**Chương chính**

Trước đây, mọi người đã cảm thấy mình không phải là cháu ruột; bây giờ họ còn nghĩ rằng cha của mình chỉ là người được nhặt về nuôi thôi.

Tất cả đều là con cháu, vậy tại sao lại có sự khác biệt lớn đến thế?

May mà ít ra họ vẫn có thể làm cha cho người khác.

Những đứa trẻ vốn hay làm cho không khí trở nên sôi động giờ đây đều biến mất không dấu vết; thế hệ người già thì im lặng, còn những người ở tầng lớp trung niên cũng bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và không muốn nói chuyện nữa… Thật là tức giận!

Đến nỗi khi vừa bước vào làng, mọi người chỉ nói vài câu xã giao rồi liền trở về nhà đi mỗi người một hướng.

Chỉ có bà lão được ba anh em cùng với dì Lớn và chú rể dì dắt đi đến đền Matsu bên bãi biển.

Nếu không hỏi ý kiến thần linh, thì cha của Ye và anh trai cả của Ye sẽ không bao giờ nhượng bộ. Vụ việc vốn đã có chút tiến triển, giờ lại phải bị trì hoãn… Không biết sẽ bị chậm trễ thêm bao lâu nữa.

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến họ; dù sao thì cũng có cha họ để giải quyết mọi chuyện mà.

Khi anh ta mang về nhà một chuỗi bánh quy ánh sáng, anh ta cũng bị ợ hơi; trong các căn nhà của ba gia đình họ, tiếng mắng nhiếc cũng vang lên từng nơi.

Tiếng của Diệp Thành Hồ lớn nhất: “Không phải có máy giặt sao?”

“Có máy giặt mà các bạn vẫn để bản thân bẩn thỉu như vậy à? Đó cũng là lý do sao? Nhanh lên, cởi quần áo đi!”

“Đừng đánh tôi, tôi sẽ cởi ngay…”

“Dám đòi hỏi nữa à…”

“Tôi không muốn cởi đâu… Cởi xong sẽ đau lắm… Bạn đánh tôi bây giờ không?” Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương hai đứa co ro ở góc, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần.

Anh ta trước tiên dùng gót giày cạo sạch những hòn đá trên nền nhà, sau đó mới bước vào trong. Khi bước vào nhà, anh ta vẫn nghe thấy tiếng Diệp Thành Hồ thì thầm tranh cãi với Diệp Thành Dương; hai đứa trẻ ghét bỏ lẫn nhau.

“Đừng trốn sau lưng tôi… Bạn bẩn thỉu quá…”

“Bạn cũng bẩn thỉu…”

“Bạn còn bẩn hơn nữa…”

Lâm Túy Thanh tức giận đuổi hai đứa trẻ vào góc tường và đánh chúng; hai đứa trẻ như khỉ vậy, nhảy nhót lung tung, cố gắng trốn sau lưng nhau… Thật là buồn cười.

Diệp Diệu Đông quen thuộc với không khí trong nhà; Diệp Tiểu Khê đang ngồi trên ghế sofa, đưa chân lên xuống, nhìn hai anh trai mình bị đánh, trong khi vẫn thưởng thức quýt mà dì Lớn mang đến vào buổi sáng… Trông thật là thoải mái.

Anh ấy bước thẳng tới và mở lòng bàn tay ra, “Cho tôi một ít nữa đi.”

Diệp Tiểu Khê nhăn mặt lại rồi mới lục tung lấy một nửa nhỏ đưa vào tay anh ấy.

Diệp Diệu Đông vừa cho vào miệng thì cảm thấy chua đến mức mắt phải nhắm lại, khuôn mặt cũng biến dạng hết.

Cô ấy nhìn cảnh đó mà cười không ngớt.

“Chua đến thế à?”

“Hahaha, ngốc quá…”

Lâm Túy Thanh đánh các đứa trẻ một lúc, thấy chúng mặc quần áo dày đặc mà không hề đau đớn gì, cô ấy cũng thấy chán và mệt, liền nhìn chúng một cái rồi bảo chúng đi tắm.

Cô ấy định hỏi Diệp Diệu Đông xem việc đi thăm mộ đã diễn ra như thế nào.

Khi chúng tắm xong và khô ráo rồi, cô ấy sẽ tiếp tục đánh chúng; bây giờ chúng quá bẩn, cô ấy cũng không muốn làm gì cả.

“Thế nào rồi? Bà ngoại đâu? Tại sao không về cùng? Chị gái lớn và bố thì sao?”

“Họ đi đền Mã Tử để làm nghi lễ ném chiếc cốc thiêng rồi.”

Anh ấy kể lại cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra trên núi.

“Họ ồn ào đến mức không ai có thể thuyết phục được ai cả, nên quyết định đi đền Mã Tử để làm nghi lễ đó.”

“Liệu điều đó có hiệu quả không nhỉ? Thông thường bà ngoại cũng chỉ làm vài lần cho đến khi hài lòng thôi; việc này chẳng có uy tín gì cả… Khi kết quả xuất hiện, vẫn sẽ là ai không chịu thì ai thắng thôi.”

“Ít nhất cũng nên thử làm một lần xem sao… Đợi họ trở về rồi hãy nói tiếp.”

“Vậy thì phải nấu thêm cơm cho chị gái lớn và chú rể chứ?”

“Nên nấu thêm một chút; dù sao cũng phải để họ ăn cơm… Giờ cũng đến giờ ăn rồi; nấu thêm chắc chắn không sai đâu… Nếu không để họ ăn, tối nay vẫn có thể xào cơm được.”

“Tôi muốn cơm trộn trứng!” Diệp Thành Hồ nói lên yêu cầu của mình trong khi mang theo một chậu nước.

“Muốn dùng roi không?”

“Không cần.”

Anh ấy nhanh chóng mang theo nước nóng đã pha sẵn và đi về phòng ngủ chính.

Phía dưới lầu từ trước đến nay vẫn còn một căn phòng trống; bây giờ nó đã được chất đầy cá khô. Mặc dù vẫn còn một chiếc giường xếp, nhưng ngoài giường ra thì không có gì khác cả. Lâm Túy Thanh cũng lo lắng rằng khi các đứa trẻ tắm, nước có thể bắn lên và làm ướt cá khô, vì vậy bây giờ cô ấy không cho chúng vào căn phòng đó tắm, mà bảo chúng mang chậu ra phòng ngủ chính để rửa mặt.

Nhìn qua hai đứa trẻ bẩn thỉu, cô ấy quay đầu lại nói chuyện với Diệp Diệu Đông.

“Nếu có thể quyết định chắc chắn thì sẽ tiện lắm, tránh được việc cãi vã nữa. Có lẽ những năm gần đây, gia đình chị cả cũng thoải mái hơn phải không? Cô ấy có thể tự bỏ tiền ra trước cho phía anh cả, rồi viết giấy nợ là xong.”

“Có lẽ vậy… Con trai đã kết hôn, con gái cũng đi lấy chồng rồi; hai người già cũng không còn gánh nặng gì, không cần chi tiêu nhiều, lại còn kiếm được tiền nữa, nên tích được chút tiền cũng là bình thường thôi. Hơn nữa, trước đây chị cả cũng luôn biết quản lý tài chính một cách chu đáo; việc sửa sang mộ phần là chuyện quan trọng và tốt đẹp mà.”

“Vậy thì tôi đi nấu ăn trước nhé… Dù kết quả sau này thế nào đi nữa, về nhà chắc chắn lại phải cãi vã lớn đây.” Lâm Túy Thanh buộc khăn quàng lưng rồi bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Sáng nay khi họ lên núi, cô ấy đã chuẩn bị sẵn các món ăn trưa; bây giờ chỉ cần thêm vài món nữa trong lúc nấu ăn thôi.

May mắn thay, những ngày gần đây cô ấy cũng không bận rộn lắm, nên vẫn có thời gian chuẩn bị bữa ăn cho khách. Họ đã không ra biển được khoảng 10 ngày rồi, xưởng cũng tạm dừng hoạt động gần nửa tháng; ở nhà, cô ấy cũng rảnh rỗi, chỉ cần vào những ngày nắng là tranh thủ sắp xếp việc xuất hàng, ghi sổ và thu tiền.

Diệp Diệu Đông – Người đang rảnh rỗi đợi ăn – ngồi cùng với Diệp Tiểu Khê xem TV; thấy cô ấy từng miếng từng miếng ăn cam, mặt nhăn lại vì chua nhưng vẫn tiếp tục ăn.

“Ngon không?”

Cô ấy lắc đầu.

“Vậy sao vẫn ăn tiếp!”

Diệp Tiểu Khê nhăn mặt, nhìn anh ta một cách ngây thơ rồi tiếp tục ăn cam, không nói gì.

Lâm Túy Thanh cười và trả lời thay cô ấy: “Con bé đơn giản là thèm ăn thôi.”

“Thật là tham ăn…”

Diệp Diệu Đông cười và xoa đầu cô bé; hai bím tóc nhỏ buộc trên đầu cô đã hơi lỏng ra sau một thời gian; anh ta xoa vào thì chúng càng rối hơn.

Diệp Tiểu Khê cũng lắc đầu để tránh cái tay to của anh ta.

“Mẹ ơi, quần áo con đâu?” Diệp Thành Hồ ló ra sau cửa, la hét với Lâm Túy Thanh, đôi chân liên tục nhảy múa: “Lạnh quá, lạnh quá…”

“Con không biết để quần áo ở đâu à? Mọi việc đều phải nhờ mẹ, con đã bao tuổi rồi?”

“Còn phải phục vụ các người đến khi già nua…”

“Bố đã lớn tuổi như vậy mà vẫn hỏi con.”

“Làm sao có thể giống nhau được chứ? Đó là vợ mà con cưới về đây.”

“Ôi, xấu hổ quá… Đừng nhìn kìa!”

Lâm Túy Thanh Nhét một nắm củi vào bếp rồi mới đi vào trong tìm quần áo cho các anh em mình.

Diệp Diệu Đông Đang xem TV, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài; đã gần nửa tiếng trôi qua mà họ vẫn chưa trở về. Không biết liệu họ có đang ở đền và tranh cãi với nhau không.

Anh ta lại đi ra cửa nhìn xung quanh; bên bãi biển cũng không thấy ai đi lại, có lẽ họ vẫn đang ở đền.

Đợi mãi mà không thấy ai về, sau một tiếng trôi qua, gần đến giờ ăn cơm, cuối cùng một nhóm người mới trở về nhà của anh trai anh ta ở bên cạnh.

Trong nhà, anh ta cũng chỉ nghe thấy tiếng nói từ nhà bên cạnh mới biết họ đã trở về, liền vội vàng đi sang đó.

Vừa đến nơi, anh ta đã nghe thấy tiếng bố mình nói rất gay gắt:

“Mẫu Thánh cũng đã nói rõ rồi, miếng đất đó thì sao nữa? Ban đầu đã thống nhất rồi, bây giờ lại muốn thay đổi.”

Bà cụ cũng dùng gậy đập mạnh xuống đất vài cái: “Dù nói thế nào đi nữa, vấn đề cũng chỉ là do con không đồng ý thôi. Anh hai, anh ba đều không có vấn đề gì cả, chỉ có con là hay phản đối, luôn gây rắc rối… Lúc quyết định vứt bỏ miếng đất đó, mọi người đã thống nhất với nhau rồi; hãy nghe theo lời Mẫu Thánh đi… Bây giờ con lại muốn thay đổi ý định.”

“Mẹ ơi, mẹ không thể luôn luôn ủng hộ anh ba được đâu. Con phải nghĩ đến hoàn cảnh gia đình chúng ta… Miếng đất đó thực sự không tốt cho gia đình chúng ta…”

“Vậy con có thể đảm bảo rằng nếu tìm một miếng đất khác, phong thủy của nó sẽ tốt cho gia đình chúng ta không? Lúc đó, người ta cũng đã xem xét kỹ lưỡng rồi; ban đầu, cả ba gia đình đều đồng ý mà… Nhiều năm trôi qua rồi, mọi thứ vẫn như vậy; con nghĩ việc này không liên quan gì đến phong thủy đâu.”

“Gia đình con gần đây ngày càng phát triển tốt, vì vậy con mới nói như vậy…”

Hai người cãi nhau đến mức mặt đỏ bừng, cổ đỏ bừng, nhưng vẫn không tìm ra lý do nào để giải quyết vấn đề. Nghe họ cãi nhau mãi, Diệp Diệu Đông cũng chỉ biết thở dài và đau đầu.

Ye Erbo suốt thời gian đó đều không nói gì, chỉ đứng đó chờ đợi họ cãi nhau.

Cho đến khi Diệp Diệu Bình e ngại lên tiếng, mới ngăn họ lại: “Hoặc là ngày mai chúng ta hãy mời thêm một vị thầy xem số mệnh của các thành viên trong gia đình anh cả, r

Lúc này, Ye Erbo mới lên tiếng: “Cũng được thôi, trước hết hãy xem liệu có phải vì vấn đề phong thủy không phù hợp với nhà anh cả hay không, sau đó mới quyết định tiếp. Trước hết, hãy tính xem bát tự của mấy người trong nhà anh cả như thế nào. Nếu cứ tranh cãi mãi, sẽ chẳng ai thuyết phục được ai đâu; vấn đề này vẫn sẽ còn treo lơ lửng như vậy.”

Ye Đạiba ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, cứ làm như vậy đi. Tôi sẽ tìm người để tính bát tự trước, sau đó mới xem xét xem phong thủy có phù hợp với nhà chúng ta không.”

Ye Đạicô cũng nói: “Thì cũng nên tìm người xem xét đi. Nếu các chuyên gia cũng nói rằng không có vấn đề gì, thì bạn cũng không thể phản đối được nữa đâu.”

“Chắc chắn rồi… Nếu không phải do vấn đề phong thủy, thì tôi coi như mình xui xẻo thôi.” Ye Đạiba cắn răng đáp.

Nếu không phải do vấn đề phong thủy, anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ?

Sau một hồi tranh cãi dài, lần này mọi người đều đã nhượng bộ một bước, và cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận tạm thời; mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Bà lão cũng vung gậy ra lệnh cho mọi người đi: “Đủ rồi, cãi vã vì chuyện này cả buổi sáng, giờ đã đến giờ ăn trưa rồi. Các bạn cứ về trở về nhà ăn cơm đi, tôi không giữ các bạn lại nữa đâu; tôi cũng đang ăn cơm ở nhà Đông Tử mà.”

Ye Đạiba và Ye Erbo gật đầu rồi ra khỏi đó, chuẩn bị về nhà ăn cơm.

Ye Đạicô và chú rể của cô cũng định trở về, nhưng Diệp Diệu Đông đã gọi họ lại, mời họ ở lại ăn cơm trước khi đi.

“Ai có lúa gạo mà gió thổi đến đâu? Các bạn cũng không có đất canh tác, lúa gạo đều mua từ người khác mà thôi. Chúng ta không cần thêm vài miệng ăn nữa đâu; về nhà cũng có cái ăn mà. Quan trọng là vấn đề đã được giải quyết rồi, khi nào bắt đầu công việc xây mộ thì thông báo cho tôi biết nhé.”

“Vì Đông Tử đã mời rồi, các bạn cũng hiếm khi ghé đến đây, thì hãy ở lại ăn cơm đi. Chắc chắn A Qing đã chuẩn bị bữa cơm xong rồi; đừng lãng phí thức ăn, chúng ta đều là người nhà mà…” Bà lão và Diệp Diệu Đông rất nhiệt tình mời họ.

Họ không thể từ chối được, nên cũng theo Diệp Diệu Đông về nhà ăn cơm.

Ba anh em trong nhà, hiện tại chỉ có Diệp Diệu Đông là thành đạt nhất, giàu có nhất và có uy tín nhất; vì vậy, việc ở lại nhà anh ấy ăn cơm cũng là lựa chọn hàng đầu.

Mọi người đều nghĩ rằng việc xây mộ sẽ tạm thời

Ai ngờ sáng hôm sau, ông Ye đã trở nên nhợt nhạt, gầy yếu như thể không ngủ được suốt đêm; đôi mắt đỏ hoe, chạy đến nói rằng không cần phải xem lại khu mộ nữa, chỉ cần chọn một ngày tốt là có thể bắt đầu công việc ngay hôm đó.

Mọi người đều rất ngạc nhiên. Bác Ye vừa ăn nửa bữa sáng đã bỏ dở và đi hỏi ngay.

Nhưng ông Ye chỉ cứ khăng khăng không nói gì thêm, chỉ bảo rằng mình đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

Vì thấy ông ấy quá mệt mỏi, đôi mắt đen quầng, mọi người mới hỏi liệu ông ấy có mơ tỉnh ám ảnh không.

Lúc đó, ông Ye mới nhợt nhạt nói rằng tối hôm qua khi ngủ, ông liên tục mơ thấy cha mình xuất hiện trong giấc mơ, mắng ông vì bất hiếu, nói rằng ông sẽ không có chỗ để an táng khi chết... Rằng cha mình sống đã không coi trọng ông, chết đi cũng sẽ tiếp tục làm ông bị sỉ nhục...

Nghe vậy, ông Ye sợ đến mức không dám ngủ suốt đêm; mỗi khi ngủ, ông cứ cảm thấy như có ai đang đứng bên cạnh giường mình, và trong đầu luôn hiện lên hình ảnh cha ruột mình đang trách móc ông.

Vì vậy, sáng hôm đó, vừa mới sáng sớm, ông đã chạy đến nói rằng cần phải chọn ngày tốt để bắt đầu công việc xây mộ ngay, đồng thời cũng nhờ bà cụ đọc thêm vài kinh cầu nguyện cho ông nội.

Ban đầu, họ dự định sẽ đến nhà cổ, nhưng vì bác Ye dậy sớm quá, họ đành phải đến nhà ông ấy để hỏi thêm thông tin.

Sau khi người ta đi rồi, bà Ye cười nói: “Thật là bà ngoại tôi giỏi ghê… Chỉ cần nói vài câu thôi, ông nội tôi đã nghe theo và suốt đêm còn đến tìm anh trai tôi để tính sổ nữa à?”

“Đừng nói lung tung! Anh trai bạn chỉ là bị những chuyện ban ngày làm cho lo lắng, suy nghĩ nhiều vào ban đêm nên mới mơ tỉnh như vậy thôi.”

Nhưng mẹ Ye lại châm biếm: “Nếu ban ngày không làm điều gì sai trái, thì ban đêm cũng không sợ ma quỷ đến gõ cửa… Chắc chắn là do ông ấy có tội lỗi gì đó, nên mới sợ cha ruột mình đến tìm mình vào ban đêm.”

Bà cụ ngăn họ tiếp tục tranh luận: “Đã quyết định như vậy thì tốt rồi… Đừng bàn tán nữa. Thấy ông ấy cũng đáng thương… Lát nữa, con trai thứ ba của chúng ta sẽ đến làng bên cạnh để nhờ người xem ngày tốt để bắt đầu công việc, đồng thời cũng tìm vài người thợ xây… Lúc đó, cũng để A Phan đi làm cùng trên núi, ít ra cũng có thể giúp giảm bớt chi phí…”

“Được rồi.”

Nếu mọi chuyện có thể giải quyết dễ dàng như vậy thì tốt biết mấy… Bác Ye vội vàng ăn xong

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, anh mới giao công việc này cho Ye Erbo đảm nhận. Dù sao thì thời tiết hiện tại rất tốt, biển yên ổn; nếu họ lại ra khơi, với tình trạng sức khỏe của Ye Đạiba, làm sao có thể để ông ấy làm việc được chứ? Vừa lúc này Ye Erbo cũng không có việc gì phải làm, nên để ông ấy giám sát mọi việc từ thời gian đến thời gian cũng tốt.

Về việc sửa sang mộ tổ tiên, dĩ nhiên ông ta cũng không dám làm sai sót hay phá hoại phong thủy. Hơn nữa, Ye Yaofan cũng đi cùng để tham gia công việc sửa mộ, vì vậy họ có thể giám sát lẫn nhau. Những người lao động này do cha Ye thuê, nếu có vấn đề gì xảy ra, họ cũng sẽ đến báo cáo trước và để họ quyết định.

Ngày hôm sau khi cha Pei kết thúc việc viếng mộ, ông đã ra khơi ngay, đồng thời đưa A Guang đến thị trấn. Ông không thể chờ đợi đến ngày Đông Thăng; với bao nhiêu việc phải lo trong nhà, ai biết phải mất bao lâu nữa mới xong, nên ông đã quyết định đi trước.

Quả nhiên, sau khi cha Ye hoàn thành mọi việc, đã ba ngày trôi qua, họ mới bắt đầu chuẩn bị cho chuyến ra khơi vào ban đêm.

Tháng Tư đã đến, vào mùa xuân thì lượng cá cũng sẽ nhiều hơn; một ngày không ra khơi chính là một ngày lỗ vốn.

Nhưng chưa kịp ra khơi vào buổi tối, vào chiều muộn, trời lại bắt đầu mưa phùn. Lo lắng về thời tiết ngoài khơi không tốt, họ đành phải hoãn chuyến đi thêm một ngày nữa.

Không ngờ chỉ hoãn một ngày, vào ngày Phong Thu Hoạch Hào, thời tiết ngoài khơi vẫn không tốt, sóng lớn. Cha con họ đành phải tiếp tục nghỉ ngơi. May mắn thay, họ không nghèo khó như những gia đình khác; nghỉ ngơi thêm một năm cũng không sao cả.

Vì có thời gian rảnh rỗi, sau khi công việc sửa mộ bắt đầu, anh cũng thường xuyên lên núi, quan sát các công nhân đang đục đá làm việc; thỉnh thoảng xuống núi, anh còn ghé nhà A Quang Gia để uống vài ly rượu với cha Pei trước khi trở về.

Chính vì vậy, mỗi khi đến giờ ăn, mẹ Ye nhìn thấy mặt cha mình đỏ bừng trên bàn ăn liền mắng lớn:

“Ban ngày rồi mà đã bắt đầu uống rượu rồi à? Lẽ ra không nên để ông ấy rảnh rỗi; nên bảo ông ấy đan thêm vài cái giỏ… Không biết đan đi đâu nữa… Nếu không thấy ông ấy lúc nào cũng lấm lem bùn đất, tôi còn tưởng ông ấy đang lén lút đến nhà người góa phụ nào đó đấy.”

“Nói bậy gì thế… Tuổi này rồi mà còn nói những chuyện như vậy…”

“Họ hàng bên nhà vợ cũng đang chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới m

Diệp Diệu Đông Nhanh lên mà ngửa cổ xuống, nuốt bữa ăn đi. “Vậy ý anh ấy là gì nhỉ? Chú Pei lại có ‘mùa xuân thứ hai’ à? Với người phụ nữ góa chồng nào đó sao? Thật không nhỉ? A Quang sắp có mẹ kế rồi à? Trời ạ…”

Bố Ye vội vàng liếc nhìn mẹ con họ: “Đừng nói lung tung! Chuyện đó còn chưa chắc đã xảy ra đâu. Hãy giữ miệng lại đi, nếu lọt ra ngoài, người ta sẽ nghĩ sao về gia đình chúng ta?”

Lâm Túy Thanh Khuôn mặt đầy tò mò, cô bé cắn đũa và hỏi không tin nổi: “Mẹ nói thật đấy à? Chú Pei lại muốn tìm bạn đời mới à? Anh ấy đã đơn thân suốt hơn mười năm rồi, sao bây giờ lại quyết định tìm bạn đời?”

“Đúng vậy… Khi còn trẻ thì không tìm, bây giờ mới tìm… Tìm được rồi cũng chẳng có gì thú vị đâu… Ha ha, ở tuổi này mà còn tìm bạn đời nữa à?” Diệp Diệu Đông Ngại ngùng không dám nói thẳng ra; bàn ăn này có người già lẫn trẻ em mà.

Nếu chỉ có hai mình họ với A Thanh thì cô ấy sẽ nói thẳng mà không ngần ngại gì cả.

“Đừng đi hỏi lung tung về chuyện của người lớn…” Bố Ye cố gắng ngăn họ tiếp tục hỏi.

“Có chuyện gì không thể nói ra đâu… Rồi cũng sẽ biết thôi mà,” Diệp Diệu Đông nói với vẻ tò mò. “Chuyện là gì vậy nhỉ? Mẹ ơi, có điều gì đáng để bàn không? Chú Pei với người phụ nữ góa chồng nào đó à? Anh ấy đã 50 tuổi rồi mà… Nhìn cũng chẳng trẻ trung hơn bố tôi là mấy.”

Bố Ye liếc nhìn cô ấy một cái gay gắt: “Đừng so sánh tôi với anh ấy! Anh ấy chỉ nhỏ tôi một tuổi thôi… Các bạn luôn nói nhiều quá, suốt bữa ăn cứ bàn về chuyện này chuyện kia…”

Mẹ Ye cũng liếc bố mình một cái: “Anh cũng thích nghe mà… Không ăn uống gì cả mà cứ nói mãi… Chuyện trong làng thì phải biết một chút chứ, nếu không người ta hỏi gì thì anh trả lời không biết gì cả.”

“Biết nhiều như vậy để làm gì chứ…”

“Ôi trời, đừng giấu giếm nữa… Chú Pei với người phụ nữ góa chồng nào đó à?” Lâm Túy Thanh lòng cứ bồn chồn không yên… Nếu là người khác thì cô ấy cũng chẳng thèm tò mò đến thế, nhưng lại là chuyện liên quan đến gia đình mình…

“Nhà hàng xóm kia có một người phụ nữ góa chồng phải không? Hai năm trước, tôi từng chứng kiến người đàn ông trong nhà cô ấy bị lưới đánh cá kéo xuống biển… Hai cô con gái lớn của họ đã kết hôn cả rồi, chỉ còn lại đứa con nhỏ thôi… Gia đình họ rất đáng thương… Bố mẹ vợ tôi thường xuyên ghé qua gi

Diệp Diệu Đông Trong mắt cô ta, ngọn lửa đồn đại đang bùng cháy dữ dội; cô ta lập tức lên tiếng:

“Đúng vậy, chính là nhà họ đó. Những người góa phụ thường là tâm điểm của nhiều lời đồn đại; mặc dù cả hai người đều đã già, nhưng không ai dám chắc rằng những cuộc trò chuyện giữa hàng xóm sẽ không bị người khác nghe thấy và biến thành những tin đồn sai lệch. Tuy nhiên, năm ngoái những tin đồn này đã ít đi hơn, vì anh rể của họ thường xuyên đi biển và không có mặt ở nhà; hơn nữa, trong làng cũng thỉnh thoảng xảy ra những chuyện gây xôn xao.”

“Vậy tại sao bây giờ lại có tin đồn về ‘mùa xuân thứ hai’ của ông Pei?”

“À, cái người tên Ma Lý Phương ấy… người góa phụ kia… có người thấy cô ấy vào nhà anh rể vào giờ ăn trưa để mang đồ ăn đã nấu sẵn cho họ.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Còn có thể là gì nữa? Một người thường xuyên đến mang nước, củi và cá tôm; một người khác lại đến mang đồ ăn đã nấu sẵn… Hai người qua lại như vậy, ai lại tin là không có gì đặc biệt chứ?”

Diệp Diệu Đông Trông có vẻ thất vọng; cô ta tưởng mình sẽ được nghe những câu chuyện thú vị hơn, kiểu như “người đàn ông già ấy ẩn giấu điều gì đó quan trọng…” v.v.

Lâm Túy Thanh Cũng tỏ vẻ tin tưởng vào những tin đồn đó, nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó bí ẩn đằng sau.

“Phải chăng trong vài ngày gần đây lại có người thấy họ, nên những tin đồn này lại bắt đầu lan truyền trở lại?”

“Đúng vậy; những người hàng xóm gần đây lại thấy Ma Lý Phương mang đồ ăn đến nhà họ, và đều đùa cợt rằng có lẽ họ sắp có tin vui… Ma Lý Phương cũng chỉ cười và bảo mọi người đừng đoán lung tung.”

“Tch tch tch… Có vẻ như A Quang thực sự sắp có mẹ kế rồi đấy.”

Mẹ của A Quang vỗ vào đầu cậu ta mạnh mẽ và nói: “Cậu vui mừng cái gì thế? Thích thú trước tai nạn người khác à? Cậu thực sự muốn em gái mình có mẹ kế sao?”

“Ai bảo vậy… Tôi có gì đáng vui đâu… Chẳng phải tôi sẽ có thêm một người mẹ kế đâu…” A Quang lẩm bẩm.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy ánh mắt dò xét của mẹ mình, cậu ta mới nhận ra rằng mình suýt nữa đã trả lời sai; cậu ta vội vàng phun nước bọt ra và tiếp tục nói:

“Tôi chỉ thấy thật lạ thôi… Tại sao ông Pei không tìm bạn đời khi còn trẻ, sinh thêm vài đứa con trai, mà lại đợi đến tuổi này mới tìm?”

“Đúng vậy… Tại sao ông Pei không tìm bạn đời khi còn trẻ, mà lại đợi đến bây giờ?” Lâm Túy Thanh cũng lặp lại câu hỏi đó.

“Bởi vì ông ấy đã già rồi

“Vậy là bố cũng biết rồi đấy, ông Bùi thực sự muốn tìm người đó đấy… Người phụ nữ góa chồng đó tuổi bao nhiêu vậy? Hơn 40 à?”

Anh nhìn có vẻ như hơn 50 tuổi, nhưng bây giờ phụ nữ làm việc vất vả lắm; 40 tuổi mà trông như 50 tuổi cũng không có gì lạ đâu.

“Hơn 40 thôi… Tôi làm sao có thể quan tâm đến tuổi của người phụ nữ góa chồng đó được chứ? Dù sao thì ngày xưa mọi người kết hôn sớm lắm, mới hơn mười tuổi đã lấy vợ rồi.”

“Cũng đúng thật… Một người góa chồng và một người góa vợ, quả là xứng đôi… Hai nhà lại ở cạnh nhau nữa, chuyển nhà cũng không cần phải làm gì cả.”

“Chưa kịp bắt đầu gì đã lo lắng rồi à?”

“Tôi chỉ đang đoán thôi mà… Khi A Quang không ở nhà, tôi phải tìm hiểu thêm thông tin cho anh ấy, để tránh anh ấy gặp rủi ro.”

“Gặp rủi ro gì chứ? Cả hai đều đã ở độ tuổi này rồi… A Quang đã kết hôn và có con rồi đấy.” Cha Ye nói một cách không mấy quan tâm.

Nhưng mẹ Ye lại không nghĩ như vậy: “Không chắc đâu… Cũng có người góa chồng hơn 40 tuổi mà vẫn sinh con được mà.”

“Nếu người đó sinh ra một đứa trẻ khi già đi thì sao với bố mẹ nó chứ? A Quang không có anh em trai, sinh thêm vài đứa cũng không sao đâu.”

“Đàn ông như bố biết cái gì chứ… Nhà người phụ nữ góa chồng đó còn có vài đứa con nhỏ nữa… Nếu họ nhận nuôi thêm đứa trẻ nữa, thì ai sẽ là người nuôi sống cả gia đình đó đây?”

“Phụ nữ thường chỉ biết suy nghĩ ngắn ngủi… Điều kiện kinh tế của nhà họ bây giờ cũng không tồi hơn nhà chúng ta đâu… Làm sao họ không thể nuôi nổi vài đứa trẻ được chứ? Hiện tại, chỉ cần cho họ đủ thức ăn, về sau khi họ già đi, họ vẫn có thể dựa vào những đứa con đó để được chăm sóc đến cuối đời mà.”

“Bố nghĩ như vậy thì bố cũng muốn tìm một người phụ nữ góa chồng để có thêm vài đứa trẻ miễn phí để chăm sóc mình khi già đi à?”

“Nói bậy gì thế! Đừng lải nhải lung tung như vậy… Nói về người khác đi… Tại sao lại kéo bố vào chuyện này? Bố có làm gì sai trái đâu?”

Thấy hai người già lại sắp cãi nhau, Lâm Túy Thanh vội vàng đổi chủ đề:

“Con không hiểu… Sao hồi trẻ ông Bùi không tìm một người vợ nhỉ?”

“Chắc là sợ mẹ kế sẽ đối xử tệ với con cái mình chăng?” Diệp Diệu Đông đoán mò.

Mẹ Ye liếc nhìn anh một cái rồi nói một cách đúng đắn: “Nói bậy… Là vì không ai muốn lấy một người đàn ông lớn tuổi như ông ấy… Một người đàn ông phải gánh vác ba đ

“Vậy sao bố biết được rằng ông Bùi vẫn chưa có bạn đời?”

“Cần hỏi nhiều như vậy làm gì?”

“Đã nói đến mức này rồi, còn điều gì không thể nói ra được chứ?”

“Chỉ trong vài ngày gần đây, tôi mới đến nhà ông Bùi uống rượu vài lần, thấy hàng xóm mang đồ ăn đến cho họ, sau đó tôi mới hiểu ra… Tôi cũng không dám hỏi thẳng đâu.”

“Bây giờ ông Bùi quả là một “ông độc thân vàng” đấy; vừa giàu có, vừa còn trẻ, lại vẫn độc thân… Chắc hẳn có khá nhiều phụ nữ góa ở các làng xung quanh để ý đến ông ấy chứ?”

Bà lão nhìn cha con Ôn Ye sắp tức giận, liền cười nói: “Hehe, khi đã lớn tuổi rồi, một người đàn ông như ông ấy, để con gái hay con dâu phục vụ thì thật không tiện lắm… Nếu tìm được bạn đời thì cũng tốt mà.”

“Đừng lo lắng vô ích thế; chuyện gia đình của họ, họ muốn tìm hay không cũng là chuyện của họ mà.”

“À? Vậy là phía nhà vợ chồng ông Bùi đang có ý định tìm bạn đời à? Buổi chiều nay, trưởng ban phụ nữ của chúng ta còn nói rằng nếu họ cần, bà ấy cũng có thể giới thiệu vài phụ nữ góa, những người trẻ hơn một chút…”

“Lúc nãy bà còn phàn nàn rằng họ đã hơn 40 tuổi rồi… Sợ rằng nếu sinh thêm con nữa thì sao đây…”

“À, đúng rồi!”

Mẹ Ôn Ye vỗ đầu mình một cái: “Thật là mất tập trung… Cứ nghĩ đến việc giúp đỡ họ mà quên mất những lời phàn nàn trước đây.”

Cha Ôn Ye liếc bà một cái: “Chuyện gia đình của họ, đừng lải nhải nữa; đó không phải chuyện của chúng ta đâu. Họ có những suy nghĩ riêng của mình… Làm sao chúng ta có thể can thiệp vào việc họ tìm bạn đời được chứ? Đó là nhà vợ chồng ông Bùi mà… Bà có tâm đủ để làm vậy sao?”

Mẹ Ôn Ye lẩm bẩm: “Nhưng mà… chuyện này đã đến mức này rồi mà… Không phải tôi là người giới thiệu đâu.”

“Nếu họ thực sự sống chung với nhau, thì đó cũng là chuyện của hai người lớn tuổi… Không liên quan gì đến những người trẻ cả… Nếu họ thực sự hạnh phúc với cuộc sống mới, thì chúng ta cũng nên mừng cho họ chứ.”

Mẹ Ôn Ye nhăn mặt, muốn phản bác lại, nhưng rồi lại thôi.

Sau khi ăn xong, khi hai người lớn đi rồi, vợ chồng Ôn Ye ngồi xem TV và ăn hạt dưa, lại tiếp tục bàn luận về chủ đề này… Đối với họ mà nói, đây thực sự là một chủ đề rất thú vị.

“Không biết A Quang có biết chuyện này từ lâu rồi không… Chắc hẳn cậu ấy cũng đã biết từ lâu rồi.”

“Chắc chắn

“Cô ấy nói gì vậy nhỉ? Đó là chồng cũ của mình, làm sao cô ấy có thể nói ra trước mặt chúng ta được chứ? Cô ấy chắc chỉ nói vài lời với mẹ mình thôi; chắc cũng chỉ theo ý kiến của bố mẹ họ mà thôi.”

Nói xong, cô ấy lại tiếp tục: “Ở ngay hai căn nhà kế bên nhau thật sự rất thuận tiện; không cần phải chuyển nhà đâu. Chỉ cần người góa phụ chuyển đến ở đó là được thôi; con cái của người góa phụ cũng không cần phải chuyển đi, vẫn có thể sống như ở nhà mình, không cần phải vào nhà người khác.”

“Chưa có gì chắc chắn cả, mà bạn đã nghĩ tốt cho họ như vậy rồi à?”

Lâm Túy Thanh cười và vỗ vào người anh ấy: “Không ai khác cả mà… Chúng ta chỉ là nói chuyện phiếm thôi, chưa hề đi kể với ai cả.”

“Bạn đang nói về ông nội của cô bé này đấy!”

Bùi Ngọc ngơ ngác nhìn quanh, rồi khi thấy hạt dưa được đưa đến miệng, anh ta lại cười toe toét và mở miệng để nhai.

“Cô bé này mới một tuổi rưỡi mà đã có tám chiếc răng rồi à? Lại còn ăn được hạt dưa nữa!”

“Dù cô bé thấp bé hơn con gái bạn và cũng gầy yếu hơn, nhưng răng của cô bé mọc khá nhanh đấy. Một tuổi rưỡi mà đã có 12 chiếc răng rồi; răng lớn thì chưa mọc, nhưng việc nhai những hạt dưa nhỏ như thế này thì vẫn ok.”

“Huệ Mỹ Có lẽ khoảng hai tháng nữa là đến lúc sinh rồi; nếu bạn có gì muốn tặng, hãy chuẩn bị sẵn từ bây giờ đi.”

“Ừm, tôi biết mà. Quần áo nhỏ của con gái bạn lúc đó đã được tặng cho Tiểu Ngọc mặc rồi. Tối nay tôi sẽ rảnh rỗi đi thị trấn mua vài tấm vải bông, sau đó may thêm hai bộ quần áo mới cho cô bé.”

“Vợ tôi cũng gần đến lúc sinh rồi; gần đây có thấy cô ấy đi tìm Người đến nhà không nhỉ?”

“Tôi có nghe mẹ nói rằng, khi họ đến, mọi người đều cười và mời họ ăn trước. Trong sân của ủy ban xã cũng đã treo một cái nồi lớn…”

“Vậy thì họ chắc phải đến đó hàng ngày chứ?”

“Ừm, họ thường xuyên đến đó, nhưng không đi kiểm tra trong làng nhiều lắm. Chỉ thỉnh thoảng mới đi dạo quanh một chút thôi. Khi họ ăn no uống đủ rồi ra ngoài, mọi người đều biết trước và tránh đi hết; không ai bị bắt cả.”

“Thật tốt đấy… Nếu trước đây mọi người thông minh như vậy, thì cũng không cần phải trốn tránh gì cả.”

Một cặp vợ chồng ngồi xem TV và trò chuyện phiếm.