“Không, tất cả những con tàu trên biển đều đã trở về rồi.”

“Còn một tháng nữa là đến Tết, sao năm nay chúng lại về sớm thế? Bây giờ trở về rồi cũng không thể ra khơi được nữa mà.”

“Trên biển đã gặp phải vụ phun trào núi lửa…”

Diệp Diệu Đông kể lại những chuyện kinh hoàng đó bằng giọng điệu bình thường, khiến Lâm Túy Thanh nghe xong mà thót tim.

“Thật là nguy hiểm quá, may mà họ đã trở về an toàn. Sau Tết thì đừng ra biển nữa nhé; bạn đã thuê rất nhiều công nhân và các thủy thủ già rồi đấy. Hãy sắp xếp công việc cho họ thật chu đáo; để những thủy thủ già dẫn dắt những con tàu mới đi là tốt nhất.”

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy.”

“Thật là đáng sợ… Bạn có mua bảo hiểm cho nhân viên như bạn đã nói hai năm trước chưa?”

“Mỗi năm chúng tôi đều đăng ký mua bảo hiểm cho một nhóm nhân viên; những người làm việc lâu năm sẽ được ưu tiên. Sau Tết, chúng tôi sẽ mua bảo hiểm cho tất cả mọi người.”

“Hãy mua hết đi; ít ra cũng có cái bảo đảm gì đó. Sau Tết thì đừng ra biển nữa nhé… Ngày mai tôi sẽ đến thăm bạn.”

“Được thôi… Các em nhỏ đã nghỉ đông chưa?”

“Chưa đâu; còn khoảng một hoặc hai tuần nữa mới đến kỳ nghỉ.”

“Tốt.”

Sau khi cúp máy, Diệp Diệu Đông kéo chăn lên và ngủ yên. Lúc này vẫn chỉ là 4 giờ chiều, nhưng anh ta đã mệt lử rồi; về nhà ăn uống qua loa, báo cáo với bộ phận tài chính xong, tắm rồi liền nằm xuống giường. Nghĩ đến việc gọi điện cho A Qing, anh ta cố gắng nói chuyện hết cuộc điện thoại, nhưng mắt đã buồn ngủ không thể chịu đựng nổi nữa.

Anh ta ngủ đến 9 giờ sáng hôm sau mới thức dậy và duỗi người thoải mái. “Đây mới là cuộc sống của một ông chủ đúng nghĩa… Ngủ đến khi tự nhiên thức dậy.”

Tuy nhiên, niềm vui của anh ta hơi sớm một chút; bây giờ còn một tháng nữa là đến Tết, và vào cuối năm có rất nhiều việc phải làm. Vừa mới thức dậy, anh ta còn đang cầm trên tay những quả trứng luộc lá trong khi các giám đốc nhà máy, bộ phận nhân sự, sản xuất, kho hàng, vận tải, tài chính… lần lượt đến tìm anh ta; anh ta không hề có chút thời gian rảnh rỗi nào cả.

Cho đến khi Lâm Túy Thanh đến thăm anh ta vào buổi chiều, anh ta vẫn đang bận rộn lắng nghe các báo cáo từ mọi người. Mãi đến khi tất cả mọi người đều rời đi, mặt trời gần như đã lặn xuống núi rồi.

Lâm Túy Thanh vội vàng đến bên cạnh anh ta và xoa vai anh ta: “Vừa trở về đã bận rộn như vậy à? Tôi ngồi đó nghe su

“Đúng lúc cuối năm bận rộn, bạn về sớm cũng tốt.”

“Tất cả đều là công việc; gần Tết rồi, mọi nơi đều bận.”

“Năm nay kỳ nghỉ giống như các năm trước chứ?”

“Cứ tham khảo các năm trước đi; để họ soạn ra quy định cụ thể đã, không có vấn đề gì tôi sẽ phê duyệt. Dù sao bây giờ cũng đã có quy tắc để tuân theo rồi.”

Sau một lát suy nghĩ, anh ấy tiếp tục nói: “Công ty được thành lập vào năm ngoái, nhưng trước đó chúng ta cũng đã vận hành vài nhà máy trong vài năm. Năm nay, tôi muốn tổ chức một bữa tiệc mừng Tết, mời vài đầu bếp đến chuẩn bị thức ăn cho hàng trăm người, coi như là lễ kỷ niệm Tết vậy.”

“Những năm gần đây, mỗi dịp Tết mọi người đều phải làm thêm giờ để hoàn thành công việc; chỉ vào đêm Giao Thừa thì nhà hàng mới chuẩn bị thêm nhiều món ngon. Vì năm nay kỳ nghỉ sớm hơn, nên tôi quyết định tổ chức bữa tiệc này.”

“Để thưởng công cho mọi người, đồng thời cũng để chúc mừng thành tích kinh doanh của chúng ta trong năm nay, cùng nhau vui vẻ. Lúc đó sẽ tổ chức một số hoạt động trao giải, tổ chức rút thăm quà, để mọi người cảm thấy có ý thức về tình đoàn kết và sự gắn bó với công ty.”

Lâm Túy Thanh gật đầu: “Bạn quyết định như vậy là tốt rồi.”

“Ngày mai sẽ họp để bàn về việc này; yêu cầu họ soạn ra một kế hoạch đơn giản.”

Dù sao thì chỉ cần anh ấy nói ra ý định, mọi việc còn lại đều do những người dưới quyền thực hiện.

“Vậy hôm nay bạn đã xong việc chưa?”

“Chưa đâu,” Diệp Diệu Đông chỉ vào đống hồ sơ trên bàn, “Tất cả đang chờ tôi ký tên, chờ tôi xem xét.”

“Vậy tôi đi dọn dẹp phòng cho bạn trước nhé.”

“Quần áo thay ra từ hôm qua vẫn chưa được giặt; giúp tôi giặt những bộ quần áo rách mà tôi mang về từ biển đi… Có rất nhiều, để trong phòng thì thối lắm; ngủ cũng vẫn ngửi thấy mùi tanh của cá và biển.”

Lâm Túy Thanh lườm lườm: “Được thôi, tôi đến đây cũng là để giúp bạn dọn dẹp đồ đạc mà.”

Diệp Diệu Đông cười và véo mông cô ấy một cái: “Đợi tôi xong việc đã.”

Cô ấy trừng mắt nhìn anh ấy, rồi đi dọn dẹp trước.

Diệp Diệu Đông vẫn gọi lớn sau lưng cô ấy: “Xong việc rồi sẽ đến tìm bạn ở phòng đấy.”

Anh ấy nhìn đống hồ sơ trước mặt, thở dài rồi bắt đầu xem xét, ký tên vào những nơi cần thiết.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy căn phòng của anh ấy bừa bộn, cùng với túi quần áo thối rữa,

“Vợ tôi thật là đảm đang.”

“Đống quần áo này của anh, nếu tôi không giặt thì ai sẽ giặt cho?”

“Nếu anh không đến, tôi sẽ vứt chúng xuống hồ, xà phòng qua rồi treo lên ngay thôi.”

“Không trách gì mà chúng lại bẩn thỉu và có mùi hôi như vậy… Quần áo cũng dày lắm, phải giặt lâu mới sạch được.”

“Mất công như vậy thì vứt đi cũng được mà… Dù sao cũng chỉ là quần áo rách rưới thôi; để trên biển mặc mãi, nếu năm sau không ra biển nữa thì vứt đi cũng không tiếc.”

“Hãy giữ lại đi, sau này có thể cho con trai anh mặc khi đi làm trên biển cũng được.”

“Ừm, đi thôi, vào nhà nào.”

Lâm Túy Thanh kéo cô vào nhà và nói: “Đi ăn thôi, kẻo lát nữa trời tối rồi.”

“Khoan đã, tôi còn việc quan trọng cần làm trước.”

“Có gì mà vội vàng thế? Đã 40 tuổi rồi, cứ vội vàng như vậy…”

“40 tuổi thì sao? 80 tuổi tôi vẫn làm được mà.”

Diệp Diệu Đông nằm lên người cô và hôn cô, nói: “Suýt nữa thì tôi không trở về được đâu… Nếu thành góa phụ rồi, cô có muốn tái hôn không?”

“Nói cái gì vớ vẩn thế… Vừa mới trở thành góa phụ, tôi còn muốn tái hôn làm gì nữa?”

Anh ta bóp hai cái vào mông cô và nói: “Chết tiệt, nghe như thể cô rất mong muốn trở thành góa phụ vậy…”

“Ôi đau quá… Không hẳn là mong muốn đâu… Làm sao có thể mong muốn trở thành góa phụ chứ? Trở thành góa phụ mà còn có chuyện gì tốt đẹp được nữa à? Chỉ là… một khi đã trở thành góa phụ rồi, liệu có cần thiết phải tìm người khác không?”

“Nếu tôi trở thành góa phụ, tất cả tiền của cô sẽ thuộc về tôi… Biết bao nhiêu vàng bạc như vậy… Nếu tôi tìm người đàn ông khác, tôi còn phải chia sẻ tiền với họ nữa chứ!” Lâm Túy Thanh nói với giọng cao vút, như thể đang tra tấn cô vậy.

“Tuổi này rồi, người đàn ông tôi tìm được chắc chắn cũng không ít tuổi hơn tôi đâu… Tôi còn phải nuôi sống cả gia đình họ nữa… Tôi cần gì chứ?”

“Cần gì chứ? Cần họ chăm sóc mình à? Người nào mà đi tìm một người đàn ông già để phục vụ mình chứ? Tôi điên rồi mới làm vậy…”

“Chăm sóc cả gia đình họ đã đủ rồi… Cuối cùng cũng nuôi ba đứa con lớn lên, mỗi đứa đều có thể đi học đại học rồi… Nếu tôi còn đi tìm một người đàn ông già nữa để nuôi thêm cả gia đình họ, chưa chắc tôi còn phải lo cho cháu của họ nữa…”

“Nếu tôi trở thành góa phụ, tôi vẫn còn ba đứa con… Tôi không lo không đủ ăn no, tiền thì cũng không thiếu… Là

“Anh đã để lại cho em một khoản tiền lớn rồi; phần đời còn lại của em chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.”

Diệp Diệu Đông nghe xong thì vô cùng mãn nguyện; như vậy là anh ta yên tâm rồi.

Ài! Anh ta yên tâm cái gì chứ? Anh ta đâu có sắp qua đời ngay đâu.

Nhưng trên con thuyền kia, anh ta thực sự sợ hãi lắm: vợ anh ta mang theo con cái đi lấy chồng mới, và còn dùng số tiền lớn của anh ta để nuôi gia đình người đàn ông khác nữa!

Chết tiệt… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được; dù đã chết rồi cũng phải bò dậy mà đối mặt với nó.

Cả đời này, anh ta chỉ có thể làm việc cho người khác mà thôi…

Lâm Túy Thanh vuốt ve má anh ta và nói: “Em nghĩ em nói có lý không?”

“Ừm, có lý đấy… Nhưng nếu em có tiền, em cũng có thể nuôi người đàn ông trẻ tuổi mà thôi; không cần phải tìm người già đâu.”

“Ah? Em lại đưa ra ý kiến nữa à? Khi em trở thành góa phụ, em sẽ tìm vài người đàn ông trẻ đẹp để sống cùng chứ?”

“Em dám à! Dù chết rồi em cũng sẽ bò dậy để siết cổ em!”

Lâm Túy Thanh cười ha hả và nói: “Không phải em là người đưa ra ý kiến đó sao?” “Đừng mơ tưởng nữa… Người đàn ông trẻ tuổi chỉ quan tâm đến tiền của em thôi; họ đâu có muốn em già đi hay xấu xí đâu… Khi họ lấy hết tiền của em rồi, họ sẽ bỏ rơi em ngay thôi.” Cô ấy cứ cười mãi.

“Con cái mới là tài sản quan trọng nhất của em… Nếu các con em trưởng thành và thành đạt, khi em già đi, cuộc sống của em mới thực sự thoải mái.”

Cô ấy cười và gật đầu liên tục: “Anh đã để lại cho em một khoản tiền lớn rồi; em không lo về áo ăn, không thiếu thứ gì cả… Không cần phải tìm người đàn ông nào khác để chia sẻ tài sản của mình nữa.” “Đúng vậy.”

“Ba đứa con của em đều đã lớn rồi; chúng đều hiểu chuyện và sẽ không để em phải giúp đỡ gia đình người đàn ông khác đâu.”

“Đúng, không sai chút nào!”

“Giờ thì dù chết đi, em cũng có thể yên lòng rồi phải không?”

“Ôi trời…” Diệp Diệu Đông tức giận và nói: “Trước hết, phải để em chết trước đã…”

Sau khi hoàn thành những việc quan trọng, hai vợ chồng lại đi ăn trưa ở căn tin… Sau đó, Diệp Diệu Đông mới gọi điện về quê nhà. Nhưng anh ta không nói gì về chuyện núi lửa phun trào cả; chỉ nói rằng vì bận rộn trong dịp Tết nên anh ta sẽ trở về từ biển sớm hơn, để không làm gia đình lo lắng.

Anh ta cũng nói rằng mình sẽ về nhà trước Tết Nguyên đán.

Vừa mới cúp máy, điện thoại của A Qing lại reo lên.

“…Bố bạn đang gọi điện; sau này sẽ nói chuyện với bạn.”

Khi Diệp Diệu Đông cúp máy xong, Lâm Túy Thanh lại

“Quả…”

“Bố ơi, tuần sau thứ Ba tôi sẽ bắt đầu kỳ thi cuối học kỳ, thứ Sáu là ngày nghỉ, đến kỳ nghỉ đông tôi sẽ đi tìm bố ở thành phố Châu.”

“Được…”

“Anh trai tôi nói năm nay dịp Tết muốn mời chị Tiểu Yạ cùng đi trở về quê hương, tôi nghe thấy họ nói chuyện ngay bên ngoài cửa phòng của họ đấy.”

“Con đã học được cách “nghe lén” rồi à?”

“Họ không đóng cửa lại khi nói chuyện; phòng của họ ngay đối diện với phòng con mà, con nghe thấy thôi.”

“Nếu Trịnh Thư Yến đồng ý, thì cũng không sao đâu; nhưng bố mẹ cô ấy có đồng ý không nhỉ?”

“Điều đó thì con không biết đâu. Con chỉ nghe anh trai tôi nói vậy, và chị Tiểu Yạ cũng nói sẽ hỏi xem sao.”

“Ừm, đợi đến khi nghỉ rồi hãy nói tiếp.”

“Xiaoyu còn nói rằng cô ấy nghe thấy vào nửa đêm anh trai tôi gõ cửa phòng chị Tiểu Yạ nữa đấy.”

“Con không được nói lung tung đâu.”

“Con không nói lung tung đâu; Xiaoyu kể với con mà. Phòng của Xiaoyu ngay kế bên phòng chị Tiểu Yạ, ban đêm cô ấy nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng nói chuyện, nên mới thức dậy. Cô ấy nói là không chỉ một lần đâu, nhưng cuối cùng anh trai tôi cũng bị đuổi ra khỏi đó… Hahaha, Xiaoyu bảo con đừng kể cho ai biết, vì vậy con mới chỉ nói với bố thôi.”

“Được rồi, con không được nói lung tung, cũng không được kể với người khác đâu.”

“Biết rồi.”