Chỉ thấy đáy biển bị “nâng lên” khỏi mặt nước, với độ cao trung bình hơn một mét; ở những nơi rõ ràng nhất, đáy biển còn cao hơn ba mét so với mặt nước.

Đáy biển vốn dĩ sâu thẳm bỗng chốc trở thành đất liền, những tảng đá ngầm lớn hiện ra trước mắt; các sinh vật biển như Bào ngư, tôm hùm, cua… sống trong những tảng đá này giờ đều bị phơi bày dưới ánh nắng mặt trời.

Hàng ngàn con Bào ngư đều bám vào các tảng đá ngầm; trước đây chúng thường ẩn náu ở đó, nhưng hôm nay tất cả đều lộ ra ngoài.

Còn những con Tiểu Thanh Long thì bơi quanh gần những tảng đá đen này; những con cua thì trở nên không đáng kể chút nào so với chúng.

Mẹ Ye nhìn cảnh tượng trước mắt mà sững sờ, không thể nói được lời nào trong một lúc lâu, sau đó mới thốt lên: “Điều này… tất cả đều xuất hiện đột ngột sao?”

“Đúng vậy, lần trước tôi và anh Ba đến đây, gần đây không hề có những tảng đá ngầm này đâu; chắc là do động đất mà các tảng đá này bị nâng lên khỏi đáy biển,” cha Ye nói với vẻ vui mừng.

Tất cả đều là những tảng đá đen thui, không hề có bất kỳ loại thực vật nào trên đó, chỉ có một số loại rong biển đang đung đưa trước gió; rõ ràng là chúng mới xuất hiện trên mặt biển không lâu.

“Động đất mà lại có tác động tốt đến thế này sao? Nhiều Bào ngư và Tiểu Thanh Long đến thế này…”

“Kệ đi, quan trọng là bắt chúng thôi! Chúng ta sắp giàu lên rồi đây…”

Diệp Diệu Đông với vẻ mặt vui mừng, lập tức nhảy xuống thuyền và bước vào nước gần các tảng đá ngầm; nước ngay lập tức ngập đến đầu gối anh ta. Những con Tiểu Thanh Long và cua bên cạnh hoảng sợ mà bỏ chạy lung tung; chúng di chuyển rất nhanh và nhanh chóng trốn thoát về phía biển.

Đáy biển dưới nước không phẳng lắm, nhưng may mắn thay anh ta mang giày ống nên không bị đau chân; dù nước ướt thì cũng chấp nhận thôi.

Trước mắt anh ta, hàng vạn con Bào ngư to lớn hiện ra rõ ràng, tập trung thành từng đàn trên mặt đất; đây quả là những thứ quý giá!

“Bố và con sẽ xuống nước, mẹ và em gái thì đừng xuống nhé; nước biển quá lạnh, hai mẹ con cứ dùng lưới để bắt những con Tiểu Thanh Long và cua trong nước là được.”

Mẹ Ye nhìn thấy dưới nước cũng có rất nhiều sinh vật sống, có thể nhìn thấy rõ ràng; việc dùng lưới để bắt chúng cũng không thành vấn đề. “Được thôi, mẹ sẽ lấy lưới, mẹ và em gái sẽ mỗi người một bên.”

“Diệp Diệu Đông cùng với cha nhìn những con Bào ngư bám đầy trên các vách đá xung quanh; ánh mắt họ sáng lên vì thích thú. Những con này to lớn và mập mạp, dựa sát vào các tảng đá ven bờ, trông thật ấn tượng.

Bình thường, Bào ngư có thể sống được ba đến năm ngày khi nằm ngoài mặt nước, nhưng dưới ánh nắng mặt trời chói chang, chúng chỉ sống được vài giờ là chết. May mà trong hai ngày qua, dù trời nắng nhưng ánh nắng mùa đông không quá chói lọi, vì vậy chúng vẫn còn sống. Không biết tảng đá này đã nổi lên khỏi mặt nước từ khi nào, nhưng những con Bào ngư này vẫn bám chặt trên đó; có lẽ do sóng biển thỉnh thoảng xô vào nên chúng vẫn sống khỏe mạnh.

Diệp Diệu Đông thử kéo một con ra, nhưng phát hiện ra rằng nó bám rất chặt, rất khó để gỡ ra. Anh ta phải dùng hết sức lực mới gỡ được một con. Con Bào ngư vừa được gỡ ra có hình dạng elip, là loại hàu chín lỗ thông thường trên thị trường; vỏ ngoài màu xanh nâu, có ánh sáng lấp lánh như ngọc trai, kích thước cũng khá lớn, khoảng bằng nắm tay của một em bé; phần thịt mềm bên trong vẫn đang co lại. Anh ta dùng lòng bàn tay vuốt ve nó một chút, rồi vui mừng quay đầu nói với Diệp Huệ Mỹ: ‘Hãy mang cho tôi một cái thùng và một cái móc; ở trong khoang thuyền, trong chiếc giỏ ở góc có móc đấy, nhớ cũng lấy cho cha một cái nữa nhé… Việc gỡ chúng thật sự rất chậm.’

Hình dạng của Bào ngư khá đặc biệt: chỉ một mặt của nó có vỏ, mặt còn lại dựa sát vào đá. Mỗi khi có gió hoặc sóng xảy ra, chúng dựa vào sức mạnh cơ bắp mạnh mẽ của mình để bám chặt vào đá; ngay cả khi vỏ bị vỡ, chúng cũng không thể rơi xuống. Nếu dùng sức mạnh thô bạo để gỡ, sẽ rất khó khăn; tốt nhất là tiến lại gần một cách cẩn thận, sau đó dùng móc sắt để bất ngờ móc vào vỏ của chúng – như vậy mới có thể bắt chúng một cách dễ dàng.

Diệp Huệ Mỹ vâng lời và ngay lập tức chạy vào khoang thuyền để tìm móc sắt, sau đó đưa cho anh ta và cha mình mỗi người một cái móc và một cái thùng. Lúc này, mẹ của họ có vẻ rất bực tức và nói: ‘Những con Tiểu Thanh Long này chạy nhanh quá… Tôi vừa mới thu thập được một lưới, những con bên cạnh đã lập tức bơi đi hết rồi; chúng tôi không thu được bao nhiêu cả.’”

“Diệp Diệu Đông trèo lên một tảng đá ngầm để nhìn lại vị trí mà mẹ vừa lấy được thứ đó; có vẻ như chúng đã bỏ chạy hết rồi.”

“Vậy thì cậu thử tìm ở hướng khác xem sao? Nơi nào còn thì lấy ở đó thôi mà. Những con đó không phải là vật không sống đâu; chắc chắn chúng sẽ không đợi ở đó cho cậu lấy đâu. Khi không ai quanh, chúng vẫn có thể thoải mái bơi lội ở đó; nhưng khi có người đến bắt, chúng chắc chắn sẽ phản ứng ngay và bơi đi xa.”

“Chúng chạy quá nhanh; chỉ vớt được vài lần là đã hết sạch rồi… Thật là đáng tiếc!”

“Có thể vớt được bao nhiêu lần thì vớt bấy nhiêu lần thôi… Dù sao thì cũng là của miễn phí mà.”

Những con này đang lang thang lung tung gần các tảng đá ngầm; ngoài lưới tay ra, không có công cụ nào hiệu quả hơn để bắt chúng. Nếu chúng chạy mất, họ cũng không thể làm gì được… Làm sao có thể theo dõi chúng xuống nước để bắt chúng chứ?

May mắn thay, những con Bào ngư này di chuyển chậm rãi và không thể xác định hướng đi; chúng chỉ có thể đợi chết trên những tảng đá ngầm, chờ đợi bị người ta thu thập mà thôi.

Trên những tảng đá ngầm này không chỉ có Bào ngư mà còn rất nhiều loại ốc biển nữa – từ những con ốc nhỏ cỡ nắm tay trẻ em cho đến những con lớn bằng nắm tay người lớn; tất cả đều bám chặt vào đá, trông rất đẹp mắt.

Diệp Diệu Đông cùng với cha mình chỉ cần thấy cái gì đáng lấy thì dùng móc nhỏ để kéo chúng xuống; tiếng “đong đong đong” liên tục vang lên trong thùng, nghe rất vui tai.

Chưa đợi lâu, họ lại nghe thấy mẹ họ gọi: “Không còn Tiểu Thanh Long nữa rồi… Tất cả đều bỏ chạy hết rồi… Con cũng nên xuống nước cùng các bố mẹ để đi lấy Bào ngư đi.”

Trên những tảng đá ngầm, những con Bào ngư đông đúc kín đáo; không biết họ sẽ thu thập được đến khi nào mới hết… Mẹ chỉ có thể đứng trên thuyền mà lo lắng, lòng cũng rất thèm muốn được tham gia vào việc này.

“Xuống nước làm gì chứ? Mùa đông mà ngâm mình trong nước biển thì không tốt cho phụ nữ đâu… Nếu thực sự không còn gì để lấy nữa, sau này sẽ nhờ Đông Tử đưa các con đến hòn đảo nhỏ bên kia để đi lấy các loại ốc biển khác.”

“Mẹ ơi, các con đã thu thập được bao nhiêu con Tiểu Thanh Long rồi? Đã đếm xong chưa?”

“Không nhiều lắm… Cho chung với cua thì cũng chưa đầy một giỏ… Và có vẻ như số cua còn nhiều hơn nữa.”

“Vậy thì mẹ hãy đếm xem có bao nhiêu con Tiểu Thanh Long trước đã… Sau khi đếm xong, bố sẽ đưa các

Trong thời tiết lạnh giá như này, nước biển cực kỳ lạnh, vì vậy họ hai người thật sự không thể xuống tắm trong đó được.

“Thôi được rồi.” Mẹ Ye gật đầu một cách miễn cưỡng; ít ra cũng có việc để làm, không phải chỉ ngồi trên thuyền mà chẳng làm gì cả.

Diệp Huệ Mỹ cũng biết mình sắp kết hôn, vì vậy việc ở trong nước biển quá lâu không tốt cho sức khỏe, nên cô ấy không hề yêu cầu xuống nước. Cô ấy cùng mẹ đi đến hòn đảo nhỏ bên cạnh để thu thập các loại vỏ sò; biết đâu lại may mắn tìm được vàng thau gì đó chăng?

Trong lúc mẹ Ye đang bận rộn, cái xô của bố con họ đã gần như đầy rồi; họ không thể dừng lại được nữa.

Họ không cần phải phân biệt riêng biệt các loại Bào ngư với ốc biển, vì việc đó quá phiền phức. Họ cứ thu thập tất cả vào xô, sau đó mới từ từ phân loại lại cũng được.

“Chết tiệt, đã múc nửa xô mà mới chỉ được một ít Bào ngư; liệu chúng ta sẽ phải mang về bao nhiêu thứ như thế này nữa?”

Bố Ye cũng rất vui mừng: “Chắc chắn sẽ bán được khá nhiều tiền đấy. Những con Bào ngư này rất quý giá; chúng đều khá to, thường sống ở những tảng đá ngầm dưới biển… Làm sao có thể bắt được chúng được chứ?”

“Bố ơi, hôm nay chúng ta sẽ chia đôi số hàng này; những con Tiểu Thanh Long và cua thì mẹ cùng em gái đã bắt được, vì vậy chúng cũng thuộc về bố và các anh nữa. Về những con cá hoàng đai mà chúng ta bắt được hai ngày trước, tôi sẽ tính tiền cho bố vào cuối tháng.”

“Không sao đâu, cứ chia đôi là được. Việc tôi làm công nhân trên thuyền cũng đã giúp bố kiếm được khá nhiều tiền rồi; thời gian này, tôi kiếm được nhiều hơn cả khi đi kéo lưới cùng anh trai và anh hai đấy. Còn về cá hoàng đai thì cứ tính lợi nhuận chung với những loại cá khác mà thôi… Dù sao thì chính con là người phát hiện ra chúng mà, tôi chỉ giúp đỡ việc vận chuyển chúng thôi; nếu không phải con, có lẽ tôi đã bỏ qua chúng mất rồi.”

Bố Ye vẫn rất tỉnh táo; đứa con út của ông thực sự may mắn hơn người khác. Nhìn thấy những con Bào ngư dày đặc trên tảng đá ngầm trước mắt, ông cười toe toét.

“Được thôi, cứ tiếp tục đi… Trước hết hãy thu thập hết những con Bào ngư trên tảng đá ngầm này về.”

“Không biết phải mất bao lâu nữa mới thu thập hết được đây… Hôm nay thì không cần phải kéo lưới nữa đâu.”

“Còn kéo lưới làm gì nữa chứ? Chỉ những con Bào ngư này thôi cũng không thu thập hết được… Những chiếc móc câu và lưới dính kia thì cứ bỏ xuống biển đi; đến khi trở

Diệp Huệ Mỹ Lúc này, cậu ta tự hào khoe công rằng: “Tôi đã bảo mà, nên mang tôi đi chứ! Nếu mang theo dì lớn và dì hai, chắc phải chia mất một nửa số hàng đấy; nhà chúng ta sẽ kiếm ít tiền hơn đấy.”

  Mẹ Ye không nhịn được mà nói: “Dì lớn và dì hai của con cũng là người trong gia đình mà…”

  “Nhưng họ cũng không phải là người ngoài đâu… Lợi ích thì không nên để người khác chiếm hết, phải không bố?”

  Bố Ye cười gật đầu: “Người trong gia đình thì tốt hơn mà.”

  “Con đã đếm kỹ rồi, có tổng cộng 26 con Tiểu Thanh Long đấy. Có những con lớn tới hai ba lượng, một số con lớn nhất thì tới sáu bảy lượng; chắc sẽ bán được giá tốt đây.”

  “Không biết loại Tiểu Thanh Long này có vị gì nhỉ…” Diệp Huệ Mỹ nhặt lên một cái râu to, thấy đuôi con vật đó lập tức cuộn tròn lại và liên tục động đậy.

  Mẹ Ye trừng mắt nhìn Diệp Huệ Mỹ: “Kể từ khi con bắt đầu giống anh ba con rồi à? Chỉ biết ăn uống thôi.”

  “Đó cũng là tại các bố mẹ nuôi dưỡng con mà! Khi bố đi biển cùng anh ba, lần nào cũng mang về những thứ ngon lành… Hehe, thật tốt hơn nhiều so với khi đi biển cùng anh cả và anh hai đấy!”

  “Bố và anh cả, anh hai biết cách quản lý gia đình; còn anh ba thì…”

  “Anh ba có làm sai gì đâu? Cho con ăn mà còn phải nói nữa sao? Ăn vào cũng chẳng thể làm cho mẹ im miệng được…” Diệp Diệu Đông lườm mẹ một cái, rồi nói: “Chị gái, hôm nay chúng ta hãy giữ lại vài con Tiểu Thanh Long nữa đi, mỗi người một con để thử mùi vị xem nào!”

  “Hehe~”

  “Đồ tiêu xài không biết tiếc gì cả… Sao không giữ lại để bán lấy tiền chứ…”

  Bố Ye cũng lẩm bẩm: “Đừng giữ hết lại nhé… Những thứ nên bán thì bán đi…”

  “Mẹ ơi, nhìn này, hôm nay chúng ta kiếm được khá nhiều tiền từ việc bán Bào ngư này đấy… Giữ lại vài con Tiểu Thanh Long để thưởng cho bản thân cũng không quá đâu nhỉ?”

  “Tiền thì cần phải kiếm, nhưng cũng không thể để mình thiệt hại được chứ? Trước đây khi chưa có nhiều tiền, việc tiết kiệm cũng còn hiểu được… Nhưng bây giờ, ba đứa con trai của chúng ta đều đã kết hôn, nhà cửa cũng đã xây xong, mỗi người đều đã có gia đình riêng; con gái cũng sắp lấy chồng rồi… Bố mẹ cũng không còn mong muốn gì nữa, cũng không cần phải chi tiêu nhiều tiền vào những thứ khác… Việc tiết kiệm nhiều tiền như vậy cũng không thể mang theo xuống mộ được đâ