Cả hai con chó bên trong lẫn bên ngoài đều nhìn chằm chằm vào bà Ye. Con ở bên trong còn dựa sát vào cửa sổ, thè lưỡi liếm đi liếm lại vài lần.

Nhìn thấy vậy, bà Ye không nhịn được mà mắng: “Đã khóa một con ở cửa trước rồi, Hậu môn lại khóa thêm một con nữa ở bên trong? Đầu óc cái ‘quan tài’ này thật là đầy ý tưởng kỳ quặc… Người ta suýt nữa thì bị chó làm cho sợ chết mất.”

Lúc này, Diệp Diệu Bình nghe thấy tiếng ồn, vội vàng đi qua xem sao.

“Mẹ ơi? Mẹ đang làm gì ở đây vậy? Con tưởng mẹ đã đến nhà Đông Tử rồi đấy.”

“Đi nhà họ làm gì? Đi đó mà không bị sợ chết à!” bà Ye tức giận nói.

“Gì cơ?”

Bà Ye chỉ về phía cửa sổ, Diệp Diệu Bình theo hướng bà chỉ nhìn qua và cũng giật mình.

“Á! Sao lại có chó ở đây vậy?”

Kẻ trộm không hề sợ hãi, ngược lại, chính gia đình họ mới là những người bị làm cho hoảng sợ trước.

“Chẳng phải là do cái ‘quan tài’ đó sao? Đầu óc nó thật là khác biệt so với mọi người; ý tưởng xấu xa như thế này cũng nghĩ ra được.”

Diệp Diệu Bình cười ha hả: “Ý tưởng này thực sự hay đấy… Ai mà ngờ được rằng lại để một con chó ở bên trong nhà; khi không ai canh gác, thì phải làm như vậy thôi.”

Bà Ye với vẻ bực bội bước ra ngoài.

“Tốn công lo lắng rồi!

Đầu óc của nó thông minh hơn mọi người; cần gì phải lo lắng nữa chứ.”

“Mẹ, mẹ đi đâu vậy?”

“Về nhà, để bố con đến xem thử.”

Diệp Diệu Bình: “???”

Bà Ye quả thực đã gọi bố mình đến.

Diệp Diệu Bình ngồi ở cửa, khi bố đến thì bà gọi một tiếng, sau đó nhìn thấy bố mình dùng chìa khóa mở cửa vào nhà… Các con chó trong nhà đều quen thuộc với bố, nên không sủa, chỉ quanh quẩn bên chân bố mà thôi.

Khi bố mình lại dùng chìa khóa mở cửa vào nhà, Diệp Diệu Bình cố tình dựng tai lên và thực sự nghe thấy một tiếng la sợ hãi…

Thích tò mò là bản năng tự nhiên của con người.

Nghe thấy tiếng đó, Diệp Diệu Bình đi đến gần tường, đứng dậy và nhìn qua khe hở… Chỉ thấy bố mình đứng ở cửa trước, người bị một con chó nhảy lên, và bố đang run rẩy vì sợ hãi.

“Ôi trời ạ, sao lại khóa thêm một con chó ở trong nhà nữa vậy?”

“Hehe, bố ơi, trong phòng của Đông Tử còn có một con nữa đấy!”

“Gì cơ?” Cha Ye vô tư đẩy con chó đang nhảy lên người mình ra xa, “Tại sao mẹ em lại bắt bố phải đến đây, còn bảo bố mở cửa vào xem… Hóa ra bà ấy cũng sợ hãi lắm, cố tình làm thế đấy… Thật là xấu tính.”

“Hehe~” Diệp Diệu Bình chỉ đứng đó cười ngớ ngẩn.

Xấu tính à? Đó cũng chỉ đối với cha mình thôi!

“Đông Tử này thật là… Khóa này, khóa kia… Chẳng sợ rằng chúng sẽ đi tiểu đi phân lung tung khắp nơi đâu.”

“Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là bị trộm vào, đồ đạc bị lấy mất.”

Dù sao thì trước giờ nhà họ cũng từng gặp phải tình huống này; phân gà, phân vịt thì không hiếm, chỉ cần rắc tro cây lên, quét qua là sạch ngay thôi.

Trước đây, gia đình họ cũng đã mang về một chú chó nhỏ từ nhà Đông Tử, nhưng vì nhà chúng ở quá gần nhau, chó mới đưa về chưa bao lâu đã chạy trở lại… Dù sao thì cũng chỉ cách nhau hai căn nhà mà thôi, nên họ cũng không mang nó về nữa; các con trong nhà thích thì cứ chạy sang nhà hàng xóm chơi là được.

Sau khi bị giật mình, cha Ye đi quanh nhà một vòng rồi đuổi những con chó ra ngoài, sau đó ông cũng đến nhà Hậu môn để xem liệu con chó mà Đông Tử nói có thực sự tồn tại ở đó hay không.

Ở cửa trước đã có một con chó rồi; khi đến nhà Hậu môn và thấy cũng có một con chó được buộc ở đó, ông không còn ngạc nhiên nữa… Nhưng vì không thấy con chó nào ở bên cửa sổ, ông liền đứng dậy, đưa đầu sát vào kính cửa sổ để nhìn.

Lúc đó, đột nhiên một cái đầu chó xuất hiện dưới cửa sổ, cũng áp sát vào kính… Khuôn mặt người đối diện với khuôn mặt chó, đôi mắt người đối diện với đôi mắt chó… Chỉ cách nhau một lớp kính mà thôi…

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng cha Ye vẫn bị cái đầu chó xuất hiện đột ngột này làm cho giật mình.

“Trời ạ…”

“Ôi trời, mọi người đều không biết làm gì cả… Nếu người trên không chuẩn mực, thì người dưới cũng sẽ theo đó mà sai lệch…”

“Từ trên xuống dưới, từ người đến chó… Thật là… Ai nuôi chó thì chó cũng giống họ mà…”

Cha Ye nhăn mày.

Diệp Diệu Bình đứng bên cạnh không nhịn được mà cười: “Bố ơi, con đã nói với bố rồi mà… Trong phòng của Đông Tử còn có một con nữa đấy.”

“Tôi đã khóa nó lại rồi, ai ngờ nó lại bị dán lên cửa sổ thế này?”

Diệp Diệu Bình: Tại sao bạn lại tò mò đến thế chứ? Chính bạn tự dán nó lên đấy mà.

Ông Ye tiếp tục mắng mỏ Diệp Diệu Đông không ngừng, vừa mắng vừa đi ra ngoài.

Lúc này, Diệp Diệu Đông cũng vừa đi tuần tra đến trước cửa nhà mình, liền cười gọi bố và anh trai mình.

“Bố ơi, sao bố lại đến đây vậy? Sao không ở nhà?”

“Đến xem con làm trò gì đây!”

“À? Cái gì vậy?”

“Con đến đây…”, ông Ye vẫy tay gọi Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông nhìn bố mình một cách hoang mang.

Ông Ye không giải thích gì thêm, chỉ bảo con đi theo mình, rồi dẫn con đến Hậu môn.

Những người lính dân quân khác cũng tò mò theo sau, muốn biết hai bố con họ đang làm gì.

“Làm gì à? Con chỉ khóa một con chó lại ở Hậu môn thôi mà”, Diệp Diệu Đông nói.

Ông Ye liếc nhìn con một cái, không nói gì thêm. Khi đến Hậu môn, ông chỉ vào cửa sổ.

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn, thấy một cái đầu chó to đùng được dán sát vào kính. Anh ta không thấy có gì đặc biệt, nhưng những người khác thì đều tròn mắt.

“Trời ạ, Đông Tử! Bạn còn khóa thêm một con nữa trong nhà à!”

“Con chó thông minh thật đấy!”

“Ý tưởng của bạn hay đấy…”

“Nuôi nhiều chó thực sự cũng có ích đấy…”

Có lẽ vì có những người quen, nên con chó vàng nhỏ đó không sủa, mà cứ dán sát vào kính, lưỡi liên tục liếm.

Nghe những lời khen ngợi vui vẻ của nhóm bạn này, ông Ye bỗng cảm thấy khoảng cách giữa bố con mình thật lớn, và anh ta buồn bã quay đầu bỏ đi.

Thôi thì đi xem kịch cho thoải mái.

Nhà đã có người xem rồi, nên anh ta không quay lại nữa. Trong khi buổi kịch vẫn chưa kết thúc, anh ta có thể tiếp tục xem thêm một lúc nữa.

Chỉ là khi đang đi, anh ta lại nghe thấy tiếng vang vọng phía sau, và ông Ye lắc đầu càng mạnh hơn.

“Không phải tôi nghĩ ra đâu, con trai tôi là người bảo vậy: một con ở cửa trước, một con ở Hậu môn, một con ở sân, một con trong nhà, và một con nữa trong phòng.”

“Ha ha, thật là có tài năng!”

“Nó suy nghĩ rất thông minh đấy!”

“Đúng là học được từ cha mẹ mình; cái đầu của nó thực sự rất tốt.”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Thôi, đi thêm vài vòng nữa là xong giờ làm việc rồi. Hôm nay thật yên bình.”

“Biết rằng mỗi nhà đều để người canh gác, hoặc nhiều gia đình cùng nhau quyết định để người ở cửa để coi chừng nhà cửa; vì vậy, những kẻ có ý đồ xấu tự nhiên sẽ ít đi hơn. Hơn nữa, vào ban ngày thì cũng khó mà thực hiện hành động trái phép được.”

“Nhưng vào ban đêm thì có lẽ không yên bình như ban ngày đâu.”

“Dù biết có người canh gác, vẫn luôn có những kẻ may mắn muốn tìm cách lợi dụng kẽ hở.”

“Nếu tối nay nhà A Đông có người canh gác, thì có thể cho vài con chó đi canh ngoài cửa được. Những con chó này hiệu quả hơn con người nhiều; chúng có thể ngửi thấy mùi của kẻ trộm từ xa, và còn có thể đuổi theo chúng nữa. Nếu gặp phải kẻ trộm thực sự, chúng còn có thể bắt được chúng nữa đấy.”

“Cũng được, chỉ sợ là chúng không nghe lời lắm…”

Diệp Diệu Bình cười nói: “Tối nay đến lượt tôi đi tuần tra; bạn có thể cho tôi mượn vài con chó đó được không?”

“Được thôi.”

“Dù sao thì buổi tối anh ấy cũng không đi đâu cả; anh ấy ở nhà trông nom con cái, chơi với con gái mình thì thật thú vị. Trước đây sao tôi không nhận ra rằng trẻ con lại thú vị đến thế nhỉ? Có lẽ vì con trai tôi không thú vị bằng con gái.”

“Sau khi cho vài con chó của nhà anh ấy đi canh vào ban đêm, thì không còn xảy ra trường hợp trộm cắp nào nữa cả. Vào đêm cuối cùng, những con chó đó còn bắt được hai tên trộm nhập nhà nữa.”

“Đó là hai thanh niên còn nhỏ, không đi học và cũng không làm được việc gì nhiều; đúng là lứa tuổi lười biếng… Chúng cũng là người dân trong làng.”

“Vì bị bắt quả tang, chúng không thể chối cãi được; đồ đạc cũng không bị mất. Quan trọng nhất là chúng cũng là người dân trong làng, nên chỉ bị nhắc nhở bằng lời nói thôi. Nghe nói là các bậc cha mẹ của chúng đã đánh chúng một trận đến nỗi gần chết.”

“Cả làng đã tổ chức lễ hội ầm ĩ suốt năm ngày liền; hàng chục năm nay, làng chưa bao giờ có sự kiện lớn như vậy, chưa bao giờ có cảnh tượng hoành tráng như thế này. Tất cả mọi người trong làng đều vui mừng… Chỉ có vài gia đình thì buồn bã một chút, nhưng nhìn chung thì mọi chuyện cũng kết thú

Liên tục biểu diễn suốt năm ngày liền, khu vực trước sân khấu trở nên bẩn thỉu không thể tả nổi; đầy rẫy vỏ hạt dưa, vỏ hạt điều, giấy bọc kẹo… Mỗi ngày sau khi buổi biểu diễn kết thúc, những người già coi lễ cũng chỉ quét dọn qua loa; ngày cuối cùng thì càng bẩn thỉu hơn nữa.

Bởi vì vào lúc buổi biểu diễn cuối cùng kết thúc và các nghệ sĩ chào khán giả, họ đã phát kẹo cho những người dân trong làng. Nhiều tấm đĩa kẹo được mang ra và được rải xuống cho khán giả dưới sân khấu.

Không chỉ trẻ em mà cả những người lớn cũng náo nhiệt đến mức đứng dậy để nhận kẹo; có người dùng tay đón, có người thậm chí còn cởi áo khoác ra và dang rộng để nhận được nhiều kẹo hơn.

Cảnh tượng trở nên ồn ào và náo nhiệt đến đỉnh điểm.

Hầu như mọi người ở hàng ghế trước và giữa đều nhận được vài viên kẹo; ai nhận được nhiều thì may mắn, ai nhận được ít thì cũng vui vẻ. Sau khi việc phát kẹo hoàn tất, mọi người vẫn tiếp tục cúi đầu tìm kiếm thêm.

Ai lại không thích những viên kẹo ngọt ngào này chứ? Trẻ em vui vẻ bóc giấy bọc kẹo ra và ăn ngay, thậm chí sau khi buổi lễ kết thúc vẫn không nỡ rời đi.

Những đứa trẻ nhà họ Ye cũng giống như những đứa trẻ khác, đứng ở góc khuất chờ đợi, không muốn đi đâu cả. Chúng muốn đợi đến khi mọi người đã mang ghế đi hết rồi mới cẩn thận tìm xem trên đất còn sót lại tiền hay kẹo không.

Nếu không, vào ban đêm mọi thứ sẽ bị quét sạch, và ngày mai chúng sẽ không thể tìm thấy gì nữa đâu.

Gần đây, tiền tiêu vặt của chúng đều được lấy từ việc nhặt những thứ này; hôm nay có nhiều kẹo được rải xuống đất, chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ để nhặt… Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Khi buổi lễ này kết thúc, ngày mai chúng sẽ không còn nguồn tiền tiêu vặt nào nữa đâu.

Một số người lớn mắng mỏ và kéo những đứa trẻ về nhà; nhưng cũng có những người không thể cưỡng lại ý muốn của con cái mình… Thôi thì cũng đành để chúng ở lại; dù sao trong đền vẫn còn người ở lại canh gác, sau khi đưa bà lão về nhà xong, sẽ gọi A Dong đến đón chúng thôi mà.