Khi Trở về nhà kết thúc, mọi thứ trong sân đã được dọn dẹp xong; những thứ không ai muốn giữ đều được gom lại và để ở góc, chờ khi trở về sẽ mang theo cùng.

Anh ta hỏi một cách tình cờ: “Có ai đặt câu hỏi gì về lương thực hay thức ăn không?”

“Tất nhiên là có rồi, chúng tôi chỉ nói rằng chỉ có những thứ này thôi.”

“Chỉ cần nói rằng có thể mang những thứ này về đã là tốt lắm rồi; cũng là vì xem mặt anh mà thôi… Nếu không, ai lại có thể mang những thứ đó ra khỏi cảnh sát đây?”

“Đúng vậy, việc có thể mang về được nhiều thứ như vậy từ cảnh sát đã là rất tuyệt vời rồi; về nhà mà kể chuyện này thì đủ để tự hào lắm, còn mong cái gì nữa chứ?”

“Sau đó, không ai còn điều gì để phàn nàn nữa.”

“Chỉ cần có thể thoát ra khỏi đó đã là may mắn lắm rồi; ai dám còn nghĩ đến việc lấy thêm đồ đạc nữa chứ? Giờ đã có thể mang về được những thứ linh tinh này thì thật là may mắn lắm, nên cảm ơn Trời Phật mới đúng.”

“Đúng vậy…”

Anh ta gật đầu; miễn là lương thực không bị mất thì coi như đó là tiền công của mình rồi.

“Máu sứa đã được phơi khô hết chưa?”

“Đã khô hết rồi, tất cả đều được gom lại; hôm nay lại có thêm hai bao nữa.”

Anh ta đi về phía góc nơi có bốn bao đồng hàng được chất đống lại với nhau, lấy một sợi dây buộc hai bao lại với nhau, sau đó cầm một cái gánh, treo sợi dây vào hai bên gánh, quấn vài vòng rồi gánh lên vai.

“Trước khi trời tối, tôi sẽ bán hết số hàng này; các bạn cứ ăn trước đi, đừng đợi tôi.”

Bán hết số hàng này thì cũng đủ để trả lương rồi; A Quang vừa mới đi gọi người đến thu mua hàng, anh ta cũng sẽ ghé qua bán luôn.

Sau khi bán hết tất cả, anh ta sẽ cùng họ tính toán tổng số tiền cho hai ngày vừa qua.

Hôm qua, họ thu mua hàng trực tiếp ở bãi biển; toàn thị trấn đều tham gia lao động, và sản lượng thu hoạch cũng rất đáng kể, gần bằng với lượng hàng hải sản họ thu được trong một ngày trước đó. Nếu không phải vì số lượng sứa bị sóng đẩy vào bờ ít, thì sản lượng thu hoạch sẽ còn cao hơn nữa.

Chỉ riêng tiền hoa hồng từ việc môi giới trong một ngày hôm qua, anh ta đã nhận được 215 đồng; buổi tối, 212 cân máu sứa cũng được bán với giá hơn 2400 đồng, và anh ta cũng được chia 162 đồng tiền hoa hồng từ việc môi giới này.

Sau khi bán hết hàng và tính toán xong tổng số tiền, buổi tối anh ta lại mua thêm 2794 đồng; cộng thêm 3151 đồng kiếm được hôm qua, trong hai ngày này anh ta đã kiếm được gần 6000 đồng.

Vài ngày trước, anh ta đã thỏa thuận với A Quang

Tính ra bây giờ anh ta còn hơn 9000 đồng nữa; số tiền này bao gồm cả phần thừa sau khi mua thuyền trước đó, hoàn toàn đủ để trả lương cho mọi người.

Về đến nhà mới, anh ta vui sướng lấy sổ sách ra và điều chỉnh lại số tiền lương đã tính trước đó. Hôm nay là ngày 2 tháng 8; thấy sóng biển vẫn rất lớn, anh quyết định hoãn việc trả lương đến ngày 5 tháng 8, như vậy mọi người có thể nghỉ thêm hai ngày nữa trước khi trở về nhà, và số tiền lương cũng sẽ được thanh toán đúng vào ngày đó.

Sau khi tính toán xong, anh ta cầm sổ sách và đống tiền ra trả lương cho mọi người.

“Các bạn tự kiểm tra lại xem có đúng không; nếu có sai sót thì hãy đến nói với tôi, tôi đi ăn trước nhé.”

Mỗi người nhận được tiền lương đều vui mừng không ngớt miệng.

Diệp Diệu Đông vừa ăn uống vừa dặn dò họ: “Chuyến đi này quá nguy hiểm, vì vậy tôi mới trả lương cho các bạn sớm hơn, để các bạn không phải làm việc vất vả mà cuối cùng vẫn chưa nhận được tiền. Chỉ còn hai ngày nữa là chúng ta sẽ trở về nhà; các bạn đừng để mình thua hết tiền cược nhé, nếu vậy về nhà sẽ rất khó giải thích đấy.”

“Hehe, không đâu, sắp trở về rồi; ai còn muốn cá cược ở nhà chứ? Chắc chắn sẽ ra ngoài dạo chơi hàng ngày mà.”

“Thật không may là trời đã tối rồi, chỉ có thể đợi đến ngày mai mới ra ngoài mua sắm được.”

“Tôi sẽ ra ngoài đi dạo một chút…”

“Đi đâu vậy?”

“Có người mang TV ra xem rồi, tôi cũng đi xem náo nhiệt một chút…”

“Thật sao?”

“Sắp trở về rồi, các bạn nhớ phải cẩn thận, đừng gây rắc rối hay làm chậm trễ chuyến về nhà nhé.”

Sau khi dặn dò họ xong, Diệp Diệu Đông tiếp tục ăn uống rồi mới lấy 200 đồng đưa cho cha mình.

“Tiền lương của con, ba sẽ đưa cho mẹ khi chúng ta trở về nhà; con tự quyết định xem nên mua gì nhé.”

Cha của Diệp Diệu Đông vui mừng nhận lấy tiền, liên tục đếm đi đếm lại: “Được rồi, đây là tiền của con; tiền lương thì thuộc về mẹ con.”

Sắp trở về nhà rồi, ông cảm thấy hơi tiếc nuối; mới ở đây không lâu mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy… Nơi này thực sự là một thiên đường đối với ông. Hơn nữa, ông còn mua được nhà nữa; nơi nào có nhà thì nơi đó coi như là nhà của mình.

Ngày hôm sau, mọi người đều biết rằng ông đã quyết định trở về nhà vào khoảng ngày 5. Một số người cảm thấy rất tiếc nuối; trong số đó, chú Zheng cũng đi cùng họ và đến xin phép ở nhờ nhà ông một thời gian.

Diệp Diệu Đông Họ có vẻ do dự và hỏi: “Các bạn chắc chắn muốn ở lại thêm nữa sao?”

  “Không kiếm được tiền, đành phải thế thôi. Dù lần này chúng tôi đã giữ được con thuyền, nhưng tiền chuộc người và tiền công cũng đã bị tiêu hết rồi. Chúng tôi phải gỡ bỏ khoản thiếu hụt này trước khi quay về, nếu không thì mọi công sức sẽ uổng phí.”

  “Được thôi, lúc đó tôi sẽ cho các bạn mượn nhà ở. Chỉ cần đừng làm hỏng nhà là được. Trước khi đi, tôi sẽ giao chìa khóa cho bạn.”

  Dù sao thì cũng phải giữ thể diện này.

  Trong số những người ra đi này, ngoài những người từ làng của họ, còn có một số người từ các làng khác; tất cả đều có mối quan hệ họ hàng hay bạn bè với người dân trong làng này.

  Hơn hai mươi chiếc thuyền đánh cá bằng lưới không chỉ thuộc về làng họ, mà còn bao gồm cả các làng lân cận. Thông thường, mỗi làng chỉ có hai ba chiếc thuyền đánh cá thôi; nhưng nhờ có anh ta và A Quang, làng họ mới có nhiều thuyền đến vậy, chiếm đại đa số.

  Chú Zheng là người từ một làng lân cận; khi ông ấy ra đi, cũng có hai ba người bạn và họ hàng từ làng ông ấy đi cùng.

  Ai bảo được chứ… Vì ông ấy đã mua nhà rồi, nên sau khi ông ấy đi, nhà trống ra, để họ mượn ở một thời gian cũng không sao cả; hơn nữa, đó cũng không phải là nhà mới, nên ông ấy cũng không dám từ chối.

  Vào tối ngày thứ 4, mọi người đều thu dọn hành lí của mình, những thứ cần mang về cũng được chuẩn bị đầy đủ và để ở sân.

  Những chiếc thuyền đánh cá khác cũng đến đây sau khi hoàn tất việc thu dọn đồ đạc; cả sân trở nên đông nghịt người, trông giống như một cuộc họp lớn nào đó… Không biết họ là những người thuộc tổ chức nào đâu.

  “Các bạn chắc sẽ xuất phát vào lúc ba giờ sáng để đi đánh bắt sứa phải không? Chúng tôi cũng sẽ xuất phát cùng lúc đó. Chúc các bạn may mắn!”

  “Hy vọng là sẽ may mắn thật.”

  “Không biết báo cáo mà chúng ta đã nộp kia, khi nào mới nhận được giấy phép đánh bắt đây… Nếu không, chúng tôi thực sự lo lắng.”

  “Đúng vậy, mọi người đều nói rằng chỉ khi có giấy phép mới được đánh bắt… Bây giờ vừa nộp đơn xin, e là mọi người vẫn chưa nhận được giấy phép đâu… Không biết liệu sẽ có rắc rối gì không…”

  “Mọi người trong nhóm các bạn đều sắp trở về rồi… Còn chỉ có nửa số chúng tôi thôi… Nghĩ đến điều đó, chúng tôi thực sự lo lắng…”

  Một đám người tụ tập lại với nhau, người th

Diệp Diệu Đông Trong lòng chỉ toàn niềm vui; mặc dù có chút lưu luyến, nhưng niềm vui vẫn chiếm ưu thế hơn cả.

  Dù kiếm được tiền, cũng phải có sức khỏe để tiêu xài; khi đã kiếm đủ rồi, tốt nhất là trở về nhà.

  Lúc này, cha của Ye tiến lại và nói: “Ngoại trừ A Sheng, các anh em họ khác của con đều không định trở về.”

  “A Guo và những người kia?”

  “Ừ.”

  “Con thuyền nhỏ của họ, chắc phải nhờ anh cả, anh hai và A Sheng mới kéo về được chứ?”

  “Họ đã hợp tác với vài anh em hàng xóm bên cạnh nhà con; họ nói muốn học theo con, dùng một con thuyền để kéo nhiều con thuyền khác ra biển bắt sứa. Họ sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ 4:6.”

  “Trí óc của họ thật nhanh nhẹn. Bên họ cũng có khá nhiều thuyền đánh cá, khoảng 5 con; nếu việc đánh bắt diễn ra suôn sẻ, lợi nhuận chắc chắn cũng sẽ khá đáng kể.”

  “Dù họ nói vậy, nhưng ai biết liệu mọi việc có diễn ra thuận lợi không… Những người quyết định ở lại chủ yếu là vì chưa kiếm được đủ tiền, hoặc là vì quá tham lam, muốn ở lại để kiếm thêm nữa. Vì đã đến đây rồi, họ không nỡ rời đi nếu không kiếm được gì thêm.”

  “Điều đó cũng dễ hiểu thôi; dù sao năm ngoái họ cũng đã kiếm được rất nhiều tiền. Những người đã từng kiếm được tiền chắc chắn sẽ không nỡ buông bỏ những gì mình đã có; còn những người chưa từng kiếm được gì, sau khi trải qua những ngày thuận lợi vừa rồi, cũng sẽ không nỡ rời đi.”

  “Dù sao thì chúng ta cũng sẽ trở về nhà; những chuyện ở đây không liên quan gì đến con nữa. Tôi cũng sẽ bảo anh cả và anh hai của con phải theo chúng ta trở về; ở lại đây thì không an toàn chút nào… Ai biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

  Diệp Diệu Đông Con cũng không nói gì thêm; tùy vào ý muốn của mỗi người mà thôi.

  Mọi người trong sân đều ngồi, đứng hoặc quỳ xuống trò chuyện với nhau; mãi đến khi trời tối, họ mới lần lượt ra về.

  Sau đó, họ cũng khóa cửa lại; những người ngủ trên giường thì đi ngủ, những người ngủ trên thảm thì tiếp tục trò chuyện cho đến tận 2 giờ sáng, rồi mới vội vàng dậy nấu ăn.

  Có lẽ vì những ngày gần đây họ chỉ nghỉ ngơi mà không làm việc gì, nên tất cả đều tràn đầy sức sống và không hề mệt mỏi.

  Diệp Diệu Đông Sau khi ăn xong, họ bảo mọi người chuẩn bị đồ đạc cần mang theo; khoảng bốn n

“Thật là ghen tị với các bạn, các bạn sắp được trở về rồi, còn chúng tôi thì phải ở lại tiếp tục làm việc… Ồ…”

“Đã sống trong tù sợ hãi suốt mười mấy ngày, ra ngoài rồi vẫn phải sống trong lo lắng…”

“Chúng tôi cũng muốn về nhà ngay lập tức, nhưng đáng tiếc là không thể…”

“Thôi thì cứ theo A Đông làm việc cho đến khi xong việc mới được…”

“Hehe, chúng tôi đi đây, trước tiên về nhà rồi, các bạn hãy cẩn thận nhé, chúng tôi sẽ báo tin an toàn cho các bạn khi trở về.”

Những người lái thuyền trao đổi với nhau một lát, sau đó lần lượt lên thuyền. Tổng cộng 45 người đã lên thuyền số Đông Thăng, và chiếm đầy một sàn thuyền. Những người khác cũng lên thuyền của mình để trở về.

Sau khi chuẩn bị xong, họ đã rời đi trước, khiến những người còn lại phải ngưỡng mộ họ. Họ còn giấu một số thuyền khác ở cảng tránh bão; sau khi rời bến, họ đã đi thẳng đến cảng đó để lấy những thuyền của mình. Vì có nhiều người, nên họ không lo thiếu người lái thuyền; chỉ cần phân công vài người đi là được.

Mười chiếc thuyền gỗ nhỏ kia hiện tại khó có thể di chuyển đến con thuyền lớn, vì vậy họ đơn giản là buộc chúng vào sau thuyền đánh cá; mặc dù tốc độ sẽ chậm đi một chút, nhưng cũng không thành vấn đề lớn. Dù sao thì tốc độ của những con thuyền đánh cá khác cũng không thể sánh kịp thuyền số Đông Thăng của anh ta, nên họ cứ đi cùng tốc độ với thuyền đó.

Lần này, ngoài thuyền đánh cá của riêng mình, anh ta còn dẫn theo thuyền của anh trai, em trai, một số bạn thân, cùng với hai người anh họ và hai người dân trong làng cũng có thuyền; ngoài ra, còn có hai thuyền từ các làng khác cũng đi cùng. Mọi người đều rất tin tưởng anh ta; vì anh ta nói sẽ trở về, nên mọi người cũng theo anh ta. Có những người năm ngoái chưa tham gia, nhưng năm nay theo anh ta và kiếm được vài nghìn đồng, họ cũng rất hài lòng và không muốn mạo hiểm nữa.

Hai người anh họ thuê thuyền của anh ta và cha anh ta cũng không muốn trở về, vì họ nói rằng họ chưa kiếm được tiền; vì vậy anh ta cũng ở lại cùng họ. Dù sao thì thuyền đã được cho họ thuê rồi, họ quyết định tự mình; anh ta chỉ cần thu tiền thuê thôi, chứ không phải đi mạo hiểm cùng họ; họ càng kiếm được nhiều tiền, anh ta cũng sẽ nhận được nhiều tiền hơn.

“A Đông… anh trai A Đông… anh có… bao nhiêu… thuyền vậy?” Diệp Diệu Đông đứng trên mặt biển, hít hơi gió biển, nhìn những con thuyền đánh cá đang đậu đó và tò mò hỏi.

“Bao nhiêu chiếc nhỉ? Để tôi đếm xem.”

Anh ngước mặt nhìn bầu trời đầy sao.

Trước đây, xí nghiệp đã đặt mua 7 chiếc; trong đó đã nhận được 2 chiếc, 1 chiếc đã cho thuê đi, còn chiếc số 002 thì đang trên đường đến. Xí nghiệp vẫn còn nợ 5 chiếc nữa.

Nhà anh đã có sẵn 3 chiếc, được cho thuê lần lượt cho anh A Sinh, anh họ cả và anh họ hai; như vậy là tổng cộng 10 chiếc rồi.

Ngoài ra, khi chúng ta bắt được 110.000 cân Mai Đồng Ngư, sau khi bán hết hàng thì bị người ta để ý đến. Trên biển, chúng tôi gặp phải bọn cướp biển cùng với Phong Thu Hoạch Hào; chúng tôi dùng thuyền đánh cá đâm vào hai con thuyền của bọn chúng, và cuối cùng mỗi người được chia một con thuyền; con thuyền đó được đánh số là 011.

Con thuyền cũ của bố anh cũng được cho thuê cho một người anh họ khác, nhưng con thuyền đó không thuộc về anh, nên không được đánh số.

Hiện tại, xí nghiệp vẫn còn một con thuyền thu hoạch tươi dài 34 mét chưa được nhận; chúng ta phải đợi đến giữa năm tới mới nhận được nó. Con thuyền lớn mà anh cùng với anh trai và anh hai đang hợp tác xây dựng cũng sẽ hoàn thành vào giữa năm tới. Còn hai con thuyền mà anh cùng với A Chính, Tiểu Nhỏ và A Quang đang hợp tác xây dựng thì sẽ hoàn thành vào cuối năm tới.

Tổng cộng lại là bao nhiêu chiếc nhỉ? Tất cả đều là thuyền.

“Nếu không tính những con thuyền nhỏ này, thì hiện tại, cộng thêm những con thuyền mới mua, khoảng có 10 chiếc thôi.”

“Vậy… những con thuyền này…”

“Cậu muốn mua à?”

Anh gật đầu: “Để… cho bố tôi…”

“Được thôi, tôi sẽ cho cậu thuê một chiếc, nhưng cậu phải thống nhất quy tắc với gia đình mình trước; nếu không tuân thủ, tôi sẽ thu hồi ngay lập tức.”

Trần Thạch vui vẻ gật đầu.

“Cậu có muốn mua một con thuyền gỗ nhỏ không? Tôi sẽ bán với giá giảm 20%, và bạn cũng biết đấy, tất cả những con thuyền này đều mới, chỉ vừa được đưa vào sử dụng chưa đầy một tháng thôi.”

Trần Thạch cười và lắc đầu: “Không… đủ rồi…”

Ban đầu, anh dự định sẽ hỏi mọi người xem có muốn mua không khi lĩnh lương, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nghĩ rằng nếu bán ngay lúc này, mọi người vừa lĩnh lương xong thì lại phải trả tiền thêm, điều đó không hợp lý lắm.

Thà đợi về nhà rồi hỏi ý kiến các bà, các mẹ trong gia đình trước khi quyết định bán.

Bây giờ vì Trần Thạch đã hỏi, thì anh cũng quyết định nói luôn với mọi người ngay lúc này.

“Chú bác và anh em các bạn ơi, tôi

Một số người trong đám đông tỏ vẻ ngạc nhiên, một số thì mừng rỡ, một số lại có vẻ hứng thú, còn một số khác thì bối rối không biết phải làm sao.

Anh ta tiếp tục nói: “Cũng không cần vội vàng đâu, tôi chỉ muốn thông báo trước thôi; đến khi về nhà rồi sẽ bán.”

Đám đông bắt đầu thì thầm bàn tán, mọi người đều nghĩ rằng việc mua một chiếc thuyền cũng rất đáng giá, và việc tự mình kinh doanh cũng là một lựa chọn tốt…

Diệp Diệu Đông quay sang nói với Trần Thạch: “Con thật là hiếu thảo đấy; trong một hai năm qua, con cũng kiếm được khá nhiều tiền, và vẫn nghĩ đến việc mua cho bố một chiếc thuyền.”

Trần Thạch cười ha hả và gãi đầu: “Tôi… bây giờ… là người giỏi nhất trong gia đình này…”

“Giờ thì có thể tích góp tiền để cưới vợ rồi.”

Anh ta cười ngốc nghếch.

“Hãy đi ngủ một lát đi; tôi cũng muốn đi ngủ rồi.”

Dù sao thì có bố anh ta lái thuyền, nên anh ta cũng chẳng có việc gì để làm; tối nay biển yên ổn lắm.

Trong khoang thuyền khá ngột ngạt và không có gió; ngoại trừ Diệp Diệu Đông, mọi người đều cảm thấy bất an, không thể nào ngủ được, nên họ đều ra thuyền boong để hít thở không khí biển và ngắm những vì sao trên bầu trời, vui vẻ trò chuyện với nhau.

Ban đêm dần trôi qua, và khi trời bắt đầu sáng, mọi người càng không thể ngủ được nữa; họ đều ngồi dậy và bắt đầu chơi bài.

Diệp Diệu Đông ngủ gật gục, và khi trời sáng hẳn, anh ta cũng bò dậy ra ngoài để hít thở không khí trong lành.

Khi trời đã sáng hẳn, trên mặt biển cũng xuất hiện nhiều con sứa; bây giờ là mùa thu hoạch tốt, ngay cả khi các khu vực gần đó đã được khai thác hết, việc đánh bắt ở những vùng lân cận vẫn có thể mang lại nhiều thành quả.

“Sớm thế này mà đã có nhiều con sứa rồi…”

“Chúng ta đi xa ra ngoài, có vẻ như không có con thuyền cá nào xuất hiện cả…”

“Sau bao nhiêu ngày bão, tin tức chắc hẳn đã lan rộng; các thuyền cá ở các thị trấn xung quanh chắc hẳn đều đang đi về phía vùng biển có sứa.”

“Lúc nãy chúng ta cũng thấy một số thuyền cá đi qua; dù gần đó có nhiều con sứa trôi nổi, họ cũng không quan tâm đến chúng, mà đều tiếp tục đi về phía trước, chắc chắn là họ đang đi về phía vùng biển có sứa.”

“Rất có thể là vậy…”

Diệp Diệu Đông ngẫm ngợi, vuốt ria mép; mặc dù đã có các chính sách tương ứng được ban hành, nhưng vẫn chưa được thực thi.

Khi việc thực sự được triển khai và những tấm biển đồng được phát ra, có lẽ phải mất khoảng nửa tháng mới xong. Trong thời gian này, mọi thứ vẫn sẽ còn khá hỗn loạn.

“Đã đến giờ nấu ăn rồi, đừng quan tâm đến chuyện đó nữa, dù sao chúng ta cũng sắp trở về mà.”

“Thật là tiếc, không ai đi thu hoạch những con sứa này cả.”

“Không sao đâu, số tiền cần kiếm đã được rồi.”

“A Đông lần này kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Bạn đoán xem!”

Diệp Diệu Đông bỏ lại mọi người đang đoán xem, lên buồng lái để tìm cha mình và chuẩn bị tiếp quản công việc.

Mọi người thật là giản dị; khi ông chủ kiếm được bao nhiêu tiền, họ liền hỏi thẳng luôn.

Hơn mười chiếc thuyền cùng nhau di chuyển, Phong Thu Hoạch Hào đi đầu, các thuyền cá khác đều theo sau, không cần phải suy nghĩ gì về lộ trình cả.

Một đoàn thuyền cá lướt qua mặt biển, như những bức tranh sơn dầu đang chảy trôi. Từ khi trời tối cho đến buổi chiều, họ mới đến được thị trấn.

Trên đường đi, Diệp Diệu Đông đã bàn bạc với Phong Thu Hoạch Hào về việc muốn đưa những chiếc thuyền mới mua đó đến xưởng đóng thuyền để sửa chữa lại và đánh số cho chúng.

Điều này cũng xuất phát từ lần trước, khi Trần Thạch hỏi anh ta có bao nhiêu chiếc thuyền, muốn thuê một chiếc cho gia đình mình. Lúc đó, anh ta phải mất khá nhiều thời gian mới đếm đủ.

Anh ta cũng nghĩ rằng nếu đưa những chiếc thuyền vừa mua đến xưởng để sơn lại và đánh số, khi đến thuê thì sẽ biết rõ chiếc thuyền nào thuộc về ai; nếu không có số hiệu, sẽ rất dễ gây ra sự nhầm lẫn.

Dù sao thì bây giờ anh ta cũng có quá nhiều thuyền rồi; chỉ riêng những chiếc thuyền lưới đã có tận 17 chiếc, và số hiệu của chúng cũng đủ từ 1 đến 17.

Bố của Pei cũng không có ý kiến gì; việc đưa những chiếc thuyền mới mua đó đến xưởng sửa chữa cũng là một ý tưởng hay.

Các thuyền cá khác đều lặng lẽ theo sau họ; tất nhiên, tất cả đều nghe theo họ. Khi họ cập bến ở thị trấn, các thuyền khác cũng theo đó cập bến và cũng đưa thuyền của mình đến xưởng đóng thuyền để sửa chữa.

“Ôi trời, lúc đó tôi không hề nghĩ đến điều này; nếu biết trước thì lẽ ra nên mua thêm vài chiếc thuyền nữa ở thị trấn.”

“Mơ mộng quá! Bạn nghĩ rằng sau khi sửa chữa xong thì sẽ không ai biết à? Hơn một trăm người trong nhóm chúng ta đều nhìn thấy hết mà; bạn nghĩ chuyện đó sẽ không lan truyền ra ngoài sao?”

“Đúng vậy, trên thuyền của chúng ta còn có hơn mười người dân từ thị trấn nữa; họ đề

“Cả đám người họ đi ra ngoài, nhưng cuối cùng chỉ có 15 người trở về thôi.”

Nghe nói vậy, mọi người đều không khỏi thở dài. Hơn một trăm người đã mang theo ý chí và hy vọng lớn lao để kiếm tiền, nhưng cuối cùng chỉ có 15 người trở về, thậm chí còn mất luôn con thuyền nữa; có thể nói là họ đã thất bại hoàn toàn.

Những người trong thị trấn này, vốn đang rất háo hức khi sắp về đến nhà, bỗng nhiên lại cảm thấy nặng lòng. Đến tận bây giờ, họ vẫn không dám gọi điện về nhà, vì không biết phải giải thích thế nào cho gia đình mình. Tất cả mọi người đều đã gọi điện về trước, thông báo rằng hôm nay là muốn về nhà; ngoại trừ 15 người này, không ai có thể chịu đựng được hậu quả nếu người khác biết chuyện. Sau khi giao con thuyền cho xưởng đóng thuyền, họ lại tiếp tục lên đường.

Mãi đến khi mặt trời gần lặn, mọi người mới cuối cùng nhìn thấy thị trấn quen thuộc của mình. Diệp Diệu Đông đã thông báo trước với mọi người rằng anh ta sẽ cập bến ở thị trấn trước, còn các thuyền cá khác có thể về làng trước mà không cần đợi anh ta, vì họ đã đến khu vực quê nhà rồi.

Những ngư dân trong thị trấn đều có vẻ mặt nặng nề khi cuối cùng cũng về đến nhà. Khi thuyền số Đông Thăng vừa cập bến, ngay lập tức có những người quen biết chạy đến chào hỏi họ, đặt ra đủ loại câu hỏi. Một số người còn tò mò nhìn chiếc thuyền số Đông Thăng, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Ồ, sao các bạn lại trở về bằng thuyền của người khác vậy?”

“Các người khác đâu rồi? Sao chỉ có các bạn trở về thôi? Con thuyền còn ở đâu?”

“Các bạn kiếm được bao nhiêu tiền vậy? Chẳng phải họ nói sẽ đi hai ba tháng sao? Sao lại về sớm đến thế?”

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến những lời hỏi đó. Sau khi mọi người đều xuống thuyền xong, anh ta lập tức lái thuyền rời bờ và trở về làng trước.

Từ thị trấn đến làng còn phải đi thêm nửa giờ nữa. Các thủy thủ đều tựa vào thành thuyền, chờ đợi lúc về đến làng. Họ chỉ chậm hơn các thuyền khác khoảng mười mấy phút mà thôi. Khi họ nhìn thấy làng, mọi người dân trong làng đã đều chạy ra ngoài, bờ biển chật kín người. Lần này, hầu hết những người đàn ông khỏe mạnh trong làng đều đã đi xa; mỗi gia đình đều có người thân hay bạn bè đi cùng, nên cả bờ biển đều đông người.

“Cuối cùng cũng về đến nhà rồi…”

“Ha ha, nhiều người đã ra ngoài chờ đón mình lắm; cảnh tượng thật là đẹp đấy…”

“Thật tốt khi theo A Đông đi; kiếm được tiền rồi lại về nhà sớm hơn, không cần phải lo lắng hay sợ hãi nữa.”

Mặc dù còn cách bờ khá xa, mọi người trên chiếc thuyền đánh cá vẫn giơ tay vẫy gọi về phía bờ. Người dân trên bờ cũng đang hào hứng vẫy tay đáp lại.

Diệp Diệu Đông đã lái chiếc thuyền số Đông Thăng đến bên cạnh chiếc thuyền của anh ta, và cả hai đều trôi nổi giữa biển. Em trai nhỏ ở nhà đã chuẩn bị sẵn sàng, lái thuyền đến đón anh ta; lúc này đang là lúc thủy triều dâng cao.

Anh ta cười nói: “Nhà cửa có ổn không?”

“Tất cả đều ổn cả; trong thời gian này, làng chúng ta yên bình lắm, thậm chí ít tin đồn xấu xí nữa.”

“Hãy buộc chiếc thuyền nhỏ vào sau thuyền đánh cá của các bạn, rồi kéo nó về bờ nhé.”

Lúc này, mọi người đều vội vã trở về nhà; ai cũng không muốn mất thời gian để chèo thuyền nhỏ về bờ, thà kéo nó luôn cho nhanh hơn. Bờ biển đã đông đúc người; mọi người đều đang trò chuyện với người thân của mình. Chỉ có chiếc thuyền của họ là trở về muộn nhất; nhiều người trong số họ đây là lần đầu tiên trở về nhà, vì vậy họ rất quan tâm đến tình hình của anh ta.

“Sao chỉ có vài chiếc thuyền này trở về thôi? Những chiếc thuyền khác đâu rồi?”

“Đúng vậy… Tại sao những chiếc thuyền khác không trở về? Tưởng tất cả mọi người đều cùng nhau trở về mà…”

“Nghe nói lần này có chuyện gì xảy ra đấy… Có phải vì vậy mà những chiếc thuyền khác không trở về không?”

“Không thể nào… Thật sự có chuyện gì xảy ra à?”

Trước khi trở về, mọi người đều đã liên lạc với gia đình để thông báo trước và kể sơ qua tình hình của mình; tuy nhiên, họ chỉ nói về cơn bão gần đây mà thôi, không dám nói thẳng ra rằng mình đã bị bắt hoặc bị giam giữ. Đây là chuyện lớn lắm; nếu nói ra, cả làng sẽ không thể yên ổn được nữa. Vì vậy, lúc này, mọi người trên bến vẫn đang thắc mắc tại sao chỉ có vài chiếc thuyền này trở về, còn những chiếc thuyền khác thì không. Mọi người cũng không biết phải nói thế nào; dù sao thì chuyện này cũng đã xảy ra từ nhiều ngày trước rồi. Mẹ của Ye cũng kéo họ lại và hỏi những câu hỏi tương tự. Cha của Ye thì đầy xấu hổ, không dám nói gì cả, chỉ đáp: “Để về nhà rồi mới nói; ở ngoài này không thể nói được.”

“Tại sao không thể nói được? Việc những chiếc thuyền khác không trở v

Tất nhiên là vì xấu hổ, không dám nói ra ngoài. Những người khác cũng đều lảng tránh, chủ yếu nói rằng họ vẫn muốn ở lại đó kiếm tiền, không nỡ trở về.

“Vậy tại sao những người khác đều ở đó kiếm tiền, mà các bạn lại trở về sớm hơn?”

“Đã nói rồi, lần này xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì vậy?”

Bố của Ye tức giận đến mức bỏ đi không quay đầu lại. Diệp Diệu Đông cũng nói: “Về nhà rồi hãy nói sau đi, cả ngày lái thuyền mệt lắm, Đợi trở về nhà rồi hãy nói. Những thứ trên thuyền có thể để mai mới dọn dẹp, bây giờ không phải lúc để làm việc đó.”

Mọi người đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra thành lời. Những người đã từng bị bắt vào đó đều sợ xấu hổ, nên không ai nói gì cả; những người không bị bắt cũng tôn trọng không ai đặt câu hỏi trước mặt nhiều người như vậy.

“Về nhà rồi hãy nói, mệt chết mất rồi.”

“Nói ra cũng không rõ ràng được, về nhà hãy nói sau.”

Mọi người đều tò mò, nhưng chỉ có thể theo sau và hỏi khi về đến nhà. Trên đường đi, mọi người đều thì thầm với nhau, lòng tò mò được kích thích đến mức cao độ.

“Có phải những người đó đã chết, không thể trở về được không?”

“Thôi đi… miệng ngươi đen thùi thật, nói lung tung cái gì vậy? Nói thêm nữa ta xé miệng ngươi ra!”

“Sao mà mười ngày nửa tháng trôi qua mà không ai gọi điện về nhà? Những người trở về cũng không hề nhắc đến chuyện gì cả…”

“Chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra, nếu không sao lại có nửa số người trở về, nửa số không trở về được?”

“Không phải đã nói rằng họ vẫn đang ở đó kiếm tiền sao? Họ trở về sớm như vậy, làm sao có thể có nhiều người chết như vậy được?”

“Khoảng nữa giờ sẽ biết thôi…”

Diệp Diệu Đông nhăn mày.

Trong lòng mọi người, dù không có nhiều người chết như vậy, nhưng thực sự có rất nhiều người không thể trở về được. Chỉ là may mắn thay, chuyện đó không xảy ra với làng của họ.

Hiện tại, người dân trong thị trấn vẫn chưa biết chuyện này đã trở nên tồi tệ đến mức nào.