Trịnh Thư Yến Chỉ mang theo một cái túi nhỏ thôi, cùng với chiếc túi đeo vai mà Diệp Tiểu Khê đã tặng.

“Đến nơi rồi gọi cho tôi nhé.” Diệp Thành Hồ đưa túi cho cô ấy.

“Ừm, nhưng khi tôi đến, có lẽ anh cũng đã lên tàu rồi, sẽ không nghe được điện thoại đâu.”

“Đúng là vậy… Vậy thì hãy cẩn thận trên đường đi, giữ gìn bản thân trên tàu, đừng nói chuyện với người lạ, đừng ăn thứ gì do người khác đưa cho…”

Trịnh Thư Yến cười và ngắt lời anh: “Thôi đi, em đâu phải đứa trẻ ba tuổi đâu.”

Diệp Thành Hồ gãi đầu cười ha hả.

Hai người đứng bên bờ bến, gió biển thổi qua, hơi lạnh; chiếc khăn quàng cổ của Trịnh Thư Yến bị gió cuốn bay lên, Diệp Thành Hồ liền đưa tay giúp cô ấp lại. “Lên tàu đi, ngoài này lạnh lắm.” anh nói.

Trịnh Thư Yến gật đầu, nhưng lại không nhúc nhích.

Hai người chỉ đứng đó, nhìn nhau.

Có người đi qua, nhìn họ một cái rồi cười lắc đầu.

Diệp Thành Hồ bất ngờ bước tới và nhanh chóng hôn lên trán Trịnh Thư Yến.

Trịnh Thư Yến sững sờ, mặt đỏ bừng, vội vàng giơ tay định đánh anh.

Nhưng anh đã chuẩn bị sẵn, lùi lại một bước và tránh khỏi.

“Anh… đang ở ngoài kia mà.” Cô ấy nhìn xung quanh, tựa như kẻ đang làm gì đó bí mật; may mắn thay, không ai để ý đến họ.

Diệp Thành Hồ cười nói: “Hôn một cái thì sao? Chẳng ai thấy đâu.”

Trịnh Thư Yến trừng mắt nhìn anh, nói một cách dữ dội: “Em đi đây.”

“Đi đi.”

Trịnh Thư Yến đi mỗi bước lại quay đầu nhìn lại; sau khi lên tàu, cô ấy vẫn vẫy tay chào anh.

Diệp Thành Hồ đứng đó, đợi đến khi tàu phát tiếng còi mới bắt đầu đi về phía nhà.

Trở lại nhà máy, Diệp Tiểu Khê đang ngồi cùng với Bùi Ngọc bên cửa văn phòng, chơi trò Tetris bên nhau; khi thấy Diệp Thành Hồ trở về, họ hỏi: “Anh trai, đã đưa cô ấy đi rồi à?”

Diệp Thành Hồ gật đầu: “Đã tiễn họ đi rồi.”

“Có tiếc không?”

Diệp Thành Hồ từ chối trả lời, thay vào đó đổi chủ đề: “Đang chơi cái gì vậy? Tetris à? Cho tôi chơi vài ván được không?”

“Không đâu, tôi còn sống mà.”

“Đồ đạc đã được mang lên xe hết chưa? Kiểm tra lại kỹ nhé, đừng để sót thứ gì.”

“Chắc chắn rồi, mẹ vừa mới kiểm tra phòng cho chúng ta nữa.”

“Khi nào ăn cơm?”

“Không biết, cậu hỏi bố ở chỗ đậu xe kia đi.”

Diệp Tiểu Khê suốt quá trình đó không hề ngẩng đầu lên; chỉ có lúc anh ta đi đến gần thì mới liếc nhìn một cái, còn sau đó thì không hề nhìn thẳng vào mặt anh ta khi họ nói chuyện.

Diệp Thành Hồ vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Rồi cũng sẽ bị cận thị giống anh hai của cậu thôi… Mắt cận thị là do học hành quá chăm chỉ mà!”

Cô ấy đau đớn ôm lấy trán: “Đau quá! Chỉ những người hay học hành mới bị cận thị thôi… Nếu tôi bị cận thị thì chứng tỏ tôi học rất chăm chỉ đấy.”

“Đùa gì! Anh hai của cậu bị cận thị vì chơi game mà… Cậu cũng sẽ giống thế thôi.”

“Anh hai tôi học cũng giỏi lắm, giỏi hơn cậu đấy… Tôi cũng sẽ giỏi hơn cậu thôi… Người giỏi mà bị cận thị cũng là bình thường mà…”

“Tôi đợi xem thôi…”

Lâm Túy Thanh đi từ phía ký túc xá đến: “Mọi người đều ở đây rồi à? Đồ đạc đã được kiểm tra hết rồi… Bố bảo 11 giờ sẽ ăn cơm, ăn xong sẽ lên đường ngay.”

Diệp Thành Hồ nhìn đồng hồ: “Thì còn nửa tiếng nữa thôi… Xiao Ya đã lên tàu chưa?”

“Đã lên rồi, vừa mới tiễn cô ấy đi.”

Lâm Túy Thanh gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, rồi quay đi về phía căn tin để chuẩn bị bữa trưa; mùi thức ăn đã bay đến từ phía đó rồi.

Diệp Thành Hồ gọi họ đi cùng: “Chúng ta cũng đi căn tin ngồi đợi đi… Ăn no rồi mới lên đường… À, là lên tàu.”

Diệp Tiểu Khê lườm lườm: “Cậu đi một mình lên đường đi.”

“Lên tàu… Lỗi ngôn ngữ thôi… Đừng cứ khăng khăng như vậy.”

“Chính cậu cũng vừa nói thế mà!”

“Chúng ta là bạn đồng hành trên cùng một con tàu mà… Không được nói những lời không may mắn đâu…”

Bùi Ngọc cười khúc khích nhìn hai người đang cãi nhau.

Trong căn tin, cũng có khá nhiều công nhân ngồi đó; tất cả đều là người trong nhóm, sẽ cùng họ trở về nhà.

Mọi người vừa ăn trưa qua loa rồi lên xe tải, chen chúc giữa đống hành lí.

Diệp Diệu Đông Kiểm tra lại một lần cuối cùng, nói vài lời với người phụ trách ở lại, sau đó mới lên ghế phụ lái.

Xe tải bắt đầu lăn bánh.

Hầu hết những người dân quê đều tự đi đến bến cảng; khi họ đến nơi, các công nhân đang bận rộn chuyển hàng lên tàu, vui vẻ nói cười.

Phải đợi đến hai tiếng sau thì tàu mới khởi hành. Không còn cách nào khác, vì số người quá đông và tàu cũng nhiều; ai cũng muốn về quê, nên phải giúp đỡ lẫn nhau chờ đợi.

Ngoài ra, việc chuẩn bị cho con tàu đánh cá xuất phát cũng mất khá nhiều thời gian – ít nhất là nửa giờ.

Mỗi năm, mọi người đều phải đi lại bằng tàu về quê vài lần, đã quen với điều này rồi; khi lên tàu, mọi người đều tự giác tìm chỗ ngồi hoặc chỗ nghỉ ngơi cho mình.

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cũng rất tự giác theo Diệp Diệu Đông vào buồng lái. Theo thói quen cũ, hai anh em luân phiên lái tàu, trong khi Diệp Diệu Đông giám sát. Chỉ đến ban đêm thì họ mới gọi thuyền trưởng đến tiếp quản công việc.

Ngày hôm sau, lại là hai anh em tiếp tục lái tàu.

Thuyền trưởng không khỏi đùa cợt: “Hai anh em thật giỏi, đã có thể thay thế cha mình rồi đấy.”

Diệp Thành Hồ lịch sự đáp: “Không đâu ạ, chúng tôi vẫn còn non nớt lắm, vẫn cần học hỏi thêm từ các chú; sau này vẫn phải dựa vào các chú nhiều.” Anh ấy cũng đã trưởng thành hơn rồi; vài năm trước, Diệp Diệu Đông đã để anh ấy đi cùng mình trong các công việc, và bây giờ anh ấy đã biết cách nói những lời lịch sự một cách tự nhiên.

“Có cha các em ở đây, cần gì phải dựa vào chúng tôi chứ? Cha các em mới là người thực sự giỏi; các em chỉ cần học hỏi từ ông ấy là được.”

“Nhưng các chú cũng là những người đi trước, xứng đáng để chúng tôi học hỏi.”

“Ha ha, các em là sinh viên đại học mà… Sau này chắc chắn sẽ thành công lớn đấy; không cần phải học hỏi từ chúng tôi đâu. Các em đã rất giỏi rồi! Chú tôi đi ngủ trước nhé; hai anh em coi chừng mọi thứ nhé.”

“Được thôi, chú đi ăn uống và ngủ đi.”

Sau khi mọi người đi rồi, Diệp Thành Hồ mới thì thầm với Diệp Thành Dương: “Sao em không nói gì cả?”

“Em không phải là người giỏi nói sao? Em cứ nói đi, còn em thì chỉ cần theo lời anh là được mà.”

“Vậy thì em cứ lái tàu đi.”

Diệp Thành Dương nhìn anh ta như thể anh ta ngốc vậy, rồi nói: “Em đang lái mà.”

Diệp Thành Hồ quay đầu lại, cầm ống nhòm ra ngoài.

Trừ khi phải ở trên biển hàng ngày, cảnh vật nơi đây thực sự rất đẹp.

Hai ngày sau, con thuyền đánh cá đã an toàn cập bờ.

Vừa lên bờ, mọi người đều đứng yên một lúc để hồi phục sức lực, sau đó đi gọi điện; xe kéo và xe hơi của gia đình sẽ đến đón họ. Hành lí của mọi người quá nhiều, và số người trong gia đình cũng khá đông.

Chỉ cần chờ khoảng hai mươi phút thôi là xe sẽ đến.

“Ông ơi…”

“Trời ạ, ông trông trẻ trung hơn rồi, lái xe trông thật đẹp trai!” “Ông nội…”

Các cặp song sinh cũng liên tục gọi ông nội.

Diệp Diệu Đông phân công: “Để A Giang và các con của sông thành lên xe hơi, những người khác thì lên xe kéo, không sao đâu, chỉ mất một lát là đến nơi.” Hai người cảm ơn rồi để các con lên xe trước, những người khác tự giác lên xe kéo để xếp hành lí.

“Mệt quá… Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi.”

“Hãy tắm trước đã, sau khi tắm xong mới nằm nghỉ; ở trên thuyền hai ngày trời, mùi hôi thật kinh khủng.”

“Thật là hôi… Cậu ngửi thử mái tóc của tôi xem, có mùi như cá muối đấy.”

“Tôi cũng vậy.”

Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc cùng nhau ngửi mái tóc của nhau.

“Các bạn ngửi thử đôi chân hôi của tôi xem, sẽ thấy mái tóc mình không hôi nữa đâu.” Bùi Tả cười nói.

Diệp Tiểu Khê cau có nhìn anh ta: “Dám đưa chân đến gần tôi, tôi đánh chết cậu đấy.”

Bùi Ngọc nhìn anh ta cảnh báo: “Đứng xa một chút đi, đừng đụng vào tôi, nếu không tôi cũng đánh chết cậu đấy.”

Bùi Tả đáp: “Khinh thường tôi à? Tôi cũng là em trai của các bạn mà.”

Pei You cũng bổ sung: “Nghĩ mình thơm lắm đấy nhỉ?”

“Thơm hơn các bạn đấy… Chỉ ở trong căn phòng vài ngày thôi mà, bước vào đã thấy mùi hôi như phân chó.”

Bùi Tả đáp: “Tôi cũng chẳng bắt các bạn ngửi đâu.”

Diệp Huệ Mỹ nhăn mặt nhìn hai người: “Lại cãi nhau rồi à? Sắp về đến nhà rồi, còn năng lượng để tranh cãi nữa à? Về nhà rồi phải dọn dẹp nhà cho sạch sẽ đấy.”

Hai người lập tức im lặng.

Những người khác đều cười nhìn họ.

“Nuôi hai đứa sinh đôi còn mệt hơn nuôi ba đứa con phải không?”

“Không chỉ vậy đâu, còn mệt hơn cả việc nuôi bốn đứa nữa… Đến tuổi này mà vẫn cãi nhau liên tục, thật là muốn nhét chúng trở lại bụng mẹ…”

Chiếc xe lắc lư trên con đường gập ghềnh, vẫn là con đường đất không hề thay đổi gì; đến khi vào làng thì mới ổn định lại.

Cả chiếc máy kéo lẫn chiếc ô tô đều đến tận cửa nhà. Những đứa nhỏ thì nhảy xuống trước.

“Bà ngoại ơi, mẹ ơi… Con nhớ các bà lắm!”

Bà lão và mẹ của Ye đứng ở cửa, mỉm cười nhìn các đứa bé bước xuống xe và gọi tên họ; chúng ôm lấy họ, miệng cười không ngớt.

“Bà ngoại ơi…” Diệp Tiểu Khê quay mặt sang một bên như đang khoe khoang, “Các bà xem kìa! Con đã xỏ lỗ tai rồi đấy! Đẹp không?”

“Ôi trời, con đã xỏ lỗ tai à? Đau không nhỉ?” Mẹ của Ye lo lắng và sờ vào tai cô bé.

“Ủi, đừng sờ nhé… Mới xỏ được ba ngày thôi, có chút sưng tấy.”

“Đợi đến ngày thứ bảy, khi thay đôi khuyên vàng bạc vào thì sẽ hết thôi đấy… Việc sưng tấy chứng tỏ con có số phận giàu có; Tết này bà sẽ mua cho con một đôi khuyên vàng nhé.” Diệp Tiểu Khê vui vẻ được an ủi. “Không cần phải mua đâu ạ, con đã có rồi! Chị Xiaoya và em Xiao Yu đều mua cho con đôi khuyên vàng!”

Cô bé lấy ra đôi khuyên vàng từ trong cặp sách và khoe với họ.

Mẹ của Ye tiến lại gần để nhìn kỹ, rồi thốt lên: “Phải tốn khá nhiều tiền đấy nhỉ… Làm sao con dám để người ta tốn công sức như vậy?”

“Con đã đền đáp rồi mà! Con đã mua cho họ những chiếc túi xách đấy!” Diệp Tiểu Khê nói một cách tự tin. “Hơn nữa, họ đều trúng thưởng nhiều lắm: mỗi người được một nghìn đồng, anh trai thứ hai cũng được năm trăm đồng… Còn con thì chẳng nhận được gì cả…”

“Trúng thưởng một nghìn hay năm trăm đồng á? Nhiều tiền như vậy, làm sao mà trúng được nhỉ? Thật may mắn quá… Cho con thử trúng xem sao?”

“Là do nhà máy tổ chức buổi tiệc mừng sinh nhật…”

Cô bé bắt đầu kể về những sự kiện thú vị diễn ra ở nhà máy vài ngày trước, trong khi Bùi Ngọc đứng bên cạnh và kể thêm những câu chuyện khác; hai đứa sinh đôi thì cãi nhau một cách đáng yêu.

Những người hàng xóm xung quanh cũng đến xem họ vui vẻ; người lớn thì cùng những người hàng xóm trò chuyện, không vội vàng trở về nhà mình. Hành lí của họ đều ở trên chiếc máy kéo, không cần phải mang theo; họ sẽ ở lại đây một lúc rồi sau đó được đưa đến ngôi nhà bên bãi biển.

Nghe các đứa bé kể về

“Diệp Tiểu Khê” nhếch môi nói, “Tôi chỉ được một chiếc cốc giữ nhiệt thôi.”

“Cốc giữ nhiệt rất tốt đấy, tiện dụng lắm.” Mẹ Ye vỗ đầu cô bé, “Đợi đến Tết, mẹ sẽ cho con một phong bì lớn để bù đắp vào đó. Những đứa khác đã lớn rồi, không cần cho chúng phong bì nữa đâu.”

Diệp Tiểu Khê mắt sáng lên: “Thật sao? Tuyệt quá!”

Diệp Thành Dương bên cạnh nói nhẹ: “Đừng nuông chiều cô ấy quá; cái ‘kho bạc’ của cô ấy đang dày lên đấy.”

“Chính bạn mới hay lải nhải!” Diệp Tiểu Khê trừng mắt nhìn anh ta, “Bạn đã lớn rồi, không còn được nhận tiền lì xì nữa đâu.”

“Miễn là tôi chưa kết hôn, tôi vẫn còn là đứa trẻ mà!”

Bên kia, bà lão thấy Diệp Diệu Đông xuống xe liền đi lại gần và nhét chiếc túi vào lòng anh ta.

“Hãy cầm này để ấm tay lên, đừng bị lạnh nhé.”

“Không sao đâu, một người đàn ông lớn như tôi làm sao có thể bị lạnh được.”

“Trên đường về nhà, đi xe suốt quãng đường, phải giữ ấm cho chắc.”

Bà lão đưa tay muốn sờ mặt anh ta, Diệp Diệu Đông cũng cúi xuống để bà sờ tay anh: “Gầy đi rồi, da cũng đen sạm thế này… Chắc là mệt lắm phải không? Có phải vì thường xuyên tiếp xúc với gió biển mà da đen như vậy không?”

“Cũng gần như vậy… Nếu năm sau không ra biển nữa thì công sức này cũng uổng phí rồi.”

“Đừng ra biển nữa đi… Nguy hiểm lắm… Bạn đã kiếm đủ tiền rồi, có thể sống nhàn nhã như bố bạn rồi đấy.”

“Ha ha, tôi cũng muốn vậy… Nhưng phải đợi các con lớn lên đã.”

Bà lão nhìn quanh và hỏi: “Đứa kia là Thành Hồ hay là Yangyang vậy?”

Diệp Diệu Đông cười và giải thích: “Hai đứa này là sinh đôi của Huệ Mỹ đấy.”

“À! Gì cơ? Huệ Mỹ đã kết hôn rồi à?”

Mẹ Ye quay sang nói với Diệp Diệu Đông: “Chính vì cô ấy luôn lúc minh mẫn, lúc mơ hồ như thế này… Nói chuyện với cô ấy thực sự rất mệt đấy.”

“Chỉ cần ăn uống đầy đủ, ngủ ngon là được rồi.”

“Đúng là như vậy… Ăn được, ngủ được… Chỉ là cô ấy dậy sớm quá… Sáng sớm đã bắt đầu niệm Phật, ngày nào cũng nghe kinh qua radio.”

“Miễn là nghỉ ngơi đủ, có sức khỏe là tốt rồi… Dù cô ấy nghe nhạc gì đi nữa… Nghe kinh cũng giúp tâm hồn cô ấy thanh tĩnh… Và cũng giúp bạn được thanh tĩnh theo đó.”

“Tại sao tôi lại muốn yên tĩnh như vậy chứ?” Mẹ Ye nói xong liền cười ha hả và gọi các cháu trai vào nhà.

“Nhanh vào ngồi nghỉ đi, sau vài ngày đi thuyền, các cháu chắc mệt lắm rồi đấy. Các cháu muốn ăn gì, bà sẽ nấu cho.”

“Tối nay ăn sườn bò hầm củ cải!”

“Con muốn ăn mì cá!”

“Con muốn ăn…”

“Mỗi người một món khác nhau, làm sao bà nấu được chứ?” Mẹ Ye vừa vui vẻ vừa đầu đau.

Bố Ye cũng theo sau, cũng cười ha hả: “Ai bảo bà phải hỏi chứ? Khi đã hỏi rồi, có nhiều miệng như vậy, không phải ai cũng muốn ăn một món à? Nấu cái gì thì ăn cái đó thôi.”

“Con chỉ muốn ăn mì cá thôi!”

“Con muốn ăn bánh giò!”

“Thật là, lại đến ‘đòi nợ’ rồi…”

Vừa mới trở về nhà, không gian trong nhà đã tràn ngập tiếng cười vui vẻ; không biết bao lâu nữa gia đình này mới lại yên bình như trước đây…

Diệp Diệu Đông triều Lâm Túy Thanh dặn dò: “Hãy để anh cả lái máy kéo trước về nhà, em cũng theo về để đặt hành lí xuống trước nhé. Sau này bà sẽ quay lại.”

“Được thôi, bà cũng nghĩ vậy. Hành lí phải được đặt xuống trước, xe cũng cần được đỗ ổn thôi.”

Chúng tôi, những người phụ nữ, thường sẽ về trước để đặt hành lí xuống; chỉ để lại trẻ con ở đây chơi, để mọi người có thể tự do hơn và nghỉ ngơi một chút, không cần phải trông nom trẻ con nữa.

Bố Ye và mẹ Ye đã dùng khoảng thời gian rảnh rỗi để dọn dẹp nhà của các anh em họ; khi trở về, họ chỉ cần chuẩn bị chăn ga là có thể ở ngay được.

Nhưng Lâm Túy Thanh vẫn bận rộn không ngừng; cô ấy cần phải đun nước pha trà, chuẩn bị giường ngủ, và sắp xếp lại đồ đạc cá nhân của mình… Thực sự rất bận rộn. Diệp Diệu Đông cũng đưa bà lão vào nhà ngồi; nhìn thấy đám trẻ nói chuyện vui vẻ, nụ cười trên khuôn mặt bà lão không thể nào ngừng lại được… Gia đình lại một lần nữa trở nên ấm cúng và náo nhiệt như xưa.

Vừa mới trở về nhà, tiếng ồn ào như muốn làm “vỡ nóc nhà” vậy…