Ngay khi con cá mập bà ló ra mặt nước, cha con họ đã nhận ra nó ngay, bởi vì chiếc miệng to lớn của nó thực sự rất dễ nhận biết.

Cá mập bà là loài cá mập ăn chất lỏng lớn thứ hai trên thế giới, chỉ đứng sau cá mập voi.

Người ta còn nói rằng đây là một điều xấu hổ trong giới cá mập. Nó có thân hình khổng lồ và luôn mở miệng rộng to; ngay cả khi bơi lội, nó cũng giữ miệng mở to, trông rất đáng sợ.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài đó, tính cách của nó lại rất hiền lành, không bao giờ tấn công con người. Nó chỉ ăn các loại cá nhỏ và sinh vật phù du, tương tự như thói quen của cá mập voi.

Tên “cá mập bà” được đặt ra vì tính cách hiền lành của nó, giống như một người phụ nữ già.

Khi bơi lội, việc mở miệng rộng to của nó chỉ là để hút thức ăn vào thôi.

Đừng nghĩ rằng cách ăn uống tinh vi trong đại dương chỉ có ở những loài cá mập hung hãn như cá mập trắng; thực ra, cách ăn uống lười biếng của cá mập bà mới chính là cách tiến hóa cao nhất.

Miệng của nó giống như một chiếc máy hút bụi, liên tục hút thức ăn vào và sử dụng răng để lọc bỏ sinh vật phù du và cá nhỏ bên trong.

Thường thì, nếu có tàu đánh cá đi qua, chúng rất thích theo sát phía sau tàu, không bao giờ buông tha. Lý do không gì khác, chỉ vì tàu đánh cá thỉnh thoảng sẽ vứt bỏ các loại cá thừa hay thức ăn xuống biển; vì vậy, cá mập bà còn được gọi là “cá mập lười”. Chúng cũng được coi là những “người dọn dẹp” của đại dương.

Chính cái “kén tơ” khổng lồ được tạo thành từ những con cá thu nhỏ kia đã bị nó nuốt chửng ngay lập tức; những con cá thu đó không hề biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy tối om trước mắt rồi biến mất.

Việc có miệng to và có thể ăn được mọi thứ quả thực là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, thông thường cá mập bà hoạt động theo nhóm, có khi lên đến hàng trăm con xếp thành một hàng dài; vậy tại sao ở đây lại chỉ có một con xuất hiện?

Phải chăng nó thực sự đã lạc đường do sóng gió trong cơn bão?

Trong lòng anh ta vẫn đang thắc mắc, nhưng tay vẫn không ngừng hoạt động; ngay khi con cá mập bà ló ra mặt nước, anh ta đã nhanh chóng chụp ảnh nó.

Thân hình của nó màu nâu xám, các vây cũng màu nâu xám nhạt; chỉ có nửa phần thân mình lộ ra trên mặt nước được chụp lại.

Anh ta cũng không biết hình ảnh này sẽ ra sao, nhưng dù sao thì anh ta cũng đã chụp rồi. Nếu sau này có cơ hội tiếp cận gần hơn, anh ta có thể chụp thêm một bức ảnh rõ nét hơn.

“Con cá này có lẽ đã bị đánh bại…” Giọng của ông Ye vừa nói xong, việc thu dây câu cũng vẫn không ngừng; họ

Trên thân nó còn dính đầy những con cá mập biển; trong lúc nó vùng vẫy và run rẩy, một số con đã rơi xuống, nhưng ngay lập tức lại có những con khác tiếp tục tấn công không ngừng.

Dưới thân hình khổng lồ của con cá mập bà, những con cá mập biển này, dù lớn đến mười mấy, hai mươi kg, thì trước mặt nó cũng chỉ là những kẻ yếu ớt mà thôi.

Những vết cắn chỉ gây ra đau đớn cho nó chứ không thể giết chết được nó.

Nhưng cũng giống như con người khi bị muỗi đốt quá nhiều sẽ cảm thấy phiền phức và đau đớn, cá cũng vậy.

Chỉ là con cá mập bà chỉ ăn cá nhỏ và sinh vật phù du mà thôi; những con cá mập biển to lớn như vậy hoàn toàn không nằm trong danh sách thức ăn của nó.

Nó liên tục tránh né, vung mình để đẩy những con cá mập biển đó ra khỏi người; một vài con thậm chí còn đập vào thân thuyền, tạo ra những tiếng “bộp bộp” rồi lại rơi xuống biển.

Khi ông Ye thu dọn lưới, ông không khỏi tiếc nuối: “Giá như những con cá đó rơi thẳng vào thuyền thì tốt biết mấy.”

Con cá mập bà nhận ra rằng mình vẫn chưa thể thoát khỏi những con cá mập biển này; chúng như điên cuồng vậy, ghét bỏ việc nó ăn mất con mồi của chúng, và mỗi khi thấy cơ hội là lại lao vào tấn công.

Nó đành phải lật ngửa người, nhảy lên mặt nước, sau đó lại lao mạnh xuống biển, hy vọng có thể làm cho những con cá mập biển đó choáng váng, rồi nhanh chóng lặn xuống dưới nước để tránh xa chúng.

Diệp Diệu Đông vẫn cầm máy ảnh trong tay, cố gắng chụp thêm một bức ảnh rõ nét nữa; may mắn thay, anh ta đã chụp được hình ảnh con cá mập bà nhảy lên mặt nước.

Ngay lập tức, anh ta cảm thấy rất hài lòng.

“Nhanh lên đi, chụp xong thì mau thu dọn máy ảnh lại, thu dọn lưới đi; trước khi những con cá kia trốn mất, chúng ta vẫn có thể thu thêm vài lần nữa.”

Và đúng lúc Diệp Diệu Đông tạm thời đặt máy ảnh xuống ghế, bố con họ cũng nhận thấy có một chiếc thuyền đánh cá đang từ từ tiến về phía họ.

Một người thu dọn lưới, một người kéo lưới; trong lúc chăm chú quan sát mặt biển, họ cũng luôn để ý đến phía sau.

“Chiếc thuyền đó có phải cũng của chúng ta không?”

“Có lẽ vậy… Chắc hôm nãy anh họ của em cũng đang ở khu vực này; họ thấy bóng dáng của chiếc thuyền, và có lẽ cũng thấy đám chim biển đang bay loạn xạ ở đây, nên mới từ từ tiến về phía này. Lúc nãy em cũng chỉ tập trung quan sát những con cá dưới biển mà không để ý đến phía sau.”

Nếu chiếc thuyền đó đi ngược lại phía trước, thì họ đã sớm phát hiện ra nó rồi.

“Em cũng không để ý đến nó.”

Dù lúc

Những con cá mập biển đó thì không đủ sức để bắt đi được; chỉ có cá trích mới là mục tiêu của chúng thôi.

Họ cũng chẳng quan tâm lắm; đó không phải là loại hàng hóa quý giá gì, cũng chẳng ai ăn, và cũng không thích hợp để phơi khô làm thực phẩm. Chỉ có cá trích đóng hộp thì còn khá nổi tiếng một chút… Nếu chim ăn mất thì cũng đành chịu thôi.

Dù sao thì đối với họ, những con cá này hoặc là bị vứt xuống biển, hoặc là được dùng để nuôi gà, vịt, heo thôi.

“Khoảng nữa nếu chúng lại tiến lại gần thì sẽ biết thôi.”

Hai người chỉ nói qua loa rồi tiếp tục bận rộn với việc thu dọn và tung lưới.

Sau khi đàn cá trích tan đi, những con cá mập biển cũng bỏ đi; những gì họ thu được chỉ toàn là cá mập biển mà thôi. Nhưng sau khi tung một lần lưới, họ chỉ kéo lên được ba con cá mập biển mà thôi. Có lẽ những con cá này đã tản ra khắp nơi, không biết chúng có theo đuổi những con cá mập biển hay không.

Diệp Diệu Đông buộc chiếc lưới đã rách nát, lấy ra ba con cá mập biển bên trong, rồi đề nghị họ tiếp tục tung lưới để bắt thêm.

“Đúng lúc này đàn cá vừa tản đi, chắc chưa đi xa lắm; có lẽ vẫn còn ở khu vực này. Chúng ta hãy tiếp tục công việc ở gần đây xem sao.”

Cha của Ye gật đầu; ông cũng nghĩ như vậy.

Khi họ đang chuẩn bị tung lưới lớn, chiếc thuyền đánh cá khác cuối cùng cũng đến gần. Tuy nhiên, đó không phải là thuyền của họ, mà là thuyền của một làng nào đó; tuy vậy, người ta cũng không tiến lại quá gần.

Xung quanh chiếc thuyền của họ vẫn có rất nhiều chim biển bay quanh, thỉnh thoảng lại lao xuống ăn mất vài con cá và bay lên trời; điều này cũng thu hút sự chú ý của người trên chiếc thuyền kia.

Khi họ tiến lại gần hơn một chút và thấy trên thuyền của Diệp Diệu Đông đầy ắp cá trích và cá mập biển, họ cũng tiếc rằng tại sao mình không đến sớm hơn. Đôi mắt họ không rời khỏi những con cá trên thuyền.

“Lúc nãy có đàn cá phải không?”

Người đó nói bằng giọng địa phương, tức là họ là người dân địa phương đó. Giữa các thị trấn khác nhau, cách nói chuyện cũng có chút khác biệt; giống như giọng nói của A Qing có chút khác biệt so với họ vậy.

“Đúng vậy, có đàn cá trích, nhưng bây giờ chúng đã tan đi hết rồi.”

“Thật đáng tiếc…”

Cá mập biển này mỗi cân cũng giá khá cao, hơn 40 cent đồng; huống chi là cả một thuyền đầy cá như thế này. Thêm vào đó, trên thuyền của họ bây giờ đầy rẫy cá, nhìn qua thôi cũng đủ để bán được hai ba trăm đồng rồi; điều này chắc chắn tốt

Sau khi cùng với cha của Ye sắp xếp xong tấm lưới đánh cá lớn, anh ta một mình đi lái thuyền tiến về phía trước và tự mình thả lưới xuống biển qua con đường dẫn ở cuối thuyền.

Không phải tất cả các con thuyền gặp trên biển đều xảy ra xung đột hay đánh nhau đến chảy máu; hầu hết họ đều giao tiếp với nhau một cách bình thường.

Con thuyền kia cũng tiến lại gần hỏi: “Những con cá mập biển trên thuyền các bạn là do đàn cá ngừ kéo theo phải không? Đàn cá đã tan đi được bao lâu rồi?”

“Vừa mới tan đi một lúc thôi.”

“Nếu bây giờ thả lưới, có thể vẫn sẽ bắt được thêm một ít cá, hoặc lại gặp phải đàn cá nữa…”

Anh ta gật đầu, sau khi thả hết lưới xuống biển, cũng quan sát những hành động của họ. Thấy họ cũng đang vội vàng sắp xếp lưới để chuẩn bị thả lưới, anh ta mới yên tâm hơn.

Anh ta lo lắng rằng sẽ có người thấy của cải mà sinh lòng tham; những con cá này rất đáng giá, nếu không có chúng thì thật đáng tiếc. Chắc họ cũng là những người từng trải qua việc buôn bán hàng hiệu, nên không hề thiếu suy nghĩ.

Thuyền đánh cá của họ tiếp tục di chuyển với tốc độ ổn định, và dần dần cách xa con thuyền kia. Khi đã cách xa đủ, anh ta mới yên tâm bắt đầu sắp xếp hàng hóa đánh bắt được trên thuyền.

Đã mất khá nhiều thời gian, những con cá trên thuyền đã không còn nhảy múa nữa. Nhưng khi anh ta mở miệng một con cá mập biển to lớn, anh ta thấy răng của chúng thực sự rất sắc nhọn; chỉ cần cắn một cái thôi là ngón tay cũng có thể bị thương nặng.

Anh ta kéo hai cái thùng đến, phân loại chúng theo kích thước: hầu hết các con cá nặng khoảng bảy tám cân, có vài con nặng khoảng mười cân, còn một số ít thì nặng hai ba mươi cân. Những con cá to như vậy thì giá cả cũng sẽ cao hơn một chút.

Trước tiên, anh ta thu dọn tất cả những con cá mập biển đó, kéo chúng đến gần khoang thuyền, xếp chúng thành một hàng ngay ngắn cạnh những hàng hàng hóa đánh bắt được trước đó.

Sau đó, anh ta vào khoang thuyền lấy những thùng đầy đá lạnh ra, rải đá lạnh lên trên những con cá, sau đó dùng quần áo rách hoặc chăn bông che lên trên, rồi xếp những cái thùng lại với nhau để tiết kiệm không gian.

Trên thuyền vẫn còn rất nhiều cá ngừ cần được xử lý; nếu đem chúng trả lại biển thì thật lãng phí. Anh ta phải dùng thùng để đựng chúng và mang về nuôi heo cho chị dâu và em dâu, cũng như nuôi gà, vịt, ngỗng và chó trong nhà mình.

Trong lúc đóng gói hàng hóa, anh ta cũng liên tục đuổi những con chim biển thường xuyên đến ăn trộm thức ăn; thỉnh thoảng anh ta cũng ném vài con lươn nh

“Ông Ye mỉm cười vui mừng: ‘Nhìn số lượng vật liệu vừa rồi thôi đã thấy là khá nhiều rồi; hôm nay chúng ta thực sự kiếm được tiền đấy.’”

“Kết quả thu hoạch cũng tạm ổn.”

“Đáng tiếc là những bức ảnh chụp bằng máy ảnh hiện giờ đều là màu đen trắng, độ phân giải cũng không cao lắm; khi in ra chắc cũng sẽ rất mờ nhòe thôi.”

Diệp Diệu Đông cúi đầu, ngắm nghía chiếc máy ảnh của mình một cách vô tư, vừa nói vừa làm.

Ông Ye cảm thấy hơi bực mình vì thái độ thiếu chăm chỉ của anh ta: “Hãy đi nấu mì ăn đi.”

Lúc này, Diệp Diệu Đông mới ngẩng đầu lên: “Tại sao lại là tôi nữa?”

“Bởi vì chính tôi là người lái thuyền mà.”

“Vậy thì đợi một lát đi.”

Anh ta cũng không muốn nấu gì cả!

Sáng nay luôn là anh ta tự nấu, tại sao bây giờ lại vẫn phải anh ta làm?

“Hãy cất chiếc máy ảnh của bạn đi; xung quanh đây toàn là nước biển mà, sao bạn không quan tâm đến đồ đạc vậy? Cả xe đạp lẫn máy ảnh đều vậy… Những thứ đó trong tay bạn chắc chắn sẽ dễ bị hỏng lắm đấy.”

Diệp Diệu Đông lẩm bẩm vài câu, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy và cất chiếc máy ảnh vào khoang thuyền.

Dù sao thì nó cũng mới mua được không lâu, không thể để nó bị hỏng được; phim ảnh thì vẫn chưa kịp chụp hết đâu… Chắc chỉ chụp được khoảng một nửa thôi.

Ông Ye lái thuyền đi theo con đường khu vực biển này không ngừng; con thuyền mà họ vừa gặp cũng đang hoạt động gần đó; hai con thuyền cách nhau một khoảng vừa đủ, sống hòa bình với nhau.

Khi thời gian gần đến, ông Ye mới lái thuyền trở về khu vực mà họ thường xuyên hoạt động để bắt cá.

Cháu trai cả và anh A Sheng thấy thuyền của họ trở về, cũng lái thuyền đến gần và chứng kiến họ bắt cá; họ ngạc nhiên khi thấy một túi hàng lớn được kéo lên thuyền qua con đường ở phía sau.

“Nhiều hàng đến thế à?”

“Một túi lớn như vậy ư? Đông Tử, chú ơi, các chú vừa đi xa như vậy mà lại thu được nhiều hàng vậy sao?”

Ông Ye cười và nói: “May mắn thay, chúng tôi gặp phải đàn cá herring, nên đã ở lại đó một lúc; sau đó lại gặp đàn cá sói biển, nên đã thả vài lưới và kéo thêm một lưới nữa trước khi quay trở lại để bắt cá.”

“Thế thì tốt rồi… Cá sói biển to lớn lắm, hôm nay thu hoạch thật là tốt đấy.”

Họ không nhìn thấy trong những giỏ đầy hàng còn có nhiều cá sói biển nữa; nếu không, họ chắc sẽ càng ngạc nhiên hơn nữa.

“Không lạ gì mà trước đó nhìn thấy phía cuối kia có rất nhiều chim biển; họ đang kéo lưới đánh bắt cá, chỉ là cách đó khá xa nên không thể nhìn rõ lắm.”

Hai người trò chuyện với nhau một lúc, nghỉ ngơi một chốc, ăn uống qua loa rồi lại tiếp tục công việc kéo lưới.

Trong thời gian này, họ luôn tuân thủ theo quy trình đã định, chỉ hoạt động trong khu vực này mà thôi; họ cũng không đi xa lắm, bởi vì nơi này quen thuộc với họ, và chính Diệp Diệu Đông là người ban đầu dẫn họ đến đây để đánh bắt cá.

Với mức lương cố định như vậy, ai cũng không muốn phiêu lưu đi đâu xa; chỉ cần làm việc ổn định tại nơi quen thuộc là được rồi. Dù thu nhập nhiều hay ít cũng không quan trọng lắm đối với họ; mỗi ngày họ chỉ cần may mắn mà thôi.

Diệp Diệu Đông thực ra cũng không quan tâm lắm đến việc họ kiếm được nhiều hay ít tiền; miễn là họ làm việc ổn định là tốt rồi. Việc kiếm được nhiều hay ít còn phụ thuộc vào may mắn nữa. Nếu họ thực sự đi khắp nơi để làm việc, có lẽ Diệp Diệu Đông còn không thích điều đó đâu.

Dù sao thì họ cũng chỉ được mời đến đây để làm việc mà thôi; Diệp Diệu Đông cũng chưa giao con thuyền cho họ quản lý. Vì vậy, việc họ làm việc theo quy tắc đã định là tốt nhất rồi.

Bố con họ ngồi xổm xuống, kiểm tra số lượng cá đã bắt được, và đều biết rằng số lượng cá hôm nay khá tốt.

“Bố đi nấu mì đi, để con lo liệu việc này.”

“Không phải con sao?”

“Đã đến lượt con mà.”

Ông Ye đành buồn bã đi nấu mì trước. “Ngày mai bảo vợ con nấu thêm nhiều cơm một chút; để thừa cơm mang lên thuyền vào ban đêm, đặt lên đống băng kia thì cũng không bị hỏng đâu.”

Nếu chỉ đơn giản là nấu mì thôi, bố con họ cũng không cần phải tranh nhau làm việc đâu; vấn đề là sau khi ăn xong, họ vẫn phải rửa chén, và cả hai đều không muốn làm việc đó. Mặc dù chỉ có hai bát đĩa và một chiếc nồi thôi, nhưng họ vẫn cảm thấy mệt mỏi.

“Nhưng rốt cuộc cũng vẫn phải nấu ăn, vẫn phải luộc hải sản, vẫn phải rửa chén mà.”

“Ít ra thì cũng có thể ăn được cơm mà.”

“Con hiểu rồi.”

Diệp Diệu Đông cúi đầu đáp lại một cách vô tư, nhưng bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng la của bố mình, tiếng gọi vội vàng, lo lắng:

“Á á á... Đông Tử ... Đông Tử ... Nhanh lên, nhanh lên..."

Nghe thấy giọng nói bất thường của bố, anh ta cũng bắt đầu lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi anh ta tiến lại gần hơn để hỏi, anh ta mới thấy con cá