Ở đầu dây điện thoại bên kia, giọng nói vội vàng của Diệp Tiểu Khê vang lên: “Đó là ba tôi phải không? Đúng là ba tôi chứ? Cho con nghe nhanh đi!”

Lâm Túy Thanh bị cô bé kéo áo liên tục, đành phải cúi xuống và đặt chiếc điện thoại sát vào tai cô bé.

“Ba thực sự là ba con đúng không?”

“Dĩ nhiên rồi, giọng ba mà con không nhận ra à?”

“Không nhận ra được… Ba ơi, ba sẽ trở về khi nào vậy? Ông nội hôm qua nói là vài ngày nữa sẽ về… Vài ngày là bao lâu vậy ạ?”

“Vài ngày thì là vài ngày thôi… Thời gian vẫn chưa chắc chắn, đợi quyết định xong rồi tôi sẽ gọi lại thông báo cho các con.”

“Vậy thì ba đừng quên mua quà cho con nhé… Phải mua đồ ngon, đồ vui chơi, cùng với thẻ, kẹp tóc, hoa cườm nữa… Con muốn hết đấy.”

“Con đòi hỏi khá nhiều đấy nhỉ.”

“Ba đã hứa rồi mà, không được phép thay đổi đâu.”

“Con nhớ kỹ lắm ha?”

Mỗi lần gọi điện về để báo tin tình hình, ông ta chỉ đơn giản là nhân cơ hội này để an ủi cô bé mà thôi… Không ngờ cô bé lại nhớ hết tất cả những điều ông ta nói, và giờ đây cô bé liên tục đưa ra những yêu cầu.

Những thứ có trong nhà, có lẽ cô bé sẽ không thể nhớ hết ngay được… Nhưng những thứ chưa thực sự có trong tay, cô bé lại nhớ rất rõ, không sót một cái nào.

“Tất nhiên rồi… Người lớn phải giữ lời hứa, không được lừa đối trẻ con đâu.”

“Được rồi, được rồi… Con biết rồi… Con hay đòi hỏi thật đấy… Hai anh trai con thì chẳng bao giờ đòi hỏi nhiều như con đâu.”

“Hai anh trai con đang đi học… Họ ở nhà và bảo con nhớ truyền lời này cho ba… Họ muốn chơi bóng bàn, bóng bầu dục, bóng chuyền… Còn muốn rất nhiều thẻ nhân vật, đồ ăn ngon nữa… Cả mì ăn nhanh, nước ngọt, bánh trứng nữa…”

Diệp Tiểu Khê lẩm bẩm kể ra một loạt những thứ đó, sau đó thở hổn hển và tiếp tục nói…

Diệp Diệu Đông cười mắng: “Không nhận được cuộc gọi từ tôi, lại dùng con làm loa truyền tin rồi đấy.”

“Đúng vậy… Hai anh trai con đã đưa cho con hai đồng xu, bảo con nhớ nhé.”

“Ha ha ha…”

Lâm Túy Thanh cũng cười và vuốt đầu cô bé, sau đó rút điện thoại ra khỏi tai cô bé.

“Trước đây, hai anh trai con luôn lừa cô bé lấy tiền để mua kẹo ăn… Khi túi cô bé trống rỗng, họ lại đi tìm bà cụ… Tôi còn không hề hay biết đâu.”

“Sau đó, có một lần, cô bé chạy về nhà trong nước mắt, nói rằng hai anh trai con đã mua kẹo cho cô bé nhưng không trở về nữa… Nói rằng hai anh trai con biến mất rồi… Lúc đó tôi mới biết chuyện.”

“Hai đứa lớn đã lấy đi hai xu mà tôi cho con gái tôi, chúng tự mua kẹo ăn rồi chạy đi chơi; còn con bé thì ngốc nghếch đứng yên tại chỗ.”

“Bây giờ con mới biết phải giữ tiền cẩn thận lắm, không được đưa cho chúng một xu nào nữa; thậm chí còn có thể lấy lại tiền từ chúng nữa đấy.”

Lâm Túy Thanh vừa nói vừa cười, “Nó bảo chỉ khi được đưa tiền thì nó mới giúp truyền tin cho con.”

Diệp Diệu Đông cũng cười không ngừng, “Thật là thông minh… Con gái tôi quả là thông minh thật! Hai đứa nhỏ kia muốn đánh nhau, thì con bé cất tiền tiết kiệm của mình cẩn thận lắm, không chịu chi tiêu một xu nào, thậm chí còn muốn lừa tiền của em gái nữa.”

“Lần trước chúng đã đánh con một trận; bây giờ chúng đã ngoan hơn nhiều rồi. Bố hỏi con đang làm gì ở ngoài đó với cái hội thương mại kia à? Hôm qua bố còn chưa kịp gọi điện về nhà.”

“Con sẽ về nói với bố sau; nói qua điện thoại thì khó giải thích rõ ràng lắm… Dù sao thì cũng là chuyện tốt, và con còn có thể kiếm được tiền nữa.”

“Hôm nay là Đông chí rồi, con không ra biển chứ?”

“Không đâu; ở đây đang có tuyết rơi dày đặc. Nhưng hôm nay có lẽ vì tuyết rơi nhiều nên không có gió gì cả. Đợi đến tối xem sao… Nếu không có gió thì con sẽ ra biển. Những ngày trước, gió lớn đến mức mọi người không thể ra ngoài được, ra ngoài rồi cũng không thể mở mắt được.”

“Trên đó lạnh lắm phải không? May mà lần trước bố đã nhờ bạn bè mang áo len và khăn quàng qua cho con…”

Mẹ con họ nói chuyện qua điện thoại mãi mà không hề thấy phiền lòng về chi phí cuộc gọi. Diệp Tiểu Khê đợi mãi mà cảm thấy buồn chán, liền chạy đến cửa và ngồi xuống đó.

Nghe Trần Thư Ký đùa cợt rằng liệu con có hỏi bố mình sẽ sống được bao lâu không, Diệp Tiểu Khê mới bất chợt nhớ ra: “À, đúng rồi… Con còn có chuyện quan trọng chưa kể!”

Cô bé lập tức đứng dậy và chạy vào trong nhà.

“Mẹ ơi, để con nói chuyện với bố nữa!” Cô bé kéo lấy tay áo len của Lâm Túy Thanh.

“Con còn có chuyện gì chưa nói hết à?”

“Còn nữa, mẹ đưa con đi…”

Lâm Túy Thanh đành phải đặt điện thoại sát tai cô bé.

“Bố ơi…”

Diệp Diệu Đông cười hỏi: “Con còn muốn gì nữa không?”

“Mua hết cho con cũng được chứ?”

“Hãy mua đủ để bố sống đến 100 tuổi nhé?”

Anh cười toe toét, nói với giọng âu yếm: “Được…”

“Vậy bố ơi, có thể sống ít lại vài năm để mẹ được sống lâu hơn không?”

“À? Con nói lại lần nữa xem!”

Diệp Diệu Đông ngừng cười ngay lập tức, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Con còn muốn những thứ ăn uống, đồ chơi đó nữa không?”

Lúc nãy còn dễ thương thế mà… Sao bỗng nhiên lại trở nên khó hiểu thế này?

“Bố vẫn phải mua đủ để con sống đến 100 tuổi… Con muốn sống đến 100 tuổi, còn mẹ thì không thể… Bố hãy chia một phần cho mẹ đi, sống ít lại một chút là được rồi… Đừng sống quá lâu…”

Lâm Túy Thanh nghe con gái mình nói lung tung như vậy, suýt nữa đã bật cười thành tiếng; anh vội vàng lấy điện thoại từ tay con, rồi vội vàng giải thích cho Diệp Diệu Đông ở bên kia đường.

Diệp Diệu Đông ở bên kia đường mắng vài câu: “Chúng ta hai người đều phải sống lâu thôi… Tôi còn đang mong con gái mua giò heo cho tôi ăn nữa đấy.”

“Vậy sau này bố đừng keo kiệt quá nhé.”

“Thôi thì thôi… Tôi tự mua giò heo ăn, để con gái nuôi tôi khi tôi già đi là được…”

“Hai người con trai mà còn không đủ để nuôi bố sao…”

“Con trai thì không biết mua quần áo, giày dép hay đồ ăn cho bố đâu… Chỉ biết tiêu tiền của bố thôi, chẳng có ích gì cả…”

Hai vợ chồng cùng nhau than phiền về các con trai, con gái, trong khi Lâm Túy Thanh vẫn luôn mỉm cười.

Họ nói chuyện với nhau khoảng nửa giờ, sau đó Diệp Tiểu Khê ở bên ngoài chơi đùa và ngã, bắt đầu khóc; Lâm Túy Thanh lưỡng lự mãi mới cúp máy, rồi đưa đứa bé trở vào nhà để bôi dầu matcha lên người.

Sau khi thanh toán xong chi phí cuộc gọi, Diệp Diệu Đông quấn khăn quàng cổ, đeo găng tay, và bước nhanh vào trong tuyết.

Hôm nay là ngày đông chí; buổi tối họ sẽ ăn bánh tangyuan. Anh đã mua bột gạo nếp từ hôm qua rồi, bây giờ chỉ cần kiểm tra xem có cá, sò hay tôm nào không, sau đó sẽ đến bến mua thêm cá và tôm nữa để nấu bánh tangyuan mặn vào tối.

Trong nhóm họ, không ai biết làm bánh gạo nếp cả; vì vậy tất cả đều theo phong tục địa phương mà ăn bánh tangyuan.

Khi anh mang về một túi đầy sò, ốc, tôm, cùng vài con cá được buộc bằng dây rơm, tiếng ồn ào bên trong nhà thực sự rất lớn.

“Ôi ôi ôi, bị bắt quay cá cược rồi!”

Tiếng ồn lập tức im bặt; mọi người đều nhìn về phía cửa. Sau vài lần trải nghiệm, giờ thì không ai còn chui dưới bàn nữa.

Lúc đầu tiên Diệp Diệu Đông hét lên, mọi người đều vô thức lao vào bên trong bàn hoặc chạy tán loạn khắp nơi.

“Trời ơi, làm tôi sợ chết khiếp…”

Diệp Diệu Đông mở cửa để thông gió; căn phòng đầy khói thuốc, người ngoài nhìn vào cứ tưởng có hỏa hoạn.

Anh ta đặt những món hải sản vừa mua lên bếp và hỏi: “Đã mấy giờ rồi? Chưa tan hàng à? Nhanh chóng tan đi và chuẩn bị ăn uống đi… Nhìn xem các bạn đã làm cho căn phòng này bụi bặm thế nào rồi; người ngoài nhìn vào cứ tưởng đang tu luyện ở đây đấy.”

“À, khoảng 4 giờ rồi?”

“Vậy thì tan hàng thôi…”

Mọi người nói lung tung, sau đó lần lượt thu lại tiền của mình để kiểm tra xem ai thắng nhiều nhất.

Diệp Diệu Đông bảo nhân viên chuẩn bị bữa ăn, rồi cùng bố mình đi vào trong nhà để nói chuyện.

“Tôi vừa ra bến xem qua; vẫn còn có gió, nhưng không mạnh lắm. Đêm nay có thể xuất hiệu được. Bố muốn con dẫn nhân viên đi vào buổi tối không?”

“Cũng được… Họ cũng đã nghỉ ngơi nhiều ngày rồi.”

“Vậy thì tối nay chúng ta có thể ăn một bữa ngon.”

Cha của Diệp Diệu Đông nhìn anh ta một cái và nói không vui: “Nói gì vậy? Lát nữa ra ngoài xếp hàng lại, xem lại lần trước ai sẽ đi xuất hiệu.”

“Ừm, tôi đoán đây sẽ là chuyến đi cuối cùng của chúng ta rồi. Khi trở về, chúng ta sẽ phải chuẩn bị trở về nhà.”

“Vậy thì tốt quá… Cuối cùng này, chúng ta có thể kiếm thêm một ít tiền để trả lương cho mọi người. Có lẽ cũng đúng vào cuối tháng hoặc đầu tháng.”

“Gần đúng rồi… Cuối cùng này, chúng ta cũng nên tính toán lại tiền lợi nhuận từ các con tàu một lần nữa, sau đó mới nghỉ ngơi và tìm một ngày thời tiết tốt để trở về.”

“Thế thì quyết định như vậy đi. Con có biết mình đã kiếm được bao nhiêu tiền trong nửa năm vừa qua không?”

“Tôi đã ghi chép hết vào sổ rồi. Bây giờ việc đếm số tiền cũng không cần thiết; biết tổng số lớn hay nhỏ là đủ.”

“Vậy thì tổng số đó là bao nhiêu?” Cha của Diệp Diệu Đông thực sự rất muốn biết; mỗi tháng ông đều hỏi vài lần.

Diệp Diệu Đông luôn trả lời một cách có chọn lọc.

“Chỉ cần trở về nhà và báo cáo kết quả là được.”

“Con còn giấu giếm với bố nữa sao? Thật là kỳ lạ… Tôi tính toán một chút là biết liền…”

“Bạn nên chuẩn bị những thứ cần mang lên thuyền trước đi.”

“Cũng tại sao không nói sớm hơn chứ? Trời gần tối rồi, tôi sẽ đi đổ xăng và mua đá ngay bây giờ để chuẩn bị trước.”

“Tôi đi là được, bạn hãy dọn dẹp những thứ cần mang lên thuyền ở nhà, sau đó cũng đi nói với các thuyền khác nhé.”

“Được thôi.”

Cha con họ lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Khi đi đổ xăng và mua đá, Diệp Diệu Đông thấy có rất nhiều người đang xếp hàng; nhiều chiếc thuyền đánh cá đã rời bến rồi, nên anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nếu người khác đã đi được, thì họ cũng hoàn toàn có thể đi được.

Khi anh ta hoàn thành công việc trở về, trời đã tối om; mọi người đều đang chờ anh ta ăn cơm. Hơn 20 người được chia làm hai nhóm: một nhóm ăn cùng anh ta, nhóm kia tự sắp xếp ăn uống ở một căn phòng cho thuê khác.

Anh ta vừa bỏ mũ, vừa lắc bỏ những hạt tuyết bám trên áo rồi mới vào nhà.

“Ăn cơm thôi, đói chết mất!”

“Mọi người đều đủ rồi, bắt đầu ăn thôi…”

“Trước hết mỗi người hãy ăn một bát bánh chay nha, hôm nay là Tết Đông…”

Diệp Diệu Đông cũng lấy cho mình một bát bánh chay nhỏ; bánh này có cải bắp, thịt băm, tôm, hàu, sò biển và gan heo; nguyên liệu được cho rất đầy đủ. Anh ta ăn hết bát bánh mà cảm thấy rất mãn nguyện; trong suốt năm, chỉ có vào dịp Tết Đông thì họ mới có cơ hội ăn bánh chay như thế này. Mọi người cũng ăn ngấu nghiến rồi mới tiếp tục thưởng thức các món khác trên bàn.

Bữa tối tất nhiên ngon hơn nhiều so với ban ngày; sau Tết Đông, bàn ăn đầy rẫy thịt gà, thịt vịt, thịt cá… Mọi người ăn no nê.

Có người đùa rằng đây là bữa cuối cùng rồi, không lạ gì hôm nay ăn ngon như vậy; phải ăn thật no mới đúng.

Diệp Diệu Đông cười nói: “Ở đây coi như là bữa tiệc cuối cùng lớn rồi… Sau này khi trở về, tôi sẽ tổ chức thêm hai bàn tiệc nữa để mọi người được ăn ngon một lần nữa.”

“Tốt quá!”

“Tối nay chúng ta sẽ ra khơi; khi trở về, tôi sẽ tính lương cho mọi người trong vài tháng qua. Lần trước lương được trả đến tháng 8; tháng đầu tiên ở đây, lương đã được thanh toán cho mọi người rồi.”

“Vẫn còn 4 tháng nữa mới đến lúc trả lương; tôi sẽ tính trước đến Tết Nguyên đán. Hiện tại vẫn chưa chắc ngày nào thời tiết sẽ tốt để trở về, nhưng sau khi trở về, tôi sẽ bù đủ số tiền còn thiếu cho mọi người.”

Mọi người đều vui mừng; không lâu sau, họ đã nhận được lương và có thể trở v

Diệp Diệu Đông Lời nói đó khiến bầu không khí bàn ăn trở nên sôi nổi hơn; mọi người đều rất hào hứng. Sau bữa tối thịnh soạn và chuẩn bị nhận được số tiền lớn, họ lại nhanh chóng bắt đầu Năng Về Nhà.

  Nếu không phải vì buổi tối họ còn phải ra biển, có lẽ tất cả đã say mèm rồi.

  Vào ban đêm, sau khi con tàu lớn của họ ra khơi, những chiếc thuyền đánh cá lưới của làng họ cũng lần lượt xuất phát theo.

  Thật may mắn, vào ngày hôm sau trời lại nắng. Sau nửa tháng dài, cuối cùng cũng có một ngày nắng.

  Sáng sớm, khi anh ta vẫn đang ngủ, anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Mở một mắt nhìn ra ngoài, anh ta thấy ánh sáng bên ngoài rất chói lọi; ánh sáng thậm chí còn lọt qua khe cửa. Anh ta chà xát mắt, cho quần áo vào trong chăn để ấm lên, rồi kéo chăn lên cao hơn, quấn kín cả cổ.

  Anh ta còn cuộn hai mép chăn lại, đặt dưới mông mình làm gối, tựa như một con tằm đang ấp mình.

  “Trải tay ra xem… lạnh thật.” Anh ta liền thu đầu lại gần hơn.

  Nằm như vậy một lúc lâu, khi nghe thấy tiếng la hét của phụ nữ bên ngoài, anh ta mới kiên nhẫn mặc quần áo lên. Khi mặc xong, toàn thân anh ta run rẩy như một cái rây.

  Khi ra ngoài ăn sáng, anh ta phát hiện ra rằng không có ghế nào cả; cả sảnh lớn và căn phòng bên cạnh đều trống trải.

  Mở cửa ra ngoài, anh ta thấy cửa trước đầy người ngồi, treo đầy chăn để tắm nắng; trên nền đất đã chất đầy vỏ hạt dưa.

  Anh ta nhìn qua rồi vội vàng đóng cửa lại; trong nhà vẫn ấm áp hơn.

  Sau khi lấy xong cháo và dưa muối, anh ta mang ra ngoài, ngồi bên cửa cùng mọi người tắm nắng và ăn uống.

  “Nửa tháng trời không thấy mặt trời, người ta gần như bị mốc rồi… Hôm nay cuối cùng cũng có nắng.”

  “Anh Đông ơi, có thể trả trước một ít lương không? Chúng tôi ra ngoài đi dạo một chút, mua vài thứ về nhà được không?”

  “Hôm qua cờ bạc mất hết tiền à?”

  “Hehe…”

  Trần Thạch nói: “Không… không phải vậy… anh ấy hàng ngày đều đi vào ngõ hẻm…”

  “Chắc phải trả cho anh ta một khoản tiền im lặng chứ?”

  Chen Guodong nhìn Trần Thạch một cái, “Cậu có thể đừng lắp bắp, đừng nói lung tung được không?”

  “Đợi tôi về rồi sẽ nói cho bạn biết… mẹ tôi sẽ giúp đỡ.”

  “Đúng lúc rồi… Bảo tôi đưa tiền lương cho bà ấy, để bà ấy tìm

“Diệp Diệu Đông nói: ‘Sẽ lấy cho các bạn ngay thôi.’

‘Tôi… tôi không cần đâu, tôi đã thắng tiền rồi.’

‘Đặt cược này nọ… cuối cùng tôi đều thắng hết.’

‘Ông trời ơi…’

‘Tôi đâu có nhiều mẹ như vậy!’

‘Các bạn cứ ra ngoài kêu “mẹ này nọ” đi, thì sẽ thấy có bao nhiêu mẹ đấy…’

Diệp Diệu Đông nghe họ chửi nhau mà cười phá lên, suýt nữa là không ăn được nữa, đành phải đi sang một bên.

Nghe Trần Thạch nói chuyện thật sự là muốn giết người, vừa lắp bắp vừa nói lung tung… Thật là ghét bỏ.

Sau khi ăn xong, anh ta cũng lấy cho Chen Guodong 50 đồng tiền trước.

Bản thân mình thì vào phòng đếm 1000 đồng và cất vào túi; anh ta dự định khi mọi người đi biển, không ai ở nhà, sẽ tranh thủ mua vàng ngay.

1000 đồng chắc chắn không đủ để mua cho cả gia đình, nhưng anh ta cũng không dám mang quá nhiều; dự định sẽ mua từng ít mỗi ngày trong vài ngày tới.

Những thứ khác như đồ ăn uống, đặc sản hay đồ chơi thì sẽ mua sau, sau Tết Nguyên đán, để tránh để quá lâu.

Khi anh ta ra khỏi nhà, những đứa trẻ ở cửa đã chạy mất hết rồi; anh ta đành phải gọi hai đứa khác đến làm việc thay.

Ai ngờ chúng cũng chạy mất rồi; anh ta chỉ đành ngồi ở cửa hứng nắng một lát, chờ người khác trở lại để tiếp tục công việc canh cửa.

Chờ mãi đến giờ ăn, khi chúng trở về, anh ta la mắng chúng một trận.

Diệp Diệu Đông đã mất cả tuần thời gian, chi 6000 đồng trở lên mới mua đủ vàng cho cả gia đình.

Bà cụ, mẹ anh ta, và A Qing, mỗi người đều được mua một chuỗi họng ngọc, một chiếc vòng tay bằng vàng, một đôi bông tai bằng vàng, và hai chiếc nhẫn bằng vàng.

Dĩ nhiên, bố anh ta cũng được mua; số vàng mà bố anh ta mua cho mình nặng hơn hẳn; ba người phụ nữ mỗi người được mua khoảng 30 gam vàng, còn bố anh ta thì chỉ mua chuỗi họng ngọc, vòng tay và nhẫn, nhưng tổng cộng là 40 gam, đủ để giữ thể diện cho ông ấy.

Ba đứa con trong nhà, anh ta cũng mua cho mỗi đứa một tấm bạc và một chuỗi họng ngọc hình Thái Thượng Lão Quân, hy vọng chúng sẽ lớn lên một cách an toàn và khỏe mạnh.

Còn Diệp Tiểu Khê, anh ta còn mua thêm một đôi vòng tay bằng bạc riêng cho mình.

Còn những người cháu trai, cháu gái khác thì anh ta không mua gì cả; dù sao bố của họ cũng ở đây, chắc chắn họ sẽ lo liệu mọi thứ, không cần anh ta phải giúp đỡ gì.

Anh ta chỉ cần mang về thêm một số đồ ăn và đặc sản để mẹ mình có thể phân phát

Và trong tuần này, anh ta cũng ra khơi thu hàng mỗi hai ngày một lần; không phải ngày nào thời tiết cũng tốt đẹp, sóng lớn Hải Thượng Phong, nhưng vẫn Mã Mã Hồ Hồ có thể chịu đựng được.

Còn những chiếc thuyền đánh cá bằng lưới nhỏ thì không giống vậy, họ đi một ngày rồi nghỉ một ngày.

Họ lại thấy thoải mái thật sự; hàng ngày đều ra ngoài dạo chơi, mua về đủ thứ, như thể không tốn tiền vậy, thấy thứ gì nhà mình chưa có là muốn mang về ngay.

Ngoại trừ vài con thuyền đang hoạt động trên biển, mọi người đều tận dụng khoảng thời gian nghỉ này để mua đầy đủ những thứ cần thiết.

Còn Diệp Diệu Đông thì vẫn còn rất nhiều thứ chưa mua; anh ta dự định đợi bố mình trở về rồi cùng nhau đi mua.

Đây là chuyến ra khơi cuối cùng; ông Ye cũng muốn kiếm thêm tiền, và các con thuyền khác cũng muốn ở lại trên biển thêm vài ngày nữa để kiếm thật nhiều tiền – dù sao khi trở về, cũng sẽ không còn cơ hội kiếm tiền tốt như thế này nữa, mọi người đều đồng ý.

Nhưng ông trời không cho cơ hội; sau khi ra khơi thu hàng vào ngày Tết Dương lịch, ngày hôm sau sóng gió quá lớn, nên các con thuyền chỉ có thể trở về ngay sau đó.

Tuy nhiên, lần này mọi người đều rất vui vẻ, bởi vì mọi việc đã kết thúc; trở về nhà chỉ cần nghỉ ngơi, chờ đợi thời tiết tốt là có thể Năng Về Nhà được.

Thực ra, các thủy thủ từ lâu đã mong chờ có gió lớn tuyết rơi, như vậy họ sẽ có thể sớm về bờ một cách tự nhiên; họ vẫn còn nhớ đến những mặt hàng đặc sản chưa mua được.

Kể từ khi biết phải trở về sớm vào ngày Đông chí, mỗi người đều rất nóng lòng muốn về nhà.

Nếu như không phải ra khơi vào đêm hôm đó mà thời tiết trong những ngày tiếp theo đều tốt, có lẽ bây giờ họ đã ở nhà rồi, và đang được gia đình chăm sóc chu đáo.

Ông Ye trở về căn hộ cho thuê cũng cảm thấy thoải mái; trở về từ biển mà không hề mệt mỏi, cảm thấy tràn đầy năng lượng.

“Cuối cùng cũng xong rồi!”

Các công nhân cũng reo hò: “Sắp Năng Về Nhà được rồi!”

“Về nhà rồi, về nhà rồi!”

Diệp Diệu Đông cũng cười nói: “Mọi người hãy ăn uống no và ngủ một giấc đã, sau khi thức dậy tôi sẽ trả lương cho mọi người; mỗi người đều sẽ nhận được vài trăm đồng! Đồng thời, tôi cũng sẽ phát thêm một túi tiền lì xì cho mọi người, may mắn và thành công, về nhà đón Tết.”

“Tốt quá!”

“May mắn và thịnh vượng, hãy về nhà đón Tết nhé!”

Hôm nay là ngày 2, mọi người có thể nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ đi dạo và mua sắm được rồi.

Trong vài ngày tới, họ sẽ tiếp tục theo dõi bản tin thời tiết để tìm khoảng thời gian trời quang đãng liên tục.

Bây giờ, dự báo thời tiết không chính xác lắm; nếu có hai ngày trời nắng liên tiếp thì sẽ an toàn hơn một chút.

Các công nhân đều háo hức đến mức không thể ngủ được, chỉ muốn ra ngoài mua sắm ngay lập tức rồi quay lại ngay sau đó.

Sau khi trở về nhà, ông ta sẽ tính toán toàn bộ lương của mọi người trước, để khi họ thức dậy thì có thể phát lương cho họ ngay.

Ông ta đã rời nhà từ ngày 20 tháng 6 và đến thành phố Châu vào đầu tháng 8.

Vào cuối tháng 9, ông ta đã đã phát lương cho mọi người một lần, đó là lương cho đến cuối tháng 8.

Vì mỗi người đều được trả trước một phần lương, và một số người nhận được số tiền khá nhiều, tổng cộng có thể lên đến một tháng lương.

Ông ta lo rằng nếu để qua nửa năm, việc kiểm kê sổ sách sẽ trở nên rất phức tạp, và mọi người cũng sẽ không nhớ rõ mình đã nhận được bao nhiêu tiền trước.

Vì vậy, ông ta quyết định đơn giản hóa việc này bằng cách chỉ trả lương cho họ đến cuối tháng 8, như vậy mỗi người sẽ có đủ tiền để chi trả các chi phí trong thời gian còn lại.

Lần này, ông ta sẽ trả lương cho họ từ tháng 9 đến tháng 12, tức là 4 tháng. Một số người đã không đủ tiền nên lại được trả trước thêm một ít, nhưng đa số mọi người vẫn còn đủ tiền; trong suốt 4 tháng này, họ không nhận thêm tiền trước nữa, vì vậy sổ sách vẫn rất rõ ràng.

Mỗi người được trả 4,5 đồng một ngày lương; vì không biết chính xác mình sẽ ở ngoài bao lâu, nên lương của tất cả mọi người đều được tính theo ngày.

4 tháng, mỗi tháng là 135 đồng, vậy tổng cộng mỗi người sẽ nhận được 540 đồng.

Trong số 4 tháng này, tháng 10 và tháng 12 có 31 ngày, vì vậy ông ta sẽ thêm 9 đồng nữa, tổng cộng là 550 đồng mỗi người.

Những người này đã làm việc cùng ông ta được nửa năm, và đã giúp ông ta kiếm được rất nhiều tiền; vì vậy, ông ta quyết định thêm 50 đồng nữa vào phần tiền thưởng.

Sau khi tính toán xong, ông ta sẽ gói số tiền đó vào giấy đỏ để tặng như là tiền thưởng.

Như vậy, mỗi người sẽ nhận được tổng cộng 600 đồng.

Ông ta dùng máy tính tính toán, và thấy rằng nếu kể cả bản thân mình và cha mình, tổng cộng có 22 người, vậy ông ta sẽ phải trả tổng cộng 13.200 đồng lương.

“Chết tiệt!”

Anh ấy lắc đầu và đành chịu số phận, bắt đầu đếm tiền bán hàng hôm nay ra trên bàn. May mà gần đây anh ấy còn đi biển một chuyến và kiếm được vài vạn nhân dân tệ nữa. Tuy nhiên, chỉ cần trả hơn mười vạn nhân dân tệ cho tiền công là xong; phần còn lại thì hoàn toàn là lợi nhuận ròng, nên vẫn coi như là đã kiếm được nhiều rồi. Anh ấy liếc nhìn người cha đang ngủ say của mình; với số tiền lớn như vậy, chỉ có thể tự mình mất thời gian đếm từng đồng một thôi. Sau khi đếm xong tiền bán hàng hôm nay, anh ấy tiếp tục đếm tiền lương của mình. Mỗi khi đếm đủ 550 nhân dân tệ, anh ấy lại lấy ra một tờ tiền, cuộn nó lại và để sang một bên. Nếu số tiền trong chiếc vali không đủ, anh ấy lại phải mở túi khóa để tiếp tục đếm tiếp. Những khoản tiền được trả trước sẽ được tính sau; nếu không, anh ấy sẽ quên mất khoản tiền nào thuộc về ai, vì không phải ai cũng được trả trước, và số tiền được trả trước cũng giống nhau. Tiền đã được đếm xong được xếp thành từng chồng trên bàn. Diệp Diệu Đông Đếm mãi, cổ anh ấy cũng bắt đầu đau; việc đếm tiền này thực sự giống như một công việc nặng nhọc vậy. Mặc dù trong lòng rất vui, nhưng anh ấy đã không thể cười thoải mái được nữa; bây giờ anh ấy thực sự cần một cái máy đếm tiền. Khi ông Ye thức dậy và nhìn thấy đầy tiền trên bàn, ông ta lập tức bật dậy, không mặc áo khoác mà cũng không cảm thấy lạnh. Ông ta cảm nhận được sự ấm áp mà tiền mang lại. Diệp Diệu Đông Đang cố gắng xếp hết số tiền vào chiếc vali, nhưng vì có quá nhiều tiền lẻ, với các hình dạng khác nhau – có cuộn, có xếp chồng lên nhau – nên khi cho chúng vào vali, nó trở nên rất phồng lên. Mặc dù sau này có những người bán cá quen thuộc sẽ thu mua hàng và thanh toán theo hình thức “Đại Đoàn Kết”, thỉnh thoảng mới có vài đồng tiền lẻ, nhưng trước đó, khi anh ấy bán hàng riêng lẻ, anh ấy nhận được rất nhiều tiền lẻ; hơn nữa, ở Thành phố Văn, anh ấy cũng tích lũy được một số tiền lẻ lớn. Dù sao thì khi thanh toán, anh ấy luôn sử dụng hình thức “Đại Đoàn Kết” để trả tiền cho mọi người; anh ấy không thể thanh toán theo từng xu hay từng đồng được, vì như vậy sẽ mất rất nhiều thời gian để đếm. Vì vậy, tất cả những đồng tiền lẻ đó đều còn sót lại; anh ấy thực sự không có thời gian để đếm chúng. Bình thường, khi thanh toán, anh ấy cũng chỉ đếm theo số liệu trên biên lai hàng hóa mà thôi. Khi kiểm kê tiền mặt, anh ấy cũng chỉ đếm theo hình thức “Đại Đoàn Kết”; những đồng tiền lẻ khác thì đều được cho vào túi khóa một cách v

“Đông Tử, lương đã được tính xong chưa?”

“Đã tính xong rồi.”

Bố Ye cầm lên một đống tiền và bắt đầu kiểm tra.

“Kiểm lại làm gì? Tôi đã tính hết rồi; mỗi người 550 đồng, tổng cộng 21 đống phải không?”

“21 đống à?”

“Đúng vậy, không có của anh đâu.”

Bố Ye bỗng thấy lạnh lẽo, liền đặt tiền xuống và đi mặc quần áo trước.

“Ngoài ra, tôi sẽ thêm 50 đồng nữa cho mỗi người dưới dạng tiền lì xì; anh hãy cắt giấy đỏ ra và gói chúng lại nhé.”

“Cần phải phiền phức như vậy sao? Cứ để chung lại rồi đưa cho họ thì được mà.”

“Anh hiểu cái gì đâu… Điều này gọi là ‘ý nghĩa nghi lễ’. Việc dùng giấy đỏ để gói tiền lì xì sẽ khiến họ vui lòng hơn; nếu đưa hết vào lương, họ sẽ không cảm thấy gì đặc biệt đâu. Trong lòng họ chỉ coi đó là một phần của lương mà thôi…”

Nghe ông ấy nói một cách uyển chuyển như vậy, dù có chút nghi ngờ, nhưng Bố Ye vẫn cắt giấy đỏ ra để làm theo.

“Nói lung tung mãi thế… Thì cũng coi như anh có lý thôi.”

“Tôi sẽ riêng rẻ đưa cho anh 200 đồng; ngày mai chúng ta ra ngoài mua sắm đi… Anh muốn mua gì thì mua. Lương của anh, tôi sẽ mang về giao cho mẹ tôi sau.”

Bố Ye cảm thấy bực bội: “Tại sao tiền tôi kiếm được lại không được tự mình giữ? Anh lại muốn đưa cho bà ấy?”

“Vậy thì tôi đưa cho anh đi… Sau đó anh mang về giao cho bà ấy nhé?”

Bố Ye vẫy tay bực bội: “Đưa đi, đưa đi… Cứ để bà ấy giữ đi, khỏi phải lo tôi giấu tiền đâu.”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Anh ngốc quá… Khi tôi đưa tiền cho anh, trước khi anh đưa cho bà ấy, hãy bảo bà ấy nói vài lời tốt đẹp… Rải từng tờ tiền ra giường cho bà ấy nhặt… Như vậy bà ấy vui, anh cũng vui mà.”

Bố Ye suy nghĩ một lát, có chút nghi ngờ về lời nói của ông ấy.

“Chẳng lẽ bà ấy sẽ tức giận và không chịu nhặt tiền sao?”

“Không thể đâu! Cho bà ấy vài trăm đồng như vậy mà bà ấy còn dám tỏ thái độ không vui… Anh chắc chắn sẽ giữ hết số tiền đó lại mà.”

Bố Ye do dự: “Nếu tôi giữ hết tiền lại, tối nay sẽ không có chỗ ngủ đâu.”

“Vậy thì càng tốt… Cứ ngủ riêng một căn phòng đi.”

“Không được đâu… Như vậy bà ấy sẽ làm phiền tôi vài ngày liền, không hề tỏ vẻ vui vẻ gì cả…”

“Ài, yên tâm đi… Không có phụ nữ nào lại không thích tiền đâu… Hơn nữa, anh đã xa nhà nửa năm trời; vừa trở về, chắc chắn bà ấy sẽ rất âu yếm anh… Với số tiền lương lớn như v