**Chương chính**

Vừa ăn xong, mẹ Ye liền lấy chìa khóa cửa nhà xưởng và vui vẻ đi xem chiếc xe hơi mới mua.

Lúc trước về nhà, bà chỉ tập trung tiếp xúc với hàng xóm mà chưa kịp ngắm nghía chiếc xe kỹ lưỡng.

Bà lão cũng vậy; nghe nói bà muốn đi xem xe, lập tức cầm gậy và bảo mẹ Ye đợi bà.

“Chiếc xe của chính mình mà tôi cũng chưa được ngắm kỹ lắm, tôi phải đi xem thêm một chút.”

Diệp Tiểu Khê vội vàng đứng dậy từ ghế, nói: “Bà ơi, để cháu dìu bà đi nhé. Chiếc xe nhà chúng ta thật sự rất thoải mái đấy, êm ái, sạch sẽ và rộng rãi; cháu thậm chí muốn ngủ trong xe vào ban đêm nữa!”

“Thật sao? Hehe, vậy thì cháu dẫn bà đi xem đi.”

“Bà ơi, ông nội và anh A Jiang lái xe giỏi lắm đấy… Họ lái xe rất đẹp mắt và oai phong…”

“Thật vậy à? Vậy khi lớn lên, cháu cũng phải học lái xe nhé.”

“Đúng rồi! Bố nói khi ông ấy biết lái rồi sẽ dạy cháu. Lúc đó, cháu sẽ đưa bà đi du ngoạn…”

“Vậy thì bà sẽ đợi đến khi cháu học xong lái xe…”

Bà lão được cô bé dìu đi, nghe những lời an ủi của cô mà miệng cứ nở cười không ngớt.

Bố Ye cảm thấy như vừa uống được bia lạnh vào mùa hè; cả người thấy sảng khoái, thậm chí còn muốn uống thêm vài ly nữa.

Những cô bé hàng xóm nghe nói họ đi xem xe, cũng chạy theo sau, cả nhóm nói cười ríu rít, vô cùng hào hứng.

Khi đến nhà xưởng, mẹ Ye thấy chiếc xe đã được che bằng vải nylon, bà lập tức gỡ bỏ tấm vải ra và vuốt ve chiếc xe mới tinh; những nếp nhăn quanh mắt bà cũng hiện rõ hơn vì niềm vui.

Diệp Diệu Hoa nói: “Anh Ba thật là giỏi ghê… Mua luôn hai chiếc xe hơi, cả thị trấn này cũng chẳng có mấy chiếc như vậy đâu.”

Diệp Tinh Tinh nói: “Đúng vậy! Chỉ có ông chủ nhà máy đóng hộp cá mới có một chiếc thôi; nghe nói bạn bè ông ấy cũng có hai chiếc, tất cả đều mua vào năm ngoái. Không ngờ Anh Ba cũng mua luôn hai chiếc, trong đó có một chiếc nhập khẩu nữa… Sang trọng hơn họ nhiều đấy.”

“Thật sao? Chị ơi, chiếc nhập khẩu là chiếc nào vậy?” Ye Tingting là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm; cô bé cùng tuổi với Diệp Thành Hồ, chỉ học muộn hơn hai năm, bây giờ đang học lớp 8 và sắp tròn 15 tuổi.

“Tôi cũng không biết nữa…”

Mẹ Ye chỉ cho các con xem và nói: “Có chiếc có chữ ‘Mercedes’ đấy… Nghe nói chiếc đó rất đắt đỏ; một chiếc như vậy có thể sánh ngang với vài chiếc xe khác bên cạnh!”

“Chú ba của bạn cũng vì có nhiều tiền quá mà mới phung phí như vậy; mua chiếc xe đắt thế này, nếu mua chiếc bên cạnh thì có thể mua được vài chiếc luôn, sẽ oai hơn chứ? Thật là tiền nhiều quá mà không biết tiêu vào đâu, ngốc thật!”

Diệp Tiểu Tiểu nói: “Có lẽ xe đắt thì càng tốt hơn chứ? Đắt thì chắc chắn có lý do của nó mà.”

Diệp Tinh Tinh ngưỡng mộ nói: “Nhưng cũng phải có tiền thì mới dám phung phí như vậy được… Chú ba thật là giỏi; nếu bố tôi cũng có tiền thì tốt biết mấy.”

Mẹ Ye cười nói: “Vậy các con phải cầu nguyện hàng ngày để Phật Bồ Tát ban cho bố các con nhiều tiền hơn nữa.”

Diệp Tiểu Khê an ủi họ: “Không sao đâu, anh cả và anh hai không mua xe hơi, nhưng sông thành anh trai tôi và anh Giang đã mua được xe loại “Đại Giải Phóng” rồi! Nghe nói giống hệt xe của bố tôi đấy! Thật là tuyệt vời!”

“Tôi đã xem ảnh rồi, ảnh anh trai tôi cùng chiếc xe đó; mẹ tôi mang đi khắp nơi để mọi người xem, thật là đẹp trai!”

Diệp Tiểu Khê lại nói: “Chị em mình kiếm thêm tiền đi, sau này tự mình mua xe cũng được.”

Diệp Tinh Tinh cười khúc khích: “Chúng ta tự kiếm tiền để mua à? Với lương ít ỏi của chúng ta, kiếm cả đời cũng không mua nổi đâu.”

“Vậy sau này để chồng các con mua đi! Bố tôi nói rằng chiếc Mercedes đắt đỏ này sẽ dành cho mẹ tôi lái; sau Tết sẽ cho mẹ tôi học lái xe! Các con cũng nên để chồng mình học đi!”

Diệp Tiểu Tiểu và Diệp Tinh Tinh nghe vậy mà ghen tị lắm.

“Dì ba thật may mắn, chú ba còn đặc biệt mua xe hơi cho dì ba lái; dì ba chưa biết lái xe mà đã mua sẵn rồi.”

“Biết khi nào trên trời sẽ rơi xuống một người đàn ông tốt như chú ba chứ?”

Mẹ Ye cười và dùng ngón tay trỏ chọc nhẹ vào Diệp Tinh Tinh, “Nghĩ mãi mà vẫn đẹp đẽ đấy!”

“Mấy ngày trước, mẹ tôi còn nhờ anh trai tôi giúp tìm bạn đời cho mình, xem bạn bè của anh ấy ở thành phố có ai độc thân không.”

“Cũng tốt đấy…”

“Tốt cái gì chứ? Anh trai tôi nhìn mặt đen thui mà từ chối ngay, nói rằng bạn bè của anh ấy không có ai tốt cả…”

Mẹ Ye bất ngờ: “Không có ai tốt cả, vậy sao Ah Hải vẫn có thể kết bạn với họ được?”

“Chị dâu tôi cũng nói rằng anh trai tôi cũng không phải là người tốt gì đâu…”

Các cô gái cùng nhau cười ha hả.

“Tôi thấy Ah Hải trai tôi cũng khá tốt đấy,” Diệp Tiểu Khê ngước đầu nói một cách ngây thơ, “Trước Tết anh ấy còn tặng tôi tiền lì xì lớn nữa!”

“Anh A Giang cũng vậy, sông thành anh trai kia cũng vậy, tất cả họ đều cho tôi những phong bì lớn đấy.”

Diệp Tinh Tinh véo vào má mập mạp của cô ấy và nói: “Có phải ai cho bạn phong bì thì người đó là người tốt không nhỉ?”

Cô ấy cười toe toét và gật đầu: “Tất nhiên rồi!”

Diệp Tinh Tinh tiếp tục nói: “Chị dâu tôi nói rằng ‘đồng loại tập hợp lại với nhau’, nếu bạn bè của anh ta không tốt, thì chắc chắn anh ta cũng không tốt! Anh trai tôi còn đồng ý nữa, nói rằng chị dâu tôi nói đúng!”

“Anh trai bạn thật sự có ý thức về bản thân mình… Còn anh trai tôi thì khác, ngày nào cũng tự nhận mình là người đàn ông tốt, sợ rằng các cô gái trong làng sẽ làm hỏng mình.” Diệp Tiểu Tiểu buông lời chê bai.

Ye Tingting chỉ biết tò mò về chiếc xe, chứ không quan tâm đến người đàn ông nào cả; cô bé cứ ngồi dán mặt vào kính cửa sổ và hỏi: “Chúng ta có thể mở cửa xe ra và ngồi vào thử xem không?”

Mẹ Ye thử mở cửa xe nhưng thấy nó bị khóa.

Diệp Tiểu Khê lấy chiếc chìa khóa trong túi ra và nói: “Đây này, tôi có đây!”

“Bạn lấy nó từ đâu vậy? Lúc nào bạn lấy được nó?”

“Bố tôi để nó trên bàn; khi các bạn nói muốn đi xem xe, tôi ra ngoài và lấy luôn.”

“Lát nữa phải bảo bố bạn cất chìa khóa cẩn thận hơn nhé.” Mẹ Ye nhìn cậu bé một cái rồi mới đưa chìa khóa cho cô ấy.

Những cô gái nhìn chìa khóa trong tay mẹ Ye với ánh mắt mong đợi, nhưng mẹ Ye lại lo lắng rằng họ có thể làm hỏng nó; cô nhìn vào lỗ khóa trên cửa và do dự không biết phải làm thế nào.

“Hay là gọi anh trai bạn và mọi người đến mở xe? Nếu lỡ làm hỏng thì sao…”

Diệp Tiểu Khê lấy chìa khóa và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ dạy bạn. Chỉ cần cắm chìa khóa vào lỗ khóa ở phía trên cửa, xoay một cái là cửa sẽ mở ngay.”

Chiếc chìa khóa đó là loại thông thường, có răng cưa hai mặt, trơ trụi và cứng cáp khi cầm trên tay.

Diệp Tiểu Khê cắm chìa khóa vào lỗ khóa trên cửa lái. Vì xe được đổi từ hệ thống lái bên phải sang hệ thống lái bên trái, nên xung quanh lỗ khóa vẫn còn những vết tích từ việc đổi cấu hình; mặc dù đã được sửa chữa, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy. Cô ấy cắm chìa khóa xuống tận đáy và phải dùng sức mạnh mới xoay được nó.

“Keng!” một tiếng “kẹt” vang lên.

“Xe đã mở rồi!” Diệp Tiểu Khê reo lên với vẻ hào hứng; đây là lần đầu tiên cô ấy sử dụng chìa khóa để mở cửa xe.

“Các cửa xe khác cũng mở giống như thế này; tôi sẽ mở giúp các

Mẹ của Ye ngăn cô lại: “Đừng tự ý mở lung tung nhé. Chỉ cần mở một cánh cửa ở phía sau để các em vào thử ngồi xem là được rồi. Nếu xe bị trầy xước hay hỏng gì đi nữa, cha cô chắc sẽ đánh cô đấy.”

Nghĩ kỹ lại thì quả thật chiếc xe này quá đắt tiền; nếu hỏng thì thực sự không dám làm gì cả. Cô lại cho chìa khóa trở về túi.

Mẹ của Ye lấy chìa khóa ra khỏi túi cô và nói: “Để mẹ giữ đi. Một đứa trẻ như con không thể mang những thứ quý giá như thế này được. Sau khi về nhà, cha con sẽ cất chúng cẩn thận cho.”

Vài cô gái nhỏ đều xô nhau lên ghế sau xe để thử ngồi, tất cả đều tràn đầy hứng thú.

Không lâu sau, một số thanh niên cũng đến, trong đó có những người đã có vợ. Mọi người đều xung quanh chiếc xe và ngưỡng mộ nó, ai nấy cũng bảo rằng khi có tiền sẽ mua một chiếc như vậy.

Sau khi xem xong xe, mọi người lại che lại bằng tấm vải nylon, buộc chặt lại, rồi mới khóa cửa xưởng lại.

Dịp Tết, không ai ở lại canh gác xưởng cả; xung quanh đã có những con chó của gia đình họ rồi. Tuy nhiên, buổi chiều hôm đó lại có thêm hai người canh gác trung thành nữa.

Hai đứa bé sinh đôi cả buổi chiều đều chạy quanh xưởng, thậm chí còn trèo qua hàng rào sắt và bị những con chó sủa dữ dội; phải có người lớn đến mới kéo chúng xuống được. Vào dịp Tết lớn như thế này, chúng bị kéo về nhà và bị đánh một trận. Những thanh sắt trên hàng rào rất sắc; nếu không cẩn thận thì thật nguy hiểm. Những đứa trẻ nhỏ như vậy, cứ leo lên leo xuống suốt ngày, gan dạ thật là lớn. Nếu không đánh chúng một trận thì chúng sẽ không biết trời cao đất dày là thế nào, cũng không biết sợ hãi là cái gì đâu.

Còn trong làng, việc có thêm ba chiếc xe hơi cũng đã lấn át đi tin tức về gia đình nhà Hào từ trước đó. Người trong nhà Hào đã phải nhập viện, thậm chí là đến bệnh viện ở thành phố. Nghe nói là do tay họ chạm vào thành nồi, nhưng một miếng thịt ở gần khuỷu tay đã bị bỏng nặng đến mức thịt chảy ra và da dính vào nhau; họ đã phải chuyển đến bệnh viện ở thành phố để điều trị. Khi tin này lan ra, mọi người trong làng cũng không còn bàn tán về gia đình họ nữa, mà thay vào đó là bàn tán về việc Diệp Diệu Đông và Lâm tập đã mua được ba chiếc xe hơi; chủ đề này khiến cả làng bàn tán mãi cho đến khi Tết kết thúc.

Buổi chiều, khi có chút thời gian rảnh, anh ta cũng đã đến ủy ban làng để nói về việc xin sửa đường trong làng. Nếu đơn xin được chấp thuận, họ sẽ cần quyên góp tiền; anh ta cũng sẵn lòng đứng đầu trong việc

Ban đầu, người được bổ nhiệm vào vị trí Trần Thư Ký trong làng đã lên tới cấp huyện; dù sao thì anh ta cũng xuất thân từ làng Bạch Sa của họ, nên tự nhiên sẽ góp phần phục vụ cho làng mình.

Làng họ giờ đây cũng đã trở nên nổi tiếng ở cấp huyện rồi; nếu họ nộp đơn xin, chắc chắn huyện sẽ ưu tiên việc sửa đường và cấp kinh phí xây dựng cho làng họ.

Với sự nỗ lực của Trần Thư Ký, chắc chắn không có vấn đề gì lớn cả.

Sau khi anh ta đề xuất ý kiến này, trưởng làng và bí thư mới đều không có ý kiến phản đối; họ cũng mong muốn điều kiện đường xá trong làng được cải thiện, nên đã đồng ý ngay lập tức, nói rằng sẽ nộp đơn sau Tết.

Nếu có phản hồi gì, họ cũng sẽ thông báo cho anh ta biết và đăng thông báo công khai.

Khi xe ô tô trở về, nó không phải chỉ đậu yên tại xưởng thợ; đôi khi, nếu gia đình Diệp Diệu Đông cần đi đến thị trấn, cha của Ye sẵn lòng tự nguyện lái xe đưa họ đi.

Hiện tại, cha của Ye rất hào hứng khi lái xe; hàng ngày ông đều muốn lái xe đi một vòng rồi trở về trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, mở cửa xe và bước xuống một cách hào nhoáng.

Nhưng chỉ ban ngày thì thấy oai vệ thôi; ban đêm thì ông lại than phiền vì đau chân.

“Đôi giày da này thật sự không thoải mái để mang, lại còn đắt đỏ kinh khủng… Thà mang giày bông hay giày vải còn hơn… Ôi, vết thương vẫn chưa lành, da lại bị trầy xước rồi…”

Ôi, chỉ cần đun nước sôi chạm vào, gót chân bị bong tróc càng đau hơn nữa… Đồng thời, ông còn phát hiện ra ba cái phồng nước lớn ở các ngón chân và lòng bàn chân mình.

“Nhanh lấy kim đây, nhổ hết những cái phồng nước này đi… Lúc đó đi bộ mới đỡ đau chứ…”

“Chỉ cần thoải mái là được rồi… Đau một chút thì sao? Dù chân bị tổn thương thì cũng chẳng sao đâu…”

Mẹ của Ye nhìn thấy con trai mình đau đớn dưới ánh đèn, miệng thì phàn nàn, nhưng vẫn lấy kim và dùng bật lửa tiệt trùng rồi nhổ hết những cái phồng nước trên lòng bàn chân cho con trai. Sau đó, bà còn bôi dầu trà lên cho con trai.

Khi mang giày bông, cha của Ye cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Đông Tử Ngày nào cũng mang giày bông đi khắp nơi, còn anh ta thì lại cứ nhất quyết phải mang giày da… Mang suốt cả ngày, đến tối về nhà thì mới thấy đau đớn như thế này…”

“Đang trong dịp Tết, mang giày bông ra ngoài thì sao được chứ? Chỉ có anh ta là ông chủ lớn, mặc gì cũng chẳng ai chê cãi…”

“Thì cứ để anh ta lái xe đi mà… Anh ta không keo kiệt, còn em thì lại quá coi trọng chuyện đó…”

“

Vào dịp Tết lớn, ngày nào cũng phải uống rượu và tiếp khách, vì vậy họ chỉ đi chợ hai ngày thôi, sau đó trở về nhà thì lại không yên ổn được nữa.

Ban ngày, bố Ye cũng đi theo con mình khắp nơi; tối đến thì trở về nhà trước, rồi vào nửa đêm mới chờ đợi lời gọi của Đông Tử.

Chiếc xe mới của anh ta vừa được sử dụng, nên anh ta rất thích thú và luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu.

Mẹ Ye thì thầm mắng: “Ngày nào cũng thế này, lại bắt đầu không ở nhà nữa, suốt ngày say xỉn trở về nhà vào nửa đêm.”

“Tôi thấy Ah Hai, Ah Jiang và những người khác cũng học theo anh ta mà, bây giờ họ cũng về nhà vào nửa đêm, mùi rượu nồng nặc trên người… Không biết họ đi đâu vào ban đêm vậy.”

“Mỗi người đều không ra gì cả… Những người tốt thì không học theo, những người xấu thì lại bắt chước… Trước đây họ còn không thường xuyên về nhà vào nửa đêm như bây giờ đâu… Bây giờ thì ai cũng làm theo nhau.”

Bố Ye nói: “Thanh niên thích vui chơi là chuyện bình thường… Họ đã lớn rồi, không còn nhỏ như trước nữa… Bên ngoài có bao nhiêu thứ thú vị để làm mà!”

Bố Ye hiểu biết nhiều và cũng rất thoáng đãng; ông biết rằng thanh niên thích vui chơi là chuyện bình thường, và các bạn trẻ bên ngoài cũng đều như vậy, vì vậy ông không thấy điều đó có gì sai cả.

“Con phải đi gặp gỡ nhiều người hơn nữa… Nếu không, sẽ trở thành ‘con ếch dưới giếng’ mà…”

“Ai là ‘con ếch dưới giếng’ vậy? Con giỏi lắm sao… Con đã đi nhiều nơi rồi, lại cho mẹ là ‘con ếch dưới giếng’ à?” Giọng mẹ Ye lên cao hơn.

“Thôi thôi, nói nhỏ lại đi… Đêm khuya rồi, bà già cũng đã ngủ rồi… Con sai rồi thì xin lỗi đi… Con không nói nữa đâu, đi ngủ đây.”

Bố Ye vội vàng vỗ mông và đi ngủ, để lại mẹ Ye tức giận, trong lòng vẫn nghĩ về câu nói của ông, gọi mình là “con ếch dưới giếng”.

Bà muốn cãi vã với ông thêm một lần nữa…

Không hài lòng, mẹ Ye về nhà liền bắt đầu làm bánh quy; bà không thể ngủ được, nghe tiếng ông ngáy, bà liền vỗ hay bóp ông… Nhưng mỗi khi ông ngủ thiếp đi, ông lại như con heo chết vậy, không hề có phản ứng gì cả.

Đến sáng hôm sau, bà mới phát hiện ra cánh tay mình bị bầm tím.

Ngày dọn nhà cũng đang đến gần; ban ngày, bố mẹ Ye đều bận rộn, hàng ngày họ đều phải đi đến thị trấn để mua sắm những thứ cần thiết cho việc dọn nhà; đôi khi quên mua thứ gì đó thì lại phải đi lại thêm một lần nữa.

Khi ngày dọn nhà càng đến gần, họ còn phải đ

Vào sáng sớm ngày chuyển nhà, trước cửa ngôi nhà mới đã náo nhiệt không ngừng: có người vận chuyển bàn ghế, đồ dùng ăn uống, có người giúp đỡ, và cũng có rất nhiều người đến xem tình hình.

Bức tường ngoài màu gạch đỏ được ốp bằng gạch men hình hoa thoi; cánh cổng sắt bên ngoài được sơn màu xanh đậm, lấp lánh trong ánh nắng buổi sáng.

Hai chiếc đèn lồng đỏ to lớn được treo ngay từ lúc 4 giờ sáng; những chuỗi tua rua màu vàng óng ánh dưới ánh đèn rung rinh trong gió biển.

Ba bếp lò được dựng lên tạm thời; những chiếc nồi sắt lớn đã được đặt lên bếp, chỉ chờ đợi thức ăn được mang về là có thể nấu nướng ngay.

Cha mẹ của anh Ye cần phải chuẩn bị hơn ba mươi bàn tiệc; quy mô này thực sự rất lớn, chỉ đứng sau lễ mừng sinh nhật của bà cụ thôi.

Đây mới chỉ là lễ chuyển nhà thôi… Các lễ cưới của Diệp Thành Hải và Diệp Thành Hà cũng chỉ chuẩn bị khoảng mười mấy bàn tiệc mà thôi. Nhưng ai lại trách cha mẹ anh Ye khi họ có rất nhiều người thân, bạn bè, và hầu hết mọi người trong làng cũng đều nhận được lợi ích từ Diệp Diệu Đông, nên tất cả đều đến chúc mừng; vì vậy số lượng bàn tiệc cũng tăng lên theo.

Hôm nay, cha mẹ anh Ye thực sự đã có một ngày vui vẻ; họ đã trải thảm đỏ ngay trước cửa nhà – thực ra thảm đỏ này cũng là thứ họ mua khi hai người con trai họ kết hôn năm ngoái, nên có thể tái sử dụng được.

Mẹ anh Ye mặc bộ đồ màu tím đậm mới toanh, mái tóc được buộc gọn gàng; bà đang chỉ đạo các cháu trai rải longan khô lên thảm đỏ, trong khi miệng bà liên tục lẩm bẩm câu “Bước đi trên những viên kim cương, cuộc sống giàu sang và viên mãn”. Bà đã luyện tập câu này từ trước và liên tục nhắc đi nhắc lại suốt buổi sáng.

Ở đây, khi chuyển nhà, nếu không mặc đỏ thì cũng phải mặc tím, bởi vì đó là biểu tượng của sự may mắn và thịnh vượng!

Sau khi lễ nhập nhà hoàn tất, họ cũng mở cửa ngôi nhà mới cho mọi người vào tham quan. Mọi người đến đều khen ngợi ngôi nhà rộng lớn, khen ngợi sự hiếu thảo và sự đoàn kết của ba anh em; họ nói rằng ông bà sẽ không cần lo lắng gì nữa trong kiếp sau.

Ngôi nhà lớn như vậy thực sự đã mang lại niềm tự hào cho cả gia đình, từ người lớn đến trẻ nhỏ; vì vậy, cha mẹ anh Ye rất vui mừng và cùng lúc uống quá nhiều rượu. Tất cả các nam giới trong gia đình cũng đều uống quá nhiều; sau khi bữa tiệc kết thúc, tất cả họ đều lên lầu nghỉ ngơi, để những người phụ nữ trong nhà dọn dẹp lại.

Diệp Diệu Đông ban

Ngày hôm sau, mẹ của Ye vui vẻ dậy để quét dọn cửa nhà; trên người vẫn còn mùi rượu và hương vị của bữa tiệc tối hôm qua.

Hàng xóm cười nói chào cô ấy: “Nhà này cũng đã chuyển đi rồi, không còn ồn ào nữa… Khi mọi người tan đi vào buổi tối, làng lại trở nên vắng lặng.”

“Đúng vậy, trong suốt một năm chỉ có vài ngày như thế này thôi… Vài ngày nữa làng lại trở nên yên tĩnh trở lại… Để kiếm tiền, cũng đành phải chấp nhận điều đó.”

“Chồng bạn cũng gần đến tuổi về nhà nghỉ hưu rồi đấy… Giờ nhà cũng đã được xây dựng xong, xe cộ cũng đã có… Sắp được ôm cháu trai nữa rồi… Có thể nghỉ hưu được rồi đấy.”

Mẹ của Ye mỉm cười: “Còn sớm mà… Chừng nào còn khỏe thì vẫn có thể làm việc thêm vài năm nữa… Phải tận dụng thời gian khi còn trẻ để giúp đỡ mọi người… Khi già đi rồi thì sẽ không thể làm được nữa đâu.”

“Tôi thấy hai cô con gái của bạn, Jingjing và Xiuxiu, cũng đã lớn rồi… Cũng đến lúc phải tìm bạn đời cho chúng rồi… Con trai em họ tôi…”

Họ khen ngợi con trai họ mình một hồi lâu… Trong lòng, mẹ của Ye cảm thấy buồn cười, nhưng miệng thì nói: “Việc tìm bạn đời cho hai cô bé ấy thì phải hỏi ý kiến mẹ chúng mới được… Tôi không thể quyết định được đâu.”

“Hai cô bé ấy trong hai năm qua cũng trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều… Nghe nói chúng còn thi đỗ được chứng chỉ kế toán nữa… Mọi nhà máy đều tranh nhau muốn mời chúng đi làm… Thật là thành công rồi đấy…”

“Nhà bạn dù là con trai hay con gái đều rất giỏi… Nếu không sớm tìm bạn đời cho các con, chúng sẽ bị người khác chiếm mất đấy!”

“Như Ah Hai chẳng hạn… Anh ta cưới vợ từ nơi khác… sông thành Nhà khác trong làng cũng đều mơ ước được như vậy… Việc cưới vợ thì không sao cả… Nhưng con gái thì phải lấy chồng ở gần nhà thôi… Nếu lấy xa quá thì khi bị bắt nạt cũng không thể giúp đỡ được đâu… Bạn nghĩ sao?”

“Lấy chồng ở gần nhà thì biết rõ gia đình đối phương… Con gái cũng sẽ tự tin hơn… Con trai em họ tôi…”

Dù không nhắc đến con trai họ của họ, nhưng mẹ của Ye vẫn đồng ý với những lời nói đó.

Con dâu thì là người vào nhà mình sống… Không sao cả… Nhưng con gái thì là người ra khỏi nhà mình… Chắc chắn không thể lấy chồng quá xa được… Nếu lấy xa quá thì khi bị bắt nạt cũng không biết phải làm thế nào!

“Bạn nói đúng lắm… Tối nay tôi sẽ nói chuyện với mẹ chúng… Nhưng hai cô bé ấy mới chỉ 18 tuổi thôi… Còn sớm mà… Nhà nước cũng

“Vậy thì A Hải và sông thành ấy…”

“Ôi trời, hai chàng trai đó cũng không hề thiệt thòi gì đâu; quốc gia còn khuyến khích tự do tình yêu, phản đối hôn nhân được sắp đặt sẵn mà. Nếu họ đã yêu nhau rồi, việc kết hôn là điều hiển nhiên, nếu không thì coi như họ đang làm những việc không đúng đắn mà. Họ cũng đang thực hiện lời kêu gọi của quốc gia mà thôi.”

Những lời nói của hàng xóm bị mẹ Ye ngăn lại; có vẻ như những gì họ nói đều đúng, khiến bà không biết phải phản bác thế nào.

Mẹ Ye cũng không ngờ rằng tất cả các con trai trong nhà mình đều trở thành đối tượng quan tâm của người khác, trở thành những “món hàng hot”.

Bà nghĩ rằng mình nên nói chuyện với hai con dâu để chúng cảnh giác hơn, tránh bị những kẻ xấu xa tiếp cận.

Bà cũng muốn chúng theo dõi kỹ lưỡng, đề phòng các con trai mình tìm bạn trai từ nơi khác; nhất là khi họ đang làm việc trong nhà máy, nơi có rất nhiều người ngoại tỉnh – không được để chúng bị người ta lừa đảo đâu.

Sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định tự mình đi nói chuyện với hai con dâu, đồng thời cũng nhắc nhở hai cô con gái.

Bà yêu cầu họ tuyệt đối không được tìm bạn trai từ nơi khác; bà kể cho chúng nghe rằng nếu lấy chồng xa nhà, họ sẽ phải chịu đựng rất nhiều khổ sở, không ai bảo vệ, hàng ngày bị đánh đập, thậm chí anh em ruột thịt cũng không dám đến giúp đỡ.

Hai cô con gái đều đỏ mặt, e thẹn và chỉ biết gật đầu.

Chị dâu lớn của Ye và Diệp Nhị Sào cũng được mẹ Ye nhắc nhở mà tỉnh táo lại; những cô gái mới 17, 18 tuổi này rất dễ bị lừa đảo, vì da mặt mỏng manh nên dễ bị người ta dụ dỗ.

“Tôi đã nói rồi, các con phải lắng nghe. Nếu các con tìm bạn trai, nhất định phải báo cho tôi biết; tuyệt đối không được chọn người từ nơi khác đâu. Những người từ nơi khác thì chẳng đáng tin cậy chút nào.”

“Cuộc sống gia đình bây giờ cũng đã tốt hơn nhiều rồi; các con cũng phải cẩn thận hơn một chút.”

“Bây giờ các con đều đi làm, có lương và có tiền rồi; đừng để những lời hứa nhỏ nhặt làm các con mù quáng.”

Hai người chỉ biết gật đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Diệp Thành Giang lên tiếng: “Nếu muốn tìm bạn trai, hãy chọn người như anh trai tôi này – người có phẩm chất tốt và có năng lực!”

Diệp Nhị Sào liếc anh ta một cái chằm chằm: “Cứ tự ca ngợi bản thân thôi.”

“Anh Trương Giang ơi, anh trai tôi nói rằng bạn bè của anh ấy đều không phải là người tốt đâu; bảo