Diệp Diệu Đông Quàng cái bao lên vai, chọn những con đường hẻo lánh để đi, lợi dụng lúc không ai thấy, anh ta bước đi một cách ngang ngược, vừa đi vừa hát những bài hát không theo giai điệu gì cả.

Chỉ có khi không ai xung quanh thì anh ta mới dám đi như vậy; nếu có người thấy thì thật sự rất ngại.

Nhưng sợ gì chứ, cuối cùng điều đó vẫn xảy ra.

Đi được một lúc, anh ta cảm thấy phía sau mình có bóng dáng của ai đó, và cái đầu kia trông rất giống người… Anh ta vội vàng điều chỉnh tư thế, bắt đầu đi bình thường hơn, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Không còn là kiểu “ta là số một, trời đất thuộc về ta” nữa.

“Trời ạ, tôi tưởng con khỉ phía trước là ai chứ, hóa ra là bạn à!”

“À?”

Diệp Diệu Đông Nghe thấy giọng nói quen thuộc phía sau, anh ta ngạc nhiên và lập tức quay đầu lại: “Chết tiệt, hóa ra là bạn, thằng mập này… Làm tôi tưởng là ai đó khác, thật là ngại.”

“Khoan đã, bạn vừa đi như thế nào vậy? Hãy cho tôi xem lại một lần nữa đi! Nhìn tư thế đi của bạn kìa, còn ngang ngược hơn cả bọn Nhật Bản nữa… Tôi muốn đá bạn một cú cho chết luôn.”

Thằng mập này đặt tay lên vai anh ta, yêu cầu anh ta thử lại một lần nữa; ban đầu anh ta không biết đó là ai, đang thắc mắc không hiểu sao lại có người đi như vậy mà đáng ghét đến thế.

“Đừng… Để tôi thử lại một lần nữa là để bạn đá tôi chết à?”

“Chết thì chưa chắc đã chết được đâu… Chỉ làm bạn bị thoát vị đĩa đệm thôi.”

“Cút đi!”

“Tè tè tè… Không ngờ ông trùm của chúng ta lại đi như vậy đấy… Thực sự nên cho cả làng xem thử, xem ông trùm giàu nhất làng đi như thế nào.”

Nói xong, thằng mập kia cũng ngẩng cao đầu, bắt chước cách đi của anh ta.

Thật không ngờ, với thân hình to lớn và kiểu đi ngang ngược đó của nó, nó còn giống ông trùm Black Society hơn anh ta nữa… Chỉ thiếu một chiếc vòng cổ vàng và chiếc điện thoại di động thôi là trông giống hệt rồi.

“Thằng mập này, thật không ngờ… Trước khi giàu có, bạn đã học được cách đi như người giàu rồi đấy… Trông rất giống thật.”

“Tch… Ai nói tôi chưa giàu có chứ? Tôi đã giàu rồi đấy… Bạn không biết gần đây công việc kinh doanh của tôi tốt đến mức nào đâu… À không! Chết tiệt, tôi đã lừa bạn rồi!”

“Công việc kinh doanh tốt đến mức nào vậy? Mỗi ngày kiếm được bao nhiêu tiền?”

Diệp Diệu Đông Một tay đặt cái bao lên vai, tay kia vòng qua vai anh ta, cùng nhau tiếp tục đi về phía trước.

Trước đây chúng tôi đã gặp nhau một lần; tôi biết vợ của anh ta sợ rằng việc kinh doanh sẽ gây ra nhiều rắc rối, và họ cũng không có người giúp đỡ hay kinh nghiệm gì cả. Nghe nói anh họ của anh ta mở quán ăn sáng thì kiếm được nhiều tiền, nên họ cũng bèn làm theo và mở quán ăn sáng luôn, chỉ là họ mở ở thị trấn thôi.

Việc đi lại rất thuận tiện; họ có thể ở lại trong quán hoặc trở về nhà sau khi làm việc, vì vậy tối nay khi tôi gặp anh ta, anh ta cũng không hề ngạc nhiên lắm.

“Đừng cố gắng đổi chủ đề nữa! Chính vì nghe lời bạn mà tôi mới mở quán ăn sáng này, kết quả là tôi gầy đi hàng chục kg, phải dậy từ 3 giờ sáng để hấp bánh bao… Đây có phải là công việc cho con người làm sao? Thật là khổ sở!”

Anh ta than phiền không ngớt miệng, đồng thời còn nắn nhẹ vào phần bụng mình, cảm thấy lớp mỡ trên bụng mình đã mỏng đi một chút rồi.

Ngày nay, muốn tăng cân thực sự rất khó; anh ta đã mất bao nhiêu công sức mới tích lũy được lớp mỡ đó, ai cũng ghen tị với anh ta mà.

Diệp Diệu Đông nói với vẻ mặt vô tội: “Tôi đâu có bảo bạn phải mở quán ăn sáng đâu… Nếu bạn mở loại cửa hàng khác, có lẽ sẽ thoải mái hơn mà… Làm sao tôi có thể trách tôi được?”

“Chính vợ tôi nói rằng không biết nên làm gì; thôi thì anh trai bạn mở quán ăn sáng kiếm được nhiều tiền, thử mở quán ăn sáng xem sao… Nếu không kiếm được tiền thì mới đổi sang loại cửa hàng khác.”

“Nhìn bạn than phiền như vậy, có lẽ là không kiếm được tiền rồi đấy?”

“À, kiếm được tiền thì đúng là kiếm được tiền… Mỗi ngày kiếm được bằng cả một tháng lương của tôi đấy… Nhưng việc làm quá mệt mỏi… Phải dậy từ 3 giờ sáng để làm việc… Đây có phải là công việc cho con người làm sao?”

“Mỗi ngày kiếm được bằng cả một tháng lương à? Vậy thì bạn còn phàn nàn cái gì nữa? Chúng tôi còn phải ra biển từ 2 giờ đêm và làm việc đến chiều tối mới về nhà… Còn mệt hơn bạn nhiều đấy… Dù kiếm được nhiều tiền như vậy, bạn vẫn sợ khó khăn à? Bao nhiêu người mong muốn có công việc như vậy mà vẫn không nghĩ đến điều đó đâu… Đừng nói với người khác nhé… Nếu không, mọi người sẽ bắt chước bạn và cũng đi mở quán ăn sáng ở thị trấn thôi.”

“Tôi cũng không nói với ai đâu… Vợ tôi cũng yêu cầu tôi không được nói với ai… Nếu bố mẹ tôi hỏi, tôi chỉ cần trả lời qua loa là được… Tiền kiếm được thì giữ cho mình thôi… Không cần phải khoe khoang… Nếu không, vợ tôi s

“Chắc cũng không làm đến tận khuya lắm đâu, nhiều nhất là đến giờ trưa thì có thể về ngủ một giấc, cũng ổn mà.”

“Đừng bao giờ nói đến chuyện ngủ trưa đi! Vợ tôi tối qua còn bảo tôi, khi nào rảnh rỗi từ trưa đến chiều mà không có việc gì để làm, thì hãy bán thêm các loại gia vị để luộc thức ăn. Sau khi ngủ dậy vào buổi chiều, cô ấy lại bảo tôi phải đi tìm bố vợ, nhờ ông ấy sau này khi giết heo thì để lại cho chúng tôi vài cái tai heo, đuôi heo, chân heo, lưỡi heo… cùng với ruột non, bụng heo nữa, để chúng tôi luộc bán.”

“Cũng đúng thật, vợ tôi đã thấy lợi ích của việc này rồi, nên muốn kiếm thêm tiền.”

“Nhưng sức khỏe mới quan trọng nhất, phải ngủ đầy đủ chứ.”

“Vậy thì tối nay ngủ sớm một chút đi là được mà, sao lại ra ngoài làm những việc như thế này?”

“Tôi chỉ đi mua đương quy thôi, đang đi đường tắt về nhà thì tình cờ gặp bạn đi như vậy. Nếu không phải ở trong làng, biết là người cùng làng, tôi đã định túm bạn lại đánh một trận rồi, chẳng thèm quan tâm bạn là ai cả.”

Người đàn ông mập mạp tỏ ra rất phiền lòng; kiếm tiền thì vui, nhưng công việc quá mệt mỏi. Vợ anh ta lại rất tích cực, hàng ngày đếm tiền với ánh mắt sáng lấp lánh, và luôn nói rằng may mắn thay là Đông Tử đã khuyên họ mở cửa hàng; việc này tốt hơn nhiều so với việc đi làm bình thường, và còn bảo anh ta phải cảm ơn Đông Tử rất nhiều.

Ban đầu, họ nghĩ rằng nếu mở cửa hàng thì sẽ có thời gian tự do, muốn nghỉ thì nghỉ, muốn làm việc thì làm… Nhưng bây giờ, việc muốn nghỉ lại càng trở nên khó khăn hơn. Trước đây, chỉ cần theo ca là có thể nghỉ ngơi thoải mái, nhưng bây giờ, nếu dậy muộn một chút thì cũng bị mắng, huống chi là muốn nghỉ nữa.

Diệp Diệu Đông vỗ vai anh ta an ủi: “Hãy nghĩ tích cực lên một chút xem. Bạn chỉ cần làm việc một ngày là kiếm được bằng cả tháng lương của người khác… À, có lẽ là vài năm lương chứ?”

“À, thôi kệ, dù sao thì một tháng làm việc cũng bằng vài năm lương của người khác rồi… Nghĩ như vậy thì cảm thấy mình mạnh mẽ hơn phải không?”

“Mạnh mẽ cái gì chứ? Chỉ kiếm được vài ngày lương mà đã tính toán cả đời người ta rồi à?”

“Tính toán trước có sai gì đâu? Đó là cách suy nghĩ xa trông rộng, kiếm được một ngày thì nghĩ đến cả một năm. Hãy thử nghĩ xem, khi có tiền trong tay, mọi người sẽ coi trọng bạn hơn, gặp bạn thì đều sẽ nói những lời nịnh

“Sức hút của đàn ông nằm ở tiền bạc!”

“Tất cả những gì bạn nói tôi đều biết rồi. Nếu không vì tiền bạc, làm sao tôi có thể chịu khó làm việc không ngừng được chứ? Ban đầu tôi nghĩ quá lý tưởng, kết quả là mệt đến kiệt sức… May mắn thay tôi gặp được bạn và được trò chuyện với bạn. Kiếm được nhiều tiền như vậy, thực sự tôi vui đến nỗi muốn bay lên trời luôn. May mà bạn đã khích lệ tôi mở cửa hàng, tự làm chủ cuộc sống của mình.”

“Thực ra bạn nghĩ hay lắm đấy. Khi bạn kiếm được nhiều tiền hơn nữa, bạn có thể thuê người khác giúp đỡ mình mà. Hoặc bạn cũng có thể mở một quán fast-food hoặc một nhà hàng nhỏ, từ từ mở rộng quy mô kinh doanh. Những công việc vất vả chỉ xảy ra trong giai đoạn đầu thôi; khi kiếm được nhiều tiền rồi, bạn có thể thuê người khác làm thay.”

Người đàn ông mập mạp vỗ tay hào hứng: “Bạn nói đúng y hệt những gì tôi đang nghĩ! Tôi cũng đang mong chờ đến lúc kiếm được nhiều tiền hơn để thuê người khác giúp đỡ mình.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu không khỏi buồn cười. May mà có vợ anh ta giám sát và thúc giục, nếu không người đàn ông mập mạp này đã muốn bỏ cuộc sau vài ngày làm việc rồi.

“Đừng mơ đến việc mở quán ăn sáng đi. Nếu những người bạn thuê đến biết bạn kiếm được nhiều tiền như vậy, họ sẽ tự mình mở quán riêng thôi; ai lại muốn làm việc cho bạn chứ?”

“Vậy thì cứ tiếp tục làm việc này trước đã. Khi kiếm được nhiều tiền hơn nữa, sau đó mới tính đến việc mở cửa hàng khác.”

“Đúng rồi, nghĩ như vậy mới đúng đắn.”

“Thực ra, miễn là không phải dậy sớm quá, dù không kiếm được nhiều tiền tôi cũng sẵn lòng làm việc này… Chỉ vì được mọi người gọi mình là ‘ông chủ’ thôi…”

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà cười: “Kiếm được tiền hay không cũng không quan trọng lắm… Quan trọng là được nghe mọi người gọi mình là ‘ông chủ’, đúng không?”

Người đàn ông mập mạp vui vẻ gật đầu: “Đúng rồi, đúng là ý đó… Nghe thật là thoải mái. Trước đây khi đi làm, mọi người chỉ gọi tôi là ‘em mập’ thôi… Làm sao có thể sướng bằng khi được gọi là ‘ông chủ’ được chứ?”

“Ha ha, vậy thì bạn hãy cố gắng làm việc chăm chỉ nhé… Hãy cố gắng trở thành một ông chủ lớn, oai phong lẫy lừng… Khi đó bạn sẽ có thể đi đường như bạn vừa nói đấy.”

“Chè, tôi vừa bắt chước bạn mà thôi… Ai lại đi đường như vậy chứ? Đi như vậy trên đường sẽ bị đánh mất thôi… À, đúng rồi, tại sao bạn lại bắt đầu đi đường như vậy đột nhiên vậy

Người đàn ông mập mạp vừa nói vừa sờ vào cái bao tải đeo sau lưng mình.

“Mấy khẩu súng ống à!”

“Chết tiệt! Đi chết đi.”

Anh ta khinh thường vuốt ve vài cái trên người Diệp Diệu Đông, rồi đẩy anh ta sang một bên.

Diệp Diệu Đông vấp ngã, may mắn được tựa vào tường để giữ thăng bằng, và lẩm bẩm: “Chết tiệt, không phải bạn nói là mấy khẩu súng ống sao? Cứ cứng cáp và dài thế… Không phải mấy khẩu súng ống thì là cái gì?”

“Đi đi đi, thứ của bạn ai chưa từng thấy chứ? Đừng lúc nào cũng nhắc đến nó… Thứ đeo sau lưng bạn dài thế kia… Tối hôm nay bạn lén lút từ đâu về vậy?”

“Tôi bảo bạn đấy, đừng nói với ai nhé. Tối nay tôi đã lấy hai khẩu súng đất ở ủy ban xã, chuẩn bị khi có lũ đến thì mang lên thuyền, phòng trường hợp cần thiết.”

Người đàn ông mập mạp gật đầu: “Đúng là nên mang theo hai khẩu… Dù sao khi vào đất của người khác, cũng giống như đi cướp vậy.”

“Ừm, đúng là vậy.”

“Vậy khi nào sẽ đi đây?”

“Không biết, vẫn chưa chắc… Dù sao cũng phải chuẩn bị trước, để đỡ phải vội vàng vào lúc cần thiết.”

“Nghĩ lại thì, việc mở quán ăn sáng cũng chỉ vất vả một chút thôi… Nhưng cũng khá thoải mái đấy.”

“Đúng là vậy… Chúng ta đang dùng mạng sống của mình để kiếm tiền… Bạn thấy thoải mái rồi đấy… Ở nhà cũng kiếm được không ít tiền đâu.”

Nghe anh ta nói vậy, Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy yên tâm hơn; anh ta không còn nghĩ rằng việc mở quán ăn sáng là công việc vất vả hay mệt mỏi nữa… So với những người trong làng đi buôn bán, việc dậy sớm của anh ta cũng chẳng là gì cả… Hơn nữa, thu nhập cũng không hề ít.

Trong làng này, ngoại trừ Đông Tử và A Quang, còn có vài người có thuyền lớn… Ai bây giờ kiếm được nhiều tiền hơn anh ta chứ? Nghĩ về điều đó, lòng anh ta cũng thấy vui vẻ. Bây giờ, anh ta đã thành công hơn cả cha mình… Kiếm được nhiều tiền hơn cả cha mình nữa.

“Vậy khi bạn về vào buổi tối, vợ bạn cũng về cùng không?”

“Không… Tôi về để xử lý những thứ liên quan đến lợn… Những thứ này không thể làm ở quán được, phải làm ở nhà… Buổi tối tôi sẽ luộc chúng trước, để qua đêm cho thấm gia vị… Sáng sớm hôm sau mới mang ra ngoài.”

“Được rồi, tôi đi trước đây.”

“Đi đi…”

Hai người đến ngã ba đường và chia tay nhau… Người đàn ông mập mạp vừa đi vừa hát một bài hát, thong dong trên đường về nhà.

Diệp Diệu Đông gặp một vài người đang ngồi ở cửa nhà để tránh nắng, anh ta cũng mỉm cười chào hỏ

Chờ đến khi Trở về nhà đi khỏi, anh ta lập tức quay về phòng và giấu cái bao tải dưới gầm giường; Lâm Túy Thanh thì đứng ngay bên cạnh và nhìn mọi chuyện diễn ra.

“Tôi tưởng anh đi làm gì đó rồi.”

“Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đi lấy súng vào tối nay mà, nhưng vì vội vàng nên quên mang tiền theo. Tôi đã nói với trưởng làng rằng sẽ trả lại cho ông ấy vào ngày mai, nhớ nhé, hãy đưa đồ đó cho ông ấy.”

“Đã biết rồi.”

“Bố và chú Zhou đã sửa xong chiếc xe máy chưa? Họ về lúc mấy giờ?”

“Nhìn bên ngoài thì có vẻ như đã sửa xong rồi; chỉ còn hơi không bằng phẳng thôi, nhưng trông vẫn giống như ban đầu. Chỉ là không biết liệu có thể lái được không… Bố nói rằng có hai con ốc vít bỗng nhiên xuất hiện thêm, không biết thuộc về bộ phận nào; bố bảo ngày mai sẽ để chú Zhou quay lại kiểm tra lại xem phải xoay chúng lại như thế nào.”

“À???”

Diệp Diệu Đông ngẩn người một chút, đến nỗi còn không kịp gắp đồ ăn, cuối cùng đành bỏ đũa xuống.

Nếu thật sự họ đã sửa xong như vậy, liệu anh ta có dám lái không?

Anh ta run rẩy một cái; may mà buổi tối nãy anh ta đã hỏi được số điện thoại của Hồng Văn Lạc. Những việc chuyên môn thì phải nhờ người chuyên nghiệp mới được… Những người tự xưng là thợ sửa xe máy thì không đáng tin cậy chút nào.

Anh ta lấy tờ giấy trong túi ra xem; có vẻ như ngày mai anh ta vẫn phải nghỉ thêm một ngày nữa. Để bố và Trần Thạch ra biển thì tốt hơn… Trước hết, anh ta sẽ gọi điện hỏi thêm về việc sửa xe máy này.

“Ôi trời… Việc sửa xe máy này cũng không phải là chuyện một hai ngày là xong đâu… Dù sao thì khi chú Zhou rảnh rỗi, anh ta sẽ quay lại kiểm tra lại thôi. Nếu sửa xong thì mới tính tiền sửa chữa… Có vẻ như chú ấy cũng rất quan tâm đến việc này, thì cứ để chú ấy từ từ nghiên cứu và sửa xong đi.”

“Nếu thật sự chú ấy sửa xong được, tôi cũng không dám lái đâu… Ai biết liệu có điều gì nguy hiểm xảy ra không… Dù sao thì họ cũng chỉ là những người không chuyên nghiệp mà thôi… Không thể để mạng sống của mình bị đe dọa được.”

Bây giờ, mạng sống của anh ta thực sự rất quý giá… Phải coi trọng nó lắm.

“Vậy thì phải làm sao đây? Trong cả huyện này, cũng chẳng tìm thấy ai biết sửa xe máy cả…”

“Tối nay tôi đã hỏi được một loạt số điện thoại của các xưởng sản xuất xe máy… Tối nay tôi sẽ không ra biển nữa, ngày mai sẽ gọi điện hỏi thử xem sao.”

“Lấy đâu ra vậy? Anh lại không ra biển à? Hôm qua không đi, hôm nay cũng không đi, tối nay cũng không định đi nữa à?”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn c

“Lâm Túy Thanh đi theo sau anh ấy và nói: ‘Thật là nghỉ ngơi nhiều ngày quá nhỉ… Trước đây liên tục có bão xảy ra, anh ấy phải nghỉ nửa tháng mới tiếp tục công việc; vài ngày trước cũng chỉ đi làm một ngày thôi, vậy mà hôm nay lại nghỉ hai ngày ở nhà nữa.’”

“Tôi cũng có lý do chính đáng mà… Tôi nghỉ để làm những việc quan trọng mà thôi. Hơn nữa, tôi cũng không hề nghỉ ngơi gì cả; suốt cả ngày đều ở ngoài, chẳng hề nằm trên giường đâu.”

“Không phải tôi nói rằng anh ấy không làm gì cả đâu… Chỉ là tôi thấy tiếc thôi… Mỗi ngày anh ấy kiếm được khá nhiều tiền mà.”

“Tối nay để bố cùng Trần Thạch đi làm việc đó là được rồi.”

Cô ấy gật đầu và mang ra cho anh ấy ít cơm còn ấm trong nồi. Trong cái nắng gắt này, rau củ có thể không cần hâm nóng, nhưng cơm thì vẫn không thể ăn lạnh được.

“Anh cứ tự quyết định đi… Hôm nay chúng ta không yêu cầu A Cai giữ lại cá, vậy ngày mai có giữ không? Quân đội đã gọi điện vào buổi tối và yêu cầu chúng ta cung cấp 2.000 kg cá… Tôi đã gọi điện cho bố, bảo ông ấy sẽ gửi cá đến vào sáng mai. Bố nói rằng trong kho chỉ còn khoảng vài trăm kg thôi… Có lẽ chúng ta sẽ phải phơi thêm cá trong vài ngày tới.”

“Quân đội lại yêu cầu nữa à? Liên tục như vậy, chẳng có quy luật cố định gì cả…” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa múc cơm, sau khi nuốt xuống mới tiếp tục: “Không biết Phong Thu Hoạch Hào sẽ trở về lúc nào… Ban đầu tôi định dọn chỗ trống ra, nhưng thôi… Ngày mai tôi sẽ yêu cầu A Cai giữ lại cá để phơi trước. Nếu thực sự không còn chỗ để phơi, thì chúng ta có thể tháo tấm lưới che nắng màu đen ở sân xuống và trải ra trên nền xưởng để phơi cá.”

“Cách đó cũng được… Dù sao thì việc phơi cá khô cũng là việc cần thiết… Cửa hàng của chúng ta chủ yếu dựa vào việc bán cá khô mà sống… Bố tôi nói rằng tôm khô cũng bán rất chạy… Vài trăm kg cá mà chúng ta gửi đến quân đội hôm trước đã bán hết rồi… Ban đầu bố tôi còn định gửi thêm một giỏ cá đến nữa, nhưng không còn hàng để gửi nữa.”

“Không còn cách nào khác… Chỉ có một con thuyền duy nhất để đánh cá… Những ngày có bão thì việc đánh cá cũng bị gián đoạn… Chúng ta bán cá theo từng lần có hàng thôi… Có lẽ trong vài ngày tới thì hàng cũng sẽ trở lại.”

“Ừm…”

“Cái cần câu của tôi, anh đã để nó ở đâu rồi?”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ấy một cách khinh thường và nói: “Đã treo sau cửa rồi… Cả ngày làm

“Tại sao không nói sớm hơn chứ? Tôi tưởng anh định giữ lại để tặng người khác nên mới bảo tôi đừng động vào.”

“Con cá trắm kia, bụng nó đầy trứng cá; tôi sợ anh không làm được, làm vỡ trứng cá thì phiền lắm, nên mới bảo đừng động vào. Còn những phần khác thì không sao cả… Anh xem muốn tặng ai, cứ chọn một người và tặng đi là được.”

Lâm Túy Thanh Lấy hai con cá trắm mà anh ta muốn ra khỏi thùng, cho vào chậu rửa mặt; phần còn lại thì cô ấy mang đi Hậu môn để chế biến.

Diệp Diệu Đông Chưa bao giờ ăn qua sốt cà phê hay trứng cá trắm óng ánh như thế này… Thứ này sau này cũng rất quý giá đấy; anh ta đâu có khả năng chi trả để thưởng thức nó được.

Vì bây giờ vẫn còn khả năng, lại là cá do chính mình câu được miễn phí, tất nhiên phải thử một lần cho biết.

Cuộc đời trước anh ta chết oan uổng, chẳng được ăn gì ngon lành đã qua đời… Cuộc đời này, anh ta quyết tâm phải thử hết những thứ ngon mà mình có thể ăn được… Dù sao thì cuộc đời này cũng chỉ có hai cái miệng mà thôi…

Sau bữa ăn, anh ta tự mình cầm dao đi chế biến cá: mở bụng cá, lấy trứng cá ra… Trứng cá thực sự rất óng ánh; cầm trên tay thì nặng tới hai ba cân… Chính vì cá này to lớn nên trứng cá của nó cũng to.

Con cá trắm này có thể coi là “Rolls-Royce” trong loài cá trắm… Anh ta tặng một con to cho Hồng Văn Lạc; giờ chỉ còn lại con to này và một con nhỏ hơn thôi.

Con cá nhỏ hơn sau khi mở bụng thì không còn to nữa; một chuỗi trứng cá chỉ nặng hơn một cân thôi… Nhưng vẫn rất to đấy… Lớn hơn cả hai cây xúc xích nữa!

Sau khi lấy hết trứng cá từ hai con cá ra, anh ta không quan tâm đến phần thịt cá nữa… Cứ cắt sẵn rồi cho vào chậu rửa mặt; sau này cứ để A Qing tự làm gì thì làm.

Anh ta đầu tiên cho trứng cá vào chậu sạch, rửa qua nước lọc, sau đó cẩn thận đặt chúng lên đĩa để tránh làm vỡ.

Không có tủ lạnh, anh ta chỉ có thể hấp chúng vào buổi tối để ăn luôn… Nếu để sang ngày thì e rằng sẽ không còn tươi ngon nữa… Hấp xong để lại ngày mai ăn thì hương vị cũng không ngon bằng.

Những con cá mang về vào buổi tối, A Qing cũng thường sẽ luộc chúng rồi để lại… Nếu không trộn lẫn gì thì cá luộc cũng sẽ không hỏng.

Diệp Diệu Đông Ra sân hái một ít rau mùi, cắt thêm chút gừng và tỏi băm, rồi đặt chúng lên trên hai chuỗi trứng cá đó.

Nếu không có rau mùi thì món ăn sẽ thiếu đi “linh hồn”.

Lâm Túy Thanh Chỉ thấy anh ta làm mấy trò lố bịch với hai chuỗi hạt cá đó, thậm chí còn chiếm luôn nồi và bảo cô ấy đi đun lửa.

  Cô ấy cũng không biết liệu anh ta có làm được không; khi cô ấy đề nghị giúp đỡ, anh ta lại từ chối. Thật là… Hôm nay anh ta đã hai ngày không làm gì cả, chắc là quá nhàn rỗi phải không?

   Diệp Diệu Đông Anh ta lại lấy thêm hai đôi đũa, xếp chúng thành hình chữ “không” trong nồi, sau đó mới đặt đĩa lên trên để hấp.

  “Được rồi, hoàn hảo! Nhớ hấp khoảng ba phút là đủ.”

  “Làm lung tung thế kia, ba phút làm sao chín được? Chắc chắn chúng vẫn còn nguyên hạt…”

  “Mục đích của việc này chính là để thưởng thức hương vị của những hạt cá mềm mại, ngon ngọt đó mà.”

  Cô ấy lắc đầu: “Học được cách ăn lộn xộn như thế này từ đâu vậy?”

  “Nghe người khác nói thôi.”

  Người ta bảo rằng ăn chín vừa phải sẽ giúp tiêu diệt vi khuẩn và giữ được hương vị tự nhiên của hạt cá. Vì thế anh ta quyết định thử xem sao; dù sao bây giờ mang ra bán cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền mà.

  “Còn phần thịt cá thì sao? Anh định ăn như thế nào?”

  “Tùy ý thôi… Cô nấu thế nào thì tôi ăn theo đó, tôi không kén đâu.”

   Lâm Túy Thanh Thì thầm khẽ: “Không kén à? Vậy thì trước đây anh ta phải kén đến mức nào mới được chứ?”

   Diệp Diệu Đông Không chỉ có thị lực tốt mà thính lực cũng rất nhạy bén; anh ta nghe thấy lời thì thầm đó và cười: “Thật sự tôi không kén đâu… Chỉ có khi lựa chọn vợ thì tôi mới hơi kén một chút thôi.”

   Lâm Túy Thanh Bỗng nhiên không nhịn được cười.

  “Nói bậy… May mắn thì anh ta mới lấy được vợ thôi.”

  “Ai nói vậy chứ? Chỉ là tình cờ gặp được cô thôi… Nếu không, chắc chắn tôi sẽ không kết hôn đâu. Dù mẹ tôi đánh tôi chết, tôi cũng không kết hôn đâu. Nhưng nếu lúc đó tôi không kết hôn, vài năm sau này, những cô gái muốn lấy tôi ở khắp các làng xung quanh chắc chắn sẽ phải xếp hàng dài đến tận thành phố đấy!”

  Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy không thể che giấu được… Nhưng cô vẫn giả vờ tức giận: “Anh còn muốn những cô gái từ khắp nơi đến nữa à?”

  “Không đâu… Tâm hồn tôi chỉ thuộc về gia đình này thôi… Đừng hiểu lầm ý tôi. Ý tôi là… Nếu không có cô, suốt đời này tôi sẽ phải sống độc thân đấy… Hiểu chưa? Vì vậy, im miệng đi…

Theo cô ấy thì chúng hoàn toàn chưa chín, và cô ấy cũng không biết phải ăn chúng như thế nào; suốt ngày cô ấy chỉ thích những thứ kỳ lạ này mà không chịu ăn cá hay thịt bình thường.

Khi điều kiện sống tốt hơn một chút, cô ấy lại thích thử nghiệm những thứ linh tinh.

Diệp Diệu Đông Cầm con dao lên và vẽ vẽ vài động tác, nhưng anh ta cảm thấy có gì đó không ổn; lẽ ra nên dùng con dao trái cây dài và mỏng mới đúng. Nhưng thôi, cứ dùng con dao này mà cắt thôi…

Anh ta dùng dao cắt open lớp da bao quanh hạt cá, và những hạt cá màu hổ phách như thạch sầu riêng từ từ chảy ra ngoài.

Không biết chúng có ngon không, nhưng trông thì khá đẹp mắt, thật là đẹp đẽ và hấp dẫn.

“Trông thì khá đẹp đấy.”

“Nhưng có ngon không nhỉ? Đừng chỉ đẹp mà không ngon.”

“Thử xem là biết ngay mà.”

Diệp Diệu Đông Lấy một chiếc muỗng múc một ít hạt cá đặt vào miệng cô ấy, nhưng cô ấy lại khinh thường và quay đầu đi, “Tôi không ăn đâu, anh ăn đi.”

“Được thôi, tôi ăn thì tôi ăn.”

Anh ta cho hạt cá vào miệng, cảm nhận chúng trượt trên đầu lưỡi, rồi mới nhai và nuốt xuống.

“Chỉ vậy thôi… Có vẻ như chúng không ngon như người ta nói đâu.”

Lâm Túy Thanh Với vẻ mặt như thể đã biết trước rồi, cô ấy nói: “Tôi đã bảo mà, để anh tự thử nghiệm thôi.”

“Cũng được đấy, Mã Mã Hồ Hồ… Dù sao thì cũng không có gì tồi tệ cả; ăn như sashimi cũng không sao đâu. Mà đã được hấp với gừng và rau mùi rồi, nên không hề có mùi tanh đâu. Cô thử xem sao?”

“Không đâu, anh cứ thưởng thức đi.”

“Thôi, không cần đâu.”

Diệp Diệu Đông Anh ta tự mình thưởng thức từng hạt cá; cảm giác của chúng thực sự rất mềm mại, dai mịn… Nhưng nói thật, chúng không hề ngon như người ta nói đâu.

Chỉ có thể nói là bình thường thôi… Không phù hợp với khẩu vị khó tính của người Trung Quốc đâu.

Sau này, khi nghe nói rằng một chuỗi hạt cá này có giá tương đương ba tháng lương, anh ta mới nhận ra rằng lạm phát đang diễn ra rất nghiêm trọng… Tất cả chỉ là do giá cả bị đẩy lên cao mà thôi.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng không lãng phí; anh ta đã ăn hết tất cả các hạt cá đó. Mặc dù chúng không thực sự ngon như lời đồn, nhưng “dùng hình để bổ sung hình” cũng là một phương pháp truyền thống mà tổ tiên chúng ta đã để lại mà!

“Dùng cá để bổ sung cá!”

Còn việc liệu nó có hiệu quả không… Thì chỉ có đến tối mới biết được thôi.

Dù sao thì, chỉ cần tin rằng nó có hiệu quả thì cũng coi như là đã đạt được mục đích rồi!

“Tối nay em không ra ngoài đâu, để Trần Thạch đi cùng bố thì sao? Em có muốn nói trước với bố không? Kẻo tối nay anh ấy đợi lâu mà không thấy em, lại đến gọi em, em cũng khó ngủ được.”

“Ừm, em sẽ nói với bố sau này.”

Nhưng sau khi anh ấy quay về từ cuộc nói chuyện với bố, anh ấy liền ngồi phịch xuống ghế và tỏ vẻ buồn bã.

Lâm Túy Thanh thấy vẻ mặt không vui của anh ấy, liền hỏi lý do.

“Bố bảo em đi cùng, nhưng bố cho rằng việc dẫn theo Trần Thạch – người chẳng biết gì cả – sẽ phiền phức, và cũng không thể nghe bố nói chuyện được; vì vậy bố bảo em đi cùng, chỉ cần trở về sớm trước khi ủy ban xã tan là được.”

“Cũng được thôi… Dù sao thì em cũng chỉ muốn gọi điện hỏi xem liệu có thể sửa được không, cách sửa như thế nào, phải vận chuyển như thế nào, xưởng ở đâu… Phải gọi điện hỏi rõ ràng trước đã.”

“À…”

“Vậy em đã hỏi xem cửa hàng ở đâu chưa?”

“Ở thành phố tỉnh. Ngày mai em sẽ hỏi trước xem nó ở địa chỉ nào trong thành phố, có thể sửa được không… Sau đó mới xem xét cách vận chuyển.”

“Chắc chắn không sửa cho ông Châu nữa à?”

“Sau khi sửa xong, hãy đưa cho em hai con ốc vít; nếu yêu cầu thêm gì nữa, em dám nhận không?”

Lâm Túy Thanh cười ha hả; đó chính là những gì em vừa nói với anh ấy.

“Nếu không sửa cho ông ấy, ngày mai em sẽ tính cho ông ấy một khoản tiền công lao.”

“Ngày mai hãy để ông ấy kiểm tra lại xem sao. Bảo ông ấy xem xem dây điện có hỏng không, động cơ có hỏng không; nếu không hỏng thì đừng đụng vào nó. Đợi đến khi em trở về từ biển, sau khi gọi điện hỏi rõ ràng rồi mới quyết định. Dù sao thì cũng phải trả ông ấy hai ngày công lao.”

“Ồ.”

“Dù sao thì cứ để ông ấy kiểm tra xem có vấn đề gì không là được; việc sửa thì không cần ông ấy làm nữa; chắc chắn ông ấy có thể kiểm tra được.”

“Được rồi, em hiểu rồi.”