Trong số những mặt hàng cá đó, cá bom và lươn đỏ là những loại có giá trị hơn cả; chỉ riêng mười hai con cá bom thôi đã bán được với giá hơn 100 jin, tức là 43 đồng. Ngoài ra, hai giỏ cá đa và các loại cá khác cùng với hàng bắt được bằng lưới đất cũng được bán với tổng giá hơn 122 đồng hôm nay.

Vì sắp có bão đến, Diệp Diệu Đông đã giữ lại khá nhiều cá và tôm; cha con họ mỗi người được chia một phần để dùng trong hai ngày. Trời thời tiết này, nếu không khuấy động gì thì cá và tôm chỉ có thể dùng được trong vòng hai ngày thôi; nếu không khuấy, ngày hôm sau chúng sẽ bị chua đi. Cá tươi mới thì còn không thể dùng qua ngày thứ hai được nữa; ví dụ như tôm, nếu để qua ngày thứ hai, đầu tôm sẽ chuyển sang màu đen.

Nhà họ vẫn còn thiếu một chiếc tủ lạnh! Vừa kiếm được chút tiền, Diệp Diệu Đông lại bắt đầu nghĩ đến việc mua một chiếc tủ lạnh; không có tủ lạnh thật sự rất bất tiện, vào mùa hè muốn ăn dưa lưới đông lạnh cũng khó, súp đậu xanh cũng không thể để lạnh được. Nhưng chiếc tủ lạnh thì quá to, nếu mang về nhà thì sẽ rất nổi bật; hơn nữa, nếu bố mẹ và vợ anh ấy cùng tham gia vào việc quyết định mua hay không, anh ấy cảm thấy mình sẽ không thể đối phó nổi.

Sau khi cuộc cách mạng diễn ra, “ba thứ cơ bản” của người dân trước đây – xe đạp, đồng hồ, máy may – dần được thay thế bởi “ba thứ mới”: máy giặt, tủ lạnh, tivi. Đặc biệt là tủ lạnh, không phải ai cũng có khả năng mua được; nó đắt hơn cả tivi và rất khó mua, hoàn toàn là thị trường do người bán chi phối. Ngay cả với mức lương hàng tháng chỉ bốn năm mươi đến năm mươi đồng của một công nhân bình thường, tủ lạnh vẫn là thứ khan hiếm; ở vùng nông thôn thì càng ít hơn, còn ở thành phố lớn hoặc các vùng ven biển thì có nhiều hơn một chút. Theo những gì anh ấy biết, các loại tủ lạnh sản xuất trong nước như thương hiệu Xiangxuehai dung tích 125 lít có giá 685 đồng, thương hiệu Shuanglu dung tích 1200 lít có giá 1200 đồng, còn tủ lạnh thương hiệu Baixue thì có giá hơn 800 đồng. Các loại tủ lạnh nhập khẩu từ Nhật Bản như Hitachi, Toshiba, Panasonic… thì giá còn cao hơn nữa, khoảng hai ba nghìn đồng; không có đường lối nào để mua được chúng, ngay cả khi có phiếu ngoại tệ cũng không chắc đã có hàng để bán. Trong thời đại đó, tủ lạnh được coi như một món đồ xa xỉ; chỉ những người giàu có mới có khả năng mua nó được. Tâm trạng náo nhiệt của anh ấy lại bị kiềm chế lại; anh ấy vừa mới tích cóp được chút tiền, không thể để nó tiêu hao hết được, bởi vì giá tủ lạnh bây giờ quá đắt đỏ. Hơn nữa, toàn bộ số ti

Còn có một số thứ không quá đắt tiền, anh ấy cũng giữ lại một thùng; anh dự định đưa chúng cho mẹ mình, để bà gửi tặng các người họ hàng, chia sẻ với họ.

Chúng quá rẻ, không thể bán được vài đồng nào cả; thà để mẹ dùng chúng để làm quà tặng người khác còn hơn. Một số người họ hàng không làm nghề biển cũng có thể nhận được những món quà này và coi đó là ân huệ lớn.

Còn việc tặng cho ai thì… để mẹ tự quyết định thôi.

Nhờ ơn kiếp trước, anh ấy không quá thân thiện với những người họ hàng đó, cũng không hay qua lại với họ, trừ khi họ tự đến tìm anh.

Trên xe đẩy, đồ đạc được chất đầy đủ; mười cái giỏ được xếp chồng lên nhau thành từng đống cao, vài thùng nước cũng được cho vào trong giỏ để không chiếm nhiều chỗ; còn có 4 hàng lưới đan, chỉ có thể mang đi lần sau thôi.

Trên đường, có rất nhiều người qua lại; công trường xây dựng đền Mã Tử vẫn đang hoạt động sôi động; hôm nay trời nắng chang chang, nhưng cũng mát mẻ hơn một chút. Những người công nhân trên công trường đang bàn tán xem cơn bão sẽ đến vào lúc nào, sẽ đi vào lúc nào, và những năm trước thì tình hình ra sao…

Người dân trong làng đã quen với những cuộc trò chuyện này; họ nói rằng khi trở về nhà, họ sẽ lên mái nhà kiểm tra xem ngói có bị hỏng không. Cũng có người nói rằng họ sẽ mang thêm vài thùng nước về nhà để dùng khi có bão, vì sau bão nước sẽ bị nhiễm bẩn và không thể uống được. Cũng có người nói rằng họ cần kiểm tra xem nhà mình còn sóc nào không để chuẩn bị sẵn…

Kể từ khi làng này được cung cấp điện, mỗi lần có bão hoặc sấm sét xảy ra, điện luôn bị cắt; mọi người đều đã quen với điều này rồi.

Khi anh đẩy xe đẩy đến trước đền Mã Tử, những người dân đang làm việc đều ngẩng đầu lên chào hỏi anh.

“Mạng lưới đánh bắt cá đã được thu về à? Hôm nay sóng lớn lắm, hy vọng thu hoạch sẽ tốt phải không?”

“Cha con A Đông làm nghề biển rất giỏi; mỗi lần về đều thu được nhiều hơn người khác…”

“Khi nào bạn sẽ xuất hiện trên báo vậy? Hôm qua, những người của báo có nói gì không?”

“Đúng vậy, hôm qua mọi người đều chưa tin lắm; không ngờ đến trưa hôm qua, những người của báo đã đến tìm bạn, và tin tức đã lan truyền khắp làng.”

“Bạn thật may mắn… ‘Hộ gia đình giàu có’ thì không thể xuất hiện trên báo, nhưng giờ đây lại có thể vì một con cá lớn mà được đăng trên báo.”

Khi họ đặt ra liên tiếp những câu hỏi đó, anh không biết nên trả lời ai mới đúng; anh cũng muốn biết khi nào mình sẽ được đăng trên báo…

“Mã Mã Hồ Hồ,

“Còn về việc khi nào nó sẽ được đăng trên báo thì tôi cũng không biết đâu; những người kia cũng chỉ hỏi tình hình lúc đó mà thôi. Tôi còn mong chờ hơn các bạn nữa đấy… vài ngày nữa xem sao, nếu có được đăng trên báo thì ở ủy ban làng cũng sẽ có báo để mọi người đọc mà.”

“Nếu được đăng trên báo thì thật sự rất vinh dự đấy… không chỉ nhận được tiền thưởng mà còn được cả nước biết đến nữa, thật tuyệt vời…” Anh ta cười khúc khích vài tiếng; khi nhóm người kia đi qua, họ chỉ từ xa chụp một cái rồi đi mất, anh ta cũng không để ý gì đến con thuyền đó cả… Biết đâu họ chẳng thấy gì cả, chỉ nghĩ rằng đó là một vật trang trí trên con cá mập khổng lồ ấy mà thôi…

“Không biết sau khi giặt xong nó có còn to bằng hạt mè không nhỉ? Làm sao cả nước lại có thể nhớ đến một thứ nhỏ bé như vậy được?”

“Bão sắp đến rồi, mọi người trong làng cũng nên nghỉ ngơi sớm đi… Giờ đã là trưa rồi, đến lúc ăn trưa rồi, tôi đi trước nhé.”

“Được thôi, được thôi…”

Sau khi trò chuyện với họ một lát, Diệp Diệu Đông lại tiếp tục đẩy xe đẩy quay trở về nhà; phải đi đi lại lại hai lần mới kéo hết những chiếc lưới đánh cá đó về được. Những chiếc lưới này đã lâu không được giặt rửa, trên đó dính đầy rong biển, chất nhầy của cá… trông thật bẩn thỉu. Sáng sớm khi ra biển, anh ta đã thu dọn chúng lên thuyền, và đến bây giờ chúng đã khô hoàn toàn; trên đường về, chúng phát ra mùi hôi thối nồng nặc và còn thu hút cả muỗi bọ đến gần… Diệp Diệu Đông nhìn thấy chúng mà thấy ghê tởm; anh ta không muốn chất chúng vào sân vì sợ muỗi sẽ bay lung tung khắp nơi, và da của trẻ em thì rất mỏng manh, bị muỗi đốt một cái là sẽ sưng tấy hàng ngày mới lành được. Thà rằng anh ta đẩy chúng xuống bãi biển gần cửa nhà; vào buổi chiều khi rảnh rỗi, anh ta có thể giặt rửa chúng sạch sẽ rồi mới chất vào sân… Khi bão đến, mưa sẽ rửa sạch chúng cho anh ta, tiết kiệm công sức phải múc nước để rửa… Nhưng buổi tối, anh ta vẫn phải múc thêm nước để đổ vào bể nước nhà.

Sau khi nấu xong cơm, Lâm Túy Thanh đứng ở cửa nhà nhìn về phía bến cảng; khi thấy anh ta đẩy xe đẩy trở về, cô ấy cũng yên tâm hơn. Nhưng thấy anh ta không đi thẳng về nhà mà lại đẩy xe đẩy về phía bãi biển, cô ấy cũng tò mò và đi theo hướng đó.

“Ah Đông? Sao không về nhà vậy? À, là đang giặt những chiếc lưới đánh cá đó à…”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa thả những chiếc lưới xuống từ xe đẩy: “Chúng quá bẩn và thối rồi! Khi

“Vậy những cái móc đó của anh thì sao?”

“Lúc nãy tôi đã mang chúng đến ngay cửa làng, nhờ ông Lão You giúp tôi sắp xếp lại; kẻo chúng chất đống hết trong sân, quá lộn xộn mà.”

“Hãy ăn cơm trước đi, sau này tôi sẽ giúp anh rửa chúng.”

“Ừm, vừa rồi tôi đã dọn xong hết rồi… Ồ, có sò nữa à?”

Khi anh vừa vứt chiếc lưới xuống bãi biển và tiến về phía trước để rửa tay, anh bất ngờ nhận ra có rất nhiều con sò nằm gần đám sỏi. Anh nhặt một con lên xem – miệng nó vẫn đóng chặt, vẫn còn sống động – và cảm thấy rất vui mừng.

“Tuyệt quá! Tối nay sẽ có món ăn vặt thêm đây.”

Anh vẫy tay với A Qing và nói: “Hãy lấy cái thùng trên xe đẩy qua đây; ở đây có rất nhiều sò, có lẽ chúng đều bị sóng đánh vào bờ…”

“Thật sao?” Lâm Túy Thanh vui mừng và lập tức lấy một thùng từ xe đẩy qua. “Tôi cũng định đợi khi thủy triều xuống mới đến bãi biển… Hôm qua tôi nhặt được hai chậu đầy sò mà vẫn chưa kịp ăn hết…”

“Hãy gọi mấy đứa trẻ đến giúp việc đi.”

“Sóng lớn quá… Lúc nãy tôi còn không dám cho chúng lại gần bãi biển đâu; tôi còn nhờ bà già canh chúng nữa…”

“Có tôi ở đây, sợ gì chứ? Chúng có thể bị sóng cuốn đi sao?”

Lâm Túy Thanh nghĩ lại và thấy rằng, trong lòng mình, Diệp Diệu Đông đã dần trở thành trụ cột quan trọng.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nhóm trẻ em từ lâu đã muốn đến bãi biển, nhưng vì sóng lớn nên bà già không cho chúng đến. Bà còn đặc biệt mang một chiếc ghế ra và ngồi ở cửa sân để canh chúng, sợ chúng nghịch ngợm và xuống nước chơi… Trong ngày bão, những con sóng dữ dội thực sự rất nguy hiểm; chỉ cần một con sóng cuốn đến, có thể mất mạng ngay lập tức.

Bây giờ được phép, các đứa trẻ như những con chim được thả khỏi lồng vậy, reo hò và lao thẳng về phía bãi biển.

“Àaaaaa… Tôi đến rồi!”

Hôm nay chúng ra ngoài suốt nửa ngày, mãi tối mới trở về… Việc cập nhật truyện bị chậm lại; còn một chương nữa sẽ được đăng vào ngày mai. Thật là mệt mỏi…