Sáng hôm sau, vợ chồng đưa cậu con trai lớn – người đang nhăn mặt và không muốn đi học – đi rồi, lại đưa cậu con trai nhỏ đến nhà ông Ye để gửi gác. Sau đó, họ mang theo Diệp Tiểu Khê – bé mới hơn năm tháng tuổi – cùng với một gánh đồ đạc ra bên đường chờ xe buýt.

Nếu không sợ bà già đi lại chậm và không thể trông coi được Diệp Thành Dương, họ hoàn toàn có thể để bé ở lại cùng bà già.

May mắn thay, Diệp Diệu Đông đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đồ ăn vặt cho bé, vì vậy bé ăn no và không hề khóc lóc.

Khi họ đang ra khỏi nhà, họ còn gặp phải vài người họ hàng trên đường; họ nói muốn ghé nhà họ chơi một chút.

Vợ chồng liền cười và từ chối, nói rằng họ đang trên đường về nhà mẹ đẻ nên không thể ghé được.

Ban đầu, bố mẹ Lin tưởng rằng Diệp Diệu Đông chưa trở về nhà và A Qing đang bận rộn không thể đưa con đến, nên họ không dự định đến dịp Tết Trung Thu. Nhưng đến gần trưa, hàng xóm thông báo rằng họ đã đến nhà với đầy đủ đồ đạc cùng con cái.

Hai người vui mừng chạy ra ngoài và quả nhiên thấy vợ chồng đang đi về phía họ.

“A Dong trở về khi nào vậy? Chúng tôi tưởng anh không về dịp lễ này…”

“Làm sao có thể không về dịp lễ được chứ? Anh trở về vào tối hôm kia.”

Bố Lin vội vàng nói: “Tiền kiếm được quan trọng hơn là có về dịp lễ hay không… Kiếm tiền mới là điều quan trọng nhất!”

“Không, chỉ là anh vừa hoàn thành công việc nên vội vàng trở về, và may mắn thay cũng đúng vào dịp Tết Trung Thu.” Diệp Diệu Đông vội vàng giải thích.

Mẹ Lin cũng cười nói: “Trời nóng thế này mà đứng nói bên ngoài cửa, có nhiều người đang nhìn kìa… Nhanh vào uống nước, nghỉ ngơi đi. Đi xa như vậy chắc hẳn mọi người đều mệt lắm rồi; nhìn thấy Tiểu Cửu đang đổ mồ hôi đầy đầu, mặt đỏ bừng… Nhanh vào trong đi, đừng đứng nói bên ngoài nữa.”

“Đúng rồi, nhanh vào đi, vào trong rồi nói tiếp; ngoài kia nắng gắt lắm…” Bố Lin nhớ lời mẹ Lin, vội vàng giúp đỡ mang đồ đạc vào nhà.

“Tại sao lại mang theo nhiều đồ đạc như vậy nữa? Chúng ta đã nói rồi, lần sau đến đây đừng mang theo nhiều đồ như vậy; mỗi lần đều mang về đủ loại đồ khô, chúng ta ăn không hết đâu…”

“Những thứ này không phải là đồ khô đâu; đây là các món đặc sản mà tôi mang về từ tỉnh Chiết Giang. Tôi mang một số đến để các bạn thử mùi vị mới lạ, đồng thời cũng đúng vào dịp Tết Trung Thu để tặng quà… Trong túi lúa đó còn có vài mét vải; các bạn tự mình chọn và may hai bộ quần áo đi; cũng có vài bộ quần áo

Diệp Diệu Đông bước vào nhà và nói, khiến cha mẹ Lin đều tròn mắt, vô cùng lo lắng.

“Sao anh lại mua nhiều thứ như vậy? Chắc tốn khá nhiều tiền đấy, phải hơn trăm đồng chứ? Trời ạ…”

“ Sao lại tiêu xài phung phí thế này? Phải kiếm bao lâu mới đủ tiền để mua những thứ này… Làm sao anh có thể dễ dàng chi tiêu như vậy được? Tại sao A Qing không quan tâm gì cả…?”

“Nhanh chóng mang trả lại đi, muộn thì sẽ hoàn lại hết đấy. Chúng ta không cần đâu; suốt ngày chỉ làm việc trên núi hay trong đồng ruộng thôi, cần gì quần áo vải vóc đâu…”

Diệp Diệu Đông mệt mỏi không muốn giải thích nữa; đã quá nhiều lần phải tranh luận với người già trong gia đình rồi. Anh liếc nhìn Lâm Túy Thanh và bảo cô ấy tự nói chuyện với bố mẹ mình.

Lâm Túy Thanh ngắt lời cha mẹ mình, “Những thứ này không phải mua bằng tiền đâu…”

Cô ấy lại giải thích cho họ nguồn gốc của những thứ đó, nhưng hai người già vẫn cảm thấy lo lắng.

“Đem bán đi thì được rồi… Chắc cũng bán được khá nhiều tiền chứ?”

“Đã bán hết rồi; những thứ này đều là những thứ không ai muốn mua,” Diệp Diệu Đông nói thẳng thắn.

Lâm Túy Thanh nhìn anh một cách ngạc nhiên; làm sao có thể nói như vậy được. “Những bộ quần áo này là tôi cố ý dành riêng cho các bạn đấy. Hầu hết đã bán hết rồi; các bạn đừng lo lắng. Suốt năm, chúng tôi chẳng bao giờ tặng gì cho các bạn cả; luôn là các bạn mới thường xuyên gửi gạo, dầu cải, trái cây về cho chúng tôi…”

Cha Lin lắc đầu: “Những thứ sản xuất ra từ đồng ruộng này cũng chẳng đáng giá gì đâu; dù sao cũng là do chính mình trồng cấy mà…”

“Còn anh ấy thì cũng chỉ là nhặt được thôi…”

……

Diệp Diệu Đông nghe họ tranh luận mãi mà đầu đau nhức; mỗi lần tặng quà, họ luôn phản đối như vậy. Gia đình anh cũng vậy, nhà A Qing cũng vậy… Thôi thì anh cứ đứng ở cửa sổ hít thở không khí mát mẻ thôi; để mẹ con cô ấy tự giải quyết đi.

Không ngờ vừa đứng ở cửa, anh đã thấy một nhóm trẻ em đang chạy về nhà với chiếc ba lô trên lưng.

“À? Học xong rồi à?”

“Chú trai út ơi, chú trai út…” Khi nhìn thấy Diệp Diệu Đông, đôi mắt các đứa trẻ sáng lên, chúng chạy nhanh hơn nữa và hét to hơn nữa.

“Cháu trai cả…”

“Học xong rồi à? Sao người bẩn thỉu vậy?”

“Anh trai tôi vừa đánh nhau với người ta sau giờ học, đánh họ cho đến khi họ không thể đứng nổi đâu.” Cháu gái lớn phía sau vội vàng kể lại.

Lâm Quang Viễn liếc nhìn và nói: “Đừng nói bậy, anh chỉ vô tình ngã thôi.”

Diệp Diệu Đông nghe xong cười không biết nên buồn hay vui: “Lẽ ra bây giờ anh là người lớn tuổi nhất trong trường, vậy mà lại tự nhiên trở thành ‘bố già’ của trường này sao?”

Lâm Quang Viễn cười nhẹ rồi vội vàng đổi chủ đề: “Cháu trai cả, anh về từ khi nào vậy? Ba mẹ tôi còn nói rằng anh chắc chắn không kịp về dịp Tết đâu.”

“Ừm, vừa mới về.” Anh ấy nói xong rồi lấy hai chiếc đồng hồ điện tử màu xanh và màu hồng ra, đưa cho Lâm Quang Viễn và Lâm Đông Tuyết.

Một chiếc dành cho cháu trai, một chiếc dành cho cháu gái; họ sắp vào đại học nên mỗi người phải có một chiếc, còn những đứa nhỏ khác thì thôi. Dù sao thì hai chiếc này, một thuộc nhà anh cả, một thuộc nhà anh hai, cũng coi như công bằng rồi.

Khi nhìn thấy đồng hồ điện tử, hai đứa trẻ reo lên vui mừng: “Đồng hồ! Đây là quà dành cho chúng con à?”

“Còn là cái gì nữa chứ?”

“Wah! Cháu trai cả, anh tuyệt thật!” Lâm Quang Viễn vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên trời.

Lâm Đông Tuyết cũng hào hứng nắm chặt chiếc đồng hồ màu hồng: “Cháu trai cả, anh tốt bụng quá, còn tặng chúng con đồng hồ nữa!”

Hai đứa trẻ vô cùng hạnh phúc; niềm vui đến quá bất ngờ đến nỗi cảm giác như não bộ mình đang phát sáng lấp lánh vậy. Những đứa trẻ khác thấy vậy cũng ghen tị không thôi, đều chạy đến bên Diệp Diệu Đông và gọi anh là “cháu trai cả”.

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Các em còn nhỏ, chưa cần đến đâu; sau này rồi tính.”

Nghe vậy, các đứa trẻ lập tức mất hứng, khuôn mặt trở nên thất vọng.

“Nhưng nếu không có đồng hồ, vẫn còn những thức ăn ngon khác trong nhà; các em có thể vào lấy.”

Ngay lập tức, tất cả đều hăng hái chạy vào nhà để lấy đồ ăn. Còn Lâm Quang Viễn và Lâm Đông Tuyết thì vẫn đứng bên cạnh anh, không rời tay những chiếc đồng hồ điện tử đó.

“Cháu gái cả ơi, chiếc đồng hồ này có vẻ rất đắt đấy…” Lâm Đông Tuyết nhìn chiếc đồng hồ mà do dự; muốn trả lại nhưng lại không nỡ buông tay. Cuối cùng, cô quyết định đưa nó vào lòng anh chàng ấy.

“Hay là cháu cho em gái nhỏ đi, hoặc mang đi trả lại đi. Cháu còn nhỏ lắm, chưa cần đến đâu.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên nhìn cô, rồi lại nhìn chiếc đồng hồ trước mặt mình. Anh biết cô cháu gái mình thông minh và hiểu chuyện lắm; thật không ngờ cô lại có thể quyết đoán và từ bỏ thứ đó được. Không lạ gì cô lại thi đậu đại học và trở thành sinh viên đầu tiên của cả làng.

Lâm Quang Viễn thấy Lâm Đông Tuyết trả lại chiếc đồng hồ, cũng rất buồn lòng. Nhưng rồi cô cũng đưa chiếc đồng hồ mình đang cầm trong tay ra gần anh chàng ấy và nói: “Cháu gái cả ơi…”

“Các cháu cứ giữ lấy đi. Đây là để khích lệ các cháu học tập chăm chỉ. Nếu kết quả kiểm tra cuối học kỳ không tốt, bố mẹ các cháu sẽ lấy lại đấy.”

“Ôi! Con sẽ học thật chăm chỉ! Chắc chắn sẽ học xong lớp 9!” Lâm Quang Viễn vui mừng đến mức lập tức đeo chiếc đồng hồ lên tay mình.

Lâm Đông Tuyết cũng gật đầu mạnh mẽ: “Con sẽ cố gắng học hành thật chăm chỉ. Cảm ơn cháu gái cả!”

“Cảm ơn cháu gái cả!”

“Sao học xong sớm vậy? Mới hơn mười giờ thôi!”

“Ngày mai là Tết Trung Thu, thầy giáo đã cho chúng con nghỉ sớm rồi.”

Bây giờ khi có kỳ nghỉ, việc nghỉ bao lâu hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của thầy giáo. Họ có thể nghỉ bao lâu tùy thích, không ai kiểm soát được.

“Cháu gái cả ơi, cháu có ở lại đây dịp Tết Trung Thu không?”

“Không đâu, chiều nay con sẽ về nhà. Hai cháu trai của con vẫn ở nhà mà.”

“À…”

Hai đứa trẻ đều cảm thấy hơi thất vọng; bọn chúng rất thích cháu gái cả này mà.

Những người lớn trong nhà, khi nghe các đứa trẻ vừa chạy vào nói rằng Diệp Diệu Đông đã tặng mỗi đứa một chiếc đồng hồ, lập tức cảm thấy rất lo lắng, nghĩ rằng anh ta tiêu xài quá phung phí. Họ lập tức muốn đi gọi hai đứa trẻ trả lại chiếc đồng hồ, nhưng Lâm Túy Thanh đã ngăn họ lại và nói rất nhiều lời, khiến cha mẹ hai đứa trẻ không tiếp tục yêu cầu chúng trả lại nữa.

Chỉ là sau khi gặp Diệp Diệu Đông, tôi không nhịn được mà lại bàn với anh ấy về việc nên tiết kiệm chi phí hơn một chút, tích lũy thêm tiền; những thứ có thể bán được thì đừng phải tặng đi tặng lại khắp nơi.

Những người lớn tuổi tốt thường đều như vậy – họ luôn quan tâm và lo lắng cho bạn. Diệp Diệu Đông cũng rất tử tế, lắng nghe mọi lời khuyên và liên tục gật đầu đồng ý. Dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, trước mặt người khác thì vẫn phải nói những lời dễ nghe và thể hiện thái độ biết lắng nghe.

Thực ra, cha mẹ của Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng vì con rể họ quan tâm đến họ; không giống như trước đây, có khi cả năm cũng chẳng ghé nhà họ một lần. Bây giờ, các em nhỏ trong nhà cũng rất thích bám sát anh ấy, suốt cả buổi đều đi theo sau anh ấy; ngay cả khi họ rời đi, các em vẫn còn lưu luyến không nỡ rời. Chúng còn liên tục hỏi anh ấy khi nào sẽ đến thăm lại, và khi nào họ có thể đến nhà anh ấy chơi. Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng, cảm thấy mình đang ngày càng hoàn thành tốt vai trò của một người lớn tuổi.

Sau khi an ủi xong các em nhỏ, anh ấy lại mang gánh hàng đi theo con đường đã đi lúc đến; vì mặt trời vẫn chưa lặn, nên vẫn kịp đi xe trở về nhà. Khi đến, việc mang hàng đã khiến vai anh ấy đau nhức; bây giờ trên gánh cũng đầy ắp các loại rau khô như cải bó xôi khô, súp lơ khô, củ cải khô, khoai lang sợi… Cha mẹ anh ấy còn giết hai con gà vịt, và mang theo hai hũ mật ong rừng, cùng với một thùng dầu hạt cải lớn.

Dù ban sáng khi mang gánh hàng đến đã rất vất vả, nhưng bây giờ cha mẹ anh ấy vẫn nhét đầy các thứ vào gánh để anh ấy mang về nhà.

“Những thứ cha mẹ bạn cho, quả thực là biểu hiện của tình yêu thương sâu sắc; họ muốn chuẩn bị đủ mọi thứ cho chúng ta mang về.”

“Điều đó tốt mà! Sợ bạn không có rau ăn mà; dù sao tôi cũng thích ăn rau hơn là cá.”

“Ha, ăn nhiều cá thì sẽ thông minh hơn đấy… Đúng là bạn ngốc thật.”

“Ừ, thật là ngốc… Đã xa xôi lấy chồng đến nhà bạn, mà mỗi ngày lại ăn nhiều cá hơn cả những người khác trong cả đời.”

“Hừ, biển cả thì tốt biết mấy… Tốt hơn nhiều so với cái thung lũng này.”

“Khinh thường thung lũng à? Nhà bạn cũng chỉ là một cái thung lũng thôi mà.”

“Cái gì mà thung lũng… Lộn xộn hết cả…”

Vợ chồng họ, một người ôm con, một người mang gánh, cứ thế trò chuyện vui vẻ, cười đùa trên đường; ánh hoàng hôn làm cho bóng dá