**Chương chính**

Diệp Tiểu Khê Nghe nói bố mình đã trở về, cô vội vàng về nhà và đúng lúc đó gặp Diệp Diệu Đông vừa tắm xong ra khỏi phòng tắm.

Cô ôm lấy lưng già của anh, “Bố ơi, bố về từ khi nào vậy? Sao không báo con trước?”

Anh cười ngại ngùng, “Tôi đã báo con rồi mà. Tối hôm kia trước khi đi, tôi đã gọi điện về nhà. Rõ ràng là con không ở nhà để đợi tôi, cứ chạy lung tung suốt, đến tối cũng không về.”

Cô nũng nịu trong vòng tay anh, không chịu buông ra, còn muốn được ôm thêm nữa.

Diệp Diệu Đông vừa mới trở về, cảm giác mới mẻ vẫn còn đầy trong lòng, anh liền nhấc cô dậy, ôm cô vào phòng, vừa đi vừa trách móc:

“Con đã lớn rồi mà, còn muốn dựa vào bố nữa à? Xấu hổ không?”

“Không xấu hổ đâu.” Cô ôm chặt cổ anh không buông, “Bố đã hứa với con là sau kỳ nghỉ đông sẽ đưa con và anh Hai lên thành phố, sao bố lại không giữ lời?”

“Vậy thì bố sẽ bù đắp cho con. Ngày mai bố sẽ đưa con đến nhà ông ngoại ở thành phố để chúc Tết, sau Tết thì sẽ lái xe đưa con đi chơi, con có muốn không?”

Mắt cô sáng lên, “À! Lái xe đưa con đi chơi ư? Nhà mình có xe hơi rồi sao?”

“Đúng rồi, bố đã mua một chiếc xe hơi. Đến khi con học xong lớp 9, chúng ta sẽ cùng nhau lái xe về nhà, được không?”

“Được luôn! Bố nhất định phải giữ lời đấy, đừng lừa con nữa nhé.”

“Chắc chắn rồi. Con cứ giám sát bố đi, dù sao thì Tết này bố chắc chắn sẽ ở nhà.”

“Vậy thì bố đi đâu cũng phải mang con theo, con muốn theo sát bố!”

“Được thôi, miễn là con theo kịp, miễn là lúc bố đi con nhìn thấy, con cứ theo sau là được.”

“Được đấy! Ngay cả khi bố đi vệ sinh, con cũng sẽ theo sau!”

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào mông tròn trịa của cô, “Ngay cả khi bố đi vệ sinh, con cũng muốn theo à? Muốn đợi ăn cơm nóng hổi sao?”

“Bố tự ăn đi! Con chỉ muốn đợi bố ở cửa thôi!”

“Thôi đi, xuống đi, bố muốn đi ngủ rồi.”

“Con cũng muốn ngủ cùng bố!”

Nói xong, cô liền xuống khỏi người anh, nhanh chóng cởi giày, cởi tất rồi leo lên giường, tự cởi quần áo.

“Không được ngủ cùng bố đâu, con đã lớn rồi, phải ngủ ở phòng riêng của mình.”

“Không muốn.” Cô cởi áo khoác, quỳ gối tiến đến bên giường, ôm lấy lưng anh, “Con muốn nhìn thấy bố mỗi khi ngủ. Bố đã nói rồi, miễn là con theo kịp thì được theo, vậy nên ngủ cùng bố cũng không sao đâu.”

“Ngủ thì không cần phải ôm chặt lấy nhau đâu, tôi cũng ngủ mà, không thể trốn đi được đâu.”

“Đó thì khó nói lắm… Nếu bạn tỉnh dậy sớm hơn tôi và bí mật trốn đi, tôi cũng không biết đâu.”

“Vậy thì nếu tôi trốn đi vào ban đêm, bạn cũng vẫn không hay đâu.”

“Vì vậy, tôi mới muốn ôm chặt bạn khi ngủ.”

“Thật là phiền phức…”

“Không đúng đâu… Tôi chính là cái vỏ ốc của bạn mà… Nhanh lên, ngủ đi! Để mẹ tôi ra ngoài ngủ đi!”

Diệp Diệu Đông “Ôm chặt quá thế này, làm sao tôi có thể nằm xuống ngủ được?”

Diệp Tiểu Khê Cười ha hả rồi buông tay ra, sau đó nằm vào giữa để nhường chỗ cho anh ấy.

Diệp Diệu Đông Cởi áo khoác ra, định nằm xuống và dỗ cô ấy ngủ; đợi đến khi cô ấy đã ngủ say, anh ấy sẽ đưa cô ấy lên phòng mình hoặc để cùng mẹ mình ngủ.

Nhưng vừa mới nằm xuống, cô bé liền quấn lấy anh ấy như con bạch tuộc vậy.

“Ôm chặt vào thì bạn sẽ không thể trốn đi được đâu.”

“Được thôi, ngủ đi.”

“Không ngủ được…”

“Dù không ngủ được cũng phải ngủ.”

Đã 8 giờ rồi, đến lúc ngủ rồi… Ngủ sớm thì dậy sớm mà.

Diệp Diệu Đông Nhẹ nhàng vỗ về cô ấy.

Cô bé chỉ giữ tư thế như con bạch tuộc được chưa đầy hai phút thôi, sau đó lại bắt đầu lăn qua lăn lại trong chăn.

“Bạn là giun à? Cứ liên tục di chuyển như vậy… Chăn đều bị xé rách rồi… Nhanh lên mà ngủ đi!”

Diệp Tiểu Khê Cô bé lại lăn lên gần chân anh ấy, kéo đầu ra ngoài, rồi quấn chăn kín quanh cổ.

“Không ngủ được…”

Chăn đã quấn kín cổ cô bé rồi, phía anh ấy thì lại bị lộ hơi… Anh ấy vội vàng đẩy cô bé trở lại trong chăn.

“Dù không ngủ được cũng phải ngủ… Nếu không, bạn ra ngoài đi, để tôi ngủ một mình.”

Cô bé vẫn tiếp tục lăn qua lăn lại trong chăn, lẩm bẩm: “Không muốn… Chỉ muốn ngủ cùng bạn thôi.”

“Nếu bạn che đầu vào trong chăn như vậy, khi bạn đánh rắm, bạn sẽ phải nuốt hết tất cả mà…”

Cô bé vội vàng kéo đầu ra ngoài và nói: “Bố ơi, bố thật là ngốc nghếch…”

Diệp Diệu Đông Điều chỉnh tư thế ngủ cho cô ấy, để cô ấy nằm thẳng, đầu hướng ra ngoài, chăn phủ kín quanh cổ.

“Ngủ như vậy đi… Đừng cử động nhiều nữa… Nếu không, bạn sẽ phải nuốt hết phân vào miệng đấy.”

“Bố ngốc nghếch!”

“Không được nói nữa… Ngủ đi.”

Cô bé nhìn lên trần nhà với đôi mắt tròn xoe.

“Nhắm mắt lại.”

Không nghe lời.

Diệp Diệu Đông đặt tay lên mắt cô ấy, nhưng cô ấy cứ cười khúc khích không ngừng.

Không còn cách nào khác, anh đành phải tự mình nhắm mắt lại và bỏ mặc cô ấy.

Anh sẽ ngủ một lát trước, rồi khi thức dậy vào nửa đêm sẽ di chuyển cô ấy đi.

Kết quả là anh ngủ luôn đến sáng hôm sau. Chỉ khi nghe tiếng giết gà, giết vịt bên ngoài, anh mới thức dậy và cảm thấy bụng mình nặng trĩu.

Anh cảm nhận được đôi chân của mình, liền đưa tay sờ vào; sau đó anh cũng sờ vào đứa bé – đứa bé đã nằm vuông góc 90 độ so với anh.

“Làm sao mà ngủ được như vậy? Đã lớn như này rồi mà vẫn ngủ ngon như vậy…” Anh thầm nghĩ.

Giấc ngủ quá sâu, anh không hề hay biết gì cả; thậm chí cũng không cảm thấy khi đôi chân của đứa bé nằm lên bụng mình.

Lâm Túy Thanh… liệu có ai vào trong nhà và ngủ cùng anh không, anh cũng không hề biết…

Anh cẩn thận di chuyển hai đầu gối của đứa bé ra khỏi bụng mình, run rẩy mặc quần áo lên người.

Vừa bước ra cửa, anh lại run lên vì lạnh; nhiệt độ bên ngoài thấp hơn bên trong khoảng ba đến năm độ C.

“Sao đã thức dậy sớm vậy? Không ngủ thêm chút nữa sao?” Bà lão ngồi trước bếp lửa, khuôn mặt đầy nụ cười trong ánh lửa đỏ rực.

“Đã ngủ đủ rồi nên thức dậy. Tối qua tám giờ tối tôi đã đi ngủ. Những người khác đã dậy chưa?”

Khi anh nói chuyện, hơi thở từ miệng anh bay ra thành hơi white smoke (khói trắng).

“Bố mẹ bạn đã dậy đi làm việc rồi. Bố bạn đang giết gà, giết vịt; mẹ bạn thì đang dọn dẹp cửa nhà mới, chuẩn bị để dán câu đối vào buổi sáng nay. A Qing thì vẫn chưa dậy; bây giờ vẫn còn sớm lắm. Bạn có thể quay lại ngủ thêm một lát nữa; bên ngoài lạnh lắm đấy.”

“Không cần đâu. Lát nữa tôi sẽ đến nhà mới xem thử; đồ đạc đã được mang vào rồi, nhưng tôi vẫn chưa kịp xem hết.”

Vào mùa đông này, việc thức dậy thật sự cần rất nhiều can đảm. Sau khi vất vả bước ra khỏi chăn, nếu bảo anh quay lại ngủ nữa, anh sẽ không thể dậy được đâu.

Tối qua, có lẽ A Qing đã đi ngủ ở phòng Diệp Tiểu Khê. Đứa bé đã lớn rồi; ba người ngủ chung một cái chăn thật sự rất khó khăn.

Diệp Diệu Đông cũng không lên lầu làm phiền cô ấy ngủ, mà đi tắm rửa trước.

“Tối qua tại sao không đưa đứa bé về phòng mình ngủ nhỉ? Khi A Qing vào phòng và thấy đứa bé đang ngủ trên giường, cô ấy đã để đứa bé tiếp tục ngủ, để tránh bị cảm lạnh do phải di chuyển nhiều lần. Vì vậy, cô ấy đã lên lầu ngủ

Anh ấy cũng gật đầu đồng ý.

Khi bà lão nhận được sự đồng ý của anh, bà liền vội vàng đi làm việc khác.

Diệp Diệu Đông biết rằng cha mình đang giết gà, giết vịt ở cửa ra vào, nên cô bé mang theo chén cháo ra xem thử, và đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ.

Bố Ye ngồi ở góc cửa, bên chân đã có một con gà đã bị cắt cổ; trong tay ông đang cầm một con vịt, chuẩn bị giết nó nữa. Xung quanh, khoảng tám, chín con chó đều ngồi thành hình bán nguyệt, cách xa một chút; còn có vài con chó nữa ngồi ở cửa sân, không dám bước vào.

Khi ông bắt đầu nhổ lông khỏi cổ con vịt và cầm lấy dao, một số con chó quay đầu đi, một số thì rên rỉ, còn một số thì chạy lại gần ông khi thấy ông bước ra ngoài, sau đó liếm vào chân ông và ngồi xuống bên chân ông.

Bố Ye cũng nhận thấy điều này và nói: “Dậy sớm thế à? Đúng lúc để ăn sáng xong, giúp ta nhổ lông cho gà và vịt.”

“Tôi sẽ đi xem ngôi nhà mới kia một chút, rồi gọi mẹ tôi đến giúp ông nữa.”

“Được thôi, bạn về rồi mà vẫn chưa đi xem ngôi nhà đó… Ngôi nhà mới được xây dựng rất đẹp, rộng rãi và thoáng đãng; chỉ cần xây xong thì có thể sử dụng hàng chục năm mà không cần phải sửa sang gì thêm nữa; có thể chứa được nhiều thế hệ người ở đó.”

“Không đến nỗi phóng đại thế đâu…”

“Sao lại phóng đại chứ? Ngôi nhà cũ trước đây cũng phải chứa được bốn thế hệ người ở rồi mới bị phá bỏ để xây dựng lại… Ngôi nhà mới này tốt hơn ngôi nhà cũ gấp hàng trăm lần; làm sao lại không thể chứa được nhiều thế hệ người ở được?”

“Thôi được, tôi sẽ đi gọi mẹ tôi đến giúp ông ngay.”

Diệp Diệu Đông mang chiếc bát trống trở vào nhà, rồi đi về phía ngôi nhà cũ… Không, bây giờ nên gọi là ngôi nhà mới mới đúng.

Một đàn chó theo sát sau lưng cô bé; trên đường đi, cô bé còn chào hỏi mọi người trong làng. Điều thú vị là cô bé nhìn thấy A Wei và Hào Tử.

Hai người ấy ăn mặc rất lịch sự, cầm theo vali vào làng; có vẻ như họ vừa trở về từ nơi nào đó để ăn Tết.

Hai năm trời qua, không ai nghe tin tức gì về họ; nghe nói là hai năm đó họ cũng không trở về ăn Tết ở quê.

Một người đã ly hôn vợ, tìm bạn tình, sau đó lại sống lẫn lộn với người vợ cũ chưa ly hôn; họ vẫn sống chung trong một ngôi nhà ở quê, nhưng ngoài đó thì không biết họ có bao nhiêu ngôi nhà nữa.

Người kia thì chưa ly hôn vợ, nhưng trong hai năm trước, mối quan hệ của anh ta với người yêu trong làng

Diệp Diệu Đông Khi họ nhìn thấy họ, họ cũng vừa nhìn thấy anh ta.

A Wei thấy anh ta còn gật đầu nữa; còn con chuột thì lập tức quay đi, giả vờ như không thấy gì cả.

Diệp Diệu Đông Anh ta trong lòng cười lạnh – kẻ có tâm đồi bại thì tự nhiên sẽ không dám đối mặt với mình.

Những người xung quanh chỉ khi họ đã đi xa mới bắt đầu thì thầm:

“Hàng vài năm rồi chúng ta không thấy họ, không ngờ năm nay họ lại trở về ăn Tết.”

“Chắc là họ kiếm được nhiều tiền lắm nên mới quay về phải không?”

“Khó nói… Nhìn cái cách họ mang theo vali da, đi giày da, đầu còn đội mũ len, trông thật sang trọng… Chết tiệt, họ lại kiếm được tiền rồi.”

“Tch… Kiếm được bao nhiêu chứ? Trước đây họ cũng chỉ giả vờ làm người tốt thôi; dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, cũng không thể sánh bằng A Dong được.”

“Đúng vậy… Ai biết họ kiếm được bao nhiêu tiền ở ngoài kia chứ?”

“Họ đã có vợ ở nhà rồi, mà vẫn hàng vài năm không trở về… Biết đâu bên ngoài họ đã có bao nhiêu người tình rồi… Có khi đã sinh con rồi cũng nên.”

“Tttt… Lần này họ trở về, không biết nhà mình sẽ xảy ra chuyện gì nữa…”

“Thôi kệ họ… Chúng ta cứ đứng đó xem náo nhiệt thôi… Dù sao hai người đó cũng không phải là người tốt đâu… Một người mang bạn tình về nhà, ngủ chung giường với vợ mình; người kia thì làm cho vợ người khác có thai…”

Người xung quanh bàn tán rôm rả, nhắc lại những chuyện xảy ra từ vài năm trước… Và càng lúc càng có nhiều người tới nghe, cuộc trò chuyện cũng càng trở nên sôi nổi… Gần như muốn nhắc đến cả những chuyện từ thời thơ ấu của họ nữa…

Diệp Diệu Đông Đứng đó nghe một lúc, thấy không có gì mới mẻ để nghe nữa, liền đi về phía ngôi nhà mới.

Mẹ của Ye đang chăm chỉ rửa sạch cửa ra vào.

“Bố em gọi em qua để lột lông gà vịt.”

“À, vậy thì em đi ngay đây… Em còn định gọi bố em qua để dán đôi câu đối trước nữa.”

“Dán sau này đi… Sau khi dán đôi câu đối xong thì mới nổ pháo hoa, cho thêm không khí vui vẻ… Bây giờ còn sớm lắm, mọi người vẫn đang ngủ cả.”

“Vậy thì tốt… Em sẽ xử lý xong gà vịt rồi mới quay lại dán đôi câu đối.”

Mẹ của Ye mỉm cười, cất chiếc chổi đi và bảo anh ta giữ chìa khóa.

P/s: Viết không kịp thời gian, mọi người trong nhóm đang gấp rút… Sẽ đăng bài này trước, ngày mai ban ngày sẽ bổ sung thêm một phần nữa.