Cũng không phải tất cả mọi người đều nghĩ như họ; vẫn có người đi dọc bờ biển, nhưng số người ở lại để xem tình hình thì nhiều hơn nhiều.

Tiền trắng muốt như vậy, ai lại chịu từ bỏ được chứ? Nhặt được một túi lớn thì đã bằng tiền công cả một ngày rồi. Chỉ mới sáng sớm thôi mà mỗi người đã nhặt được nửa túi rồi; huống chi là ngày hôm qua nữa.

Mẹ của Ye dù may mắn thu được một con cá hổ vân nhờ vào tình hình hỗn loạn đó, nhưng bà cũng không muốn xuống nước và xô đẩy cùng đám đông nữa. Biết đâu sau này lại xảy ra ẩu đả nữa thì sao… Vì đã thu được lợi ích rồi, thì tốt nhất là đừng đi tham gia vào cuộc ồn ào đó nữa; người bà cũng đã bị nước bắn ướt hết rồi.

“Vậy thì chúng ta bán hàng đi, về nhà tắm rồi quay lại xem tiếp nhé.”

A Guang thì thầm nói với Diệp Huệ Mỹ: “Anh đưa em về ngâm chân đã, sau này khi ra ngoài xem tiếp, anh sẽ đi cùng em nữa. Đừng xuống nước nhặt nữa nhé… Sáng nay anh đã bảo rồi mà, em không nghe…”

“Em cũng không ngờ sẽ xảy ra hỗn loạn như vậy đâu.”

Diệp Huệ Mỹ cũng cảm thấy sợ hãi và không muốn xuống nước nhặt nữa.

“Đi thôi, em giữ lại nửa túi để mang về phơi khô; còn những túi khác thì cứ đi cân đi, và cũng bán luôn con cá hổ vân đó đi.”

Sau khi cha của Ye nói ra ý định đó, họ đều đi về phía điểm mua bán. Lúc này chưa có ai bán hàng cả, nên họ cũng không cần phải chờ đợi gì; sau khi cân xong, họ liền ra ngoài.

Khi ra ngoài, họ thấy hai vợ chồng anh cả và anh hai vẫn đang đứng yên ở đó, tiếp tục quan sát tình hình. Khi được hỏi, họ chỉ trả lời rằng muốn xem thêm một chút nữa…

Thôi thì cũng không cần quan tâm đến họ nữa; họ cũng không phải trẻ con đâu mà.

Diệp Diệu Đông đợi bố mẹ mình đi xa rồi, lại đứng ở bờ một lúc nữa. Những người thanh niên đang đánh nhau trên mặt nước giờ đây cũng đã mệt lửi, người ướt sũng, mặt mũi bầm tím, và được bạn bè thân thiện kéo lên bờ.

Những người đang đứng quan sát bên bờ lại tiếp tục xuống nước...

Chị dâu của Ye cùng với Diệp Nhị Sào cũng kéo theo các người đàn ông của mình tiếp tục xuống nước...

Tất cả họ đều nghĩ rằng nếu xảy ra xung đột nữa, họ chỉ cần bơi lên bờ và đi nhanh là được; tiền rơi từ trên trời mà không nhặt thì thật là lãng phí… Ba bốn con sao biển thì cũng đủ hai xu mà.

Diệp Diệu Đông cũng không quan tâm đến họ nữa; anh dự định sẽ ra biển thu thập các lưới đánh cá, vì theo như kết quả thu hoạch sáng nay thì dưới

Đúng là vui phải không?

  Không cần phải xuống bến để tranh giành với đám người khác, mà chỉ cần nhẹ nhàng thu hoạch được gần nửa con thuyền là xong.

  Anh ta lái thuyền đến nơi anh ta đã đặt lưới đánh cá; tối qua vừa mới thu hoạch một lần, và chỉ vài giờ sau khi kéo lưới lên, túi đựng cá dưới đáy lại đầy ốc biển.

  Sau khi kiểm tra tất cả các lưới, anh ta lại thu được thêm nửa con thuyền ốc biển, cùng với một ít cá nhỏ; những con cá lớn hơn thì không có, vì tối qua vừa mới thu hoạch hết rồi.

  Sau khi đặt các lưới trở lại biển, anh ta liền quay về. Hôm nay, mặt biển dường như đã yên tĩnh hơn nhiều; có lẽ vào ban đêm là có thể ra biển tiếp tục công việc được.

  Khi thuyền đánh cá trở lại bến, anh ta mang theo những túi rơm, từ từ chất hàng lên thuyền, trong lúc đó cũng nhìn ngắm cuộc ồn ào không xa đó.

  Chỉ vài giờ trôi qua, lại có người xảy ra xung đột dưới nước.

  Nhưng lần này, số người tham gia ít hơn nhiều; những người lên bờ cũng khá đông, và hầu hết những người còn ở dưới nước đều đang giúp đỡ giải quyết xung đột…

  Mấy chiếc thuyền đánh cá vừa trở về cũng đang đứng đó xem trò vui này một cách thích thú.

  Hôm nay, bến cảng thật sự rất ồn ào.

  Diệp Diệu Đông sau khi cân tất cả số ốc biển, liền vỗ tay và đi mất, không quan tâm đến đám đông vẫn còn đông nghịt bên bờ.

  Lúc này đã quá giờ ăn cơm rồi; những người kia không ăn thì anh ta vẫn phải ăn.

  Khi anh ta trở về, Lâm Túy Thanh mới yên tâm: “Nếu anh không về, em đã định đi tìm anh rồi đấy.”

  “May mà em không đi; bên ngoài bến cảng đông người lắm.”

  Anh ta kể cho Lâm Túy Thanh nghe về những cuộc xung đột liên tục vào buổi sáng; cô ấy cau mày và hỏi: “Anh không xuống nước chứ?”

  “Không, anh chỉ đứng trên bờ xem trò vui thôi.”

  Cô ấy thở phào nhẹ nhõm: “May mà sáng nay anh thức muộn, không đi ra ngoài; với đám đông như vậy, chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng dễ gây ra xung đột lắm.”

  “Ừm.”

  Thực ra hôm nay anh ta cũng không định đi thu hoạch gì cả; hôm qua đã làm việc cả ngày, lưng gần như đau nhừ rồi; thà đặt lưới đánh cá còn thoải mái và nhanh hơn nhiều.

  “Lúc nãy, số ốc biển thu được từ lưới lại được bán với giá 510 cân, giá 10 đồng 20 xu mỗi cân; ngày mai có lẽ sẽ thu được thêm một lần nữa.”

  Cô ấy cười và cất biên lai vào kho:

“Bây giờ nhìn ra biển thấy không còn sóng nữa rồi; tối nay tôi sẽ ra khơi.”

“Ừm, được rồi, tôi biết mà.”

Diệp Diệu Đông Ăn xong một đống món bổ dưỡng cho lưng, anh ta lại đi ngủ trưa để nghỉ ngơi và bù đắp giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy vào buổi chiều muộn, anh ta đứng ở cửa ra vào hút vài hơi thuốc thì mới thấy bốn người lớn ở nhà bên cạnh trở về trong tình trạng ướt sũng.

Anh ta thực sự ngạc nhiên – họ đã chịu đựng được đến tận bây giờ; có vẻ như họ đã đi bộ trong nước suốt quãng đường đó.

“Anh cả, chị dâu, anh hai, chị dâu… Có vẻ như hôm nay các bạn lại kiếm được khá nhiều tiền phải không?”

“Ehm… cũng tạm được thôi; hôm nay có quá nhiều người, chỉ bán được 6 cái thôi…” Anh Hai Ye vừa nói xong thì bị Diệp Nhị Sào đẩy mạnh bằng khuỷu tay, nhìn anh ta một cách gay gắt rồi đẩy anh ta vào nhà.

Diệp Diệu Đông Nhăn mặt: “Thôi, không nói thì thôi!”

Anh ta đã báo trước với cha mình là sẽ ra khơi vào khoảng ba giờ đêm; đúng giờ, anh ta đã đến bến đợi.

Vì cái móc câu đã bị rơi xuống biển từ vài ngày trước, và trong những ngày này sóng lớn liên tục, anh ta không chắc liệu có thể tìm thấy nó hay không; vì vậy tối nay anh ta không chuẩn bị mồi câu trước, mà dự định sẽ sử dụng lưới kéo là chính.

Sau khi đổ đầy nhiên liệu diesel, khi cha mình đến, họ lập tức lên đường.

Một cơn mưa thu, một đợt lạnh; trong những ngày này, nhiệt độ đã giảm đi khá nhiều. Biển lạnh hơn đất liền rất nhiều; gió lạnh thổi vào mặt khi con thuyền di chuyển, cảm giác lạnh buốt và ẩm ướt thật sự rất khó chịu.

Đầu tóc cắt ngắn của anh ta vào buổi tối hôm trước giờ đây trở nên trọc trẹo, cảm giác đầu trở nên lạnh lẽo; khi đi ngược gió, gió thổi qua chiếc mũ, khiến anh ta càng thấy lạnh hơn.

Không biết cái trán của cha mình, nơi tóc đang dần rụng, có lạnh không…

“Cậu nhìn gì vậy?” Cha anh ta cảm nhận thấy ánh mắt của anh ta, liền sờ lên trán mình và tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không, chỉ là cảm thấy biển lạnh thôi.”

“Hãy lái thuyền cẩn thận, đừng nhìn lung tung, kẻo va vào đá.”

“Rõ rồi.”

Anh ta căn chỉnh hướng đi và tiếp tục di chuyển với tốc độ ổn định trong bóng tối. Sau hơn một giờ, khi đến gần khu vực mục tiêu, anh ta mới giảm tốc độ và bắt đầu tìm kiếm trên mặt biển.

Cha anh ta cũng dùng đèn pin soi khắp nơi dọc theo bờ biển; nơi này cách bờ quá xa, vốn dĩ đã không thích hợp để ở qua đêm.

Biển rộng lớn đến thế; dù biết đại khái vị trí, việc

Bố con họ lái thuyền đi tìm trên mặt biển một lúc lâu nhưng không thấy gì cả; không biết liệu họ có lạc hướng hay không.

Diệp Diệu Đông cảm thấy hơi chán nản và nói: “Thôi, đừng lãng phí thời gian nữa. Bây giờ trời đã tối, ánh sáng kém, chúng ta hãy vừa kéo lưới vừa tìm xem.”

“Đúng rồi, khi trời sáng lên thì sẽ dễ tìm hơn. Chúng ta vừa kéo lưới vừa quan sát khu vực xung quanh nhé. Tôi sẽ đi buộc lưới.”

May mà họ vẫn có thể kéo lưới được.

Anh ta tiếp tục di chuyển chậm rãi trong khu vực biển xung quanh với tốc độ 3–5 hải lý/giờ. Khi trời sáng hẳn, anh ta lại tiếp tục đi thêm một lúc cho đến khi 7 giờ chiều mới kéo được lưới đầu tiên.

Không hiểu do nhiệt độ thấp gần đây hay sao, cá không hoạt bát lắm, ít khi kiếm ăn. Mặc dù vài ngày qua có sóng lớn, nhưng số cá thu được trong lưới đầu tiên cũng không nhiều lắm; phần lớn là tôm tích, chỉ khoảng hai mươi cân thôi.

Nhưng vào thời điểm này, tôm tích cũng không mập lắm. Diệp Diệu Đông đổ hết hàng ra để chọn lọc; nhìn qua thì thấy chúng khá bình thường – không quá no, thịt cũng không đầy đặn, chưa kể đến phần mỡ đỏ thì càng không có. Hơn nữa, phần lớn số tôm có kích thước rất nhỏ.

“Bố ơi, trời lạnh quá, cá không hoạt bát nữa, chúng đều chìm xuống đáy biển rồi, khó mà bắt được.”

“Ừm, mùa đông trời lạnh thì thường vậy. Những con cá cần di cư thì đã di cư hết rồi.”

Anh ta cau mày, chọn lọc một lúc rồi nói: “Con về nhà nhờ người làm một cái lưới dính thử xem? Buộc lưới sâu hơn một chút; có vẻ như loại lưới này phù hợp hơn vào mùa đông.”

Cha của anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Làm lưới dính thì chi phí không cao, nhưng một cái lưới chỉ có thể sử dụng được ba đến năm lần thôi. Hơn nữa, nếu lưới bị cá lớn va phải thì rất dễ rách.”

“Cứ thử làm một cái trước xem.”

“Vậy thì con tự quyết định đi. Về nhà rồi cứ làm một cái để thử xem sao.”

Anh ta để cha mình lái thuyền, còn mình thì đi buộc lưới và chọn lọc cá.

Những con tôm có kích thước quá nhỏ, anh ta đều chọn ra và thả trở lại biển; chúng không thể bán được, cũng không thích hợp làm mồi câu, nên để chúng trở về biển và tiếp tục lớn lên.

Nhìn thấy vài con chim biển bay theo thuyền của họ ở độ cao thấp, anh ta lại thả thêm vài con cá nhỏ xuống biển; những con chim biển lập tức lao xuống săn mồi, sau đó nhanh chóng bay lên trời.

Sau khi chọn lọc xong số cá, lượng cá thu được càng trở nên ít hơn; phần lớn đều là những con cá

Ngay lúc anh ta ngẩng đầu đứng dậy, anh ta đã nhìn thấy chiếc phao của mình ở xa xôi.

Cha Ye cũng nhìn thấy và vui mừng nói: “Đông Tử, tìm thấy rồi.”

“Ừm, hãy kéo lưới này lên trước rồi mới tiến lại gần.”

Chỉ cần tìm thấy được là tốt rồi; nếu không, việc bắt đầu lại sẽ tốn khá nhiều tiền.

Sau hai giờ lênh đênh quanh khu vực biển này, cha Ye mới tiếp tục kéo lưới lên. Lần này, số lượng hàng hóa thu được vẫn không nhiều, và chủ yếu là các loại cá nhỏ lẻ, trong đó có khá nhiều tôm tích.

May mà bây giờ trời đã lạnh down, Hải Thượng Phong cũng lớn hơn, nên số lượng tàu đánh cá ra khơi cũng ít đi. Mặc dù tôm tích không mập, nhưng giá của nó gần đây lại đang tăng lên. Trước đây, giá của nó chỉ khoảng 0,2 nhân dân tệ mỗi cân, nhưng gần đây đã tăng lên đến 0,4 nhân dân tệ mỗi cân.

Sau khi đổ hết số cá đã bắt được ra ngoài, họ cũng không kịp sắp xếp gì cả, mà vội vàng quay trở lại để thu dọn móc câu. Họ đã không ra khơi được 4 ngày rồi; không biết liệu có con cá nào đã bị thối hay không.

Khi tiến gần chiếc phao, Diệp Diệu Đông liền thu dọn nó lại và thử kéo một cái. Lần này, sợi dây chứa đá nặng không bị kẹt, và họ đã kéo nó lên một cách suôn sẻ.

Sau khi từng trải qua tình huống bị kẹt một lần trước đó, mỗi lần thu dọn dây câu, anh ta đều hơi lo lắng. Trời lạnh như thế này, xuống nước một lần thật không dễ chút nào.

Anh ta tiếp tục kéo dây câu. Bốn ngày trôi qua, thời gian đã quá lâu… Ban đầu, anh ta còn không mấy hy vọng, nhưng sau khi kéo một cái, anh ta cảm thấy rằng vẫn còn có trọng lượng.

Anh ta cuộn sợi dây chính lại và kéo các sợi dây phụ lên trên, thì bất ngờ, một con cá lạ màu đen xuất hiện trên mặt biển.

“Đây là cái gì vậy?”

Cha Ye nhìn con cá lớn vừa được kéo lên mặt nước với vẻ ngạc nhiên. Miệng nó vẫn đang mở ra và đóng lại; móc câu đã xuyên qua hàm dưới của nó.

Diệp Diệu Đông cũng rất bối rối. Con cá này xấu xí quá… Anh ta chưa bao giờ thấy con cá như thế này trước đây cả??

“Hãy kéo nó lên trước đã; nó khá nặng đấy.”

Con cá này đang ở trạng thái nửa sống nửa chết; khi được kéo lên, nó không hề chống cự gì cả, mà di chuyển một cách rất suôn sẻ.

Con cá lạ đẹp kinh dị này dài hơn 40 cm, toàn thân màu đen; răng của nó giống như những mảnh kính sắc nhọn, và trên đỉnh đầu nó còn có một “gai” màu đen giống như một cái chổi nhỏ, trông giống như một bóng đèn.

Miệng nó mở rất to, có thể nu