Anh ta là một người bình thường mà; ai lại sợ rắn chứ? Chỉ có A Quang này mới kỳ quặc – từ nhỏ đã luôn bắt rắn để chơi, và họ cũng đã bị dọa không ít lần vì điều đó.

Nhưng chính nhờ khả năng bắt rắn của anh ta mà rất nhiều đứa trẻ xung quanh đều tụ tập lại xung quanh anh ta.

Trẻ con thường rất ngưỡng mộ những người có khả năng đặc biệt như vậy, và cảm thấy việc đó thật thú vị. Hơn nữa, trong hoàn cảnh thiếu thốn, khả năng này của anh ta còn giúp mọi người có được thức ăn ngon, nên rất nhiều đứa trẻ muốn chơi cùng anh ta.

Thịt rắn cũng là thịt mà; khi còn nhỏ, họ đã không ít lần dùng các cái bát gốm để nấu canh rắn ngoài trời trên núi.

A Quang dùng một tay nắm đầu rắn, tay kia vuốt ve phần thân rắn quấn quanh cánh tay mình rồi giơ lên cho mọi người xem; điều này khiến họ đều giật mình lùi lại một chút, nhưng không ai rời đi cả.

“Cầm cái giỏ tre đến đây nhanh lên, đứng đó ngớ ngác làm gì?”

“Chẳng phải tôi đang muốn chiêm ngưỡng màn trình diễn tuyệt vời của bạn sao? Không ai có tư thế bắt rắn đẹp như bạn đâu.”

Diệp Diệu Đông mở nắp giỏ tre ra và đưa cho anh ta.

“Tự an ủi bản thân đi… Ngoại trừ việc không có bạn, tôi thì giỏi hơn bạn mọi mặt!”

A Quang nói xong liền đặt đuôi rắn xuống giỏ trước, sau đó mới thả đầu rắn vào, và Diệp Diệu Đông nhanh chóng đậy nắp lại.

“Tch, đừng khoác lác nhiều quá… Tôi mới là chàng trai đẹp nhất trong làng này! Tiếp tục đi, trước khi trời tối hãy bắt thêm vài con nữa; sau khi dùng hết, chúng ta có thể thu thập lại để nấu canh lần nữa.”

“Điều đó thì tuyệt đấy!”

“Nhà tôi có gà đấy!” A Chíng nói một cách hào hứng, “Khi trời tối, gà sẽ về chuồng hết, thì chúng ta có thể bắt một con.”

“Vợ bạn có la mắng không?”

“Không đâu… Năm nay tôi kiếm được khá nhiều tiền rồi; tôi có thể mang cả nồi gà về nhà và giết hết chúng cũng được!”

“Hiểu rồi… Vậy thì tối nay chúng ta chỉ cần mang cả chuồng gà về là được… Một con rắn kèm một con gà, hoàn hảo rồi!”

“À?“

A Chíng ngẩn ngơ… Anh ta chỉ đang nói đùa thôi mà…

Mọi người vỗ tay khen ngợi: “Hahaha, Đông Tử nói đúng lắm… Một con rắn kèm một con gà, một vợ một chồng, mỗi ngày nấu một nồi!”

“Ôi… Tôi chỉ đùa thôi mà…”

A Quang cười ha hả: “Đúng rồi, một con rắn kèm một con gà, một vợ một chồng… Mỗi ngày nấu một nồi!”

“Diệp Diệu Đông suýt nữa đã làm anh ta cười đến ngã quỵ rồi đấy.”

“Anh này đúng là đang ‘ăn bám’ lắm nhỉ… Chia đều ra thì mọi người đều được hưởng lợi chứ?”

Mặc dù mọi người không hiểu rõ ý nghĩa của “ăn bám”, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ hiểu ý anh ta. Họ đều cảm thấy ghen tị và tiếp tục trò chuyện trong khi đi.

“Anh thật là giỏi đấy!”

“Còn biết lập kế hoạch nữa…”

“Tính toán chuẩn xác lắm; rủi ro được phân bổ đều, ăn uống cũng không thiếu thốn gì. Chị gái có thêm thì thật là tuyệt vời!”

A Chíng cũng cảm thấy tự hào: “Tôi cũng thường xuyên mang cá, tôm, cua đến nhà họ; đó gọi là ‘lễ nghĩa qua lại’ mà.”

“Thôi đi, ăn mãi canh long phượng cũng ngán rồi… Thỉnh thoảng cũng nên thay đổi khẩu vị một chút. Khi thu hồi được hàng rồi, chúng ta sẽ dùng chúng để chiên, xào, nấu canh… Tổ chức một bữa tiệc chỉ toàn rắn đi!”

“Làm sao có thể nấu nhiều món như vậy được? Phiền phức lắm đấy… Chỉ cần ninh chung trong một nồi là xong mà…”

“Ngốc quá! Người mập đó làm gì được chứ? Không gọi họ làm à? Có phiền phức gì đâu… Đó chẳng phải là công việc của họ sao? Chúng ta chỉ cần đợi ăn thôi là được.”

“Đúng là vậy…”

Họ vừa đi vừa trò chuyện, hoàn toàn không sợ rằng sẽ có rắn độc xuất hiện. Ở đây, rắn độc khá hiếm gặp; trừ khi chúng vô tình lao vào, phần lớn đều là các loại rắn không độc như rắn hoa cải.

Ở nông thôn, có rất nhiều loại rắn được gọi là rắn hoa cải. Một loại là rắn lông đen, loại khác là rắn lông vàng; tuy nhiên, cũng có người gọi các loại rắn khác như rắn báo, rắn lông vàng hai vệt, rắn lông vàng sọc trắng… v.v. là rắn hoa cải.

Rắn hoa cải là loài đặc hữu của Trung Quốc; giống như chó địa phương được gọi là chó vườn Trung Hoa, rắn hoa cải cũng có thể được gọi là rắn vườn Trung Hoa.

Rắn hoa cải có tính ăn thịt các loại rắn khác, và chúng cũng linh hoạt, mạnh mẽ hơn so với các loài rắn thông thường; chúng có thể dễ dàng giết chết những con rắn nhỏ hơn mình, giống như những “vua” trong thế giới rắn… Ngay cả những con rắn độc cũng không thể làm gì được chúng.

Vì vậy, có câu nói: “Nếu trong một dặm có rắn hoa cải, thì trong mười dặm sẽ không có rắn độc.”

“Chỉ mới qua đợt Động Thực thôi mà, vẫn chưa đến mùa hè… Chắc là chưa có nhiều rắn lắm đâu… Chúng ta có nên đi tìm hang chuột không?”

Họ đi quanh khu vực đó một vòng nhưng không tìm thấy

“A Chíng nhút nhát nói.”

A Quang khinh thường nhìn anh ta và nói: “Được thôi, vậy thì chia làm hai nhóm để tìm. Khi tìm thấy rồi cứ báo cho tôi biết, sau đó tôi sẽ đi bắt tiếp.”

“Được rồi, được rồi, xin giao việc này cho anh Quang nhé!” Tiểu Tiểu đùa cợt.

Diệp Diệu Đông cũng đưa cái giỏ tre mà họ vừa bắt được con rắn vào tay A Chíng và nói: “Cầm lấy này!”

A Chíng e ngại: “Không thể lấy một cái giỏ trống khác cho tôi sao?”

“Không được, tôi đang rèn luyện lòng dũng cảm của bạn đây. Cầm lấy đi, có một cao thủ ở bên cạnh rồi, sợ gì? Chúng ta là những kẻ yếu đuối, càng cần phải dùng cái giỏ trống mới phải.”

“Thôi được.”

Hai người chia làm hai nhóm để tìm kiếm, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.

Bây giờ thời tiết mới bắt đầu ấm lên, ban ngày không quá nóng, vì vậy loài rắn hoa cải cơ bản không đi xa hang động, mà chủ yếu hoạt động và săn mồi gần các hang động trên núi.

Khi họ tìm kiếm có mục đích, thực sự đã thu được kết quả.

Đúng lúc này, Diệp Diệu Đông và Tiểu Tiểu vừa leo lên một ngọn đồi, bước vào một con đường núi, thì bất ngờ nhìn thấy một con rắn hoa cải khác xuất hiện trong bụi cỏ gần đó; con rắn này có vẻ khá to, dài khoảng một mét bảy.

Không biết liệu nó có vừa nuốt một con chuột hay không, bụng nó phình to lên, trông thật kinh tởm và đáng sợ; nó còn liên tục di chuyển tại chỗ, không bò đi đâu cả.

“A Quang, A Quang, nhanh lên, có chuyện rồi…”

Xung quanh ngon đồi không có ai khác, chỉ có họ bốn người thôi; khoảng cách cũng không xa lắm, vì vậy khi họ hét lên, A Quang và A Chíng lập tức chạy đến ngay.

Con rắn có lẽ cũng nghe thấy tiếng họ, nên nó đã ói ra thứ bụng mình đang chứa ra ngoài, sau đó nhanh chóng di chuyển để trốn thoát.

Diệp Diệu Đông và Tiểu Tiểu cũng không kịp nhìn thứ đen kịt mà con rắn vừa ói ra, lập tức tiến lên và dùng cây gậy để chặn nó không cho trốn đi.

Để tránh con rắn quấn quanh cây gậy, họ phải phối hợp với nhau: khi con rắn quấn lấy cây gậy, người kia sẽ đẩy nó xuống, nhưng vẫn không để nó thoát ra. Họ tiếp tục kéo dài thời gian như vậy.

A Quang nhảy xuống từ một ngọn đồi và chạy đến ngay: “Chúng ta lại bắt được một con nữa, con này to hơn một chút.”

Có lẽ vì thứ béo ú trong bụng nó vừa bị ói ra, và nó lại bị họ dùng cây gậy quấy rối một lúc, con rắn này trông không còn linh hoạt nữa; A Quang chỉ cần đẩy nhẹ là đã bắt được nó.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy những động tác nhanh nhẹn của anh ta mà cứ ngẩn người ra, “Nhìn cách anh ta bắt rắn dễ dàng thế này, tôi suýt nữa cũng tưởng mình có thể làm được nữa!”

  “Có gì khó đâu, sao không thử xem? Đây, để trên tay anh đi?”

  Anh ta vội vàng lắc đầu, “Thôi đi! Dù sao cũng có anh bạn này rồi, bạn tốt mãi mãi!”

  “Tch~”

  “Nhanh lên, cho chúng vào đây.”

  A Chíng lập tức giấu chiếc giỏ tre vào sau lưng, “Đặt nó vào cái giỏ tre của Đông Tử kia đi, nếu để chung hai cái thì chúng sẽ đánh nhau mất, sau này con rắn lớn ăn con rắn nhỏ thì hết công sức bắt rồi.”

  “Thông thường thì không đâu, nếu chúng muốn ăn thì cũng chỉ ăn những con rắn độc thôi, trừ khi chúng quá đói.”

  “Vậy thì cũng phải chia đều cho mọi người chứ!”

  Diệp Diệu Đông liếc anh ta một cái không nói gì, “Anh đang làm giảm hiệu quả công việc của tôi đấy, nhanh lên đi, còn lê thê nữa thì tối nay tôi sẽ không cho anh làm việc gì đâu.”

  “Cũng phải dùng lời đe dọa mới được à?”

  A Quang vội vàng thúc giục: “Nhanh lên đi, còn do dự gì nữa? Dù sao cuối cùng cũng phải đổ chúng vào đó thôi, anh đổ đầy ở đây trước, sau đó mới đổ sang nơi của Đông Tử.”

  Khi ở dưới mái nhà người khác, ai cũng phải cam chịu, trong khi hai người kia là anh em ruột thịt, còn anh ta chỉ là người ngoài, tỷ lệ 2 đối 1, nói chuyện cũng không dám to tiếng, thật là phiền phức!

  A Chíng lẩm bẩm vài câu, rồi nhanh chóng mở nắp giỏ tre, đưa nó về phía anh ta để anh ta cho rắn vào.

  Diệp Diệu Đông dùng gậy đi kiểm tra xem thứ đen kịt mà con rắn vừa nhổ ra có phải là chuột không.

  “Quả thực là chuột.”

  “Trông ướt át thế này, hơi buồn nôn.”

  “Đây chính là thứ con rắn vừa nhổ ra đấy.”

  “Ôi ghê…”

  “Nếu đợi đến tối hơn một chút, để chúng tiêu hóa tự nhiên, biết đâu chúng còn tăng thêm chút mỡ nữa.” Diệp Diệu Đông không hề quan tâm đến cảm xúc của người khác, nói ra những lời khiến người ta phải sốc.

  “Ôi ghê… Anh thật là kinh tởm, nói như vậy thì tôi cũng không muốn ăn nữa.”

  “Vậy thì tốt rồi, còn có thể giữ lại thêm một ít thịt để mọi người chia nhau.”

  Họ lắc đầu tỏ vẻ chán ghét, rồi vội vàng tránh xa anh ta.

  Tiếp theo, họ lại tiếp tục đi tìm rắn từng người một.

  Thờ

Khi trời tối xuống, họ lại tìm thấy ba con nữa; chỉ là họ đã đi xa hơn một chút mà thôi.

“Lần sau nên làm vài cái lồng bắt rắn đặt trên núi đi, chắc chắn sẽ thu hoạch được hàng ngày, vừa tiện lợi vừa có ích trong những lúc cần thiết.”

“Lần sau hãy nói lại sau, trước hết phải hoàn thành công việc hôm nay đã. Trời đã tối rồi, chắc phải làm việc trong bóng tối thôi.”

“Có thể làm thêm vài cái lồng nữa; lúc nãy chúng ta thấy có gà rừng và thỏ rừng, nhưng không bắt được, thật đáng tiếc…”

“Aaa… Khoang! Có khoang!” Bỗng nhiên, A Chíng hét lên.

Những người khác vội vàng quay đầu nhìn lại, và thực sự họ thấy một bóng dáng màu vàng lao qua.

“Trời ơi, thật sự có khoang rồi!”

“Nhanh lên… Đuổi theo xem nào…”

Bốn người đều hào hứng và vội vàng đuổi theo, nhưng tám chân của họ không thể nào đuổi kịp bốn chân của con khoang; nó chạy lên dốc, chạy xuống dốc vài bước rồi biến mất không dấu vết.

“Ôi, thật đáng tiếc, không mang theo súng đạn gì cả.” A Quang cũng cảm thấy tiếc; nhà anh ấy có súng đạn mà, nhưng nghĩ rằng chỉ cần bắt một con rắn thôi nên không mang theo.

“Đợi đã, không đúng rồi… Các bạn nghe này, có vẻ như còn có tiếng gì đó nữa?” Diệp Diệu Đông Họ giơ tai lên nghe, “Có vẻ như là tiếng mèo kêu ư?”

“Chắc là mèo hoang thôi? Những con mèo lang thang thì có khắp nơi, ban đêm trên núi thường có nhiều tiếng động lắm.” A Chíng nói, tay vẫn cẩn thận cầm chiếc giỏ tre.

A Quang và Tiểu Tiểu cầm đèn pin soi khắp nơi; trời tối, ánh sáng yếu, tầm nhìn bị hạn chế, họ soi một vòng nhưng không tìm thấy gì cả.

Tuy nhiên, khi họ tiếp tục đi thêm hai mét nữa, họ lại nghe thấy tiếng mèo kêu rõ ràng hơn; đèn pin cũng chiếu vào một góc ở chỗ dốc xuống.

A Quang, người đang đi phía trước, dừng bước lại, nhìn chăm chú và cau mày để nhận diện.

Mọi người thấy anh ấy dừng lại, ánh đèn pin cũng không còn chuyển động nữa, liền hướng ánh mắt về phía nơi đèn pin đang chiếu.

“Trời ạ, không phải là mèo hoang đâu… Là mèo báo!”

“À? Mèo báo à?”

“Mèo báo?”