“Đông Tử sắp về rồi à? Nhanh đưa điện thoại cho tôi đi.”

Bà lão chỉ vì đi lại chậm một chút thôi, nhưng điện thoại đã được bà Mẹ Ye nhận lấy. Bà ta ngửa cổ ra, lúc thì đứng bên trái, lúc thì đứng bên phải.

“Có gì gấp vội vã thế? Để tôi nói xong điện thoại rồi mới đưa cho bạn.”

Bà Mẹ Ye nói xong lại hỏi qua điện thoại: “Đông Tử, vậy năm nay bạn về sớm thế này, công ty có nghỉ sớm không?”

“Không đâu, công ty vẫn tuân theo quy định hàng năm, làm việc theo ca 3 shift, người nghỉ máy vẫn tiếp tục hoạt động. Tôi để bố tôi ở lại vài ngày nữa rồi mới về.”

“Bố bạn coi sóc giúp bạn à? Thế mà tôi biết bạn về sớm thế.”

Bà lão xen vào: “Thì cũng để bố bạn coi sóc thôi… Dù sao ông ấy về cũng chỉ biết ngồi đây khoe khoang, chơi bài, uống rượu mà thôi.”

Diệp Diệu Đông nói trong điện thoại: “Tôi đã sắp xếp mọi thứ xong rồi. Khi xuất phát, tôi sẽ gọi điện cho các bạn.”

“Được thôi, nhà chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi; nhà các bạn cũng đã được lau chùi, chăn ga cũng đã được giặt sạch và phơi thơm để chuẩn bị sẵn cho các bạn khi về.”

Bà lão nhìn thấy bà Mẹ Ye đặt điện thoại vào tai trái, liền đi sang bên trái; khi điện thoại được đổi sang tai phải, bà lại đi sang bên phải.

“Bạn đã thỏa thuận xong chưa? Đưa điện thoại cho tôi đi…”

“Đưa đây, đưa đây… Cứ như con ruồi bay lung tung vậy, lúc thì quay bên trái, lúc thì quay bên phải…”

Bà Mẹ Ye bực bội than phiền, rồi đưa điện thoại cho bà lão.

Nhận được điện thoại, bà lão mừng rỡ: “Đông Tử ạ, bạn sắp về rồi à! Tôi rảnh rỗi nên đã đan cho bạn một chiếc khăn quàng cổ và đan thêm một đôi găng tay nữa; khi bạn về, hãy đeo chúng đi nhé. Trời lạnh rồi, đừng để bị cảm lạnh ngoài kia.”

“Thật tuyệt vời! Tôi đang rất cần khăn quàng cổ và găng tay đấy.”

“Thật đấy! Chắc tôi đan đúng ý bạn rồi… Sau này tôi sẽ đan thêm cho bạn một chiếc nữa; hai chiếc thì bạn có thể luân phiên đeo.”

Bà Mẹ Ye ngồi bên cạnh bàn, vừa nghe bà lão nói chuyện điện thoại, vừa tiếp tục đan len. Đây là những chiếc áo len được bà đan cho con cái của Diệp Thành Hải và Diệp Thành Hà. Đôi khi, khi rảnh rỗi mà không có việc gì để làm, bà cảm thấy buồn lòng; vì vậy, bà đã cố tình mua thêm một ít len và quyết định đan áo len cho các cháu trai mình.

Dịp Tết đến, các con cái đều trở về nhà; đây chính là lúc thích hợp để tặng mỗi đứa một chiếc áo len. Ngày nay, áo len đề

Bà lão thấy những sợi len trong tay cô ấy được đan thành những họa tiết đẹp đẽ, liền nghĩ đến việc đan cho Diệp Diệu Đông, nhưng chiếc áo len quá lớn, không biết phải đo size cho anh ta thế nào, nên bà quyết định đan khăn cho anh ta thay vì áo.

Mẹ của Ye không chỉ đan áo len mà còn đan mũ len, khăn len và cả giày nhỏ xinh dành cho trẻ em; những sản phẩm đó trông rất xinh xắn và đáng yêu. Bà đã đan được một đống và để chúng ở nhà, chờ đợi đến Tết để chia cho các cháu trai của mình khi chúng trở về.

Diệp Diệu Đông nói chuyện điện thoại một lúc lâu mới cúp máy. Anh ta đã có sẵn khăn, găng tay và mũ rồi; làm sao có thể thiếu được chứ? Trên biển mà không có những thứ này thì sẽ chết rét mất, chỉ là muốn làm vui lòng người già mà thôi. Người già thường thích cảm giác được mọi người cần đến.

Trong vài ngày tiếp theo, các tàu đánh cá gần bờ cùng với các tàu của trang trại đánh cá DYD lần lượt trở về, và nhà máy trở nên rất nhộn nhịp, đầy người. Cả năm trời, chỉ vào thời điểm này, số lượng người mới đông đúc như vậy; các thủy thủ ra vào nhà máy liên tục. Mỗi người đều đang chuẩn bị trở về quê hương: ai mua vé thì mua vé, ai mua đặc sản thì mua đặc sản; mọi người đều tràn ngập niềm vui.

Lương và tiền thưởng cuối năm của các thủy thủ không được tính chung với công nhân trong nhà máy, cũng không được trả định kỳ hàng tháng. Bởi vì thông thường, mọi người đều ở trên biển, không thể nhận lương đúng hạn như công nhân trong nhà máy được. Hầu hết mọi người đều tích lũy tiền trong vài tháng, sau đó khi trở về quê hương mới nhận một khoản tiền lớn. Lương thường được tính đến cuối tháng trước; vì vậy, bất kể khi nào các thủy thủ trở về từ biển và cần nhận lương, họ đều có thể đến bộ phận tài chính để nhận số tiền lương tính đến cuối tháng trước đó.

Còn về tiền thưởng cuối năm, Diệp Diệu Đông đã yêu cầu bộ phận tài chính sắp xếp ngay sau khi trở về nhà máy; khoảng thời gian nửa tháng là đủ để bộ phận tài chính chuẩn bị đủ tiền mặt để trả cho mọi người.

Cả năm trời, chỉ vào thời điểm này, mọi người mới có tiền và thời gian rảnh rỗi; lại gần đến Tết, các con phố bên ngoài càng trở nên nhộn nhịp hơn. Mọi người không phải ngày nào cũng đi dạo ngoài đường đâu.

Lâm Túy Thanh luôn dẫn theo Diệp Tiểu Khê và hẹn với Diệp Huệ Mỹ đi dạo khắp nơi; mỗi ngày họ mua về rất nhiều đồ. Diệp Tiểu Khê thì vui vẻ đến mức quên mất việc về nhà. Còn Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương thì vẫn tiếp tục thay phiên đi ra ngoài cùng với Diệp Diệu Đông để giao tiếp với mọi người. Tuy nhiên, sau vài ngày

Diệp Thành Dương Thật đáng tiếc, kỳ nghỉ bắt đầu muộn hơn ba bốn ngày, nên thu nhập cũng ít đi một khoản lớn so với Diệp Thành Hồ. Nhưng anh ấy cũng biết ăn nói, không có bạn gái để tiêu xài, tất cả số tiền kiếm được đều là của riêng mình.

Diệp Diệu Đông Cũng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ, thỉnh thoảng cho hai anh em vài đồng tiền; các chàng trai đã lớn rồi, cũng không thể để họ thiếu tiền được.

Đặc biệt là Diệp Thành Hồ, việc có bạn gái thì tiêu xài càng nhiều. May mà anh ấy chưa quen nhiều người.

Khi dọn đồ, Lâm Túy Thanh cứ thấy đầu đau; cô ấy không hề biết mình đã mua vô số thứ trong những ngày qua. Nghĩ đến việc phải mua quà Tết, cứ thấy thứ nào ưng ý là lại mua thêm vài cái nữa.

Diệp Tiểu Khê tự mình dọn đồ của mình, lấy một cái bao tải để đựng, sau đó kéo cái bao tải đó đến trước mặt Diệp Diệu Đông để tỏ lòng hiếu thảo.

“Bố ơi, những thứ này con giao cho bố đấy.”

“Con lại mua thêm những thứ gì nữa vậy?”

“Là những con gấu bông lông mượt, có nhiều loại, to nhỏ khác nhau, rất đáng yêu. Con muốn mang về để ngủ cùng.”

“Vậy con búp bê nước ngoài ở nhà thì sao?” Lâm Túy Thanh hỏi.

“Không được.”

“Nhưng con đã có con mới rồi mà… Con cũ kia thì có thể vứt đi được rồi; nó đã hơn mười năm tuổi rồi, màu sắc cũng đã phai đi.”

“Cũng không thể vứt đâu. Tôi trở về nhà muốn ngủ cùng con búp bê đó; con búp bê mới mua thì sẽ được mang đến Thành Đô để ngủ.”

Lâm Túy Thanh thực sự không biết phải nói gì nữa… Trong nhà có một con búp bê cỡ trẻ sơ sinh, chiếc tã màu đỏ thì giờ đã phai màu hết, cũ kỹ và xấu xí; một số vết bẩn thì còn không thể rửa sạch được nữa.

Dù vậy, vẫn không được phép vứt đi; khi về nhà, con bé vẫn phải để nó ngủ cùng mình trong chăn.

Nhiều lần rồi, cô ấy muốn vứt con búp bê đó đi, nhưng mỗi tối con bé lại tìm nó. Cuối cùng, khi chuyển đến ở nhà của mẹ Ye, cô ấy đã cất con búp bê đi, nghĩ rằng khi mẹ quên mất thì sẽ vứt nó đi… Nhưng chỉ vài ngày sau, con bé lại tìm con búp bê đó. May mà vẫn chưa vứt đi được, vẫn còn kịp tìm thấy nó.

Sau khi đến Thành Đô, cô ấy không mang theo con búp bê đó nữa; đã có vài đêm cô ấy ngủ cùng Tôi trở về nhà thay vì con búp bê, và cuối cùng cũng quen được với việc không ngủ cùng con búp bê nữa.

Nhưng khi trở về quê nhà, cô lại lấy chiếc đồ chơi đó ra để ngủ cùng.

Ngay cả mẹ của cô cũng không biết phải nói gì nữa; bình thường chỉ có thể giặt sạch rồi cất vào tủ, đợi cô trở về mới lấy ra cho cô dùng.

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà nói: “Chiếc đồ chơi đó đã hơn mười năm tuổi rồi, rách rưới, cũ kỹ và bẩn thỉu; dù giặt đi giặt lại cũng không thể sạch được, sao bạn vẫn giữ nó lại?”

“Tôi muốn giữ nó, không được phép vứt bỏ đâu; để trong phòng tôi cũng không làm phiền các bạn chút nào.”

“Bạn đã có đồ mới rồi mà, cái này còn lớn hơn, đẹp hơn nữa, lại còn mềm mại nữa… Những cái nhỏ ở dưới kia cũng được mà.”

“Đồ mới tôi cần, đồ cũ tôi cũng muốn; không được thích mới mà ghét cũ đâu.”

“Không được thích mới mà ghét cũ… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy bạn mang nó theo đến Thành Đô đâu.”

“Là tôi không mang à? Rõ ràng là mẹ tôi không cho phép, bảo rằng nó quá bẩn thỉu và xấu xí… Vậy tôi đành để nó ở nhà thôi. Nhưng không được vứt bỏ đâu, chỉ là để đó thôi, các bạn đừng vứt nó đi.”

Lâm Túy Thanh tức giận nói: “Để nó mãi mãi với bạn đi… Cho đến khi bạn 80 tuổi, cũng để nó theo bạn vào quan tài luôn!”

“Cũng được, coi như là đồ táng lễ.”

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Nói bậy gì thế…”

Rồi anh ta nhìn sang Lâm Túy Thanh và nói: “Sau khi thu dọn xong, cứ để chúng sang một bên đi; sáng mai sẽ cho người mang lên thuyền.”

“Bố ơi, bố đã gọi điện về nhà chưa?”

“Đã gọi rồi, nói là ngày mai sẽ xuất phát.”

“Ồ, tốt rồi… Chị dâu Xiuni nói cô ấy sẽ đưa con cái về trước cùng chúng ta; sông thành anh trai sẽ ở lại đây thêm vài ngày nữa, sau đó sẽ cùng ông nội trở về.”

“Biết rồi, ông nội đã nói rồi.”

Vì lượng hàng xuất khẩu vào cuối năm rất lớn, công việc kinh doanh cũng rất thuận lợi, nên Diệp Thành Hà quyết định ở lại đây thêm vài ngày nữa, trong khi Diệp Thành Giang thì sẽ trở về trước để chuẩn bị cho đám cưới.

Hai người này năm nay đã làm ăn rất thành công trong lĩnh vực vận chuyển hàng hóa, kiếm được khá nhiều tiền; năm tới họ dự định sẽ mua thêm vài xe và tuyển thêm vài người lái xe.

Lâm Túy Thanh nói: “Hôm qua tôi đi mua sắm, mua được một chuỗi xích vàng nhỏ, định mang về tặng con gái của A Hải.”

“Ừm, bạn cứ tự quyết định thôi.”

Diệp Thành Hải năm nay đã sinh thêm một bé gái; vì bé đầu lòng đã từng tổ chức lễ một tháng tuổi và sinh nhật đầy một tuổi rồi, n

Vì vậy, khi sinh đứa thứ hai, người thân và bạn bè của họ cũng không ai đến dự; chỉ có chị dâu Ye gọi điện thông báo một tiếng thôi.

Dịp Tết, chắc chắn phải mang con về nhà, và cũng cần chuẩn bị quà lễ cho các em bé.

Đối với những đứa trẻ thuộc thế hệ sau, hầu như mỗi đứa ra đời họ đều tặng quà.

Cô ấy cũng tranh thủ mua thêm vài món trang sức bằng vàng cho mình nữa.

Bây giờ, cả hai vợ chồng cô ấy đều đã có con cái; Diệp Thành Hà cũng có hai con trai, và ngay cả người từng bị chê bai và mắng nhiếc suốt nhiều năm Diệp Thành Giang bây giờ cũng đã tìm được hạnh phúc, năm nay dịp Tết anh ta cũng sẽ kết hôn.

Diệp Tinh Tinh đã kết hôn với Lâm Quang Văn và hiện đang mang thai, bụng đã bắt đầu to lên rồi.

Cô ấy nghĩ rằng Lin Hui Xin cũng chắc hẳn sắp sinh rồi; dù sao hai người cũng ngủ chung mỗi ngày mà.

Nói ra thì thật nhanh: trong vài năm gần đây, mỗi năm nhà họ lại có thêm thành viên mới, gia đình càng trở nên đông vui hơn; số lượng trẻ em trong gia đình đã tăng thêm 4 đứa, sớm muộn gì cũng sẽ có khoảng năm sáu đứa.

Cô ấy cười nói: “Khi trở về nhà, mẹ chắc chắn sẽ đau đầu lắm; hàng ngày phải nấu ba bốn bàn ăn, cứ như đang tổ chức tiệc liên miên vậy… Còn đám trẻ con chạy nhảy khắp nơi, lại phải gọi chúng về ăn nữa.”

Diệp Diệu Đông cũng không nhịn được mà cười; nhớ lại năm ngoái, mẹ anh ta mới nấu ăn được hai ngày thôi đã kêu đau lưng, cứ mong muốn gửi tất cả mọi người ra ngoài càng sớm càng tốt…

“Hôm nay gọi điện về nhà, bà ấy vui lắm; đã chuẩn bị sẵn rất nhiều thức ăn, nhưng không biết liệu có đủ để ăn trong vài ngày không…”

“Chỉ có lẽ hai ngày là bà ấy đã bắt đầu than phiền rồi…”

“Lúc đó thì tự nấu ăn ở nhà là xong; chỉ cần đến nhà họ ăn vào dịp Tết thôi… Với cả chục người trong nhà, việc chuẩn bị thức ăn cho nhiều người thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

“Những người chưa kết hôn đều ở lại nhà họ ăn uống; vì vậy mới phải ăn ở đó… Khi đó thì cứ để các con dâu và cháu dâu chúng ta lo liệu mọi thứ; để bà ấy được nghỉ ngơi và chăm sóc cháu chắt.”

“Ừm, về nhà rồi hãy bàn tiếp.”

P/s: Chương tiếp theo sẽ được đăng vào chiều thứ Bảy tới.