến, “Tiểu Yà, cậu đã nói chuyện với bố mẹ mình và trở về quê hương chưa?”

“Trước khi đến kinh thành, tôi đã nói chuyện với họ rồi. Họ đồng ý và dặn tôi phải cẩn thận trên đường đi. Mẹ tôi còn bảo sẽ chuẩn bị sẵn quà đặc sản cho tôi, để tôi nhớ mang về nhà trước khi đi nữa.”

“Thật là không biết phải nói thế nào…”

“Đó là điều bình thường mà. Lần này đến kinh thành, tôi cũng mua khá nhiều đồ để mang về cho họ, và cũng muốn tặng cho bà nội, ông nội, bà ngoại và ông bà của Thành Hồ nữa. Chúng ta có phải phải đi ngay bây giờ không?”

“Không đâu. Cậu trước tiên về nhà có thể đến vào ngày mai. Khi cậu đến rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đi đến Thành phố Chu. Lúc đó cũng cần phải sắp xếp việc đi thuyền nữa.”

“Được thôi.”

Sau hơn hai tiếng bay, chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay Hồng Kiều. Lúc đó trời đã gần tối.

Cả gia đình lấy hành lí ra, Diệp Thành Hồ đi lấy xe ở bãi đậu xe, còn những người khác thì đợi ở cổng ra.

Vào tháng Bảy, thành phố ma quỷ này nóng bức như trong lò hấp; vừa mới ra khỏi phòng điều hòa, hơi nóng liền ùa vào mặt.

“Thật là nóng… Nhà ở quê không có điều hòa đâu; về nhà rồi tôi sẽ bắt họ lắp điều hòa cho tất cả mọi người.” Diệp Diệu Đông vỗ tay để thoát cái nóng và nói.

Diệp Tiểu Khê phản bác: “Nhà ở quê không nóng bức như ở đây đâu. Ban ngày ở quê luôn có gió, thổi vào rất mát mẻ; buổi tối ngồi ngoài sân cũng rất mát. Ngược lại, nếu chỉ dùng quạt thì dễ bị cảm lạnh lắm.”

“Vì vậy mới cần điều hòa mà… Dùng điều hòa, quấn chăn vào thì sẽ ít bị cảm lạnh hơn.”

“Nhưng tiền điện để sử dụng điều hòa rất đắt đấy; họ lắp xong cũng chẳng chắc sẽ dùng đâu.”

Nói cũng đúng.

Khi Diệp Thành Hồ lái xe đến nơi, họ không tiếp tục tranh luận nữa. Họ đầu tiên đưa hành lí lên xe, sau đó trở về nhà ở thành phố ma quỷ.

Xe rời khỏi bãi đậu xe sân bay, lên đường cao tốc; lúc này trời đã hoàn toàn tối đen, ánh đèn của các tòa nhà trong thành phố lần lượt sáng lên, ánh sáng màu cam óng ánh từ những tòa nhà hai bên đường cao tốc.

Diệp Thành Hồ lái xe với tốc độ vừa phải, thỉnh thoảng liếc nhìn qua gương chiếu hậu. Đài radio đang phát một bài hát cũ, âm lượng rất thấp.

Không ai nói gì cả; trong xe chỉ có tiếng gió từ điều hòa và tiếng lốp xe lăn trên mặt đường. Mọi người đều mệt đến mức muốn ngủ gật, đầu đã nghiêng sang một bên. Chỉ khi về đến nhà và được gọi thức, họ mới tỉnh dậy.

Diệp Thành Hồ hỏi Trịnh Thư Yến: “Em muốn về nhà vào tối nay, hay để ngủ một giấc rồi mới về vào ngày mai?”

“Tôi sẽ về nhà vào tối nay, sau đó đến đây vào ngày mai; như vậy sẽ không làm phiền mọi người. Nếu ngày mai các bạn phải điChâu Thị, chúng ta có thể cùng nhau đi, không cần phải đợi tôi.”

“Cũng được.”

Sau khi mọi người lấy hành lí xuống xe, Diệp Thành Hồ lại lái xe đưa Trịnh Thư Yến về nhà. Tất cả mọi người đều quá mệt; Trở về nhà cũng không kịp dọn dẹp đồ đạc mà đi tắm và nghỉ ngơi ngay.

Diệp Diệu Đông cũng gọi điện cho bố mình sớm hơn bình thường; vào thời điểm này, ông bà ở nhà chắc chắn vẫn chưa ngủ. Anh chưa kịp kể cho gia đình biết về kết quả kỳ thi đại học, và họ cũng không hề biết Yangyang đã đỗ trường đại học nào. Nhưng việc này cũng không cần vội vàng; đợi đến khi nhận được thông báo trúng tuyển rồi mới nói, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

Diệp Diệu Đông gọi điện về quê; sau vài tiếng chuông, mẹ anh bắt máy, giọng nói của bà có vẻ hào hứng: “Alô? Đông Tử à? Các con sắp về đến khi nào vậy? Đã gần về đến chưa? Bây giờ các con đang ở Bắc Kinh hay ở Thành Đô?”

“Chúng tôi vừa bay từ Bắc Kinh về Thành Đô, vừa về đến nhà vào tối nay, nên mới gọi điện cho các mẹ,” Diệp Diệu Đông nói, tựa người vào ghế sofa, tìm một tư thế thoải mái hơn. “Muộn thế này mà các mẹ vẫn chưa ngủ à?”

“Chưa đâu. Bố con đang ngồi ngoài sân tránh nắng, còn mẹ vừa dọn dẹp xong,” mẹ anh nói, rồi hét lên ra ngoài: “Ông già ơi, Đông Tử gọi điện đến rồi!”

Nói xong, bà tiếp tục hỏi: “Vậy các con dự định về nhà vào lúc nào? Mẹ sẽ chuẩn bị nhà cửa sẵn cho các con. Hàng tháng trời không có ai ở đây, hôm nay mẹ mới giặt sạch hết chăn ga ở các phòng khác.”

“Ngày mai chúng tôi sẽ điChâu Thị trước, và sắp xếp chuyến tàu về nhà vào sáng ngày kia.”

“Lịch trình dày đặc thế này, các con có mệt không? Cũng không cần vội vã về đâu; dù sao thì nhà cũng ổn cả mà.”

Bà cụ cũng khỏe mạnh lắm, ăn uống tốt, chỉ là ban ngày thường ngủ gật hơi nhiều thôi.”

Cha Ye vội vàng giành lấy điện thoại để hỏi những câu hỏi giống như mẹ Ye; ông kiên nhẫn trả lời lại từ đầu.

“Yangyang thi được như thế nào rồi?”

“Cũng tạm ổn, phải đợi kết quả thi ra mới biết được.” Diệp Diệu Đông không nói hết câu, “Dù sao thì con cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

“Cố gắng là tốt rồi, cố gắng là tốt rồi.” Cha Ye liên tục nói, “Dù con vào trường đại học nào, chúng ta cũng đều mừng, đó đều là việc tốt, giúp gia đình được vinh danh.” Mẹ Ye bổ sung: “Con hãy yêu cầu Yangyang cố gắng hết sức, nếu con đậu được, ông bà sẽ cho con một khoản tiền lớn.”

“Biết rồi, nếu con đậu được thì thật là may mắn lắm.” Diệp Diệu Đông cười.

“Con biết con vào trường đại học nào chưa?”

“Biết rồi, nhưng phải đợi về nhà mới nói, bây giờ điểm số vẫn chưa công bố, nói gì bây giờ cũng sớm mà.”

“Được thôi, vậy thì đợi các con về nhà rồi nói sau. Hai ngày nay, bảo mẹ con dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ một chút, để khi các con về thì có chỗ ở thoải mái.” Cha Ye và mẹ Ye đều dán tai vào điện thoại.

“Nhà cửa xây dựng đến đâu rồi?”

“Đã xong việc xây tường rồi, đang để khô. Sau mùa thu hoạch tảo vào tháng 5, tiến độ sẽ nhanh hơn nữa. Xong tường xong là sẽ tiến hành lắp đặt hệ thống điện nước ngay, vừa đúng lúc các con về nhà để chứng kiến quá trình này.”

“Tiến độ cũng khá nhanh đấy, con vất vả rồi đấy, mệt không?”

“Không mệt đâu, việc này cũng không phải con phải làm hết, mỗi ngày con chỉ cần ngồi đó thôi, còn có người để trò chuyện nữa.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Mẹ Ye định giành lấy điện thoại để nói tiếp, nhưng cha Ye lại giành lại, “Cho mẹ con nói chuyện với Đông Tử một chút đi, sao bạn lại vội vàng thế?”

“Ông già này...”

Bà cụ nắm chặt điện thoại, cười nói: “Hai người đừng cãi nhau nữa, muốn đánh nhau hay mắng nhau để quyết định thắng thua thì cứ ra ngoài đi, tôi nghe không rõ đâu.”

Mẹ Ye và cha Ye cãi nhau vài câu rồi mới yên lại.

Bà cụ áp tai vào điện thoại, giọng nói chậm rãi nhưng tràn đầy niềm vui: “Đông Tử, hàng ngày hai bố mẹ bạn cãi nhau, tôi đã quen rồi… Nghe họ cãi nhau, tôi cũng thấy vui vẻ. Các bạn về nhà thì tốt biết mấy, về nhà thì tốt biết mấy.”

“Nếu bố bạn không nghe lời, bạn cứ đánh ông ấy đi.”

“Ừ đúng rồi, một cái xương già rồi mà vẫn cứ cố chấp hàng ngày… Mẹ bạn nói vài câ

Bà lão nói đến nỗi khuôn mặt nhăn lại vì cười, “Đều đã già rồi mà vẫn quá coi trọng mặt mũi, thích khoe khoang lắm. Ngày nào cũng tự hào về chiếc xe của mình, và cả ngôi nhà lớn của con nữa. Nói là sau khi con xây xong, anh trai cả và anh trai thứ hai của con cũng sẽ tiếp tục xây ngay sau đó… Họ vẫn chưa nói gì cả…”

Cha Ye cảm thấy rất ngượng ngùng trước những lời này, “Đừng nói chuyện này trước mặt các con nhé.”

Nhưng bà lão không quan tâm đến ông, cứ tiếp tục nói về cha Ye một cách hăng hái.

Diệp Diệu Đông nghe mà cười ha hả.

“Còn Yangyang đâu? Bảo nó nói vài câu với bà đi.”

Diệp Diệu Đông đưa điện thoại cho Diệp Thành Dương. Diệp Thành Dương nhận lấy và gọi: “Bà ơi.”

“À!” Giọng bà lão vui vẻ lên ngay, “Yangyang à, con thi ở kinh thành thế nào rồi? Có đậu đại học được không?”

“Được ạ, bà ơi, con chắc chắn sẽ làm vinh dự cho bà.” Diệp Thành Dương trả lời một cách tự tin.

“Tốt lắm, tốt lắm.” Bà lão vui mừng liên tục nói, “Khi con về nhà, bà sẽ luộc gà cho con ăn, cho con ăn đùi gà to… Cha con cũng ăn một cái, con cũng ăn một cái.”

“Được ạ, cảm ơn bà ơi.”

“Bà còn dành dụm được khá nhiều tiền nữa; tất cả đều là do các chị gái và em dâu của con gửi đến… Bà cũng không nhớ hết tên họ họ rồi… Mỗi người đều rất hiếu thảo. Khi con đậu đại học, bà sẽ chuẩn bị cho con một phong bao lớn nữa.”

“Được ạ, bà ơi… Khi con về nhà, con cũng sẽ chuẩn bị phong bao lớn cho bà.”

“Làm sao con có thể đưa phong bao cho bà được chứ?”

“Con muốn đậu vào một trường đại học tốt… Và khi đó, con sẽ có phần thưởng để tặng bà đấy.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Phải đậu vào một trường đại học tốt mới được…”

Cuối cùng, điện thoại lại trở về tay Diệp Diệu Đông. Anh ta tiếp tục nói vài câu với ba người lớn tuổi khác, và hứa rằng khoảng ba ngày nữa sẽ về nhà, sau đó mới cúp máy.

“Tối nay về nhà rồi cũng có thể ngủ ngon, nghỉ ngơi thật tốt… Sáng mai trưa thì đithuyền Thị đi… Tất cả đều là những người trẻ tuổi, sức khỏe chắc cũng ổn phải không?”

“Con không mệt đâu.”

Diệp Tiểu Khê nhắc nhở: “Cha ơi, có vẻ như cha đã quên mất việc quan trọng mà cha đã hứa với con rồi… Nhưng con cũng không vội đâu… Cha nhớ nhé.”

“Về những thanh vàng ấy… Con nhớ mà… trở về quê hương mua cũng được thôi.”

Cô ấy gật đầu hài lòng: “Được rồi, tôi còn chưa biết nó trông như thế nào cả.”

“Về nhà mua về, cũng có thể cho ông bà xem, họ cũng chưa từng thấy đâu.”

“Tốt quá!”

Lâm Túy Thanh đề xuất: “Sao không lấy hết tiền riêng của em đi, sau này đổi thành vàng luôn nhỉ?”

“Không đâu, nếu đổi hết thành vàng thì làm sao tiêu được? Hơn nữa, phần lớn tiền đang trong hũ tiết kiệm, tôi lấy ra không được đâu; phải đập hũ mới lấy được, tôi không muốn làm vậy đâu… Thật là lãng phí. Bên ngoài cũng không còn tiền nữa, để tôi tiết kiệm thêm một thời gian nữa đã.”

Khi nói câu cuối cùng, ánh mắt cô ấy liếc nhìn Diệp Diệu Đông; ai cũng hiểu rằng, tiền thu nhập từ việc làm của người khác mà thôi. Diệp Diệu Đông vỗ đầu cô ấy một cái và nói: “Lên lầu đi ngủ đi.”

Diệp Tiểu Khê ôm lấy trán mình, cười ha hả rồi chạy lên lầu.

Diệp Thành Dương cũng trở về phòng mình và nói “Chúc ngủ ngon” trước khi lên lầu.

Diệp Thành Hồ vẫn chưa trở về, trong phòng khách chỉ còn lại hai người là Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh thu dọn các chiếc cốc trên bàn trà vào bếp, rửa tay xong rồi ngồi xuống bên cạnh Diệp Diệu Đông.

“Mệt lắm phải không?” cô ấy hỏi.

“Cũng được.” Diệp Diệu Đông tựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại và nói: “Chỉ là cảm thấy, chuyến đi BJ này, chúng ta đã giải quyết được khá nhiều việc.”

“Đúng vậy.” Lâm Túy Thanh tựa đầu vào vai anh ấy và nói: “Yangyang đã kết thúc kỳ thi đại học, chúng ta đã mua được vài căn nhà và đặt mua xe hơi rồi; chỉ còn chờ thông báo trúng tuyển thôi.” “Khi thông báo đến, mới thực sự yên tâm được.”

“Hãy ở lại vài ngày nữa đã, đợi đến khi nhận được thông báo trúng tuyển rồi mới trở về làng tổ chức tiệc.”

“Ừm, nếu trúng vào Đại học Thanh Hoa thì sẽ tổ chức tiệc ba ngày ba đêm, cả làng già trẻ đều được miễn phí ăn uống suốt ba ngày. So với thời xưa, dù không phải trở thành trạng nguyên, nhưng ít nhất cũng coi như là đỗ tiến sĩ rồi đấy?”

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Xem TV mà cũng biết được nhiều thứ đấy nhỉ?”

“Thôi, chúng ta cũng lên lầu đi ngủ đi. Để Thành Hồ về muộn thì cũng không sao đâu.”