Diệp Diệu Đông Bây giờ, danh tiếng của anh ta trong làng thì không ai sánh kịp được, ngay cả trưởng làng và các công chức làng cũng không bằng anh ta đâu.

Tiền chính là “can đảm” của những người nghèo; có tiền thì người ta mới dám nói lớn tiếng hơn, và những lời nói của người có tiền luôn được mọi người coi trọng. Vừa nói xong, đám đông liền tự giác nhường đường cho anh ta đi.

Có những người tốt bụng còn đi theo sau anh ta, muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng anh ta đã lên thuyền và bắt đầu việc vận chuyển hàng hóa.

Người dân trong làng nhìn thấy họ bận rộn, liền tự nguyện ra tay giúp đỡ việc nhận hàng và tranh thủ hỏi thêm vài câu nữa:

“Bây giờ không rảnh phải không? Sau này hãy nói lại…”

Nhưng khi anh ta đẩy xe đạp chở hàng đến nơi thu mua, anh ta thấy có khá nhiều người đang xếp hàng chờ đợi cân hàng; xung quanh đều là những giỏ mực, có thể thấy mọi người đều thu hoạch được khá nhiều.

Mọi người đang bận rộn với công việc của mình, nếu anh ta đến gặp họ để nhờ giúp cân hàng lúc này thì có vẻ không biết điều lắm.

Diệp Diệu Đông Anh ta nhìn qua một cái rồi đặt xe đạp chở hàng xuống chỗ trống, nhờ mọi người giúp đỡ kiểm tra hàng, sau đó quay lại bên bờ và nói với cha mình:

“Có khá nhiều người đang xếp hàng cân hàng đấy, chúng ta nên vận chuyển hàng về nhà trực tiếp, dùng cân gỗ của mình cân thôi nhé? Anh trai cả và anh trai hai vẫn chưa về, xe đạp chở hàng của họ vẫn đậu ở bến cảng, chúng ta cũng đẩy xe đó về nhà cùng lúc.”

“Được thôi, mọi người đang bận rộn, đừng phiền họ nữa; chúng ta vận chuyển về nhà và tự cân cũng được mà.”

Vốn dĩ đã không có tiền để trả công cho mọi người, nên việc giúp đỡ cân hàng vào lúc rảnh rỗi cũng không sao cả; nhưng vào lúc mọi người bận rộn thì không nên làm phiền họ, ông Ye cũng nghĩ như vậy.

Họ chất đầy hai xe đạp chở hàng, gửi một lần về nhà trước, sau đó lại đi lại thêm ba lần nữa mới vận chuyển hết 24 giỏ mực từ hai con thuyền về nhà. Ngoài ra, còn có một bao Lâm Quang Viễn mực mà anh ta đã nhặt được, cùng với hai bao mực còn nguyên vỏ nữa.

Những con mực mà anh ta nhặt được, Diệp Diệu Đông anh ta dự định sẽ tính riêng, sau này sẽ trả cho anh rể mình.

“Hàng hóa đánh bắt hôm nay đã đủ cả chưa?” Mẹ Ye kiểm tra một lượt rồi hỏi.

“Ừ, đã đủ cả rồi, số lượng nhiều hơn hôm qua một chút; sau này tôi sẽ cân xem có bao nhiêu cân để các bạn tiến hành chế biến.”

Chắc chắn phải cân hàng trước rồi mới mang đi phơi khô; chỉ như vậy thì sau này mới có thể tính được chính xác số cân của từng loại hàng

Buổi trưa, chúng tôi vừa mới xử lý xong hơn 2000 cân cá mà vừa mang về từ chợ; vẫn còn sáu bảy giỏ cá chưa kịp phơi nữa, vừa ướp xong thì đã rửa sạch để chuẩn bị phơi.

“Chúng tôi quá bận rộn mà không kịp làm gì cả; cũng không có chỗ để phơi nữa. Hôm qua, chúng tôi đã phơi hết 2000 cân mực rồi, cổng nhà anh trai và anh hai của bạn, cùng với sân nhà các bạn, đều được treo đầy mực rồi. Buổi trưa nay, chúng tôi lại ướp thêm hơn 2000 cân cá khô nữa, và tất cả đều đã được phơi ở khu đất trống bên kia rồi.”

“May mà bạn đã mua khu đất trống bên kia; anh họ của bạn cũng rất nhanh nhẹn – từ sáng sớm, khi trời vừa sáng, họ đã đi chặt tre và dọn cỏ ở khu đất đó. Đến buổi chiều, chúng ta đã có thể bắt đầu phơi cá rồi; chỉ cần việc căng lưới bao quanh khu vực đó là xong…”

“Bác gái bạn và mọi người vẫn đang tiếp tục phơi cá ở đó; ở đây vẫn còn vài giỏ cá chưa kịp đưa sang khu đất bên kia nữa. Lần này, chúng ta cần phải phơi hàng nghìn cân mực và hàng nghìn cân cá khô cùng lúc… Làm sao có đủ chỗ để phơi đây?”

“Nếu muốn phơi cá khô, lẽ ra nên làm sớm hơn một chút chứ; tại sao lại cứ đúng vào lúc này? Khu đất trống đó, nhiều nhất cũng chỉ kịp treo thêm những thứ bạn vừa mang về hôm nay thôi.”

“Nếu ngày mai bạn lại phơi thêm một lượt cá khô nữa, thì tối nay chắc chắn sẽ không còn chỗ để treo mực nữa đâu. Tất cả những thứ này đều được phơi trên mặt đất, và những tấm tre để phơi cũng đã được trải khắp nơi rồi… Hôm nay, tôi đã đi mượn khắp nơi trong làng…”

“Tất cả đều bị chen chúc vào một chỗ… Hoặc là không phơi gì cả, hoặc là phơi hết tất cả cùng lúc… Chẳng ai nói đến việc làm từ từ cả… Hôm nay, mọi người đều bận rộn đến mức không kịp uống nước cả…”

“Với số lượng lớn như vậy, e rằng ban đêm sẽ có người đến trộm mất đấy… May mà đã mời hai anh họ của bạn đến giúp coi chừng vào ban đêm; nếu không, chắc chắn sẽ có kẻ gan tham, làm điều xấu xa như đổ phân lên những thứ đó…”

Mẹ của Ye bắt đầu kể lể một loạt chuyện liên tục không ngừng. Từ khi anh ấy trở về, bà ấy đã muốn nói chuyện này từ lâu rồi, nhưng mãi không tìm được cơ hội.

“Đó là vì ông chủ yêu cầu vậy; chỉ đúng lúc này thôi… Hôm nay chúng tôi sẽ xử lý và phơi cá trước; sau đó tôi sẽ gọi điện cho cha vợ mình, bảo ông ấy ngày mai sáng đừng vận chuyển cá nữa,

Khu đất trống đó được cắm đầy những cây tre; trên đó treo đầy những tấm lưới đánh cá rách nát, và mọi thứ đều được phủ đầy cá khô. Hai người anh rể của anh ấy vẫn đang bận rộn làm việc ở đó.

“Ngoài ra, những tấm lưới đánh cá rách này cũng chưa đủ dùng đâu. Những tấm lưới không còn dùng được ở nhà các bạn, ở nhà anh trai và anh hai của anh, cũng như ở nhà các người họ hàng của chúng ta, tất cả đều đã được tôi thu thập lại hết. Buổi chiều nay tôi sẽ giặt sạch chúng để phơi làm cá khô.”

“Ban đầu anh dự định sẽ dùng lưới đánh cá để bao quanh khu đất đó, nhưng phải xem xem có nhà nào trong làng còn những tấm lưới không dùng được không; sau đó mới mua thêm với một ít tiền để đủ dùng cho việc này.”

“Cũng may mà chỉ là một mẫu ruộng hơn một mẫu thôi… Nếu lớn hơn nữa thì biết làm sao đây? Tiền vẫn chưa kiếm được mà đã phải chi tiêu rồi… May mà chưa vội vàng xây tường bao quanh khu đất đó; nếu không thì sẽ tốn bao nhiêu tiền đây…”

“Càng ngày việc kinh doanh càng mở rộng… Tôi thấy tiền anh kiếm được đều bị tiêu hết rồi; sao anh không từ từ tiến hành, tích góp thêm tiền trước khi mua thuyền, mua đất, rồi sau đó mới xây tường bao quanh khu đất đó…”

“Muốn mở một xưởng nhỏ à? Không biết sẽ tiết kiệm được bao nhiêu tiền, và lại cần phải chi bao nhiêu nữa… Chỉ riêng việc thuê người xây tường cho một khu đất lớn như vậy, chi phí cũng sẽ cao hơn cả xây nhà đấy…”

Nói đến đây, mẹ của anh ấy bỗng vung tay lên và nhận ra rằng mình trước đây quá vui mừng mà không suy nghĩ kỹ.

“Đúng vậy… Chi phí sẽ còn cao hơn cả xây nhà đấy… Không được đâu… Chúng ta không thể chiếm một khu đất lớn như vậy… Diện tích quá lớn rồi; nếu muốn bao quanh nó bằng tường thì sẽ tốn bao nhiêu tiền đây?”

“Tiền ăn uống, tiền công lao… tất cả đều là tiền cả… Mà đất cũng cần phải trả tiền nữa… Anh vừa kiếm được tiền, ngay lập tức lại tiêu hết rồi… Vậy thì anh kiếm được cái gì đây? Trong tay anh chẳng còn lại gì cả…”

Diệp Diệu Đông nghe mẹ mình lải nhải mãi không ngừng, đầu anh cứ ong óc… Sao mẹ lại nói nhiều như vậy nhỉ?

“Mẹ biết không… Đừng nói nhiều nữa, cứ làm việc của mình đi.”

“Không được đâu… Chúng ta không thể xây một khu đất lớn như vậy đâu… Việc xây nhà cho ba anh em các bạn, tôi đã tiêu tới 3000 đồng tiền công và vật liệu rồi…”

“Hơn nữa, hôm qua anh nói chỉ cần một mẫu ruộng hơn một m

Cứ để trên khoảng đất trống như vậy cho người ta gây rối sao? Chúng ta cũng không phải lập tức bắt tay vào xây dựng ngay mà, trước hết chỉ cần dùng lưới đánh cá cũ để bao quanh khu đất này đã, kiếm tiền trước đã, kiếm được chút nào thì xây thêm chút đó; điều quan trọng nhất là phải bao quanh bức tường ngoài trước, việc xây dựng bên trong có thể xây nhà đợi đến năm sau mới làm.”

Ông Nhiếp gật đầu, “Đông Tử nói đúng đấy, bạn cũng không thể để đồ đạc không chỗ phơi được chứ. Số lượng đồ đạc cần thiết lớn như vậy, dù sao thì mua đất và bao quanh khu đất để có chỗ phơi là được rồi; chúng ta cũng không thiếu chỗ ở mà, việc xây nhà bên trong thì cần gấp gáp đâu?”

“Tôi lo lắng là tiền sẽ bị tiêu hết mà tay không còn gì cả… Như vậy thì coi như kiếm tiền một cách vô ích phải không?”

Bà Nhiếp cũng lên tiếng, “Làm sao lại gọi là vô ích được chứ? Đất vẫn là của gia đình chúng ta mà. Dù tiền đã được tiêu đi, nhưng chúng ta vẫn còn đất, còn thuyền, còn cửa hàng, còn xưởng… Tất cả những thứ đó đều là do chúng ta kiếm được mà.”

“Những thứ này dù kiếm được và để ở đâu thì cũng không biến mất đâu. Thuyền có thể mang lại thu nhập, cửa hàng cũng vậy, xưởng cũng vậy… Và sau này, đất này cũng sẽ thuộc về gia đình chúng ta từ đời này sang đời khác, có thể truyền lại cho các thế hệ sau.”

Bà Nhiếp cũng không biết phải nói gì thêm trước mặt cả nhà; thực ra bà cũng thấy những lời họ nói rất có lý.

Chỉ là việc phải chi tiêu một số tiền lớn như vậy ngay lập tức khiến bà cảm thấy như gia đình mình đang bị “trống rỗng”, và bà cũng hơi tiếc nuối, cảm thấy như tiền vừa kiếm được đã bị lãng phí mất rồi…

Diệp Diệu Đông bước ra từ sân với một sợi dây và cái cân gỗ, buộc sợi dây vào giỏ tre và nói: “Đừng lo lắng quá. Xưởng nhỏ kia thì đất đã được mua rồi, trước hết chỉ cần dùng lưới đánh cá để bao quanh và tạm thời thuê người đến quản lý trong một hoặc hai tháng, để kiếm được tiền từ việc bán mực trước đã.”

“Khi qua giai đoạn bận rộn này và tích trữ đủ nguyên liệu, lúc đó chắc cũng không còn bận nữa, chúng ta sẽ bắt đầu xây bức tường ngoài trước, để ngăn những kẻ xấu có ý đồ xấu xa gây rối. Bên trong thì cứ để trống để phơi đồ là được, sau này sẽ từng bước hoàn thiện dần.”

Ông Nhiếp cũng vẫy tay cho bà Nhiếp đi sang một bên, “Đừng cản trở chúng tôi đây. Chúng ta hãy cân trước đã, cân xong rồi sẽ nhanh chóng giết mực và phơi

A Qing lập tức tập trung lại và vội vàng ghi chép những thông tin đó xuống.

  Mẹ của Ye thấy họ đã cân xong một giỏ cá rồi, liền không nói nhiều nữa, mà trực tiếp đưa những giỏ đã được cân xong sang một bên để phân loại.

  Vì sân nhà đã chật kín hết bởi những thứ được phơi khô, cả trước cửa nhà anh cả và anh hai cũng đã chất đầy rồi; số hàng hóa được mang về hôm nay, họ đều chất chúng ngay trước cửa nhà, đến nỗi không chỉ sân không còn chỗ đi lại được, mà cả cửa ra vào cũng bị chặn kín.

  Bà vội vàng đưa những giỏ cá đã được ướp qua, rửa sạch và chuẩn bị để phơi lên xe đẩy, đẩy chúng sang một chỗ trống ở bên kia để không chiếm quá nhiều chỗ.

  Rồi bà lại bắt đầu lải nhải: “Nhiều thế này… Lát nữa khi anh cả và anh hai trở về, có lẽ sẽ còn thêm khoảng hai mươi giỏ nữa; may mà chỗ này còn hơi trống… Nếu ở nhà cũ, biết đâu chúng ta sẽ chất chúng ở đâu đây?”

  “Lát nữa tôi phải gọi thêm hai người đến giết cá nữa… Hôm qua, việc giết 2000 cân cá đã kéo dài đến nửa đêm; hôm nay lại thêm vài trăm cân nữa… Có lẽ phải làm đến sáng mai mới xong, thế là tôi cũng không cần ngủ nữa…”

  “Vậy thì bạn hãy gọi thêm hai người ngay đi.”

  Khi đã có việc phải làm, thì cũng phải nói ra…

  Cuối cùng, câu nói đó Diệp Diệu Đông đã không được bà nói ra; nếu không, chắc chắn bà sẽ tiếp tục lải nhải mãi… Thôi thì mau tìm cho bà việc gì đó để bà bận rộn mà quên đi chuyện đó đi.