Ngoại trừ đêm hôm đó có những cơn mưa giông dữ dội, thì từ ngày hôm sau trở đi, trời bắt đầu đổ mưa xuân liên tục.

Những hạt mưa mảnh mai, như khói, như sương, giống như lông bò, giống như kim thêu; xuyên qua những tia sáng bạc, những ngọn núi xa xôi, biển cả, cùng với các loại cỏ dại và cây cối xung quanh, tất cả đều trở nên mơ hồ, không rõ nét.

Có câu người ta hay nói: “Mưa xuân quý giá như dầu”. Mưa rơi liên tục suốt ba ngày ba đêm, những hạt giống ngô và rau mà bà lão đã gieo vào sân hai ngày trước, bây giờ đã bắt đầu mọc lên non nớt.

Sáng hôm sau khi mưa tạnh, những đứa trẻ đã bị nhốt trong nhà suốt ba ngày, giống như những con chim được thả ra khỏi lồng, chúng vui vẻ không ngớt tiếng cười, mang giày ống ra ngoài chơi đùa.

Vào buổi sáng sớm, Diệp Diệu Đông vừa thức dậy, vừa đang đánh răng thì nghe thấy tiếng la mắng trẻ em từ khắp nơi; mọi người đều yêu cầu chúng đừng chơi đùa trong nước, sợ làm gãy chân này nọ…

Người lớn toàn là những kẻ lừa đảo; hồi nhỏ anh ấy cũng bị la mắng hàng ngày, sợ làm gãy chân, bị chặt tay…

“Ah Đông, em không sao đâu. Những đứa trẻ ở nhà sẽ coi chúng. Hai chị dâu bảo em lên núi hái măng, em sẽ đi một lát rồi quay lại. Cơm cháo đã để lạnh trên bàn rồi, em hãy gọi mấy đứa trẻ ăn đi. Nhớ phải coi chúng cẩn thận, đừng để chúng chơi đùa trong nước; nếu chúng ướt sũng về nhà, em sẽ bị mắng đấy.”

Sau mưa, măng đã bắt đầu mọc lên. Lâm Túy Thanh nghe hai chị dâu nói vậy cũng rất hứng thú, vội vàng nói rằng mình cũng muốn đi.

Vừa chạy vào nhà, cô ấy lập tức thay giày ống và gọi Diệp Diệu Đông một tiếng lớn.

Diệp Diệu Đông vẫn còn miệng đầy bọt nước, vừa bước ra từ phòng tắm vừa nói một cách lơ đãng: “Bây giờ đi luôn à? Cần em đi cùng không?”

“Không cần đâu. Nếu em đi, ai sẽ coi chừng những đứa trẻ? Bà lão thì không thể kiểm soát được những đứa quỷ nhỏ đó đâu. Hôm nay là Chủ nhật, em nhớ phải coi chúng cẩn thận, đừng để chúng chơi đùa trong nước.”

Nói xong, Lâm Túy Thanh lấy cái cuốc đặt ở sau cửa, mang theo túi rác, vội vàng chạy ra ngoài, không cho anh ấy cơ hội nói thêm gì nữa.

Diệp Diệu Đông chỉ biết ngậm ngụ ngầm vài tiếng, rồi tiếp tục đánh răng để đi coi chừng những đứa trẻ.

Tuy nhiên, việc làm “bố nuôi” cũng không hề dễ dàng chút nào. Suốt nửa buổi sáng ngồi ở

“Diệp Thành Hồ ơi, Diệp Thành Dương ơi, đừng đánh nhau nữa, nghe rõ chưa?”

Vừa mới tách hai đứa trẻ ra, ông đã cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

“Anh trai phải đánh em trước!” Diệp Thành Dương nói với vẻ giận dữ, mắt tròn xoe.

Diệp Thành Hồ cũng không kém phần bướng bỉnh: “Là anh ta dùng tay ướt để ném nước vào em trước.”

“Em cũng ném nước vào anh rồi mà.”

“Là anh ta làm trước cơ!”

“Ai bảo các con đá nước vậy? Bố cũng bảo đừng làm vậy mà.”

“Bố cũng bảo đừng chơi nước đấy.”

“Đá anh nào…”

“Đánh em nào…”

Hai anh em cứ lẫn nhau buộc tội nhau, không ai nhường bước. Rồi lại bắt đầu đánh nhau; Diệp Diệu Đông phải kéo lấy áo của từng đứa để tách chúng ra, nhưng chúng vẫn tiếp tục vung tay đấm đá, khiến má ông đập thình thịch.

Không lạ gì mà bình thường bà Chính luôn phải la mắng chúng không ngừng… Chỉ vài phút quan sát thôi, đầu ông đã muốn nổ tung rồi.

Giao việc cho chúng chơi đùa thì được… Nhưng giao việc trông coi chúng thì sao đây? Không nghe lời, cứ làm theo ý mình… Huyết áp ông tăng vọt lên, thật muốn lấy roi đánh chúng cho tan tành… Cũng đủ hiểu tại sao hai cô dâu của ông luôn cáu kỉnh như rồng phun lửa vậy.

“Dừng lại đi! Nếu không nghe lời nữa, tôi sẽ trói các con lên cột đấy.”

Diệp Thành Hồ vẫn không chịu thua: “Là anh ta đá em trước mà!”

“Em cũng đánh anh rồi mà.”

“Là anh ta đá em trước…”

Diệp Diệu Đông đau đầu nhìn qua nhìn lại, thấy rằng việc này thực sự rất khó giải quyết… Thôi thì, đánh mỗi đứa 50 cái đòn, rồi trói chúng lên cột đi!

“Trói chúng lên cột đi, không ai được động đậy! Diệp Thành Hải ơi, mang sợi dây đến đây ngay!”

Diệp Thành Hải đang chơi ở cửa nhà, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng đáp: “Đã đến rồi!”

Nó vội vàng chạy đến, mang theo sợi dây, hỏi: “Chú ba, chú cần dây để làm gì vậy?”

“Buộc họ lại.”

Những đứa trẻ khác cũng chạy theo sau anh ta, tò mò nhìn hai anh em Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương đang đứng sát cột.

“Ồ? Có ý định buộc họ vào cột à?”

“À? Có vẻ thú vị lắm đấy!”

“Tôi cũng muốn, có thể buộc tôi vào cùng không?” Diệp Thành Hà với đôi mắt long lanh, cũng đến đứng sát cột.

Diệp Diệu Đông: “……”

Lại có những kẻ ngốc nghếch này…

Nhìn ánh mắt mong đợi của hai con trai mình, liệu đây có phải là hình thức “khen thưởng” không nhỉ?

Vì đã có thêm một người tự nguyện muốn bị buộc vào cột rồi, thì cứ để họ như vậy đi… ít ra cũng yên tĩnh hơn, không cần phải lo lắng về việc họ đi chơi gần biển hay làm gì đó nguy hiểm nữa.

Ý tưởng hay đấy!

Diệp Thành Hải nhìn những kẻ ngốc nghếch ấy, rồi nhanh chóng giúp Diệp Diệu Đông quấn dây buộc họ vào cột.

Cả ba đứa đều cười toe toét, trông có vẻ rất thích thú với trải nghiệm mới mẻ này.

Ngốc thật…

Sau khi buộc xong, Diệp Diệu Đông lắc đầu bất đắc dĩ: “Không ai được tháo dây cho họ xuống đâu, để họ ở đó suy nghĩ kỹ đi.”

“Đã rõ, chú Ba ơi, chúng tôi sẽ không tháo dây cho họ đâu.”

Diệp Thành Hà vui vẻ nói: “Hehe, tôi cũng không muốn tháo dây đâu, muốn bị buộc mãi luôn, thật thú vị.”

Thật là những thói quen kỳ lạ…

“Được rồi, các con cứ tận hưởng đi.”

Hôm nay trời không nắng cũng không mưa, chỉ là thời tiết se lạnh, buộc họ vài phút cũng không sao cả.

Anh ta để nhóm trẻ đứng xem xung quanh, rồi vào nhà uống liền hai chén trà, sau đó ôm Diệp Tiểu Khê ra ngoài đi dạo, ghé thăm biển một chút.

Do mưa kéo dài ba ngày, nước triều đã dâng cao và trở nên đục ngầu; anh ta nhặt một con hàu lớn bị mắc kẹt trong kẽ đá, đưa cho Diệp Tiểu Khê để cô bé chơi đùa.

Con hàu này khá to; cô bé cầm nó trong tay mà không sợ nuốt phải, và dường như cô bé rất thích thú khi nhai nó… Có lẽ nó hơi mặn một chút, vì âm thanh “bập bập” khi cô bé nhai cho thấy hương vị của nó khá ngon đấy.

Anh ấy đành phải nhặt thêm vài con nữa, cho vào túi để buổi trưa có thể dùng chúng nấu mì cho Diệp Tiểu Khê ăn.

Đi dọc theo bờ biển, anh ta tình cờ nhìn thấy dưới một tảng đá lớn có một vũng nước nhỏ, và trong đó lại có một con cá đá nhỏ.

Chiếc đuôi màu đỏ của nó hơi lộ ra ngoài; làm sao nó có thể trốn thoát được đôi mắt sắc bén của anh ta chứ?

“Diệp Thành Hải, mang cái xô ra đây, chúng ta đi bắt cá nào!”

“À! Bắt cá à?!”

“Ôi! Chú ba gọi chúng ta rồi!”

“Nhanh lên, mang xô đi! Chú ba bảo đi bắt cá đấy!”

“Đến ngay đây, nhanh lên nào!”

Khi Diệp Diệu Đông ra lệnh, những đứa trẻ đang tụ tập bên sân, đùa giỡn với ba đứa bị trói lại, lập tức tản đi hết; tất cả đều vui mừng chạy đi lấy xô, không ai quan tâm đến ba đứa kia nữa.

“Á? Bắt cá à! Tôi cũng muốn đi nữa…”

“Các bạn đừng chạy đi mà... Thả tôi xuống đi... Tôi cũng muốn đi bắt cá...” Diệp Thành Hà bây giờ mới hối tiếc; tại sao họ lại cùng nhau đi đến bãi biển chứ?

Chẳng phải đã thỏa thuận rằng không ai được phép đến bãi biển sao?

Bây giờ phải làm sao đây? Nếu biết trước thì anh ta đã không tự nguyện bám vào cột và yêu cầu được trói lại...

555... Thật là ngu ngốc...

“Cứu tôi với... Cứu tôi với...” Diệp Thành Dương cũng bắt đầu la hét cầu cứu.

Bà lão đang cắt hành lá bên cạnh, nghe thấy tiếng kêu cứu liền quay đầu nhìn, sau đó lại bình tĩnh tiếp tục cắt hành, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Bà ấy đã chứng kiến ba đứa trẻ này bị trói lại; bà nghĩ việc chúng bị trói ở đó cũng tốt thôi, không phải lo chúng nghịch ngợm nữa; dù sao chúng cũng tự nguyện như vậy mà.

“Bà ơi... Hãy giúp chúng tôi tháo trói ra đi!”

Diệp Thành Hải vẫn chưa chạy xa, lập tức quay đầu la lớn: “Bà ơi, đừng tháo trói cho chúng nhé! Chú ba đã bảo vậy rồi! Cứ để chúng ở đó đi!”

“Bà ơi... Xin bà giúp với..."

“Bà ơi...”

“Bà ơi, hãy giúp chúng tôi tháo trói đi!”

Bà lão cầm hành lá một tay, kéo kéo chiếc kéo một tay, cười ha hả và bước trở lại: “Các bạn đang chơi vui vẻ mà, thì cứ đứng đây đi. Sau khi họ bắt được cá, sẽ mang về cho các bạn xem đấy.”

“Hy vọng cuối cùng cũng không còn nữa; ba người họ đều cảm thấy như muốn khóc mà không có nước mắt.”

“Con chỉ đi xem một lát rồi quay lại tiếp tục buộc chúng lại được không ạ?” Diệp Thành Hồ nhìn bà lão một cách tội nghiệp.

“Bố con vừa nói là phải buộc chúng lại, không được tháo ra đâu.”

Ba người đều cảm thấy u sầu; ban đầu việc bị buộc lại còn khiến họ cảm thấy thú vị và vui vẻ nữa. Nhưng giờ thì sao nhỉ? Mọi người đều có thể chạy ra bãi biển chơi, còn họ thì chỉ có thể đứng đó nhìn ngưỡng mộ, thật là phiền phức.

Đặc biệt là sau vài ngày mưa, nước triều dâng cao, bờ biển cách cửa nhà họ cũng không xa lắm. Mọi người đều hào hứng la hét ở ngoài, trong khi ba người họ thì cảm thấy như bị mắc kẹt, chỉ có thể ngước cổ nhìn ra ngoài.

Chính Diệp Thành Hồ lại là người bị buộc ở bên trong, mặt hướng về phía cửa sổ; hai tai anh ta có thể nghe thấy tiếng reo hò của mọi người, nhưng đôi mắt thì không thể nhìn thấy gì cả, thật là bực bội.

“Bố thật là tồi tệ… Sao lại đi bãi biển vào lúc này chứ? Chắc chắn là ông ấy cố tình đấy.”

“Chú Ba chắc chắn là cố tình! Thật là đáng ghét… Rõ ràng chuyện này không liên quan gì đến con cả.”

“Mày ngốc quá!”

“Lúc nãy mày cũng vui mừng mà… Mày cũng ngốc đấy.”

“Lúc nãy là lúc nãy thôi… Bây giờ thì khác rồi…” Diệp Thành Hồ cố gắng xoay người để nhìn xuống bãi biển, nhưng không thể nhúc nhích được.

“Bà ơi…”

“Hehe… Các con phải ngoan nghênh đã… Khi bố các con trở về thì sẽ tháo chúng ra ngay thôi.” Bà lão chắc chắn sẽ không làm khó Diệp Diệu Đông đâu.

“Ôi trời… Có ba con đấy! Chú Ba ơi, dưới tảng đá có ba con cá Shijiu Gong đấy!” Tiếng hào hứng vang lên từ xa, khiến ba người họ càng thêm khó chịu.

Diệp Diệu Đông ôm lấy Diệp Tiểu Khê và cúi xuống; anh ta thấy Diệp Thành Hải di chuyển tảng đá sang một bên, để lộ ra một chiếc hố nhỏ nơi ba con cá Shijiu Gong đang bơi lội… Anh ta cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Không ngờ lại có ba con… Hãy đi lấy một thùng nước rồi bắt chúng lại nhé.”

“Được thôi…”

Nhìn thấy mọi đứa trẻ đều chuẩn bị đi lấy nước, anh ta vội vàng ngăn chúng lại: “Các con không được đi đâu.”

Anh ta bảo chúng mang theo thùng nước, nhưng đâu có bảo mỗi đứa phải mang một thùng đâu!

Phải cần bao nhiêu thứ mới đủ để chứa hết nhỉ?

  “Chú ba ơi, ba cái này có thể bán được không ạ?”

  “Đúng rồi chú ba, hôm nay mẹ em không ở nhà, chúng ta hãy tìm thêm xem liệu có thể bán được ít tiền không?”

  “Em đã lâu lắm rồi không ăn mì ăn nhanh nữa…”

  “Em cũng vậy, em cũng muốn ăn mì ăn nhanh…”

  “May mà ba con mèo kia bị trói lại đó; chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn đấy…”

  Diệp Diệu Đông cười nhìn họ bàn tán om sòm, trông thật là ranh ma và khéo léo.

  “Đừng mơ mộng nữa; chỉ có vài con mèo thôi, buổi trưa mang về nhà thì có thêm một bát canh thôi… Các em đều là “lao động trẻ em” của tôi rồi; nhanh lên mà làm việc đi! Nếu có sò thì nhớ nhặt thêm cho tôi nữa nhé.”

  “Thôi được ạ.”

Dù không thể bán được tiền, nhưng ít ra vẫn còn thể vui chơi; họ cũng không quá thất vọng. Với tâm trạng hào hứng, họ cầm những chiếc xô và bắt đầu đi dọc theo bờ biển.

  “Chú ba ơi, kia kìa, trong cái bình gốm này có mực đấy!”

Bắt mực bằng bình gốm à? Ý tưởng này cũng hay đấy.