Khi những khối u trên lưng những con cá này càng lúc càng tiến gần hơn, bố con họ cũng nhìn rõ được bộ dạng thật của chúng – quả thực đó là một đàn cá mập bà.

Trái tim của ông Ye vừa mới yên lại không lâu, bỗng nhiên lại căng thẳng trở lại.

“Tại sao đột nhiên có nhiều con như vậy lại di chuyển về phía chúng ta?”

“Các con cùng loài ở đây, chắc chắn sẽ tập trung lại với nhau mà. Tôi sẽ đi thu dọn lưới ở phía sau thuyền, ngay lập tức kéo chúng lên, sau khi làm xong thì chúng ta sẽ nhanh chóng trở về.”

Ông Ye gật đầu và cùng anh ta đi thu dọn lưới ở phía sau thuyền.

Chỉ có thể làm như vậy thôi; dù sao thì những con cá mập bà này cũng không thể làm gì họ được, chúng chỉ đơn giản là theo sát họ mà thôi.

Ông Ye cũng đồng ý với những gì Đông Tử nói; mặc dù những con cá này có kích thước lớn và miệng luôn mở rộng, nhưng tính cách của chúng vẫn rất hiền lành; nếu không thì chúng đã tấn công thuyền câu của họ từ lâu rồi.

Bây giờ có thêm nhiều con như vậy, có lẽ cũng không sao đâu phải không?

Nghĩ như vậy, trái tim ông cũng bớt lo lắng một chút.

Tuy nhiên, cả bố con vẫn rất chú ý đến đàn cá mập bà đang tiến về phía họ.

Mặc dù hai người đều tự thuyết phục bản thân rằng những con cá này rất thân thiện và hiền lành, nhưng khi chúng thực sự tiến gần hơn, họ vẫn cảm thấy rất hoảng sợ.

Những con cá này dài khoảng sáu, bảy mét, trên lưng chúng áp sát mặt nước, chỉ để lộ phần mỏ, vây lưng và vây đuôi lên trên mặt nước, chúng bơi chậm rãi, với hàng chục cái miệng mở rộng để lọc thức ăn.

Ông Ye không nhịn được mà nuốt nước bọt và lại hỏi: “Đông Tử, em chắc chắn rằng chúng không ăn thịt người chứ?”

“Không… chúng không làm vậy đâu… Chỉ là trông chúng hơi đáng sợ một chút thôi. Em biết tại sao chúng được gọi là cá mập bà không? Bởi vì tính cách của chúng rất dịu dàng, giống như những người phụ nữ trung niên…”

“Người phụ nữ trung niên dịu dàng à?” Ông Ye tự hỏi trong lòng.

Diệp Diệu Đông ngập ngừng một chút, rồi nói: “Trừ mẹ tôi ra…”

Có lẽ nên loại bỏ những người phụ nữ trung niên trong làng ra khỏi danh sách này; nói rằng chúng là những người già còn hợp lý hơn.

Nhưng bây giờ có phải là lúc để bàn về chuyện này không?

“Bố ơi, nếu là những người già hơn nữa như bà ngoại hay bà nội thì có lẽ sẽ tốt hơn một chút…”

Ông Ye liếc nhìn anh ta và nói: “Nhanh chóng thu dọn lưới đi, chúng ta sẽ trở

Nhiều cái miệng như vậy mở ra, trông thật đáng sợ… Chiếc thuyền của anh họ lớn của cậu ấy cũng ở gần đây, tại sao lại không đi theo họ chứ?

Mặc dù những con cá mập báo kia trông có vẻ đáng sợ, nhưng suốt thời gian qua chúng chưa hề tấn công họ; bây giờ lại bị Diệp Diệu Đông làm cho xao nhãng bằng những trò đùa, nên cậu ấy cũng không còn lo lắng như trước nữa.

“Ai biết được, có lẽ ban đầu chính chúng ta mới là những người gặp phải chúng trước.”

Lúc này, Diệp Diệu Đông lại muốn lấy máy ảnh ra để ghi lại cảnh tượng này. Nhưng lưới đánh cá vẫn chưa được thu về, phải đợi một chút nữa; nếu không bố cậu ấy sẽ tức giận lắm đấy.

Bố con họ liên tục quan sát mặt biển. Khi lưới cuối cùng cũng nổi lên khỏi mặt nước và được kéo lên bằng máy móc, họ thu lưới nhanh hơn bao giờ hết, và dùng rất nhiều sức.

Tuy nhiên, khi lưới vừa được kéo lên boong tàu, Diệp Diệu Đông phát hiện ra trong lưới có vài con cá khác thường, chúng vẫn đang quằn quại.

Cậu ấy vội vàng nói với bố: “Bố, nhanh đi lấy một thùng nước biển về đây.”

Sau đó, cậu ấy nhanh chóng mở lưới ra.

“Tại sao vậy?”

“Có vài con cá in vài con hagfish, tất cả vẫn còn sống và đang động đậy. Bố phải nhanh lấy hai thùng nước về, nuôi chúng lại đã… Hai thùng đấy, nhớ nhé!”

Cha của Diệp Diệu Đông không quá am hiểu về các loài cá, ông biết cá in là gì, nhưng không biết hagfish là cái gì.

Tuy nhiên, thấy vẻ nghiêm túc của con trai mình, và dựa vào sự tin tưởng mà ông đã dành cho cậu ấy trong thời gian này, ông cũng vội vàng đi lấy nước.

Diệp Diệu Đông trước tiên đã lấy những con cá in đang quằn quại ra, sau đó mới kéo những con hagfish đang bám vào thân những con cá nhỏ khác ra.

Có tổng cộng 5 con cá in và 3 con hagfish; việc chỉ trong một lần đánh cá mà lại bắt được nhiều như vậy chứng tỏ dưới nước còn rất nhiều con nữa.

Chắc chắn cả hai loại cá này đều bị những con cá mập báo thu hút đến đây; nếu không, chúng sẽ không thể xuất hiện ở đây được.

Về cá in thì không cần phải nói nhiều; chúng thường bám vào lưng các loài cá lớn hoặc các vật thể khác trên mặt biển để di chuyển xa. Những con cá in mà họ vừa bắt được chắc chắn là những con bị những con cá mập báo văng ra khỏi người chúng, sau đó tình cờ bị lưới của họ bắt được.

Về những con hải bát mục ngư…

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy đống cá lẫn lộn bên cạnh – trong đó có hai loại cá khác nhau được xếp chồng lên nhau – anh ta không vội vàng tách chúng ra, mà lại cho cả vào thùng mà cha Ye vừa mang đến.

“Không tách những con cá lẫn lộn ra để chia riêng sao?”

“Để chúng ở chung với nhau và thử nghiệm xem sao.”

Cha Ye hơi ngạc nhiên: “Thử nghiệm cái gì vậy?”

“Sẽ nói sau. Trong khi những con cá này vẫn còn sống, hãy cho chúng vào thùng nuôi trước đã.”

May mắn thay, cả hai loại cá này đều có hình dạng thon dài, nên không dễ bị ép chết; chúng vẫn còn rất linh hoạt sau khi được kéo lên bờ.

Sau khi tách hai loại cá ra và cho chúng vào thùng riêng biệt, Diệp Diệu Đông không quan tâm đến những thứ lẫn lộn còn lại trong lưới nữa, mà đứng dậy và nhìn ra biển. Cha Ye nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn của con trai mình, trong lòng băn khoăn: “Nó đang làm gì vậy? Có phải nó ăn phải thứ gì lạ không?”

“Đừng nhìn nữa, mau đi lái thuyền về đi. Hãy vứt bỏ những con cá mập này trước đã… Những cái miệng kia mọc thành hàng, nhìn thấy thật sợ hãi… Giống như những cái hố chôn cất trên núi vậy.”

Diệp Diệu Đông: “……”

Mô tả của cha mình thực sự rất chính xác! Những cái miệng đen thui, mở rộng ra, xếp thành hàng ngay ngắn… Quả thật giống hệt những cái hố chôn cất trên núi.

Anh ta lấy chiếc đồng hồ trong túi ra xem giờ: mới hai giờ chiều thôi. Nếu về nhà bây giờ, có lẽ chỉ đến ba rưỡi giờ thôi… Cũng hơi sớm một chút, nhưng hôm nay họ đã kiếm được đủ tiền rồi; chỉ riêng vài trăm cân cá sói biển thôi cũng đủ để họ tiếp tục đi câu vài ngày nữa.

“Vậy thì cậu đi lái thuyền đi, để tôi lo việc này.”

Nói xong, anh ta lại cúi xuống, tiếp tục làm việc với đống hải bát mục ngư trong thùng. Anh ta đưa tay vào thùng, lấy một con hải bát mục ngư lên; miệng con cá này vẫn đang bám chặt vào một con cá khác… Nhưng con cá đó đã trở nên nhỏ bé hơn so với lúc mới được cho vào thùng. Lúc mới cho vào, thân cá còn rất căng tròn; chỉ trong vài phút ngắn ngủi, nó đã teo lại, rõ ràng là đã bị con hải bát mục ngư hút hết chất dinh dưỡng.

Cha Ye cũng định đi lái thuyền, nhưng bỗng nhiên ông nhìn thấy điều gì đó và dừng lại, cảm thấy tò mò.

“Ồ? Tại sao nó lại teo lại như vậy?”

“Bị con hải bát mục ngư này hút hết chất dinh dưỡng mất rồi.”

Loài hải long tám mắt không phải vì nó có tám con mắt, mà là bởi vì ngoài một lỗ mũi và một đôi mắt ở phần đầu, hai bên thân sau mỗi con mắt đều có bảy lỗ mang ngoài.

Những lỗ mang này trông rất giống như các con mắt, vì vậy chúng mới được gọi là hải long tám mắt.

Nhìn từ xa, hải long tám mắt có hình dạng rất giống cá trê, nhưng chúng không thuộc cùng loại với cá trê.

Hải long tám mắt được coi là những “ma cà rồng kinh hoàng” sống ở đáy biển sâu. Vẻ ngoài của chúng tuy bình thường, nhưng khi mở miệng đầy răng nanh sắc nhọn ra, người ta lập tức cảm thấy rùng mình.

Khi miệng chúng mở ra, nó giống như một đường hầm sâu thẳm, bên trong đó chứa đầy những chiếc răng sắc nhọn.

Miệng của chúng giống như những “miếng dính chân không”, có thể dễ dàng bám vào cơ thể các loài động vật khác; lực hút mạnh mẽ của chúng thậm chí có thể giữ được những vật nặng gấp hơn 300 lần so với trọng lượng cơ thể chúng.

Điểm này có phần giống với cá heo, nhưng hải long tám mắt lại đáng sợ hơn nhiều.

Cá heo chỉ thích bám vào lưng những con cá lớn để đi nhờ miễn phí, trong khi hải long tám mắt, khi bám vào lưng những con cá lớn, thực sự có thể giết chết chúng.

Hải long tám mắt sử dụng những chiếc răng trắng sắc và lưỡi răng của mình để cắt qua vảy của con cá lớn, xâm nhập vào phần thịt mềm mại bên trong, cạo tróc các mạch máu rồi hút máu.

Để có thể hút máu trong thời gian càng lâu càng tốt, hải long tám mắt đã sử dụng phương pháp xảo quyệt nhất trong thế giới động vật: tiêm chất nhầy chống đông vào con mồi.

Trong cổ họng chúng có một loại tuyến, cho phép miệng chúng tiết ra chất nhầy chống đông, ngăn máu đông cục.

Nghĩa là vết thương của con mồi sẽ liên tục chảy máu, và hải long tám mắt sẽ có nhiều thời gian hơn để tìm kiếm các mạch máu khác và hút máu.

Những con cá mập voi này có kích thước lớn, da dày thịt cứng; hải long tám mắt không chắc đã có thể cắn xuyên qua cơ thể chúng, nhưng chúng vẫn thích săn đuổi những con cá lớn này, bởi vì nếu tìm được khe hở, chúng có thể thỏa mãn cơn đói của mình một cách dễ dàng.

Ví dụ, cá heo sát thủ và cá mập voi đều có thể săn bắn cá mập voi.

Khi những con cá mập voi này còn nguyên vẹn, dù hải long tám mắt có nhắm vào chúng thì cũng không thể làm gì được; nhưng nếu trong số đó có con vừa mới chiến đấu với đàn cá sói và trên người còn in dấu vết của những vết cắn, đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để chúng tận dụng sao?

Người đánh bắt vừa mới bắt được một con hải long tám mắt, anh ta

Diệp Diệu Đông Kể từng chi tiết cho bố mình nghe, kết quả là ông Ye nghe xong cứ sững sờ, cảm giác như đang nghe những câu chuyện huyền thoại vậy.

  “Một con cá nhỏ bé như thế này, lại có thể hút cạn máu của một con cá mập báo nặng vài tấn? Đùa gì thế này?”

  Ông ấy không tin chút nào; điều này giống như kiến cố gắng lật đổ voi vậy.

  “Nói mãi rồi ông cũng không tin! Chẳng phải chỉ có một con cá như thế này thôi sao? Nếu đã có nhiều con như vậy trên mạng, thì dưới biển chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Dù sao thì ở đây cũng có rất nhiều con cá mập báo, chúng to lớn như vậy; nếu mỗi con đều bị những con “ma cà rồng” này hút máu, thì con cá bị tổn thương cũng sẽ chết trong chốc lát thôi.”

  “Hơn nữa, tôi đã nói với ông rồi đấy: nước bọt của chúng có thể ngăn cản vết thương lành lại. Nếu bị chúng hút máu, vết thương sẽ cứ chảy máu không ngừng, và cuối cùng con cá đó sẽ chết vì mất máu.”

  Diệp Diệu Đông Vừa nói vừa kéo con cá nước Thung lũng bị hút máu ra khỏi miệng con cá mập bát mắt biển, để cho bố mình thấy cái miệng vẫn chưa đóng lại của nó.

  Cái miệng tròn đó thực sự giống như một đường hầm sâu thẳm, bên trong đầy răng sắc nhọn; quả thực nó rất khác so với những con lươn thông thường.

  “Vậy ông định làm gì? Ông muốn đợi cho đến khi con cá đó hút cạn máu cá mập báo rồi mới đến nhặt “phần thưởng” à?”

 
Mặc dù ông Ye vẫn còn nghi ngờ, không tin rằng một con cá nhỏ như thế này có thể hút cạn máu của một con cá mập báo nặng vài tấn, nhưng nhìn cách Đông Tử kể, có vẻ như điều đó thật sự xảy ra. Vì vậy, ông cũng đành tin là thật tạm thời.

  “Tôi ngu thật… Tôi chỉ muốn xem liệu truyền thuyết về con cá mập bát mắt biển này có thật hay không thôi. Chờ cho đến khi chúng hút cạn máu con cá mập báo to lớn như thế này, chắc phải mất rất nhiều thời gian đấy.”

  Thật là đáng tiếc nếu một con cá mập báo to lớn như vậy bị hút cạn máu… Nhưng ông cũng không thể ngăn cản được, và ông thực sự rất thích những cơ hội như thế này.

  Nếu đã định mệnh bị hút máu, thì thà ông nhặt nó về còn hơn… Chỉ là không biết khi nào mình sẽ bị chúng cắn chết mà thôi.

  Ông cũng không thể cứ đứng đó chờ đợi xem con cá mập báo đó chết vào lúc nào… Với thân hình to lớn như vậy, sau khi chết, ông cũng không thể kéo nó về được.

  Hơn nữa

Con cá mập bà lão này phản ứng thật chậm chạp; trong lòng, Diệp Diệu Đông đã quyết định rằng nó sẽ không thoát được đâu.

Nếu có khả năng trốn thoát, cũng chưa chắc là đã chết chắc đâu… Dù sao thì trọng lượng của nó cũng quá lớn mà.

“Thế tại sao anh không nói sớm hơn chứ? Nghe anh nói mãi, tôi cứ tưởng anh muốn đợi ở đây để xem con cá đó bị cắn chết rồi mới kéo về nhà.”

“Làm sao có thể kéo được chứ? Con cá đó nặng vài tấn đấy… Anh xuống dưới để đẩy mông nó à?”

“Nonsense.”

Ông Ye liếc anh ta một cái rồi vội vàng đi lái thuyền.

Diệp Diệu Đông lại nhét con lươn biển vào thùng; thấy nó ngay lập tức bám vào mặt sau của con cá khác, hai con lươn biển hút máu con cá đó từ hai phía, khiến con cá vốn đã chết càng trở nên teo nhăn hơn.

Anh ta ngước nhìn mặt biển, tiếc nuối nhìn những con cá mập bà lão đang theo sát phía sau… Nếu có thể kéo được một con về, cả làng chắc chắn sẽ hoan nghênh lắm; những con cá lớn như vậy thực sự rất hiếm có.

Khi chiếc thuyền đánh cá tăng tốc quay trở về, những con cá mập bà lão vẫn tiếp tục theo sát phía sau; Diệp Diệu Đông cũng thu dọn những con cá vừa câu được.

Có một con cá sói biển lớn vẫn đang vùng vẫy; anh ta liền dùng gậy đánh chết nó trước, để nó không còn sống lay lắt và có thể cắn lại anh ta sau này.

Lần này, số cá câu được khá đa dạng: có cá, tôm, cua… Chỉ có vài con cá sói biển; một con khoảng 20 cân, hai con khác khoảng 7–8 cân mỗi con.

Chúng thật sự lớn lắm… Nếu để sau này, chỉ cần các người đánh cá câu được một con như vậy, họ cũng có thể treo nó sau xe và mang về nhà luôn.

Trong lúc anh ta thu dọn cá, anh ta vẫn thường xuyên ngước nhìn phía sau thuyền; những con cá mập bà lão kia dường như đã coi chiếc thuyền của họ là mục tiêu, và tiếp tục theo sát.

Đúng lúc đó, chiếc thuyền của anh họ đang làm việc đi ngang qua bên cạnh họ; anh ta thấy họ đều tròn mắt, miệng mở to không thể nhắm lại được.

Khi hai chiếc thuyền gặp nhau, họ mới la lên tên anh ta, rồi vội vàng rẽ đi.

Mãi cho đến khi cách xa nhau một quãng, họ mới quay đầu theo lại… Có lẽ họ đang tăng tốc thu dọn lưới đánh cá.

Từ khoảng cách xa như vậy, tiếng động cơ diesel trên thuyền vang lên ầm ĩ; dù họ la hét thế nào, anh ta cũng không thể nghe rõ họ đang nói gì… Anh ta chỉ có thể nhìn họ từ xa mà thôi.

Có lẽ họ cũng bị sốc không kém… Bất kỳ ai thấy chiếc thuyền đánh cá của mình bị theo sau bởi hai ba mươi con cá nặng vài tấn chắc chắn cũng sẽ hoảng sợ