Diệp Diệu Đông đã báo cáo với Trần Thạch về việc cần phải dọn dẹp đầu dò sonar mà máy trưởng vừa yêu cầu, sau đó anh ta đi nghỉ ngơi.

Nói là nghỉ ngơi nhưng thực ra chỉ là nhắm mắt nghỉ ngơi thôi; lúc này mới khoảng bảy tám giờ tối mà tiếng ồn ào vẫn không ngớt.

Anh ta định nhắm mắt nghỉ một lát, đợi đến khi kéo lưới xong sẽ lại xuống kiểm tra rồi mới tiếp tục ngủ.

Nằm xuống, anh ta không khỏi suy nghĩ lung tung về những việc cần phải làm khi trở về, và cũng tự hỏi không biết những con tàu sẽ quay lại lấy hàng vào lúc nào.

Trong đầu, anh ta không khỏi nghĩ đến tình huống xấu nhất; nếu cần thiết, có thể sẽ quay về ngay sau khi tất cả các con tàu đều đã chất đầy hàng...

Sau khi suy nghĩ lung tung một hồi, anh ta nghe thấy tiếng động khi họ bắt đầu kéo lưới, liền đứng dậy.

“Anh Đông, vẫn chưa ngủ à?”

“Khó mà ngủ được ngay lập tức; nghe thấy tiếng động nên ra xem sao. Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi sẽ xuống chỉ huy.”

Diệp Diệu Đông chỉ huy họ kéo lưới; sau khoảng một tiếng đồng hồ, công việc cuối cùng cũng hoàn thành. Sau đó, anh ta cầm đèn pin và nằm bên thành tàu.

Máy trưởng hét lớn: “Bật đèn chiếu sáng trên boong, tắt nguồn cảm biến, chuyển màn hình radar sang chế độ thủ công để tránh bị can thiệp bởi hệ thống theo dõi tự động.”

“Rõ.”

Ánh sáng màu cam xuyên qua đêm biển, chiếu rõ những dải băng phản quang được gắn trên dây buộc phao – những dải băng này được Lão Trần sơn màu bằng sơn phát quang ban đêm.

Lão Trần nói với Diệp Diệu Đông: “Cậu cầm cây gậy có móc và đợi ở đây.”

“Rõ.”

Ở độ sâu 80 mét phía dưới, chiếc cảm biến sonar bị mực ốc nhăn bám đầy đang lay động trong nước; Diệp Diệu Đông luôn sẵn sàng để móc vào khung đỡ của cảm biến đó.

“Kích hoạt máy ròng rọc thủy lực, kiểm soát tốc độ ở mức 0,5 mét/giây.”

Nếu tốc độ quá nhanh, cảm biến có thể va vào thân tàu.

Khi cảm biến được nâng lên độ sâu 20 mét, hãy dừng lại và sử dụng vòi phun nước áp suất cao, nước ngọt ở nhiệt độ 80°C để rửa sạch lớp tảo phát quang và các loại vi sinh vật bám trên bề mặt.

Lão Trần cũng tận dụng cơ hội này để kiểm tra tình trạng mài mòn của dây cáp thép.

Sau khi rửa xong, Diệp Diệu Đông mới móc chiếc cảm biến lên.

Lúc này, chiếc cảm biến sonar đang tỏa ra mùi tanh của biển; bề mặt nó bị bám đầy lớp mực nhầy nhụa, trông giống như thể nó vừa bị con ốc nhăn “phun ra” một “loại chất nhầy công n

“Cẩn thận một chút khi dọn dẹp nhé, đừng làm hỏng chúng.”

“Biết rồi, những thứ công nghệ này đều rất đắt đấy; bán đi cũng không đủ tiền bù đắp đâu.”

“Ha ha, bán đi thì cả gia đình các bạn cũng không trang trải được đâu.”

“Những con bào ngư này thật phiền phức, dù cố gắng loại bỏ cũng không xong, một thời gian sau lại mọc lên lại.”

“Đúng vậy, cả dưới đáy tàu nữa… Con tàu lớn như thế này mà dọn dẹp thì thật khó…”

Bào ngư trong biển thực sự là những sinh vật đáng ghét và đáng sợ; chúng chính là “bá chủ” của đại dương. Hầu như không có kẻ thù tự nhiên nào, chỉ có sao biển mới có thể ăn thịt chúng. Sao biển có thể dùng những chiếc răng sắc nhọn của mình để phá hủy vỏ bào ngư, sau đó nuốt chửng phần thịt bên trong. Sau khi tiêu hóa xong, chỉ còn lại cái vỏ trống rỗng.

Nếu các công trình trên biển, đồ đạc hoặc sinh vật biển bị bào ngư bám vào, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Các công trình và đồ đạc thường được dọn dẹp định kỳ, nhưng sinh vật biển một khi đã bị bào ngư bám vào, thì suốt đời chúng cũng không thể thoát khỏi sự ám ảnh đó.

Sau khi mọi người cẩn thận dọn dẹp xong, thiết bị cảm biến lại được đưa xuống biển. Nhưng trước khi thả xuống nước, theo thông lệ, mọi người đều rót nửa cốc rượu trắng lên thiết bị – vừa để chống gỉ, vừa để tế lễ thần biển. Khi thiết bị được thả xuống nước, nguồn điện cũng được bật; tuy nhiên, ngay lập tức, màn hình sonar hiển thị hình ảnh của một con vật dài hàng mét đang lướt qua phía dưới thiết bị dò.

“Trời ơi, cái gì vậy? Nó đã trôi qua ngay trước mắt chúng ta rồi!”

“Có vẻ như là cá thu… Nhưng trông nó dài ít nhất ba bốn mét đấy…”

“Thật là con cá dài quá! Làm sao có thể là cá thu được chứ?”

“Chắc là cá thu hoàng gia…”

Diệp Diệu Đông Chúng ta không thể nhìn thấy rõ, chỉ có thể đoán mà thôi. Mọi người cầm đèn pin soi khắp nơi, nhưng mặt biển tối đen om, không thấy gì cả.

Một người công nhân trả lời: “Không biết nữa… Ngay lúc thiết bị được thả xuống nước, chúng tôi đã nhìn thấy một con vật hình dạng dài, nó đã trôi qua ngay lập tức.”

“Không sao đâu, đã thả xuống biển rồi, chúng ta sẽ tiếp tục quan sát và kiểm tra.”

Chỉ là một con cá mà thôi… Dù nó có dài đến mấy, cũng không sao cả.

“Vậy thì chúng ta tiếp tục công việc đi…”

“Hãy sắp xếp lại lưới đánh cá, kiểm tra lại trước khi thả lưới xuống biển…”

Mọi người lại bắt đầu làm việc của mình.

Diệp Diệu Đông Tiếp tục chỉ đạo họ thả lưới đánh cá; sau khi lưới đã được thả xuống

“Cảm ơn anh Đông đã vất vả suốt đêm, mọi người đều đã nghỉ ngơi rồi mà anh vẫn dậy đi chỉ huy.”

“Tôi cứ tưởng lời này anh đang nói về mình… Ai mới là người vất vả chứ? Chính các bạn thức trắng đêm mới là những người khổ sở đấy.”

Trần Thạch cười ha hả.

“Anh tiếp tục công việc đi, tôi đi ngủ đây. Cần gì thì gọi tôi nhé.”

Dù đã ngủ, anh vẫn không thể yên lòng được; mới chỉ ra ngoài vài ngày mà anh vẫn phải luôn cảnh giác.

Sáng hôm sau, vừa thức dậy, đã đến lượt Lão Tiêu trực ban.

Lão Tiêu hào hứng nói với anh: “Đông Tử, anh biết không? Tối qua chúng tôi bắt được một mớ cá thu dài lắm, có rất nhiều con, mỗi con nặng tới mười cân!”

“Gì cơ?” Diệp Diệu Đông ngạc nhiên, “Cá thu nào mà mỗi con lại nặng tận mười cân?”

Cá thu nặng hơn 1 kg đã là quá lớn rồi… Trừ loại cá thu hoàng gia, làm sao có cá thu nào mà mỗi con lại nặng tới hàng chục cân chứ?

Và cá thu hoàng gia cũng không phải thuộc nhóm cá thu đâu…

“Thật đấy! Có hơn sáu mươi con, mỗi con dài hơn hai mét, thịt dày, rộng bằng bàn tay người; thông thường, cá thu dày thịt khi nào thì chiều rộng của thịt khoảng ba ngón tay là đã được coi là dày rồi đấy.”

Điều đó thì đúng… Cá thu dày thịt khi chiều rộng ba ngón tay đã có giá khá cao rồi.

“Tôi đi xem thử đã… Nghe anh kể mà tôi cũng tò mò lắm; tôi chưa bao giờ thấy cá thu nặng tới hàng chục cân đâu.”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa bước xuống dưới.

Lão Tiêu vẫn tiếp tục nói: “Anh xem rồi sẽ biết đấy… Có hơn sáu mươi con…”

Anh vẫy tay không nói gì, chỉ biểu hiện rằng mình đã hiểu.

Trên boong tàu, các công nhân vẫn đang tiếp tục chọn lọc hàng hóa; số lượng hàng trên bàn phân loại cũng gần như đã hết.

“Các anh đã ăn cơm chưa? Có lẽ đã sắp xong phần việc rồi đấy?”

Các công nhân vẫn bận rộn không ngừng, trả lời: “Sắp xong rồi, làm xong rồi mới ăn… Ăn xong là đến lượt thay ca.”

Diệp Diệu Đông hỏi thăm vài câu, sau đó giúp nhấc những thùng hàng đã được phân loại xong, cùng mọi người vận chuyển chúng vào phòng đông lạnh. Trong lúc đó, anh cũng hỏi thêm vài điều:

“Tối qua có nói là bắt được vài chục con cá thu nặng mười cân phải không?”

“Đúng vậy… Những con cá thu đó dài và rộng lắm, thịt cũng rất dày… Thật là tuyệt vời! Lần đầu tiên tôi thấy cá thu lớn đến thế này đấy.”

“Mọi người đều gọi chúng là ‘vua cá thu’… Tối qua bắt được khá nhiều, nhưng sau khi chọn lọc, chỉ có khoảng sáu mươi con nặng từ 5 kg trở lên; còn lại phần lớ

Các công nhân vừa đi vừa kể cho anh ta nghe; sau khi vào kho lạnh, họ còn chỉ cho anh ta thấy những con cá được xếp đặt ở đâu.

“Loại cá thu khổng lồ này của biển Đông, dù sử dụng lưới radar hay phương pháp câu dây dài, một năm cũng chẳng thể bắt được một hoặc hai con; còn việc câu được những con to như thế này thì thật là không ngờ tới.”

“Họ nói rằng những con cá thu to như thế này có thể được gọi là ‘vua cá thu’, mức độ hiếm có của chúng còn sánh ngang với cá trích hoang dã.”

Diệp Diệu Đông nhìn những con cá được xếp ngay ở tầng dưới cùng, xếp thành từng hàng gọn gàng; anh ta đưa tay sờ thử và thấy chúng đã đóng băng cứng, không thể lấy ra được con nào cả.

“Thật tuyệt vời… Lần đầu tiên trong đời tôi mới thấy những con cá thu dài như thế này…” Hầu hết những con cá thu này nặng từ 2 đến 3 kg; con nhỏ nhất cũng gần 2 kg, còn con to nhất thì dài hơn 2 mét và nặng hơn 6 kg; thân cá của nó còn rộng hơn cả bàn tay của một người trưởng thành.

Điều này khiến cho Diệp Diệu Đông– người đã dành cả hai đời để đánh bắt cá– cũng không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

“Hehe, chắc chắn bán được khá nhiều tiền đấy nhỉ?”

“Tất nhiên rồi; giá của chúng chắc sẽ cao hơn so với cá mú đen; những con nặng 10 cân mỗi con cũng có thể được bán với giá của cá trích đấy.”

“Đó thì tốt rồi… Chỉ cần vài chục con thôi là đã kiếm được khá nhiều tiền.”

Diệp Diệu Đông vuốt vuốt cằm, tiếc quá… Tối qua anh ta đã ngủ quên; thực ra vào khoảng thời gian trước và sau ngày trăng tròn, đàn cá lại càng hoạt động mạnh mẽ hơn, thời điểm thả lưới cũng sẽ tốt hơn nhiều. Có lẽ trong hai ngày tới, số lượng cá bắt được sẽ còn nhiều hơn nữa.

“À, hôm qua buổi tối họ đã dùng thiết bị dò để làm sạch môi trường trước khi thả lưới, và đó chính là lần đầu tiên họ bắt được những con cá này phải không?”

“Đúng vậy; họ nói rằng ngay khi thiết bị dò được thả xuống, có một bóng đen lướt qua và theo đuổi đàn cá, sau đó họ mới bắt được chúng.”

“Chẳng phải họ nói rằng con cá được phát hiện có chiều dài khoảng ba bốn mét sao?”

Người công nhân gãi đầu và nói một cách ngây thơ: “Không biết đâu…”

“Các bạn cứ tiếp tục làm việc đi; tôi cũng phải ra ngoài rồi… Lông mày tôi đã đóng băng cứng rồi…”

Diệp Diệu Đông nhìn xong rồi cũng ra ngoài; anh ta thậm chí chưa kịp ăn sáng hay đánh răng, chỉ vì lời nhắc của Lão Tiêu mà mới đến đây xem thử.

Hôm nay thời tiết có vẻ không tốt lắm; đã hơn 6 giờ chiều rồi, bầu trời không hề có ánh sáng đỏ nào cả, chỉ toàn là những đám mây

Diệp Diệu Đông cũng lo lắng về việc trời sẽ mưa; ban đầu anh ta định tắm sau bữa ăn, nhưng giờ thì có vẻ như không cần phải tắm nữa rồi.

  Hừ… Dù sao thì hai ngày tới chắc chắn sẽ mưa, và anh ta lại phải đối mặt với cơn mưa này; để tắm khi đã ướt đi đã, giờ thì có thể hoãn lại được một chút.

  Nghĩ kỹ lại, anh ta cũng đã một tuần rồi không tắm… Không thể trách anh ta lười biếng được; trên biển, nguồn nước ngọt rất khan hiếm, nên cũng không cần thiết phải tắm lắm; dù sao thì ai cũng có mùi hương của biển trên người mà.

  Tất cả mọi người đều vậy; có người thậm chí còn không đánh răng luôn.

  Nói ra thì, so với mọi người, anh ta cũng coi là khá sạch sẽ rồi đấy.

  Cả ngày nay trời không nắng, chỉ có mây nhiều; mọi người cũng yên tâm hơn một chút.

  Nhưng vào buổi tối, khi xem dự báo thời tiết, họ mới biết ngày mai sẽ có mưa lớn; vì vậy, mọi người đều phải chuẩn bị trước.

  Trong thời tiết mưa lớn, tầm nhìn sẽ bị hạn chế, đặc biệt là vào ban đêm – nguy cơ sẽ tăng lên gấp bội; mọi người cần phải cẩn thận, và cả hàng hóa trong khoang tàu cũng vậy.

  Mọi người đều bắt đầu hành động: họ dùng dây thép chống trượt để buộc chặt các thùng cá lại với nhau; vì mưa lớn thường đi kèm với sóng lớn, nên cần phòng tránh tình trạng sóng cuồn lật đổ các thùng hàng.

  Vào ban đêm, họ cũng dựng lên những tấm vải chống thấm quanh bàn điều khiển máy kéo, để tạo lối cho các sợi dây cáp; trong cơn mưa lớn, tầm nhìn thường bằng không.

  Họ cũng cần kiểm tra hệ thống thoát nước, thử nghiệm các van thoát nước trên boong tàu, và còn phải lắp thêm các bộ phận giảm xóc cho các sợi dây cáp, để chống lại những lực va đập mạnh do sóng lớn gây ra.

  Họ cũng cần chú ý đến hệ thống điện; phải ngăn chặn tình trạng mưa lớn làm hỏng thiết bị điện, hoặc khiến nhiên liệu diesel kém chất lượng bị nhiễm nước, dẫn đến tình trạng máy móc phải ngừng hoạt động.

  Các máy phát điện dự phòng cũng cần được làm nóng sẵn từ trước; không khí lạnh ẩm rất dễ khiến động cơ khởi động không thành công.

  Không lạ gì khi mọi người đều than phiền; với cơn mưa lớn này, những việc cần chuẩn bị trước càng trở nên phức tạp hơn, và có rất nhiều điều cần phải lưu ý.

  May mà họ đã hoàn thành tất cả những việc đó trước khi trời tối.