Vài ngày lễ hội hoành tráng tại kinh đô đã nhanh chóng kết thúc, mọi người thu dọn hành lý và cùng nhau lên đường trở về.

Trên đường về, cũng có thêm một đứa trẻ nhỏ; Ye Le Yi hào hứng mang theo chiếc cặp sách của mình, vừa xuống xe đã kéo Ye Huai Jin thẳng đến sân bay, không hề tỏ ra tiếc nuối khi phải rời xa bố mẹ.

Tăng Tĩnh Dĩ đứng phía sau nhìn thấy cảnh này mà lòng cũng buồn nôn, thì thầm với Diệp Thành Dương: “Đứa bé vô tâm này, chạy nhanh thế mà chẳng hề tiếc nuối gì cả.”

“Chúng ta cũng không có thời gian, đi cùng họ về để cho mẹ xem con cũng tốt mà, lại còn có A Jin đồng hành nữa; dù sao thì mùa hè cũng không còn bao lâu nữa, để con chơi thoải mái một chút rồi cuối tháng sẽ đón con về.”

“Ừm.”

Diệp Thành Dương giúp họ mang hành lý, đồng thời cũng quan tâm đến ông bà Ye, bảo họ nên nghỉ ngơi thật tốt vài ngày sau khi trở về Thần Đô; tuổi tác đã cao, cần phải dưỡng sức, không cần vội vàng đâu.

Ông Ye nhìn cháu trai thành đạt của mình mà vô cùng vui mừng: “Các bạn hai vợ chồng ở kinh đô cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé, đừng vì công việc mà làm mình kiệt sức; tiền thì không bao giờ kiếm hết được đâu.”

“Biết rồi.”

“Khi rảnh thì hãy thường xuyên về nhà thăm gia đình nhé; bây giờ giao thông đã thuận tiện hơn nhiều rồi, có cả máy bay lẫn tàu cao tốc, tìm hiểu một chút là đến nhà ngay, không cần phải đi qua nhiều chuyến xe như trước đây nữa.”

“Haha, đúng vậy, bây giờ về nhà thật nhanh.”

Diệp Diệu Đông nói: “Các bạn hai vợ chồng không cần đưa chúng tôi đâu; sau khi làm thủ tục check-in xong, chúng tôi sẽ đi vào khu kiểm tra an ninh ngay thôi.”

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ đợi các bạn qua khu kiểm tra an ninh rồi mới trở về.”

Ye Le Yi chạy đến, ôm lấy đầu gối của họ; sau khi được bế lên, cô bé hôn lên mặt Diệp Thành Dương và Tăng Tĩnh Dĩ.

“Bố mẹ ơi, con sẽ nhớ các bố mẹ lắm đấy; khi con xuống máy bay xong, con sẽ gọi điện cho các bố mẹ ngay. Nếu con muốn về nhà, các bố mẹ nhớ đến đón con nhé.”

Tăng Tĩnh Dĩ cười và hôn cô bé vài cái: “Được rồi, con nhớ phải gọi điện cho bố mẹ thường xuyên nhé.”

Diệp Thành Dương cũng dặn dò cô bé thêm vài điều: “Con phải ngoan ngoãn, phải nghe lời bố mẹ, đừng cãi vã hay tranh đấu với A Jin vì đồ chơi đâu.”

“Ừm ừm, con sẽ không cãi vã nữa đâu; chúng con là bạn thân mà.”

Không lâu sau, mọi thủ tục check-in và gửi hành lý đều hoàn tất.

Diệp Diệu Đông lại vẫy

“Được thôi, vậy chúng ta không tiễn nữa.” Tăng Tĩnh Dĩ gật đầu, lưu luyến nhìn theo đoàn người, “Bố mẹ, ông bà hãy cẩn thận trên đường nhé, đến nơi rồi nhớ báo tin lành cho mọi người.”

“Biết rồi.”

Mọi người vẫy tay chào tạm biệt, sau đó xếp hàng vào khu vực kiểm tra an ninh.

Diệp Thành Dương và Tăng Tĩnh Dĩ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo những bóng dáng quen thuộc dần khuất xa, cho đến khi chúng biến mất khỏi tầm mắt mới quay lại và rời khỏi sân bay.

Chiếc máy bay bay lên một cách ổn định, xuyên qua từng tầng mây.

Ngoài cửa sổ là bầu trời xanh trong veo, biển mây trắng tinh khôi trải dài bao la; bên trong khoang máy bay yên tĩnh, các bậc trưởng thượng tựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau nhiều ngày vất vả đi lại ở thủ đô để tham gia các sự kiện lớn, mặc dù hôm qua đã được nghỉ ngơi ở nhà, nhưng khi ở xa nhà, chắc chắn họ cũng cảm thấy mệt mỏi.

Diệp Tiểu Khê đang sử dụng chiếc máy ảnh của mình, suy nghĩ xem nên in bao nhiêu bức ảnh.

Anh trai cả, anh trai thứ hai và Tiểu Ngọc đều có máy ảnh riêng; cô chỉ muốn in một bản cho ông bà, để họ mang về cho bạn bè và người thân xem; một bản cô dự định giữ lại để lưu niệm; và cuối cùng, còn một bản nữa dành cho Lục Hành Châu, người mà cô gặp gỡ tình cờ vào đêm hôm đó.

Làm người, chắc chắn phải giữ lời hứa.

Chuyến bay kéo dài hơn hai giờ trôi qua trong chốc lát, và chiếc máy bay đã an toàn hạ cánh xuống sân bay Thành phố Ma. Khi bước ra khỏi sân bay, làn gió buổi tối ấm áp quen thuộc ùa về; trên các con phố của Thành phố Ma, người ta vẫn thấy đâu đó những biểu ngữ Olympic và những lá cờ đỏ nhỏ, không khí lễ hội vẫn còn lan tỏa khắp nơi, tạo nên bầu không khí vui vẻ, ăn mừng, gợi nhớ đến không khí huy hoàng của thủ đô.

Trở về nhà cùng gia đình đã nghỉ ngơi thoải mái một đêm, xua tan mệt mỏi sau chuyến đi dài. Sáng hôm sau, những người cần đi làm như Diệp Diệu Đông đều đi làm theo lịch trình. Xét đến việc bố mẹ Diệp Diệu Đông đã vất vả đi lại suốt quãng đường và tuổi tác đã cao, họ quyết định để hai người ở lại Thành phố Ma vài ngày để nghỉ ngơi, phục hồi sức lực trước khi tiếp tục hành trình.

Sau nhiều ngày liên tục di chuyển, người bình thường cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi, huống chi là hai người đã gần 80 tuổi.

Diệp Thành Hồ cùng vợ cũng quay trở lại làm việc, chỉ là để con cái ở nhà Lâm Túy Thanh chăm sóc.

Lâm Túy Thanh do tuổi tác đã cao, công ty cũng có con gái và con dâu giúp đỡ, nên trong những

Lần này cả hai cháu trai đều ở nhà, vì vậy bà và ông bà Ye không còn cảm thấy buồn chán nữa; mỗi ngày được nhìn thấy hai đứa trẻ vui vẻ chơi đùa, họ cũng rất vui lòng.

Hai đứa bé chỉ khác nhau vài tháng tuổi, cùng là lứa tuổi hiếu động; khi ở bên nhau, chúng cứ nói liên tục từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ.

Diệp Tiểu Khê sau khi trở về cũng đã bắt đầu đi làm bình thường trở lại, chỉ là dành thời gian để mang thẻ nhớ đi rửa và mua thêm vài chiếc khung ảnh đẹp cùng album ảnh.

Khi ba bộ ảnh được gửi đến, bà đã tặng một bộ cho ông bà Ye và cũng đưa cho họ một cuốn album để họ tự chọn những bức ảnh yêu thích và gắn vào khung. Việc tìm cho họ những việc để làm trong lúc xem ảnh cũng là một niềm vui. Những bức ảnh muốn giữ lại ở nhà, bà cũng trực tiếp đưa cho Lâm Túy Thanh để cô ấy tự quyết định xử lý; nhà họ đã có rất nhiều album ảnh rồi, những bức ảnh này sau này sẽ trở thành kỷ niệm đẹp.

Phần ảnh dành cho Lục Hành Châu, bà sẽ tự mình sắp xếp; không cần phải đưa hết tất cả, chỉ cần loại bỏ những bức ảnh mờ nhạt hoặc không đủ đẹp, và chọn ra những khoảnh khắc ấn tượng nhất, hoàn chỉnh nhất và đầy ý nghĩa nhất. Ngoài ra, bà cũng sẽ loại bỏ hình ảnh của gia đình mình, chỉ giữ lại những cảnh vật tại hiện trường, các yếu tố liên quan đến Thế vận hội ở Bắc Kinh, cùng những gì mình đã chứng kiến và trải nghiệm khi ở đó.

Diệp Tiểu Khê ngồi trên thảm phòng khách, cẩn thận phân loại và sắp xếp từng bức ảnh; nghe tiếng ông bà Ye vui vẻ chọn ảnh và gắn chúng vào album, cô cũng ngước đầu cười nhìn, rồi tiếp tục công việc của mình. Khi thấy một số cảnh có mình xuất hiện, cô do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn quyết định loại bỏ chúng; việc tặng hình ảnh của mình cho những người chỉ gặp một lần thôi, cô cảm thấy hơi kỳ lạ…

Sau khi chọn xong ảnh, cô cho chúng vào một túi giấy da.

Lâm Túy Thanh tò mò hỏi: “Tại sao bạn lại cho ảnh vào túi vậy?”

“À, đây là để tặng người khác đấy. Tôi vừa quen một người mới, họ tặng tôi một món quà nhỏ, và tôi cũng định đáp lại.”

“Đó thật tốt đấy… Phải có sự đền đáp mới công bằng.”

“Ừm, tôi lên lầu đây.”

Cô định vào phòng và nhắn tin liên lạc với người đó; đã một tuần trôi qua rồi, đừng để họ nghĩ rằng cô đã quên lời hứa.

Diệp Tiểu Khê trở vào phòng, lấy điện thoại lên và không suy nghĩ nhiều, ngay lập tức soạn tin nhắn và gửi đi.

“Xin

Cảm giác như mình đã trả hết những gì mình nợ, cô thở phào nhẹ nhõm, vứt điện thoại sang một bên rồi đi tắm.

Nhưng khi cô vào phòng tắm, điện thoại liền reo không ngừng.

Hơi nước trong phòng tắm làm cho tiếng nước chảy ầm ĩ che khuất mọi âm thanh bên ngoài.

Khi cô tắm xong, sấy tóc xong và mặc bộ đồ ngủ rộng rãi bước ra khỏi phòng tắm, cô mới nhận ra chiếc điện thoại trên bàn cạnh giường đang sáng chói lọi.

Trên màn hình có vài tin nhắn chưa đọc và một cuộc gọi không được đáp lại; tất cả đều từ cùng một tên: Lục Hành Châu.

Diệp Tiểu Khê tim cô bỗng nghệt lại, ngón tay cô vô thức dừng lại một chút.

Cô tưởng rằng người đó chắc chỉ sẽ trả lời một câu lịch sự kiểu “Đã nhận được, cảm ơn bạn” rồi gửi địa chỉ cho cô thôi; ai ngờ anh ta lại gọi điện trực tiếp đến.

Cô vội vàng mở các tin nhắn, tin mới nhất được gửi vài phút trước: “Tôi đã quá vội vàng rồi; nếu bạn không thuận tiện thì cũng không sao đâu.”

Dưới đó còn hai tin nhắn được gửi từ lâu hơn nữa:

“Xin lỗi vì đã gọi điện phiền bạn, không làm bạn bận rộn chứ?”

“Không cần gửi đâu, quá phiền phức rồi… Tôi đang ở Thành Đô, ngày mai buổi chiều rảnh rỗi, tôi có thể đến lấy hàng được không? Nhân tiện cũng muốn cảm ơn bạn trực tiếp.”

Diệp Tiểu Khê đọc xong mỉm cười, cô cảm nhận được sự do dự của anh ta.

Cô vội vàng trả lời: “Không sao đâu, tôi vừa tắm nên không thấy tin nhắn; việc gửi qua đường cũng rất thuận tiện. Nếu bạn muốn tự đến lấy thì cũng được, chúng ta có thể hẹn thời gian và địa điểm.”

Ngay sau khi cô gửi tin, người đó gửi trả lời ngay lập tức:

“Xin lỗi vì đã làm bạn phiền phải đi gửi hàng… Bạn làm việc ở đâu vậy? Chúng ta hãy hẹn ở một quán cà phê gần công ty bạn đi; tôi sẽ đến gặp bạn và cũng có thể trò chuyện thêm một chút.”

“Được thôi, gần công ty tôi có một quán cà phê… Ngày mai buổi chiều 2 giờ ở Lục Gia Trụ được không? Giờ đó có ảnh hưởng đến công việc của bạn không?”

“Không đâu, không ảnh hưởng đâu… Công ty tôi cũng ở gần đó… Vậy thì ngày mai gặp nhé, tôi sẽ mời bạn uống cà phê.”

“Cảm ơn, ngày mai gặp nhé.”

Sau khi hẹn xong thời gian và địa điểm, cô vuốt ve chiếc điện thoại, suy nghĩ một chút… Có vẻ như cô đã quên mất trông anh ta như thế nào rồi.

Cô nhún vai, đặt điện thoại xuống, mở máy tính xách tay và bắt đầu làm việc vào buổi tối, trả lời email.

Một đêm trôi qua nhanh chóng… Ngày hôm sau, Diệp Tiểu Khê

Trong giờ nghỉ trưa, cô tranh thủ lấy túi giấy bìa cứng ra khỏi ba lô; những tấm ảnh được xếp gọn gàng lại từng cái một. Sau khi xem xong, cô lại cho chúng trở về chỗ cũ.

Khi gần đến giờ hẹn, cô mới cầm túi giấy bìa cứng bước ra khỏi văn phòng để đi gặp người hẹn.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời chói chang; các tòa nhà cao tầng ở Lục Gia Tử sáng lấp lánh dưới ánh nắng mùa hè. Khi mở cửa kính quán cà phê, làn không khí mát lạnh ùa vào, cùng với giai điệu nhạc nhẹ du dương vang lên.

Ánh mắt cô lướt qua không gian bên trong quán và ngay lập tức nhìn thấy anh ấy ngồi bên cửa sổ. Anh ấy mặc một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt kiểu công sở, tay áo được kéo gọn đến tận khuỷu tay; trước mặt anh ấy là một cốc nước ấm, và trong tay anh ấy đang lật một cuốn sách nói về văn hóa truyền thống, trông rất điềm đạm và thanh lịch.

Hình ảnh về anh ấy, vốn đã mờ nhạt trong trí nhớ của cô, bỗng nhiên trở nên rõ ràng trở lại.

Anh ấy cũng vừa lúc ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô bước vào; ngay lập tức anh ấy đóng cuốn sách lại, đứng dậy và mỉm cười, tiến lên phía trước vài bước.

“Cô Diệp, chào buổi chiều! Không làm phiền công việc của cô chứ?”

“Không đâu, vừa xong việc nên xuống đây… Quán này cũng ngay dưới tòa nhà công ty của tôi.”

Cô cười và ngồi xuống, đặt túi giấy bìa cứng lên trước mặt anh ấy: “Tất cả đều ở đây rồi. Đây là những tấm ảnh hiện trường mà chúng ta đã thống nhất trước đó; tôi đã chọn ra một số góc độ mà máy quay truyền hình khó có thể ghi lại được.”

Anh ấy không vội vàng mở túi ra, mà chỉ thành thật cảm ơn: “Thực sự rất cảm kích! Tôi luôn nhớ về khoảnh khắc đêm hôm đó… May mắn là tôi không mang theo máy ảnh; có bộ ảnh này để lưu giữ, thì coi như mọi thứ đã hoàn hảo rồi.”

Nhân viên phục vụ kịp thời đến mang thực đơn; anh ấy mời cô gọi món trước: “Phụ nữ luôn được ưu tiên.”

“Một ly cà phê Ice American, được không?”

“Hai ly cà phê Ice American.”

Anh ấy thông báo với nhân viên, sau đó nhìn lại túi giấy bìa cứng trên bàn và nói với giọng nhẹ nhàng: “Chúng ta thật sự có duyên phận… Trở về từ Bắc Kinh mà lại có thể cùng nhau uống cà phê ở Thượng Hải.”

Cô cười ha hả: “Đúng vậy… Cả hai chúng ta đều làm việc ở khu vực này; thật là may mắn.” Không lâu sau, hai ly cà phê Ice American được mang đến; tiếng đá lạnh va vào thành cốc vang lên rõ ràng, hương vị cà phê đậm đà lan tỏa khắp không gian… Lúc này, anh ấy mới mở túi giấy ra và bắt đầu lật từng tấm

Anh ấy chỉ vào bức ảnh mọi người đang ngước nhìn những ánh pháo hoa rực rỡ trên bầu trời và nói: “Bức ảnh này tôi vẫn nhớ rõ lắm. Lúc đó, mọi người xung quanh đều reo hò vui mừng; ánh pháo sáng chói như ban ngày… Cảm giác tự hào từ sâu thẳm lòng, có lẽ suốt đời này tôi sẽ không bao giờ cảm nhận được điều đó lần nữa…”

Hai người vừa uống cà phê vừa trò chuyện vui vẻ về Thế vận hội, sau đó lại bàn luận về văn hóa cổ điển. Không hiểu sao, Diệp Tiểu Khê bất ngờ nói rằng mình biết chơi đàn erhu, trong khi Lục Hành Châu thì khoe rằng mình chơi đàn piano; cuộc trò chuyện càng trở nên sôi động hơn.

Ban đầu chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi để đưa nhau những bức ảnh, nhưng không ngờ họ đã trò chuyện suốt hai tiếng đồng hồ. Chỉ khi mặt trời bắt đầu lặn xuống dưới đường chân trời, họ mới nhận ra thời gian đã trôi qua nhanh đến thế nào.

Diệp Tiểu Khê nhìn vào điện thoại và thốt lên: “Ôi trời, ra ngoài một chút đã thế mà suýt nữa quên mất việc… Suốt buổi chiều tôi đều ở ngoài đánh cá, giờ gần tới giờ tan ca rồi.”

“Sẽ bị trừ lương à?”

“Chắc chắn rồi…”

“Nếu bị sa thải, tôi sẽ giúp bạn tìm việc khác đấy.”

“Ha ha, không đến nỗi đâu… Sếp tôi không dám sa thải tôi đâu!”

“Tôi đã chiếm mất của bạn cả buổi chiều, khiến bạn bị trừ lương… Ngày mai tôi sẽ mời bạn ăn uống để bù đắp nhé.”

“Không cần phải khách sáo đâu… Đây chỉ là việc tôi thực hiện lời hứa trước đây thôi.” Diệp Tiểu Khê vẫy tay và nói.

Vì công ty của cô ấy ở gần đó, cô ấy thậm chí còn không buồn mang theo túi xách; cô đơn giản chỉ vẫy tay rồi đứng dậy. Nhưng vì tay không cầm gì cả, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng… Không biết nên đặt tay vào đâu cho phù hợp.

“Cứ coi như là mời bạn ăn uống thôi… Bạn có rảnh không?”

“Rảnh là có rảnh…”

“Vậy thì quyết định như vậy nhé?” Anh ấy vẫy chiếc túi giấy trong tay và nói: “Mời bạn ăn cũng là để cảm ơn bạn vì đã đưa cho tôi những bức ảnh quý giá như vậy.”

“Cảm ơn mãi thì thật là phiền phức… Ha ha, vậy thì ngày mai tối gặp nhau nhé! Hãy gửi địa chỉ và tên nhà hàng cho tôi trên điện thoại nhé.”

“Được thôi.”

Hai người cùng nhau bước ra khỏi quán cà phê; khi mở cửa ra ngoài, làn sóng nhiệt bức xạ vào mặt họ.

“Bạn làm việc ở tòa nhà văn phòng nào vậy?”

“Là tòa nhà kia kìa… Cách đây vài bước chân thôi… Tôi đi trước nhé, t

Lục Hành Châu Đứng yên tại chỗ, nhìn hai chữ ngắn gọn kia, rồi lại nhìn cô ấy chạy nhanh vút đi, anh không khỏi bật cười và lắc đầu.

Diệp Tiểu Khê Khi trở về văn phòng, Trịnh Thư Yến đang ngồi trên ghế sofa trong phòng làm việc của cô ấy.

“Cả buổi chiều không thấy bóng dáng đâu, đi hẹn hò à? Nhìn bạn vui vẻ thế này.”

“Không đâu, chỉ uống cà phê với bạn bè một lát thôi. Có chuyện gì vậy?”

“Tôi định về sớm để nhìn hai đứa bé xem; chúng đã lấy hết cá ra khỏi bể cá của bố rồi, đến nhà bạn xem… Thế mà bạn lại đi uống cà phê với ai đó, thậm chí còn nghỉ làm nữa.”

Diệp Tiểu Khê Thấy cô ấy không trả lời, anh đành tự hỏi điều mình muốn biết: “À? Chúng lấy hết cá ra khỏi bể cá à? Làm sao chúng có thể với tới được đó?”

Trịnh Thư Yến Cô ấy cảm thấy rất bực bội: “Lợi dụng lúc mọi người nghỉ trưa, chúng đã mang ghế lên leo vào đó.”

“Hai cái tát của chúng đập xuống thật mạnh… Thôi rồi, bộ sưu tập quý giá của bố tôi tối nay sẽ bị nấu chín mất rồi… May mắn thật đấy, haha.”

“Hehe, bạn còn vui vẻ trước tai họa của người khác nữa… Khi tôi về sẽ trừng phạt chúng cho đàng hoàng. Tôi đi trước nhé.”

“Đi đi thôi… Đánh nhẹ một chút đi; dù sao chúng cũng đã có công đóng góp mà… Nếu không, chúng ta sẽ không được ăn đâu.”